Avoid Fate

      Команда продолжила сканировать окрестности на наличие вражеской базы. Прошло несколько часов с прошлых поисков, и ничего. Скайуокер раздражённо стукнул кулаком по стене и снова приказал капитану просканировать всё. — Всё осмотрели, и никаких следов вражеского форпоста, генерал, — отрапортовал Рекс.       Асока стояла у панели связи и пыталась уловить какие-то посторонние сигналы. Дроид ей в этом помогал. Именно помогал, а не как всегда. Видимо, доброта Тано хоть как-то на нем сказалась. Золотой искал какие-то сообщения или передачи. Но в эфире была лишь тишина.       Девушка закрыла глаза и вслушалась в эту тишину. Внезапно её разрезал механический кашель. Тогрута раскрыла глаза и обернулась. Девушка оглядывалась, рассматривала всех пассажиров. И снова кашель, а все те, кто присутствуют — молчат. Она снова закрыла глаза и увидела картинку.       Это было поле, огромное, засеянное каким-то зерном. Растения ещё не сильно высоко возвышались над землей: видимо, их только недавно посадили. Она повернула голову и увидела иную картину. Огонь пылал на засевах, а перед ней лежало два человека. Они были в тёмных джедайских робах в дырах с обугленными краями от светового меча. У одного из них волосы были тёмные и короткие, а за ухом виделась косичка падавана. В его руке был сжат световой меч.       Другой джедай лежал точно так же, его волосы были уже совсем седыми, и меч был тоже сжат в руке. Среди огня выделялась огромная фигура в чёрном плаще. Это его кашель слышался прежде. На первый взгляд казалось, что это дроид. Но как только он приблизился к погибшим, тогрута смогла его разглядеть.       Железное туловище, стальная маска, в прорезях которой виделись зелёные глаза, полные ненависти. Он, не переставая кашлять, вынул из рук каждого по мечу. Салатовое и голубое лезвия вырвались из металлических рукоятей наружу, озаряя его броню соответствующими цветами. Теперь уже киборг смеялся, радовался победе. Он повесил на пояс мечи и пошёл назад, к его кораблю. Гривус… Вдруг это он стоит за этим? — Энакин, расскажи мне о генерале Гривусе, — попросила Асока, вновь вслушиваясь в пустоту эфира. — Я мало о нем знаю, — начал Скайуокер. — Ходят слухи, что он был великим генералом, у него даже семья была. Жена и дочь, вроде. Но однажды их жестоко убили, и сам он был очень серьёзно ранен. В итоге мы видим, каким он стал. Алчным и жестоким киборгом, крушащим всё и вся. И, возможно… — Энакин! — перебила его Асока. Девушка внимательно слушала рассказ о Гривусе, пока в эфире не появился слабый сигнал. — Что-то есть! — Сделай громче! — приказал он дроиду.       Сквозь все помехи слышалось слабое пиликанье. Что-то сообщало о неприятностях. Слушая это сообщение, R3 начал что-то громно пищать про трюки и обманы. Да так громко, словно хотел перекричать сообщение от дроида, чьё пиликанье крайне сильно напоминало звуки R2. — Это он! — выкрикнул юноша. — Я точно знаю! — Ты уверен? Мне кажется, это не похоже на R2, — прокомментировала Тано. — Я уверен! Мне ли не знать его голос! — тут же ответил Скайуокер. — Запеленгуй! — приказал он одному из бойцов. — Есть, сэр! — ответил он.       Уловив сигнал, капитан принялся его анализировать. Частота действительно схожа с частотой астромеха джедая. Удалось выяснить, где в тот момент был дроид. Это небольшая система в парсеке отсюда. На её орбите висела станция, недалеко от которой и был отправлен сигнал. — Сэр, удалось зафиксировать место отправления сообщения, — произнёс Рекс. — И что там? — спросил джедай, подходя к клону. — Вот. База врага, та самая, которую мы и искали, — указал капитан на выплывшую проекцию. — Нужно связаться с Оби-Ваном, — порекомендовала Асока. — Нужно сообщить ему о базе врага, — продолжил мысль парень. — Свяжите нас.       Джедаи встали возле проектора и ждали, когда покажется Кеноби. И никто не заметил, как золотой медленно подкатывался к выходу. Никто не замечал, и он выехал из кабины пилота. Это была каморка, небольшое помещение, где Энакин хранил всякий хлам. Астромех убедился, что за ним не последовали и не слышали его ухода.       Он поднял небольшую антенну и постарался выйти на связь. Джедаи нашли базу Гривуса, но шпиона так и не обнаружили. И никого не смущало, как быстро доставили R3. Скайуокер только-только потерял R2, командование ещё не узнало, а дроида уже доставили. При этом ни сообщения не было, ни сопровождающего конвоя. Капитана даже не напряг тот факт, что на золотого он наткнулся в районе двигателей, а не на посадочной платформе.       Асока не замечала, как он всячески им препятствует (даже пытался убить их той выходкой с дроидами-киллерами). Единственный, кто ему не доверял, так это Энакин. Конечно, такой угрозы в дроиде он не видел, просто невзлюбил. Но уже заподозрил дроида в шпионаже.       Сейчас это мусорное ведро пыталось связаться со своим начальством — генералом Гривусом. Тот мусорщик наверняка уже доставил R2, а джедаи вот-вот и сами нагрянут в гости к сепаратистам. Нужно их предупредить. Как жаль, что именно в этот момент киборг встречает астромеханика Энакина и не видит входящих сообщений… Дроид разочарованно пропищал и вернулся к джедаям. И как раз застал разговор с Кеноби. — Мы нашли перехватчика! — доложил Скайуокер. — Отлично, Энакин! — обрадовался Кеноби. — Я посылаю вам два крейсера для уничтожения этой базы! — Но R2? — произнесла Асока, зная, что Энакин не бросит его. — Мы уверены, что R2 находится там, — произнёс юноша. — Хм… — задумался Оби-Ван и взялся за подбородок. — Это осложняет дело. Что же, тогда отправляйтесь на базу и уничтожьте дроида раньше, чем ему вскроют память. — Мы бы могли спасти его! — возразил Энакин. — Нет! — запротестовал в ответ Кеноби. — Я знаю, этот дроид тебе симпатичен, но не забывай: у джедая не может быть привязанностей!       При этих словах Энакин посмотрел на Асоку, а она застыла, глядя ему в глаза. Видела она в них боль. Боль от потери дроида и от того, что его любовь к ней вынуждена быть вечно тайной и тяжестью в душе. — Мы сделаем, что сможем! — заключила Тано, и на этом связь прервалась. — Готовьте Сумерки! — сухо скомандовал Энакин.       Он отвернулся и уставился в чёрный космос. Некоторые бойцы побежали готовить оружие и взрывчатку, а некоторые вводили координаты гиперскачка. Над джедаем словно туча повисла от последних слов Кеноби. Его стеклянный взгляд сверлил пустоту. Девушка чувствовала, как камень опустился ему на душу. — Эй, всё же хорошо, — произнесла девушка. — Оби-Ван прав, — тихо произнёс мастер. — У джедая не может быть привязанностей. — И? — Мы не по-детски нарушаем Кодекс, Асока. Даже если нас выгонят, все будет в порядке. Но… — он прервался, боясь договаривать. — Но что? — Вдруг я потеряю тебя в бою? Кем же я стану тогда? Чудовищем, вероятнее всего! — Послушай меня сейчас, — начала девушка и положила руки ему на плечи. — Что бы не случилось со мной, где бы я не была, помни одно: я всегда с тобой. В твоём сердце, в твоих мыслях. Я всегда буду с тобой! И всегда буду любить тебя! Даже если ты станешь монстром. Ведь это чудовище не тот, кем по-прежнему ты будешь в душе. Пусть люди не видят в тебе всего, зато вижу я! Не угнетай себя этой мыслью, иначе рискуешь упустить настоящее. Я здесь, с тобой, и никуда не уйду. — Даже несмотря на все опасности и запреты? — добавил он. — Даже несмотря на мир противоречий! Эта тайна словно целый мир, наш мир. И предоставленный только нам. Наш маленький уголок счастья, где мы можем и будем собой. Обещай мне не переживать из-за этого, хорошо? — Хорошо. Я люблю тебя, Шпилька! И никогда никому и ни за что не позволю тебя обидеть! — Постарайся и сам не умереть, ведь без тебя я не знаю, что будет со мной, — добавила она. — Обязательно, — договорил он и прижал к себе.       Ему пришлось немного нагнуть голову, чтобы положить её ей на плечо. Девушка перевела свои руки за его спину и крепче прижала к себе. Наверное, такой и должна быть любовь. Это лишь начало их долгого пути. Бойцы, присутствовавшие здесь, сидели, разинув рты. Другие капитаны уже бы доложили Совету. Эти лишь молча восхищались силой этих двоих, которую можно было ощутить даже не джедаю. Может, это и запрещено, но вдохновляет и мотивирует. Они наконец-то вышли из гиперпространства и увидели перед собой жёлтую планету. И небольшую серую сферу на её фоне: видимо, база врага. — Кхм, — кашлянул Рекс, чтобы обратить внимание влюблённых на прибытие.       Энакин отпустил Асоку и взглянул на ту базу. Определённо, Гривус и R2 там, он ощущал это. Девушка взяла его за руку, и они спустились к трапу. Дело-то предстоит нелёгкое… — Итак, бойцы! Предстоит позаботиться об этой базе! Когда Твайлайт пролетит над ней, мы высадимся и проберемся внутрь. Затем нужно получить схемы базы и уничтожить её! — рассказал свой план Скайуокер. — Сэр, есть, сэр! — радостно ответили солдаты и принялись накладывать взрывчатку в рюкзаки. — Было бы чудно и Гривуса на части разорвать вместе с базой, — добавила Асока. — Конечно, но вот он настолько труслив, что сбежит раньше, чем детонатор сработает!       Девушка улыбнулась и засмеялась. Энакин тоже растянул губы в улыбке от собственных слов. Правда, их веселье согнал дроид. Золотой пытался связаться с боссом, но после очередной неудачной попытки он вернулся к команде. Джедай сразу скривился от появления астромеха и открыл дверь. Они подлетали к базе: скоро надо будет прыгать. Капитан Рекс тоже не питал к дроиду тёплых чувств и был удивлён его прибытием. — И дроида берём? м спросил он. — Голди нам нужен для доступа к системе и взламыванию замков, — ответила Тано. — И кстати, тебе его нести, Рекс. — Вот так свезло, — ответил боец и надел на голову шлем. — Десять секунд! — оповестил Скайуокер.       Дверь небольшого ангара в корабле открылась, и в лицо дунул прохладный воздух. Под ними была вражеская станция. Самое время задать Гривусу трепку! — Вперёд! — крикнула Асока и спрыгнула вниз.       Энакин оглядел команду и кивнул им. Ребята подошли к краю и заглянули вниз. Скайуокер прыгнул вслед за девушкой. А за ним и бойцы его отряда. Воздух леденил кожу, а адреналин от приближающихся полов этой станции просто зашкаливал. Тано повернула голову, Энакин летел почти на уровне с ней и улыбался ей. На её лице тоже появилась улыбка.       Весь полет длился не дольше десяти секунд, и наконец весь экипаж ступил на поверхность базы. Капитан Рекс едва устоял на ногах, как приземлился. Дроид все-таки нелёгкий. Его шатнуло назад, и он резво замахал руками, чтобы не упасть. Остальные бойцы пытались подавить лёгкий смешок. — В следующий раз ты потащишь дроида! — выкрикнул он, указывая на одного из своих подчинённых.       Асока оглядывалась: вдруг их кто заметил. Энакин сделал несколько шагов от места посадки и вонзил в стальную поверхность свой меч. Круглый кусок стены с оплавленными краями ввалился вниз. — Только после вас, — произнёс он, пропуская вперёд Асоку.       Девушка с улыбкой на лице кивнула ему и спрыгнула в дыру. За ней спустились Скайуокер и клоны с дроидом. Эта модель не была оснащена реактивными двигателями, в отличие от R2. Сразу было заметно, что базу строила Торговая федерация. Эти существа невероятно эгоистичны и всегда считают себя превыше всего. Отсюда и любовь к богатствам, а это значит, большие размеры и роскошь. Потолки этой базы были невероятно высоки, хотя сами неймодианцы не обладали таким высоким ростом. Такая мелочь, а так много говорит.       Джедаи оглянулись и в нескольких метрах от себя увидели панель управления. Она как раз находилась рядом с главным ангаром. Среди этой тишины вдруг раздался тяжёлый грохот. Дроиды идут. Другая отличительная черта коридора — выступы по бокам. Как уже упоминалось, неймодианцы любят деньги. Посему они делают такие выступы, чтобы перекрыть дополнительными дверями путь отступления. И несмотря на то, что это строение не их дома и не сейфы, они делают все схожим. Вдобавок это военная станция, эти перегородки не будут лишними.       Клоны и джедаи оказались по разные стороны коридора. И как раз рядом с панелью управления открылась дверь в ангар, откуда вышагивал целый гарнизон боевых дроидов. Энакин спрятал Асоку за спиной, а сам аккуратно заглядывал в ангар. Он успел заметить, как мимо пролетели дроиды-стервятники и поднялись наверх, где, видимо, отключаются для дозарядки. Хоть бы летели не на уничтожение Сумерек…       А гарнизон позолоченных стрелков приближался. Доносилось эхо их голосов. Одинаковые и монотонные, без особого различия. Падаван осторожно выглядывала из-за плеча Скайуокера. R3 стоял так, что они его могли заметить. А клоны напротив уже заряжали свои оружия. — Голди, закатись сильнее, а то увидят! — прошептала ему девушка. — Бойцы, не атаковать! — скомандовал Энакин, так, чтобы враг не услышал.       Голди недовольно подкатился к Асоке, где его не было видно. И вот эта толпа дошла до них. Каждый дроид вторил «понял-понял». Эта армада только это и повторяла, чем успела здорово достать. Как хотелось их сплющить на металлолом, но остатки здравого мышления не допустили нелепых ошибок. Эти дроиды глупы и не заметили врага рядом, под стенкой.       И когда позолоченные скрылись за углом, а в коридоре звенел лишь шум от их голосов и скрипучих суставов, команда вышла из своего укрытия. Все могли лишь облегчённо выдохнуть, что ни один дроид не повернул голову. Они побежали к панели управления и подключили к нему R3, который вновь был недоволен. — Покажи план базы, пенёк! — приказал Скайуокер.       Дроид недовольно заворчал и постарался придумать, как их обхитрить. Но, увы, тут не отвертишься так сразу. Он повернул голову и показал эту базу. Основная её часть была сферической, а остальное — маленькие пристройки. — Значит, мы вот здесь, — указала Тано на точку рядом с ангаром на проекции. — Да, а реакторы станции на тридцать уровней ниже, — прокомментировал Рекс. — Асока, бери бойцов и отправляйтесь вниз. Заложите бомбы и отступайте к этой посадочной платформе, — распорядился Энакин, отдавая девушке ранец со взрывчаткой. — Принято! — ответила она и направилась в сторону, куда ушли дроиды. — А я тут прогуляюсь, — добавил юноша и направился к ангару. — А куда генерал идёт? — не понял Рекс. — Он идёт за R2! — ответила тогрута. — Пошли, парни!       И её команда двинулась бегом за ней. В её голове звучало эхо от кашля Гривуса. Точно где-то здесь. Она слушала Силу и всё отчетливее слышала Гривуса. И вдруг показалось, что он кашлянул прямо за ней. — Стойте! — девушка остановилась и подняла правую руку. — В чём дело, коммандер? — спросил капитан. — Пойдём к другому лифту. Не хочу встретить самую главную жестянку, — ответила Тано.       Девушка повернула направо, и весь отряд побежал за ней. В этом равномерном постукивании бластеров о броню клонов перестал быть слышен Гривус. Значит ли, что его обошли? И наконец в конце коридора показался лифт. Один из бойцов вдавил кнопку вызова, и огромные двери перед ними разъехались. Отряд спешно зашёл внутрь, а джедай обернулась проверить, все ли здесь. Дроид как-то не особо спешил. Клоны лишь раздражённо вздохнули.       Асока приподняла золотого Силой и поставила уже внутри лифта. Дроид смотрел перед собой и не обращал внимания, как все прожигали его взглядом. Что-то тут явно нечисто! Однако оставлять на R3 свой взгляд девушке не очень-то хотелось, и она забегала глазами по этой стальной коробочке. Высота потолка даже в лифте была больше, чем надо. По разные стороны от двери были вертикальные полосы, которые переливались цветами от белого до оранжевого.       Даже выбор этого цвета можно объяснить со стороны неймодианцев. В любой другой ситуации это был бы белый цвет. Если снабжение от запасных или аварийных источников, то цвет был бы красным. Достаточно часто в лабораториях был слабый жёлтый оттенок, чтобы не так сильно портить зрение учёных. Тут же оранжевый, не кислотный, но и не апельсиновый. Это был цвет неймодианского золота. Сколько интересной информации о сепаратистской базе в таких деталях…       Но наконец-то двери лифта открылись, и команда побежала вперёд. Вот только дроид притормозил, как только все оказались спереди. Он спрятался за одним из выступов и снова постарался вызвать генерала Гривуса. И вот с какой попытки перед ним появилась голограмма босса. Дроид старался рассказывать потише, чтобы не услышали. — Чего тебе, R3? — спросил тот, выслушивая трёп дроида. — Джедаи? Здесь? — переспросил он. Услышав подтверждение, он снова закашлял и договорил: — Задержи их до моего появления!       Асока бежала позади клонов и вдруг заметила, что R3 отстал. Она поспешила назад в его поисках. — R3! — позвала она. Краем глаза тогрута успела увидеть, как тот выехал из своего укрытия. — Что ты там делал?       Дроид лишь заявил, что это не её дело и покатился вперёд. Девушка нахмурилась и посмотрела вслед золотому. Что-то он скрывает. Внезапно под потолком вспыхнули и замигали красные лампочки. Пространство прорезали звуки сирены. Она побежала вперёд к команде. Бойцы стояли перед огромной дверью, которую ограждала красная лучевая защита. — Давай же, Голди, — попросила дроида Асока. — Не подведи меня!       Он неспеша подкатился к панели управления и подключился к сети. В дали коридоров послышались грохотания дроидов. Шли они со всех сторон, в одном из коридоров их уже было даже видно. — Думаете, дроид справится? — спросил Рекс. — Он же работает, как-никак! Подождите, капитан! — ответила Тано. — Время вышло! — крикнул один из бойцов, когда из-за угла выползла целая толпа боевых бидонов.       Завидев врага, жестянки начали безостановочно палить по противнику. Клоны юркнули под стены, а джедай стянула с пояса мечи. Зелёные клинки отбивали заряды врага, и некоторые из них попадали по врагу. Стоит ещё потренироваться с этим. Мастер Пло, конечно, хорошо обучил ученицу базе, но все остальные навыки оказывались слабыми перед врагом совсем иного уровня.       Вдруг красную завесу перекрыла ещё одна толстенная дверь. Четвёртый пункт к характеристике строений Торговой Федерации: стратегически важные места защищены так же, как и их деньги. Клоны лишь недоуменно посмотрели на дроида и мысленно взорвали его. Звуки стрельбы перекрыл его слабый смешок. Бойцы обстреливали дроидов как могли, но тех было в разы больше. — Рекс, кидай попкорн! — скомандовала тогрута.       Капитан вынул из рюкзака три гранаты и кинул по одной к каждой куче дроидов. — Попкорн! — произнёс он.       Боевые дроиды В2, с массивными грудными клетками, тонкими ногами, маленькими головами с узкими датчиками видения и руками, которые скорее были большими бластерами, начали стрелять по этой гранате. Все мимо! Она разорвалась, и из неё вырвалась синяя молния, парализовавшая эту ораву.       Дроды В1 несколько тупее. Их, так сказать, главный взял этот шарик в руки и с непониманием протянул другим. Те только и успели, что посмотреть на него, как тоже отключились. Третьи и заметить ничего не успели.       Тано выпрямилась и повесила мечи на пояс. Клоны окинули взглядом дроидов. Парализованные… Но что вызвало тревогу? Асока с командой вроде не шумели и не привлекали внимания. Засекли через лишнее подключение R3? Может, где-то камеры? Или Энакин что-то натворил? Девушка перевела взгляд на дверь и закрыла глаза. Послышался скрежет металла, тяжёлые шаги и… тот самый кашель. — Коммандер! — окликнул её Рекс, когда единственная преграда к реакторам начала подниматься.       В реакторном зале было темно, лишь разноцветные огоньки мигали на приборах. Свет из коридора заливался во мрак. Там кто-то стоит, едва видимый силуэт. Вдруг в свет ступило что-то вроде металлической клешни. И наконец из тени вынырнула фигура, облаченная в чёрный плащ. Существо сжигало взглядом непрошенных гостей и в очередной раз откашлялось. — Надо полагать, с джедаями в Республике туго! Раз кроме жалкой девчонки некого прислать! — грозно выпалил он. — Надо полагать, генерал Гривус! — дерзко крикнула Асока. — Всего лишь жестянка, парни! Сплющим, как всех остальных!       Тано сделала выпад, хватая световой меч. В ответ на дерзость джедая в руке Гривуса откуда-то оказался меч, его голубое лезвие вырвалась наружу. Девушка взглянула на рукоять клинка. Это был меч из её видения, оружие, отобранное у джедая!       Тогрута ринулась к нему, атакуя. Она замахнулась для удара, но враг поставил блок и начал давить на джедая. С помощью Силы Асока оттолкнула его и постаралась нанести новый удар. Однако Гривус оказался таким противником, что несколько ей не по зубам. Он вновь поставил блок и откинул падавана под стену.       Возмущенные такими действиями, клоны тут же открыли огонь. Но киборг отскочил сначала в одну, а потом в другую сторону. И сразу напрыгнул на двух клонов, пронзая тех насквозь своими ногами. Капитан и ещё один боец отступали. Вдруг Рекс споткнулся об одного из дроидов и свалился на землю.       Асока приподнялась на локти и протерла глаза. Спина болела от удара о стену и неприятно хрустнула. Перед её глазами Гривус собирался уже отрубить капитану голову. Девушка резко подскочила на ноги и не дала голубому клинку коснуться клона. — Прости, что остановила твоё развлечение! — дерзко кинула она. — Предлагаю поединок! — Мелкая, не доросла ещё! — выпалил тот, активируя и второй клинок.       Буря яростных клинков накинулась на неё, и тогрута едва от них уворачивалась. Девушка поставила блок врагу, но Гривус начинал давить и давить. В разы больше самой Асоки, он пытался зажать девушку. Но Тано резко выключила клинок и увернулась вправо. Гривус плюхнулся вперёд и грозно зарычал. Девушка поторопилась вперёд, надо увести киборга как можно дальше от клонов!       Дроид прокатился следом за ней. Тогрута то и дело делала паузы в беге, чтобы дроид успевал её догонять. Гривус что-то не торопился, следуя за ней. Или это доставляет ему удовольствие, и он уже представляет мечи Асоки на своём поясе. Девушка прибежала к какому-то складу, дверь которого из-за тревоги была заблокирована.       Позади уже слышались шаги Гривуса, а R3 и близко не думал открывать дверь. Тогрута закрыла глаза и вытянула руку. В её голове она видела, как эта дверь открывается, и одно лёгкое движение руки заставило подняться и реальную дверь. — Идём, Голди! — прошептала она и скрылась в темноте помещения.       Тут было темно, и Тано осторожно прокладывала себе маршрут, чтобы не дай Сила ни на что не наткнуться. Подальше от двери стоял ящик, за которым девушка и укрылась на время. Вдруг её комлинк замигал и запищал. — Говорит капитан Рекс, приём! — послушалось оттуда. — Слушаю, Рекс, — ответила Асока, ожидая прихода Гривуса. — Нас осталось двое. Прекращать операцию? — спросил он. — Нет! Я отвлеку Гривуса, а вы займитесь реакторами! — Но коммандер… — собрался возразить Рекс. — Это приказ! — произнесла она и отключилась.       И как раз на склад залился свет из коридора. В дверном проёме выделялся силуэт Гривуса. Киборг пошёл между стеллажами, пытаясь разглядеть в этом мраке юркую девчонку. Он все ближе подходил к её укрытию. Где-то за его головой она увидела маленькую коробочку. Закрыв глаза и вытянув руку, девушка переместила предмет. Гривус оглянулся, а тогрута успела скрыться за другими стеллажами. — Где же обещанный поединок, юнлинг? — с кашлем произнёс он.       Девушке все приходилось перемещаться, чтобы он её не заметил. Силой она толкнула тот самый ящик, но в этот раз киборг не отвлёкся. Он стоял прямо за стеллажом, стоял и пытался её услышать. Вдруг напротив Асоки откуда-то выехал дроид. Она помахала ему, чтобы тот подъехал. Но жестянка направила на неё свет.       Синий клинок генерала прошёл сквозь стеллаж, едва не задев Асоку. Девушка полезла между полками в соседний ряд и скрылась в глубине комнаты, стараясь максимально бесшумно забраться на один из стеллажей. Гривус расхаживал вдоль и поперёк, пытаясь увидеть хоть где-то джедая. Вдоль стеллажа с Асокой прокатился R3. — О чем хочешь доложить, агент R3? — спросил его Гривус.       Дроид тут же залился рассказами, во время которых Асока припоминала все их проблемы. — Ах ты! Лживый пенёк! — прошептала она.       Дроид говорил и говорил. И закончив рассказ на том, что Скайуокер нашёл R2, буквально выдохнул с облегчением. Как Асока могла так ошибиться насчет дроида? Энакин говорил: «Доверяй дроидам, они выручат». А получилось не совсем так. Тем не менее дроид сразу не вызвал доверия у мастера. И, как говорится, первый блин комом. Ещё сможет опознать плохого дроида, только его увидев. — Так это Скайуокер примчался за своим R2, — произнёс Гривус. — Иди и останови их!       Сейчас девушка услышала две новости, и одна из них её пугала. Энакин видимо знает, где R2 и скоро найдёт его. Но страшнее всего то, что этот маленький гадёныш идёт к ним. Он едва её и Энакина не прикончил теми двумя дроидами-киллерами, а тут полно таких, да и похуже. Ей оставалось лишь смотреть бидону вслед, тяжело дыша…       Энакин же шёл с закрытыми глазами по коридорам. И смотрел на все через Силу. В ней он слышал R2. Он где-то здесь. Джедай собрался отворить дверь, но остановился. «Понял-понял» — слышалось из-за двери. Дроиды… Не сюда. Блуждая по этой станции, он наконец услышал грустное пищание R2. Он там! Где-то в конце коридоров. Юноша сорвался с места и поспешил вперёд. Дроиды шли в один из ангаров. Видимо в тот, где был корабль Гривуса. К двери направлялась целая процессия. Четыре магнастража и около десятка дроидов В2. Двое магнастражей несли астромеха Скайуокера. Дроид повернул голову и радостно запищал, увидев мастера. — R2! — воскликнул джедай, радуясь находке.       В2 обернулась на голос и застыли, пытаясь понять, что случилось. А затем открыли огонь по джедаю. Энакин активировал клинок и, перебегая от переборки к переборке, отражал выстрелы по жестянкам. Магнастражи спешно уносили астромеханика подальше.  Юноша подошёл вплотную к В2 и просто покромсал их на части. Он уже собрался бежать дальше, но прямо перед ним дверь захлопнулась.       Слишком толстая, чтобы прорезать... Выход один — Сила. Он вытянул руки вперёд и резко развёл их в стороны. От такой грубости края двери покорежились и развалились в разные стороны. Без промедления мастер преодолел препятствие и догнал бидонов. — Ребята, это моё имущество! — выпалил он и накинулся на двух свободных магнастражей.       Другие пытались спешно улизнуть. Эти модели не были оснащены бластерным оружием, они таскали с собой палки, концы которых были подобны энергетическим лучам и способны противостоять световому клинку. Внешне они были похожи на боевых дроидов В2, только вот с руками, да и грудная клетка меньше.       Дроиды замахивались, но Скайуокер, подобно молнии, перепрыгивал. Эти неудачники падали вперёд, поражали друг друга зарядом. Жаль, недостаточным, чтобы они отключились. В любом случае, это давало время двум другим донести R2 до корабля Гривуса. Играть в «Забей джедая» вскоре надоело, и Энакин притянул к себе ближайшего дроида. Воткнув ему в грудь меч, он поднял его, словно щит, и пошёл ко второму.       Тот ринулся на джедая с новой порцией ударов. А мастер лишь откинул на него защиту и, пока тот поднимался, снёс ему голову. В сенсорах дроида быстро потух свет. Юноша перевёл грозный взгляд на убегающих магнастражей. Те уронили R2 и, задействовав своё оружие, ринулись к врагу. К первому Скайуокер побежал навстречу, мигом пронзая его голубым лезвием. Со вторым пришлось повозиться. У него явно сил больше было. Он все атаковал, не позволяя джедаю нанести удар.       И вот она, удачная пауза, и Энакин впечатал жестянку Силой в стенку. Стоило астромеху оказаться вне рук сепаратистов, он принялся себя складывать. Дроид прикреплял себе ноги, поправлял голову и другие системы. И, наконец, смог с победой подняться. Он уже видел, как Энакин стоит над толпой дроидов-сторожей, а один из них тянется к ноге Скайуокера. Стальной друг быстро подкатился и наехал на металлического соперника. И в его глазах также угас свет. — R2, дружище! — поприветствовал его Скайуокер.       Дроид радостно ответил ему. Энакин присел и поправил дроиду голову, которую тот несколько криво прикрепил. Полностью восстановившись, дроид ещё более счастливо завертелся. Юноша улыбнулся, и они пошли к ангару. Он пытался вызвать кого-то из остальной команды, но ни Асока, ни Рекс, ни R3 на связь не выходили. Дроид спросил, что не так, не особо зная, что творится. Энакин принялся долго рассказывать про то, как ему прислали другого дроида, а он явно нечист на свои микросхемы. И что Асока с остальной командой должны были взорвать реакторы, но ничего не происходит. Услышав о другом дроиде, астромех лишь фыркнул. — Твайлайт, забери нас в главном ангаре! — приказал джедай пилоту Сумерек. — Сэр, есть, сэр! — ответил боец.       Юноша всё никак не мог нарадоваться тому, что его дроид, его друг снова рядом. И еще больше радовало то, что он выжил: теперь они снова всегда будут вместе попадать в неприятности. Вдруг на Энакина накатила какая-то волна страха. Ни с того ни с сего. Сердце как-то больно начало покалывать, а плохое предчувствие росло и росло. Что-то не совсем так, как должно быть.       То, что Тано не выходит на связь, подозрительно. Их вроде не глушат, раз генералу удалось связаться с пилотом их шаттла. Так почему же они не отвечают? В любом случае, все должны собраться в том главном ангаре. Но это липкое и мерзкое переживание все никак не отпускало его. Внезапно он услышал кашель и не кого-нибудь, а Гривуса. Он резко дернулся, но сепаратиста рядом не было. Что же это? Предупреждение? Опасение? Но вот коридор привёл юношу в ангар. Дверь его открылась, и внутрь залетел небольшой шаттл — Сумерки. — Отлично, Твайлайт! — прокомментировал Энакин, пока по трапу к нему бежал боец. — Сэр! — отсалютовал он. — Вольно! А где остальные?       Тут вдруг открылись другие двери, и из них выбежал Рекс со вторым бойцом. Но без Асоки. Это насторожило джедая, они ведь уходили вместе. Что-то не так! — Сэр! — отсалютовал Рекс. — Объект заминирован! — Где Асока? — процедил сквозь зубы джедай. — Она взяла на себя Гривуса! — доложил капитан. — Одна? — выкрикнул джедай, догадываясь, что значил тот кашель. — Коммандер сказала, что отвлечёт его, пока мы заканчиваем задание! Таков был её приказ! С ней был дроид! — Её надо немедленно найти! Гривус не тот соперник, с которым у неё равные шансы! — в панике выкрикнул Скайуокер и поспешил к двери. — Я покажу, где мы видели её в последний раз! — ответил капитан и поспешил вслед за генералом.       Дверь перед ними распахнулась, выехал R3-S6. Если бы его физиономия могла передать его хитрую улыбку, Скайуокер бы быстрее его прикончил. Дроид как ни в чем не бывало покатился к панели управления — Эй, пенёк! — окликнул его Скайуокер. — Где Асока?       Дроид ничего не ответил, лишь продолжил копошиться в системе. Вдруг где-то сверху что-то щёлкнуло. Команда с опасением подняла вверх глаза, а там дроиды-стервятники. С максимальным зарядом и светящимися красными глазами. — Ты что, пытаешься нас подставить?! — возмущённо выкрикнул Энакин.       На это дроид согласился. И теперь вся картина сложилась в голове у Скайуокера. Дроида так быстро доставили потому, что знали, что джедай потерял своего астромеха, а учитывая его захват, посылать шпиона удобно. Все те его проколы — не ошибка, а вражеский замысел. Кровь словно начала бурлить в его жилах, и Энакину захотелось смять дроида одной левой. — Этот двуликий дроид — шпион!       Пенёк лишь согласился с этим, и сразу с потолка отвалились стервятники. Все десять начали стрелять по небольшому количеству врага. А республиканцы бежали кто куда. Асока не справится самостоятельно с таким мощным врагом. Хоть бы Гривус не навредил ей! Сердце колотилось во всю, не давая спокойно мыслить. Хоть бы ещё была жива… Перекрестный огонь со всех сторон. Клоны пытались хоть как-то отстреливаться, но их было численно меньше. — Взрывай! — приказал генерал и капитан нажал заветную кнопку.       Асока все пряталась на стеллаже. В темноте она перестала видеть даже слабые очертания генерала. Ей даже показалось, что он вышел. Время шло, и ни звука, ни кашля ни угрожающих фраз, ничего. И где этот монстр?       Времени сидеть здесь вечно нет. База наверняка уже готовится ко взлёту на воздух, нужно сматываться! Девушка активировала салатовое лезвие, чтобы хоть немного осветить поверхности. Оглянувшись, она спрыгнула на пол и осторожно прокралась к выходу. Выглядывая в основной коридор вдоль полок, так никого и ничего не увидела. С небольшим облегчением она деактивировала лезвие и выпрямила спину.       И тут из неоткуда на её тонкой шее появился захват стальной клешни Гривуса. Он своей рукой сжимал горло Тано всё сильнее и сильнее. Второй рукой он вырвал из её ладони световой меч и активировал его. Откуда Гривус взялся, девушка не сумела понять. Генерал с большим интересом разглядывал её меч и всё ближе подносил к горлу. Асока не чувствовала под ногами земли и едва глотала воздух. — Ещё один меч в мою коллекцию! — гордо заявил Гривус. — Мой шпион R3 заманил твоего бесценного учителя в ловушку. Расправлюсь с тобой, добью и его! — Ошибаешься! Он на свободе! И разнесёт твою хаттову станцию! — дерзко прошипела Тано. — В другой раз! — ответил сепаратист и уже собрался пройтись по шее её же клинком.       Но вдруг пол задрожал, и генерала начало шатать. Асока не теряла времени и стянула с пояса второй зелёный меч. Гривуса зашатало сильнее, и он ослабил хватку. Тогрута задела концом зелёного меча эту саму клешню, и она с глухим стуком упала на пол. Киборг зарычал и постарался ударить Асоку её же мечом, но времени задерживаться не было. Падаван Силой вытащила решётку из вентиляционного проёма и зарядила ею прямо в морду Гривуса. Она ловко запрыгнула на стеллаж, а оттуда сразу в вентиляцию. И пока большая жестянка поднималась, Тано Силой притянула второй световой меч.       Она начала ползти по небольшой вентиляционной шахте, слыша злостные крики проигравшего Гривуса. Хоть какая-то гордость — не смог убить. Тем временем бой был в самом разгаре. Двух стервятников уже уничтожили. Остальные толпились возле интересных синих канистр (с топливом, разумеется). Бластерный выстрел не поразит большую зону, значит, меньше дроидов выбьет. R3 коварно крутился возле панели управления. Дверь ангара внезапно закрылась. Дроид довольно пищал, стоя вдали от джедая. Юноша стукнул кулаком по панели, за которой они прятались. Для уничтожения тех синих нужно взорвать какой-то объект вблизи. Идея! Блестящая, гениальная! — R2, открой ангар! Я позабочусь об этом мерзавце! — крикнул дроиду мастер. — Рекс, готовься стрелять! — Да, сэр! — ответил капитан и повернулся к генералу.       R2 покатился к панели управления. Золотой дроид увидел его и сразу отключился, даже поехал на разборки. Но внезапно он поднялся в воздух и не мог сдвинуться туда, куда ему хотелось. Он плыл в направлении движения руки Скайуокера. Дроид пытался уехать, но колёса прокручивались лишь в воздухе. Он уже понял, что за наказание ждёт его за все проделки. R3 оказался прямо перед топливом. И все, что успел он произнести — это «оу-оу». — Огонь! — приказал генерал. — С огромным удовольствием, генерал! — прокомментировал действие капитан.       Синий заряд вылетел прямиком в золотого и разорвал его на части, а этот взрыв повлёк за собой взрыв топливных канистр. Они в свою очередь утащили ещё шестерых стервятников. Осталось двое…       Асока уже слышала выстрелы перестрелки с дроидами. Однако взрыв посчастливилось увидеть собственными глазами. Тано видела, как Скайуокер поднес дроида к канистрам, а Рекс прицелился. Может, думать так было неправильно, но от этих мыслей скрыться не удавалось. Падаван к этому гадёнышу со всей душой, а он оказался подлым шпионом! До ужаса неприятно и ничуть не жалко его гибели.       Но дело не завершено. Перед ней два стервятника, которые всё ещё стреляют по её команде. Девушке удалось протиснуть вперёд руку и вышибить вентиляционную решётку. Бидоны не видели девушки, потому она сразу запрыгнула на голову одному из них. Жестянка начала махать головой, трястись, да и вообщем пытаться скинуть Асоку. Другой просто перевёл огонь на соплеменника.       Тано спряталась у него за макушкой, отчего другой попадал не по ней, а по лицу стервятника. Достаточно поджарив все схемы в дроиде, падаван перепрыгнула к другому и снесла своим клинком ему шею. И, наконец, встретилась взглядом с наставником. Он смотрел с восхищением и укором. — Глупо было драться с Гривусом в одиночку, — произнес он, крепко обнимая любимую. — Ну, в тот момент я командовала операцией, и эта идея показалась удачной, — с улыбкой ответила она. — Рад, что ты цела. Ты видела, как мы пенька? — Да. Видимо, мне ещё стоит познать искусство распознавания хороших и плохих дроидов! — Несомненно, — ответил Энакин, выпуская её из своих объятий.       Вдруг дверь в ангар открылась, и из неё спешно вылетел небольшой шаттл. — Что я говорил? — произнёс Скайуокер. — Сбежит раньше, чем...       Асока рассмеялась и побежала к Сумеркам. Остальная команда последовала за ней. Астромех Скайуокера уже был на борту. Стоило последнему члену экипажа зайти, как они уже наблюдали, как вражеская база разлетается на части. Красивое зрелище… Они уже подлетали к крейсеру адмирала Юларена, как на связь вышел недовольный Кеноби. Явно уже прознал, что сделал Энакин. — Энакин, позволь уточнить! Ты рисковал операцией, всей группой и даже падаваном ради дроида? — недоумевая, спросил магистр. — R2 нашел вражескую базу и помог нам спастись! Мы не могли его бросить! — Ох, Энакин, — начал Кеноби. — Когда-нибудь…       Голограмма исчезла, оставляя джедаев без связи с великим магистром. — Хорошо, что ты был прав, и R2 снова с нами. Но признай, что в словах Кеноби есть доля правды, — произнесла Асока. — R2 больше, чем просто дроид, он — друг, — ответил Скайуокер, вводя координаты в навигационный компьютер. — Вот она, великая истина! — с улыбкой выкрикнула Асока.       И на этой веселой ноте они поспешили домой…