Полуночники

      В крупном длинном здании на манер аэропорта (к слову, там он когда-то и располагался) мимо множества пропускных пунктов с охраной и большинства совершенно простых и с тем посторонних людей шел Микке, тащя за собой чемодан на колесиках, а за спиной нес завернутый в ткань под ремнями средних размеров посох. Одет парень был в простые джинсы и белую майку без рукавов. Его бледно-золотистые волосы, что еще в начале обучения были очень коротки, за годы отрасли. Микке предпочитал каре с челкой любым другим стрижкам. Большинство целителей носили только длинные волосы, но когда ограничение сняли, многие вздохнули спокойно. Парень шел с полуулыбкой на лице, радуясь тому, что скоро вернется на учебу в академию целителей. В его мире маги делились на три категории: боевые маги или иначе защитники, целители и смешанные маги. Первые работали с людьми, ловили преступников, расследовали преступления, занимались охраной важных объектов и субъектов, участвовали в войнах, иногда в профессиональном спорте, имея к этому большую предрасположенность. Целители занимались врачеванием, зельеварением, травологией и немного зоологией, и в редких случая их деятельность была косвенно связана с жизнями живых существ. Смешанная категория магов содержала в себе людей с самыми разными способностями и дарами, которые не подходили под первые две категории. Некоторые из них занимались присмотром за существами, представляющую опасность. Микке оканчивал обучения на целителя, как и большинство членов его семьи. Это сложная и вместе с тем востребованная профессия. Многие на нее претендовали, но с тем же немногие справлялись. Микке был круглым отличником, он завел новых друзей и имел хорошие отношения с преподавателями. Даже считал, что в его жизни все ровно и идеально, а сам он — самый счастливый человек на свете.        — Билет, пожалуйста. И документы, — сказали ему, когда он наконец подошел к кассе под номером 308.       Пока шла короткая проверка, парень успел тайком заглянуть за спины охраны. Этот весьма дорогой способ путешествий он любил больше всего. Там, совсем недалеко от них в небольшом загоне стоял белый грифон, неторопливо почесывающий свое крыло длинным изогнутым клювом. Его рыжеватые глаза были немного прикрыты, но этот зверь был не просто быстр, но и силен. Когти такого могут оставить очень глубокие рваные раны на человеке. Именно поэтому некоторые люди путешествуют другими способами. Микке не считал себя трусом, он любил зоологию, поэтому с довольным и бесстрашным видом забрал документы и билет, охрана вручила ему его вещи, и он пошел к загону.        — Это Снежок, — произнес один высокий и хорошо сложенный охранник в темной форме, что явно был молодым магом из смешанной категории. У них есть специальная форма их категории, но мало кто носил ее в повседневной жизни. Поэтому иногда по внешнему виду было трудно предугадать, к какой категории принадлежит человек. Микке, услышав имя, на которое белоснежный грифон обернулся и сразу посмотрел на гостей своими немигающими глазами. Парень оставил на месте свой чемодан, положил сверху посох и неторопливо приблизился к грифону, выставив вперед руку.        — Привет, Снежок, — он улыбнулся, наблюдая, как грифон долго смотрит на него, а потом прикасается гладким клювом к ладони. Охранник за спиной Микке спокойно выдохнул. Парень погладил зверя по шее, чувствуя под пальцами жестковатые перья. — Ну, что, поедем домой?       Грифон издал звук, который походил на смесь крика орла и вороны, это звучало не очень приятно для уха. Охранник закрепил седло на спине грифона, за ним установил чемодан Микке, а посох отдал в руки. Снежок был спокоен, поэтому полет предвещал быть быстрым и без неприятностей. Парень сел в седло, запустил руки в перья грифона и вставил ноги в стремена.        — Удачного пути, — дал ему напутствие охранник, надевая на голову черную фуражку. Затем он прошел вперед, отпирая ворота, за которыми была пропасть. Этот грифоний аэропорт находился на хребте небольшой горы, поэтому вид однозначно был захватывающий. — Хорошей погоды.       Выражение «хорошей погоды» при полете на грифоне давно устарело. По легенде эти звери могли управлять погодой, и когда их настроение было хорошее, то и погода была самая летная. Поэтому грифонов холили и лелеяли, всячески задабривая. То, что грифон разрешил оседлать себя, уже говорит о его хорошем настрое, что, конечно, лучше всего и для пассажира. Снежок почувствовал свободу, размял лапы и вальяжно пошел вперед, к краю. Микке не любил такие прыжки, но полет обожал до невозможности. Поэтому он как всегда зажмурился, чтобы лучше проигнорировать чувство невесомости при падении. Грифон плавно соскользнул с края платформы и через пару метров почти бесшумно с легким шелестом расправил длинные крылья. Микке распахнул глаза, наблюдая, как под ним пролетают мимо глухие и немного туманные горные ущелья, зеленые шелестящие леса и извилистые живописные реки. Снежок летел практически под облаками, и иногда Микке мог поднять руку, чтобы попробовать «поймать» хотя бы часть облачка. Это вызывало самые разные чувства в груди, поглощающие целиком и полностью. Полет длился около получаса, грифон преодолел несколько местностей, леса и горы, речные глади, прежде чем добрался до городских высоток. Города состояли практически из одних небоскребов с небольшими открытыми платформами, где у некоторых богатых жильцов были свои собственные грифоны. Эти же платформы использовались как места для посадки такого же местного воздушного «такси». Между высотками на земле простирался один огромный зеленый парк с самыми разными растениями и деревьями и с небольшими прудами. Единственными невысокими зданиями были магические академии высотой этажей в пять-шесть. Зачастую они были еще и очень длинными и включали в себя несколько корпусов, что были неподалеку от общежития. Снежок влетел в черту города, где воздушное одиночество пропало, и грифона с Микке окружило множество других существ, в том числе и самых разнообразных грифонов. Снежок только успевал сновать между ними, пока не подлетел к аэропорту. Там уже его дожидалось его пустое место, небольшой загон с едой и кормом. А также охранник, встречающий пассажира.        — Добрый день, — произнес он немного монотонно, снимая чемодан Микке с грифона, и закрыл загон. — Как прошел Ваш полет?        — Мне очень понравилось, — улыбнулся парень, потрепал зверя по шее и забрал свой чемодан. Его повели к кассе, где он должен был подтвердить свое прибытие. Микке на ходу обернулся и на прощание помахал рукой Снежку. Грифон чуть наклонил голову, глядя почти неморгающими глазами на своего уже бывшего пассажира. — Пока-пока!       На выходе из аэропорта Микке остановился, словно впервые поднимая голову и глядя на верхушки стеклянных небоскребов, их исчезающие за облаками вершины, на целые стаи грифонов с разными пассажирами. Дорогое удовольствие, поэтому большинство просто летало на заколдованных Йейлах, рыжеватых в белую полоску антилопах, с мехом на груди и длинном хвосте, а также с длинными рогами. Но на земле приходилось передвигаться пешком либо иными способами. Микке подошел к небольшой остановке, где часто ходили неторопливые трамваи. Один такой как раз подъехал, и парень успел запрыгнуть в него, заплатил за проезд и сел на местечко у окна. Другие пассажиры тоже были не на одно лицо. Было несколько магов-защитников, парочка целителей и подавляющее большинство смешанных магов, одетых весьма просто и по-современному. Это первые и вторые могли кичиться своим положением, что не запрещалось, но само по себе было не всем приятно. Именно поэтому Микке не надевал свою форму, держа ее в чемодане. Он не думал о том, хотелось ли ему ее поскорее надеть. Ему лишь хотелось поскорее снова влиться в студенческий ритм жизни, хоть он и знал, что за полгода будет тосковать по сине-зеленым полям. Трамвай шел, слегка потрясываясь, внутри звучала легкая музыка. Под тенью деревьев не было так жарко, в трамвае работал тихий кондиционер. Микке подъехал к остановке около пятиэтажного здания, выполненного, с отличие от остальных, в старом, но немного улучшенном стиле. Парень оглянулся по сторонам — вокруг него было много студентов, которые тоже приехали с каникул и даже небольшими группками шли в корпус общежития, чтобы заняться свои комнаты.        — Эй, Джун! — заметив своего школьного друга, Микке было пошел вперед. Но он сразу остановился, заметив, как к тому подходит незнакомая девушка, они обнимаются и целуются. Одногруппник, который больше всех жаловался на свою унылую личную жизнь, наконец нашел себе кого-то. — Ох…       Микке пошел мимо, таща за собой чемодан. Ничто не могло его расстроить, это лишь ненадолго его расстроило. Он быстро пришел в себя, напомнив себе, что должен быть рад за друга. Когда они встретятся, он точно ему об этом скажет.        — Эй, Микке! — раздалось со стороны, и он обернулся. Вокруг было много студентов, он не сразу разобрал, кто его звал. Это оказался невысокий паренек с одного с Микке курса, Артур. Что отметил себе Микке, так это то, что он так и не подрос за эти три месяца. Разве что сменил свой образ, представ на этот раз с невероятного цвета розовыми волосами. Некоторые ребята даже посмеивались, глядя на него. Встретившись, они обменялись рукопожатиями. — Привет. Ну, как провел каникулы?..       За Артуром подоспел еще один друг Микке, что его невероятно обрадовало. Они могли заселиться вместе в одну комнату.        — Был у родителей, работал в их магазинчике талисманов, — почесав затылок, ответил он. Артур оживленно кивнул. — А ты?        — Да я вот…       Именно с этого разговора начались учебные будни, с воспоминаний о последних трех не учебных месяцах. Микке дошел до общежития, где на входе получил ключ с номером комнаты. В этом корпусе не было его комнаты, этому он пошел в соседний, располагающийся очень близко, через небольшой дворик. Его распределили с знакомым с факультета, его звали Кит, полностью Акитака. Они с Микке мало общались, поэтому как повернется дело и общение, он не знал. Микке шел в свое общежитие, когда увидел упавшую с дерева кошку. Она отчаянно пыталась поймать крупную птицу, та клюнула ее в голову и улетела. Бедное оглушенное животное свалилось в кусты с розами. Микке, пронаблюдав это, сразу же кинулся на помощь, извлекая кошку из куста. Он расцарапал себе все руки о шипы, поначалу у него ничего не получалось. Но он уже полез в куст ногой и наконец достал оттуда изрядно потрепанного пушистика. От него не очень приятно пахло, поэтому еще и вонючего пушистика.        — Неужели тебе придется быть моей дипломной работой? — поглаживая кошку рукой, изнывающей от жжения кровоточивых ранок. Кот не мурчал, а лишь выпрыгнул и с прихрамывающей лапкой побежал в другие огромные кусты. Микке растерялся, он разжал руки, чтобы не поцарапаться еще больше, но сейчас тут же побежал следом за котом. — Постой!       Обычно он легко находил язык с животными. Именно из-за любопытства Микке бросился следом. Он на коленях прополз в небольшую щель между ветками куста и в итоге заполз в небольшое открытое пространство. Там, где должен был сидеть кот, сидел огромный черный силуэт. Микке насторожился, но подполз чуть ближе, пытаясь разглядеть хоть что-то через кусты. Перед ним был незнакомец в одежде, которая не походила на повседневную и не принадлежала ни одной из категорий магов. На плечах этого человека висел плащ, и, когда незнакомец повернулся, Микке обнаружил на его груди длинный V-образный вырез почти до живота. Что после привлекло его внимание, так это взгляд. Черно-красноватые глаза, от которых разило холодом, короткие, вроде бы старательно уложенные волосы, среди которых ото лба отходили две странные штуки. Незнакомец, не почувствовав к себе агрессии, уже целиком повернулся и уставился на Микке. Он все также плохо пах, под его глазами были круги, волосы немного потрепаны, как подумал Микке, после падения с дерева. Он походил на студента-сессионщика. Иначе было совсем непонятно, кто этот незнакомец. Под его плащом виднелись два кинжала на тонком кожаном пояске на талии. Если он был злой, то у него было бы, чем атаковать. Так сразу подумал Микке и сел на пятки.        — Хм, — протянул незнакомец, схватившись за ушибленную голову и потирая лодыжку.        — К-кто ты? — не заробев, сразу спросил его Микке и подал знак, что он тут, рядом. От человека напротив разило опасностью и даже смертью, но это шло его образу. Он отреагировал на его слова, оглядевшись по сторонам.        — Где я? — его голос прозвучал несколько старше, чем он выглядел. Хрипловатый, будто тот простудился или много курил. Но что сразу Микке заметил, так это то, что незнакомец явно не принадлежал этому миру. Со своей чернотой и темным образом он был бы бельмом на глазу всего, что происходит вокруг.        — В Скайтвине, — ответил Микке и, выбравшись из своей засады, запнулся, заметив на голове незнакомца рога. Два черных изогнутых рога отходили ото лба и в изгибе были закручены назад.       Незнакомец еще раз осмотрелся, закрывая лицо рукой от яркого света. Он резал ему глаза, вызывая ноющую боль. Микке заметил на руке этого человека длинные нечеловеческие когти и попятился.        — Я застрял здесь, — пробормотал рогатый незнакомец. Он поднял взгляд на Микке, который, вспомнив о правилах учебного кампуса, а именно о том, что необходимо докладывать обо всех странностях, начал выползать из куста. Он не то что был напуган, он не понимал, что перед ним — какой-то шутник или на самом деле нездоровый человек. Он заметил, как быстро стал уходить Микке, и чуть было не бросился за ним. — Стой!       Микке вылез из куста, во весь опор добегая до чемодана, хватая его и убегая в общежитие. Он даже не оглядывался, настолько был взволнован. Его соседа по комнате — Кита — еще не было, поэтому Микке оставил чемодан в стороне, сразу задернул шторы на окнах и сел на кровать, осознавая, что он только что видел. Странное существо, похожее на животное, но умеющее говорить, в такой же странной одежде. Парню пришлось ждать возвращения Кита, что вместе с ним выйти из общежития и пойти на собрание перед началом лекционной недели.