Спорим, Принцесса? Спорим!

      В школе всё было как обычно, похоже, за неделю все уже привыкли к новому наряду Ронды, а может просто всех больше всего интересовал бал! Все перемены девочки обсуждали декорации, музыку, наряды и сплетничали о том, кто кого пригласил, и кто с кем будет танцевать. Мальчишки лишь закатывали глаза на эти разговоры и старались не встревать. Хотя некоторые пытались подслушать про напитки и закуски, собираясь на вечере развлекать себя лишь ими и наблюдениями за танцующими парочками, заранее подготавливая шаблоны для насмешек.       Сразу после окончания уроков детвора резво, фактически, высыпалась из школы, разбегаясь в разные стороны, уже планируя как проведут выходные.       - Хельга, давай сходим в ту закусочную, окончательно определимся с музыкальным сопровождением? Нужно решить на счёт тех спорных композиций.       - Неплохая идея, Фибс, но днём я буду занята. Давай вечером созвонимся или уже завтра. Встретимся у меня, послушаем и всё окончательно решим, ок?       - Хмм, хорошо, тогда до вечера.       - Я позвоню, - блондинка махнула подруге рукой и окольными путями направилась в сторону пансиона, которым владели бабушка и дедушка Арнольда.       Пусть прилюдно Хельга и заявляла, что все эти танцульки не для неё, пустая трата времени, но в душе она тайно лелеяла надежду, даже представляла, как они с Арнольдом будут кружить по залу под чарующий венский вальс. И, может быть, именно тогда она сможет, наконец, пересилить себя и хотя бы намекнуть этому безгранично доброму и милому репоголовому мальчугану на свои истинные чувства. Ведь порой танец может сказать гораздо больше, нежели слова и даже некоторые поступки.       - Ах, а потом, когда-нибудь, мы будем танцевать этот же вальс на нашей свадьбе. И мой любимый скажет, что именно на том школьном балу понял мои истинные чувства и тоже безгранично дорожит мной, - девушка говорила тихо, почти шептала себе под нос.       - Ты что-то сказала, Хельга? – голос Арнольда вырвал её из сладостных мечтаний.       - А, что? – Патаки не сразу поняла что происходит, - ты что, следишь за мной, Репоголовый?! – сердито нахмурившись, спросила блондинка.       - Да нет, что ты, я просто домой иду, - парень указал рукой на пансион, до которого оставалось всего несколько метром, - а ты что тут делаешь?       - Просто гуляю, - огрызнулась девочка, - мне что, погулять нельзя или эта улица принадлежит вашей семье?       - Ясно, ладно, прости что отвлёк. Ещё увидимся, - Шотмен помахал однокласснице рукой и направился домой, из входной двери как всегда вырвалась орава домашних питомцев во главе с поросёнком, парень, было, обернулся, чтобы посмотреть, куда пошла Хельга, но та уже исчезла с улицы.       - Ах, Арнольд, любовь моя! – девочка улучила момент и быстро спряталась за углом, она достала медальон в форме сердца и разглядывала вставленную в него фотографию, - ты так внимателен ко мне, всегда оказываешься рядом. Ах, если бы ты только услышал мои слова, узнал мой самый страшный секрет и принял его! Пригласил бы меня на бал, вместо этой чертовой зануды Лайлы, у которой всё приторно милое, - Патаки поёжилась от воспоминаний о Сойер, - первым увидел бы моё новое платье, был бы им безгранично очарован и мы бы весь вечер, без остановки, кружились в танце. И кружились, и кружились, - девочка сама не заметила, как начала поворачиваться вокруг своей оси, пиная мелкий мусор в подворотне, - а на медовый месяц поехали бы в Париж! Или в Венецию. Ночь, Ривьера, гандолы, мой возлюбленный, - однако поток её мыслей прервало чьё-то до боли знакомое сопение, - Брейни!       Парень стоял позади неё и сопел, в общем, как и всегда.       - Прекрати меня преследовать, идиот! – даже не пытаясь сдерживаться, Хельга стукнула одноклассника в нос и резвым шагом направилась к пожарной лестнице пансионата. Она намеревалась не только подглядеть, какой костюм Арнольд наденет на бал, но ещё и узнать, успел ли парень пригласить Лайлу на танцы. От последнего, собственно, в большей степени и зависело, имеет ли смысл самой Хельге тащиться на сие сомнительное мероприятие. Ведь Фиби уже пригласили, а значит, подруга весь вечер будет кружить с Джеральдиньо. Конечно, Патаки была рада за подругу и всячески её в этом поддерживала, пусть и не столь явно, но это означало, что она одна останется сидеть на стульях, пока Гарольд и остальные будут опустошать стол с закусками.       Быстро и почти бесшумно поднявшись, блондинка засела под приоткрытым окном, стараясь расслышать хоть какие-нибудь звуки, не считая вечной ругани семьи Кокошка. Примерно через минуту некое подобие тишины нарушает скрип открывающейся двери и раздающийся вслед за этим телефонный звонок.       - Да? Привет Джеральд.       У девочки перехватило дыхание, друзья точно должны обсудить бал, а значит, удастся разузнать про Лайлу, жаль только, что она слышит лишь часть разговора.       - Нормально. Уже выбрал, а ты? Вы же ведь идёте вместе с Фиби. Что там кричит Тимберли?       Патаки невыносимо раздражало, что она не слышит реплики Волосатика, из-за чего приходилось додумывать и пытаться угадывать суть разговора.       - Понятно, она неугомонная. Ага, надену именно его, бабушка как раз постирает на выходных. Надеюсь, ничего не перепутает и не придётся экстренно искать новый костюм. Да ладно тебе, она не в таком уж и маразме, хоть иногда именно так и кажется.       Сердце блондинки замерло, её тайный возлюбленный, под чьим окном она сейчас пряталась, уже выбрал наряд для бала и Джохансен даже знал какой. А значит можно поискать его в прачечной или же на вешалке прямо в комнате парня.       - Нет, ещё нет. Ох, ну ты же сам знаешь, как она отреагирует. Снова скажет, что я ей не очень-очень симпатичен, а просто очень. Или нечто в этом роде. Ронда слышала, как Лайла говорила, что ей ни кто из нашего класса не нравится очень-приочень, но она со всеми потанцует. Да? Ты думаешь это мой шанс? А вдруг я наступлю ей на ногу или чего ещё хуже?       Девочка замерла и обратилась в сплошной слух. Значит, он ещё не пытался пригласить мисс Совершенство, но она явно согласится потанцевать с ним на балу, а этого допускать ни как нельзя. Иначе мечты блондинки станут реальностью рыжей. Чёртова Лайла будет танцевать с ним вальс, плыть в гондоле и кружиться по шикарному залу в белом платье. Патаки резко замотала головой, пытаясь отогнать от себя подобные картинки.       - Ладно, ладно, уговорил, завтра я попробую её пригласить, если встречу, идёт. О-ох, вот только не надо снова про этот дурацкий синдром, никакая она не маньячка! Джеральд, больше не смотри эту передачу, хорошо?       - Коротышка, мне нужна твоя помощь, - внезапный голос Железного Фила напугал сосредоточившуюся Патаки, от чего та чуть не вскрикнула, но вовремя зажала рот руками.       - Да, дедушка, сейчас подойду. Ладно, Джеральд, потом поговорим, меня дедушка зовёт. Пока.       После этих слов в комнате раздались лишь удаляющиеся шаги, и хлопнула дверь. Хельга очень осторожно привстала, чтобы осмотреться, в помещении было пусто, парень ушёл куда-то вглубь пансиона. Решив, что это её шанс, блондинка аккуратно приоткрыла окно и влезла в дом.       С её прошлого визита комната совсем не изменилась. Первым делом, не удержавшись, девочка запрыгнула на кровать возлюбленного и полной грудью вдохнула запах его подушки, а затем поудобнее умастилась на покрывале, раскинув в стороны ноги и руки. Она пролежала так несколько минут и продолжила бы лежать, но дверь скрипнула и Патаки быстро юркнула под кровать, мысленно чертыхаясь. Но её пронесло, в комнату вошла Герти, бабушка Арнольда, она направилась к шкафу, чтобы забрать костюм внука в стирку.       Хельга уже встречалась с его бабушкой, даже не раз, поэтому точно знала, что она не выдаст. Осмелев, девушка начала потихоньку выползать из-под чужой кровати.       - О, Элеонора, я рада тебя видеть! – завидев нежданную гостью, женщина улыбнулась, - ты давно не заходила. Смотри, какой красивый костюм наш малыш выбрал для бала.       Она продемонстрировала блондинке классический чёрный смокинг с белой рубашкой. Патаки внимательно осмотрела наряд и, удовлетворенная выбором, закивала.       - А ты в чём пойдёшь, Элеонор? Снова в розовом?       - Эм, я? – переспросила Хельга, совершенно не ожидая подобного вопроса, - нет, на этот раз в красном, - девочка смущённо потупила взгляд и поковыряла носком ботинка ковёр.       - О, прекрасный выбор! – Герти показала гостье большой палец, - тогда обязательно вставлю Арнольду в кармашек алую розу. А теперь пошли, а то чай с печеньем скоро остынут!       Женщина махнула рукой, призывая следовать за собой, и бодрым шагом направилась прочь из комнаты внука.       - Н-но, а вдруг меня увидит Арнольд? И, - только тут до неё дошло про остывающий чай, - как вы узнали, что я здесь? – девочка прищурилась, всё-таки Герти была далеко не так проста, как могло показаться на первый взгляд.       - Не боись, они с Филом в подвале с бойлером копаются, это надолго, а отвечая на твой второй вопрос, - она повернулась и хитро подмигнула, - я всегда знаю, что происходит в моём пансионе, дорогая!       Хельга была поражена внезапно адекватными ответами бабули. Хотя удивление быстро прошло. Девушка лишь пожала плечами, мысленно соглашаясь с собой же, что от чая с печеньками хуже точно не будет, тем более возможно пожилая хозяйка сможет рассказать ей много интересного.       По пути в столовую девочка встретила мистера Хъюна, с которым тепло поздоровалась. Мужчина куда-то спешил, поэтому они успели обменяться лишь короткими приветствиями. Зайдя в столовую, блондинка без лишних приглашений села за стол и притянула к себе чашку ароматного дымящегося чая. И откуда только эта старушка всё знает?       - Большое спасибо, - она вежливо улыбнулась и принялась поглощать тёплые домашние печеньки.       - Не за что, дорогая, - Герти села рядом и тоже принялась за выпечку, - кстати, Арнольд что-то говорил своему темнокожему другу про твой спор с одной девочкой, - как бы невзначай начала женщина.       - Ага, - быстро дожёвывая печенье, кивнула Патаки, - с нашей школьной Принцессой. Я сказала, что она неделю не продержится без своих новомодных нарядов, косметики и прочей лабуды. Ну, вы понимаете.       - Понимаю, - коротко кивнула хозяйка дома и прищурилась, - а что она попросила взамен, если продержится?       - Ха, да она сто пудов сдастся! – блондинка победно вознесла печеньку к потолку, а после быстро обмакнула её в чай, - пришлось пообещать, что я стану милой и доброй, представляете? Буду такой пай девочкой.       - Оох, - Герти тяжело вздохнула и покачала головой, её лицо исказилось, боль и печаль смешались воедино, - это плохо, очень плохо, - негромко продолжила она, - надеюсь, эта девочка проиграет.       - А я в этом уверена, - убедительно закивала Патаки, однако резкая перемена в извечно жизнерадостной бабуле её насторожила, - а что будет плохо, если я проиграю?       - Всё будет плохо, дорогая, - внезапно женщина перехватила руку девочки, которая тянулась за очередной печенюшкой и сжала чужую ладонь в своей, - тебе ни в коем случае нельзя становиться доброй и милой! А иначе, - она прикрыла глаза, и устало вздохнула, - иначе ты никогда не сможешь быть с Арнольдом. Всё изменится, всё нарушится!       - С Арнольдом? – Патаки резко выдернула свою ладонь из плена и нервно рассмеялась, - а причём тут вообще Арнольд, я и не хочу быть с этим … Репоголовым! – она продолжила истерично посмеиваться и начала оглядываться по сторонам.       - Ох, моя милая Элеонор, - женщина устало потёрла переносицу, - тебе не стоит скрывать от нас свой секрет. Мы с Железным Филом понимаем тебя, как ни кто другой! – она тепло улыбнулась гостье, - позволь мне рассказать одну о-очень давнюю историю.       - Вы меня понимаете? – Хельга удивлённо захлопала глазами, ей уже хотелось побыстрее сбежать из пансиона, однако любопытство пересилило, и она решила всё-таки выслушать историю, - прям давнюю-давнюю?       - Именно так, - Герти кивнула и, отпив чай, начала свой рассказ, - когда-то очень давно, когда ваша школа была совсем маленькой, в ней насчитывалось не больше пары десяткой учеников, жила одна очень озорная и бойкая девчонка! – она подмигнула Хельге, - эта задира держала всех в страхе, всегда контролировала ситуацию и была самой главной. И всё бы ничего, но одному пареньку особенно не повезло, он всегда был главным объектом её насмешек и подстав. Девочка постоянно дразнила его, пакостила и подставляла. Плевалась бумажками и показывала язык, - старушка рассмеялась, по её рассеянному взгляду можно было понять, что разумом она уже не здесь, а где-то там, в прошлом, - а ещё придумывала всякие смешные прозвища. Ну, ты понимаешь. Эхх, какие были времена!       Женщина замолчала, окончательно погрузившись в сладостный плен воспоминаний, казалось, она вновь переживает яркие и незабываемые события. Хельга с минуту помолчала, ожидая продолжения рассказа, однако его не последовало.       - Э-эй, - она помахала рукой перед лицом хозяйки, - а дальше что случилось?       - А, что, с кем случилось?       - С той девочкой и мальчиком, - блондинка без проблем уловила аналогию, - что с ними дальше было?       - Ааа, с ними, - Герти хитро усмехнулась и наклонилась вперёд, словно собираясь рассказать девушке страшный секрет, - они поженились, и у них родился сын!       - Что? – Патаки чуть не подпрыгнула на стуле от удивления, - правда? Вы не шутите?       - Неа, - рассмеялась женщина, - правда их сын пропал в экспедиции, поэтому им одним пришлось воспитывать внука. Но это ничего, они его очень любят, - бабуля усмехнулась и подмигнула гостье.       Хельга застыла, она не моргала и не могла перевести дыхание. Если до этого ей просто казалось, что хозяйка проводит параллель между её отношением к Арнольду и какими-то мифическими девочкой и мальчиком, то теперь она осознала. Всё осознала.       - Да вы гоните! – она едва сдержалась, чтобы не закричать на весь дом, но вовремя сдержалась, перейдя на громкий шёпот, - этого же не может быть!       - О, ещё как может, дорогая. Фил всегда был таким милым и добрым. Как жаль, что тогда ему пришлось уйти, вновь мы встретились лишь после войны, - она тяжело вздохнула, - столько времени упустили.       Девушка поняла, что либо что-то упускает, либо женщина резко перескочила в хронологии своего рассказа.       - Куда уйти? Какой войны?       - А? Не бери в голову, - женщина махнула рукой, - суть в том, что мы тогда чуть не потеряли друг друга. Но то были другие времена. Вы ещё молоды и у вас всё впереди, но не упускайте свой счастье, - она вздохнула и потянулась за печенькой, - главное, чтобы ты уловила суть моего рассказа, дорогая.       - Кажется, уловила, - медленно кивнула Патаки, пытаясь собрать в своей голове все кусочки замысловатой мозаики и при этом не потерять критическое мышление.       - Пуки, у нас пахнет печеньем или мне кажется? – из коридора послышался голос Фила, - мы с Коротышкой тоже не отказались бы.       - Ой, мне пора! Спасибо за печенье, - Хельга незамедлительно воспользовалась шансом сбежать и спокойно самой всё обдумать, она направилась к тому же окну, через которое уже покидала пансион, - и за рассказ.       - Не за что, дорогая, - женщина тепло улыбнулась, провожая гостью взглядом, она встала и взяла в руки ещё тёплую чашку Патаки, - не забывай его.       - Дорогая, с кем ты говоришь? – в дверях столовой появились дедушка с внуком.       - А, к нам снова забегала Элеонор, но вы разминулись, её уже вызвали на срочное совещание! – женщина хитро подмигнула мужу и удалилась на кухню, пряча от посторонних глаз вторую кружку.       - А, ну понятно, - парень привычно кивнул и сел за стол, - тебе помочь, бабушка?       - Не надо, дорогой, я сама справлюсь.       Хельга тем временем сидела под окном и переводила дыхание. В её голове была жуткая мешанина. Нужно вернуться домой и всё спокойно обдумать.       Несколько часов Патаки просидела в своей комнате в тишине, она созерцала бамбукового идола, и раз за разом прокручивала в голове историю Герти.       - Неужели это правда? Бабушка Арнольда в детстве задирала Дроздоборода? И потом они поженились, правда после войны, - девочка задумчиво почесала затылок, - наверное она имеет ввиду Вторую мировую. Но сейчас-то войн нет и не предвидится, а значит, Арнольд никуда не уйдёт. Но, всё-таки, - она снова прокрутила рассказ в голове, - несмотря на все подколы и издевательства Фил до сих пор нежно любит жену.       В дверь кто-то робко постучал.       - Хельга, с кем ты разговариваешь? – робко прозвучал голос Мириам.       - Сама с собой, мам, я делаю уроки, не мешай, - отозвалась школьница и легла на спину, теперь созерцая потолок.       - Хорошо, дорогая, я пока подремлю на диване, а то что-то мне нехорошо, - за дверью послышались удаляющиеся шаги.       - Может мои мечты, всё-таки смогут стать реальными? Когда-нибудь Арнольд поймёт, что наша маленькая мисс Совершенство всего лишь расфуфыренная кукла, которая старается всем и во всём угодить. Она такая слащавая, что аж воротит, - девочка поёжилась, - но вдруг именно этим она ему и нравится? Нравится восторженный тон её голоса, желание всем угодить, все эти милые словечки. Да нееет! – она замахала руками, словно пытаясь отогнать от себя образ Сойер, - он же с ней сума сойдёт от тоски! Каждый день будет похож на предыдущий, Арнольд просто утонет в этих розовых соплях и историях про ферму.       Блондинка перевернулась со спины на бок, чтобы краем глаза видеть идола.       - О, мой милый и доверчивый герой, ведь твоя жизнь должна быть наполнена приключениями, неожиданностями, добрыми делами, - она резко встала на колени и подползла к изваянию, - ты должен грустить и смеяться, увидеть весь мир! А с ней ты увидишь лишь фермерские поля и утонешь в этой бесконечной милоте. Мой репоголовый мечтатель, сама судьба свела нас! История идёт по кругу, и мы не смеем этому противиться!       Хельга вплотную подползла к идолу и звонко чмокнула его в импровизированные губы.       - Пора примерить платье!       Девочка быстро вскочила на ноги и пошла переодеваться, ведь ей ещё надо подобрать причёску!       Она уже несколько минут крутилась перед зеркалом в своём новом красном платье. Блондинке определённо нравилось то, что она видела в отражении.       - Что же, неплохо, неплохо, мисс Патаки, думаю, вы будете самой очаровательной на этих танцульках! – девочка повернулась боком и прижала плечо к подбородку, стараясь при этом изобразить томный взгляд, как во всяких взрослых сериалах, - дон Арнольдиньо, не соблаговолите ли вы пригласить меня на танец? Конечно, дона Хельга, вы бесконечно обворожительны в этом платье! – она сделала несколько танцевальных шагов и прогнулась назад, - о, дона Хельга, я и не знал, что вы столь страстны в танго! Позвольте мне сорвать сладкий поцелуй с ваших губ! Ми аморе!       И только девочка представила, как блондин наклоняется и целует её прямо в губы, как в дверь бесцеремонно постучали. От неожиданности школьница не смогла удержать равновесие и упала на спину.       - Я слышал голоса и грохот, у тебя всё нормально? – в комнату ворвался Боб, он несколько секунд разглядывал растянувшуюся на полу младшую дочь, а после хлопнул себя ладонью по лицу, - что за тряпку ты на себя нацепила?       - Тряпку? – переспросила Хельга, конечно, она не ожидала от отца особой похвалы или вообще хоть чего-нибудь хорошего, но не так же, - лучше дай руку и помоги подняться.       - Ладно, - мужчина ухмыльнулся и всё-таки подал дочери руку, чтобы помочь встать на ноги, - покажись.       Девочка встала, отряхнулась и послушно покрутилась, надеясь лишь на то, что так он быстрее свалит из её комнаты.       - Ну что, Боб, как тебе?       - Как половая тряпка из дешёвого борделя, - мрачно ответил отец, - и почему у тебя нет вкуса, как у Ольги? В школьные годы у неё были такие прекрасные платья, просто глаз не оторвать. Она всегда брала титул королевы бала, с самой младшей школы, ни одного не уступила! Понимаешь? Всегда выглядела так утончённо и элегантно, а ты, - он осёкся и махнул рукой, - да что тут говорить. Надеюсь, ты не переплатила за эту хрень. А то денег жалко на такой отстой.       Казалось, мужчине хотелось сплюнуть на пол, однако он сдержался, решив, наконец, оставить дочь в покое.       - Ты не видела мать?       - Спит на диване, как и всегда, - мрачно отозвалась Хельга и проводила родителя гневным взглядом.       Захлопнув за ним дверь, она вернулась к зеркалу, настроение заметно ухудшилось. Теперь даже собственное отражение так не радовало, а платье, казалось, стало каким-то другим, уродливым и отталкивающим. Чтобы вернуть себе настроение девушка решила поиграться с причёсками. Она распустила волосы и начала по-разному их собирать. Один высокий хвост, низкий, на правый бок и на левый, прямой пробор, косой пробор, зигзаг, гулька, причёска в стиле Надин. Но всё было неподходящим. Поэтому Патаки просто распустила волосы и убрала одну прядь за правое ухо, чтобы не лезли в глаза, вышло неплохо. Почему-то в голове всплыли слова Арнольда из детского сада: «Мне нравится твой бантик, он такой же розовый, как твои штанишки».       - Розовый, - негромко проговорила девушка, - вот только платье красное. Точно!       Она быстро подошла к небольшой шкатулке со всякой мелочёвкой и выудила из самых глубин заколку с крупной красной розой, сделанной из какого-то мягкого и бархатистого материала. Несколько минут, снова перебор кучи вариантов и вот, заколка заняла идеальное положение на её волосах.       - Это, конечно, не бантик, но Герти же сказала, что вставит в его нагрудный карман алую розу! – девушка критично осмотрела себя с разных сторон и в несколько танцевальных шагов подошла к зеркалу почти в плотную, - о, дона Хельга! Я никогда не забуду наше страстное танго! Позвольте же мне подарить вам на память эту розу, как символ неиссякаемой страсти и вечной любви!       - Дорогая, с кем ты говоришь? – из-за двери снова послышался голос матери.       - С Фиби, - не моргнув, соврала Патаки.       - А, да? Папа сказал, что ты купила платье.       - Да, потом посмотришь, бал всё равно только в понедельник.       - Ладно, хорошо, я пошла.       - О-ох, - устало вздохнула Хельга и провела рукой по лицу, - вечно одно и то же.       После этих слов девушка направилась в шкаф, чтобы показать новый образ молчаливому идолу. Она покрутилась перед ним несколько минут, в какой-то момент блондинке даже показалось, что бамбуковое изваяние озорно ей подмигнуло.       - Тебе нравится? Надеюсь, настоящему Арнольду тоже понравится.       Раздался телефонный звонок, это была Фиби.       - Привет Хельга, я тебя не отвлекаю?       - Да нет, я тут платье примеряю.       - А, я тоже сегодня своё мерила, оно такое красивое, ещё раз спасибо.       - Да не за что. Что ты хотела?       - Во сколько завтра встретимся, чтобы обсудить музыку?       - Где-то около полудня, пойдёт?       - Да, конечно, я приду вовремя. До завтра, Хельга.       - Пока, Фибс.