Под маской.

— Мэри. Мэри. Мэрион, где ты? Малышка, куда же ты спряталась?.. — топот маленьких ножек и детский озорной смех. — Куда же спряталась моя малышка? — ласковый голос и вновь топот маленьких ножек. — Мэри, — тихие шаги и веселый смех из-за шторы. — А вот ты где! Я тебя поймала! — ласковые руки и красивое лицо, пахнет фиалками. Веселый смех и нежные объятия. — А теперь ты прячься, мамочка! Раз. Два. Три. Четыре. Пять. Девять. Шесть. Семь. Восемь. Семь. Десять! Мамочка, я иду искать! — тихий смех и топот маленьких ножек. — Мамочка! Где ты? Мама! — веселый голосок становится настороженным. — Мама! Где ты спряталась! Мама! Выходи! Мама! — слезы катятся по маленькому личику. — Мама! Мама! Мамочка, где ты… — крупинки пепла оседают на черном дереве, со стекла стекают капельки крови, идет снег. — Мама… Мне страшно, мамочка… — Эй! Проснись! Мы приехали! — высокий темнокожий парень уже с минуту тряс девушку за плечо, пытаясь разбудить. — А?! Что?! Да? Я уже иду, — девушка быстро вскочила с сидений, оправила школьную форму и выбежала из поезда, вслед за учениками, которые как и она были вынуждены поторопиться. Хорошо, что заранее переоделась. Давно меня не преследовали кошмары… Так ладно забыли! Я в Хогвартсе остальное сейчас не важно. Как тут красиво! В жизни столько деревьев не видела. А это… это что великан?! Мать моя женщина! Да ладно! Интересно, а кто тут еще живет? — Первокурсники! Первокурсники! Все сюда! Живее! Живее! — громогласно призывал великан, собирая вокруг себя стайку детей. Мэрион, решив не выделяться из них, хотя это было сложно так как девушка была на две головы выше, поспешила к великану. После короткого приветствия и представления, Хагрид повел детей тропинкой через лес к Черному озеру, где на причале их уже ожидали лодки. Маглорожденные ученики тут же заспорили как они поплывут, так как не нашли весел, но великан тут же оборвал спор. — Лодки зачарованы. Но тем не менее не советую в них прыгать, так как если они перевернутся, то я уже не смогу спасти вас от тех существ, что живут на дне озера. Так что зря воду не баламутим! А теперь по лодкам! В каждую по 4 человека! Живее! А то мы и так опаздываем уже!       Дети быстро рассаживались и лодки отплывали от причала. Множество маленьких лодочек плыло по черной глади озера освещая себе путь фонарями. Лодка Мэрион была одной из последних, поэтому открывшийся вид для нее был действительно волшебный. Не только замок был в огнях, но и черная вода отражавшая свет впереди плывущих, казалось что это не лодки, а скорлупки грецкого ореха с маленькими огоньками в них перед огромным замком, на фоне бездонного звездного неба. Хогвартс манил своей загадочностью. Девушка сама не замечала, как сидит с приоткрытым ртом и счастливой улыбкой. Все было так похоже на прекрасный сон, что совсем не хотелось просыпаться. Наконец лодки, пройдя сквозь темный туннель под замком, причалили к берегу и дети поспешили вылезти из них собираясь в кучку, последним вышел Хагрид, заодно прихватив с собой пропавшую жабу одного из мальчиков. Великан повел их наверх по каменной лестнице, освещая дорогу огромной лампой, хотя все равно те, кто шли в конце спотыкались о ступеньки, так как света было не так много. Вскоре все вышли на лужайку у подножия замка. Еще один лестничный пролет и пара шепотков о метлах и коврах-самолетах — и теперь они стояли перед огромной дубовой дверью. Убедившись, что все дошли, Хагрид поднял свою огромную руку и трижды постучал в двери замка. Двери раскрылись и к ним вышла высокая черноволосая волшебница в изумрудной мантии и с очень строгим лицом. — Профессор, МакГонагалл, вот первокурсники, — сказал Хагрид. — Спасибо, Хагрид, дальше я их провожу, — сказала волшебница и приказав следовать за ней вошла в огромный зал. На стенах висели факелы, а потолок был так высоко, что не было понятно где заканчиваются стены, уходя далеко наверх. Дети шли вслед за женщиной проходя мимо больших дверей, которые судя по голосам за ними вели в обеденный зал, но профессор привела их совсем не туда, а в маленькую пустую комнату, где толпа первогодок чувствовала себя крайне неудобно. — Добро пожаловать в Хогвартс, — поприветствовала их МакГонагалл. — Скоро начнется пир по случаю начала учебного года, но прежде чем вы сядете за столы, вас разделят на факультеты. Отбор — очень серьезная процедура, потому что с сегодняшнего дня и до окончания школы ваш факультет станет вашей семьей. Вы будете вместе учиться, играть в квиддич, выполнять домашнее задание, принимать пищу и жить в одном общежитии, специально отведенном для вашего факультета. Факультетов в школе четыре — Гриффиндор, Пуффендуй, Когтевран и Слизерин. У каждого из них есть своя древняя история, и из каждого выходили выдающиеся волшебники и волшебницы. Пока вы будете учиться в Хогвартсе, ваши успехи будут приносить вашему факультету призовые баллы, а за каждое нарушение правил баллы будут сниматься. В конце года факультет набравший больше всех баллов, побеждает в соревновании между факультетами — это огромная честь. Надеюсь, каждый из вас будет достойным членом своей семьи. Церемония отбора начнется через несколько минут в присутствии всей школы. А пока у вас есть немного времени, я советую вам собраться с мыслями. Я вернусь сюда, когда все будут готовы к встрече с вами, — сказала профессор и вышла из комнаты.       Взволнованные дети тут же принялись рассуждать об отборе, делая самые нелепые выводы вплоть до сражения с драконами или же мантикорами. Мэрион не особо их слушала, скорее она пыталась понять на какой факультет ей предстоит попасть, поэтому так же не сразу заметила появление призраков, только когда один из них пролетел через нее и по коже прошел могильный холод. Остальные ученики же кто с интересом, а кто и со страхом в глазах наблюдали за спором уже мертвых людей. А вот когда пришла профессор заметили все, она приказала выстроиться в шеренгу и следовать за ней. Многие в этот момент нервно переглядывались и топтались на месте, пытаясь втиснуться в то или иное место, наконец они образовали, что-то похожее на одну линию и направились вслед за волшебницей. Читая историю Хогвартса Мэрион и представить себе не могла, что в жизни магический потолок так прекрасен, после увиденного девушка захотела непременно научится этому заклинанию и воплотить его. Зал был освещен сотнями свечей паривших над четырьмя столами, за которыми уже сидели ученики старших курсов. На другом конце зала за таким же длинным столом сидели профессора, волшебница подвела их к этому столу и сказала развернуться спиной к нему и лицом к ученикам. Затем перед шеренгой новоприбывших поставила трехногий табурет со старой всей в заплатках остроконечной шляпой. Каково же было удивление притихших детей, когда в шляпе вдруг появилась дыра, отдаленно напоминающая рот, и она запела! Кто бы мог подумать, что этот ветхий артефакт настолько удивителен.       Как только песня закончилась, весь зал единодушно зааплодировал, а кто-то даже кричал и свистел. Шляпа поклонилась всем четырем столам. Рот ее исчез и она замолчала замерев. Профессор МакГонагалл вышла вперед и развернула свиток со списком новоприбывших волшебников, ведьма по очереди называла имена, первокурсники садились на стул и она надевала им шляпу на голову. У кого-то шляпа даже не касаясь головы громко выкрикивала факультет, а у других же сидела на голове по несколько мгновений. Когда очередь дошла до Мэрион, она даже не сразу поняла, что обращаются к ней, только когда рядом стоящая девочка дернула ее за рукав, девушка огляделась и покраснев направилась к табурету. — Хмм… — задумчиво произнес тихий голос прямо возле уха. — Интересно, ты старше первокурсника, милая. Но все еще не осознаешь себя, в твоем возрасте волшебники уже знают чего хотят от жизни. — Да, я знаю, но в ваш мир я попала совсем недавно, может поэтому я пока не знаю, чего хочу, — подумала растерянная девушка. — У тебя большие задатки ума, но и хитрости любой позавидует. Ты можешь достичь величия… все здесь в твоей голове… — Я приму любой ваш выбор. — Хмм… тогда… КОГТЕВРАН!!! — второй справа стол взорвался аплодисментами и радостным ликованием, улыбаясь девушка прошла к нему и заняла свободное место, послав мимолетную улыбку проницательным черным глазам.       После Мэрион на стул садились еще несколько человек, пока профессор не назвала имя Поттер. Тут же царивший в зале хаос, сменился напряженной тишиной, мальчик куда больше чем, все остальные сидел под шляпой, да и от внимательного взгляда девушки не укрылись настороженные взгляды с профессорского стола и заметное облегчение когда шляпа выкрикнула ГРИФФИНДОР! Тут же стол львов взорвался криками и возгласами «С нами Поттер!». Конечно девушка слышала о Великом Поттере, как же не услышать, когда в один из дней весь паб только о нем и говорил, тут и глухой узнает, да и в книге "Величайшие события волшебного мира в двадцатом веке" этому мальчику посвящалась целая глава. Наконец, распределение было закончено, МакГонагалл унесла шляпу и табурет, когда она заняла свое место рядом с директором, Дамблдор поднялся и широко развел руки в стороны, на его лице играла улыбка и сейчас он очень напоминал старого доброго дедушку, который рад своим внучатам. — Добро пожаловать в Хогвартс! Прежде чем мы начнем наш банкет, я хотел бы сказать несколько слов. Вот эти слова: Олух! Пузырь! Уловка! Все, всем спасибо! — произнес он. Ладно. Я слегка погорячилась назвав его добрым дедушкой. Скорее это сумасшедший старик… В первую встречу он мне таким не показался. Интересно тут все немного того или как?..<i> Кроме речи директора можно сказать ужин прошел вполне нормально. Девушка никогда не видела столько еды за одним столом, да и вообще столько еды, глаза разбегались от количества яств. Поэтому ее тарелка скоро была наполнена всем понемногу. Когда все наелись, а более младшие ученики начали клевать носом, еда исчезла, как будто ее и не было. Дамблдор снова встал и призвал к тишине. — По просьбе мистера Филча, нашего школьного смотрителя, напоминаю, что не следует творить чудеса в перерывах и еще строго на строго запрещается ученикам ходить в Запретный Лес. А теперь насчет тренировок по квиддичу — они начнутся через неделю. Все, кто хотел бы играть за сборные своих факультетов, должны обратиться к мадам Трюк. И наконец, я должен сообщить вам, что в этом году правая часть коридора на третьем этаже закрыта для всех, кто не хочет умереть мучительной смертью. <i>Отлично! Это школа или что вообще? По-моему это замечательное место, чтобы сдохнуть мучительной смертью, мало Леса с дикими тварями, так еще и в школе можно умереть. Может они специально с детства готовят своих детей для сражений с разными чудовищами?! Куда я попала? А это что? Почему все так ужасно поют?! Что за зверство?! Хотя на что я надеялась, в книге же говорилось, что гимн поют как хотят, конечно же это будет какофонией звуков.

Хогвартс, Хогвартс, наш любимый Хогвартс, научи нас хоть чему-нибудь. Молодых и старых, лысых и косматых, возраст ведь не важен, а важна лишь суть. В наших головах сейчас гуляет ветер, в них пусто и уныло, и кучи дохлых мух, Но для знаний место в них всегда найдется, так что научи нас хоть чему-нибудь. Если что забудем, ты уж нам напомни, а если не знаем объясни. Сделай все, что сможешь, наш любимый Хогвартс, а мы уж постараемся тебя не подвести.

— Мисс Огден! Мисс Огден! Мэрион! — кричал над ухом один из учеников. — А? Что?! — Мисс Огден, меня зовут Роберт Хиллиард, я староста нашего факультета! Прошу за мной я проведу вас до гостиной так как все первокурсники уже ушли. Директор просил вас проводить и показать вашу спальню, потому что в связи с вашим положением будет не совсем уместно поселить вас вместе с другими учениками первого курса. — А, хорошо. Прости, я задумалась. — Ничего. Значит ты действительно правильно попала наш факультет! Думаю, многие считают нас немного странными из-за ответственного отношения к знаниям. Правда кубок мы давно уже не выигрывали, так как большую часть баллов, конечно же дают за победы на матчах по квиддичу, — Роберт всю дорогу до башни Когтеврана что-то рассказывал Мэрион, но она его не сильно слушала. Сейчас мысли девушки были далеко отсюда, так как старшекурсник очень напоминал ей ее мимолетного знакомого, после вечера шопинга и освобождения от старой жизни, она много раз пыталась пересечься с тем парнем, но так и не встретила его. За неуемной болтовней и печальными мыслями они очень быстро дошли до башни, как раз к приветственной речи старост. — Поздравляем! Я — староста Роберт Хиллиард, а это староста Пенелопа Кристал, мы рады приветствовать вас на факультете Когтевран. Наш герб — орёл, который парит там, куда другие не могут подняться. Цвета нашего факультета — синий и серебряный. Наша гостиная располагается на вершине башни Когтеврана за дверью с зачарованным молоточком. Из арочных окон нашей гостиной видны озеро, Запретный лес, поле для квиддича и теплицы. Без всякого хвастовства хочу сказать, что на нашем факультете учатся умные волшебники и волшебницы. В отличие от других факультетов, которые имеют скрытые входы в гостиные, нам они не нужны. Вам всего лишь нужно ответить на вопрос блеснув своими познаниями. Другой интересной особенностью Когтеврана является то, что наши ученики — настоящие индивидуальности. Некоторых из них можно даже назвать чудаками. Но зачастую Гении не идут в ногу с обычными людьми, и в отличие от некоторых других факультетов мы могли бы сказать, что на наш взгляд у вас есть право носить то, что нравится, верить в то, во что хотите и говорить то, что чувствуете. Что касается наших отношений с другими факультетами: вы, наверно, слышали о Слизерине. Не все они плохие, но лучше быть начеку, пока вы не узнаете ученика Слизерина достаточно хорошо. Согласно их давним традициям, они делают всё возможное, чтобы победить. Поэтому будьте внимательны, особенно на матчах по квиддичу и экзаменах. Ах, да, привидение нашего факультета — Серая Дама. Остальные ученики считают, что она никогда не разговаривает, но она не прочь поговорить с когтевранцами. Её помощь особенно полезна, когда вы что-то потеряли или потерялись сами. А теперь о ваших комнатах на ближайшие семь лет, уверен, вы будете хорошо в них спать. Наши спальни находятся в башенках, отходящих от главной башни. В комнатах стоит по четыре кровати, накрытых шелковыми, пуховыми одеялами небесно-голубого цвета, а свист ветра в окнах очень расслабляет. В общем обстановка располагает к приятному отдыху. Кстати, если вы боитесь высоты, то либо привыкайте, либо не подходите к окнам. А теперь Пенелопа покажет вам ваши спальни. Советую не засиживаться допоздна и ложиться спать! Поверьте на слово, с недосыпом вы познакомитесь уже очень скоро, поэтому пока есть возможность лучше отдохните. Мисс Огден, следуйте за мной. Стайка первокурсников сонно поплелась за старостой наверх, Роберт же подошел к неприметной двери в гостиной. — Открывай. Эта дверь только для тебя, так что можешь не беспокоиться, что кто-то может войти без твоего согласия. Девушка толкнула дверь и ее взору предстала небольшая спальня в синих и бронзовых тонах с одной кроватью, шкафом и прикроватной тумбочкой, но более привлекло девушку — окно. Оно было огромное с видом на озеро и Запретный Лес. — Что ж, обустраивайся! Твои вещи эльфы должны были уже доставить. И если что обращайся за помощью. — Спасибо! — радостно сказала девушка и забывшись порывисто обняла юношу, от такого выплеска эмоций парень покраснел до луковиц волос. — Ой, прости! — Ничего, мисс Огден, — немного ошарашенно сказал Роберт. — Можно просто Мэри! — смущенно пролепетала девушка. — Хорошо, Мэри. Спокойной ночи. — До свидания, Роберт.       Дверь за все еще красным юношей закрылась и девушка радостно засмеявшись упала на кровать. Ей все еще не верилось в происходящее и так хотелось с кем-нибудь поделиться своей радостью, только вот у нее не было такого человека. Маленькая слеза скатилась по бледной коже и упала на белую наволочку. Даже здесь она снова одна…