Ты хуже, чем никотин

Нам твердят, что шансы есть у всех. Как жаль, что одних толпа возносит, а других поднимает на смех. — Мой отец перекрывает мне воздух, — говорит Дарси, отвлекая Виви от сценария. — Твердит мне, что учеба должна быть на первом месте, а друзья... ему плевать на мои чувства! Отец Дарси — строгий мужчина. Он всегда подстраивает окружение под себя. Узнав, что дочь провалила пару тестов, мистер Питерсон напрочь запретил Дарси проводить свободное время с друзьями. — Отцы — люди сложные, — Виви качает головой. — Особенно твой, — смеется подруга. — Он подписался на меня и оценил сотню моих твитов. Зарегистрировавшись в твиттере и выложив детские фото дочери, Роберт был уверен, что такая ерунда порадует семью. Однако же мнение семьи делится: мама забавляется, читая твиты бывшего мужа, а Вивиан молча ненавидит мир, наблюдая за тем, как отец подписывается на ее школьных друзей и ретвитит глупые цитаты. — Лучше бы он вообще не умел пользоваться своим модным гаджетом, — злится Вивиан. — Как твоя тетушка. Я была бы так благодарна этому. — Знаешь, моя тетушка почти разобралась в телефоне. Она уже умеет включать браузер, так что до твиттера не так далеко. Папуля научил меня — пушистой глупо быть. Бей, пока сам не был бит. Беги, пока ближний лежит. Пусть это цинично и зло — иди поверх голов! — От этого мюзикла уже голова болит, — замечает Дарси. — Все только и говорят о нем. Кевин очень хорошо постарался. Слава Богу, я не играю какую-нибудь глупую девчонку. — Например? — интересуется Ви, улыбаясь. — Кто, по твоему, самый глупый? — Кэрри, — отвечает Дарси. — В финале она не видит даже тех, кто делает что-то хорошее. Сумасшедшая девчонка, убившая свою мать. Вивиан хмурит брови и убирает сценарий. Жми, пока не поддалась. Жги, пока не обожглась. Музыка останавливается, и Ви поднимает голову, слыша громкие аплодисменты ребят. Вероника выступила превосходно, но Вивиан почти не наблюдала за происходящим на сцене. Эндрюс хватает пения для полной оценки выступления. — Отлично, — Кевин поднимается на сцену и широко улыбается. — Я в восторге от всего, что увидел. Кевин никогда не врет на репетициях. — Импровизация в костюме, — Вероника тяжело дышит. — Это очень круто. — Да не скромничай, — смело говорит Бетти. — Ты являешься истинным воплощением Крис. Ни одна роль не находила настолько своего актера. Ребята, находящиеся в зале, замолкают и устремляют взгляды на Купер. Дарси, в отличие от всех, смотрит на Арчи: ее интересует лишь то, как Эндрюс отреагирует на сказанное. — Что ты сказала, Бетти? — спрашивает Вероника, медленно разворачиваясь. — Да ты сама подумай, — Бетти делает шаг вперед. — Избалованная богачка — есть. Проблемы с отцом — есть. — Наконец-то кто-то ткнул ее носом в грязные делишки, — шепчет Дарси, собираясь уходить. — Давно ждала... — Настоящая чертовка, контролирующая всех, включая парня и лучшую подругу, — продолжает Купер. — Все сходится. Дарси, хлопнув дверью, прерывает напряженную тишину после слов Бетти. Подруги, стоящие на сцене, не отводят взгляды друг от друга, а ребята переглядываются. — Хорошо, — Кевин вздыхает. — Отыграем еще сцену со Сью и Томми. Келлер старается игнорировать то, что происходит между актерами в реальной жизни. Актеры, не принимающие участие в любовной балладе Томми и Сью, расходятся. Виви, оставшись в актовом зале, направляется к сцене и пытается выкинуть из головы слова Бетти. Отношения Купер и Лодж не должны волновать Ви. Теперь ее вообще не должны волновать чужие проблемы. Еще утром Кевин дал ответственные задания — подбор костюмов и порядок за кулисами — и Виви желает думать только об этом. Поднявшись на сцену и обернувшись, Эндрюс замечает Джагхеда, снимающего ее на камеру. До этого момента Виви была одной из немногих, кто умудрился не попасть в кадр. За кулисами, где царит бардак, Виви садится на скамейку и осматривает сцену. Наблюдать за происходящим на сцене из-за кулис совсем не то, что из зала. — Арчи и Бетти, не вернетесь на сцену? — Виви слышит голос Кевина. Как показать, что я вижу в твоих глазах? Что я чувствую рядом с тобой? — Голос у твоего братца, бесспорно, так себе, — Виви оборачивается и замечает Свит Пи. Парень, сидящий на куче одежды, шуршит пачкой M&M’s и улыбается во все щеки. — Ты что тут делаешь? — спрашивает Вивиан, вставая со скамьи и подходя ближе. — Ну, ты думаешь, тебя одну попросили убраться за кулисами? — Сви качает головой. — Как видишь, я не сделал ровно ничего... Как и ты. — Я только поднялась, — Ви скрещивает руки на груди. — Я бы справилась без чьей-либо помощи. — Фэнгс так не думает, — смеется Змей. — Я не стал с ним спорить. Ты так бесстрашна, честна и чиста. — Что о тебе не скажешь, — говорит Свит Пи, слушая поющего Арчи. — Ты честный человек? Девушка, приземлившись рядом со Свит Пи, тянет руку к пачке с шоколадным драже. Змей не возмущается и позволяет Ви взять сладость. Виви не считает себя честным человеком. Она часто врет и совсем не стыдится этого. Находясь рядом с южным, Вивиан больше не чувствует неловкость. Сидя на костюмах и поедая сладкое, Виви украдкой смотрит на Сви. Мне таким не стать, но ты блистай... — Нужно расставить все точки над «и», — говорит Свит Пи, не смотря на Ви. — Удиви, — Вивиан не знает, чего ожидать от Свит Пи, и насмешливо хмыкает. — После вчерашнего... — Ты имеешь в виду поцелуй? — перебивает девушка. — Хватит, — он видит кивок девушки, а потом добавляет, отворачиваясь, — не перебивай меня. Вивиан надеется услышать что-то важное, а Свит Пи пристыженно опускает глаза в пол. — Вчера я сошел с ума, — наконец-то говорит брюнет, поворачивая голову и замечая любопытный взгляд собеседницы. — Не буду врать... — Да говори ты уже нормально, — Виви не выдерживает и снова перебивает парня. Свит Пи закатывает глаза, вздыхает и издает звук, похожий на хныканье. — Ты представить себе не можешь, как у меня крышу сносит, когда ты рядом. Виви широко распахивает глаза и нервно смеется. Ее мрачное хихиканье пугает, и Свит Пи повторно закатывает глаза. Парень чувствует себя самым настоящим идиотом: еще ни одна девушка не вела себя так странно с ним.       «То она отвечает на поцелуй, то ведет себя так, будто ничего не произошло». Свит Пи жалеет о том, что решил признаться ей. Легче было выкинуть все из головы и найти ту, которая бы полностью увлекалась отношениями и поцелуями в кабинетах.       «Но мне почему-то не хочется. Влечет она», — думает Свит Пи, вновь смотря на девушку. — Сейчас моя жизнь кажется такой жалкой, — парень видит, как уголки губ девушки дергаются. Она мысленно смеется над собой. — Думаю, тебе нравится не самая классная девчонка в этой школе... в этом городе. Она откидывает тело назад и смотрит на пустую вешалку. Виви не до уборки, да и Свит Пи особо не рвется исполнять указания Фогарти. — Я думаю, ты великолепна, — парень тупит взгляд в сторону. От всех скрывать то, что нельзя сказать, так сложно. Быть может, это неясно тебе, но мне виден твой свет. Свит Пи повторяет слова Реджи, произнесенные когда-то в шкафу. До последнего момента Виви считала признание Реджи оригинальным: «семь минут в Раю» и друзья, отправившие парочку в темный шкаф. Это случилось после первого поцелуя, как и со Свит Пи. Пользуясь тем, что северная расслабленно лежит рядом, Свит Пи нависает над ней и целует ее в губы. Он готов использовать все возможные попытки, исключая протесты девушки. Вивиан, что и вчера, не отталкивает парня, наоборот, притягивает к себе. — А если Кевин увидит? Резко прервав поцелуй, Виви и Свит оборачиваются и замечают Джагхеда. Парень растерянно снимает все на камеру и пытается скрыть улыбку. — Сенсация, которая взорвет школу, — говорит Джагхед, наблюдая за тем, как Виви поспешно поднимается на ноги, отряхивает черные брюки и дарит озлобленный взгляд камере. — Не переживай, Вив, эта тайна умрет со мной. — Еще бы она не умерла с тобой, — девушка кивком указывает на камеру. — Хватит снимать, Джаг. — Как душе твоей будет угодно, — Джонс выключает камеру. — Как давно вы вместе? — С этой минуты, — у Свит Пи своя версия. — Мы не вместе, — отвечает Вивиан. — Хорошо, — Джагхед улыбается. — Будем считать, что я уловил суть вашей любви.       «Случайно снять компромат и ничего не понимать? Спасибо, Джагхед!». — Дай знать, когда захочешь все-таки отвлечься от брата, — говорит Свит после ухода Джагхеда. — Если будет не поздно. Вивиан не начинает уборку, решив, что сейчас лучше уйти. Она знает, что, оставшись со Свит Пи наедине еще хоть раз, очередного поцелуя не избежать. — Маякну, — сухо отвечает Виви. — Надеюсь, в скором времени. Девушка спускается со сцены, легко улыбаясь и проводя рукой по щеке. Она уверена, что Свит Пи все-таки получит ответ в ближайшем будущем. — Джагхед, мешок упал случайно, и письмо было розыгрышем, так? — Вивиан останавливается за спиной Кевина. — Похоже на то, — отвечает Джаг, снимая Келлера на камеру. — Я тоже так считал, но потом нашел в шкафчике это. Вивиан подходит ближе и замечает записку. Вырезанные буквы из журналов выглядят заурядно, будто у кого-то не хватило фантазии на что-то большее.       «Последний раз требую убрать Шерил. Второй мешок не промахнется. Черный Капюшон». — Черный Капюшон? — девушка задает вопрос, но Джаг и Кевин молчат.       «Что за воскрешение из мертвых?»

***

— Если ты хочешь проспать школу, так и скажи, — звонкий голос матери разносится по второму этажу, и Виви нехотя открывает глаза. — Завтрак сам себя не съест.       «Мама никогда не готовила завтраки», — думает Ви, снова закрывая глаза и крепко обнимая подушку. — У Роба превосходные панкейки, — Эйлин заходит в комнату дочери, отбирая надежду на пятиминутный сон. — Вивиан! Каждое утро на протяжении всей сознательной жизни Ви делает одно и то же: просыпается от крика матери, принимает контрастный душ, наводит бардак в гардеробе и никогда не забывает про парфюм. Виви, щелкая зажигалкой, грустно улыбается. Отец, копаясь в моторном отсеке любимого пикапа, не перестает хмурить брови. Виви зажигает сигарету и полной грудью вдыхает табачный дым. Сфокусировав взгляд на мужчине и заметив его неуклюжесть, девушка усмехается. У Роберта все валится из рук, и, по его словам, во всем виноват недосып, дешевый портвейн и проигрыш техасской бейсбольной команды. — Хочу признаться одному человеку в симпатии, — внезапно говорит девушка. — Как думаешь, стоит? Роберт не на шутку удивляется, роняя при этом гаечный ключ и ударяясь головой о капот. Виви необходимо знать мнение человека, который не станет подкалывать и смеяться. Продолжая презирать его в душе, она надеется услышать независимое мнение, которое не дойдет до матери. — Оу, конечно! — он отходит от машины и смотрит на дочь. — Скажи ему прямо и, малыш, не сутулься. Вивиан делает последнюю затяжку и еще раз смотрит на часы. — И это тот счастлив на байке? — спрашивает отец, облокотившись на шаткий поручень крыльца и наблюдая за уходящей дочерью. — Кстати, малыш, ужасный свитер. Девушка разворачивается и закатывает глаза. — Если бы я захотела спросить мнение по поводу внешнего вида у человека в ковбойских сапогах и женской майке, — Виви осматривает мужчину с ног до головы. — Я бы не спросила. — Нормальная мужская майка, — говорит отец. — Просто я чуть поднабрал. Сейчас, помогая Кевину с мюзиклом, Виви изредка кажется, что уроки — сущая ерунда. Она больше не чувствует острую необходимость в исправлении оценок и общении с подругой. Видя Дарси с Кайли, Вивиан не ревнует. — Так сложилось, что Шерил больше не играет роль Кэрри Уайт, — говорит Кевин с ноткой грусти в голосе. — Что? Почему? — Тони расстраивает эта новость.       «Может, Шерил была слишком хороша для этой роли?» — Так сказать, Пенелопа Блоссом не любит мюзиклы, — Келлер коротко объясняет причину, вызывая непонимание актеров. — Пока роль переходит к дублерше Шерил. — Дублерша? — спрашивает Этель. — Я взял ее после случая с мешком, — слушая голос Кевина, Виви смотрит на Фэнгса и вспоминает Сви. — Мидж Кламп. Фэнгс, почувствовав взгляд одноклассницы, сжимает губы и вопросительно изгибает бровь. Его взгляд падает на Вивиан Эндрюс. Достав из кармана телефон, парень быстро печатает сообщение и вновь смотрит на Виви.       «Ты хочешь поговорить?», — Вивиан читает сообщение Фогарти и кивает. — Все выяснили, — Кевин встает и осматривает актеров. — Тогда начнем. Дома останься, скажи, чем заняться не прочь. Мы будем болтать, смеяться и петь в эту ночь! Обещаю — не будет ссор, но ни шагу за забор. Не ходи за ними, это не друзья. Кэрри, радости быстро настанет конец... Элис Купер, репетируя с Мидж, чуть переигрывает. — О чем желаешь поговорить, принцесса? — Фэнгс подсаживается к Виви, держа в руках бумажный стаканчик с чаем. — Свит Пи, — отвечает девушка. — Это что, квест? Как называется? Фогарти улыбается и качает головой. — Ты его лучший друг, Фог, — Виви шепчет, крепко сцепляя пальцы обеих рук между собой. — Я уверена, что он тебе доверяет. Может, он рассказал тебе что-нибудь о чувствах ко мне? — Он мне ничего не говорил. — Он сказал, что я ему нравлюсь, — Виви говорит тихо. — Что от меня сносит крышу. Все это — абсурд, Фэнгс. Мы толком не знаем друг друга. Да, все эти поцелуи... Вивиан разрывается между признанием Свит Пи и собственными догадками, которые только и делают, что твердят об неискренности парня. — Что? — Фэнгс удивляется. — Почему он не рассказал мне? Вы целовались? Охренеть! — Вы как лучшие подружки? — спрашивает Эндрюс. — Делитесь секретами и любовными успехами? Тогда почему он ничего не рассказал тебе? Разве не знаешь, как лживы они? Как ждут, затаившись, свой шанс, чтоб сломить? Фогарти молчит, не смотрит на Эндрюс и переваривает полученную информацию. Кэрри... В имени этом та влюбленность, предательства боль. О, Бетти, быть рядом позволь. Постой... Виви и Фэнгс на пару секунд отвлекаются от разговора и переводят взгляды на Элис Купер, убегающую из актового зала. Бетти бежит следом за ней, а Кевин хватается за голову и громко вздыхает. — Мы обречены что ли? — спрашивает Кевин.       «Да, обречены. К сожалению, уже ничего не исправить». Виви собирается уходить, так и не дождавшись ответа Фогарти. Змей, замечая это, хватает девушку за руку и притягивает к себе. — Вивиан, он не станет играть с девушкой, понятно? Парень не отпускает Ви, заглядывая в ее глаза. Растерянная Вивиан Эндрюс понятия не имеет, что делать дальше. С Арчи было намного легче, проявляя ненависть. К несчастью, Виви и в этом случае струсила, забив на войну. — Последний раз он говорил, что ты его бесишь, — вдруг говорит Фог. — Его не поймешь. Он отпускает руку Виви и мягко улыбается. Свит Пи больше не рассказывает о своих чувствах, планах лучшему другу. — Когда Кевин обратился ко мне по поводу мюзикла, он сказал, что я само воплощение Томми Росса. Преданный, бескорыстный, — Арчи смотрит на свои ладони и чувствует неприятное жжение в горле. Ком в горле давит на язык, и Арчи не может скрыть дрожь в голосе. — Герой, стремящийся делать добро, — продолжает он. — Во мне нет ничего подобного. Никакой я не герой. В последнее время я иду по пути зла, не обращая внимания, как это ранит отца... сестру. Арчи Эндрюс, останавливаясь у входа в актовый зал, слышит привычные звонкие удары каблуков об каменный пол. Рыжеволосый парнишка узнает сестру по походке и зачем-то улыбается. Виви, на секунду остановив взгляд на лице брата, проходит мимо. — Я думала, что ты в актовом зале, — говорит Вивиан, понимая, что Арчи идет вдогонку. — Я ушел из зала еще двадцать минут назад, — парень смотрит на часы, висящие над кабинетом администрации. — Почему ты идешь за мной? — Виви замедляет шаг.       «Потому что хочу разобраться во всем, что не дает мне спать ночами», — Арчи дергает плечами и смотрит на сестру. Иногда Арчи забавляет то, что Виви больше смахивает на Фреда, чем на отца. На первый взгляд кажется, что ребенок Фреда Эндрюса — не рыжеволосый парнишка, а девчонка, унаследовавшая его черты лица и карие глаза с зеленоватым оттенком. Вивиан останавливается и на выдохе спрашивает: — Арчи, чего тебе? — Ты говорила, что больше никогда не будешь на моей стороне, — начинает Арчи, подходя ближе. — Я не прошу тебя меня простить, ведь знаю, что предал твое доверие. Вивиан слушает внимательно, наблюдая за каждым изменением в лице брата. — Я не хочу, чтобы моя сестра ненавидела меня, — едва слышно говорит парень. — Позволь хотя бы присутствовать в твоей жизни. — Обычно, ты все рушишь, находясь рядом, — признается брюнетка. — Я больше не смогу выдержать что-то подобное. Вивиан замечает поникший взгляд брата. В его голове Виви все та же наивная девчонка, прощающая все его косяки. — Думаю, нам стоит держаться подальше друг от друга, верно? — спрашивает девушка. — Бегать за тобой, словно воду резать, Арчи. Вивиан не может понять, что сейчас чувствует Арчи: в его глазах нет злости, губы не расплываются в улыбке, а брови не сводятся к переносице, выражая озадаченность. Он помнит девушку, которая всегда старалась быть рядом: совместные походы в школу, вечерние посиделки у телевизора в обнимку с игровой приставкой, обсуждение парней и девушек. Он помнит открытую Вивиан, которая рассказывала чуть ли не о каждом своем шаге. Виви, которую запомнил Арчи, больше нет. — Мне нужно отвлечься от тебя, — Вивиан сама не верит в то, что говорит. Момент, когда Вивиан необходимо сообщить о своем решении Змею, наступает именно сейчас. — Прости, — напоследок говорит девушка. — Хотя извиняться мне не за что. Тоска, находящаяся где-то под ребрами, разрывает душу на куски. Арчи стоит посреди пустого школьного коридора и смотрит на уходящую сестру. Она скрывается за поворотом, и парень сжимает губы, резко чувствуя прилив злости. Достав из кармана ключи от машины, Эндрюс понимает, что Хирам является главным барьером между ним и семьей. Виви, остановившись у открытого кабинета, ловит взгляд темноволосого парня. Сидя на первой парте и разглядывая северную девчонку, парень улыбается и догадывается, что она пришла не для того, чтобы послушать объяснения нового материала. Учитель, рисуя на доске схемы, не замечает сбежавшего ученика. Свит Пи, следуя за Вивиан, заходит в мужской туалет и останавливается у двери. Время идет, и Виви, не выдерживая напряжение, говорит: — Отвлекаться с тобой от Арчи безопасно? Свит Пи смеется и кивает. Он не хочет втягивать девушку во что-то опасное, неприятное. — Тогда я согласна. Взгляды резко пересекаются, и дышать становится труднее. Неторопливые шаги направляются в сторону Эндрюс, и теперь высокая фигура Змея возвышается над хрупким женским тельцем. — Я думал, придется ждать намного дольше, — Свит Пи смотрит на девушку немигающим взглядом. — Так ты все-таки ждал? Из-за слов парня сердце Ви бьется чаще. Свит кладет руку на щеку северной и улыбается. — Ты любишь молочные коктейли? — спрашивает Вивиан, собираясь пригласить парня в «Pop’s». — Обожаю, — отвечает он. Девушка чувствует, как пальцы Свит Пи скользят по ее щеке. Сейчас, находясь в мужском туалете, Вивиан надеется, что никто не сможет прервать их поцелуй, и тянется к губам Сви.       «Все кажется таким правильным и грустным».