Очень-очень далеко

На планете Ганд обитатели жили в основном в куполах, и то фильтрованный воздух содержал специфический аромат. Светлый слегка морщил нос, да и Искру запах слегка раздражал. Космодром - огромная полусфера с единственным уровнем полей, доступ на которые давался безо всяческих осмотров и проверок. Списал со счета сколько-то местных монет - и садись. Счет, к счастью, у джет'таи был. Ремонтные мастерские на территории космопорта практически отсутствовали, поэтому пришлось закрывать корабль и идти искать запчасти в глубины комплекса. Разумеется, Искра пошел вместе со Светлым, тщательно проинструктированный и готовый к любым сюрпризам. Например, называться он должен был яутжа, но жителем Неизвестных регионов. Сделать это вслух он уже мог, с некоторым акцентом и довольно ограниченным набором слов: человек потратил несколько часов на обучение товарища, а на память перерожденец никогда не жаловался. И вообще, чем дальше, тем больше ему нравился Светлый. Камеры в крошечной лавке нашлись. Навигационный блок, весьма заслуженный, кое-как работал, но чтобы подключить его по возвращении на корабль Искра со Светлым угробили почти четыре часа. Потом последовали еще три часа сопряжения и настройки. Потом, усталые, но со спокойной душой, они разбрелись по каютам и попадали спать. Утром Искра вскочил с постели с ощущением, что произошло что-то нехорошее - рука сама потянулась к копью. В коридоре едва не столкнулся со Светлым: очень мрачным и сосредоточенным Светлым, явно направлявшимся в рубку. -- Что? -- Искра? -- Что случилось? Человек нахмурился еще больше. -- С моим... бывшим учеником случилась беда. Ему нужна помощь. Я не смогу обучать тебя, Искра. Я должен уйти. Перерожденец недоуменно шевельнул хвостом. -- Почему? -- У вашего народа принято, чтобы попавший в беду или побеждал, или выбирался сам, или погибал. У людей принято... -- Приходить на помощь, я знаю. Почему ты уходишь? -- Я должен помочь, Искра. -- Сам? Светлый растерянно взглянул на него. -- Если можно по-другому, я пойду с тобой. Корабль есть, теперь он может летать и воевать нормально. -- Я не хочу, чтобы ты ввязывался в наши стычки. Ты уже многое сделал, и... -- Едва не погиб при этом? - прочитал продолжение мысли, которое Светлый попытался скрыть, сын Бури. Наверное, ему следовало обидеться, но джет'таи вовсе не хотел оскорбить нового товарища. Он просто боялся навредить, как опасались друг за друга остроухие эльфы. - Я воин, Светлый. Я не боюсь смерти, да и убить перерожденца не так просто. Даже у теней не вышло, хотя и с чужим вмешательством. Светлый опустил ресницы, задумался. -- Я не отступлю и не оставлю тебя сражаться в одиночку против всех. По крайней мере пока не появится твой клан. Будь у меня клан, я бы тоже бойца не бросил, - закончил Искра, и замолчал, ожидая реакции. Человек был смущен и растерян. Кроме того, кажется, воины его клана тоже не бросали Вожака в беде, поэтому определенное узнавание в мысленном фоне Светлого тоже было. -- Ты уверен в своем решении? -- Конечно, - перерожденец тряхнул гривой. - Так что, примешь под свою руку? Светлый едва заметно вздохнул: -- Приму, конечно. И благодарен тебе, безмерно. Искра, сын Бури, радостно ощерился. Все было правильно. -- Так во что и где влип твой бывший ученик? -- Он ситх, - хмуро буркнул человек, - Может быть, не самый свирепый, но достаточно опасный. Может нам не обрадоваться, но... -- Но лучше будет поединок, чем его смерть в плену? -- Примерно так. И повязать его было не так просто, я подозреваю. -- Чем сильнее противник, тем интереснее бой, - улыбнулся перерожденец и человек устало покачал головой. А Искра увидел в гладкой панели синий отсвет, и улыбнулся еще шире. На этот раз "Правильный" выполнял прыжок к известной цели и по заданным координатам, к небольшой планетке на задворках цивилизации. На выходе он привычно оказался на самом краю системы, сразу замаскировался, и даже двигатели отключил, приближаясь к зеленому таинственному шару на остаточной скорости. Светлый и Искра сосредоточенно таращились на экраны, а человек к тому же держал какой-то таинственный шаманский щит, не позволяющий заметить новые живые существа. Как поставить такой щит, он показать не успел, но за время прыжка несколько раз показал Искре, как отводить выстрелы и сбивать с ног, не касаясь противника. Правда, получалось у перерожденца чуть хуже, чем никак. -- Ты слишком стараешься, - пытался объяснить Светлый. - Расслабься, попробуй не думать, а чувствовать. К сожалению, думать, когда в тебя целятся из плазмомета, у Искры не получалось. Он все равно на автопилоте просчитывал, куда полетит шар, и всегда уворачивался раньше, чем расслаблялся. На собственную бестолковость тут же начинал злиться, сдерживался, потихоньку закипал, и Светлому приходилось прекращать занятие - злость для джет'таи была опасной и совершенно неподходящей эмоцией. -- Все-таки здесь, - задумчиво отметил Светлый, сидящий в кресле и сосредоточенно глядящий в пространство. - Но не только мой бывший ученик, а сколько именно нас ожидает врагов... не могу сказать, и это плохо. Скорее всего, это ловушка. Искра потянулся в кресле и понял, что в его голову только что пришла замечательная идея. Авантюрная донельзя, но другие сын Бури выдумывал редко. -- Светлый, а твоя раса ничего не знает про яутжа... -- К чему ты клонишь? -- Если это ловушка, - начиная стрекотать, подумал перерожденец, - то ее готовили на тебя. На умана. На человека. Но не на яутжа и не на отродье... Они ждут, что за пленником придет джет'таи. -- Ты... -- Я хочу пойти на высадку, - согласился Искра, и опять недостойно хихикнул. - Один. И чтобы проводником был ты. -- Проводником? - нахмурился Светлый. - Что значит "проводником" и почему один? -- "Проводник" - это техник, который наблюдает за всякими сканерами и "глазами", прокладывает путь и предупреждает, кто и где появился. А один... Я не хочу оскорбить тебя Светлый. Честное слово. Но делать то, что от тебя хочет и ждет враг - это проиграть. Достойно, но проиграть. А чего враг не ждет? Не ждет, чтобы ты прикрывался кем-то, тем более - незнакомой здесь расы. Так что я или украду пленника, или ты узнаешь, кто и какую ловушку замыслил и нанесешь удар, как должно, в открытом бою. - Искра не был уверен, что достаточно убедителен, и сам бы вряд ли повелся на подобные разговоры... хотя возможно и повелся бы, например предложи Король-Вампир поучаствовать в поисках незабвенного Говора, если бы таковые потребовались. Хитрить Искра умел и не считал особенно зазорным в тех случаях, когда противник сам не отличался особенной доблестью. Заманивать в ловушку, захватив ученика, бывшего или нет, - вряд ли доблестный поступок. Кроме того, Искра знал, что привычного оружия - плазменного клинка, - у Светлого нет, взять его негде, и идти в улей с одними лезвиями бессмысленно. -- Мне не нравится этот план, - медленно проговорил Светлый, но все-таки заколебался. - Ты снова становишься под бой, опять в одиночку и опять вместо меня. -- Вожак редко вступает в бой первым - ему нужно время разобраться и спланировать. -- Я знаю. Но я не вожак. -- Ты учитель, наставник, а это почти вожак для учеников. А сейчас я тоже ученик. -- Ты очень убедителен, Искра, но мне все равно не нравится эта идея... Искра глянул в светлые глаза человека, наклонив голову на бок и приветливо улыбаясь всеми челюстями: Энид эта гримаса забавляла. -- Хорошо. Похищать пленника пойдешь ты. Я, насколько понимаю мысль, остаюсь в корабле и готов в любой момент забирать вас обоих или повторять высадку и обоих вытаскивать? -- Ага. Но уже полностью ориентируясь в ситуации. -- Допустим. Допустим... На этот раз Искре все-таки пришлось одевать маску, сеть и прочее полное снаряжение. Две камеры передавали изображение с каждого глаза на бортовой компьютер, сканер строил полную трехмерную модель окружающего пространства со всеми ярусами и полостями, а пад мгновенно обменивался информацией со звездолетом по экранированному насколько возможно каналу. В дремучие заросли хвощей и плаунов метров десять высотой перерожденца отнес даже не челнок, а спасательный модуль - отследить его, выброшенный кинетическим орудием, было куда сложнее, да и найти на поверхности тоже, особенно учитывая, что рухнул в озеро. Сын Бури порадовался, что не экономил на энергосистеме, выплыл и ступил под жаркие солнечные лучи, точнее - быстро проскочил берег по камням и прочим предметам, на которых нельзя оставить следов, и хвостом вверх замаскировался на стволе ближайшего растения. Появившиеся механизмы его не заметили - они покрутились, в воду заходить не стали, и двинулись в обратном направлении. Воин ухмыльнулся и двинулся следом, как белка-переросток перемахивая со ствола на ствол. Целью пути оказался комплекс, по большей части упрятанный под землю. Собственно, виднелись широкие и очень длинные ступени, прорезанные в скале, какой-то четырехугольный бассейн, похожий на исполинский тазик, и две статуи, очень напомнившие обитель теней. На краю "тазика", скованный короткими цепями по рукам и ногам сидел долговязый тощий субъект человеческой расы, а за его спиной застыл некрупный черный силуэт. Самка. Только этого не хватало... - И долго мы еще будем тут торчать? Или леди больше нечем занять себя, кроме как три часа созерцать окружающую природу, достигая внутреннего покоя? - как раз осведомился пленник, скептически фыркнув и демонстративно поболтав ногами в воздухе. - Столько, сколько нужно, магистр Рен, - с непередаваемым выражением голоса промурлыкала "леди". - Тем более, что наш гость уже появился, не так ли? Дальше прикидываться плауном не имело смысла, поэтому Искра выпрямился во весь рост. - Какой-то не тот гость, не так ли? - хмыкнул сит'х, если он был сит'хом. Искре парень даже понравился, потому что пахло от него болью, но точно не страхом. Судя по растерянности леди, ждали совершенно другого гостя, Светлого или кого-нибудь из его Клана. Впрочем, самка-воительница попыталась сделать вид, что ничего странного не происходит. - Здравствуй, джедай. - А я джедай? - с интересом спросил перерожденец, неторопливым шагом приближаясь к месту последующих действий и оглядываясь. - Не уверена, - вглядываясь в глаза перерожденца, ответила самка. - Но ты можешь им стать. Или можешь стать ситхом, если этого захочешь. Но ты силен, это факт. - Я знаю. - Синий уже говорил Искре, что он нахал, и кажется, местных обитателей это выбивало из колеи, а значит тоже годилось в качестве оружия. - Призраки тоже так говорили. - Призраки? - нахмурилась самка, хотя некое узнавание промелькнуло в голосе. - Призраки. Много и старые. И планета пустынная из-за них. - Интересно. Ты говорил с ними? - Говорил. Не понравилось. Сжег. Парень на краю бассейна удивленно поднял бровь. - Сжег? - повторила ситха. Искре показалось, что она пытается заглянуть в его голову, и во всех подробностях представил, как плавились усыпальницы и выли в агонии их обитатели. Результат вышел, как и ожидалось: самка ахнула и едва не села там, где стояла, с большим трудом избавившись от чужих неприятных ощущений. Она несколько раз тряхнула головой и уставилась на сына Бури с новым интересом. - Но почему сжег? Разве они не предлагали тебя обучить... - Предлагали слишком много, чтобы это было правдой, - ответил Искра. - Угрожали. На угрозу воин отвечает атакой. - Как твое имя, Воин? - Искра, сын Бури, сына Угрозы, сына Верного. - Почему ты пришел сюда? - За ним, - честно ответил Искра и для наглядности указал когтем на пленника. - За... ним? Ты можешь овладеть тайнами Силы и стать величайшим воином в Галактике... - Ты говоришь, как призрак, - фыркнул Искра. - Зачем тебе этот мальчик? - Он пленник. А я не люблю тех, кто берет в плен. Это против чести. - Честь далеко не всегда ведет к победе, Искра, сын Бури... - Ты говоришь, как призрак, - чувствуя, как внутри опять просыпается злость, произнес Искра. - И ты готов сжечь меня, как и их? - Ты самка. С самками обычно не воюют. Перед достойными самками почтительно склоняются... Леди серебристо засмеялась. Она очень медленно и мягко старалась навязать свою волю, но сын Бури, учившийся некогда у деда-шамана и после у ведьмака пока противостоял безмолвному натиску. - А недостойных ставят на место, - закончил он и прыгнул вперед. Прыгнул очень вовремя, чтобы вышибить пленника из-под удара красного плазменного клинка мгновенно расчертившего воздух. Человек вместе с перерожденцем полетели кувырком по земле, а леди с шипением разобиженной кошки очень высоко подпрыгнула. Приземлилась она почти на копье, в последний момент сумев сманеврировать в сторону, но разорвав об острие длинное подобие юбки. - Ах ты!.. Потом ей пришлось замолчать и поберечь дыхание, потому что Искра напал, заодно запустив в противника оба диска. Леди совершенно недостойно выругалась, перерубила один на подлете и попыталась снести наконечник копья, но его Искра лихо убрал из-под удара. Она фехтовала хорошо, имела огромнейший и очень разнообразный опыт, но с яутжа и перерожденцами явно не сталкивалась. Искра не мог блокировать удары, но и предметов для атаки в его распоряжении было куда больше, поэтому агрессивная самка в основном вынуждена была уворачиваться и пятиться. Как оказалось, она могла еще бросаться подручными вещами с помощью своего дара. Над головой Искры просвистел удивленный робот, потом кусок камня, а потом тазик угрожающе встал на дыбы. Его содержимое - пара тонн воды выплеснулось на окрестности внеплановым душем, едва не снеся с ног сына Бури, а каменный резервуар забалансировал на кромке и начал падать. Идея, мгновенно вспыхнувшая под бронированным черепом, вызвала у Искры приступ веселья, удивившего самку ровно настолько, чтобы она на миг отвлеклась, и получила совершенно безобидное ускорение в плечо, проехавшись юзом пару метров. Потом тазик, побежденный законом гравитации, рухнул, накрыв агрессивную самку собой. Шевельнулся. Замер. Шевельнулся. Замер опять, вздрогнул, и даже плауны вокруг затрепетали от вспышки безмолвной ярости. Безмолвной и бесполезной, потому что поднять каменную махину, - не наклонить, не опрокинуть за наклонный край, а именно поднять - без погрузчика было совершенно невозможно. В установившейся тишине раздались громкие аплодисменты. Мокрый и грязный пленник сидел на краю ступени, ухмылялся во весь рот, и, кажется, был абсолютно счастлив.