Волк на пороге

РК900 знал, что агент Перкинс его ненавидел, ненавидел безо всякой причины, просто за то, что он андроид, а не человек. РК900 с легкостью возненавидел агента Перкинса в ответ, но сам не заметил — или не захотел замечать — что со временем его ненависть приобрела новые оттенки. *** Ричард чувствовал себя плохо вот уже несколько дней. Это началось еще до перелета в Луизиану, но тогда он только отмахнулся от вежливого предложения РК900 отложить миссию и заняться собственным здоровьем. Теперь Ричард пожинал плоды своего решения. Он едва мог встать с кровати, чтобы дойти до туалета и обратно, а его «подарок за долгую службу» не отходил от него ни на шаг. — Позвольте помочь вам, — в который раз повторил РК900, когда Ричард снова едва не упал в ванной. — В меня встроены медицинские программы, и... — Нет, — сухо ответил Ричард. — Лучше дай мне таблетки. Жар не спадал, голова гудела с самого утра, а теперь его еще и мутило. Он уже знал, что лекарства не помогали. Вызвать настоящего врача значило отказаться от выполнения миссии. Потрепанная после Детройта гордость Ричарда этого не переживет. Он предпочел бы умереть в этом потрепанном мотеле в луизианской глуши, лишь бы не позор поражения. «Еще несколько дней, — уговаривал он сам себя, придерживаясь за стенку. Идти по-другому просто не получалось. — День-другой, и я снова буду на ногах. Как и всегда». — Если вы дадите разрешение, я могу проанализировать ваш организм и назначить более эффективное лечение. По моим данным это поможет нам вернуться к выполнению миссии меньше, чем через сорок восемь часов. Ричард чувствовал, что ему становилось все хуже. Рвотные массы уже готовы были вылезти из него. — А если... я снова... скажу «нет»? — В лучшем случае вы будете лежать еще неделю. В худшем... Ричард промахнулся мимо светильника и оступился, но РК900 поймал его в полете. Ричард выдохнул: — Помоги мне, — раньше, чем его воспаленный болезнью мозг успел осознать, что и кому он говорит. РК900 легко, будто Ричард ничего не весил, поднял его на руки и осторожно положил на кровать, а сам сел рядом. Их лица были близко, даже слишком близко друг к другу. — Сейчас я сделаю небольшой укол, это поможет сбить температуру. Игла воткнулась в предплечье. Желудок снова скрутило. — Меня сейчас стошнит, — предупредил Ричард. — Хорошо, — ответил РК900 и с готовностью подставил небольшое ведерко для льда. Ричард не стал дожидаться приглашения и, свесившись с края кровати, выблевал все, что еще оставалось в его желудке. А потом РК900 запустил в ведерко руку. Он не стал медлить и дотрагиваться только до самой поверхности, нет, он сразу запустил туда всю пятерню, пачкая манжеты пиджака. РК900 перебирал между пальцами каждый сгусток слизи, каждую кроху почти переваренной пищи с такой тщательностью, будто пытался найти в отходах золото. Если бы Ричард мог, то его стошнило бы еще раз, но все рвотные позывы ни к чему не приводили. — Какого?.. — он едва смог выдавить из себя одно короткое слово. — Я анализирую данные, — пожал плечами РК900. — Что в этом такого? С этими словами он зачерпнул горсть желто-зеленоватой жижи и поднес ее ко рту. Когда рвота коснулась идеальных губ РК900, Ричарда скрутило в особенно жестоком позыве, но с губ стекала только слюна. РК900 набрал полный рот рвоты. Одинокая капля стекла по его подбородку и капнула на пиджак. Ричард больше не мог на это смотреть и зажмурился. Это было безумие, настоящее и неоспоримое. В воздухе пахло кислым. — Можно сказать, что это наш первый непрямой поцелуй. Ричард не мог поверить своим ушам. Он заставил себя снова открыть глаза и взглянуть на РК900. Он улыбнулся, улыбнулся впервые за все месяцы, что они провели рядом. «Эффект зловещей долины» как-то сам пришел в голову. В то же мгновение Ричард понял, что своей просьбой о помощи открыл ящик Пандоры, который ему теперь никогда не закрыть. Эта пластмассовая ошибка сошла с ума. — Что еще... входит в... — говорить было трудно. Что бы там не вколол ему этот трижды проклятый андроид, оно начало действовать. — Входит в программу... лечения? — Скоро узнаете, Ричард. Скоро узнаете. Улыбка РК900 стала еще шире. Мир уплывал, и Ричард не был уверен, что хотел возвращаться обратно. *** РК900 ненавидел агента Перкинса так сильно, что не получил даже самую маленькую ошибку в коде, когда сменил его таблетки на пустышки.