Random playlist

— Эй, Professore!       Ветер треплет волосы, пока ты пытаешься догнать высокую фигуру. Случайные прохожие с удивлением косятся в твою сторону — не лучшую погоду ты выбрала для марафона по улицам Балтимора. Но Ганнибал Лектер услышал и замер, хоть и не обернулся, словно до конца не был уверен, что ему не послышалось. Ты и сама сомневалась, а не обозналась ли, но решила рискнуть стать причиной чужого раздражения. И не прогадала. — Мисс Т/И? Какой приятный сюрприз спустя столько лет, — английский твоего бывшего преподавателя звучал совершенно без акцента, хотя когда-то давно вы разговаривали исключительно по-итальянски. — Не то слово, Professore. Италия и Америка находятся буквально в разных частях земного шара, так что я практически уверена, что это судьба. — Вы же знаете, что я не верю в судьбу. Но всё равно рад встрече.       Свинцовые тучи прямо над вами всё же решили оправдать прогнозы синоптиков, и первые тяжёлые капли застучали по крышам машин, рекламным вывескам и просто по асфальту. Ты уже прикидывала, успеешь ли пробежать сто метров до ближайшего кафе и не вымокнуть до нитки, когда Ганнибал неожиданно раскрыл портфель и достал оттуда зонт. Чёрный купол раскрылся над твоей головой, и причёска вместе с легкомысленным лёгким пальто были спасены. — Спасибо. Теперь эта случайность стала ещё более приятной, — улыбнулась ты, но тут же нахмурилась. — Но теперь вы промокнете. Зонт слишком маленький.       Да уж. Защитив от дождя тебя, Лектер подставлял правое плечо струйкам воды, что весело катились с зонта. — Пустяки. Всегда надо чем-то жертвовать, а я не хочу, чтобы промокли вы. Давайте переждём дождь у меня, благо, тут недалеко идти.       Побывать дома у одного из лучших преподавателей было несбыточной мечтой чуть ли не половины потока. Не то, чтобы Лектер запал в сердца такого количества итальянских студенток и немногочисленных иностранок, но что может рассказать о человеке больше, чем его дом? Кажется, сам Ганнибал рассказывал вам о важности изучения окружения человека при анализе его психики.       Лектер едва ли был тем, кто не представлял интереса с этой точки зрения. А тебя из толпы сверстниц всегда выделяло почти непреодолимое желание докопаться до сути всего интересного. Даже если на первый взгляд оно казалось непостижимым.       Неизвестно, стал ли отправной точкой тот почти нескончаемый дождь или семена будущего союза были посеяны ещё в Италии, но факт остаётся фактом. Всего полгода почти чисто дружеского общения, и ты прочно закрепилась в этом когда-то чисто холостяцком — но не по-холостяцки опрятном, — жилище.       А Ганнибал закрепился где-то между твоим третьим и четвёртым ребром.

***

      Джек Кроуфорд явно не доверял никому, кроме одного себя. Бывалый сотрудник, почти что ветеран ФБР за годы службы почти что заработал себе настоящую паранойю, и чисто по-человечески ты могла его понять. Если бы не его отношение к подчинённым, как к всего лишь шестерёнкам в механизме, негласный девиз «лес рубят, щепки летят» и будущее далеко небезразличного тебе человека, ты могла бы его даже пожалеть. Но, увы, слишком много «если», и Джек Кроуфорд становится одним из врагов. — Если бы я не доверял вашему благоразумию, мэм, — Кроуфорд не смотрит, а сверлит рентгеном, — я бы не согласился отпустить его под ваше честное слово. — А как же новости? — ты всплеснула руками. — Этот ваш Потрошитель продолжил убивать. Не помню, где я об этом прочитала, — в статье Джеки Понс, разумеется, — но то, что осталось от последнего тела, нашли вчера. Это ли не доказательство?       Кроуфорд, конечно, не Уилл Грэм, но соображать умеет. Если бы не упрямство, что застит взор и вводит в заблуждение даже самых самых, ты начала бы опасаться и его. Но Джек уже придумал теорию и был готов следовать ей, пока не упрётся в стену. — Конечно, мэм, — процедил он сквозь зубы, тщетно пытаясь сохранять вежливую улыбку, а не какую-то гримасу. — Но пока нет твёрдой уверенности, что это сделал именно Потрошитель, а не другой преступник, подозрения не будут сняты. Это на тот случай, если доктор Лектер решит уехать из города. Вы всё поняли?       Ты с готовностью кивнула. Ещё полгода назад ты едва ли смогла бы так долго сохранять невозмутимость, но окружение творит чудеса. И куда же подевалась та нежная фиалка-студентка, с трудом поборовшая брезгливость на первом курсе? Наверное, только один человек знал ответ.       Возможно, ты никогда и не была фиалкой. Просто не знала об этом. — Ты справилась? — вопрос прозвучал почти как утверждение. Лектер подождал, пока охранник снимет наручники, и выжидающе посмотрел на тебя. — Да, хотя думала, что это меня доконает, — ты вздохнула. — Следовало отложить уборку чердака до твоего возвращения. Столько коробок, столько пыли! В какой-то момент я подумала, что так там и останусь с тряпкой в руке.       Обернувшись и бегло осмотрев тебя с ног до головы, Ганнибал задумчиво выдал: — И правда, не стоило так торопиться ради меня. Я вполне мог бы убраться там сам. Надеюсь, ты нашла перчатки и фартук в кладовке? — Угу. Но только всё равно потом полдня одежду чистила.       Уголки губ Лектера чуть дрогнули. Охранник, что теперь выдавал его вещи по списку, даже ухом не повёл. Его смена заканчивалась через полчаса, и уж что-что, а явно бытовые темы его не интересовали.       Уже сидя в машине ты позволила себе на секунду дать волю чувствам и откинулась на мягкое сидение, прикрыв глаза. Действительно, последние сутки почти что выпотрошили тебя, не хуже, чем, как оказалось, ты сама умела это делать. Обучение в медицинском колледже и годы практики даром не прошли, нужные умения были загнаны чуть ли не в подкорку, пусть ты и давно не работала по своей основной специальности. Но за каких-то двадцать четыре часа ты раз десять переступала через себя, загоняя всё лишнее в глубины сознания. Всё прочь ради результата, благо, он того стоил.       Двадцать четыре часа, которые ты уж точно никогда не сумеешь забыть. Даже сейчас, закрыв глаза, ты всё равно видела свой собственный «экспонат» и из последних сил удерживалась, чтобы не трястись. Эксперты, конечно, должны были решить, что авторство принадлежит совершенному иному лицу, но правда-то одна. И она была известна тебе, как и тому человеку, что сейчас вёл машину к дому, в свою практически неприступную крепость. — Ты не обязана была это делать для меня, — через полчаса, когда вы двое уже расположились в гостиной, Ганнибал накрыл твою ладонь своей, не давая тебе налить ещё один бокал прекрасного вина. Ты протестующе вздёрнула голову, но позволила забрать посуду. Совсем не мешало бы сейчас напиться, но алкоголь почему-то, делая тело ватным и безвольным, отказывался дурманить сознание, пился, как вода.       Хорошо, что это точно были не муки совести. Всего лишь потрясение от осознания собственной чудовищной натуры, что столько лет дремала под невинной оболочкой. Всего-то одна встреча, почти случайное посвящение в дела возлюбленного — и теперь ты почти в ужасе от того, на что оказалась способна.       Вздохнув, Лектер поставил бокал на низкий столик и помог тебе сесть на диван, а не куда-нибудь мимо. Сам занял кресло напротив. — Т/И, я… — он явно хотел что-то сказать, но ты перебила. — Если это слова благодарности, Proffesore, то я делала это не ради них. — Я знаю. Ты сделала это для того, чтобы запутать ФБР. Ради моей свободы. — Джек был даже рад запутаться. А я, — ты пожалела, что вокруг нет ничего, что не жалко было бы разбить, сломать или порвать, — я просто напугала сама себя. Никогда не думала, что сумею не просто перерезать человеку горло, а… — Разделать его, словно говяжью тушу и выставить на всеобщее обозрение, — Ганнибал озвучил твою мысль, и ты была за это почти благодарна. — Что ты чувствовала в тот момент? — Что делаю то, что должна. Ни вины, ни жалости. А теперь я чувствую, будто разделала тогда саму себя. Судмедэксперты тогда видели не расчлененный труп. Это была я.       Какое-то время вы сидели молча. Ты глядела куда-то в потолок, отстранённо думая о том, что пути назад уже нет. ФБР может и не раскроет личность очередного подражателя, но вот воспоминания будет не так просто вытравить. Сказать по правде, без препаратов или гипноза и вовсе невозможно.       Более того, пробудившаяся тёмная часть тебя и вовсе этого не желала.       Светлая часть тебя забилась в угол подсознания. Её страх ты чувствовала в дрожи собственных пальцев и слишком быстром для одного бокала вина пульсе. — Как бы нам того ни хотелось, Т/И, но пока человек не в силах изменить прошлое, — сфокусировавшись, ты увидела лицо Лектера прямо перед собой. — Позавчера ты нашла в себе силы переступить через всё, что считала правильным, ради меня. Я ценю это, хотя никогда не хотел подвергать тебя опасности. — Я сделала свой выбор, Ганнибал. Если цена — моя порушенная психика, кризис личности или просто испорченный свитер, — ты передёрнула плечами, невольно вспомнив ощущение ещё не совсем остывшей крови на одежде, — я сама её выбрала и готова платить. Я пройду через это. — Мы пройдём, — Ганнибал взял твои ладони в свои, большие и тёплые. — Вместе.