Спорим, Принцесса? Спорим!

      Утро началось на удивление спокойно. Видимо, Надин всё же оказалась права, Арнольд смог усмирить нетипичную троицу и доходчиво пояснил, что так делать не стоит, тем более в отношении девочки.       - Привет, Ронда, поедем по магазинам сразу после школы? – войдя в класс, блондинка весело помахала подруге.       - Да, я уже обо всём договорилась с мамой, - утвердительно кивнула девушка и поправила кепку, после вчерашнего она снова начала чувствовать себя очень неуютно в новом облике.       - Ой, девочки, а вы тоже ещё не выбрали наряды? – в разговор вклинился голосок Сойер, - я в таком замешательстве, вы не представляете. Не могу решить выбрать мне очень-очень осеннее платье или же очень-приочень бальное, ну вы понимаете, - рыжая негромко рассмеялась и махнула рукой, - иногда это так сложно.       - Наверное, тебе было бы проще, если бы тематика бала распространялась и на наряды учащихся, - ответила Ронда с неким недовольством, она пока ещё не поняла, откуда у неё взялось это самое недовольство, - или будь у тебя в гардеробе всего два выходных наряда.       - Привет всем, - Фиби зашла и поздоровалась сразу со всеми, - вы про наряды для бала? Мы с Хельгой вчера купили себе платья. Кстати, Надин, большое спасибо, - девочка передала мулатке книгу, - это очень помогло в моих исследованиях.       - Не за что, Фиби. О, это классно, а мы с Рондой сегодня поедем выбирать.       - Ого, - голос мисс Совершенство перешёл на громкий шёпот, - Хельга купила себе наряд специально для бала? Я очень-приочень думала, что она не пойдёт, ведь что такой грубой забияке делать на танцах? Небось, снова будет над всеми смеяться и придумывать нелепые прозвища! Или же, - девочка тихонько рассмеялась, - она, наконец, начала меняться и решила купить себе что-нибудь очень-приочень миленькое. Может она решила кого-то впечатлить? Хотя я не уверена, что ей может кто-то очень-приочень нравится.       Почему-то слова Лайлы задели Ронду за живое. «А что, если примерно так же она думает и обо мне? Конечно, Патаки никогда не была иконой моды и не интересовалась всем этим, но она ведь тоже девочка и иногда хочет быть красивой». Видя замешательство подруги, Надин решила попытаться сменить тему.       - Да ладно тебе, Лайла, просто Хельга бабочка, которая пока ещё не покинула свой кокон, но однажды она расправит крылья и всех удивит. Кстати, как там дела с украшениями?       - Ты, правда, думаешь, что она когда-нибудь сможет покинуть этот кокон? Тем более далеко не все гусеницы становятся бабочками, может и ей не суждено? – не унималась маленькая мисс Совершенство, - хотя некоторые бабочки очень-приочень красивые, а гусеницы обычно мерзкие.       - Не такие уж и мерзкие, просто разительно отличаются от остальных, - хмыкнула Надин.       - Ну да, не всем же сразу быть очень милыми и очень красивыми, у некоторых совсем другие дела и заботы в жизни. Да и Хельга не такая уж злюка, просто резкая и неугомонная, - хмыкнула Ронда, пытаясь говорить спокойно и отстранённо, словно бы они обсуждали погоду, - может в понедельник она нас всех поразит. Знаешь, Лайла, зачастую бывает сложно соответствовать чьим-то завышенным ожиданиям. Но когда ожидания занижены, то, как бы ты ни старался, многие не будут воспринимать тебя всерьёз, решив, что это просто какая-то аномалия или редкое явление.       - Да, но, - Сойер резко осеклась, так как в дверях класса появилась Патаки, - удачно вам сегодня съездить за нарядами, надеюсь, вы найдёте что-то очень-приочень миленькое.       - Спасибо, постараемся, - поблагодарила одноклассницу Надин.       Через несколько минут прозвенел звонок и в класс вошёл мистер Симмонс.       Очередной звонок оповестил всех о начале обеденного перерыва.       - Хельга, давай перед столовой зайдём в дамскую комнату.       - Конечно, Фибс, без проблем, - кивнула подруге блондинка, - кстати, ты не заметила, Волосатик на тебя всё время зыркал.       - Зыркал? Что ты имеешь в виду?       - Нуу, постоянно смотрел украдкой и отводил взгляд, если я его палила, сегодня он какой-то странный.        - Да, - на щеках Фиби появился лёгкий румянец, - может он хочет сказать мне что-то важное?       - Всё возможно, - Патаки пожала плечами, - если что, не тушуйся, но я могу куда-нибудь отойти за обедом, чтобы он стал посмелее, - блондинка усмехнулась и похлопала подругу по плечу, - всё в твоих руках!       - Спасибо, Хельга.       - Ну же, Джеральд, у тебя всё получится!       - Да ладно, может в следующий раз?       - Никаких следующих разов, ты уже несколько дней собираешься её пригласить. Пора действовать!       - Вот вечно ты так, Арнольд, - хмыкнул парень и вновь украдкой посмотрел на столик, за которым сидели подруги и что-то обсуждали, - а вдруг она откажется?       - Не говори чепухи, - нахмурился блондин и тоже глянул на девушек, - вон, смотри, Хельга куда-то уходит. Это твой шанс.       - Хорошо, я пошёл! Джеральд встал и уверенным шагом направился в сторону столика Фиби.       - Он идёт, - прошептала подруге Хельга и ещё активнее куда-то засобиралась, - я встану у автомата с газировкой, если что. Будут проблемы или понадобится помощь, подмигнёшь.       - Х-хоршо, Хельга, - неуверенно кинула Хейердал, - а может ты всё-таки…       - Неа, не дрейфь, я рядом! – Патаки подмигнула подруге и быстро направилась к автоматам.       - Волосатик.       - Патаки.       Блондинка потёрла ладошки друг о друга и резко свернула, встав за углом одного из торговых автоматов. Со стороны столика её было почти не видно, но обзор открывался прекрасный.       - П-привет, Фиби, как дела? – вся уверенность парня словно улетучилась.       - П-привет, Джеральд, - девушка потупила взгляд, - нормально, а у тебя? М-может присядешь?       - Тоже ничего, нет, я ненадолго. Слушай, - одноклассник замялся и в поисках поддержки глянул на лучшего друга, который с лучезарной улыбкой показывал ему два больших пальца вверх, - у тебя какие планы на понедельник, в смысле на бал?       - Планы на бал? – удивлённо переспросила Хейердал, - ты имеешь в виду, с кем я туда иду?       - Д-да, точно! Вы с Хельгой идти собираетесь или тебя уже кто-то пригласил?       - Пока только Хельга, - немного нервно рассмеялась девушка, стараясь хоть как-то разрядить обстановку и сбросить напряжение, - а что?       - Да просто, - Джеральд почесал затылок и собрался с духом, - может, вместе пойдём, ну, на бал?       - Да, с удовольствием, Джеральд, - нежно улыбнулась Фиби и заглянула парню в глаза.       - Вот и прекрасно, - Джохансен резко воспрял духом, - тогда я зайду за тобой в половине седьмого!       - Буду ждать, - кивнула девушка и лишь сейчас заметила, как из-за угла автомата выглядывает сгорающая от любопытства Хельга. Блондинка коротко кивнула подруге, а та в ответ незаметно показала большой палец.       - Отлично, тогда ещё увидимся, - одноклассник махнул рукой и с дольной улыбкой направился назад к своему столику.       - Ну что, она согласилась? – Арнольд наклонился к другу.       - Естественно, разве можно отказать такому красавчику как я? – с усмешкой спросил парень, - зайду за ней в понедельник вечером.       - Круто, я горжусь тобой, друг! – блондин похлопал друга по плечу.       - А как же. Кстати, а когда ты пригласишь Лайлу? – парень прищурился и искоса глянул на рыжую одноклассницу.       - Ещё не знаю, - замялся Арнольд, он хотел её пригласить, но переживал, что девушка очередной раз ему откажет, - знаешь, думаю, её уже кто-то пригласил, так что не стоит даже пытаться.       - Ууу, друг, ну с таким настроением ты определённо далеко не уедешь! А может, ты специально тянешь, чтобы потом найти отмазку? – парень пожал плечами, - может ты не так уж и хочешь её приглашать? А может, - Джеральд резко наклонился вперёд, - ты тайно хочешь пригласить Хельгу? Просто ждёшь, что Ронда выиграет и Патаки станет милой и доброй?       - Что, нет! Как ты мог такое подумать, - Шотмэн замахал руками, привлекая к себе внимание окружающих, - нет, ну, на самом деле Хельга милая и добрая девушка, наверное будет неплохо, если она сможет показать эту сторону своей натуры всем окружающим, - парень замялся, слова друга помогли прорасти семенам сомнения в его душе, Арнольд ещё с разговора с Рондой задумывался о их споре с Патаки и последствиях.       - Вот ты, Арнольд, вечный пап Терез! Всех жалеешь, даже в Патаки видишь только лучшее, хотя она постоянно обзывает тебя, плюётся бумажками и кричит. Или тебе это нравится, - парень резко перешёл на шепот, - я тут на днях по телеку слышал про какой-то стокгольмский синдром, я так до конца и не понял, что это за хрень, но типо из-за него жертвы возвращаются к мучителям.       - Джеральд, что за передачи ты смотришь? – ужаснулся блондин.       - Да это не я, мама смотрела какую-то психологическую муть, а я слышал краем уха, в общем, не бери в голову. Так вот, может у тебя именно эта хрень? Ну, понимаешь, тебе нравится Хельга только потому, что она над тобой издевается!       - Не моли чепухи, нет у меня никакого синдрома. Я не жертва, а Хельга не моя мучительница, она же не маньячка какая-то! Просто девчонка со вздорным характером и сложной семьёй, только и всего. И знаешь, если она резко изменится, - парень снова замялся, - думаешь буде сильно лучше? Мы же все будем постоянно ожидать какого-то подвоха или её начнут шпынять и обижать. Представь поведение того же Гарольда, если Патаки стает милой и вежливой!       - Блин, а ты прав, друг. Так-то она их всех держит в ежовых рукавицах, один сердитый взгляд Патаки может даже шоколадного мальчика спугнуть. А если она станет дорой, то будет больше походить на Ронду, наверное. Прикинь, Патаки в каких-нибудь дизайнерских шмотках рассуждает о моде и цветовых сочетаниях этого сезона! С ума сойти можно, - парень звонко расхохотался и хлопнул ладонью по столу.       - Или на Лайлу, - хмыкнул Арнольд, - вроде как Ольга с Лайлой очень похожи в плане поведения и вкусов. Потому Хельга так и относится к Сойер, ибо та напоминает ей старшую сестру.       - Ой, нет, уж лучше модны тряпки, двух милых-премилых девочек наш класс не вынесет. Они же просто затопят всё своими очень-очень, - Джерльд схватился за голову, представив себе это зрелище, - знаешь, я поддерживаю Ронду, уважаю её решительность и новый образ, но слащаво милую Патаки я не вынесу!       Шотмэн хотел что-то сказать, однако его бесцеремонно перебил звонок.       - Пойдём на литературу, мы всё равно никак не сможем повлиять на итог их спора.       - Твоя правда, друг, - хмыкнул Джохансен.       Наконец школьный звонок оповестил об окончании последнего урока. Все оперативно начали собираться, чтобы как можно скорее сбежать по ступенькам школы, ведь ещё один учебный день и выходные! А сразу после них бал. Хотя девочек это воодушевляло гораздо сильнее, нежели мальчишек, многие из которых ещё упрямились и думали, что танцы – фигня для девчонок!       - Надин, пойдём сразу ко мне. Пообедаем и поедем, - повернулась к подруге Ронда.       - Хорошо, я предупредила родителей, что буду сегодня у тебя. Кстати, ты уже обдумала ту идею?       - Конечно, я даже полистала несколько журналов, чтобы найти наиболее подходящие варианты.       - Фуу, девчонки только и говорят, что о глупых платьях, - внезапно встрял в их разговор Гарольд.       - Не правда, да и вообще, тебя это не касается! – резковато ответила Веллингтон-Ллойд и вышла из класса в сопровождении лучшей подруги.       Девочки быстро и без приключений добрались до дома Ронды, пообедав, они вместе с миссис Л отправились по магазинам в поисках подходящих для бала нарядов.       - Ох, дорогая, я так рада, что эта неделя скоро закончится, а то я уже не могу смотреть, как ты ходишь в этих обносках! – поморщилась Броки и снова глянула на дорогие наручные часы.       - Но мам, это же новые вещи, а не обноски, - в очередной раз девушка попыталась настоять на своём, однако всё было тщетно.       - Не спорь с матерью, - холодным и надменным тоном отозвалась женщина, - Надин, ну хоть ты скажи ей!       - Эм, миссис Л, по-моему, Ронда не так плохо выглядит, просто скоро она из куколки превратится в прекрасную бабочку!       - Ясно, - Броки хмыкнула и отвернулась от девочек, - всё как всегда.       Ронда устало вздохнула и, потерев переносицу, виновато посмотрела на подругу, а та в ответ лишь понимающе кивнула. Родители Ронды были весьма высокомерными и своенравными людьми, их волновали лишь работа, статус и престиж фамилии. Сложно расти счастливым ребёнком, когда все вокруг, даже твои мама и папа, талдычат лишь о твоём происхождении, а не о весёлых играх, сладостях, розовых облаках и маленьких секретиках. Надин прекрасно помнила детский сад, когда все хотели играть и дружить с Рондой только потому, что у неё всегда были самые новые и интересные игрушки. А учителя и воспитатели почему-то смотрели на её подругу как-то иначе, словно бы Ронда была особенной, но в плохом смысле. А ещё тот разговор… Девушка мотнула головой, стараясь избавиться от неприятных воспоминаний, всё-таки прошедшего не вернуть и не изменить.       Девочкам повезло, им не пришлось долго таскаться по магазинам в поисках чего-то подходящего, что устроило бы всех троих.       - Дорогая, а может вот это? Сизый сейчас в моде. Или вот, посмотри какое тонкое французское кружево, - Броки держала в руках две вешалки, предлагая представленные на них наряды дочери, - а может вон то, цвета шампанского, фатиновые подьюбники всегда выигрышно смотрятся!       - Нет, мам, - уже устало протянула Ронда, - сизый не подойдёт к моим глазам, кружево полупрозрачное и будет открывать слишком, кхм, много, я ещё не в том возрасте, а то, с подъюбником, - девочка поёжилась, - он такой пышный и тонкий, посмотри сама, он же сразу помнётся, если я сяду. А я не могу идти на бал пешком!       Маленькая Веллингтон-Ллойд высокомерно задрала нос, дабы мать всё-таки услышала и восприняла её аргументы, даже если и будет считать их просто детским фи.       - Ладно, золотце, а что тебе тогда нравится?       - Хмм, - девочка быстрым взглядом окинула предлагаемый ассортимент и выудила откуда-то чёрное платье-футляр с коротким рукавом, - ведь Коко Шанель говорила, что у каждой женщины в гардеробе должно быть маленькое чёрное платье?! – усмехнулась Ронда и приложила наряд к телу, чтобы прикинуть длину юбки.       - Неплохо, неплохо, - сдержанно кивнула мать, - однако не кажется ли тебе, что это слишком просто?       - А если я надену к нему то жемчужное ожерелье и кружевные перчатки из последней коллекции, которые мы привезли из Парижа на той неделе? – откровенно говоря, девочка и не хотела особенно наряжаться, последние несколько дней принесли с собой не только унижения, лёгкое отчаяние и нервотрёпку, но ещё и бесценный опыт, иной взгляд на многие вещи и окружающих.       - Может быть, но всё равно как-то, - Броки потёрла подбородок, пытаясь подобрать подходящий эпитет, - простовато.       - За то будет очень стильно и элегантно! – не унималась Ронда, - представь, в платье от Гуччи каждый может выглядеть модно. А вот красиво и стильно носить что-то более простое. Чтобы все смотрели и восхищались моей элегантностью. Завидовали тому, как сногсшибательно Веллингтон-Ллойд может выглядеть в незамысловато платье-футляре!       Слова дочери заставили миссис Л задуматься. С одной стороны она была с ней согласна, девочке шёл чёрный, добавить несколько аксессуаров и модную укладку и она будет блистать на этом их захудалом школьном балу, но с другой ей хотелось нарядить Ронду в нечто более дорогое и броское.       - Давай я примерю, и тогда решим, - девушка решила не дожидаться ответа матери, а сразу подкрепить своё решение мощнейшим из аргументов.       - Ладно, - махнула рукой Броки, - идёт.       - Кстати, Надин, - Ронда выудила откуда-то ещё одну вешалку с платьем, - а вот это должно тебе подойти.       - Думаешь? – мулатка внимательно осмотрела длинное платье цвета морской волны, - давай примерим, - она решила довериться выбору подруги, так как не особо интересовалась модой и не была столь критичной в выборе наряда.       - Конечно! Пойдём скорее.       Девочки скрылись в соседних кабинках примерочной. Через несколько минут перед миссис Л предстали две очень разные, но очаровательные девушки. Маленькое чёрное платье слегка прикрывало колени Ронды, при этом элегантно облегая и подчёркивая фигуру. Не сложно было представить на ней тонкие кружевные перчатки и нить белоснежного жемчуга, которая подчеркнёт тонкую лебединую шею наследницы Веллинтон-Ллойдов. Утончённо, элегантно и так по светски. А рядом с ней стояла маленькая озёрная принцесса. Длинное струящееся платье цвета морской волны прекрасно сидело на Надин, а перламутровый шифон, которым были цельно отделаны бока юбки и спина напоминал лёгкие полупрозрачные крылышки. Из-за тонкости атласа казалось, что девочка плывёт, а не идёт.       - Ваау, Надин, ты просто шикарно выглядишь! – Ронда восторженно осматривала подругу, - ты прямо маленькая королева стрекоз, а этот шифон, словно крылышки! Я же говорила, что подберу тебе платье, связанное с насекомыми, - она деловито махнула рукой, словно бы уже была признанным критиком и законодательницей моды.       - Да, большое спасибо, Ронда. А ты выглядишь так элегантно и, хм, по-взрослому. Как актрисы на красных дорожках!       - Спасибо, а как же иначе?! – девочка встала в несколько поз, которые чаще всего красовались на обложках глянцевых журналов, - я как фотомодель.       - Девочки, вы выглядите просто восхитительно, - холодно улыбнулась Броки, внимательно осматривая каждую, - ты права, дорогая, элегантное чёрное платье никогда не выйдет из моды!       - Вот видишь, я же говорила! – гордо выпятив грудь, заявила девушка, она была безумно рада тому, что ей удалось доказать свою правоту и при этом не выглядеть в новом платье словно дорогая фарфоровая кукла.       - Ну да, ну да. А теперь переодевайтесь назад, мне ещё надо успеть в ателье и на вечернюю дегустацию.       - Хорошо, мам.       Ронда в новом платье уже около получаса крутилась перед зеркалом в своей комнате. Она примеряла разные аксессуары и украшения. Меняла стиль причёски и обувь.       - Интересно, а какое платье выбрала Хельга? – вслух спросила девушка у своего отражения.       Но оно не ответило.       - Может снова что-то розовое? Или же нечто мешковатое, чтобы попытаться скрыть особенности фигуры?       Отражение продолжало молча копировать каждое её движение.       Хмыкнув и показав зеркалу язык, Ронда вернулась к шкатулке с украшениями в поисках ещё чего-нибудь необычного и подходящего. Однако вместо такового ей попалась старая заколка, которую она носила в детском саду. Девушка несколько минут крутила небольшой предмет в руках, разглядывая его, словно зачарованная. Воспоминания нахлынули на Веллингтон-Ллойд. Садик, всё те же лица, всё те же люди. Незаметно для себя девушка подошла к кровати и завалилась на неё, отдаваясь во власть воспоминаний. Вначале они были приятные и радужные. Игры, песочница, всякие сладости, но приятные сменились тяжёлыми и грустными. Дети, которым нужны были от неё лишь дорогие игрушки, взрослые, которые смотрят на неё свысока, вечно занятые и холодные родители, от которых лишний раз не дождёшься ласковых объятий. А ещё тот раз, когда они с Надин, играя в прятки, спрятались в шкафчик и случайно подслушали разговор взрослых.       - Нет, ну вы видели эту принцесску? – взрослый женский голос, лишь потом Ронда догадалась, что он принадлежал одной из воспитательниц, - а её мамашу? Вся такая расфуфыренная, надушенная, с дорогущими часами, брильянтовыми кольцами и телефон из рук не выпускает! Вот же семейка!       - Да ладно тебе, - обладатель мягкого мужского баритона так и остался неразгаданной личностью, - это же Веллингтон-Ллойд, чего ты ещё хотела? Они же всегда выше всех, впереди планеты всей, как говорят. Крутятся в высших кругах, ворочают миллионами. Знаменитая фамилия – золотой ребёнок, не заморачивайся.       - Ну да, вот только почему тогда их брильянтовая дочурка ходит в обычный садик, а не в какую-нибудь высокосветскую школу для юных принцесс где-нибудь в Европе или же не в частную женскую школу в центре? Или же у этих богатеев не хватает средств? – неприкрытое ехидство и толика зависти явно слышались в голосе воспитательницы.       - Хах, ну ты даёшь! Всё просто, они приобщают принцессу к простому люду, чтобы та научилась их понимать и втираться в доверие. Сама понимаешь, а потом, как подрастёт и поднаберётся опыта, переведут в какую-нибудь дорогущую частную школу для истинных лэди, чтобы она научилась держать спину ровно и посещать светские рауты. Да даже сейчас мамашка таскает её на недели моды в Париж. Хотя, казалось бы, что там делать ребёнку?!       - Набираться высокомерия и приучаться смотреть на всех сверху вниз? – хихикнул женский голос.       - И правда, - мужской тоже усмехнулся, - ведь с ней и так дружат только из-за богатеньких родителей, пусть привыкает.       От этих воспоминаний по щеке Ронды покатилась одинокая обжигающая слеза. Прямо как тогда, в шкафчике. Но тогда рядом с ней была Надин, которая поддержала брюнетку и делает это до сих пор.       Из плена тягостных воспоминаний её вырвал телефонный звонок.       - Алло?       - Ронда, это платье просто восхитительное, ещё раз спасибо! Мама тоже в полном восторге!       - А, Надин, я рада, что тебе нравится, - девушка попыталась изобразить радость в голосе, однако ей это не особо удалось.       - У тебя что-то случилось? – голос в трубке стал обеспокоенным.       - Да так, ничего особенного, просто детский сад вспомнила.       - Тот случай со шкафчиком? – подруга прекрасно помнила тот разговор взрослых, но старалась никогда не напоминать о нём Веллингтон-Ллойд, - не думай об этом, всё уже в прошлом.       - Ну да, ты права.       - А помнишь, как ты чуть не поколотила Гарольда, когда он чуть не порвал твою новую куклу?       - Ахах, точно, я тогда хотела врезать ему лопаткой, но меня опередила Хельга, потому что он обсыпал её песком!       - Точно, Патаки уже тогда была боевой!       - Ты права, - в голосе Ронды вновь послышалась некая тоска, - знаешь, я тут подумала, что не представляю Патаки другой. В смысле милой, доброй. Ведь Хельга она такая, как сказать, шебутная. Она не умеет сидеть на месте и быть модной, но при этом она всегда честная и прямолинейная. Наверное, мне даже нравится эта черта её характера. Понимаешь?       - Конечно, понимаю. Хельга не плохая, просто она не умеет иначе. Помнишь, как она вначале придумала план опозорить Лайлу, а потом сама же первая её пожалела? На самом деле она добрая и чуткая, просто не умеет выражать этого.       - Наверное. Слушай, а может мне нарочно проиграть спор? Чтобы Хельге не пришлось быть милой? Но тогда я не сдержу своё слово и не смогу больше по праву носить фамилию Веллингтон-Ллойд! Почему всё так сложно?       - Хмм, не думаю, что Патаки понравится, если ты нарочно проиграешь. Всё-таки она тоже поддерживает твой новый образ. Может, ты позволишь ей самой во всём разобраться? Или…       - Что или? Ты что-то придумала? – брюнетка резко села на кровати, уже предчувствуя гениальную идею подруги.       - Если выиграешь, то через какое-то время можешь отменить её наказание. Ну, типа она уже достаточно побыла милой и усвоила урок, теперь можно снова быть нормальной.       - Точно, Надин, это гениальная идея! Если ей будет совсем плохо, то я так и сделаю. А если нет, то будь что будет! Спасибо, Надин, ты настоящий друг.       - Не за что, Ронда. До завтра.       - До завтра.