За неделю до…
— Дорогие ученики, ваши родители уже уведомлены, что с этого часа старшая школа Саутсайда закрыта. Ее ученики переведены в другие школы, в том числе эту. Вивиан не знает, как реагировать на эту новость. Осматривая учеников в коридоре и видя их реакцию, девушка хмурит брови. Кажется, единственная, кому на самом деле плевать на это, — Вивиан Эндрюс. — Ты представить себе это можешь? — за спиной слышится недовольный женский голос, и Вивиан отвлекается от поиска учебника в шкафчике. — К нашей школьной жизни примкнут южные оборванцы. Не хочу даже верить в это. — Паника ни к чему. Все это — квест, пройди его. — Ты могла успокоить меня этим лет пять назад, сейчас же я беспокоюсь за себя, да и за тебя, — капризно говорит подруга, поправляя темную копну волос на голове Вивиан. — Дарси, не все так плохо, — объясняет Виви. — Всего лишь ученики, школу которых закрыли… Рядом стоящая девушка фыркает и скрещивает руки на груди. — Вот блин, от тебя несет табаком. Снова курила в школьном туалете? Это еще модно? — Вивиан внимательно смотрит на подругу, которая демонстративно прикрывает нос рукой. — Редкостное дерьмо. Ощущая привычное послевкусие сигарет, брюнетка вздыхает. Курить в школьном женском туалете, к сожалению, запрещено, а в мужском — запрет на курение игнорировался. Вивиан Эндрюс стыдит саму себя за то, что ее руки пахнут табаком, на губах часто ощущается горьковатый вкус, а в рюкзаке всегда есть припрятанная пачка дешевых ментоловых сигарет. Девушка возвращается к своему шкафчику и достает нужный учебник. За все время, что Виви находится в школе, возмущенная подруга успевает не раз пожаловаться на запах табака. — Ты просто посмотри на него, — шепчет Дарси. — Арчи Эндрюс… и, кажется, он идет сюда. Дарси улыбается, а Вивиан лишь закатывает глаза и смеется. Дарси Питерсон, давняя обожательница Арчи Эндрюса и по совместительству школьная подруга Вивиан, непрерывно наблюдает за рыжеволосым парнем. На ее лице глупая улыбка, а в голове явно витают мысли об Арчи. — Виви, Дарси, привет, — он останавливается и чуть заметно улыбается. — Как дела? — Могло быть и лучше, — отвечает Вивиан, замечая растерянный взгляд подруги. — Ты взял гитару? Давно не видела ее у тебя в руках. — Отец сказал практически то же самое, — его улыбка стала шире. — Ты не видела Веронику? Взгляд Дарси становится поникшим, а Арчи даже не смотрит на нее. — Думаю, она проходила мимо. Коснувшись плеча Вивиан в знак благодарности, Арчи уже собирается уходить. — Увидимся вечером? — спрашивает она, улыбаясь. — Прости, я сегодня ужинаю у Вероники. Ужинает у Вероники, пропадает неизвестно где и совсем не проводит время с двоюродной сестрой. Так держать, Арчи Эндрюс. — Твой кузен даже не смотрит на меня, — возмущается Дарси. — Когда-нибудь я его забуду. Вивиан смеется, кивая и надеясь на это. Любить парня, у которого есть девушка, — полная жуть, доставляющая много боли. В комнате отдыха старшей школы не так много людей, как успела представить себе Виви. Прислонившись к косяку двери, девушка прислушивается. — … Так что давайте примем этих изгнанников как своих братьев и сестер, — говорит Вероника, сложив руки на талии и наблюдая за друзьями. — Кто со мной? Виви молча кивает, поймав одобрительный взгляд Лодж. Несмотря на полное равнодушие к новеньким из Саутсайда, Виви хочет хоть чуть поддержать незнакомцев. В коридорах слышатся разговоры о том, что совсем скоро школа превратится в сброд преступников и наркоманов. Стереотипы или же правда?***
— Они пугают меня, — шепчет Дарси, наблюдая за ребятами из Саутсайда. Вивиан Эндрюс не многое знает о новеньких, а именно — ребята, снявшие с себя «кожу». После выходки Бульдогов были запрещены какие-либо маргинальные действия. Виви совсем не хочет заполнять голову подобными мыслями, ее не так интересует «бурлящая» школьная жизнь после появления этих ребят. Открывая учебник и вздыхая, Вивиан смотрит на учителя, который осматривает класс. Сегодняшняя лабораторная работа, по мнению Виви, является самой скучной и бессмысленной затеей. Выборочная посадка учеников — не лучшее, что может произойти в этот день. Виви видит, как Дарси садится за парту к занудной девчонке и грустно улыбается. Услышав свое имя, брюнетка вертится на месте в поисках того, у кого еще нет пары. Высокий темноволосый парень приземляется на соседний стул, бросает учебник на стол и мельком смотрит на временную соседку по парте. Свит Пи не дружелюбен, но Вивиан безумно хочет заговорить с ним. — Просто знай, что, делая лабораторную со мной, твоя оценка будет не выше тройки, — предупреждает он, недовольно кривя улыбку. — Не страшно, — улыбается брюнетка. Хорошая оценка за лабораторную была не так важна, поэтому Вивиан игнорирует предупреждение Свит Пи. Виви нагло рассматривает соседа. Учитель, записывая на доске цель и задачи лабораторной работы, дает минутную свободу ученикам. За спиной изредка раздаются упоминания о произошедших убийствах перед Рождеством и школьном уборщике старшей школы. — Буквально на днях я смотрела «Сумерки», — говорит Виви, пододвигая микроскоп и беря образец строения клетки растения. — Эдвард и Белла впервые заговорили на лабораторной… Виви замечает растерянный взгляд Свит Пи. Да, какой нормальный человек начнет рассказывать о первом разговоре Беллы Свон и Эдварда Каллена? — Я Вивиан, — после неловкой паузы шепчет девушка. Ему не интересно. Его взгляд куда-то мимо при разговоре вынуждает Виви чувствовать неловкость. Они без интереса разглядывают образцы клеток, описывают увиденное и молчат. Пока одноклассники шепотом обсуждают все подряд, Виви краем глазом поглядывает ему в тетрадь. Его корявый почерк и непонятные слова напрягают девушку. Положив тетрадь на середину парты, Виви позволяет новому знакомому списать то, что кажется ему непонятным. — Спасибо, — он кивает. — Как тебе в этой школе? — ненавязчиво спрашивает Вивиан, водя ручкой по столу. — Все нравится? — Намного лучше, чем ничего… — Эндрюс и… вторая парта, решать лабораторную нужно на минимальной громкости, — учитель биологии еще не успел запомнить имена новеньких, поэтому каждый раз пытается выкрутиться по-новому. — Займитесь чем-то полезным — рассматриваем строения клетки! Эндрюс смущенно опускает глаза и смотрит на свои руки. Внимание одноклассников сразу же переключается на вторую парту, и Свит Пи недовольно осматривает класс. Ученики старшей школы Ривердэйла с осторожностью и неприязнью относятся к ребятам из Саутсайда. Свит Пи удивляется, когда Вивиан проявляет чрезмерное дружелюбие. — Как с учебой обстоят дела? — Виви вновь задает вопрос. — Вивиан Эндрюс, последнее замечание! Виви чувствует стыд и отворачивается от соседа. Хватит замечаний и любопытных взглядов одноклассников. Перед возвращением домой Вивиан любит сидеть в комнате отдыха, пытаясь начать домашнее задание или общаясь с «друзьями». Лишь маленькая кучка ребят воспринимает девушку всерьез. Да, проводить время с друзьями кузена очень удобно. Сидя рядом с Кевином Келлером, брюнетка наблюдает за Вероникой. — Ого, очень милая мордашка для того, кто живет в Скид Роу, — Вероника рассматривает фото Чика. — Да, горячий парень, — говорит Кевин, беря телефон в руки. — И очень знакомый, кстати говоря. — Как по мне, он какой-то странный, — просто, без церемоний, заявляет Виви, глядя на фото. — Согласен с Ви, — Джагхед внимательно смотрит на Кевина и хмурится. — Встречались на твоих пробежках? Вивиан переводит взгляд на брюнета в шапке. — Не помню, — отвечает Кевин. — Но если мы сможем лично встретиться, может… — Чик пока привыкает, — перебивает Бетти, забирая телефон. — Я хочу, чтобы он верил мне. Бетти беспокоит это. Вивиан никогда не знает общую картину происходящего, но всегда умудряется влезть в разговор и узнать самую маленькую часть. — Мама обращается с ним, как с детсадовцем, — возмущается Купер. — А папа явно возомнил его антихристом. Эндрюс трет переносицу и пытается переварить информацию. Новоиспеченный братец Бетти нагоняет некую иллюзию страха. Виви ненавидит подобные драмы — это всегда пугает. — Ну, у меня есть потрясная мысль, — на лице Вероники появляется улыбка. — Приводи его на День Пикенса, и мы все с ним познакомимся. Вы ведь идете? — Может быть, — Вивиан хватает рюкзак и встает с дивана. — Мне нужно идти. Увидимся. Прощание ребят и ответ Джагхеда Джонса раздается эхом в голове, и Вивиан ухмыляется, подходя к двери. Столкнувшись с девушкой, Виви извиняется. Тони Топаз — одна из новеньких из Саутсайда. Темные волосы с розовыми прядями и смуглая кожа — Вивиан считает ее красивой. Виви бежит по лестнице вниз. Преодолев крыльцо школы и скрывшись в аллее, девушка сразу же выхватывает из пачки сигарету и щелкает зажигалкой. «Когда-нибудь, я умру от рака легких», — думает брюнетка, осматриваясь. — Сигарета во рту тебе к лицу. Сигаретный дым заполняет легкие, оставляя ментоловый привкус во рту, а между зажатыми пальцами тлеет сигарета. Вивиан смотрит на парня, который секунду назад сделал ей «прелестный» комплимент. Свит Пи обгоняет девушку и продолжает весело беседовать с другом. — Спасибо, — шепчет девушка, качая головой.