Не забывайте тех, кто вас любил...

- Знаешь, а это звучит интересно. Хоть какое-то разнообразие – произнесла Беларусь, поставив перед братом чашку, полную горячего чая, и плюхнулась рядом с ним на диван. - Ты, надеюсь, хотя бы понимаешь, что это может быть опасно? – устало взглянув на девушку, спросил Ваня и перевел взгляд на чашку, в которой слабо сияла янтарная жидкость. - Это что? – спросил он у сестры, совершенно не узнавая чай. - Разумеется, понимаю, но что за жизнь без риска? Да и я бы была очень удивлена, если бы ты отказался от такой возможности разнообразить жизнь. Посуди сам, - Наташа легла на его колени, - в обычной жизни ничего кроме рутины не встречается. Люди пытаются как-то найти выход из этого, например, придумывают приключения сами – ходят на аттракционы или, скажем, совершают экстремальный спуск с горы. А тут уже за нас все придумали. Непредсказуемость – великая вещь, понимаешь ли... Она что-то продолжала говорить, явно увлекшись темой, а Иван снова погрузился в свои мысли. За окном уже давно наступило утро, а Россия с самого момента возвращения домой все пытался предугадать, какую опасность встретят они в этом неизвестном месте. Надо сказать, его мыслительная деятельность была не безрезультатна – к одному точному выводу он пришел. Да вот только сам вывод неутешителен – у него слишком слабая фантазия. Хотя, кто знает, может быть это и хорошо? - Эй, ты меня слушаешь? – капризно воззвала Наташа к совести брата, заметив, что тот уже несколько минут тупо пялится на край столика. - Да, да, – задумчиво отозвался тот. - Вот и зря ты не слушал меня. Я как раз перечисляла свойства чая, который тебе приготовила, – Беларусь обиженно надула губы, отвернувшись от России. - Ладно-ладно. Признаю, оплошал. Итак, что за свойства у этого чудесно пахнущего и приятно выглядящего напитка? – заулыбался брат. - Пока не попробуешь, не скажу, – лукаво взглянула Наталья на него. - Нет, я, конечно, попробую, но если что-то случится – это будет на твоей совести, – погрозив пальцем, парень, наконец, взял чашку в руки и сделал несколько глотков. - Ну как ты мог подумать, что я на такое способна? Хотя... - тут девушка улыбнулась, ибо брат немедленно поперхнулся. - Да шучу я, шучу. - Нашла, чем шутить, – проворчал Россия. Беларусь виновато замолчала. – Лучше скажи мне... вот, как ты думаешь, что нас ждет там? Сколько я ни думал, никак не могу придумать более-менее реальный вариант, – Ваня одним глотком допил содержимое чашки. - Вывод из этого один: у меня слишком узкое мышление. - Ой, ну только не говори, что ты посмотрел мало фильмов ужасов за свою жизнь! – девушка легко поднялась с дивана и, подхватив пустую чашку, умчалась с ней на кухню. - Как насчет кучи зомби в подвале, который случайно окажется незапертым? – донесся с кухни голос Белы. Зашумела вода и, спустя пару минут, Наташа вернулась в комнату к брату. - Ну, или весь первый этаж заполнен непонятным туманом и из него никто не смог выйти живым? - Ах, так вот, значит, какие фильмы смотрит моя сестра! – увидев, что Беларусь заулыбалась, парень понял, что попал в точку. – В свою защиту могу сказать лишь то, что иногда жизнь была круче любого фильма ужасов, так что смотреть «реальные» фильмы уже и не так уж и интересно. Да и мне начинает казаться, что у Джонса заканчивается фантазия, и он все чаще начинает высасывать сюжет из пальца. - Ага, так значит, ты их все-таки смотрел! - ликованию девушки не было предела. - Все, ты меня победила, все, я сдаюсь. Я сам загнал себя в свою же ловушку. Как я мог... – рассмеялся Иван, приобняв снова подсевшую сестру и неосознанно положив свою руку поверх ее ладони. «У нее такие холодные руки», - промелькнуло у него в голове. - Ну, вот ты и попался! – продолжала ехидничать Наташа. - Да-да, я не отказываюсь от своих слов... Слушай, тебе не холодно? – он слегка сжал её ладонь. - Если да, то говори мне сразу, с этим лучше не играть. Я-то ведь привык уже к холоду, а тебе болеть ни в коем случае нельзя, - Иван покрепче обнял сестру, надеясь, что так он ее хоть чуточку согреет. - Что за вопросы, Брагинский? – возмутилась девушка. - Разве я хожу по дому в шапке-ушанке, шубе и валенках? Ух... - Россия все же немного не рассчитал силу объятий, и теперь Беларуси дышалось с трудом. - А руки у меня вечно такие. Невозможно согреть их... - Хочешь, я буду стараться как можно чаще согревать тебя? – внезапно спросил Иван. Вопрос был неожиданным. Более того – Беларусь вдруг жутко испугалась, осознав, что не находит, что ответить. Молчание затягивалось, парень продолжал изучающее смотреть на девушку, и тут... ей во спасение прозвенел дверной звонок, показавшийся оглушительно громким. - Я... Я открою, х-хорошо? Вдруг это курьер уже прибыл? – стараясь сохранить спокойную интонацию голоса, Наташа выбралась из объятий России и спустя мгновение уже открывала входную дверь, стараясь не думать о его предложении. - Здравствуйте, - на пороге ее встретил сияющий улыбкой и прекрасным настроением курьер, показавшийся ей странно знакомым. - Простите, а мы не встречались раньше?.. - Эмм, думаю, нет. Например, я вас впервые вижу, - равнодушно пожал плечами парень. - Так вот, я принес вам приглашения на закрытую вечеринку. Имена организаторов есть в самом приглашении, так же, как и адрес. Вам нужно всего лишь расписаться в получении вот здесь, - покопавшись в своей сумке, он достал оттуда пару цветастых конвертов, по старинке запечатанных сургучной печатью, и лист, на котором ей нужно было расписаться. - О, вечеринка... здорово, - неопределенно произнесла девушка, упорно уговаривая себя вести так, словно ей ничего не известно. - А что... - начал, было, курьер, заметив, что Беларусь собирается расписываться и за брата. - Не волнуйтесь, я ему все передам. Просто он сейчас сильно занят и не может подойти к нам, – мило улыбнувшись в знак окончания своих доводов, Наташа легким росчерком поставила подписи в нужных местах и вернула его курьеру. - Так, держите, - тот протянул ей два конверта и забрал лист. - Ну что ж, делать тут мне больше нечего, так что позвольте откланяться. До свидания. - До свидания... - на автомате ответила она, внимательно рассматривая приглашения. Дождавшись, пока курьер исчезнет из виду, Бела прикрыла за собой дверь и только собиралась вернуться к брату, как неожиданно она узнала герб на печати конвертов. Побледнев, Наташа поднесла печать поближе к глазам, все еще надеясь, что ошиблась. «Нет, все верно... Черт, это она». - Кто там был? – заинтересованно спросил брат, но Беларусь, не останавливаясь, быстро проскочила мимо, скрывшись в соседней комнате. Через минуту она вернулась с ноутбуком под мышкой и, сев рядом с недоумевающим парнем, протянула тому приглашения. Сама же принялась активно что-то искать во всемирной сети. - Приходил курьер? Я угадал? – Иван, надеясь понять причину беспокойства девушки, взялся за приглашения. Не найдя ничего необычного в стандартных текстах, написанных по образцам, принятых в каком–нибудь пятнадцатом веке, брат настороженно спросил. - Бела, что все-таки случилось? Девушка, в свою очередь, видимо, найдя все, что требовалось, откинулась на спинку дивана, напряженно о чем-то размышляя. - Так вот почему я его узнала... - негромко пробормотала она, озвучивая свои мысли. – Что? Ах да, я сейчас не могу уверенно об этом заявлять, но, кажется, я знаю, кто за всем этим стоит. И, если это так, то нам всем точно нужно заказывать гробы и просить батюшку в церкви помолиться за упокоение наших душ, – Наталья тяжело вздохнула, не в силах терпеть на себе его взгляд. – Я все еще продолжаю надеяться, что это не он и постараюсь найти как можно больше доводов в свою пользу... тогда, обещаю, я расскажу тебе все, договорились? – глубоко вздохнув, Бела все-таки решилась ответно взглянуть в его глаза. - Ладно, но ты расскажешь мне все, – дождавшись ее ответного кивка, Иван удовлетворенно улыбнулся. Спустя мгновение раздалась трель мобильного телефона, взглянув на дисплей которого, Иван помрачнел. - Что такое? – обеспокоенно спросила сестра. - Да напоминание от босса получил, что нужно выполнить парочку кое-каких поручений напоследок. Понимаешь ли, он безумно продвинулся в информационной сфере и теперь умеет отправлять смски. А оно же дешевле обычных звонков, значит и ему выгоднее... Правда, громадный сдвиг? – рассмеявшись, Россия неуклюже поцеловал сестру на прощание и отправился в прихожую. – Слушай, Наташ, а тебе сегодня никуда идти не надо? – услышав отрицательный ответ, он продолжил. – Тогда я тебя на замок закрою и... постараюсь вернуться домой пораньше. Хорошо? Ладно, я ушел. «Все же надежней» - пробормотал Иван уже выйдя из дома. *** - И как там Наталья, Оливер? – чертовски холодный взгляд, словно шпага пронзает бедного курьера, служащего своему господину верой и правдой. - О, милорд она так изменилась! По сравнению с нашей последней встречей она гораздо похорошела, из глаз исчез испуг, который вы так не любили... - Да уж, советский режим не жалел никого... - с неожиданной ненавистью перебил его господин. - Т-так вот, мне кажется, что она уже совсем забыла вас, хотя я показался ей смутно знакомым... - Зря. Это моя оплошность – показать тебя после стольких лет. Если она и сейчас так же быстро соображает, как и в те дни, когда мы последний раз виделись, то ей не составит труда догадаться обо всем... хотя знаешь, Оливер, в жизни всегда есть место чему-нибудь непредсказуемому. Мне кажется, что так играть будет гораздо интереснее. - Простите меня, мой господин, - слуга замолк, и более неуверенно продолжил, - но мне не дает покоя один вопрос. Зачем вы пригласили сюда столько стран, хотя с вашими-то возможностями можно было бы просто взять ее в плен и потребовать у нее все, что вам вздумается? - Просто это слишком примитивно, Оливер, – он сделал несколько шагов к окну. - Она должна понять, что я способен вести более сложную игру, да и после того, что я собираюсь сделать с остальными, она сама пойдет на любые условия, лишь бы все это прекратить. Кстати, все готово для приема гостей? - Практически. Осталось провести ритуал. - Вот и займись этим. Пока я тебя не вызову, не смей больше попадаться мне на глаза, понял? - Да, мой лорд. *** Как и всегда, Россия вернулся домой только ближе к полуночи. Как он ни старался поспешить с делами, они наоборот растягивались все дольше и дольше. И вот он теперь здесь, старается шумом не привлечь сестру. Пытаясь вести себя как можно тише, он открыл ключами дверь и принялся осторожно двигаться по коридору на кухню, не наделав шума, но, случайно заглянув в гостиную, остановился на полпути. В кресле, подперев голову рукой, дремала Наташа. Рядом с ней на неизменном журнальном столике попискивал ноутбук, мигая всяческими индикаторами. «Ох, Наташка... Ты хотела дождаться меня, но уснула, не рассчитав силы... - парень улыбнулся, залюбовавшись спокойным выражением лица девушки. – Надо бы ее в постель перенести, а то ж неудобно спать здесь, да и замерзнуть запросто можно». Забыв разуться, он, быстро скинув пальто на диван, осторожно приблизился к сестре. Та, видно услышав шорохи сквозь сон, слабо дернулась рукой к ножам, сейчас отсутствующим на ее поясе, но, не пройдя и полпути, ладонь снова расслабилась. - Так... спокойно, это я... я ничего плохого делать тебе не собираюсь. Я просто перенесу тебя на постель, чтобы тебе же удобнее было, - шепотом заговорил Иван, взяв хрупкую на вид (да и на вес тоже) девушку на руки, и понес ее в спальню для гостей (а по сути, в единственную более-менее обозначенную спальню в доме). Аккуратно положив ее на кровать, он накрыл ее одеялом, и, задержав на несколько мгновений взгляд, вернулся обратно в гостиную. Разувшись и убрав пальто на его законное место, Иван не смог удержать своего любопытства и заглянул в ноутбук, предполагая увидеть там что-нибудь легкое и интересное... ну, что обычно смотрят девушки, на ночь глядя. Можно только представить весь масштаб его удивления, когда вместо ожидаемого результата он увидел буквально дышащую гневом переписку: «И как много стран ты пригласил? Ты же, уверена, уже придумал, что с ними сделаешь, ведь так? Я тебя предупреждаю, только попробуй навредить им, и ты пожалеешь, что родился на свет. Только попытайся... и я клянусь тебе, что отомщу за каждую каплю пролитой крови». Чувствуя, как голова после длительного напряжения готова вот-вот взорваться, Россия устало откинулся на спинку кресла. Читать переписку дальше не то чтобы не хотелось... даже наоборот, очень было интересно, кому было отправлено сие послание. Просто понимать, что за этими словами явно стоит какая-то темная и грязная история, было не очень-то и приятно. Внезапно его внимание было отвлечено каким-то отблеском от света экрана, при ближайшем рассмотрении оказавшимся пустой склянкой. Сощурившись, Иван смог в полумраке прочитать надпись на бумажке: “Успокоительное”. «Вот так она и довела себя до такого состояния. Как бы мне ни хотелось, но все же придется расспросить ее утром об этом». Глубоко вздохнув, он закрыл ноутбук. В этот же самый момент послание нашло своего адресата и тот, прочитав его, лишь скривил тонкие губы в усмешке, принимая условия предстоящей игры. До ее начала оставалось совсем немного времени. *** Утро следующего дня началось для России неожиданно. Не каждый же день просыпаешься от испуганного вскрика сестры на кухне! Успев по пути схватить первое попавшееся потенциальное орудие битвы (им оказался тапок), парень за доли секунды преодолел расстояние до кухни и стремительно влетел в комнату. - Наташ, что стряслось? – взгляд никак не мог сфокусироваться на чем-то одном и прыгал по всей комнате. Спустя полминуты он все же смог успокоиться и более-менее трезво оценить ситуацию. Наташа сидела на полу, упершись спиной в кухонную тумбу, видимо, приземлившись от неожиданности на пол. В центре же комнаты стоял большой черный ворон, презрительно осматривающий кухню взглядом своих блестящих черных глаз. У его лап лежали две черные розы и небольшая записка. Не успел Россия предпринять какие-нибудь меры по поимке ворона, тот, оглушительно каркнув, взглянул напоследок на ошеломленных брата с сестрой и стремительно вылетел в открытое окно. - Я п-просто решила проветрить кухню, и тут он влетел неожиданно... - перепуганным насмерть голосом начала объяснять девушка. Лицо ее в этот момент можно было сравнить лишь с белоснежным полотном – настолько она испугалась. Взор ее тем временем вернулся к розам и подлетевшей от воздушной волны к ее ногам записке. Еще раз взглянув на брата, Наташа дрожащей рукой взяла бумажку. Россия опустился рядом. Глубоко вздохнув, она одним движением руки развернула листок и замерла, невидящим взглядом уставившись в слова на бумаге. Иван, наклонившись, прочел: «Я принимаю твои условия игры. До скорой встречи». Абсолютно правильно поняв, что это может быть тот самый получатель вчерашнего письма, парень повернулся к девушке, желая расспросить ее об этом, но неожиданно заметил, что та, прикрыв глаза и теряя самообладание, пытается успокоиться. - Наташа... - Прошу... подожди еще пару минут... - умоляюще попросила она, наконец, выронив из ослабших рук листок. Но сегодня у нее дела шли плохо – Бела продолжала сидеть с закрытыми глазами добрый десяток минут, но пользы не было. Поняв, что без него она не справится, он, осторожно прижав к себе сестру, непослушными от волнения губами принялся нашептывать слова успокоения, всей душой надеясь, что они ей помогут. Несколько раз он ловил на себе ее взгляд. Скрепя сердце он отметил, как потемнели ее глаза, словно она старалась сдерживать в себе что-то безумно темное и злое. Но об этом просто не хотелось задумываться, так как один только взгляд многое говорил ему. Наконец, она неохотно отстранилась от брата. На губах появилась слабая улыбка. - Спасибо тебе... - сипло поблагодарила она. – Теперь, надеюсь, ты понял, почему я пью успокоительное? - Но как ты... - Я сама вчера не убрала пустую склянку со стола – отключилась, немного не рассчитав дозу, – она глубоко вздохнула и снова улыбнулась, теперь уже более бодро. – И, разумеется, ты бы не был Россией, если бы не заглянул в ноутбук, ведь так? - Все так, - Ваня кивнул, - может, ты мне сегодня объяснишь, кто тот парень, которому ты отправила столь лестное письмо? - Конечно, только давай для начала я заварю нам кофе, - она кивнула в сторону роз. - Эмм... только выброси вот это... *Спустя две выброшенные розы и заваренный кофе* - Так вот, значит, как может опуститься человек... – Россия вздохнул. - Я уже давно жалею, что когда-то решила спасти ему жизнь. Но я-то думала, что он останется с семьей, а не побежит за мной! – Наташа удрученно опустила голову. - Так значит, он тебя преследует? – с угрозой в голосе осведомился Иван. - До этого дня – нет. Помнишь, незадолго до распада Союза тебе по ошибке прислали список пациентов психиатрических больниц Союза? Ну, его тогда еще Оля восприняла как дурной знак? Так вот, - щеки девушки порозовели, - я вписала туда еще одну фамилию. И когда уже стали проверять по больницам, и его не нашли, то забили тревогу. Просто понимаешь, приписка о том, что это социально опасный человек с прогрессирующим психическим заболеванием творит чудеса, - она нервно хихикнула. - И пару десятков лет я прожила в относительном спокойствии... до недавнего времени… - Значит, ему нужна только ты... или от тебя ему что-то нужно, - задумчиво подытожил парень. – Но зачем тогда он пригласил столько стран? - Я вчера весь день размышляла над этим, и до сих пор не могу этого понять, – Бела отпила кофе. - У меня есть предположение, что он хочет дестабилизовать мировую общественность исчезновением большого количества стран с политической карты мира... - Но ему же невдомек, что у нас есть, так сказать, страховщики, – ликующе подтвердил Ваня. - Кстати, а ты не знаешь, кто там примерно должен быть? - Там будет около десяти стран, - отозвался брат. - Я вчера весь день пытался выяснить, кому именно досталась путевка в «незабываемое приключение», но я более чем уверен, что его целью стали наиболее активные в мировой политике и экономике страны. Как ты совершенно точно догадалась, что их исчезновение вызовет в мире хаос. К счастью, мой босс уже уговорил всех остальных боссов вызвать на время полноценную замену странам – их вторую сущность, или что-то в этом роде. Как раз о них нашему злодею невдомек. Я лишь стопроцентно знаю, что к нам присоединится Оля, - он одним большим глотком допил кофе. - Как думаешь, стоит ли посвящать ее в подробности? - Не знаю, она ведь та еще болтушка... давай будет действовать по ситуации? – предложила Наташа, задумчиво глядя на брата. - Ну, давай, - согласился он, и, неожиданно, ехидно усмехнулся. - Так что именно ты написала в тех документах?