***
— Вот уебок, — громко ругался Сал, сидя за партой рядом с Эшли. — В этом весь Ларри, — попыталась успокоить его подруга. — Годы таких людей не меняют. — Уже заебал меня, хотя только вчера встретились, — Сал хлопнул себя по протезу, истерично смеясь. — Он меня с ума сведет. — Сал, у нас там вечеринка намечается, — она оперлась локтями на парту, пытаясь заглянуть в глаза к Салу. — Ты придешь? — Да, пох, приду, — махнул он ладонью, только чтобы Эшли отстала. — Она у Мейпл пройдет, приходи тогда к восьми. — А в честь чего вечеринка? Сал выпрямился на стуле, переходя из состояния овоща в человеческое. — Да так, просто, — она пожала плечами. — Завтра все равно выходной. — Угу, Сал лениво поднялся с места, обходя парту. — Ты куда? Эшли поднялась со стула, хватая свою сумку. — В столовую, ты со мной? Получив утвердительный кивок, она подбежала к нему, радостно улыбаясь. Пройдя пару минут, они оказались в огромном и заполненным учениками помещении. Все таким же тяжелым и быстрым шагом Сал подошел и схватил только стакан с соком. Не раздумывая, он сел за первый попавшийся свободный стол. — Проваливай отсюда, Медленно повернув голову, Сал встретился с парой глаз, которые гневно смотрели на него. — И тебе привет, Трэвис. — ответил Сал, удобнее усаживаясь рядом. Блондин нервно сглотнул кусок бутерброда, продолжая прожигать взглядом парня с голубыми волосами. — Съебись уже, Фишер. Аппетит мне весь испортил. — Куда, блять? — раздраженно ответил Сал, чуть не расплескав сок из стакана. — Может к кому-нибудь на шею? Если не заметил, то вокруг нет свободных мест. Только ты, как последний уебан сидишь один и прогоняешь всех. Так в старости одному умереть можно, знаешь ли. — Да ты совсем охренел! — Фелпс поднялся с места нависая над парнем. — Где твой Джонсон? Этот пидор вчера «из мертвых» вернулся. Так какого хера он не трется рядом с тобой, как услужливая псина? Кого хера он сейчас не с тобой и не пытается уберечь от надвигающихся пиздюлей? — Во первых, он не мой, а во вторых, пизды сейчас ты получишь. У меня настроение с самого утра плохое. — Джонсону не отсосал? — Сал, что происходит? Кэмпбелл, которая только что подошла к их столу с подносом в руках, хлопала ресницами переводя взгляд с одного на другого. — А вот и шлюха! — объявил на всю столовую Трэвис, разводя руки в стороны. Школьники стали оборачиваться в их сторону и громко перешептываться в предвкушении чего-то. Тодд, который сидел на другом конце огромного помещения, приподнялся с места, вглядываясь в их сторону. Он успел увидеть тот самый момент, когда апельсиновый сок из стакана Сала вылился прямо в лицо Трэвису. Теперь мокрое и липкое лицо блондина исказилось еще большим гневом. Он злобно сжал кулаки, прежде чем наброситься на Фишера. Тодд, который видел это, уже пытался пробиться через толпу, покружившись парней, школьников вместе с Нилом. Выбравшись в самую гущу событий, они увидели что кто-то уже предпринял попытку разнять их, но выходило это плохо. — Нил, помоги мне! — скомандовал Моррисон, хватая Сала, пока его парень пытался остановить Трэвиса. Благодаря помощи неравнодушных зрителей, им удалось остановить перепалку, к которой уже подключились учителя. — Что случилось? — громко спрашивала миссис Пакертон, которая только что пришла в столовую. Ученики попытались объяснить ей, что конфликт исчерпан, но та даже слушать не хотела. Пожилая женщина громко вздохнула, глядя на зачинщиков держа руки на груди. Она что-то сказала про нынешнее поколение и про директора, прежде чем покинуть помещение, громко ворча. — Я тебе ещё устрою, — бурчал Трэвис в руках Нила, которые удерживали от новой драки. — Заебешься, — фыркнул Сал, освобождаясь от рук Тодда. — Пфф, — самоуверенно выдохнул Трэвис делая тоже самое. Сал схватил свою сумку и вышел из столовой в компании друзей, прежде чем успеет отреагировать на новые оскорбления Фелпса.***
Несколько часов спустя Ларри лежал на пыльном диване своей старой квартиры, выкуривая последнюю сигарету из пачки. Весь день он провел здесь, но прежде он успел представиться Эддисону и неохотно ответить на пару обычных вопросов. Получив ключ-карту, он поспешил прийти сюда и осмотреть свою старую квартиру. Былой уют бесследно исчез, а на его место пришли толстый слой пыли и одиночество. Примерно час он походил из одного угла в другой, вкрутил пару лампочек, а после залез с ногами на старый и грязный диван. За все время ничегонеделанья он успел обдумать и осмыслить свой поступок. С трудом, но он все-таки признал, что вел себя как последняя мразь. «Он имел право знать, однако…». Ларри мгновенно раскрыл глаза, упираясь взглядом в скучный узор на обоях. От посетившей его мысли, сигарета выпала изо рта на пол. Джонсон громко выругался, прежде чем наступить на неё, а непригодный бычок выбросить в старую мусорку, которая осталась на месте. Он шёл по прохладной осенней улице. Каштановые волосы беспорядочно развивались на ветру, попадая то в глаз, то ещё куда-нибудь. Откинув их и натянув капюшон серой толстовки, поверх который была косуха, Ларри оглянулся вокруг, задавая себе вопрос: «Где его искать?». На мгновенье прикрыл глаза, думая, куда мог пойти Сал. В квартире, как выяснил Джонсон, парень последний раз был час назад, а куда пропал ни Генри, ни Лиза ответа не знали. Он выругался сквозь зажатые зубы, быстро шагая вдоль по улице, пока не заметил две знакомые фигуры, идущие рядом с друг другом. Хорошенько сосредоточившись на этих двоих, он заметил кучерявую и очкастую голову. — Тодд? — громко спросил он, когда подбежал к паре со спины, хлопая ладонью по плечу. — Нил? Парни одновременно обернулись. Ларри увидел два знакомых лица, одно из которых видел ещё вчера, а второе имело прежние знакомые черты, но только уже более мужественные, чем два года назад. Тодд широко раскрыл рот, а потом улыбнулся и обнял Ларри. Джонсон немного смутился, не ожидав такого, ведь с Тоддом он общался лишь через Нила. Моррисон отошёл от него на шаг, поправляя распушившие на ветру кудри. — Ого, — со смешком сказал он. — Ты выглядишь… более взрослым. — Ты тоже, — улыбнулся краями губ Ларри. — Вы Сала не видели? Мне он срочно нужен. — Нет, — неуверенно ответил Тодд, касаясь пальцами подбородка, потирая его. — А хотя погоди, я знаю, кажется, знаю где он. — Да? — Он на вечеринке у Мэйпл. — ответил Нил за Моррисона. — Можешь пойти с нами. — Нет, я не люблю шумные сборища, — отмахнулся Ларри. — А раньше ты был ещё тем тусовщиком. — усмехнулся Нил, поправляя воротник желтой ветровки. — Раньше… — Джонсон грустно выдохнул, разглядывая носы своей обуви — Я не думаю, что у тебя есть выбор. — сказал Тодд, привлекая внимание патлатого. Он деловито поправил очки, хмуро смотря на него. — Сал не захочет говорить с тобой в другой обстановке, можешь мне поверить. Ларри хотел ответить что-то грубое, но вовремя пресек себя, прикусывая язык во рту: — И что ж теперь? — более мягко ответил он, пытливо выглядывая из-под капюшона. — Идти с нами. — Я же сказал… — По другому не получится. У тебя просто нет выбора. Тодд кивнул Нилу, и оба развернулись от Ларри, сказав, что они уже опаздывают. Ларри нервно закусил губу, почти прокусывая её. Он глубоко вздохнул, прежде чем крикнуть парням, чтобы они подождали его.***
Сал лежал на небольшом диванчике и пил цветные напитки, свесив ноги с его подлокотника. Девушки, во главе которых была Мэйпл, часто носились перед его носом, подготавливаясь к приходу гостей. Их суматоха сводила парня с ума, поэтому он старался вести себя как можно более апатично, полностью погружаясь в свои раздумья. Со временем стало прибывать много гостей, которые добавляли и так не спокойному месту больше безумия. Люди со стаканами мельтешили перед глазами парня. Громкая музыка вместе с разговорами не давали сосредоточиться на своих мыслях, постоянно выдергивая его новым звоном дверного звонка. Когда на диван к парню присела незнакомая девушка, чтобы познакомиться, он не выдержал, быстро вставая с него, даже недослушав её болтовню. Сал пришел на кухню, где людей было меньше чем в гостиной. Он облокотился на кухонную тумбу, следя за тем, как Эшли разговаривала С Мэйпл. Девушки что-то тихо обсуждали, посмеиваясь. По спине пробежали мурашки, когда зеленые глаза встретились его. Кэмпбелл что-то напоследок сказала подруге, прежде чем взять стакан с напитком с подноса и воткнуть в него желтую трубочку. Она протянула коктейль Салу, мило улыбаясь. — Спасибо, — он взял протянутый ему стакан, расстегивая нижний ремешок протеза. — Не за что, — она снова улыбнулась ему и тоже облокотилась на тумбу. Её короткие волосы сейчас немного вились из-за укладки, а вырез на сиреневой майке, который рассчитан для привлечения «внимания», был глубже чем обычно. — Как тебе вечеринка? — Шикарно, — иронично ответил он, попивая напиток. — По тебе не скажешь, — фыркнула она. — Ты из-за перепалки утром так переживаешь? — Нет, — соврал Сал, но по взгляду Эшли было нетрудно догадаться, что она ему не поверила. — Честно, — Конечно, конечно, — закатила она глаза. — Тогда я твоя жена. — Можем устроить, — равнодушно пожал плечами он, ставя пустой стакан на кухонный стол. Трубочка в нем прокатилась по окружности. — Ты дурак, — кокетливо рассмеялась Эшли, чуть покрываясь румянцем. — Согласна, это не самый лучший пример. — Не заморачивайся, — он отлип от деревянной поверхности. Сал встал напротив подруги, кладя свои руки на её плечи. Девушка слегка напряглась, но продолжала мужественно смотреть в его глаза. — Я не хочу, чтобы ты переживал из-за пустяков. — Сал, ты не пустяк для меня, — девушка смущенно посмотрела в сторону. Её ладонь коснулась руки парня на плече. Осторожно она провела по его пальцам, и не встречая протеста, она переплела их вместе. Она посмотрела на их руки, а потом на парня, лицо которого было скрыто протезом. По его глазам было трудно понять, что тот чувствует, но Эшли казалось, что он нервничает. — Я не знаю, что и думать. Девушка почти расцепила их руки, но Сал не дал этого сделать, сжимая её ладонь. Сердце в груди билось быстро, гоняя кровь и алкоголь по организму. Он не чувствовал к Эшли чего-то такого необычного, сейчас он точно понимал это. Но её поддержка и забота всегда восхищала парня. В каком бы настроении он не был, и как себя не вел, она всегда терпела его выходки. В груди неприятно кольнуло от мысли, что мучает девушку своей нерешительностью. «Ларри правильно говорил», — промелькнул мысль в его затуманенной голове. Он посмотрел на Эшли. Сделав ещё шаг к ней навстречу, между ними почти не осталось свободного места. Парень слышал как громко билось сердце в её груди от предвкушения, но был должен её разочаровать. Его голова легла на её плечо, а тело чуть навалилась на неё, но не прижимая к гарнитуру. — Прости меня, — прошептал он. — Но я больше не хочу издеваться над тобой. Надеюсь, ты поймешь. Он поднял свою голову с ей плеча, отпуская её руку. Девушка выглядела обескураженной. Она лишь глупо и горько улыбнулась, кивнув головой. Её глаза заблестели от слез, и Сал почувствовал себя отвратительно. Пальцами Эшли попыталась стереть их, но выходило плохо. Она тихонько рассмеялась, убирая руки от лица. — Я, наверно, жалко сейчас выгляжу, — она раздосадованно покачала головой. — Я же понимала это, и все равно продолжала. Прости. — Тебе не за что извиняться, — грустно улыбнулся под протезом. Его ладонь коснулась щеки девушки, утирая катящуюся слезу. Кэмпбелл снова улыбнулась. И в этот момент Сал снова наклонился касаясь её губ губами протеза всего лишь на секунду. Он отстранился от неё в тот момент, когда по дому прошелся звонок от прибывших гостей. Мэйпл поспешила открыть дверь. Она радостно улыбнулась, а потом немного удивилась, приглашая кого-то войти в дом. В коридоре появился Тодд с Нилом, а за ними зашел ещё кое-кто, кого Сал меньше всего ожидал здесь увидеть. Он извинился перед Эшли, которая до сих пор выглядела растерянно, и пошёл в самую гущу, в гостиную. Протискиваясь сквозь танцующую под странную музыку толпу, Сал надеялся забиться в самый угол, только чтобы его не заметили. Парень с трудом проскочил мимо незнакомых ему людей, но все-таки споткнулся об чью-то ногу и врезался в кого-то. Но в итоге он оказался на лестнице, ведущей на второй этаж, а после на балконе. Сал оперся руками на парапет, за который были подвешены небольшие цветочные горшки. Музыка в голове эхом отдавалось от стенок черепной коробки в перемешку с мыслями. Голова неожиданно закружилась, а ноги стали какими-то ватными. Сал нервничал и злился одновременно. «Какого хуя он приперся?!». Он хлопнул себя по карманам джинс, который оказались пустыми. «Черт!» — выругался он, — «Куртка осталась на первом этаже вместе сигаретами. Что ж Сал, ты умеешь не палиться.» — Чего шныряешь здесь. — послышался злорадный голос позади. Сал закатил глаза, не веря тому, что день мог стать ещё более хуёвым. — Папочка тебя отпустил, Трэвис? — Сал медленно развернулся, видя лицо, искаженное яростью. — Тебя это не касается, пидрила. — блондин усмехнулся, рассматривая протез Сала, на котором остались следы помады. — Я смотрю, твоя подружка не самая умная. Рукой Сал попытался стереть остатки помады с протеза, чем больше раззадорил Фелпса. Трэвис решительно прошел к парню, вставая напротив него. Он зажал Сала между оградой и собой, не давая возможности спокойно уйти. Блондин ядовито усмехнулся, толкая его рукой в грудь. — Может спокойно поговорим? — Сал с опаской посмотрел назад, оценивая высоту. — Уже поздно, Фишер. — Трэвис наклонился на него, смотрят взглядом, который был полон животной ненависти. — Сейчас я покажу тебе, как поступают с такими, как ты. — Слушай, Трэвис, — парень пытался оттянуть время. — Нам же необязательно быть врагами. Мы могли бы подружиться. — Я бы предпочел тебе бомжа. — блондин совсем припер парня к парапетам. — Блять, — тихо выругался Сал, пришло время идти на подлость и вспоминать то, что было два года назад. — Ты вынуждаешь меня это делать, я не хотел это никому не рассказывать. — Ты о чем? — испуганно спросил Фелпс. И Сал почувствовал, что появилась возможность уйти по тихому. — О том, что плакал ты в туалете, — Фишер грубо толкнул его в грудь, освобождая себя от ловушки. Фелпс казалось бы побледнел, или же так падал лунный свет с ночного неба. Он нервно провел рукой по волосам, стискивая зубы. — Это не правда! — крикнул он, снова возвращая парня на исходную позицию. " Бля!», — думал Сал. Только что он все усугубил. — Ладно, я блефовал. Дай мне уйти. — Теперь ты точно никуда не уйдешь. — токсично улыбнулся Фелпс, закатывая рукав свекольного свитшота. — Попридержи коней. За спиной Фелпса появился Ларри, который успел перехватить кулак блондина на лету. Он сильно сжал его руку, что Трэвис скрипя зубами повернулся к нему. — А вот и верный пёс, — торжественно объявил он, выдергивая свою руку. — Я-то думал, что ты гниешь в канаве. — Какое совпадение, я тоже так о тебе думал. — зло пробурчал Джонсон. Сал стоял слегка прихуевший от происходящего. Он не мог поверить, что жизнь подсунула ему это дерьмо. — Проваливай, — приказал Фелпс, указывая в сторону двери на балкон. Ларри громко хмыкнул, и уверенности у блондина поубавилось. Но это не значило, что он не перестанет выпендриваться. — Неужели до сих пор думаешь, что я стал бы выполнять тот договор? Хуй там! Сал недоумевающе посмотрел на Ларри, а потом на Фелпса. И так еще раз. Его уже начинала бесить данная ситуация, а незнание того, о чем переговариваются эти двое, бесило вдвойне. — Да ты совсем ахуел, слышь. Ларри размахнулся и ударил головой по лицу Трэвиса. Фелпс громко взвыл, падая на колени, хватаясь за разбитые нос. Кровь хлестала, как вода из крана, растекалась по его смуглым ладоням и капала на пол. Трэвис пошатываясь поднялся на ноги, и проклиная Ларри, быстро выбежал с балкона в глубь дома. Сал потряс головой, не веря всему тому, что видел здесь за блядские пять минут! Он враждебно посмотрел на Ларри, а точнее на его лоб, который был измазан кровью блондина. Джонсон попытался смахнуть её, но пятно лишь протянулось длинной только уже более бледной полосой через весь лоб. — Ну вы и уебки, — сказал Сал, когда нормальная речь вернулась к нему. — Мне срочно нужно было поговорить с тобой, и так, — Джонсон прокашлялся в кулак и подошел ближе к Салу. — Прости меня. — Ой не-е-ет, чувствую подвох. Сделав пару шагов от Ларри в сторону, Сал уперся поясницей в ограждение балкона. Он ещё раз оценил абсурдность происходящего и высоту до земли. — Что опять-то, блять, не так! — Все! — Сал развел руки в сторону, показывая это «всё». — С самого утра все идет по одному месту! И ты, блять, тоже хорош. У тебя биполярочка прогрессирует? Утром «иди в пизду», а сейчас «извини»? Да пошёл ты и вся эта планета на хуй! Вот на такой! — он снова развел руки в стороны. — Ты пьяный? Голос Джонсона был спокойный и в кое-то веки звучал приятно и успокаивающе. Фишер просто хотел расплакаться и уткнуться в грудь Ларри, чтобы его пожалели. Но Сал лишь сильнее сжал кулаки, впиваясь ногтями в кожу, оставляя на ней красные полумесяцы. «Больше пить не буду…», — уверял он себя, пока не почувствовал теплую ладонь на своем плече. — Вот не надо, — он быстро скинули её с себя. — Давай просто поговорим, пожалуйста. Ларри увидел глаза Сала, которое на секунду мучались в сомнениях. Но когда они приобрели решимость, он уже понадеялся, что Сал взвесил все «за» и «против». Но какие только идеи не придут в нетрезвую голову, только чтобы избежать этих «серьезных разговоров». — Иди ты к черту! После этих слов, он показал Джонсону средний палец и перемахнул через ограждение, отделяющее его от края. Громкий возглас, хруст чего-то снизу и звук бьющихся горшков, которые висели на парапете. В груди у Ларри все сразу похолодело, он поспешил к краю, чтобы посмотреть, что случилось. Сал валялся в огромной клумбе с кустарниками, ветви которых скорее всего и хрустели, а кругом были глиняные осколки тех самых цветочных горшке, земля из которых высыпалась вместе с цветками. Сал быстро поднялся из кустов, съебывая со двора на улицу. «Какого он творит?!», — Ларри поспешил за ним, только спустился он более щадящим себя способом. Выбежав из дома, не отвечая на вопросы друзей, быстро выбежал за дверь, громко хлопнув ею. Но когда Ларри выбежал за калитку, ведущую на территорию, Сала уже нигде не было. Он схватился за голову, никак не смея принять того факта, что Сал был настолько отбитым. Собрав последние силы в кулак, он стал быстро осматривать местность. «Ведь не мог же он так далеко уйти?» — Ларри не переставал себя спрашивать в течение уже получаса, пока искал Фишера. Руки тряслись от напряжения и испуга. Глаза уже сами закрывались от усталости, да и время было уже заполночь. Джонсон шагал вдоль улицы, пока не увидел в далеке растрепанного голубоволосого парня, который стоял не шевелясь, словно статуя. — Ты меня так напугал, придурок! — заявил он, когда добрался до него. Но от Сала не последовало никакой реакции, он словно впал в анабиоз. Ларри потряс его за плечо, и только тогда он наконец-то подал признаки жизни. Фишер, грязный и растрепанный, посмотрел на Джонсона глазами полными ужаса. — Что случилось? — но вместо ответа он получил неуверенный кивок на другую сторону улицы. Возле мусорного бака сидела большая грязно-коричневая собака, ошейника на которой не было. — Ларри, прогони её. — Сал? Ты в порядке? — Просто, прошу, прогони эту собаку отсюда. Голоса парня почти не было слышно, но глаза говорили за него. Джонсон широко расправив плечи, хотел перейти на другую сторону улицы и припугнуть заплутавшую на улицах собаку, но остановился услышав шум позади себя. Сал просто не мог дышать, он стал задыхаться. Мир вокруг становился каким-то нереальным, лишь ужас оставался слишком ощутимым. Он не слышал ничего, кроме громкого лая и крика, звон от которого остался жить в его голове навсегда. «Прекратись, пожалуйста,» — повторял он, впиваясь руками в волосы. Парень не помнил сколько прошло времени, прежде чем смог дышать. Легкие наконец-то расправились, сердце в груди бешено колотилось, а кожа наконец-то стала чувствовать холод и теплые ладони которые держали его за лицо. Картинка мира стала возвращаться — Дыши глубже, — голос Ларри звучал уверенно. — Вдох, выдох. — голубоволосый повторял за ним, вдыхая и выдыхая с ним в такт. Страх наконец-то отступил. — Все в порядке, это неправда. Ларри смотрел на него испуганно и в тоже время нежно, как мама. Сал чувствовал, как слезы подступают к глазам, но всеми силами старался остановить их. Он провел ладонью по лицу, чувствуя отсутствие протеза. Он недоверчиво убрал руки Ларри от своего лица, прижимая колени к груди. — Извини. — Ларри опустил голову, — У меня просто не было выбора. Я испугался, понимаешь… — Спасибо. Сал набросился на Ларри, сжимая в его объятиях. Джонсон немного растерялся, но все же обнял парня в ответ, сидя на грязном тротуаре. Положив свой острый подбородок на его плечо, Ларри увидел перед собой витрину магазина в которой отражались они. В груди стало как-то больно от мысли о том, что же случилось с Салом и откуда у него эти шрамы.