Он такой же, как и ты...

— Люси!.. Люсьена, твою мать! — это было первое, что услышал воспалённый мозг Люси, прежде чем ещё и отхватила пинок в её упругий зад от кого-то. — Ай! — вскрикнула девушка, окончательно придя в себя.       Но она абсолютно ничего не увидела в кромешной темноте, окружающей её. Со временем глаза привыкли, а Люси смогла наконец сконцентрироваться на своих ощущениях в теле. Руки затекли в положении «вверх» и что-то неприятно впивалось в запястья. Люси подняла свои глаза и в крайне тусклом свете откуда-то сверху увидела тяжёлые цепи, уходящие куда-то в бесконечный потолок. Благо хоть она была не подвешена, а просто стояла на каменистом, холодном полу босиком. Впрочем, из-за отсутствия одежды ей было очень зябко. — Люси! — снова услышала девушка откуда-то справа и обернулась в ту сторону. — Рут? Ты в порядке? — она не была уверена в том, что там именно её подруга, ведь в темноте почти ничего не могла разглядеть. — Да, да… Скажи, ты можешь колдовать? — в голосе Рут явно слышалось отчаяние.       Люси на мгновение замерла, пытаясь сосредоточиться на своей магии, но девушку тут же пронзила резкая боль в руках, похожая на ту, какая бывает при ожогах, противная и ноющая. Её магия… Она была заблокирована! Ни ощущения присутствия ключей, ни даже силы Второго Источника, который был открыт аккурат перед ВМИ. — Тоже никак? — в ответ Люси не смогла что-либо сказать. — Твою мать… Мы в жопе. — этой фразой Рут буквально констатировала всё, что происходит. — Где мы? — решилась задать вопрос Люси, отчаянно пытаясь разглядеть хоть что-то. — Если бы я знала… В какой-то камере подземной неизвестно где. И сейчас вечер или около того… Я не знаю… — голос Рут буквально сквозил паникой, отчего забеспокоилась и Люси. — Рут… Что ещё не так?..       Повисла противная, тягучая тишина, которую нарушало лишь падение капель где-то вдалеке, да невнятные шумы откуда-то сверху. Эта гнетущая тишина действовала на нервы хлеще молчания Рут, которая лишь тихо и недовольно сопела, как будто собирая свои мысли в кучку. — Это… эти цепи… это изобретение Совета… — девушка еле выдавила из себя эти слова, она явно была в шоке от осознания этого факта. — Что…что?.. Как?! — Я только читала об этом в архиве… в секретной её части, — Рут вздохнула, ей явно эта тема была неприятна. — На Совет раньше работал один учёный… Он… он изучал магию, как она появляется в организме человека, принципы наследования.       Люси никогда даже не слышала об этом, но начала примерно представлять, о чём шла речь, недаром была очень начитанной. Была одна теория, вычитанная ею в старинной книге о магии, говорящая о том, что в волшебниках, помимо крови и прочих жидкостей, есть особая магическая жилка, связанная со всеми частями тела. Но это была лишь теория… — И ещё изучал драконьи лакримы, Совет как раз предоставил ему две. Но то, как он это делал… Это было чудовищно! Почти сотни обезображенных трупов и только пять выживших, женщина и четверо детей. Но именно он смог изобрести антимагические кандалы, эти цепи и много чего ещё… — Но он же сидит в тюрьме, да? — с надеждой в голосе спросила Люси, хотя внутри уже знала ответ на вопрос. — Он… он сбежал. Совет нагрянул в лабораторию, а он сбежал через портал с одним из детей и драконьей лакримой. Его до сих пор ищут. Лабораторию примерно месяц разгребали. Все выжившие до сих пор работают в Совете или находятся под его опекой. — Только не говори, что мы у него в плену… — Боюсь, что так…       Их разговор прервал противный скрип откуда-то далеко, словно кто-то проворачивал ключ в ржавом замке, настолько было мерзко его слышать. Затем послышался глухой стук и лишь следом чьи-то тяжёлые шаги. Снова лязгнул замок и зазвенели ключи, но уже намного ближе, что откровенно напугало девушек. Раздался скрип, и яркий свет буквально заставил их зажмуриться. — Какие красотки! — А то ж! Да ещё и волшебницы. Говорю же, отец будет в восторге.       Ни одна из девушек не могла разглядеть прибывших, но Рут почувствовала на себе их взгляды и даже почувствовала запах одного из них. «Убийца драконов…» — ошарашено подумала про себя девушка, пытаясь привыкнуть к свету. Резкий, мощный, пробирающий до мозга костей, запах. И она не хотела его чувствовать. Тем временем они ослабили их цепи, отчего девушки дружно вскрикнули от резко накатившей в руки крови. А после кто-то дёрнул цепи, отчего им пришлось буквально сорваться с места и на негнущихся ногах быстро пройти несколько шагов. Болело всё: спина, ноги, затёкшие руки. — Ироды… — прошипела Рут, отчего тут же получила удар тяжёлой ладонью по спине, заставивший её охнуть. — Не рыпайся, красотка. Иначе не поздоровиться.       Люси заметила рыжие волосы Рут, а затем и её спину где-то впереди. Девушек вели одну за другой, освещая путь лишь по бокам от них. Голые стопы неприятно шлёпали по холодному каменному полу, оттого теплее не становилось. Шаг за шагом они приближались к выходу из подземелий. За цепи их тянули нещадно, они впивались в нежные запястья девушек, причиняя боль. Вскоре двух волшебниц буквально потащили вверх по лестнице, по-другому нельзя было это назвать, ведь им приходилось перепрыгивать ступеньки, чтобы не разбить ноги или не упасть.       Дверь в самом верху лестницы отворилась, пропуская их вперёд. Девушек завели в просторное помещение, судя по эху, которое гуляло из-за их шагов. Свет, до этого неприятно действующий на глаза, потух, оставляя всех в темноте. Лишь спустя некоторое время зрение смогло адаптироваться, и Рут с Люси увидели лишь небольшие участки мягкого света, которыми явно были свечки. Но рассмотреть всё им не дали. Рут резко дёрнули за цепи, отчего та буквально пробежала небольшое расстояние и упала на холодный, каменный пол, потеряв равновесие. Девушка прошипела от боли в стёсанных и ушибленных коленях и локтях, на которые она упала. Стоило ей хоть как-то усесться поудобнее, на сколько позволяли цепи и кандалы, как тут же послышалось протяжное «А!», и откуда-то сбоку в Рут влетела Люси, заставив их обеих распластаться на полу друг на друге.       Мерзкий мужской смех нескольких голосов раздался резко и для пущего ужаса ещё и отражался от стен, создавая эффект множественного присутствия. У Рут перехватило дыхание, она боялась, ведь без своей магии они не могли даже противостоять находящимся здесь. Но стоило девушке почувствовать на своём плече что-то мокрое, а потом и уловить дрожь, исходящую от Люси, как она тут же взяла себя в руки и прижала к себе подругу настолько крепко, насколько смогла. Хоть кто-то из них должен сохранять какую-то, пусть и видимую, стойкость. — Чего вы гогочите, как гиены? — послышался где-то далеко по-отечески строгий голос. Да вот только у девушек он вызвал только ещё одну волну ужаса, накрывшую с головой. — Отец! Взгляни, каких красоток мы нашли в лесу! — раздался другой голос, в котором Рут узнала одного из тех, кто их вёл из камеры.       Послышались размеренные твёрдые шаги, а следом два резких и громких хлопка. Внезапно вспыхнул свет, заставивший девушек зажмуриться. — Вот так улов, — в голосе неизвестного сквозила усмешка, а гласные он ещё и противно протягивал. — Они ещё и волшебницы.       Рут аккуратно открыла глаза и, едва увидев незнакомца, чуть не закричала, настолько была удивлена. Это был тот, кого она ожидала, но совершенно не хотела видеть. Тот самый сбежавший маг, пусть и изрядно постаревший, но сохранивший какую-то стать и даже осанка не выдавала в нём пожилого человека. Худой, невысокий, он явно был ниже Рут, сухой человек, от которого буквально веяло чем-то злым, мерзким. Девушка неосознанно прижала Люси ещё крепче к себе, даже не заметив, что та пискнула от боли. — Люси… это он… — едва слышно прошептала Рут и почувствовала, как вздрогнула её подруга.