Трудный Ребёнок (Problem Child)

Когда Майки нашёл его, Раф работал над маленьким симпатичным Ниссаном, на открытом капоте в лёгком доступе лежала грязная тряпка, а верхняя часть его рабочего комбинезона была завязана за рукава на поясе. В гараже было жарко, несмотря на прохладу раннего ноября снаружи, и лицо Рафа было измазано потом и смазкой; но выглядел он уверенно и комфортно, в своей стихии, косо и рефлекторно улыбнувшись, когда заметил Майки, подбегающего ближе. — Так-так, смотрите, кто здесь, — сказал Раф вместо приветствия, отходя от мотора, над которым он навис, опираясь локтями на краешек панели крепления радиатора, — Ты тут какими судьбами? — Что, я уже не могу навестить своего любимого механика на работе? — ответил Майки, одной рукой прижимая бумажный пакет, который он держал у груди, ближе, чтобы второй рукой порыться в его содержимом, — Я принёс тебе маффины. Там где-то есть с корицей и яблоком. — И сладости притащил, да? — улыбка Рафа растянулась в оскал, — Теперь я точно знаю, что тебе что-то от меня надо. — Я ведь не настолько предсказуемый, да? — скорчился Майки. — Настолько. Не говорю, что это плохо. Разве у тебя не было тренировки после школы? — Отпустили пораньше, — пробормотал Майки, бросая пакет с маффинами на стол с инструментами на рабочем месте Рафа. Под этим, конечно, он имел в виду, что Майки выбесился и, может, немного отчитал свою команду за упущение важной информации, которая бы была полезна несколько недель назад, до того, как Майки добровольно сел в машину Брэдфорда — «кстати говоря, Майкстер, этот парень возможно немного причастен к пресловутой уличной банде, с ним не связывайся» — разве это так сложно? Титул «комитет хранителей секретов», возможно, был использован им, брошен прямо в лица его провинившихся товарищей по команде. И когда Бес даже не смиловался отпустить Майки угрюмо утопать с негодующим фырканьем, возможно, он пристально смотрел на ученика средней школы, пока тот не подбросит его до пекарни, в нескольких кварталах от гаража. На что Бес согласился гораздо быстрее, чем Майки ожидал. Но Рафу это всё не было бы интересно. — Но ты прав, я хотел у тебя кое-что спросить, — Майки удалось не звучать угрюмо, когда он это сказал. — Ну, ты поймал меня в подходящий момент — у этой малышки радиатор пробило, — сказал Раф, разворачиваясь обратно к машине, — Рано доставили, так что починка лёгкая. Я поработаю, а ты рассказывай. Майки присел на стул с колесиками, скидывая свою спортивную сумку с плеча на пол, наблюдая за уверенными руками своего брата. Он давно уже понял, что лучшее время и место для того, чтобы попросить у Рафа одолжение, это во время его смены в гараже, когда он в самом расслабленном состоянии. И даже если Майки не собирался ничего просить, Рафу точно не понравится его вопрос. Играясь с рукавом своей ветровки, Майки ещё секунду помедлил, после чего выпалил: — Ты ведь раньше играл с Крисом Брэдфордом в одной футбольной команде, да? Словно кто-то нажал на переключатель. Каждый мускул в теле Рафа напрягся, его брат развернулся и пригвоздил его к месту одним лишь взглядом, как коллекционеры пригвождают бабочек к пробковой доске. Ох, блин. — Чего это ты Брэдфордом интересуешься? Он снова к тебе пристаёт? — Нет! Просто интересно, — быстро сказал Майки, подняв обе руки перед собой, — У меня с ним ноль проблем после той стычки с Драконами, честно. Разговор с Брэдфордом во время тренировки не считалось за проблему, верно? Раф пристально смотрел на него сузившимися глазами. Это немного смущало, ведь из всех его братьев, именно Раф всегда видел его насквозь. Но через мгновение, Раф фыркнул и покачал головой, возвращая своё внимание к мотору у него под руками. — Как скажешь, — он выглядел где-то на сто процентов менее довольным чем тогда, когда Майки только пришёл, и теперь Майки чувствовал себя паршиво за то, что вообще пришёл, — Да, мы играли вместе на первом курсе. Хотя я много с ним не общался. И его едва не выгнали из команды в середине сезона, — запоздало добавил Раф, и Майки склонил голову. — Как так? — Принадлежность к банде могла грозить тебе неприятностями в школе, — Раф глянул на него через плечо, — Наверное, в то время по школе ходили слухи, что он как-то связан с Драконами — этот поганый кусок мусора только доказал это тем, что сделал с тобой. Майки героически сдержал себя от того, чтобы поправить Рафа, ведь он уже начинал думать, что это бессмысленно. — Как бы там ни было, слухи добрались до школьного совета. Брэдфорду пришлось достать кучу рекомендаций, чтобы сохранить своё местечко в команде, — сухо усмехнувшись, он продолжил, — Однако, было уже поздно. Если гады уже вылезли на свет, загнать их обратно уже трудно. Раф звучал не по-хорошему довольным из-за всей этой ситуации, но Майки почувствовал укол сожаления к Брэдфорду. Это его брат работает с Пурпурными Драконами. Брэдфорд не контролирует, что его брат делает и что не делает. Это нечестно. И его даже почти выгнали из команды за это; Майки представить не мог, как бы ему было обидно, если бы ему пришлось уйти из футбола за то, что один из его братьев натворил. И факт оставался фактом: это не Брэдфорд причинил ему вред. Брэдфорд никак не мог подставить его в той аллее — он даже не хотел парковаться там, пока Майки не начал ныть, и он был абсолютно потерян в Чайнатауне. К тому же, планировать всю эту западню на основе того крошечного шанса, что Майки всё-таки услышит мяуканье кошки через шум дневной городской жизни и будет достаточно тупым, чтобы противостоять трём Пурпурным Драконам, не было бы разумным. И даже если это и было подстроено, то зачем Брэдфорд убежал в самый последний момент? Вся идея не имела никакого смысла. Майки поджал губы. Он всё для себя решил. Он даст Брэдфорду шанс рассказать всё со своей точки зрения, поскольку казалось, что никто больше не собирался этого делать. Он спрыгнул со своего стула и подобрал свою сумку за лямки, закидывая её обратно на плечо. Потом он помахал рукой, чтобы снова заполучить внимание Рафа, отвлекая его от какой-то там сложной инженерной штуки, над которой он работал. — Я домой пойду, бро. Не забудь про маффины. — Осторожней будь. Проездной на метро с собой? Телефон? «Он ещё Лео называет мамочкой-наседкой.» — Агась, — сказал Майки, похлопав кармашек на своей сумке, — О, пока я не забыл, — добавил он, вспомним кое-что, — Я завтра не приду в столовую. Вместо этого буду в библиотеке. Он не ожидал того, как Раф выпрямился и серьёзно на него посмотрел. Его старший брат схватил тряпку с капота и полностью развернулся к Майки, опираясь на переднее крыло Ниссана и вытирая свои руки. — Тебе не следует пропускать обед, — сказал он через долгое время. Майки моргнул на него. «Чего-чего?» Что-то похожее на раздражение появилось в зелёных глазах Рафа, наверное, из-за глупого выражения на Майкином лице. — Мне надоело, что ты пропускаешь приёмы пищи, Майки, — сжато добавил старший. — Воу, спокойно, Рафи, — сказал Майки, удивлённый его голосом, — Я не- чел, ничего я не пропускаю, о чём ты? — Ты даже не замечаешь этого, вот что меня бесит. Но ты и спишь плохо, и я знаю, что это ты заметил, — ответил Раф, скомкав тряпку в одной руке. Это было не раздражение. Он выглядел недовольно, и эти угольки в нём давно тлеют, судя по всему. — И не пытайся оправдываться. Мы в одной комнате живём. Когда я случайно просыпаюсь в три часа ночи и вижу, как твой телефон светит на стену, я догадываюсь. Как будто один твой вид не говорит мне об этом. Майки не из-за этого ожидал поссориться — не здесь и не сейчас, неа. Он понятия не имел, что сказать, в ступоре пялясь на своего брата круглыми глазами. Он не чувствовал себя прекрасно,, но он был в порядке. Он спал получше с тех пор, как они с КГ решили, что Майкин Бугимен — больше не причина так сильно волноваться. И- ладно, честно признаться, те примерные пять часов сна — совсем не те девять часов, что были раньше, но это было гораздо лучше чем три или четыре. Его режим сна был слегка испорчен. И он не не ел. В последнее время у него нет аппетита, но он всегда ест, если голоден — они с Рафом всегда вместе перекусывали. Он не мог понять, почему Раф внезапно раздул проблему из этих безобидных вещей, особенно после того, как они забили на это на долгое время. — Это не- — начал он неуверенно, сомневаясь, — Раф, я в порядке. Не волнуйся. — Не говори так, я хорошо тебя знаю, — Раф видел его на сквозь, пристально, яростно и- ох блин, обеспокоенно. До жути обеспокоенно. Это полная противоположность того, чего Майки добивался, потому он изначально держал всё в тайне. — Лео сказал мне не давить на тебя, но- ну же, Майки, — Раф вытер лоб более-менее чистым участком своего предплечья, отводя взгляд первый раз за всё это время, — Ты раньше всё мне рассказывал. Что случилось? Его лицо так исказилось тревогой, что Майки захотелось обнять его и не отпускать, пока эти складки не ушли. С диким желанием всё исправить как можно скорее, Майки немедля ответил, совсем не раздумывая. — Ничего не случилось, Рафи. Всё хорошо. Только вот как раз это был худший ответ. — Чёрт возьми, Майки, не лги мне! — закричал на него Раф, сделав рывок вперёд так, что Майки отступил, — Если ты не хочешь говорить мне, что с тобой не так, ладно, но не лги мне. — Я не лгу, — настоял Майки, и его голос, по какой-то глупой причине, захлебнулся. Прокашлявшись, отчаянно желая всё исправить, чтобы всё было хорошо, он сказал, — Раф, нет. Я не лгу. — Ну, ты уж точно не говоришь правду, — огрызнулся Раф, отворачиваясь, чтобы кинуть тряпку на рабочий стол и злобно уставиться на что-нибудь, кроме своего младшего брата. Когда секунду спустя он снова поднял взгляд, все грозные линии в его лице уступили, а пронзительно-зелёный цвет его глаз стал больше лиственно-мягким, словно кто-то поставил настройки Рафаэля по умолчанию, и где-то в это мгновение Майки осознал, что на его лице были слёзы. — Чёрт. Майки- чёрт, Майки, прости. Я не хотел- Майки вытер своё лицо рукавом, мокро моргая, и Раф навис над ним, почти трогая его, его руки замерли в нескольких сантиметрах от его плеч, словно он не был уверен, что ему можно прикоснуться. — Йо, Рафаэль, — позвал какой-то механик у гидравлического подъёмника, напугав Майки так сильно, что тот вздрогнул. У говорящей были пушистые белые волосы, затянутые в густой хвост на затылке, и здоровая пара фиолетовых ретро очков, которые занимали половину её лица. Она бы не вписывалась в обстановку грязного гаража, если бы голубой рабочий комбинезон не был обвязан вокруг её пояса, как у Рафа, и если бы не её запачканные рабочие перчатки, — Можешь помочь мне тут? Майки, хотя бы, взглянул на неё, но Раф ни на секунду не отвёл взгляда от Майки, коротко отвечая: — Нет. — Ладно, давай перефразирую, — девушка у подъёмника не была впечатлена, складывая руки на груди, — Тащи свой зад сюда. — Ал, Богом клянусь, подождать можешь? — Нет, всё хорошо, — быстро сказал Майки, делая шаг в сторону от Рафа, — Прости. Я, э- не буду отвлекать тебя от работы. Увидимся дома. Раф крикнул ему вслед, когда он поспешил к выходу, но Майки притворился, что он не услышал. Даже если в этот момент он почувствовал себя самым трусливым трусом в мире. У него было около сотни проблем, которые надо решить, и он понятия не имел, где начать.