Avoid Fate

      Энакину досталось не меньше этого уничтоженного корабля. Он не приходил в сознание, всё так и лежал на коленях Асоки. Девушка одной рукой гладила его по волосам. Ему нужна срочная помощь, но где её получить? Несколько клонов отодрали от останков корабля кусок обшивки, нашли длинную палку и сотворили такой себе импровизированный навес. Они были посреди луга, большой, и казалось, бескрайней равнины. Асока ни на секунду не отводила взгляд от Энакина, тонкими пальцами она водила по его непослушным русым прядям. Её внимание было полностью приковано к нему.       В это время Эйла оглядывалась. Эта женщина была высокой, но не настолько, чтобы видеть всё. Утешало, что планета обитаема: значит, можно попытаться найти помощь. Республика обязательно придет на помощь своим людям, но сколько времени займет поиск? А Скайуокеру помощь нужна незамедлительно. Перед глазами то и дело мелькали картинки, как Энакин защищает её, защищает всех. Мысль, что теперь он тяжело ранен, тревожила и вонзалась в сердце Асоки чрезвычайно острой болью. Его сомкнутые глаза и едва слышное дыхание едва ли не вызывали слёзы у тогруты. Она делала все, лишь бы слышать его дыхание. Однако внезапно на её плечо легла теплая ладонь Секуры.       — Пойдем, — тихо произнесла она. — Поищем помощь.       Последнее, чего хотела Асока, так это двигаться. Она не хотела сдвигаться ни на миллиметр, чтобы не причинять новой боли Энакину. Возможно, Эйла и не понимала глубины чувств Асоки, но определённо знала, что испытывает падаван в подобных случаях. Эта боль и дрожь в теле от даже крохотной мысли о том, что в любой момент дыхание наставника могло прекратиться. Но Тано испытывала несколько больше. Для неё Энакин не только наставник, но и друг, любовь. Её опора в этом жестоком мире. И кроме друг друга у них нет никого. Её сердце бешено колотилось, она словно была накрыта куполом.       — Но я ему нужна, — ответила девушка, не отводя взгляда.       — Я понимаю, поверь, — возразила Эйла. — Но ты окажешь ему большую услугу, если отправишься искать помощь.       — Рекс может пойти, — сопротивлялась девушка.       — Лучшее, что ты можешь сейчас — это пойти с нами за подмогой, с тобой мы найдем её быстрее и вернемся за ним.       В этот момент Асока жалела о нескольких вещах. Первое: она не научилась мыслить хладнокровно, когда это нужно. Ведь Эйла права, если Тано пойдет, её обострённое чувство может быстрее помочь. Второе: необходимость оставить Энакина сейчас. Это тот момент, когда в голову лезут мысли по типу «а что, если?». Девушка согласно кивнула головой. К ней подбежал Рекс. Он приподнял генерала за плечи и затащил под навес.       — Не волнуйтесь, командир, — успокаивающе произнес он. — Я присмотрю за генералом.       Эйла отвернулась от Асоки и подошла к Блаю и команде, чтобы проверить их припасы. Тано ж обернулась, удостоверяясь, что никто не смотрит, и взяла руку Энакина в свою. Сердце изнывало от того, в каком он оказался положении. Еще раз косо взглянув на уцелевший состав, она поднесла его руку к губам и нежно коснулась.       — Ты только держись, — шептала она. — Мы скоро вернемся с помощью. Только держись.       — Командир, — окликнул её Рекс, стоявший за её спиной и отгородивший девушку от остальных. — Не волнуйтесь, командир, генерал сильный, он справится.       Асока тяжело вздохнула и подошла к Секуре. Та кивнула ей, и они сразу перешли на бег в направлении, которое Эйла сочла правильным. Трава здесь была уж очень высокой. Асока еще подросток и не достигла всего возможного роста, которого может достичь тогрута. Но вот Эйла Секура и еще два клона с ними были максимально высокими, и трава достигала их плеч. Мысли Тано знатно отставали от неё самой, разумом она осталась где-то позади, где лежал Энакин. Они бежали, пробираясь сквозь траву. И постепенно та начала снижаться. Этот бег казался таким долгим и бессмысленным. Куда идти чтобы найти хоть что-то?..       Эйла подняла правую руку, и они замедлились, а затем остановились. Лишь тяжелое дыхание разбавляло тишину поля. Бойцам эта передышка не слишком нужна была, как и джедаям, но требовалось просто остановиться и осмотреть местность. Они ведь и понятия не имеют, куда идти и кого искать. Командир Блай переступал с ноги на ногу и оглядывал все. Внезапно он словно наступил на какую-то плитку, и послышался хруст керамики. Солдат опустился и поднял с земли керамическую дощечку с выскобленными на ней рисунками.       — Генерал, взгляните! — позвал он Секуру и отдал найденное.       Джедай взяла и начала рассматривать объект. Изображено было дерево, большое, с очень толстым стволом, что сужалось к верху и было окружено огромной массой листьев. У подножья дерева было изображено какое-то большое существо и подобие разумной жизни рядом с ним. Силуэт напоминал человеческий, но человеческим он не был. Асока взглянула на картинку и тут же начала оглядываться по сторонам.       — Блай, можешь меня поднять? — попросила тогрута.       — Конечно, командир.       Асока встала на его плечах, смотря во все стороны так далеко, как могла. И вот на восходе она увидела верхушку такого дерева, как на картинке. Эйла прекратила разглядывать предмет керамики и всецело уставилась на Асоку.       — Нам туда, — произнесла девушка и указала в направлении поселения.       — Уверена? — спросила Эйла.       — Абсолютно, — ответила Асока. — Я подумала, что те существа живут рядом с такими деревьями, и такие деревья растут на восходе. Деревья вон там.       — А ты проницательна, падаван, — похвалила девушку Эйла, пока та опускалась на землю.       Дальше они пошли шагом. Их всего здесь было семеро. Капитал Блай и один его рядовой шли спереди. Если есть видимая угроза впереди, то её нужно видеть. За ними шли Асока и Эйла. Джедаи как живые сканеры, во всяком случае Эйла. Асока же шла в глубоких раздумьях и переживаниях за возлюбленного. Все её чувства тянулись туда, назад, а никак не вперед. За джедаями шел один из бойцов 501-го. Он нес рюкзак с провиантом. А за ним еще один из подразделения Блая. Тот оглядывался, чтобы никакая нечисть из-за спины не выскочила.       — Я понимаю твою тревогу за Энакина, — вдруг начала Эйла, — твою привязанность.       По телу Асоки пробежала дрожь. Неужели любовные отношения Энакина и Асоки настолько очевидны? Эйла ведь может донести в Орден, и тогда всё, конец! Асока сглотнула и подняла глаза на Эйлу. Ей ведь надо ответить что-то, а то молчание еще не так поймут.       — Я просто… — Асока замешкалась, подбирая слова. — Орден и его правила для меня ещё слишком новы, и мне тяжело… — девушка тяжело вздохнула. — Энакин мой давний друг, знает меня почти с младенчества. Он был рядом большую часть моей жизни и защищал всегда. Мне горько, что он сейчас при смерти, — про то, что Энакин некто больше, чем друг, Тано естественно умолчала. — Тем не менее, мне не ясна логика кодекса. Джедаям запрещены привязанности, но при этом мы должны сострадать. Я не знаю, что думать.       — В этом ничего такого нет, Асока, — успокоила её Эйла. — В твоём возрасте я прошла нечто подобное со своим мастером.       Тон, с которым Эйла это произнесла, заставил Асоку подумать, не любила ли Эйла так же своего учителя, как сейчас Асока.       — Правда? — удивилась Асока. — Вы?       — Он был мне как отец. Связь мастера и его ученика сильна, но не зря говорят, что её нужно отпустить, когда придет время. Однажды я это поняла и решила, что лучше я сокращу общение до необходимого минимума, чтобы не жертвовать тысячами ради одного.       — Возможно, — ответила Тано.       «Но ничто не остановит меня от попыток его спасти во что бы то ни стало», — подумала девушка.       Тем не менее, пока они продолжали свой маршрут, тогрута задумалась. Её ведь не будет ждать та же доля с Энакином? По коже заиграл липкий страх, что тот огонь любви, что их греет, будет залит водой одним из них. Даже если это будет правильно и причинит им обоим боль. Асока смотрела на Эйлу и пыталась понять, какие воспоминания вызвал этот разговор. Тано смотрела и не понимала. Девушка тяжело вздохнула и продолжила путь. Солнце опустилось, и земля поглотила его. Наступала ночь. Звезды, словно маленькие фонарики, постепенно зажигались с наполнением неба чернотой. Тогруту назад к кораблю дернула тревожная нить, причем так резко, что девушка споткнулась.       И наконец они дошли до этих деревьев, что видели на изображении. Вживую они были куда более устрашающими, чем можно было предположить. Росли они с большими интервалами между собой. Эти невероятно мощные закрученные стволы отдельными массивными ветками тянулись к верху, и листва их была похожа на диск. Лианы опутывали ветки и свисали до земли. Команда подошла к этим массивным корням и осмотрелась.       — Не похоже, что тут есть признаки цивилизации, — констатировал Блай.       Асока повернула голову, услышав треск. А стоило бы поднять. С одной из самых верхних веток падал плод. Девушке вспомнилось найденное изображение и нарисованные круги, что, наверное, имитировали падение гигантских плодов. Эйла прыгнула на Блая и вытолкнула его из-под падающего плода. Все плоды как-то подозрительно одновременно начали падать, словно ждали кого-то, чтобы раздавить.       — Я бы посмотрела на безумца, пожелавшего жить в таком месте! — недовольно фыркнула Асока, как раз ускользая от очередного падения.       — Хм, — Эйла повернула голову и сделала пару шагов. — Но кто-то достаточно умный использовал плоды вдоль тропы. Нужно пройти вперед!       Действительно, здесь была тропа, вдоль которой лежали огромнейшие плоды. Они, наверное, ростом с двух капитанов. Команда бросилась бегом по дороге. Тем временем Асока явно ощущала, что что-то происходит в их лагере. Может, Энакин очнулся? А если напали или еще что? Это волнение сбивало сердечный ритм Асоки. Но ещё больше его сбил пронзительный визг какого-то местного существа. Команда как-то интуитивно начала становиться в круг и тянуться к оружию. Слышался топот лап.       На них выскочили огромные существа, чьи тела напоминали тела огромных кошек и головы неких птиц. Одна такая выскочила на них, поддевая клювом одного бойца и одновременно раскидывая всех. Клон отлетел куда-то назад, приземляясь с оглушительным треском. Джедаи оказались на земле, а их мечи откатились. Пока они притягивали Силой своё оружие, второй зверь прыгнул на ещё одного клона и схватился клювом за шею. Блай выстрелил ему прямо в голову, пока еще один зверь прыгнул на клона из подразделения Рекса. Асока активировала зеленое лезвие своего клинка и прыгнула к зверю. Тот еще раз зарычал и поспешил убежать. Блай отряхнулся и осмотрелся. Он проверил каждого бойца… и зверя, на всякий случай.       — Мертвы, — произнес он.       Асока аж вздрогнула. Смерть стала постоянной частью её жизни, но привыкнуть к этому… Вряд ли когда-либо к этому можно будет привыкнуть. То, что осталось от их прежней команды, теперь вызывало грусть. Они постояли минуту в тишине, прежде чем продолжить путь. Асока не могла не думать о хрупкости жизни: до чего же просто переступить порог мира смерти. И вот снова тревожная ниточка дергает её к Энакину. Таки стоило остаться, и плевать, что думали бы!       К рассвету на горизонте стали появляться вытянутые валуны, много валунов. И стояли они системно. Чем ближе команда подходила, тем четче становились очертания города. Поселение! Его населяли лермины. Это гуманоидная раса с небольшими телами и достаточно длинными руками. Их головы напоминали лемуров с такими же огромными разноцветными глазами. Похожие на фермеров, все они испуганно шушукались и расходились подальше от новоприбывших.       — Привет! — поздоровалась Асока, махая им рукой. Но те только отступили дальше от страха.       Тано про себя отметила, что их походка чем-то напоминает обезьян. К ним, перекатываясь с лапы на лапу, вышел лермин, по всей видимости старейшина, с торчащей и достаточно длинной седой бородой и в чем-то, что напоминало халат. Видимо, их традиционная одежда, ведь многие были в чем-то схожем.       — Зачем вы пришли? — не очень-то любезно произнес он.       — Мы хранители мира — джедаи Галактической Республики, — произнесла Эйла. — Наш корабль потерпел крушение в нескольких милях отсюда, а одного из нас тяжело ранило. Мы просим помощи.       — Насилие порождает насилие, — ответил старейшина и указал взглядом на световой меч Эйлы. — Джедаи отнюдь не те хранители мира, которыми должны были бы быть.       — Наше сражение за свободу, — произнесла Асока, не осознавая.       — А разве это должно нести смерть и боль? — его слова заставили Асоку опустить голову и прикусить язык. — Мы колонизировали эту систему в поисках убежища от вашей войны. Мы пришла сюда, ища мир. Вам нужно уйти. Иначе вы уничтожите последнее мирное место в галактике! Нас убьют из-за вас!       — Независимо от нашего участия в войне мы просим помощи, — настаивала Эйла.       — Я боюсь, мы ничем не можем помочь. Я должен думать о своем народе!       Асока почувствовала, как отчаянье сдавливает ей шею. Захотелось с рыком броситься вперед, но она не шелохнулась. Эйла не знала, что сказать. Старейшина прав в своем мнении о джедаях.       — Пожалуйста, — тогрута бросилась к нему вперед. — Наш друг очень тяжело ранен, без лекарств он может не дождаться помощи от Республики. Пожалуйста, помогите, чем можете. Хотя бы дайте лекарства, хоть что-нибудь!       Её голос едва ли не надламывался от бури эмоций, которую в ней вызывал страх потерять Энакина. Если она уже его не потеряла... Лермин замялся и посмотрел в глаза Асоке. Судя по тому, как он нахмурился, он увидел слёзы, которые Тано тщательно скрывала. Он кивнул кому-то в сторону. К нему подошел другой лермин, чуть выше старейшины.       — Не могу игнорировать мольбу о помощи, — произнес он. — С вами пойдет Уэк Ту, он наш целитель. Но с ним может пойти только один джедай, остальные должны остаться. На всякий случай. Мы не хотим подвергнуться нападению или потерять нашего единственного целителя.       — Я с командиром Блаем останемся, — говорит Эйла.       — Нет! Клону с оружием здесь не место. Пусть идет с девочкой.       — Будь осторожна, Асока. Не позволь волнению за учителя ослепить тебя. Будь бдительна, — напутствовала ту магистр.       Тано кивнула и побежала назад, как и Блай. Лермин-целитель прыгнул и свернулся в крутящийся клубочек, опережая Асоку. Ну, она то точно так не сложится. Та нить волнения теперь тянула девушку, давая ей ускорение. Ей казалось, что ноги вот-вот отвалятся. Блай, однако, выше и больше тогруты, отчего у него шире шаг. Соответственно, он её обгонял. Слышались выстрелы. Блай и лермин еще ускорились, а тогруте казалось, что она не добежит. И вот она видит разгромленный лагерь и четырех тех тварей, что они встретили ночью. В дневном свете их головы скорее смахивали на головы индюшек. Блай и лермин сразу бросились к зверям. Асока подбежала и увидела Энакина, который пытался подняться в нескольких шагах от неё. Девушка на мгновение опустилась рядом и провела рукой по его щеке, словно это придало бы ему сил. К ней и Энакину приближалась эта тварь. Тогрута переступила учителя и активировала меч, готовясь к защите.       — Нет! — воскликнул Уэк Ту.       Асока поджала губы, но сложила мечи. Этому созданию эти существа более знакомы, и, если можно избежать их смерти, она с радостью так и поступит. Это последний зверь и единственный живой. Лермин каким-то образом умудрился обвить его лапы веревкой, теперь только надо было их ею стянуть. Тано подскочила к нему и помогла тянуть, а за ней последовали Рекс и Блай. Зверь повалился, и Уэк Ту полностью его связал.       — Спасибо, — поблагодарила она его.       Но её голова сразу повернулась к Энакину. Такой болезненно бледный и слабый. Кровь проступала через повязки, а сам он едва поднимался на локти. Асока забыла все правила субординации, которые они должны были изображать и бросилась к возлюбленному.       — Энакин! — воскликнула она, падая на колени у его головы, когда тот снова упал.       Тогрута помогла ему перевернуться на спину и разместила его голову на своих коленях. Заглядывая в его голубые глаза, она видела облегчение. Словно её руки убирали боль лучше лекарств. Через усилие и боль, Скайуокер улыбнулся ей.       — Рад тебя видеть, Шпилька.       — Это Уэк Ту, — падаван указала на целителя. — Он поможет.       — Не переживайте, я вас вылечу.       Лермин снял окровавленные повязки и осмотрел повреждения. В поле он одинаково мало что мог сделать, поэтому лекарь лишь заменил повязки на новые и сказал возвращаться в деревню. Рекс и Блай переложили генерала на носилки и понесли. Асока шла рядом с Энакином и держала его руку. Её взгляд то и дело сталкивался с таким хитрым взглядом Рекса. Скоро они вернутся в поселение, где Уэк Ту вылечит Энакина, и они наконец смогут вернуться домой.