Под маской.

      Весна приближалась к концу, календарь отсчитывал последние дни мая, а значит совсем скоро появится человек в черном, оглянет комнату суровым взглядом, убедится, что никакие мантикоры не съели его подопечную и вновь испарится, крутанувшись на каблуках. В первый его визит девушки не оказалось в комнате. Действительно, кто бы мог подумать, что молодая особа будет целыми днями сидеть взаперти в четырех стенах, вот и девушка об этом не думала, когда гуляла со своим питомцем, которого, кстати, назвала Рэйвин или просто Рэй-Рэй, за месяц вороненок значительно подрос, и теперь ему было скучно сидеть в номере гостиницы, о чем он своевременно напоминал криком. Когда маг прибыл в Котел, он думал, что это не займет больше пяти минут, но с его мнением, увы, никто не считался, девушки не оказалось ни в пабе, ни в Косой Аллее, ни даже в магазинах маггловского Лондона близ волшебной проходной. Мужчина не собирался бегать за девчонкой по всему городу, а потому вежливо попросил, насколько он, конечно, мог это сделать, бармена прислать к нему эльфа, когда заявится эта особа.       Эльф прибыл. На часах полночь. Мужчина, играя желваками, отправляется читать нотации. — Мисс, Вы ничего не хотите объяснить? — тихо проговорил маг, а девушка сжалась. — Нет, сэр. — Тогда может расскажите, где вы были? — Я гуляла с Рэйвином, ему тесно летать по комнате и мы пошли в парк. — Вы были там, целый день? — Да, я читала историю своей семьи, а потому не сразу заметила, что уже так поздно. Сейчас почти лето и потому темнеть начинает позже и сказать который час, не имея часов сложно. — Тогда может мне стоит превратить вас в часы, чтобы более мне не пришлось ждать вас целый день? — Вы не можете этого сделать… человека нельзя превратить в предмет… — С чего вы это взяли, мисс? — Но… но… это ведь не правильно… и профессор Дамблдор говорил, что колдовать нельзя за пределами школы… — Мисс Огден, это правило распространяется только на несовершеннолетних детей вроде вас. — Я не ребенок! — Еще какой ребенок, за которым я вынужден следить, так что потрудитесь в следующем месяце быть в комнате, когда я приду. Не усложняйте себе жизнь, — процедил мужчина и покинул комнату. — А вы потрудитесь сообщать о вашем приходе, мистер Снейп! — крикнула в след недовольная девушка и сердито плюхнулась на кровать, что-то бубня себе под нос, Рэй--Рэй приземлился ей на плечо и слегка дернул за немного отросшие темно-русые волосы. — Ай! Только ты не начинай! Сейчас я тебя покормлю.       До второго визита этого мрачного мага оставалось пара часов, в этот раз ей пришла записка с датой и временем, видимо мужчина не хотел повторения ситуации или ее слова сказанные вслед, все же были услышаны адресатом.       Мэрион лежала на кровати, подложив под грудь подушку и увлеченно читала Историю Магии Батильды Бэгшот, попутно составляя краткий конспект: «После принятия в 1689 году «Статута о Секретности» волшебники перешли на скрытный образ жизни. Внутри существующих поселений естественным путём возникали маленькие магические сообщества. В небольших деревушках зачастую селились по нескольку волшебных семей, поддерживая, и защищая друг друга. Широко известны такие поселения, как Тинворт в Корнуолле, Аппер-Фледжли в Йоркшире и Оттери-Сент-Кэчпоул на южном побережье Англии, где волшебники жили бок о бок с маглами, проявлявшими терпимость, или же подвергнутыми заклятию Confundo. Если моя семья жила в такой же деревне, то почему никто не пришел на помощь… а если и пришел, то почему всех убили… кто это сделал и зачем?.. Слишком много вопросов... слишком много... Среди таких полумагических поселений, вероятно, больше всего прославилась Годрикова Впадина в одном из юго-западных графств. Здесь родился великий волшебник Годрик Гриффиндор, и здесь же маг и кузнец Боумен Райт выковал первый золотой снитч. На местном кладбище можно увидеть множество старинных магических фамилий; несомненно, именно этим объясняется обилие рассказов о привидениях, уже много столетий обитающих поблизости от маленькой церквушки».       Солнце уже давно скрылось за горизонтом, капли дождя танцевали за окном, а девушка тихо посапывала на книге, в камине горел огонь и его отблески ласкали темноту приближающейся ночи. Уставший мужчина тихо подошел к двери под номером семнадцать, выдохнул и, выпрямившись, постучал, ответа не последовало, маг постучал вновь, но уже сильнее, в ответ была тишина. — Если ее опять нет в комнате… — договорить мужчина не успел, так как перед ним распахнулась дверь, а на пороге появилась заспанная девушка с растрепанными волосами, спадающими волнами, чуть ниже плечей и в огромной пижаме кремового цвета с зелеными драконами, пижама не выглядела старой, а значит вполне можно было предположить, что купили ее таких размеров специально, что немного удивило мужчину. — Вы опоздали, мистер Снейп, — проговорила Мэрион и зевнула. — Приличные девушки не зевают во весь рот в присутствии гостей, мисс. — Что ж, будем считать, что я не приличная. В конце-концов учить меня приличиям некому. Так вы будете заходить, сэр? — спросила девушка и отошла к кровати, чтобы убрать книгу и записи. — В этом нет необходимости. Вы живы, более мне знать не обязательно. До свидания, мисс Огден. — До свидания, мистер Снейп, — проговорила девушка и слегка кивнула, внимательно наблюдая за мужчиной, от нее не укрылось, что он очень устал, видимо в школе идет подготовка к экзаменам, думала про себя Мэрион, желая скорее там оказаться.       Следующий месяц прошел за плотным изучением учебников. Все книги, наконец, были прочитаны, а все самое важное, по ее мнению, выписано и законспектировано на листах. Мэрион, как ни старалась, но научиться разборчиво, писать пером пока еще не научилась, а потому использовала маггловские ручки, карандаши и тетради, что было для нее более привычно. В те немногие моменты, когда она могла посещать занятия в школе или же в классных комнатах в приюте, ей нравилось оставлять синюю тонкую линию на бумаге, превращая ее в слова, цифры или странных существ на полях. Именно в тот момент безделья у нее зародилась идея с использованием магии, а с началом последнего месяца лета пришло время рискнуть и попробовать колдовать.       За окном припекало солнце, но девушка закрыла окно, откуда залетал легкий ветерок, и завесила шторами, затем выглянув в коридор, в пабе было как всегда не многолюдно, заперла дверь, оставшись в полумраке и дрожащей рукой подняла палочку. Голос совсем не хотел слушаться, казалось, что связки завязались в огромный узел, и он повис в горле, коленки тряслись, и Мэрион зажмурилась, приказывая себе собраться. Наконец она распахнула синие глаза в темную крапинку и твердо произнесла Люмос. На конце палочки засветился маленький огонек и счастливая девушка радостно наблюдала за ним. Мгновение и в коридоре раздались тяжелые шаги… — Мисс Огден! — раздалось за дверью и сердце Мэрион пропустило удар. — Мисс Огден! — снова стук и голос, девушку накрывает паника, а страх сковывает тело, на негнущихся ногах она подходит к кровати и прячет палочку под одеяло, накрывая сверху подушкой, и медленно подходит к двери. — Мисс Огден, откройте! — мокрые от страха пальцы никак не хотят поворачивать ручку двери, наконец, за дверью раздается второй голос и замок открывается, мужчина входит, чуть не сбивая застывшую девушку с ног. — Мисс Огден, что происходит? Почему вы сидите в темноте? — спрашивает маг. — Вы… вы… вы… — еле произносит она, почти не дыша. — Что я, мисс? Перестаньте шептать и ответьте! У меня нет времени, чтобы играть в загадки, поэтому будьте добры сформулировать ответ и я пойду. — Зачем вы здесь? — Это не ответ, мисс. Если вы забыли, то я, прихожу сюда каждый месяц, чтобы убедиться, что вы живы и не натворили глупостей, — сказал мужчина и внимательно оглядел девушку, помимо того, что она стояла как вкопанная посреди комнаты, кожа на лице и шее начала покрываться красными пятнами. — Мисс, с вами все в порядке? — спросил насторожившийся зельевар, но не получив ответа подошел ближе намереваясь встряхнуть Мэрион, но стоило ему слегка коснуться ее плеч, как девушка моментально обмякла и начала падать, не растерявшись Снейп подхватил легкое тело и уложил на кровать, хозяин паба молча стоявший в стороне всполошился и подбежал к мужчине. — Аппаре Стигмата… Энервейт, — произносит волшебник и проводит палочкой у лица девушки. Воздух врывается в легкие и Мэрион, закашлявшись, открывает глаза, в них снова мелькает тот желтый огонек, что не укрывается от внимательного взгляда мужчины, а когда жизни больше уже ничего не угрожает, он снова повторяет свой вопрос, но так и не получает ответа. Убедившись еще раз, что девушка жива и здорова, маг покидает комнату, как только дверь захлопывается, обессиленная волшебница падает на подушки и глотает слезы. Наконец, она успокаивается и вспоминает о палочке, перерыв всю кровать она находит ее, и теплое древко вновь ложится в ладонь, а с уст слетает Люмос. Свет загорается и озаряет комнату. Снейп оставшийся в тени балдахина делает пару шагов вперед, свет падает на него и девушка заходится в оглушающем визге. Не привыкший даже все годы преподавания в школе и служения Темному лорду с его любовью к пыткам, к таким звукам маг невербально насылает на нее Silencio. От внезапной немоты Мэрион пугается еще больше и, запутавшись в одеяле, падает на пол, наблюдающий ее слабые потуги маг — одним взмахом палочки подвешивает волшебницу в воздухе вверх ногами, так чтобы ее лицо было на одном с ним уровне, ошарашенная Мэри лихорадочно поправляет широкую рубашку, не давая ей спуститься еще ниже и не сводит пронзительного взгляда синих глаз с мужчины, в которых то и дело вспыхивают желтые искры. — Итак, если вы, наконец, успокоились, то кивните, и я отпущу вас, — легкий кивок и вот уже девушка стоит у кровати и непонимающе смотрит на мага. — А теперь вы меня очень внимательно выслушаете, мисс. Как вы знаете несовершеннолетним волшебникам нельзя использовать магию вне стен школы и это неспроста, представьте ситуацию, что вас с волшебной палочкой замечает маггл, скольким людям тогда придется устранять последствия этого маленького проступка? И хорошо если это будет один человек, а не толпа, ведь это уже грозит всему волшебному миру. Вы думаете, что в 1689 году принятие «Статута о Секретности» было пустым звуком? Думаете, волшебники вновь хотят оказаться на кострах, как это было несколько столетий назад? Правильно, вы об этом не думаете! Вы ни о чем не думаете своей маленькой головкой! Неужели так сложно соблюдать одно единственное правило до семнадцати лет?! Вы не думали, что такой своей выходкой могли подвергнуть опасности не только себя, но и директора Дамблдора, который поручился за вас перед Министерством Магии, надеясь на вашу самостоятельность?! Мисс Огден, если я еще раз узнаю о том, что вы колдовали, то заберу вашу волшебную палочку до начала учебного года, вы меня поняли?! — девушка кивнула и изо всех сил старалась не расплакаться снова. Испуганные глаза Мэрион дали понять Снейпу, что она все услышала и он, не попрощавшись, покинул комнату. Конечно, Мистер Снейп, вы не узнаете об этом, теперь я точно знаю, что Министерство не может отследить тех, кто колдует, если рядом нет, не волшебников, теперь я буду осторожнее. Мысли девушки нарушил тихий хлопок и появление домового эльфа с пузырьком и запиской: «Выпить». Не думая девушка опустошила склянку и с удовольствием почувствовала, как снова может говорить.       Эти события послужили толчком, чтобы юная волшебница начала изучать зелья. Теперь она стала довольно частым гостем в аптеке «Слизень и Джиггер». Первые зелья у нее не сразу получались, многие даже взрывались в котле, поэтому она довольно быстро освоила очищающие заклятия, а так же заклятия невидимости, что бы маскировать свои опыты от уборщиц и Снейпа, который стал строже следить за ней и появляться в два раза чаще, как-то он пришел в момент, когда девушка была в душе. И все бы ничего, но мужчина помня любовь к нарушению правил этой занозой, услышав всплеск воды, конечно же решил, что она там варит зелья, а потому с силой распахнул дверь. Такой красной как тогда, ее еще никто не видел, а вот Северус поклялся в следующий раз хорошенько подумать, а не идти на поводу у эмоций. Хотя профессор ничего и не мог разглядеть из-за обильной пены, однако последнюю неделю до учебы Огден была еще более собрана, чем в свою бытность на кривых улицах порта.       Утро долгожданного дня Мэри встретила с широкой улыбкой и с первыми лучами остывшего солнца. Рассвет опустился на город, как мыльный пузырь на воду: плавно, медленно и очень внезапно. Так же внезапно, прозвучал долгожданный стук в дверь обозначающий только одно — Снейп прибыл, чтобы сопроводить ее на вокзал. — Доброе утро, сэр, — проговорила девушка, все еще широко улыбаясь. — Надеюсь, вы готовы, мисс? — процедил мужчина. — Десять минут, и я буду готова, — прощебетала Мэрион и скрылась в ванной. Снейп хмыкнул и прошел в комнату, вещи девушки были собраны в небольшой чемодан, на крышке которого красовалась огромная клетка с вороном. Его внимательный взгляд изучал прибывшего гостя, а тот в свою очередь пристально смотрел на птицу. Странную игру в гляделки прервала выпорхнувшая девушка. — Мисс, Огден вы же знаете, что в Хогвартсе не разрешены вороны? — Да, знаю, сэр. Поэтому я написала директору Дамблдору по этому вопросу, указав, что моя птица может проживать так же как и совы учеников в совятне. — И вы не боитесь, что он улетит? Это довольно свободолюбивые птицы. — Нет, не боюсь. На этом наша с ним дружба и построена. Я тоже люблю свободу. Мы можем идти, сэр, — сказала девушка и мужчина взмахнул палочкой уменьшая багаж подопечной. — Возьмите меня за руку, мисс, — строго сказал профессор, отмечая что девушка больше не дрожит рядом с ним, да и выглядит куда более здоровой и опрятной, чем в первую их встречу. Да, и стоит признать, что она даже стала весьма привлекательной за эти несколько месяцев. При знакомстве она скорее напоминала обычного тощего мальчишку из подворотни.       Третья трансгрессия прошла для Мэрион куда лучше, но все же голова слегка шла кругом. Помня, какие в прошлый раз она доставила неудобства, девушка быстро отпустила руку мужчины и на всякий случай отошла на пару шагов. Мужчина сделав, вид что ничего не заметил подозвал тележку и опустил на нее багаж, увеличивая его в размерах. Короткий кивок головы и Снейп растаял в воздухе, тихо выдохнув девушка вышла из-за колонны. На платформе 9 и ¾ раздался гудок паровоза. Большой черно красный поезд ждал своих пассажиров. На перроне сновали дети и взрослые, кто-то прощался и плакал, кто-то заливисто смеялся, но все спешили занять свои места. Мэрион впервые видела столько волшебников в одном месте, Косая Аллея не шла ни в какое сравнение с платформой. Более старшие ученики щеголяли своей формой перед первокурсниками, а те в свою очередь с восхищением и нетерпением отстраняли своих любвеобильных мамочек, чтобы тоже скорее оказаться в Хогвартсе. Девушка протискивалась, среди магов с трудом управляя тяжелой тележкой, когда почувствовала на себе чей-то взгляд. Обернувшись синие глаза столкнулись с серыми и по спине побежали мурашки. Разорвав контакт девушка плавно и гордо постаралась удалиться, но когда багаж был сдан, за спиной раздалось тихое покашливание. — Доброе утро, сэр, — учтиво проговорила Мэрион. — Доброе утро, мисс Огден, — еле заметный кивок головы и прищур стальных глаз. — Мы знакомы? — Не лично. Меня зовут Люциус Малфой. Я глава попечительского совета школы Хогвартс. До меня дошли новости о вашем зачислении и я решил лично представиться, — холодный властный голос завораживал и пробирал до костей. — Очень приятно, мистер Малфой, — старалась держаться девушка. — Надеюсь, вас не смущает, что вы будете учиться стандартно своим знаниям, а не своему возрасту. — Что вы, конечно нет. Программу первого курса я уже освоила самостоятельно, поэтому будет больше времени для практики. Думаю, что мне пора занять купе, а то все разберут. — Похвально. Не смею задерживать. До свидания, мисс Огден. — До свидания, мистер Малфой, — кивок головы и статный маг удаляется к ожидающим его женщине и мальчику. Девушка как будто ничего не произошло спокойно поднимается в вагон и заходит в первое пустое купе, только здесь она судорожно ежится и выдыхает. Такое ощущение будто на меня вылили ведро ледяной воды. Как у него получается так делать только одним взглядом? Может он околдовал меня, а я и не заметила? Пфф, пустяки! Какое ему до меня дело может быть! Надо быть осторожнее с этим явно древним и чистокровным семейством. Хотя нельзя отрицать, что есть в нем что-то завораживающее...       Громкий гудок паровоза и грохот колес вырывает девушку из тяжелых мыслей. Поезд набирает ход, на платформе в общем грохоте родители прощаются со своими чадами, а дети кричат и весело переговариваются в предвкушении от поездки в самое любимое место каждого маленького волшебника Британии. Волнение передается и Мэрион, перебираясь поближе к окну она с жадностью разглядывает пейзаж. Это ее первое путешествие на поезде.

****

Заклинания упоминавшиеся в главе: Confundo или Конфундус — заклятие дезориентации противника. Silencio — заклинание немоты.