Тени Детройта.

Опрос свидетелей из соседних домов почти не принёс результатов. Многих попросту не было дома, кто-то, даже не открыв двери, говорил, что ничего не видел и не слышал, и лишь пара человек с неохотой сообщили, что слышали на улице какую-то возню, но не сильно интересовались. Не солоно хлебавши, Хэнк и Коннор собрались возвращаться в участок. Чтобы продвинуться в расследовании нужно было ждать отчёта судмедэкспертов. Последний раз осмотревшись в злополучном переулке и махнув рукой на прощанье коллегам, лейтенант решил было уходить, как вдруг заметил, что его Тень как-то подозрительно озирается по сторонам, не торопясь следовать за напарником. — Эй, ты чего там? — призрак на секунду замер, после чего растворился в тени, скользнул к ногам человека и снова материализовался, продолжая косить куда-то наверх. — Унюхал что? «Не уверен», — задумчиво промычал Коннор, переводя взгляд на Хэнка. — «Просто я уловил следы присутствия какой-то… странной Тени неподалёку отсюда». — В каком смысле странной? — переспросил лейтенант, для которого все призраки были причудливым инородным явлением. «Ну, во-первых, странен уже тот факт, что эта Тень здесь есть», — ответил Коннор, хмурясь. — «Последние полчаса я не наблюдал никого из своего вида поблизости». — Может, они уже начали возвращаться, кто знает, — пожал плечами Андерсон, не понимая причины беспокойства напарника. — Странно, что они, вообще, отсюда уходили. «Как будто их что-то отсюда гонит. Не к добру это». «Это не все странности», — продолжил Коннор, торопилво помотав головой; на секунду он бросил на лейтенанта косой взгляд. — «Я не могу определить тип этого призрака, несмотря на то, что след его присутствия очень чёткий. Что-то мешает». Тень медленно повернул голову в сторону, словно боясь спугнуть кого-то за своей спиной. Затем резко повернулся, растеряно замотал головой и насупился. Очевидно, спугнул. Он дёрнулся, видимо, хотел ринуться в погоню, но почему-то передумал. Хэнк вздохнул и обошёл напарника со стороны, поглядывая туда же, куда смотрел призрак. Из любопытства, но, разумеется, он ничего не видел, однако, как человек дотошный, не мог не поинтересоваться. — Эта Тень может представлять угрозу? «Сложно сказать», — посмотрев на лейтенанта, призрак опустил голову. — «Не могу быть уверен на сто процентов, я с таким ещё не сталкивался». — И что делать? — вздохнул Хенк. Неизвестность — коварная штука, за годы службы в полиции Андерсону перестали нравиться сюрпризы, мужчина предпочитал знать, с чем имеет дело, в этом плане он прекрасно понимал Коннора. «Что бы это ни было, мы вряд ли сможем это выяснить, по крайней мере, сейчас», — Коннор имитировал вздох, видимо, подражая напарнику, и снова скрестил руки на груди. — «Этот неизвестный тип скрылся». — Когда успел? — удивился Хэнк, вскинув бровь. — Только что же был тут, ты сам сказал. «В том то и дело, что «был», — осунулся призрак, раздосадовано всплеснув руками. — «Его след как будто пропал, стоило мне…» — голос Коннора дрогнул, и он резко замолчал, после чего продолжил чуть тише, насколько это было возможно. — «Снова появился». Коннор посмотрел на Андерсона, будто спрашивая разрешения. Хэнк немного раздражённо зажмурил глаза, шмыгнул и почесал нос. Отдохнуть ему сегодня точно не дадут. А Коннор уже был как будто на низком старте, только и ожидая отмашки. Но отпускать его на вольные хлеба лейтенант не собирался — он ещё не доверял призраку настолько, чтобы давать ему полную свободу действий. Вновь взглянув на Тень, заметив лёгкое нетерпеливое подрагивание по контуру его силуэта, Андерсон шумно выдохнул сквозь зубы и махнул рукой. — Ну, веди, чего встал? — Коннор вопросительно склонил голову на бок и вскинул бровь, на что Хэнк закатил глаза. — Думал, что пойдёшь один? Я за тебя отвечаю, а вдруг ты мне тут наврал с три короба, чтобы слинять. «Если бы я мог «слинять», как вы выразились», — хмыкнул призрак, скользнув в сторону и поманив лейтенанта за собой, — «я бы уже давно это сделал. Вы и не заметили бы». — И что же не даёт? — съязвил Хэнк, последовав за Коннором. Призрак не ответил, он просто попросил напарника прибавить шаг. Вместе с этим Коннор высказал ещё один комментарий странного поведения преследуемой Тени. Её след то появлялся, то исчезал подобно пунктирной линии, и двигался с нехарактерной для бестелесных существ манерой. Слишком медленно, так что немолодой Хенк легко поспевал за ними, и, почему-то игнорируя кучу лазеек на своём пути, будто нарочно не желал ставить преследователям палки в колеса, протиснувшись там, где не сможет пройти человек. С неба начали падать капли дождя, за пару минут морось усилилась. Внезапно Коннор почувствовал, что неизвестный остановился, и остановился сам. «За углом, в переулке», — сказал он подоспевшему лейтенанту. — Уверен? — тяжело дыша, переспросил Хэнк, мысленно проклиная некстати начавшийся дождь. — К слову, что будешь делать-то, когда его поймаешь? И как ловить собрался? «Для начала я могу просто с ним поговорить», — Коннор повернулся к переулку. — «Большинство Теней не враждебны и открыты к диалогу. Если же он будет проявлять агрессию, то…» Коннор резко замолчал и, заметно помрачнев, рванул в переулок. Андерсон, догадавшись, что что-то пошло не так, чертыхнулся и побежал следом. Когда он завернул за угол, увидел в том конце сквозного переулка двух людей, девушку и мужчину. Парень стоял на коленях, судорожно хватаясь за горло, а девушка стояла с вытянутыми руками, будто душила его какой-то телепатией, однако в воздухе сквозь пелену дождя виднелись очертания черных рук призрака. Секунду спустя лейтенант узнал в жертве Гэвина и в изумлении крикнул нападавшей. — Полиция! Руки вверх! — девушка тут же опустила руку, и Рид безвольным мешком упал на землю. — Ни с места! Коннор вынырнул из тени в полуметре от нападавшей и попытался схватить её, но девушка моментально отскочила, чуть не споткнувшись о лежащего детектива. В руках будто из ниоткуда появился пистолет, который тут же оказался направлен на лейтенанта, спешившего на помощь коллеге. Коннор отступил от неё на пару шагов, частично закрыв человека своим полупрозрачным силуэтом. Андерсон же, нисколько не смущаясь наставленной на себя пушки, также взял нападавшую на прицел своего табельного пистолета. — Без глупостей, дамочка! — рявкнул он, всё ещё переваривая то, что видел до этого. — Да что ж за день такой! — с отчаянием прорычала сквозь зубы девушка, переминаясь со здоровой ноги на раненую. — Мне просто нужно было пройти этот чёртов переулок… — Спокойно, — Хэнк снова нахмурился, поглядывая на частично засохшее кровавое пятно на штанине незнакомки, и попытался сделать шаг вперёд, не сводя взгляда с неё глаз. — Паршивый денёк ещё не повод палить почём зря. — Стоять! — девушка резко вздёрнула пистолет, целясь уже в голову, однако у неё дрожали руки, что выдавало нежелание или неумение стрелять; она также шагнула назад. — Эй ты, — она обратилась к Коннору, — отойди назад. Призрак несильно колыхнулся назад, но лишь на пару шагов. Его очень сильно заинтересовало то, что он видел, и он почти не обращал внимание на накалённую атмосферу, пристально вглядываясь в тени вокруг девушки. Коннор был спокоен, потому как несмотря на то, что незнакомка была вооружена, она не могла его ранить, а в лейтенанта вряд ли попала бы, учитывая то, как неумело она держала пистолет. Коннора больше интересовала Тень, которую он всё ещё не мог распознать. — Назад, я сказала! — девушка глубоко вдохнула и повторила свой приказ. — Или я… — Или что? — Хэнк начинал терять терпение, ко всему прочему, ему не давало покоя бессознательное тело этого говнюка Рида. — Ты не выстрелишь, — лейтенант сурово прищурился и сделал уверенный шаг. — Ты просто бессмысленно тянешь время, а мне нужно помочь человеку. — Жив он! — нервно сглотнув, ответила девушка, пятясь назад и поглядывая за Коннором. — Если бы хотела убить — прострелила бы ему башку. Он мешал мне пройти и всё. Просто отпустите меня. — Я бы с радостью, — хмыкнул Андерсон, покачивая головой, — но закон есть закон. Гэвин, конечно, та ещё сволочь, но всё же. «Это невероятно!» — доселе молчавший Конор наконец подал голос. — «Как вы двое.?» Он не успел закончить предложение, как вдруг тень девушки скользнула мимо него к Хэнку, и тут же около лейтенанта в двух шагах вырос мужской силуэт. Эта неожиданная уловка отвлекла их обоих от девушки, которая, воспользовавшись моментом, рванула наутёк, сдавленно застонав от боли в раненой ноге. Свернув за угол, она юркнула в соседний переулок и скрылась в тенях. Едва показавшийся призрак тоже поспешно ретировался вслед за ней. Коннор уже было подорвался в погоню, но, к его сожалению, Хэнк, которому явно хватило приключений на день, остановил его. — Это не наше дело, — фыркнул он, доставая рацию и связываясь с ближайшим патрулём. «Хэнк, Вы не понимаете», — возмутился Коннор, пока лейтенант сообщал по телефону адрес и причину вызова. — «Эта девушка не обычная бродяжка с пистолетом. И эта Тень…» — Да плевать мне, кто они, — огрызнулся Андерсон. — Сказал же — это не наше дело. Всё равно раненная она далеко не уйдёт. Лейтенант отвернулся от Тени и подошёл ко всё ещё лежавшему в отрубе Риду. Присев около Гэвина на колено, Хэнк похлопал того по щекам. Мужчина поморщился и кашлянул, медленно приходя в себя. Промычал что-то, пытаясь отмахнуться рукой от того, что его разбудило, а, разлепив глаза и увидев перед собой Хэнка, выругался. — Какого хрена, старик? — попытка повысить голос обернулась приступом кашля; в это же время к нему начала возвращаться память о том, что произошло, и Рид резко подорвался с места, начав озираться по сторонам. — Блять, эта сука Родт. Не зря эта стерва мне не понравилась… — Ты знаешь её? — Хэнк поднялся на ноги вслед за Гэвином, отряхивая колени от сырости. — Она из Ц.И.Т., — детектив даже не стал препираться с Андерсоном, вся его злость сейчас была направлена на чуть не придушившую его дамочку. — Была сегодня в штабе и забрала моё сегодняшнее дело, ссылаясь на какую-то секретную чушь. Фаулер её как шёлковый слушал, заискивал… — Ты должно быть шутишь? — скептически изогнул бровь Андерсон. — Эта малявка? — Накой мне это выдумывать?! — рявкнул Гэвин и тут же потёр горло, ещё пару раз кашлянув. — С ней ещё был Аллен. «Вы сказали, её зовут Родт?» — в разговор неожиданно вмешался Коннор. — «Мне знакомо это имя». — Бля! — Гэвин резко обернулся на Тень и машинально потянулся одновременно к своему табельному пистолету и к горлу. — Чёрт, Хэнк, я же просил тебя следить за этим фриком. — Уймись, сопляк, — фыркнул лейтенант, махнув рукой. — Эй, Коннор, ты знаешь эту девчонку? «Не её саму», — призрак покачал головой. — «Но фамилия Родт достаточно известна в Ц.И.Т. Супруги Присцилла и Эндрю Родт были одними из первых, кто начал изучение Теней, и до сих пор занимают высокие должности в компании наравне с её основателем. Их дочь, кажется, пошла по их стопам и тоже состоит в компании». — Не знаю, чья это была идея, но брать девчонку без никакой подготовки в О.К.Т. только из-за имени родителей — это бред, — фыркнул Хэнк. Гэвин вспомнил, как Элин говорила что-то о слухах про кумовство, когда речь зашла о занимаемой ею должности. Правда это или нет, детектива не волновало, но он всё же про себя хмыкнул, что когда твои родители — большие шишки в такой могущественной корпорации, а ты идёшь туда работать, ты должен быть готов к таким слухам. Однако кое-что в словах лейтенанта его смутило. — Она не из О.К.Т. — поправил он, вспоминая утренний разговор. — С чего ты вообще это взял? — Нашивка на форме, — Андерсон ткнул пальцем в плечо. — Обратил внимание, пока она тебя душила. — Хм… За спинами мужчин напротив переулка вдруг остановился военный джип, перетянув на себя внимание. Из открывшихся дверей вышел сначала Дэвид Аллен, а следом за ним показалась Элин, чем немало удивила собравшихся. Несколько секунд Хэнк и Гэвин смотрели на неё в ступоре, но детектив быстро пришёл в себя и с праведным гневом кинулся в её сторону. — Эй ты! — только было разошёлся Рид, как между ними встал Аллен, отгородив Родт от детектива; тот попытался ещё раз прорваться через преградившего ему путь товарища, но и эта попытка не увенчалась успехом, так что мужчина просто бросил на девушку гневный взгляд и прошипел. — Что это сейчас было, я тебя спрашиваю! И как у тебя хватает наглости так в открытую появляться у меня на глазах? — Стоп! — Дэвид положил руки на плечи Риду и несильно надавил, заставляя отойти назад. — Гэвин, объясни, что произошло? — Она меня только что чуть не придушила! — негодующе воскликнул Рид, показывая оставшиеся на шее отметины от пальцев. — Я шёл домой, увидел, как эта плетётся по переулку, раненная, подошёл помочь, а она… Гэвин бросил очередной яростный взгляд на Элин, как тут заметил то, что заставило его заткнуться. У этой девушки не было ранения. — Я? — на секунду на лице Элин отразилось недоумение, но оно сразу сменилось тревожным любопытством; девушка сделала несколько шагов к Гэвину, который только что бросался на неё чуть ли не с кулаками, но Элин это не заботило — Дэвид всё ещё стоял между ними — она пристально посмотрела детективу в глаза. — Где она? Куда она ушла? Рид лишь презрительно сощурил взгляд, не торопясь отвечать. — Успокоились, детектив? — спросил Дэвид, отпуская задумавшегося Рида; он перевел взгляд на Хэнка и Коннора. — А Вы тут какими судьбами, мистер Андерсон? Хэнк не ответил, осматривая идеальную копию только что убежавшей девушки. В отличие от Гэвина, он почти сразу догадался, что это разные люди. «Та» убежала в противоположную сторону и при всём желании не успела бы на хромающей ноге сделать такой крюк, обсохнуть и переодеться за эти несколько минут. — Я повторю вопрос, — начиная терять терпение, Родт тоже нахмурила брови, глядя чуть исподлобья. — Куда пошла эта девушка? — А тебе что за забота? С сестрёнкой поссорилась, и она трубку не берёт? — Мистер Рид, — Элин говорила нарочито медленно, цедя слова сквозь зубы. — Я понимаю, что Вам тоже известно, какого иметь близнеца, но не проецируйте свои семейные проблемы на наши. Её слова застали Гэвина врасплох, заставив охладить пыл. — Подожди, откуда ты знаешь, что… — Бога ради! — перебила его Элин, закатывая глаза. — Хватит трепаться. Отвечайте на вопрос, пока мы ещё можем напасть на след. «Если позволите» — в разговор вмешался Коннор, обратив на себя внимание присутствующих; мужчины поморщились от его голоса, в то время как Родт осталась невозмутима. — «Детектив Рид не может ответить Вам на заданный вами вопрос, так как был без сознания, когда нападавшая сбежала. Мы с лейтенантом видели, как она направилась в сторону Лейн-стрит». Элин скользнула по Тени скептическим взглядом. Перевела взгляд на Хэнка, который неохотно кивнул, подтверждая слова Коннора. — Она ранена в бедро, — лейтенант махнул рукой и почесал затылок, — сомневаюсь, что даже за то время, пока вы тут любезничали, она смогла убежать дальше одного квартала. Капитан Аллен без лишних слов достал из нагрудного кармана какой-то прибор и рацию, передавая ориентировку кому-то на другом конце, одновременно потрусив в указанном Тенью направлении. — Джентльмены, — тяжело вздохнула Элин, помассировав переносицу. — Я настоятельно прошу вас не распространяться обо всём произошедшем. Если ещё раз встретите эту особу — не вступайте с ней в контакт без необходимости. Этим делом занимается О.К.Т. И да, детектив, — брюнетка виновато опустила взгляд. — Примите мои извинения. Мне не следовало переходить на личности. — Засунь себе свои извинения… — Рид не стал договаривать очевидное. — А сестрёнке при встрече передай, чтобы катилась к чёрту. — Если удастся взять её живой — обязательно, — в голос Родт снова вернулось ехидство. — Но, зная свою сестру, могу заранее передать вам ответное пожелание. Усмехнувшись напоследок, Элин вернулась в машину. Спустя несколько минут появился разочарованный Аллен, очевидно, без девчонки; он ещё раз опросил полицейских о произошедшем и записал показания. На попытки полицейских расспросить его не поддался, сказал то же, что и брюнетка — не лезть в это дело и, вообще, идти по домам, а Гэвину — показаться врачу после удушения. Пожелав всем ни пуха ни пера, капитан забрался в джип, и тот уехал. — Ну, пойду я, что ли, — сказал Хэнк, когда машина О.К.Т. скрылась за ближайшим поворотом. — У меня ещё своё дело, о котором я благополучно успел забыть. Смотри мне, Рид, — шутливо пригрозил пальцем Андерсон. — Не попадись опять кому. В следующий раз меня рядом не будет. — Ой, смотри сам инфаркт не схвати, старик, — детектив скривил гримасу отвращения и поковыляв дальше своей дорогой.

***

Паршивое настроение после этой неурядицы только ухудшилось. Он промок до нитки, горло всё ещё саднило, а Элин умудрилась напомнить ему о том, о чём Гэвин давно предпочитал не вспоминать. Он не виделся с братом, с тех пор, как они рассорились десяток лет назад из-за разных взглядов на то, что творилось в мире в тот период. Элайджа за это время стал широко известен в определённых кругах, так что Гэвину даже пришлось сменить фамилию, чтобы его не донимали с расспросами о близнеце. И хотя Рид редко вспоминал о брате, надо сказать, упоминание о нём в контексте сегодняшних событий вызвало у детектива непрошеное любопытство о том, чем занимается Элайджа в данный момент. Вернее — его компания. Ц.И.Т. пытался внедрить Теней в полицию, что само по себе уже было подозрительно. А ещё эти близняшки Родт. Кажется, Ц.И.Т. и этих двоих развела по разные стороны баррикад. Конечно, Элин была права, говоря о том, что детективу лучше не лезть в их семейные отношения, но уж как-то через чур спокойно эта дамочка говорила о вероятности смерти своей сестры при попытке её схватить. Даже узнав, что та, вторая, ранена, брюнетка и бровью не повела. Стоп. Гэвин резко остановился. Напавшая на него безымянная Родт была ранена, причём недавно, и носила совершенно не подходящую ей форму О.К.Т.; Рид вспомнил утренний разговор с охранником из больницы и его упоминания о безликом нападавшем. Вероятность того, что всё это — совпадение, была ничтожно мала. Конечно, ничего такого с девчонкой-Родт не было, но в тот момент, её руки как будто обволокла тёмная материя призрака. Гэвин готов был биться об заклад, что это был схожий трюк от её теневого дружка. И хотя детектива официально сняли с дела, тот факт, что он буквально нашёл подозреваемого, был тем самым поводом, который Рид искал, чтобы взяться за него вопреки приказу начальства. Что ж, видимо, ему предстояло навестить старых знакомых, которые могли ему помочь с этим делом.