Ты хуже, чем никотин

— Вивиан, твоя успеваемость в школе падает. В чем дело? — говорит женщина, заходя на кухню и смотря на дочь. — Снова эти хлопья? Ты только ими и питаешься. Мама терпеть не может, когда Виви на завтрак, обед и ужин заполняет свой желудок дрянью, а потом жалуется на голод. — Разве это плохо? — интересуется Виви. — Сама виновата, что покупаешь это. Мама не спорит с дочерью, ведь она права. Все эти вкусности, которые Виви так любит, покупались именно матерью. — Поговорим о твоей успеваемости, Вивиан. Как долго ты собиралась молчать о плохих оценках? — мать скрещивает руки на груди и смотрит на дочь. — Мы же договаривались, что ты будешь стараться ради поступления в колледж. Я не хочу, чтобы ты пошла по стопам… — Да, мам, по твоим стопам, — перебивает девушка, закатывая глаза. — Я — не ты, успокойся. Я не собираюсь рожать в семнадцать, терпеть в доме пьяницу и страдать от того, что моя дочь совсем не слушает наставления… — Перестань говорить эту чушь. Эйлин Эндрюс переживает за будущее дочери больше, чем за свое. Она не желает знать, что дочь может провалить экзамен, бросить колледж или выбрать не ту профессию. — Если ты не получила того, чего хотела… — Я получила все, — перебивает и врет мать. — Кроме желанного образования. — Твой отец пропил все мое будущее и сбежал, словно жалкий трус. Вивиан вздыхает. Она не хочет продолжать разговор и просто покидает кухню. В голове была лишь одна мысль — спасибо, мам, за доброе утро. — И никакого Арчи, пока не исправишь оценки, Вивиан! — Виви слышит голос мамы и цокает. — Ты помнишь, что я говорила по поводу курения? Мне не нужно будет краснеть сегодня на празднике? — Не напрягайся, — грустно отвечает дочь, собираясь выходить из дома. — Арчи забыл о моем существовании, а курение только там, где никто не видит. Женщина с облегчением вздыхает. Общение с сыном ненавистного брата бывшего супруга всегда бесило Эйлин. Она даже отказывалась принимать помощь от Фреда, так как всегда думала, что все это — дешевые подачки его братца. — Я имею в виду, что пора бросать, — мама выходит в коридор и останавливает дочь. — Ты же не хочешь, чтобы наша ссора повторилась? Самая крупная ссора в этом доме была только из-за сигарет. Узнав, что семнадцатилетняя дочь курит, Эйлин буквально сошла с ума. Очевидно, в тот день крики были слышны на весь район. Последний день отбора в школьную команду по реслингу хорошо ударяет по нервам, когда Вивиан видит кузена. Сидя на трибунах и наблюдая за происходящим, брюнетка невольно начинает думать, что все это — идея не Арчи. — Виви, как ты? — Вероника Лодж, занимая место рядом с Эндрюс, улыбается. — Вероника, — Вивиан улыбается в ответ. — Справляюсь. Виви любопытно разглядывает брюнетку и пытается понять, что ей так подняло настроение. — Как Арчи? — вдруг спрашивает Эндрюс, и Вероника вопросительно смотрит на нее. — Мы почти не говорим, поэтому легче узнать у тебя. — Я уверенна, он тоже неплохо справляется, — Вероника накрывает руки Виви своими и мягко улыбается. — Думаю, вам стоит все же поговорить. Стоит поговорить тогда, когда Арчи этого хочет. Ему всегда удается найти причину, чтобы избежать разговора. Свист, и Виви вздрагивает. В глубине души ей не хочется победы двоюродного брата, но она все равно переживает за него больше остальных. — Построились, мальчики, — громко говорит тренер. — Сегодня мы кое-что поменяем. Вивиан знает: Арчи справится. Он всегда со всем справляется. — Первым на мат пойдет Эндрюс, — после слов тренера Виви чувствует пульсацию в висках. — И Клейтон. — Какого черта? — шипит Виви. Вивиан знает, что весовая категория Чака Клейтона выше, и это ее злит. Возникает чувство, что сидеть в этом зале больше нет сил. — Стойте, — говорит рыжеволосый парень. — Тренер, у Чака весовая категория выше. — Блин, Эндрюс, ты хныкаешь, как моя сестренка, — слышится голос Чака. — Выходи, сейчас будет купол грома. — Хорош болтать! — кричит тренер. — На мат, живо! — Знаешь, — Виви обращается к Веронике. — Я не могу на все это смотреть. Меня это бесит. Я пойду. Ви хочет уйти отсюда, спрятаться и злиться на Арчи так долго, насколько это возможно. К большому несчастью, ей не удастся сделать все перечисленное. — Виви, стой, — Вероника берет девушку за руку. — Арчи нужна твоя поддержка. — Ему нужна не моя поддержка. Вероника с непониманием смотрит на уходящую из зала девушку. Город готовится не только отпраздновать день основателя города, полковника Пикенса, но еще собраться всей семьей и отдохнуть от ежедневной рутины. Приятная музыка, большое количество знакомых людей и наивкуснейшая еда. Пытаясь рассмотреть в толпе Арчи, Вивиан чувствует, как мать берет ее под руку. Женщина не горела желанием посещать этот праздник, но уговоры дочери всегда срабатывали. Заметив Арчи, разговаривающего с Мистером Лоджем, Вивиан хмурится. Она щурит глаза, всматривается, пытаясь понять, о чем идет речь. Разговор неприятный: лицо Арчи выражает напряженность. Они пожимают друг другу руки, и Лодж уходит. Пообещав матери вернуться через минуту, Виви направляется к Арчи. Он улыбается, замечая сестру, идущую к нему. Кажется, прошел десяток лет после последнего нормально разговора. Виви не собирается говорить о банальном: интересоваться самочувствием, делами, успехами и настроением. — Вероника сказала, что ты сбежала из зала, — он прячет руки в карманы и наблюдает за сестрой. — Все хорошо? Выбор часто останавливается на лжи, но не сейчас. — Вообще-то я не уверена, что все может быть хорошо, — тихо отвечает Виви, подходя ближе к брату. — Мы давно не говорили. — Мы говорили недавно в школе, — он улыбается. — Я не о таком разговоре, — признается она. — Раньше, до появления Вероники, мы были близки. Сейчас наши разговоры — это просто один вопрос, короткий ответ и дальнейшее игнорирование. На лице Арчи больше нет улыбки, лишь задумчивый взгляд. Вивиан уверена, что он полностью поддерживает ее. — Ты права, — бубнит себе под нос Эндрюс. — Надеюсь, это не ревность. — Боже, Арчи, я не ревную тебя, — смеется Ви. — Просто мне тебя не хватает. Улыбнувшись, Арчи заключает сестру в объятия. Ребята живут в одном районе, учатся в одной школе и не понимают, почему их заинтересованность друг в друге скатилась на самое дно. — Твоя мама мне не рада, — утверждает Арчи, обнимая сестру за плечи и делясь с ней попкорном. — Она никому и ничему не рада, — отвечает Виви. Арчи ободряюще улыбается и крепче прижимает к себе Виви. — Привет, Ривердэйл, — у микрофона стоит мистер Эндрюс. — Счастливого Дня Пикенса! От имени Лодж Индастрис и Эндрюс Констракшнс, я с радостью открываю фестиваль новым взглядом на классику. — Мне уже нравится, — шепчет Виви, с удовольствием смотря на дядю. — Встречайте, — Фред указывает на девушек. — Вероника и «Кошечки». Голос Вероники пленит, заставляет отогнать все дурные мысли и расслабляет. Осмотрев рядом стоящих людей, Вивиан останавливает взгляд на семье Куперов: Бетти, миссис Купер и Чик.       «Тот самый Чик», — понимает брюнетка, осматривая его с ног до головы. — Эй, это южные? — Виви слышит вопрос мамы и оборачивается. Все внимание гостей фестиваля переключается на толпу с заклеенными ртами и плакатами. Они уверенно идут к сцене, не боясь задеть кого-то. — Что происходит? — спрашивает Виви, но ее никто не слышит. — Мы представляем тех, кто погиб и вынужден молчать, — Тони Топаз начала свою речь, держа в руках громкоговоритель. — День Пикенса — фальшивка. Генерал Пикенсон истребил племя Уктена… — Смелости хоть отбавляй, — говорит мама, подходя к Виви и Арчи. — Что я говорила про Арчи? — Мам, давай не сейчас, — возмущается Виви. — Земля, которая скоро станет новым Саутсайдом, была украдена у них, — Виви вновь переводит все свое внимание на Тони и людей из Саутсайда. — Их жизни не вернуть, но мы можем и должны почтить их память. Вивиан мало что понимает и видит, поэтому смело пробирается сквозь толпу ближе к сцене.       «Шерил Блоссом поддерживает южных?», — Вивиан удивляется, замечая девушку со Змеями. — Друзья, всем привет, — Хирам Лодж заговорил в микрофон, перебивая Топаз. — Думаю, стоит гордиться, что мы живем в городе, где молодежь готова выступить за справедливость. Лодж говорит уверенно, хорошо донося людям свою мысль. Хирам пытается разрядить ситуацию, еще больше взбесив протестующих. — … Где эта девушка отважно защищает честь и наследие своего деда, и где мы можем лицезреть живые традиции Уктена, которые вплетаются в полотно под названием «Ривердэйл». Вероника, находящаяся рядом с отцом, все время кивает. Одаривая взглядом людей у сцены, Вивиан чувствует интерес. — Так было в Саутсайде и будет в нашем проекте. Предлагаю поддержать ребят аплодисментами. Виви видит, как Джагхед злится. Дело идет к тому, что Джаг срывается, но незнакомый пожилой мужчина успевает его остановить. Хирам Лодж разворачивает ситуацию в свою сторону, делая из этого маленькую выгоду. Люди аплодируют, и мистер Лодж улыбается. Мгновенье, и взгляд падает на высокого парня. Он бросает плакат и разворачивается. Люди из Саутсайда уходят, оставляя неприятный осадок и забирая с собой праздничное настроение. — Свит Пи, — говорит Ви, когда тот проходит мимо. — В чем смысл? — Отвали, северная, — в его голосе слышится злость. Грубость одноклассника обижает Виви. — Нужно отвлечься с помощью какой-нибудь сладости, — Виви чувствует тяжелые руки дяди на своих плечах. — Пойдем, нужно быстрее занять очередь. Вивиан улыбается, ведь Фред умело поднимает настроение даже такой ерундой. Забыть «нежданных» гостей, провести время с семьей и попытаться примирить Фреда и маму — лучшее, что может сделать Ви.