Эхо прошлого

      Звонок Мэри разбудил Летицию. Она посмотрела на часы и поняла, что жутко проспала, а ведь сегодня похороны. И почему Зои ее не разбудила? Наверное, сама спала как убитая.       — Что случилось, Мэри? — спросила Летиция, опуская ноги на холодный пол.       — Хотела узнать, как у тебя дела, — начала издалека Мэри.       — О нет, просто так ты бы не звонила. Что, опять поругалась со своим мужем?       — Ну да, — не стала спорить подруга. — Ему не нравится, что я постоянно общаюсь с Фредди…       — Знаешь, и мне бы это не понравилось, — согласилась с Кэмероном Летиция. — Ты постоянно в доме Фредди, если там, конечно, не обитает Бетти.       — Господи, даже не напоминай мне об этой суке, — простонала Мэри. — Вчера только ее видела. Вся такая прекрасная. Кажется, она строит планы, как бы меня вычеркнуть из его жизни.       — Дорогая, она давно бы это сделала, если бы хотела, — в который раз за последние двенадцать лет повторила Летиция. — Послушай, в ней куда больше благородства, чем ты думаешь, и вообще, что ты так взъелась на нее? Это ведь ты у нее парня увела, а не она у тебя.       — Надо было меньше танцевать, — пробурчала Мэри. — Прости, я, наверное, отвлекла тебя от дел.       — О, ты сама проницательность, — протянула Летти. — Прости, но мне надо собираться на похороны. Я тебе завтра позвоню, если переживу этот чертов день.       — Что, совсем все плохо? — поинтересовалась Мэри.       — Кажется, да. — Летиция бросила взгляд на Зои. — Все, прости, не могу больше говорить.       Летти повесила трубку. Она подошла к дочери, тронула ее за плечо. Зои не сразу проснулась. Она всегда вставала с трудом. Хельга любила шутить по этому поводу, мол, Зои так проспит все на свете. Девушка потом смеялась над этим, но завтракала всегда в дороге, потому что так долго собиралась, что времени на еду не оставалось. Со временем Летиция смирилась, что не может приучить дочь есть дома: ей просто некуда было деваться, да и она часто подолгу находилась вне дома, пропадая в очередной экспедиции. Хельга вообще высказала однажды разумную мысль, что Летти не имеет права давить на дочь, потому что сама не служит примером.       — Ну-ка вставай, — скомандовала Летти. — Нам скоро надо быть в церкви.       — Давай ты пойдешь, а я останусь, — простонала девушка. — Что я там забыла?       — Думаю, невежливо так себя вести, — пожурила Летиция. — Сама подумай…       — Да-да, эта старая леди и так на всех вас косо смотрит, а теперь еще больше будет это делать. — Девушка села. — Хорошо, я встаю. Мам?       — Да? — Летиция надела махровый халат.       — Скажи, почему все так относятся к нам? — Летти вздрогнула. Она не ожидала услышать этот вопрос, хотя он был закономерным.       — Как? — Она взяла полотенце с полки.       — Ну, так, словно вы что-то натворили. — Зои сделала верный вывод. Только она многого не знала. — Эта старая карга, как ты любишь ее называть, смотрит на эту актрису и банкира так, будто они провинились перед ней.       — Я расскажу тебе чуть позже. — Летти нахмурилась и отправилась в душевую.       Она никогда не любила этот дом. Хоть его и пытались переделать, чтобы всем гостям было удобно тут жить. Но, как ни старались хозяева, замок все равно был неуютным. Тепло было в их лондонской квартире, где они каждый вечер зажигали камин, наслаждаясь медленно тающим теплом. Все комнаты были полны милых вещиц, выбранных с большой любовью. Правда, в их доме не было мужчины, но Лети считала, что они ей вовсе не нужны — если только ради секса, да и то он не играл в ее жизни большой роли.       Нет, Слэйнс она не любила — или просто перестала хоть что-то чувствовать после той бури, в которой они все были виноваты. Теперь-то она могла признаться себе в этом, но сказать вслух не получалось.       Теплая вода успокаивала, приводя мысли в порядок. Летти вытерлась и быстро оделась в черное платье. Зои уже собралась, что очень удивило Летицию. Дома она так быстро никогда не собиралась.       Похороны — весьма скучное мероприятие. Летиция была на них пару раз и неизменно зевала во время службы в церкви. Она ничего привлекательного в этом не находила, наверное, потому что сама была историком и постоянно находила могилы как свидетельства о прошлой жизни. Раскапывала их, чтобы узнать, что спрятано в могиле, которую сделали много веков тому назад. Один ее знакомый священник в Египте считал, что она совершает кощунство, но сама Летти никогда так не думала. Это всего лишь могила и ничего больше.       На похоронах было удивительно много людей. Летиция думала, что будет намного меньше. Она слышала, что в последние годы у Патрика было не особенно много друзей. Он сам закрылся от всех, и у него были проблемы с наркотиками. Конечно, в пору ее молодости все баловались веществами. Кто чем. Каждый сам выбирал способ забыться или развлечься. Летти тоже не была приличной девочкой и в те бурные годы курила марихуану, а иногда употребляла колеса. На последние ее подсадила Пат, которая принимала разные таблетки, чтобы оставаться худой. Странно, но тогда была мода на тонких как спички моделей, и она помнила, как какой-то критик ругал одну балерину за то, что у нее очень большой бюст. Правда, потом эта балерина стала самой известной танцовщицей, и Мэри до сих пор ей завидует. Потом на обложках журналов появилась Джиа Каранджи, а затем еще другие блестящие сексуальные модели. Наверное, Пат сейчас была бы просто в ужасе от такой моды, но никто не узнает, что она думает по этому поводу.       После похорон должен был состояться фуршет. Идея показалась Летти глупой, но, с другой стороны, можно было легко затеряться в толпе гостей и не видеть тех, кого она не хотела видеть.       Катриона бросила на нее странный взгляд, когда они прошли в дом. Кажется, она догадывалась: Летти приехала сюда не для того, чтобы попрощаться с призраками прошлого, а совсем с другой целью.       Она сразу же взяла с подноса бокал красного вина, чтобы хоть как-то притупить ощущение того, что многое сейчас происходит совершенно не так, как должно. Летиция ни с кем не хотела разговаривать, да и было ли с кем? Она совсем не знала представителей богемы, ну, если только со слов Мэри. Но этого мало, чтобы ощущать себя в своей тарелке.       — Что с тобой? — спросила Зои. Она тоже хотела выпить вина, но никто из прислуги не предложил ей. — Ты какая-то странная.       — Воспоминания нахлынули. — Летиция улыбнулась. — Приятные и не очень.       — Надеюсь, что дома ты не будешь вспоминать. — Зои потупила взгляд. — Скажи, ты была влюблена в этого Патрика?       — Я? — Летиция хотела было рассмеяться, но потом вспомнила, где они находятся, и сдержалась. — Нет, конечно, мы дружили.       — Рок-музыка? — последовал новый вопрос.       — Да, именно она, — согласилась мать. — А теперь иди, а еще лучше иди в комнату.       — Мне не десять лет, — возразила девушка.       — Да, я знаю, но тебе здесь нечего делать. — Летти строго посмотрела на дочь, и та послушалась.       Летиция считала, что это общество снобов, которое Патрик презирал всей душой, просто не для ее дочери. Да, Зои училась в престижной школе, общалась с теми, кто причислял себя к элите, но окружение не портило ее. Летиция прекрасно помнила, как важно получить хорошее образование, чтобы вытащить счастливый билет по жизни и не ощущать себя грязью.       Летти успела все это прочувствовать на себе. У родителей не было денег на престижную школу, и Летти пришлось просто выгрызать свое будущее. Она училась лучше всех в классе и делала все для того, чтобы доказать, что она не хуже других. У Летиции не было другого пути, но стоило ей оказаться в выпускном классе, как она ошалела от музыки, свободы, лозунгов, что звучали вокруг. Самое сильное, что на нее повлияло, это пластинки. Ей повезло, что слова матери вовремя дошли до нее и она смогла очнуться от этого сна. Летиция взялась за голову, окончила школу на отлично по всем предметам и смогла выиграть грант. Правда, в колледже она снова потеряла голову от свободы.       Она не хотела, чтобы Зои все это пережила и чтобы ей пришлось вечно метаться, ища верный путь. Да, Зои не нравилась такая опека. Мэри ее критиковала за это, на что Летиция отвечала: «У тебя еще нет детей, вот когда будут, то поймешь». Хельга тоже просила ослабить хватку, но Летти лишь тихо смеялась.       — Где же твоя очаровательная дочь? — К Летиции подплыла Конни. — Я тут подумала, что она так похожа на него…       — Замолчи! — прошипела Летти. — Я прошу тебя, не говори ничего, пока я тебя не придушила за все, что ты сделала и чего не делала.       — Кит не дурак, и до него все дойдет. — Конни нежно улыбнулась.       Очередная маска. Летти хорошо помнила это. Она знала, какой коварной может быть Констанция. Она всегда была такой. Всегда могла надеть очередную маску, играя новую роль, но это отдавало такой фальшью, что Летти думала, как та смогла стать такой разборчивой актрисой. И сразу же находила объяснение. Конни всегда умела искусно льстить так, чтобы склонить людей на свою сторону.       — Конни, это не твоего ума дело, — процедила сквозь зубы. — Зои не имеет никого отношения ко всему, что случилось.       — Конечно, не имеет. — Конни снова мило улыбнулась. — Только мы так и не поговорили ни о чем.       — Кажется, это ты тогда уехала, никому ничего не сказав, решив, что тебе пора устраивать свою жизнь, а не разгребать все это дерьмо, что свалилось на нас всех. Кстати, из-за того, что ты натворила! — вспылила Летиция.       — То есть это я во всем виновата? — Констанция приподняла бровь. — Знаешь, ты тоже.       — Да, я виновата, — согласилась Летти. Она взяла с подноса вино и решила, что пора бы уйти.       Летти решила скрыться в толпе, чтобы никто к ней не приставал, но тут кто-то схватил ее за локоть, потянув в сторону. Это был Дэвид, муж Конни. Что ему нужно?       Дэвид с кем-то разговаривал, Летти никого не знала, неужели эти старики — знакомые Патрика? Конечно, нет.       — Летти, рассуди нас, — начал Дэвид. — Эти люди говорят, что мы жили в самое худшее на свете время.       — Простите, но мне надо в дамскую комнату, — нашлась Летти. Это первое, что пришло ей в голову. Раньше это работало всегда и сейчас должно.       — Да, конечно, — кивнул кто-то в компании Дэвида.       Летиция поднялась по лестнице наверх. Она помнила, где находится дамская комната.       Женщина поместила руки под струю холодной воды, смотря на свое отражение. Она только сейчас заметила следы усталости, а еще в ее глазах читалось выражение загнанной лани. Она боялась, что ее разоблачат, что все накинутся на нее и станут докапываться, особенно Кит.       Надо было давно рассказать, что Зои его дочь, но, с другой стороны, он сам сделал все для того, чтобы она молчала. Их отношения с Китом в последние годы были не идеальными, да и каждый жил своей жизнью. Все шло к тому, что однажды кто-то да не выдержит. Она и была первой.       Летти еще раз посмотрела на себя. Надо идти. Надо просто пережить этот чертов день. У людей бывают куда большие проблемы, чем какие-то там тени прошлого. Давно уже пора жить настоящим и забыть о той буре 1969.       Она вернулась в гостиную. Кругом все о чем-то говорили. Кто о чем. Не видно было только Катриону. Раньше она всегда сидела на софе, пила чай и делала вид, что просто слушает, а на самом деле анализировала услышанное и потом в любой момент могла припомнить нечаянно брошенную фразу. Наверное, сейчас в силу своего возраста ей сложно это делать.       — А я все гадаю, где ты, — прохрипела Катриона, выходя из-за колонны. — Невыносимо быть тут?       — Откуда вы знаете? — просто спросила Летти.       — У тебя на лице это написано. Ты всегда с трудом скрывала эмоции, — напомнила Катриона. — Хотя с годами ты точно стала лучше держать себя в руках. Знаешь, вот я все думаю: что было бы, если бы ты тогда взяла себя в руки и поступила правильно?       — Тогда я была молодой и влюбленной дурой, — ответила женщина. — Что вы от меня хотите сейчас?       — Ничего особенного, дорогая моя. — Катриона отвела взгляд в сторону. — Просто вы все не понимаете, как своими глупыми поступками заставили всех свернуть с нужной дороги.       — Пат тоже не была святой, — отметила Летти. — Она тоже совершала большие ошибки, последствия которых мы все сейчас расхлебываем.       — Да, я согласна с тобой. Но нельзя всю вину валить на нее. Это неправильно, — рассудила Катриона.       — Однако вы прекрасно знаете, что она первое звено в этой сложной цепочке. — Лети кисло улыбнулась.       — Я помню, девушка. — Летти хотела возмутиться, что она давно уже не юная девица, но не стала.       Катриона больше не донимала ее. Но не стоит думать, будто в это мгновение она была полностью на ее стороне. О нет, у Катрионы всегда свой расчет. Она везде ищет выгоду. Не стоит вестись на ее слащавые слова и фальшивое понимание. Летти это все уже проходила, и ничем хорошим оно не кончилось.       Поминки быстро подошли к завершению. Летти прошла в свою комнату, ощущая, как устала ходить в этих тесных туфлях. Она села на кровать, с наслаждением скидывая их.       Зои уже спала, и это вызвало улыбку у Летиции. Сегодня она поняла самое главное: прошлое держало всех, но только не ее. Она была полностью свободна от него. И счастлива, что это именно так.       Однако не стоит радоваться раньше времени. Реальность сложнее, чем нам кажется.