В конце декабря, незадолго до зимних экзаменов и каникул, среди учеников поднялась небольшая волна воодушевления. В Школе Чародейства и Волшебства открылся дуэльный клуб. В восемь часов ученики собрались в Большом зале. Обеденные столы были убраны, под бархатно-черным потолком горели свечи, вдоль одной стены были возведены золотые подмостки. Собралась чуть ли не вся школа — в руках волшебные палочки, лица взволнованны. Руководство клубом было возложено на профессора Снейпа и на ходячее недоразумение Златопуста Локонса.
— Подойдите поближе! Еще! Меня всем видно? Всем слышно? Прекрасно! Профессор Дамблдор одобрил мое предложение создать в школе Дуэльный клуб. Посещая клуб, вы научитесь защищать себя, если вдруг того потребуют обстоятельства. А мой жизненный опыт подсказывает — такие обстоятельства, увы, не редкость. Читайте об этом в моих книгах. Ассистировать мне будет профессор Снейп, — белозубо улыбнувшись, вещал Локонс. — Он немного разбирается в дуэлях, как он сам говорит, и любезно согласился помочь мне. Сейчас мы вам продемонстрируем, как дуэлянты сражаются на волшебных палочках. О, не беспокойтесь, мои юные друзья, я верну вам профессора зельеварения в целости и сохранности.
— Ох, да от этого нарцисса и мокрого места не останется! — тихо хмыкнула Огден, не сводя взгляда с зельевара.
Дуэлянты повернулись друг к другу, изобразили приветствие: Локонс сделал реверанс, Снейп раздраженно кивнул. На манер шпаг они подняли волшебные палочки. Блеснула ослепительно яркая молния, Локонса отбросило к стене, он съехал по ней и распластался на подмостках. В зале зазвучал гаденький смех учеников мужской половины и сдавленное волнение женской. Мэрион присоединилась к первым. Поднявшись горе-профессор все так же ослепительно улыбался, в то время как зельевар готов был прожечь в нем дыру. После такого наглядного примера всех учеников разбивали на пары и они по очереди атаковали друг друга. Мэрион достался весьма слабый противник с третьего курса Пуффендуя, который спустя пару мгновений остался без палочки. Девушка же с любопытством наблюдала за тем, как сражаются ученики шестого и седьмого курсов. Вот с кем действительно было бы интересно устроить бой. Но то, что произошло дальше было куда интереснее. Профессора вызвали на импровизированную платформу Малфоя и Поттера. Поединок закончился быстро и крайне волнительно. Гарри вдруг обнаружил в себе талант змееуста, чем шокировал всех и особенно Джастина Фин-Флетчера, который по необыкновенному стечению обстоятельств стал следующей жертвой чудовища. Слух о том, что Гарри Поттер наследник Слизерина набирал силу.
За два дня до массового побега из школы на каникулы Огден сдала экзамены по Заклинаниям и Трансфигурации, остались лишь Зельеварение и ЗОТИ. И если со вторым проблем не возникало, на крайний случай у девушки был туз в рукаве, то с зельями дела обстояли плачевно, маг не давал ни одной поблажки, задавая заданий больше, чем предполагал учебный план курса зелий.
За один день до каникул. Предновогодняя суета достигла своего апогея, ученики придумывали и прибегали к весьма оригинальным уловкам, чтобы сдать последние экзамены и поехать домой. Больничное крыло полнилось последствиями от неудачных заклинаний и зелий. Огден медленно шла к кабинету ЗОТИ, книги этого нарцисса были прочитаны всего раз, но рядом с ними в сумке лежала бутылка с золотистой жидкостью, которая гарантировала сдачу экзамена на проходной балл. Тихий стук в дверь.
— Профессор Локонс, можно?
— Да, да, заходите мисс Огден! — как всегда улыбался блондин. — Вы готовы к экзамену? Хотя что это я, уж, вы то, точно готовы, я прав?
— Конечно, профессор! У меня для вас есть подарок на Рождество! — заискивающе улыбнулась девушка и поставила на стол профессора бутылку огневиски с синей ленточкой.
— Мисс, вы решили подкупить меня?! О, да это же десятилетняя выдержка!
— Что вы это от чистого сердца! — удивленно воскликнула студентка.
— Что ж, я принимаю ваш подарок, — сказал мужчина, ярко делая ударение на последнем слове. Девушка ему лишь простодушно улыбалась.
— Я готова ответить на любые вопросы, профессор, и думаю уже можно начать, а то мне еще надо сегодня сдать зельеварение, — быстро проговорила девушка и нарочно тяжело вздохнула, прекрасно зная, что это не останется не замеченным.
— Ох, бедняжка! Конечно мы сейчас же приступим. Присаживайтесь! — заботливо лепетал Локонс, отставляя бутылку, но не спуская с нее глаз.
В целом можно сказать, что экзамен прошел довольно-таки просто и легко, Огден ничего не стоило ответить на несколько вопросов, а потом плавно перевести тему. Нарциссизм сыграл на руку и мужчина совсем не заметил как снова стал рассказывать о своих великих подвигах. Когтевранка прекрасно играла заинтересованность и восхищение.
— Когда же он уже перестанет трепаться! Я точно уверена, что большинство этих событий не правда! Такой трус просто не смог бы сразиться один на один с троллем или вампиром! Но о некоторых подвигая я уже вроде бы читала, только вот где?.. Скорей бы уже Снейп забрал меня отсюда, ведь я должна была спуститься в подземелья еще двадцать минут назад… ох, поспешите, профессор, я больше не выдержу! — мысленно молилась девушка.
— Мисс Огден! Вы опаздываете на экзамен, не надейтесь, что я дам вам дополнительное время! — в подтверждение мыслей в кабинет ворвался пышущий гневом зельевар.
— Прошу простить меня коллега, это я задержал мою обворожительную студентку. Мисс, вы свободны и конечно же сдали мой экзамен на превосходно! — надулся Локонс в присутствии своего оппонента по дуэльному клубу, ненавязчиво демонстрируя бутылку.
— Спасибо, профессор! Счастливого Рождества!
— Благодарю, мисс, с вашим подарком оно точно будет прекрасным! — казалось, что еще немного и мужчина лопнет от бахвальства.
Всполох черной мантии и девушка с великим облегчением покидает кабинет ЗОТИ. Всю дорогу до подземелий Снейп не сказал ни слова, но стоило им войти в его кабинет, как мужчину прорвало.
— Не думал, что на когтевране учат подкупать преподавателей, мисс.
— А там такому и не учат, профессор Снейп. Этому я научилась от вашего факультета, — беззаботно произнесла девушка и зажгла огонь под котлом.
— Рецепт на доске! — прошипел маг и взмахнул палочкой.
— Умиротворяющий бальзам? Зелье за пятый курс?
— Вас что-то не устраивает, мисс? Боитесь не справиться? Хотите и меня подкупить?
— Нет, что вы профессор Снейп, и в мыслях такого не было. Я справлюсь с этим зельем, а вас подкупать мне нет надобности.
— О, неужели я не достоин такой чести? Неужто, вы влюблены в этого нарцисса, как и все? Думал, что вы умнее.
— Нет, профессор. Я не собираюсь вас подкупать, потому что вы отличный педагог и зельевар и я сейчас говорю абсолютно серьезно. А сдавать экзамен этому горе-профессору, который ничего не знает о ЗОТИ, считаю бессмысленным. Поэтому мне проще всучить ему подачку и мило по улыбаться, нежели демонстрировать свои знания. А теперь если вы не против, я все же приступлю к зелью, — серьезно проговорила Мэрион глядя в глаза мужчине. Ее слова приятно льстили.
— Приступайте, — сухо ответил маг, занимая свое место за столом и погружаясь в проверку домашних заданий экзаменующейся.
Стрелки упорно бежали вперед, время поджимало, а зелье все еще было не законченно. Пытаясь не нервничать девушка сосредоточенно добавила толчёный лунный камень, помешала три раза против часовой стрелки и оставила вариться на слабом огне семь минут, затем добавила две капли сиропа чемерицы и снова помешала два раза против часовой стрелки. Колокол оповестил о конце занятий и начале зимних каникул.
— Профессор Снейп, я помню, что не в праве просить вас, но все же прошу дать мне еще пятнадцать минут, — не отрываясь от котла проговорила девушка.
— Даю вам десять, мисс — ответил маг и откинулся на спинку стула наблюдая за ученицей. Зелье равномерно бурлило и источало приятный запах, а значит было почти готово не хватало лишь одного ингредиента, но в этом и заключался главный подвох экзамена. Студент должен был сам догадаться что чего-то не хватает, в противном случае через десять минут зелье сворачивалось и становилось непригодным. Огден уже несколько минут не могла понять что она упускает, все ингредиенты что были в рецепте и на столе уже были добавлены, но если сравнивать с описанием в книгах, то результат упорно не сходился. Из того что она помнила зелье должно принять прозрачный цвет и слегка переливаться, а у нее оно было похоже на большую порцию блесток с мантии Златопуста. Часы отсчитывали пятую минуту. Мэрион бросала подозрительные взгляды на профессора, но он лишь отстранено смотрел в ответ.
— Что я упускаю! Мерлин! Чего-то явно не хватает! Но что! Умиротворяющий бальзам… он должен приносить умиротворение, покой, расслабление, снотворное действие… Точно! Спокойствие! Настойка валерианы!
Озарение пришло внезапно и Огден быстро подлетела к шкафам с ингредиентами ища заветный пузырек. Настойка нашлась в самом дальнем углу и девушка, очень осторожно добавила последний ингредиент в котел. Зелье вспенилось и быстро стало прозрачным с легким переливчатым оттенком. Мэрион облегченно выдохнула.
— Весьма неплохо, мисс, — раздалось из-за спины и девушка вздрогнула повернувшись к магу, глубоко вдохнув. В нос тут же ударил волнующий запах.
— Спасибо… — прохрипела студентка.
— Черт! Как ему удается так бесшумно подкрадываться! Держи себя в руках! А лучше не дыши!
— Признаться, я надеялся, что вы не догадаетесь, я вам не задавал это зелье для изучения, — внимательный взгляд сверлил девушку.
— Я бы и не догадалась, если бы не читала наперед и не знала как должно выглядеть готовое зелье, — тихо проговорила Мэри, пытаясь держать себя в руках и не выдать как тяжело ей находиться рядом с желанным мужчиной.
— Будем считать, что вы сдали экзамен. А теперь разлейте зелье в пузырьки и можете быть свободны, — отстранился маг наблюдая как его студентка начинает краснеть. Стоило ему отойти, как от внимательного слуха не укрылся судорожный вздох. Эта девчонка уже не первый раз старается не дышать когда он рядом, ее действия неприятно задевают гордость, никто такого себе не позволял в его отношении.
— Я закончила, сэр. Можно идти?
— Да.
— Счастливого Рождества, профессор, — раздался тихий голос и дверь захлопнулась.
— И вам, мисс, — на автомате произнес мужчина в пустоту класса, вспоминая когда в последний раз ученики с другого факультета желали ему что-то кроме смерти.
Захлопнув дверь, Мэрион наконец-то смогла отдышаться, летняя ночь опять встала перед глазами и ей очень хотелось ее повторить, только вот суровый профессор подземелий навряд ли свяжется со студенткой, тем более с ней. Слишком часто она попадает к нему в немилость, да и к тому же скорее всего он видит в ней лишь маленькую девчонку и никогда не посмотрит как на женщину, в конце концов его могут уволить за это. Стряхнув мрачные мысли когтевранка отправилась на ужин.
Зимние каникулы начались с громкого стука в окно. Рэйвин отчаянно хотел попасть в комнату. Разбуженная затемно когтевранка негодуя отчитывала птицу, что уже удобно устроилась в одеяле и грелась оставшимся теплом. Вид довольной птицы смягчил девушку и она стала собирать вещи, на глаза попалось письмо из Гринготтса и Огден решила, что сегодня же сразу после поезда отправится к гоблинам, а заодно заскочит в Лавку Древностей, наверняка у мистера Спивета найдется для нее дело на ближайшие пару недель. До завтрака оставалось еще пару часов, а потому студентка решила проникнуть на кухню и позаимствовать у домовиков немного еды в поезд, а то сладости скоро уже поперек горла встанут. Одевшись в темно серые брюки, бежевый свитер, утепленную черную кожаную куртку и черные ботинки, девушка закрепила длинные волнистые волосы цвета темного шоколада в высокий хвост, наложила согревающие чары и подхватила сумку с вещами. Оставив открытое окно для питомца, она поспешила на кухню, пока все студенты еще спали.
Домовики были рады угодить и скоро девушка оказалась усаженная за стол с кучей еды. Мэрион в очередной раз мысленно поблагодарила близнецов Уизли за то, что рассказали об этом тайном ходе на кухню. Еле как впихнув в себя еду и взяв с собой про запас, девушка вывалилась из-за картины, упав прямо на упомянутых ей близнецов.
— Хей! Да это же наша всезнайка-когтевранка! — воскликнули они и заключили девушку в объятия, не давая ей встать.
— Повежливее, Джордж, она единственная кто сдал экстерном второй курс! Так и нас скоро нагонит, поэтому прояви уважение, братец.
— Ну так она и по старше нас, Фред! Я удивился бы если она не сдала! — притворно возмутился парень, за что получил локтем в бок от девушки, которая все еще пыталась выпутаться из их объятий.
— Ты смотри! А она не из тех кто сдается! Полегче всезнайка, а то от моих ребер ничего не останется — рассмеялся Джордж.
— Ребят, отпустите уже! Пол между прочим холодный! — возмущалась студентка, пытаясь расцепить руки парней.
— Да, ладно тебе Огден! Давай полежим еще! Неужели тебе так неприятно находится в нашей компании? — тихо прошептал ей Фред, слегка касаясь губами нежной кожи за ухом, горячее дыхание обожгло и по телу тут же побежали мурашки.
— Фред, что ты такое сказал ей, она красная как вареная креветка! — воскликнул близнец и ослабил хватку, девушка моментально вырвалась из объятий и вскочила на ноги, хмуро сверля взглядом парней.
— Ничего Джордж! Фред просто неудачно пошутил и будет лучше, если он закончит с такими шуточками.
— Пошли братец, дама сегодня нам не рада, — весело сказал Уизли, но взгляд его остался серьезным, что очень не понравилось Мэри.
— До встречи, Мэрион, мы нашли то, что тебе понравится, но раз ты нам не рада, то оставим это в тайне! Бывай всезнайка! До встречи после каникул! — хитро улыбался Джордж надеясь, что девушка тут же станет интересоваться их находкой, но она развернулась и ушла.
— И какая ее муха укусила, а?!
— Не знаю, братец! Не знаю! — в своей обычной манере рассмеялся Фред и вместе с братом пролез на кухню за добычей.
Хогвартс — Экспресс набирал свой ход, оставляя заснеженный Хогсмид позади. Удобно устроившись в купе девушка наложила запирающие чары на дверь и стала ждать. Спустя час легко и непринужденно ведьма-проводница открыла дверь и предложила сладости и напитки. Пораженная девушка взяла горячий чай с мятой и пару котелков, женщина мило улыбнулась и закрыла двери купе. Сканирующее заклинание вновь показало, что все чары на месте. Вывод был только один, эта ведьма была либо частью поезда, либо невероятно сильной ведьмой. Всю оставшуюся дорогу мысли кружили вокруг поезда и возможного заклинания, эта ведьма точно была человеком, но что-то связывало ее с этой машиной и судя по тому, что поезду уже не один десяток лет, не давало постареть. Интерес когтевранки вырос вдвое. В следующий раз она решила использовать более серьезные чары и возможно даже какое-нибудь легкое проклятие.
Заснеженный Лондон встречал морозным воздухом и солнцем. Мэрион покинула станцию и в кэбе быстро доехала до соседствующего с Котлом дома, магглы часто отказывались везти по адресу, где был магический бар, ведь для них это было заброшенное здание. И в голове не укладывалось, что кому-то может понадобиться туда. Дав на пару фунтов больше и пожелав счастливого рождества, девушка вылезла из такси и вдохнула промозглый воздух. Кэб уехал, а Огден постояв немного на улице зашла в котел, тепло поприветствовав Тома. Когтевранка минуя залу сразу направилась в банк, хотелось быстро закончить дела и где-нибудь в шумном маггловском баре выпить грога, погулять по украшенным улицам и может покататься на коньках, ведь здесь подо льдом земля и асфальт, а не глубокое озеро полное волшебных существ. В первый раз за последние пару лет, она снова ощутила дух рождества.
Гоблины в банке казалось, только ее и ждали. Подписав все нужные бумаги, Мэрион вступила в наследование империей виски в размере: одного завода и трех магазинов, так же ей стал доступен полный счет семьи и поверенный гоблин Гнарбок и самое главное портключ в родовой дом. Что делать с империей виски девушка совсем не представляла, а потому доверила и дальше вести дела своему поверенному, гоблин был рад такому доверию и заверил, что ее наследие в надежных руках. Взяв порт-ключ девушка вышла из банка, сказав, что обязательно придет на днях, чтобы Гнарбок мог провести ей экскурсию по заводу и магазинам.
Портключ был в виде массивного кольца с сапфиром и родовым знаком в виде бутылки виски, девушка ухмыльнулась и активировала его. Хлопок и Огден стоит перед разрушенным темным домом — стены покрыты копотью, окна разбиты, входная дверь лежит рядом с крыльцом, разбитая на две части. Проведя магическое сканирование, Мэри обнаружила, что чары все еще скрывавшие его шли откуда-то из недр дома, что-то подпитывало их все эти годы. Тяжело вздохнув, она вошла в здание, что когда-то звала домом. Под ботинками хрустело стекло, на мебели не было живого места, запах гари и смерти казалось до сих пор витал в воздухе. Стены дома хранили следы заклинаний, вспышками отразившимися в них. Волшебные картины пустовали. Первый этаж дома представлял печальное зрелище, девушка медленно брела по осколкам своей жизни, миновав гостиную, она поднялась на второй этаж. Запах смерти усилился. Теперь можно было найти давно засохшую кровь, лужами отпечатавшуюся в полу. Второй этаж пострадал больше, крыша была с дырами и снег запорошил коридоры. В конце этажа была оранжерея, это было основное место разрушения, казалось там взорвался громадный котел с разрушительным зельем. Чувство невыносимой тоски наполнило сердце девушки, невольно по щекам покатились слезы. Тихо всхлипывая она опустилась на пол и заплакала. Перед глазами мелькали отрывки воспоминаний…
…маленькая девочка бежит к маме и обливается слезами, потому что пробуя летать на своей первой метле упала и больно ударилась… теплые руки обнимают детское тело и мягкий голос успокаивает даря покой и радость…
…зимний вечер… вся семья сидит у камина и папа читает сказки о похождениях славного рыцаря Флоренса Первого и его верного слуги Джека… девочка зачарованно слушает любимую историю о больших мельницах и отважном рыцаре, папа кривляется и строит забавные рожицы, детский смех не смолкает…
…крик… яркие вспышки… полные боли и страха глаза мамы… взрыв… осколки стекла и дерева… первая кровь… мама что-то кому-то кричит и вдруг все исчезает… девочку рвет на землю, а кто-то успокаивает ее, хотя и сам дрожит… тихий голос звучит где-то совсем далеко… перед глазами полыхающий дом… на землю опускается черный снег…
Знакомый откуда-то голос вырывает Мэрион из воспоминаний и она поднимает удивленные глаза, перед ней стоит домовик и по доброму улыбается. Большие уши чуть дрожат, а зеленые глаза слезятся. Он ждет когда девушка с ним заговорит, не решаясь что-то еще сказать самому.
— Ппривет… Я Мэрион…
— Добрый день, госпожа, я знаю кто вы. Мы вас давно ждали.
— Вы ждали меня? Зачем?
— Мы ждали когда вы станете совершеннолетней волшебницей, потому что только после этого могли вам открыться.
— Но почему?
— Мы принесли клятву вашей матери, что не раскроем себя, пока у вас есть шанс жить обычной жизнью, вам ничего не угрожает.
— Что ж она ошиблась. Моей жизни много что угрожало. В конце концов, я могла замерзнуть насмерть.
— Мы бы не допустили этого, госпожа. Оставаясь невидимыми и соблюдая последнюю волю, мы старались оградить вас по мере сил, чтобы министерство не нашло вас.
— Но зачем я министерству?
— Когда вы были маленькой, ваши родители отказались делать отравленный виски по заказу аврората. Они хотели таким образом поймать кого-то, но господин отказал им, волшебники приходили еще несколько раз, но господин стоял на своем, тогда они напали на него, ваша мать успела взять с нас клятву, а потом отослала вас из дома. Что было дальше, думаю вам известно.
— Да, догадываюсь… спасибо… Как тебя зовут?
— Флин, госпожа.
— Приятно познакомиться, Флин. А вас здесь много?
— Нет, только Флин и Эльва. Остальные умерли защищая ваших родителей, — тихо сказал эльф и разрыдался. — Флин, плохой, плохой, он не уберег хозяев!
— Тише, Флин, ты спасал меня, я ни в чем тебя не виню. Слышишь?
— Да, госпожа. Госпожа слишком добра к Флину.
— Ничего подобного. Лучше скажи мне, почему дом все еще под охранными чарами? За столько лет они должны были рассеяться.
— Это все благодаря родовому камню. Это он защищает дом, только он уже совсем слаб, нашей магии не хватает, чтобы поддерживать его.
— Ты отведешь меня к нему?
— Конечно, госпожа! — радостно подпрыгнул домовик и засеменил вниз. Мэри пошла следом, минуя гостиную, они спустились в подвал, наверно единственное место которое не пострадало. Флин щелкнул пальцами и девушка увидела скрытую дверь, она вела в маленькую комнату изрисованную рунами и древними символами защиты, по середине на пьедестале стоял большой сапфир и слабо светился. Зачарованная светом девушка протянула к нему руку, но была остановлена эльфом.
— Если госпожа коснется его сейчас, то должна будет либо восстановить этот дом, либо перенести его в новый. Камень заберет часть ее сил, госпожа готова к этому?
— Как это заберет часть моих сил?
— Камню нужна магическая подпитка, господин раз в десять лет отдавал часть своей силы ему. Но беспокоится, госпоже, не надо, силы восстановятся со временем.
— Хорошо. Сколько времени вы еще сможете поддерживать в нем магию, Флин?
— Еще пару недель, госпожа.
— Хорошо, я постараюсь найти нам новый дом как можно быстрее.
— Мы будем ждать.
— А теперь мне пора возвращаться. До встречи, Флин. Думаю, скоро я тебя позову.
— До свидания, госпожа, — довольно пролепетал эльф и поклонился.
— Кажется о походе за древностями можно забыть до лета.
Переночевав в Котле, Огден с утра пораньше вновь была в Гринготтсе. Гнарбок собрал все необходимое для экскурсии и вместе с наследницей трансгрессировал в главный кабинет завода, в городе Инвернес, Шотландия. Завод был скрыт магией и находился на побережье залива Мори-Ферт.
— Мистер Гнарбок, вы не против, если я сначала сама осмотрюсь, познакомлюсь с персоналом, посмотрю на работу изнутри так сказать.
— Конечно, мисс Огден. Тогда позовете меня и я уже официально представлю вас. А пока займусь бумажной работой.
— Спасибо, — улыбнулась когтевранка и выпорхнула из кабинета. Миновав, удивленную секретаршу, девушка спустилась вниз к цехам.
На первом этапе солод просушивали огненными саламандрами, животные вполне комфортно себя чувствовали и с наслаждением копошились в согретых зернах поддерживая постоянную температуру и не давая им пересушиваться своей холодной чешуей. Именно благодаря этим маленьким ящеркам виски гордо носил звание огненного. Далее зерна заливались чистой горной водой и происходил процесс соложения, затем фильтрации через множество трубок и больших бочек, а потом напиток отправлялся выдерживаться в дубовых бочках поменьше и судя по запаху, в некоторых из них раньше было вино. Огден с удовольствием изучала таблички на бочках и вдыхала приятные ароматы разной готовности виски, пока не была буквально вырвана из забытья одним из рабочих.
— Мисс, как вы здесь оказались! Кто пропустил? — довольно грубо и сильно схватил за плечо молодой мужчина.
— Я всего лишь смотрела как производят виски, сэр, — неуверенно произнесла девушка, про себя отмечая, что мужчина весьма не плохо сложен, а седые волосы и борода очень ему идут.
— Повторю свой вопрос: Кто.Вас.Впустил?
— Я сама спустилась с…
— Значит незаконное проникновение! Вы идете со мной! — проскрежетал рабочий и потащил девушку в сторону кабинета гоблина, она едва успевала переставлять ноги и постоянно спотыкалась.
— Отпустите меня немедленно! Мне больно вообще то! — ругалась девушка, но палочку достать не могла, так как она как раз была спрятала в том рукаве, за который он держал.
— Потерпишь, воровка!
— Я не воровка!
— Ври да не завирайся!
— Да, чтоб тебя мантикоры сожрали, тролль ты тупоголовый! Сейчас же отпусти меня, ты мне руку сломаешь!
— Мистер Гнарбок, я поймал девчонку. Она незаконно проникла на завод и наверняка собиралась украсть рецепт, — втащил в кабинет сопротивляющуюся девушку мужчина.
— Спасибо, за осмотрительность мистер Макдауэл.
— Думаю нужно сдать ее властям, пусть посидит пару деньков за решеткой, может тогда перестанет воровать.
— К вашему сведению, мистер Макдауэл, я ничего не собиралась воровать!
— Сказки свои аврорам расскажешь, дрянь!
— Мистер Макдауэл, замолчите немедленно! И отпустите девушку. Сейчас же! — рабочий нехотя ослабил хватку и Мэри судорожно выдохнула, растирая онемевшую руку. — Мисс Огден, с вами все в порядке? Приношу свои извинения, этот человек будет уволен сегодня же!
— Как уволен! Я вам вора, а вы меня увольнять!
— Ваш вор — это мисс Мэрион Огден, наследница империи Огненного виски Огдена! Так что выметайтесь сейчас же!
— Наследница?.. Мисс, я… мне так… жаль… простите меня, — пораженно проговорил Макдауэл и коротко кивнув, быстро вышел.
— Мерлин! Макдауэл, подождите, никто вас не уволит.
— Но…
— Никаких но. Я считаю, что несправедливо увольнять за честно выполненную работу. Спасибо за ваш труд, а теперь идите, ваши обязанности сами себя не выполнят, а гоблина оставьте мне, — серьезно сказала когтевранка, а потом широко улыбнулась. Ей нравился этот суровый викинг, как она для себя его окрестила.
— Спасибо, мисс Огден. Могу ли я угостить вас ужином, в знак моего извинения.
— Да, конечно. До встречи.
— Я буду вас ждать здесь, — кивнул суровый шотландец и слегка улыбнулся.
Довольная девушка вернулась в кабинет гоблина и пересказав кратко разговор, настоятельно порекомендовала не увольнять шотландца, Гнарбок остался доволен ее решением. Оставшийся день прошел менее ошеломительно, заводские лавки с виски были небольшие и располагались в маггловских районах, поэтому продажи были весьма большие. Позаимствовав в одной из них виски выдержкой в пятьдесят лет, Мэрион написала короткую записку и отправила сову с рождественским подарком одному очень суровому зельевару. Довольная своей маленькой шалостью, Огден вернулась на завод и вместе с новым знакомым отправилась ужинать. Киты в животе ей уже не раз напоминали о том, что их следует покормить.
— Куда мы идем, мистер Макдауэл?
— Можно просто Адам. Сегодня я веду вас к себе в гости, у меня есть отличная отбивная.
— Звучит вкусно. И раз уж мы на ты, то можно просто Мэрион, только если ты пообещаешь больше меня так не хватать. Мерлин, я думала что ты мне руку оторвешь!
— Ахахаха! Обещаю!
— Тут нет ничего смешного! Ты сравни наши габариты, да я вдвое, нет, втрое меньше тебя!
— Поверь, я не стремился сломать тебе руку, просто не мог поверить, что кто-то чужой смог пробраться на завод.
— Да, мимо тебя и мышь не проскочит! — звонко рассмеялась Огден.
— Мы пришли, прошу в мою скромную мужскую обитель! — улыбнулся шотландец и открыл дверь перед дамой. Дом Адама был из деревянного сруба с зеленой крышей из мха. Выглядело все вместе очень сказочно и при этом брутально. Внутри был большой камин и множество шкур животных.
— Так ты охотник?
— Признаюсь, грешен. Но маггловская охота меня завораживает. Садись где хочешь, а я пока приготовлю мясо.
Пока мужчина готовил стейки, девушка с интересом рассматривала его дом, а потом просто наблюдала за тем, как он точными движениями готовит ужин. То как он готовил она невольно сравнивала с наблюдениями за зельеваром. Оба мужчины знали что делать и наблюдать за ними было одно удовольствие.
— О чем мечтаешь?
— Я поняла, что определенно люблю наблюдать за тем, как готовят мужчины! Это что-то невероятное.
— Что ж спасибо! А теперь давай к столу, иначе все остынет, — усмехнулся шотландец и довольная девушка накинулась на мясо. За разговорами незаметно прошло время и где-то наверху часы пробили три ночи. Мэрион спохватилась, что совсем засиделась и скорее всего в гостинице уже нет номеров, но Адам ее никуда не отпустил, сказав, что она может переночевать в гостевой комнате. Огден долго сомневалась, но все же дала себя уговорить.
А где-то над замком Чародейства и Волшебства планировала одинокая сова, внимательным взглядом выслеживая получателя. Мужчина нашелся почти сразу так как отчитывал пуффендуйцев, которые возомнили себя бесстрашными героями и отправились искать Тайную комнату. Сняв несколько десятков баллов, раздраженный зельевар совсем не ожидал получить посылку. Сова плавно опустила свой груз в руки человеку и улетела. Мужчина нахмурился и, спрятав в полах мантии неожиданный подарок, ушел в свои комнаты. Только там он с удивлением обнаружил бутылку виски пятидесятилетней выдержки и короткую записку к ней.
Вот видите, Вас я люблю больше, чем Его, профессор.
М.К.Огден.
В комнате раздался низкий бархатный смех.
Зелья, заклинания и факты упоминающиеся в главе:
* Умиротворяющий бальзам — зелье, достаточно сложное по составу. Позволяет успокоить нервы и умерить все тревоги. Опасность данного бальзама состоит в том, что если была допущена ошибка в приготовлении, выпивший его может погрузится в глубочайший или, что ещё хуже, в летаргический сон. Из книги «Гарри Поттер и Орден Феникса» известна лишь часть рецепта. Северус Снегг просит Гарри Поттера прочесть вслух третий пункт написанной на доске инструкции: «Добавить толчёного лунного камня, помешать три раза против часовой стрелки, варить на слабом огне семь минут, затем добавить две капли сиропа чемерицы». Зелье часто входит в экзаменационные вопросы СОВ и ЖАБА.
* Валериана — растение с магическими свойствами, используемая в приготовлении некоторых зелий. Растение реально существует в мире и широко используется в магловской медицине (валериана применяется в медицине как седативное средство). Зелья, в которых используется валериана — Напиток живой смерти, Умиротворяющий бальзам, Зелье забывчивости, Усыпляющее зелье и Зелье огненного дыхания.
* Кэб, иногда кеб (англ. cab ← cabriolet) — Предшественники современных лондонских кэбов появились еще в XVI веке. Наемные экипажи с впряженными в них лошадьми перевозили представителей высшего света и были очень популярны. Вмещал, кроме кучера, от одного до четырёх пассажиров. В начале XIX века тяжелые повозки были вытеснены более легкими и маневренными кабриолетами. В такую повозку со складывающейся крышей запрягалась одна лошадь и лондонцы стали называть ее кэбом (английское cab — кабина). В начале XX столетия во Франции был создан автомобиль, работающий на бензине. Именно эти авто, а также машины с бензиновым двигателем фирмы Unit стали курсировать в качестве кэбов по улицам Лондона. Это один из символов столицы Великобритании. Они ужасно непрактичны, шумны, но страсть англичан к традициям просто безумна.
* Инверне́сс (англ. Звук Inverness, скотс Innerness, гэльск. Inbhir Nis [iɲɪɾʲˈniʃ] — «устье реки Несс») — портовый город на побережье Северного моря, административный центр округа Хайленд. Инвернесс расположен на северо-востоке Шотландии в устье реки Несс, впадающей в залив Мори-Ферт. Западное и восточное морские побережья Шотландии соединены Каледонским каналом, частью которого является известное озеро Лох-Несс.
* Саламандра — в алхимии дух огня как первоэлемента — элементаль огня. Часто изображалась как маленькая ящерка саламандра, которая по поверьям могла жить в огне, поскольку у неё холодное тело, и она могла оказываться в костре и выползать из него, спрятавшись в подбрасываемом туда хворосте. Считалось, что если бросить её в костёр, он потухнет.
* Способ приготовления виски списан автором с реального — шотладского виски.
* Мо́ри-Ферт — залив Северного моря треугольной формы на северо-востоке Великобритании. Самый большой залив Шотландии.
* У автора в больших, богатых, древних семьях живет по несколько домовиков. От трех и больше, смотря насколько богатый и древний род. Потому что для автора это логично.
