Random playlist

      Смерть была близка, как никогда раньше. Ты ощущала её холодное равнодушное дыхание так же четко, как чувствовала дуло пистолета Лидера на своем затылке. Ты стояла на коленях на бетонном полу и видела перед собой выщербленную стену со множеством аккуратных круглых следов от выстрелов. Видимо, когда-то в этом направлении выпустили целую очередь. Вскоре огромная красная клякса из твоего черепа добавится на холст-стену. Никто не будет смывать её: зачем тратить время на развалины?       Не так ты представляла свою кончину, но наивно было полагать, что правда никогда не будет раскрыта, и ты сможешь дожить в Бесстрашии до самой старости. Ну, или хотя бы с честью погибнуть в бою и стать героиней своей фракции.       Впрочем, ещё глупее было надеяться на слабость Эрика, будто бы личное отношение помешает ему выполнить свой долг. Или на свою способность победить его в рукопашной. Непредсказуемость дивергентов, конечно, даёт преимущество, но в последний момент ты спасовала. А он дотянулся до пистолета.       Кровь из царапины на лбу заливала глаза, и ты попыталась хоть как-то вытереть её рукавом. Скованные руки отнюдь не добавляли ловкости. Эрик недовольно ткнул тебя пистолетом, и ты чуть не упала носом вперёд. Лидер скрипнул зубами, но промолчал. — Почему я до сих пор жива, Эрик? — спросила ты, не слишком-то надеясь получить ответ. — Ты поймал меня и можешь пристрелить. Ведь так следует поступать с «уродами». — У Эрудиции есть вопросы. Ты должна ответить. — Это что-то изменит? Неужели Джанин меня отпустит? И потом, — ты звякнула наручниками, — я вообще-то из Бесстрашия, и имею право послать её ко всем чертям. — Больше нет.       А, ну да. Ты горько усмехнулась. Если тебя заочно выперли из фракции, значит побег и попутные разрушения очень сильно обидели Эрика. Или это дело рук белобрысой суки из Эрудиции, которая возомнила, что имеет право решать судьбу не только своей фракции, но и всего человечества.       До прибытия подкрепления вы больше не разговаривали. Эрик, к счастью, больше не тыкал в тебя чертовой пушкой, но не переставал сверлить твою спину тяжелым взглядом. Так смотреть мог только Лидер Бесстрашия и только тогда, когда душевное его состояние было за гранью нормы. В любой другой момент ты, возможно, и испугалась бы, но сейчас просто стояла на коленях и размышляла о своей непутёвой жизни. Точнее о том, как великолепно слила её в унитаз.       Всё началось ещё в детстве. Родная честная фракция стала домом для самых разных людей, и не все из них легко встраивались в рамки установленных ради блага человечества психотипов. То, что с тобой что-то не так, заподозрила твоя мать. Она и объяснила, как надо себя вести, чтобы не попасться. В десять лет казалось, что это обычные уроки жизни, но ты быстро их усвоила, до того, как успела испугаться возможных проблем. А потом взяла и ушла в Бесстрашие, потому что не видела будущего в Искренности. Да и лучшая подруга перешла в другую фракцию, обрубив таким образом последнюю ниточку.       С Эриком тебя свела злая шутка одного из старых наставников, что искал себе замену: этот человек почему-то решил, что именно тебе как одной из сильнейших неофиток своего выпуска следует поручить сложное дело воспитания подрастающего поколения. А твоим напарником должен был стать Эрик, уже успевший заслужить свою знаменитую репутацию хладнокровного маньяка.       Что самое удивительное, вы сработались. Ты никогда не боялась Эрика, потому что просто не имела обыкновения слушать глупые сплетни, а тот отчего-то счёл отсутствие волнения на первом занятии хорошим знаком. Потом была твоя первая вылазка, на которой ты показала всё, чему учили и не учили, и тогда к одобрению добавилось уважение. Теперь ты была не просто начинающим инструктором, а уже почти полноценным боевым товарищем. Тогда ты набралась наглости и попросила его о дополнительных спарингах в свободное время, чтобы форму не терять. — Ну не знаю, Т/И, — нарочито задумчиво отозвался ещё не Лидер Эрик. — А ты уверена, что выдержишь дополнительные тренировки? Не хотелось бы искать тебе замену. — Я справлюсь. Я когда-нибудь врала?       В Бесстрашии ты не врала. Ты просто не говорила правду.       Эрик оказался отличным наставником, именно тем человеком, которого ты подсознательно искала всю жизнь. Он не делал тебе поблажек, всегда бил в полную силу, стараясь разве что не убить. Первое время синяки не сходили с твоего тела, но потом количество перешло в качество. Ты научилась отвечать, и Эрик впервые пригласил тебя поужинать за одним с ним и другими «взрослыми» столом. Не бог весть, какая честь, но самооценка мигом взлетела да небес.       Никто не удивился, что именно ты стала одним из замов Эрика спустя несколько месяцев, когда его выбрали новым Лидером Бесстрашия.       Почти всё свободное от тренировок и вылазок время ты проводила с Эриком. Ему ваше общение явно шло на пользу: Лидер реже кошмарил неофитов без повода, почти перестал ругаться и в целом стал выглядеть менее пугающим. Ты же просто наслаждалась относительным спокойствием и даже начала строить планы на более-менее удалённое будущее. В конце концов, даже будучи антисоциальным уродом ты не сделала ничего незаконного — может, заслужила право нормально прожить жизнь?       Вся идиллия рассыпалась на молекулы в один день. Накануне эрудиты проводили какой-то тест, и ты его завалила. Кажется, причина крылась не в самой компьютерной симуляции, а в твоём поведении до и после неё, но кому какая разница? Все, кого ты считала чуть ли не родными людьми, немедленно схватились за оружие, и только быстрые ноги и хорошая дыхалка спасли тебя от немедленной смерти. Ты смогла покинуть район Бесстрашия, смогла даже выбраться в развалины. После стольких вылазок тебе ничего не стоило пройти их с закрытыми глазами. Погоня знала местность куда хуже, и ты бы наверняка оторвалась, если бы не наличие в отряде Эрика.       Он даже не попытался тебя выслушать. Именно это было худшим.       Вдруг ты услышала металлический щелчок и вздрогнула. Эрик зачем-то поставил пистолет на предохранитель. Не успела ты и начать думать, с чего такой приступ самоуверенности, как лидер схватил тебя за шиворот и одним рывком поставил на ноги. Ушибленное в недавней схватке колено отозвалось болью, но ты вытерпела, сцепив зубы. К вам уже неслись вооруженные люди в чёрном, и кто знает, какие инструкции им дали на твой счёт. — Не делай глупостей, — на твою голову быстро набросили толстый чёрный мешок. Мешок отчётливо попахивал чем-то кислым. Если честно, ты не очень-то хотела знать, чем именно и от кого.       Удивительно, но бесстрашные не стали усыплять тебя. Просто застегнули на щиколотках ещё одну пару наручников, так что приходилось не идти по бетонным осколкам, а нелепо семенить, то и дело оступаясь. Слева от себя ты слышала шаги Лидера, справа — одного из бывших неофитов последнего набора. Пользуясь тем, что мешок полностью скрыл лицо, ты усмехнулась: как мило, что даже связанную тебя боятся.       Пред светлыми очами Джанин Мэтьюз ты предстала не только скованной наручниками, но и зафиксированная на тяжелом стуле. Видимо, Лидер Эрудиции боялась ещё сильнее, чем бывшие друзья. Она что-то говорила про дивергентов и причины, по которым их следует уничтожать, очень разумно говорила, даже поверить захотелось. Бесстрашные, вон, внимали, разве что не раскрыв рты. Будто Джанин их гипнотизировала. Только Эрик смотрел не на женщину в строгом синем костюме, а на тебя.       Впрочем, что это теперь меняло? — Не в моих правилах договариваться с выродками, — в глазах Джанин ты явно выглядела кем-то вроде огромной и заразной помойной крысы, на которую эта эрудитка откровенно брезговала смотреть. — Но ситуация не оставила мне выбора. Если ты ответишь на вопросы, то, возможно, останешься в живых. Ты меня понимаешь, Т/И? — Да, Джанин, — ты кивнула. — Я не буду отвечать на вопросы. — Тогда ты выбрала свою участь, — легко согласилась та и повернулась к Эрику. — Не окажете мне ещё одну услугу? Позаботьтесь о том, чтобы все правила были соблюдены.       Как только синяя стайка эрудитов разошлась по своим неотложным и архиважным делам, настала твоя очередь. Мешок на голову, щелчки замков на стуле, затем кто-то рывком ставит тебя на ноги и тащит прочь из Эрудиции.       Кажется, у Джанин не хватило времени на организацию суда.       Потом был поезд — а вдруг кровь дивергента запачкает полы Эрудиции? — тычки охранников, ступеньки в подвал. Даже с мешком на голове ты знала, где именно закончится твой путь. А когда за спиной с глухим лязганием закрылась стальная дверь, на плечи навалилась тяжёлая обречённость.       Судя по звуку шагов, Эрик решил лично исполнить приказ эрудитов.       Тебя отпустили, позволяя свалиться на очень жёсткий бетонный пол. Раздался щелчок взводимого пистолета. — Эрик, сними мешок, раз уж собрался пристрелить. Хочу видеть твоё лицо, — выпалила ты на одном дыхании, даже не надеясь, что будешь услышана. В последние дни ты окончательно убедилась, что Лидер Бесстрашия слушает только себя и проклятую Джанин Мэтьюз. И это отнюдь не старый Эрик, который тренировал не в меру наглую девчонку около года назад.       Удивительно, но мешок стащили, и свет полутёмной лампы под потолком показался более ярким, чем дневное солнце. Щурясь, ты оглядела подвал и замерла, глядя на Лидера. Эрик возился с чем-то в дальнем углу помещения, повернувшись бритым затылком. Инстинктивно ты пошарила рядом с собой и среди кучки какой-то ветоши нашарила увесистый обломок бетона. Как раз подходящего размера, чтобы кинуть и попасть в мишень. Осторожно, чтобы звяканье цепи наручников не выдало, подняла руку. — Даже не думай, Т/И, — неожиданно ровным голосом попросил Эрик. — Если промажешь, я действительно тебя пристрелю. Лучше возьми ключ слева от себя и избавься от наручников. — Что ты задумал? — обломок полетел в угол, а ты уже вовсю возилась с замками. — Хочу сделать нечто действительно безрассудное, Т/И. Что-то, после чего снова смогу звать себя и своих людей бесстрашными.       Ты недоумённо подняла бровь. Неужели… — Держи, — стоило отбросить цепи, как Эрик сунул тебе явно непустой рюкзак и какую-то хламиду неопределённого цвета. — У тебя не так много времени, чтобы спастись, Т/И. Отсюда ведёт ход в развалины. Если не наделаешь глупостей, сумеешь выйти оттуда до того, как сменится патруль.       Неловко прижав к себе вещи, ты заглянула в лицо Эрика. Он ничем не напоминал того Лидера, что всего-то несколько часов отправил тебя на смерть всего двумя-тремя словами. Словно стальная маска дала трещину, являя миру истинное содержание хозяина. — Эрик, — повинуясь иррациональному порыву, ты схватила его за руку. — Что происходит? Если это какой-то фарс или очередная интрига Джанин, лучше просто убей меня. Второго предательства с твоей стороны я не переживу.       Неожиданно Эрик притянул тебя к себе, буквально погребая в объятиях. Ты ткнулась носом в его плечо, втянула знакомый запах. Как бы ты хотела, чтобы не было всего того, что вы друг другу наговорили за последние сутки. — Я сам его не переживу. Ты была права, следовало послать её в тот раз, когда она впервые пришла в Бесстрашие со своими предложениями, — Лидер чуть отстранился и взял твоё лицо в свои ладони. — Т/И, это всё, чем я могу помочь. Иди прочь из города, это твой единственный шанс на выживание. Там, за стеной, есть люди. Найди их, ты сможешь. — Бежим со мной? — ты чувствовала, что сейчас расплачешься чуть ли не во второй раз в жизни. — Вместе мы точно справимся. — Увы, — Эрик грустно усмехнулся, — не могу. У меня долг перед людьми. Давай, — он выпустил тебя и подтолкнул к виднеющемуся в темноте проходу. — Время на исходе. — Пообещай, что не забудешь меня, — ты послушно направилась к узкому отверстию, ведущему в неизвестность, и в последний момент обернулась. — Эрик? — Обещаю, Т/И.       Твоя спина уже давно скрылась, а Эрик продолжал стоять посреди тёмной комнаты. Хотелось скрежетать зубами и даже кричать, но Лидер понимал, что уже ничего не может изменить. Сделка с Сатаной заключена, цена — жизнь единственного небезразличного ему человека в обмен на окончательный разгром Подполья. Эрудиты, чёрт бы их побрал, отследят сигнал крошечного чипа, и лагерь заговорщиков будет наконец-то обнаружен. Все эти жалкие создания, пытающиеся порушить их и без того хрупкий мир, поплатятся. Джанин получит своё, и тогда даст ему то, чего хочет он.       Ведь Лидер должен заботиться о своих людях.