Тени Детройта.

Когда Андерсон и его ручная Тень ушли, Гэвин раздражённо выдохнул и сел за мониторы. У него не было причин не верить Хэнку, что запись была повреждена, однако всё равно нужно было её просмотреть, чтобы потом было что написать в отчёте. Досмотрев до момента с покушением, Рид поморщился. Он сам хотел взять себе дело об этих похищениях, чтобы, раскрыв его, наконец-то, пойти на повышение, но ему всё время пихали только мелкие — по его мнению — дела да висяки, с которых и толку-то ноль. Но нет, Фаулер поручил это дело своему старому спивающемуся другу, которому это даром не нужно, а детектива, словно с намерением подразнить, отправили в этот чёртов универмаг, прямо напротив основного места действия. Прокручивая в голове мысли о несправедливости, Гэвин прокрутил запись дальше, убедился, что для «его» дела тут не было ничего полезного, и принялся за осмотр помещения. Однако улик обнаружено не было. Впрочем, этого стоило ожидать от того, кто не поленился вырезать себя с камер наблюдения, парень толково заметал следы. Видимо, это дело также перейдёт в раздел нераскрытых, портя ему статистику. Цокнув языком, Рид покинул помещение охраны, надеясь, что Тине удалось выяснить больше, чем ничего. Напарница как раз закончила разговор с персоналом магазина, записывая что-то в блокнот. Заметив Гэвина, Чень кивнула ему, мол «есть что?», но уже по выражению недовольства на лице детектива поняла, что всё глухо. — Прошу, скажи, что мы не зря сюда тащились, — поглядывая на записи Тины, со вздохом разочарования спросил Гэвин. — Они сказали что-нибудь путное? — Ну, нет, — девушка покачала головой, упирая руки в бока, Гэвин оскалился и матюгнулся, но Чень его перебила. — Да ты погоди. Теоретически, у нас есть один свидетель. Ночью в универмаге находился охранник, которого наш взломщик не слабо приложил. Бедолагу в бессознательном состоянии нашёл сменщик, который вызвал Скорую, — Тина пролистнула блокнот, сверяясь с показаниями Кросса. — Его увезли в Восточный Госпиталь, и есть надежда, что он уже пришёл в себя, и мы могли бы его допросить. — Поехали, — махнул рукой Рид и, сунув руки в карманы за ключом от машины, пошёл на выход. — Здесь всё равно делать нечего. — Уверен? — поинтересовалась Тина, недоумённо изогнув бровь. — Ты вообще ничего не нашёл? Ни одной зацепки? — Вот по нулям, — Гэвин остановился, развернулся и развёл руками, недовольный скептицизмом напарницы. — Ни отпечатков, ни следов, даже записку, сука, никто не оставил. — Такое, вообще, бывает? — задумчиво хмыкнула Чень, обходя жестикулирующего Гэвина и выходя на улицу. — Как будто призрака ищем. — И не говори, — детектив вышел следом, достал пачку сигарет и зажал одну между зубов. — Какой там адрес у госпиталя? — Ист-Джефферсон, ты там ещё в том году лежал после стычки с бандой мародеров. — Аа, эта. Пробубнил Рид, продолжая жевать сигарету; мужчина сел за руль, завёл мотор и, когда напарница села на пассажирское сидение и пристегнулась, машина тронулась с места. Они приехали на место через пятнадцать минут. Один из плюсов упадка экономики после нашествия Теней — пробок на дорогах не было от слова совсем. Позволить себе машины в условиях нехватки ресурсов могли только правительственные структуры, так что по городу разъезжали только военные да полицейские. Остальные машины давно разобрали на запчасти и свезли на свалку, ржаветь. Хотя некоторые из списанных в утиль авто успели урвать себе мародёры, жившие за пределами городов и промышлявшие разбоем или просто таскавшие себе всё, что плохо лежит. Эти беззаконники нередко пробирались и за стены, торгуя контрабандой и закупаясь необходимым снаряжением у тех, кто вёл с ними дела. Конечно, это было незаконно, но в этом мире закон уже давно стал понятием условным, несмотря на полицию и военных. Некоторые незаконные махинации были на руку и им, так как мародёры зачастую привозили с заброшенных земель действительно полезные вещи. Однако это не значит, что все, кто шарится по выжженным войной и временем землям, хорошие ребята. Кое-кто из них устраивал беспорядки и иногда даже вступал в открытую конфронтацию с полицией. В одной из таких перестрелок год назад Гэвина подстрелил один хмырь, и детективу пришлось почти два месяца проваляться в больнице. Рид и раньше-то не питал симпатии к подобным заведениям, но после двухмесячного заключения вовсе начал ненавидеть эти белые обшарпанные стены и запах медикаментов. Не удивительно, что, находясь в стенах больницы, детектив стал ещё более раздражительным. Ещё по дороге, они с Тиной условились, что общаться с персоналом и свидетелем она будет сама, а Гэвин просто будет слушать и делать выводы. В госпитале их встретили без особого энтузиазма, дел и так по горло, а иметь дело с полицией никому не хотелось, однако, когда Тина сказала, что они не с проверкой, а к пациенту, дежурный стал сговорчивее и сообщил номер палаты и даже то, что их свидетель уже пришёл в себя. Мужчина сидел на своей кровати и смотрел в окно. У него была замотана голова, на затылке, ближе к левому виску, алело пятно крови. Помимо него в палате находился только один старик, которого врач забирал на процедуры, что не могло не радовать — Гэвину не хотелось, чтобы на допросе присутствовали лишние уши. — Офицер Тина Чень, это детектив Гэвин Рид, — представилась девушка, когда охранник с недоумением и недоверием уставился на полицейских. — Вы — Даниэль Хавк? — Ну я, — нахмурился мужчина, поворачиваясь к ним. — Я так понимаю, вы по поводу вчерашнего нападения? — Да, мы бы хотели задать вам несколько вопросов, — Тина кивнула и достала свой блокнот, садясь на соседнюю койку напротив Даниэля, Гэвин же прислонился спиной к стене чуть позади напарницы. — Валяйте, — вздохнул охранник, хмуря брови. — Чем смогу — помогу. — Вчера, примерно в 3:15 AM вы находились на работе, в универмаге, — начала девушка, поглядывая на охранника; тот молча кивнул. — Расскажите, чем вы занимались перед тем, как на вас напали? — Я был в офисе охраны, как раз следил за камерами, — ответил Хавк, вспоминая вчерашние события. — Заметил на них какую-то странную парочку, сначала они скрылись в подворотне, ну я и подумал, что они… ну, вы поняли, — мужчина усмехнулся, Гэвин нахмурился и скрестил руки на груди, Чень же безразлично кивнула и попросила свидетеля продолжать рассказ. — Ну, так вот, спустя какое-то время мужчина вышел, а вот девахи видно не было. Я забеспокоился, ведь у этой подворотни нет второго выхода, пошёл проверить. А там… Даниэль напрягся, приложив руку ко повязке на лбу. Нахмурив брови, мужчина посмотрел на полицейских, как будто раздумывал, стоит ли говорить. Тина вскинула руку, вновь намекая говорить дальше. — Там был «кто-то», — неуверенно произнёс мужчина. — В темноте не разглядел, — охранник снова замялся, однако в этот раз подгонять не пришлось, он просто подбирал слова. — У него как будто не было лица. Тина скептически сощурила глаза и скосила взгляд на Гэвина. Тот лишь фыркнул и пожал плечами, хотя тоже не понял, что имелось ввиду. — Не было лица? — переспросила Чень, вновь переводя взгляд на Хавка. — Это как? — Как у Тени, — тут же ответил Даниэль. — Чёрная жуткая пустота. — Так может, это и была Тень? — предположила офицер. — Было темно, вы ведь могли перепутать. — Нет! — резко отрицательно закачал головой мужчина. — Это был именно человек. И там было освещение, он стоял прямо под фонарём! И это он на меня напал! «Безликий? Да, этого парня сильно приложили», — поморщился Рид, не хватало ещё слушать бред. — «Наверняка просто грабитель был в маске». — Можно подробнее? — Тина тоже не очень верила словам охранника, но всё же нужно было дослушать, может, дальше всё станет понятнее. — Этот человек напал на вас на улице? — Ну, почти, — пожал плечами Даниэль, поубавив свой пыл, видя недоверие полицейских. — Слушайте, я знаю, что это звучит как бред сумасшедшего. Я и сам думаю, что у меня после того удара в голове что-то померещилось. Я рассказываю как помню. — Рассказывайте-рассказывайте, — принялась успокаивать его Чень, закатывая глаза; её, как и Рида, не интересовали оправдания глюков свидетеля, им нужны были только факты. — Что произошло дальше? — Этот тип, как меня увидел, сразу встрепенулся, — поджав губы, продолжил охранник. — Я подумал, что он испугался, уж больно хлипким выглядел, одежда на нём висела как мешок, но вдруг он резко побежал в мою сторону. Я сразу понял, что добром дело не кончится, начал пятиться обратно в универмаг и выхватил пистолет. — Вы выстрелили? — Да, — покачал головой Даниэль, сокрушённо выругавшись. — Даже попал, вроде как, но он выбил пистолет из моей руки, я даже не понял, как он так быстро оказалась рядом. — Хм. Пистолета на месте преступления не было, — задумавшись, Тина обернулась к Гэвину, — значит, напавший, забрал его с собой. — Хреново, — первый раз подал голос детектив, тяжело вздохнув. — Но там должна была остаться пуля или кровь, чёрт, как мы не заметили? Надо будет вернуться и проверить. — Дальше я ничего не помню, — продолжил Даниэль, — кажется, тогда он меня и вырубил, — мужчина снова поморщился от боли в голове. — Хорошо, — протянула Чень, записывая последние слова Хавка в блокнот. — А вы не помните каких-нибудь деталей? Особых примет? Ну, кроме чёрного лица. — Ну… — мужчина попытался что-то вспомнить, но было видно, что ему это даётся непросто. — Вроде, ничего такого. Хотя, постойте. Кажется, у него был ремешок для кобуры и на рукаве была какая-то нашивка. Что-то наподобие полицейской, но не такая же. «Кобура, нашивка... наподобие полицейской?» — изогнул бровь Рид, задумавшись над тем, что услышал. — «Кто-то из военных? Что-то мне это не нравится». Тина тем временем закончила опрос свидетеля. Поблагодарив его за содействие и пожелав выздоровления, девушка встала и, ткнув немного залипшего в своих мыслях детектива в плечо, кивнула ему на выход. Гэвин закатил глаза, мол «наконец-то, ты закончила», и пошёл к двери. Надо было поскорее вернуться к универмагу, пока возможные улики не стоптали подошвы людей или не замело ветром. Внезапно на телефон пришло сообщение от Фаулера, посмотрев на экран, детектив нахмурился. Ну вот чего капитану нужно было? «Живо в участок!» — коротко и без подробностей гласило сообщение. — Что-то важное? — спросила Чень, глядя, как Рид буравит недовольным взглядом экран телефона. — Очень на это надеюсь, — ответил детектив, сунув мобильный в карман. — Фаулер вызывает. «Живо», — язвительным тоном передразнил сообщение капитана. — Надо ехать. — Угу, — согласилась Тина, прекрасно понимая нежелание Гэвина бросать начатое дело, — Но надо, так надо. Поехали. Всю дорогу они ехали молча. Гэвин нервно и через чур агрессивно сжимал руль. В гробу он видал эту срочность. Последнее, что хотел Рид — мчаться по первому звонку неизвестно зачем, однако перечить начальству тоже дело последнее, ещё оштрафуют за неподчинение приказу. Ну ничего, когда-нибудь он дослужится до звания капитана и сам будет гонять новичков по всему городу туда-сюда. В участке Тина отправилась заполнять отчёт, сочувственно кивнув напарнику, который с порога направился к Джеффри, выяснять причину такой срочности. В кабинет Гэвин вошёл без стука — раз дело срочное, зачем тратить время на формальности — и застал разговор капитана с какой-то неизвестной девушкой. — Я не думаю, что… Чернокожий мужчина прервал фразу на полуслове, подняв взгляд на Гэвина. Капитан выглядел напряженным и недовольным, однако судя по тому, что он ничего не сказал, недовольство его не было связано с бесцеремонным вторжением детектива. Собеседница Фаулера, до этого сидящая спиной к выходу, повернулась, и Рид увидел весьма молодую особу. Девушка годилась капитану в дочери, хотя и старалась выглядеть старше своим строгим брючным костюмом и манерами, от которых за версту разило гордостью и надменностью. Она окинула детектива оценивающим взглядом, Гэвин в долгу не остался, также посмотрел на незнакомку сверху вниз, скрестив руки на груди, после чего обратился к Фаулеру. — Вызывал, капитан? — Да, — Джеффри вздохнул, украдкой посмотрел на гостью, которая не торопилась уходить. — Подожди пару минут за дверью, пожалуйста. Гэвин посмотрел на Фаулера очень недовольным — почти злым — взглядом, оскалился, но промолчал и, развернувшись, вышел из кабинета. То есть его вызвонили с дела, из-за чего он наверняка упустил важную улику, не сказали для чего, а теперь ещё просят подождать? И что это за малолетка, из-за разговора с которой его так бессовестно выставили за дверь, и что ей надо? Расфуфыренная и наглая, судя по всему, дочка какой-то важной шишки. Хотелось подслушать разговор, однако опускаться до подобного Рид не стал, просто стоя напротив двери, оперевшись спиной на стену и сунув руки в карманы. Через какое-то время, Гэвину надоело просто стоять и он уже собирался пойти в столовую за чаем или кофе, как тут дверь кабинета Фаулера открылась, и девушка вышла в коридор. Увидев детектива, она отошла от двери, чтобы пропустить его внутрь. — Прошу прощения за ожидание, детектив, — сухим деловым тоном произнесла она. Гэвин слегка растерялся, он не ожидал услышать извинения. Выгнув бровь, Рид хмыкнул и, поджав губу, прошёл в кабинет, так ничего и не сказав. Капитан пребывал в скверном расположении духа, задумчиво скрестив пальцы в замок. Риду даже пришлось покашлять, чтобы привлечь к себе внимание Фаулера, который, подняв тяжёлый взгляд на детектива, просто молча указал ему на стул. Мужчина подвинул стул к себе и сел, выжидающе глядя на капитана. — И что за срочное дело, Кэп? — Твоё сегодняшнее, — хмуро ответил Джеффри, опустив руки на стол. — Ты снят. — Это в смысле снят? — непонимающе и слегка раздражённо переспросил Рид. — И ради этого меня нужно было гнать в участок как лису на загоне? — Да! — рявкнув капитан. — Это дело, внезапно, оказалось не в нашей юрисдикции. Мне даже запрещено о нём говорить. — Что за..? — Гэвин даже удивился, всё ещё не до конца веря в то, что это обычное, как ему казалось, дело настолько конфиденциально, что о нём даже говорить нельзя. — Когда, вообще, вам об этом успели сообщить? Сообщение о взломе поступило только утром! — Это дело далеко не о взломе в каком-то задрипанном универмаге, — закатил глаза Фаулер, покачав головой. — Опять же, мне нельзя об этом распространяться. И тебе не советую, и Тине передай. — Тьфу! — Гэвин встал, собираясь уходить. — Полдня коту под хвост! — Кстати, если вы что-то успели нарыть, передашь той девчонке, что была здесь перед тобой, — Рид обернулся, недоумённо вскинув бровь. — Да, ты всё правильно понял, и чтобы сдал всё за полчаса. — Тч, и где мне её искать? — всплеснул руками детектив. — Она сказала, что останется в департаменте, до приезда её людей — найдёшь, — махнул рукой капитан. — Свободен. На этот раз Рид-таки хлопнул дверью, даже не обращая внимание на возмущения Фаулера. Ворча себе под нос, мужчина отправился на поиски Тины и этой неизвестной девчонки. Напарница нашлась быстро — она уже составила отчёт как раз собиралась приложить его к делу. Чень тоже была удивлена, услышав приказ капитана, однако, в отличие от своего напарника, не стала любопытствовать, тем более, что спрашивать что-то у Гэвина, который очевидно, сам не в курсе, из-за чего ещё и злится, себе дороже. Взяв папку с парой листов, Рид пошёл искать ту, кому эту папку нужно было передать. По пути он снова решил перечитать то немногое, что им с Тиной удалось собрать. Его просто распирало от любопытства, что же такое секретное было в этом деле? После прочтения понятнее, увы, не стало. Однако часть рассказа охранника про безликого человека больше не казалась бредом сумасшедшего. А вдруг, где-то в лабораториях Ц.И.Т. в ходе очередного эксперимента скрестили человека и тень, и полученное существо сбежало? «Не, бред какой-то! Какие ещё гибриды человеко-тени? Совсем что ли?» — помотал головой Гэвин. — «Чёрт, где эта девчонка? Надо уже отдать её эти бумажки и возвращаться к работе». Искать неизвестную девушку долго не пришлось. Она сидела в зале ожидания и, закинув ногу на ногу, постукивала пальцами по колену, задумчиво глядя куда-то вперёд себя. Рид облегчённо и в то же время тяжело выдохнул, сделал лицо попроще и подошёл к ней. Девушка, правда, не обратила на него поначалу ни малейшего внимания, так что детективу пришлось даже помахать рукой, чтобы его привлечь. Когда она, наконец, подняла взгляд, вопросительно уставившись на Гэвина, он показал несчастную папку, помахав ею для наглядности, и сказал. — Фаулер просил передать это Вам, — так непривычно было обращаться к кому-то, кто младше, на «Вы», из-за чего Рид даже малость поморщился; девушка же понимающе вскинула брови и протянула руку, чтобы забрать документ. — Дело, что Вы забрали. — Спасибо, — сказала она, недоумённо посмотрев на Рида в ответ на его комментарий, но тут же опустила взгляд в бумаги. — Да, негусто. — Уж извините! — Гэвин не сдержался и возмутился в ответ на это надменное замечание по поводу его работы. — За пару часов больше нарыть не смог. — А? — непонимающе посмотрела на него незнакомка. — Вы вели это дело? — Гэвин недовольно сощурил глаза, и девушка виновато усмехнулась. — Простите, не хотела обидеть. К слову, это был даже не упрёк, на самом деле, похвально, что Вам, вообще, удалось хоть что-то узнать. — Поздновато льстить, — шикнул Гэвин, презрительно поморщившись. — Это не лесть. Правда, — цокнула та и, закрыв папку, протянула мужчине руку. — Элин Родт. Глава отдела по исследованию взаимодействия Теней и людей. — Гэвин Рид, — детектив неохотно пожал протянутую руку; услышав занимаемую девушкой должность, мужчина скептически изогнул бровь. — Я думал, Вы что-то вроде секретаря или ассистента. — Не Вы первый, не Вы последний, — хмыкнула Родт, покачав головой. — Всех смущает мой возраст, считают, что я получила место по блату. — Пф, ясно, — Гэвину, в общем-то, не было дела до того, как эта смазливая мордашка получила свою должность, так что развивать тему он не стал. — А что здесь забыли учёные? Разве делами Теней, не заведует Отдел Контроля? Элин прищурила глаза. По взгляду было понятно, что обсуждать эту тему девушка не собирается. В принципе, логично. Она наверняка рассказывала об этом Фаулеру, когда детектив прервал их разговор, и после этого начальник не горел желанием делиться полученной информацией. Стало быть и барышня эта вряд ли так легко развяжет язык. Если он хочет узнать что-то, стоит заходить с другой стороны. — Хотя, — детектив сделал вид, что задумался, впрочем, он и вправду начал задаваться этим вопросом, — если верить показанию свидетеля, в деле замешана, вообще, не Тень, — Родт слегка нахмурилась, взгляд снова стал надменным и отстраненным, значит, детектив на верном пути. — Или не только Тень. В каком, ещё раз, отделе вы состоите? — Это дело Вас больше не касается, детектив, — холодно ответила учёная. — И я настоятельно советую Вам не совать свой нос, куда не следует. — Это моя работа. Совать свой нос во всякие грязные делишки, — хитро сощурил глаза Рид, нависая над девушкой, Элин встала с места, пристально глядя ему в глаза; оба с вызовом смотрели друг на друга. — А дело тут явно нечистое. — Вы не в меру любопытный. Не боитесь запачкаться? — Родт скрестила руки на грубы, саркастично усмехнувшись. — Это может стоить вам работы. А может, и не только её. Гэвин лишь усмехнулся, она типа пытается его так напугать? Неужели, не поняла с первого раза, что не получится, тем более с её-то внешностью типичного сноба? Это выглядело даже забавно, однако мужчина вовремя вспомнил, что портить отношения с Родт себе дороже. Ц.И.Т. и О.К.Т. в иерархии стояли выше полиции, и хотя учёная не могла напрямую навредить карьере детектива, однако наверняка имела связи, вполне на это способные. — Угрожаете? — фыркнул Рид. — Скорее, предостерегаю, — вздохнула Элин, закатывая глаза; отвернув голову в сторону выхода, девушка на секунду искоса взглянула на детектива и снова уставилась на дверь. — Но, если Вам угодно, можете считать это и угрозой. Мне не важно. Внезапно её лицо разгладилось, девушка даже едва заметно улыбнулась и, расслабленно опустив руки, обошла Гэвина и направилась к выходу, приветствуя кого-то. Мужчина развернулся, провожая её подозрительным взглядом, как тут увидел того, к кому обратилась Родт, и сам немного обрадовался. — Какие люди, — ухмыльнулся Рид, привлекая к себе внимание. — Дэвид Аллен собственной персоной. — Рид, неужели! — мужчина ответил такой же радушной ухмылкой и подошёл поближе, пожимая руку детектива. — Давно не виделись. — Кажется, года два, — кивнул Гэвин, подмечая на рукаве спецовки Аллена капитанскую нашивку О.К.Т. в который тот перевёлся пару лет назад. — Какими судьбами? — К-хм, — к ним подошла Элин, недоумённо поглядывая то на одного, то на второго. — Вы знакомы? — Да, — кивнул Дэвид, заметно умерив свою радость от встречи со старым другом; детектив снова нахмурился — и тут эта стервозная малявка влезла. — Я когда-то работал с Гэвином. — Мм, ясно, — понимающе вскинула брови девушка, бросив на Рида ещё один недовольный взгляд. — Я так полагаю, мне стоит пойти прогуляться? М? Или может, мы займемся делом? По тону голоса девушки и тому, как нетерпеливо она притоптывала ногой, было заметно, что Родт не особенно горит желанием тут торчать и задерживать её не стоит. Но так хотелось хоть немного поболтать с Алленом, расспросить его о жизни, о других городах, ведь он по работе имел возможность выбираться за пределы Детройта. К тому же и сам капитан спецназа не особо рвался уходить, но почему-то не возражал девчонке, красноречиво хмурясь и не решаясь сделать выбор. Встретившись взглядом нетерпеливым прищуром Элин, Гэвин закатил глаза и тяжело вздохнул. Как же эта девчонка умудрилась его выбесить всего за каких-то полчаса знакомства. Однако, увы, Рид был не в состоянии что-либо с ней поделать без вреда для своей репутации. — Ладно, Дэвид, в следующий раз пересечёмся. Надеюсь, ещё выдастся возможность, — детектив похлопал бывшего сослуживца по плечу, краем глаза заметив, как разгладилось лицо Родт. — «Добилась своего-таки». — Я тоже, — сухо ответил Аллен, кивая головой, хотя, судя по не слишком довольному выражению лица, капитан не был уверен, что такая возможность появится в ближайшее время. — Удачи тебе тут. С Фаулером, с делами, в общем… — И вам удачи с вашим «безликим», — ухмыльнулся Рид, сказав это намеренно, чтобы позлить Элин. — Надеюсь, вы поймаете его раньше, чем он ещё кого-нибудь покалечит или сведёт с ума. — Откуда ты знаешь? — удивился Аллен и, хмуря брови, оглянулся на свою коллегу-учёную, которая недовольно оскалилась и едва не зашипела. — Ты бы лучше так в открытую не разглагольствовал об этом. — Капитан! — перебила их Элин, уже разворачиваясь, чтобы уходить. — Нам пора. Детектив перевёл взгляд, отмечая, что Родт действительно снова злится. Однако в этот раз что-то отличалось от той злости, что была, когда Гэвин просто пытался разнюхать подробности дела. В глазах девушки плескалась куда более живая ярость, словно её задели за живое. Вот это действительно неожиданное наблюдение — подумал мужчина, провожая её взглядом. Последний раз пожав руку Аллену, они тоже разошлись. Остаток рабочего дня из головы детектива никак не выходило это странное дело. Давно не было такого, чтобы Гэвина прямо-таки зацепило, что он всё время возвращался мыслями к необъяснимой загадке. Ещё и эта Родт, которая попыталась отвадить его, но при этом подкинула ему кучу мелких деталей для размышления. В какой-то момент Гэвин понял, что не может работать в таких условиях, Рид решил уйти с работы пораньше и пройтись, проветрить голову. На улице уже порядком стемнело. До войны темнело намного позже, Гэвин ещё успел застать те времена, когда можно было наблюдать безумно-красивые тёплые закаты. И вот, в одночасье, небо на долгие годы заволокло тяжёлыми облаками, из-за которых дни стали казаться лишь долгими, промозглыми сумерками, а ночи превратились в холодную пустую черноту. Гэвин шёл по пустой улочке, окольными путями, чтобы намеренно растянуть путь до дома, где он мог максимум, разлечься на диване, почитать какую-нибудь книгу из старой семейной библиотеки и уснуть, как всегда, беспокойным сном. Людей почти не было, все на работе или сидят по домам, так как, кажется, собирался дождь. Ан-нет — подумалось Риду, когда за шиворот что-то капнуло, и мужчина поднял взгляд на небо — не кажется, и вправду моросит. Накинув на голову капюшон, мужчина ускорил шаг. Заходя в очередную подворотню, он заметил, как ему навстречу идёт какая-то девушка. Тоже в капюшоне, из-под которого выбивались длинные волосы, голова опущена в пол, руки в карманах, чуть прихрамывает. На первый взгляд ничего особенного, но что-то в этой одинокой незнакомке показалось Гэвину подозрительным. Осознание того, что не так, пришло тогда, когда поравнявшись с мужчиной, девушка подняла взгляд, и Рид узнал в ней ту самую учёную, с которой говорил сегодня утром. «Что она здесь делает?» — оторопело изогнул бровь Рид, остановившись посреди шага. — «К тому же одна, и... - взгляд детектива зацепился за едва заметное пятно на штанах девушки, - раненная?» Родт, кажется, тоже его узнала, чуть сбавив шаг и остановившись в паре шагов, исподлобья глядя ему в глаза с чуть вскинутыми бровями. Взгляд у неё был уже не такой самоуверенный, как в участке, но, стоит отдать ей должное, девушка умело держала себя в руках. Хотелось спросить, что с ней случилось, ведь она была в компании лучшего оперативника, какого он знал. Тут же в голову закралась тревожная мысль - «не случилось ли чего с Алленом?» Но отчего-то Рид молчал. Оба какое-то время молча смотрели друг на друга, пока девушка не открыла рот, чтобы что-то сказать, но вместо этого лишь стиснула зубы и опустила взгляд, нервно бегая глазами туда-сюда. Любопытство и чувство долга, обязывающее не стоять столбом, а помогать окружающим, пересилило неприязнь к этой девушке, и Рид со вздохом, подошёл ближе, предложил ей опереться на него и всё-таки спросил, что случилось. Девушка почему-то шарахнулась от него, врезавшись в стену переулка и схватилась за раненное бедро. Гэвина эта выходка разозлила, но мужчина предпринял ещё одну попытку помочь учёной. — Так, или Вы, мисс Родт, — нарочито вежливыми словами, смешанными со сдержанным гневом в голосе, начал детектив, — рассказываете мне, что с Вами произошло, и даёте мне оказать Вам помощь, или я ухожу. — Так идите… Вас это не касается, «мистеррр»... — цокнула языком, язвительно возвращая мужчине его обращение. — И помощь мне Ваша не нужна. — Ах-ты! — Гэвин ударил кулаком возле лица девушки, отчего она аж вздрогнула и пошатнулась, едва не упав, но мужчина вовремя подхватил её за руку; лучше, правда, не стало, Родт просто повисла, как кукла на подкосившихся ногах, айкнув от боли в стиснутом запястье. — Хорош строить из себя крутую. — Уходите, — морща лицо, буквально выплюнула девушка, снова вставая на ноги. — По-хорошему. — А если по-плохому? — скептически изогнул бровь Гэвин, отпуская руку Родт. — Что Вы сделаете? — Что ж, — помассировав запястье, учёная опустила лицо, воровато оглядываясь по сторонам и подняв руку, постепенно начав её сжимать. — Вы не оставляете мне выбора. Простите. В ту же секунду детектив почувствовал, как горло сдавили чьи-то руки. Попытавшись освободиться, мужчина с ужасом понял, что не может коснуться того, кто его душил, так как руки принадлежали Тени. Рид протянул руку, пытаясь схватить Родт, но те же руки, что душили его, вдруг удлинились, оттолкнув его и поставив на колени, обволакивая руки и ноги, отбирая возможность двигаться. Последнее, что он увидел перед тем, как потерять сознание, это сожалеющее лицо девушки и чей-то силуэт за её спиной.