Под маской.

      Утро встретило Огден щебетом птиц, ярким зимним солнцем, восхитительным запахом свежих булочек с маком, мятным чаем и жареной яйчницей с беконом. Сладко потянувшись девушка продолжила нежиться в теплой постели. Никогда раньше она так сладко не спала, дом ее нового друга располагал к какой-то меланхолии, особенно после ночных разговоров. Так приятно было поделиться с кем-то своими тревогами и мыслями. Девушка лишь сожалела, что раньше не могла так просто с кем-то поговорить. — Крис, вставай, завтрак уже готов! — тихо отворил дверь шотландец. — Еще пять минуточек, Адам. У тебя так хорошо! — с головой укрылась пуховым одеялом девушка. — Нет, Крис, вставай, тебе еще дома смотреть или ты забыла? Сжалься над домовиками. Да и Гнарбок все еще не знает о моем импровизированном отпуске. Или ты все-таки хочешь меня уволить? — Все убедил, встаю, — проворчала Огден и с большой неохотой вылезла из-под теплого одеяла, кожа тут же покрылась мурашками. — Тебе определенно идут мои футболки! — криво усмехнулся викинг, глядя на просвечивающую от солнца футболку на девушке. — Челюсть с пола подними и принеси мне бумагу с чернилами, — недовольно проворчала когтевранка. — Какие мы суровые с утра. — Мистер Макдауэл, я смотрю вы все же хотите вылететь с работы? — Иду, иду, моя госпожа! — на что Огден лишь фыркнула и стала переодеваться, применив чары трансфигурации. Сегодня она решила быть в мягком, теплом, шерстяном, темно-сером платье со свободной юбкой. Теплые колготки и неизменные ботинки дополнили образ. Когда хозяин дома принес все необходимое, девушка уже была готова. — Да, вас мистер Макдауэл, только за смертью посылать! — притворно рассердилась Огден и забрала пергамент с чернилами. Быстро написав пару строк, девушка запечатала письмо и вручила шотландцу. — А теперь кормите меня! — И кого я приютил у себя? С таким аппетитом разве что тролль по соперничает, мои запасы не безграничны, обжора, — рассмеялся викинг, провожая гостью на кухню, а сам пошел отправлять письмо. Какой бы заносчивой не была эта девушка, он рад был о ком-то заботиться. После смерти сестры, этот дом долгие годы не слышал пререканий и шуток.       Когда с сытным завтраком было покончено, прилетело несколько писем с положительными ответами, первый владелец дома уже ожидал их. Прошлым вечером они предусмотрительно написали несколько писем, но не ожидали получить ответ так быстро. Не долго думая, они активировали порт-ключ и оказались у большого каменного особняка, казалось, что здание сливается с горным склоном у подножия которого стоит. Хозяином оказался мужчина лет сорока, тоже чем-то похожий на викинга, но в юбке. Заметив пораженный взгляд гостьи, он вежливо объяснил, что это их национальная одежда. — А где твоя юбка? — резонно спросила Мэри Адама. — Свою я ношу по праздникам, Крис, и если согласишься отпраздновать со мной Рождество, то сможешь увидеть меня в ней. — Мое любопытство когда-нибудь меня погубит. Но ради этого зрелища, я согласна. — Надеюсь, что после праздника, а то для кого я ёлку заказывал? — Ты для меня заказал ёлку? — удивление граничило с детским восторгом. — Мы с тобой потом это обсудим, а теперь иди смотри дом.       Девушка весело кивнула и последовала, за хозяином. Дом оказался просторным, но слишком темным, поэтому поблагодарив мужчину, Мэри схватила за руку своего викинга и активировала второй порт-ключ. Теперь они оказались на берегу залива, отовсюду дул северный ветер, а океан так и хотел обрушится на берег. Знакомая картина навевала старые воспоминания. Почти развалившаяся лачуга на побережье, зимние шторма и пронизывающий холод. Постояв пару минут на ветру и окончательно замерзнув, девушка активировала третий порт-ключ, возвращаться к прежней игре на выживание не хотелось. Следующий дом был в горах Северной Ирландии, что было слишком далеко, хотя место было очень красивым, а потому и тут девушка даже не взглянула на предложенный вариант. Последний порт-ключ перенес их на берега озера Лох-Несс. Холмистая местность, длинное озеро покрытое коркой льда, сразу влюбили в себя Мэрион. Дом располагался на берегу, в тени разрушенного замка, а потому магглы его не замечали. Они вообще много чего не замечали или же думали, что это всего лишь разыгралось воображение, хотя каждый третий верил в фей, русалок, лепреконов и прочих волшебных существ. Только они все равно не видели их, даже столкнувшись нос к носу. Их вера была слепа. Небольшой дом снаружи оказался намного больше внутри, стены его были отделаны деревом и камнем, в гостиной был большой камин, а с кухни можно было выйти в небольшую оранжерею. Второй этаж вмещал в себя несколько комнат и большую ванную с мини бассейном в полу. Окна были расположены или же зачарованы так, что в них всегда попадали солнечные лучи и было видно озеро. — Мэм, а подвал в доме есть? — спросила девушка у пышущей жизнью старушки, хозяйки этого дома. — Конечно, моя дорогая. Идем, — улыбнулась она и быстро скрылась из виду, Мэри еле догнала эту скоростную женщину и они спустились в большой подвал. — Он огромен, — выдохнула Огден, оглядывая длинные стены с рядами полок. — Конечно, замок Аркарт наверху не просто так стоит. Это отличный отвлекающий маневр. Здесь когда-то располагалась лаборатория моего мужа. Он очень любил экспериментировать с зельями, так что если что найдете избавьтесь от этого не глядя, а то проблем не оберетесь. — Хорошо, — честно соврала когтевранка, предвосхищая отличные опыты. — Я беру этот дом. — Прекрасно. Тогда пойдем наверх наши проверенные уже наверно заждались. — Как? Они уже тут? Откуда вы узнали, что я возьму этот дом. — О, милая, я уже не первый десяток лет живу, как только вы оказались здесь, я сразу по твоим глазам поняла, что ты останешься. Ты ведь влюбилась в эти места, я права? Вижу что права, можешь не отвечать. А еще думаю тебя заинтересует Кэльпи живущий в этом озере, — хитро улыбнулась старушка. — Здесь живет Кэльпи?! — Здесь много кто живет, главное знать где искать! — Что ж думаю, я не прогадала с выбором дома. Довольно подумала Мэри подписывая бумаги о покупке дома и отдавая их заверить гоблинам. Через полчаса Мэрион Кристофер Огден стала полноправной владелицей нового фамильного дома рода Огденов. Порт-ключ при подписании последнего листа преобразился в ключ рода и теперь сиял сапфиром на пальце девушки. — Флин? — Да, госпожа. — Перенесите с Эльвой все что уцелело из дома и дайте мне знать, как закончите, тогда я заберу родовой камень. — Слушаюсь, госпожа, — тихий хлопок, а за ним еще и еще один. Дом как будто оживал наполняясь звуками. Эльфы за каких-то двадцать минут перенесли всю выжившую мебель, родовой гобелен, артефакты и прочие реликты в свой новый дом. — Все готово, хозяйка, — оповестил эльф. — Что ж я тоже готова, перенеси меня к камню. — Госпожа, вашему другу лучше будет подождать вас в подвале, возможно понадобится его помощь. Камень слишком долго никто не подпитывал. — Адам, ты не против поучаствовать в моем переезде. — Не против, Крис, надеюсь, что моя помощь будет не нужна, — усмехнулся мужчина и спустился в подвал. — Ну ты и лентяй! И как тебя Гнарбок терпит! Веди, Флин, — серьезно сказала девушка и переместилась с эльфом в подвал своего старого дома. Свет сапфира почти потускнел и теперь лишь слабо сверкал в темноте. — Флин, что будет если я заберу камень? — Дом разрушится, госпожа. — Совсем? — Сейчас его поддерживает лишь магия камня, что слабеет с каждым днем. Сегодня вы бы не узнали дом, в котором побывали несколько дней назад. Поторопитесь, госпожа. — Что ж пора оставить все в прошлом, — сама себе сказала когтевранка и взяла в руки сапфир, на удивление он был теплым и как будто живым, в нем билось маленькое сердце. — Перемещайтесь, дом сейчас упадет, — завопил Флин, выдернутая из ощущений Огден кивнула и в последний момент активировала ключ, аппарировав в подвал своего нового дома. Зачарованная биением каменного сердца, девушка не отрывала от него взгляда, казалось их сердца бьются в унисон. Сапфир с каждый ударом сверкал все ярче и ярче, его свет заполнил весь подвал, а магический барьер возникший вокруг не давал подойти кому-либо. Эльфы отчаянно пытались прорваться сквозь него и спасти последнего представителя рода, потому что камень потреблял слишком много магии, он истощал Мэрион, но она как будто этого не замечала и лишь что-то шептала ему. Сияние достигло своего пика и вдруг барьер рассыпался сотнями синих бабочек. Камень покинул безжизненные руки девушки и завис в воздухе над полом, вокруг собирались бабочки, они садились друг на друга и застывали образовывая высокий черенок, куда опустился сапфир, который вновь ярко вспыхнул и засиял ровным голубым светом. Оставшиеся бабочки приземлялись на стены и пол, образуя древние защитные руны. Мэрион лежала без сознания, холод ее кожи мог посоревноваться с холодом пола. — Плохой Флин! Флин убил госпожу! Что теперь будет?! — рыдала Эльва сидя подле человека. — Мэрион! Флин, что с ней? Что сделал этот камень?! — Он вобрал слишком много силы, ее магическое ядро почти опустошено… Так не должно было быть!.. Не должно! — паниковал эльф. — Успокойся, Флин! Ее срочно нужно доставить в Мунго! — Господин, я не позволю вам. Связь еще слишком слаба, если её разорвать сейчас, она погибнет. Дайте ей время, она сможет с ним справиться, — истошно вопила Эльва, вцепившись в хозяйку. — Хорошо. Но ей не обязательно лежать здесь, так ведь? — Да, главное чтобы она не покидала пределов дома. — Тогда надо согреть ее, иначе она умрет от холода, раньше, чем от этой связи. Перенесите ее наверх в ванную, я скоро вернусь, — напряженно проговорил, маг и покинул дом.       Эльфы исполнил просьбу и отнесли девушку в большую ванну на втором этаже, пока ванная наполнялась водой, домовики аккуратно опустил ее внутрь и придерживали ее голову, чтобы она не утонула. Спустя десять минут вернулся Адам, он принес из своего дома шкуры животных, жир тюленя, запасы еды и воды, оставив это все внизу, мужчина взлетел по ступеням и попросил домовиков все приготовить, а сам остался с девушкой. Сняв с нее мешающую одежду, оставив только трусики. Краснеть и разглядывать девушку времени не было, надо было спасти ее, он постепенно добавлял горячую воду, когда температура тела увеличивалась. Через полтора часа, на коже Мэрион появился румянец, завернув хрупкое тело в полотенце, маг отнес ее в гостиную и положил на шкуры поближе к огню. Когда влага испарилась, шотландец натер ее толстым слоем жира и закутал в меха. Домовики заботливо подбрасывали дрова в камин. Начались самые сложные часы, Мэрион не двигалась и постепенно остывала. В камине приходилось поддерживать высокую температуру, дышать рядом с ним становилось сложнее. Адам оставшись в одних штанах неусыпно следил за состоянием. Иногда ресницы чуть вздрагивали, а по телу проходила легкая судорога, но потом она вновь застывала будто статуя. Кормить ее не представлялось возможным, а потому маг вызвал колдомедика. Женщина прибыла быстро и без лишних вопросов, установила девушке трубку в пищевод, чтобы ее можно было кормить и поить, а так же посоветовала обзавестись большими запасами животворящего эликсира. Макдауэл решил, что лучше будет чтобы женщина никому не распространялась, а потому попросил Флина решить проблему с ненужным свидетелем, магию эльфа нельзя отследить, в отличии от магии волшебника, в таких случаях палочка выдавала секреты своего хозяина. Эльф позаботился чтобы колдомедик ни о чем не вспомнила. Ночью Мэрион впервые за полтора дня покормили куриным бульоном, девушке перестало сводить судорогой тело. А на утро температура стала близкой к нормальной, Флин купил большую бутылку эликсира и его тоже начали вливать в Огден между приемами пищи. К исходу второго дня, девушка ненадолго пришла в сознание, шотландец вынул трубку и смог покормить ее с ложки, после она уснула. Все выдохнули с облегчением, теперь можно было не бояться за ее жизнь и отдохнуть самим. Адам с удовольствием принял ванну и лег на диван, трансфигурировав его из шкуры, что лежала рядом с камином, чтобы можно быстро оказать помощь, если она потребуется. Следующие два дня Мэрион понемногу приходила в себя и с удовольствием устроила небольшой спор по поводу мебели в доме. Все вещи со старого дома были перемещены в одну из гостевых комнат и заперты, сейчас ей совсем не хотелось разбирать их. Тем более ее друг уже успел заказать ей кровать, пару диванов, шкафы, посуду и переоборудовать кухню, с последним девушка даже не спорила, так как готовить не особо любила, к зельям это конечно не относилось.       К Рождеству приехала заказанная мебель и Адам под чутким руководством занимался ее расстановкой, а также украшением елки и приготовлением ужина. Мэрион же старалась помочь по мере сил и в очередной раз не ныть по поводу того, что от нее жутко воняет. Жир до полного выздоровления мужчина запретил смывать. Пока домовики и шотландец готовились к Рождеству, Огден в основном лежала завернувшись в меха и пыталась вспомнить, что было после ее перемещения в подвал. Она помнила стук двух сердец, а дальше память упорно не давала ответов. Были лишь ощущения безграничного высасывающего тепла, а затем темнота. Флин успокаивал ее тем, что ни один из хозяев, кто проводил ритуал, не мог ничего вспомнить. Мэрион весьма логично предположила, что это защита организма иначе ритуал бы больше не проводили, помни волшебник как это было. Только вот теории и догадки все равно не успокаивали. — О чем задумалась? — Через пять дней мне ехать в Хогвартс, а я до сих пор не могу пользоваться магией… — Крис, этот камень почти полностью тебя выпил, должно пройти время, чтобы магия восстановилась. На это уйдет далеко не один день. — Есть кое-что о чем я тебе не рассказывала. Думаю после всего случившегося я могу тебе доверить мою тайну. — О, да. В этой жизни я уже видел всё, — ухмыльнулся Адам, намекая на купания девушки. — Дурак! — покраснела Мэри и тихо продолжила. — Понимаешь… я метаморф и с этим истощением, как будто часть меня умерла… я… я не смогу без этого жить, без этой части меня… понимаешь? Это как будто лишится руки или ноги, которые не заменишь протезом… — прошептала девушка и расплакалась. — Я не могу тебя полностью понять, но твоя боль мне знакома, я знаю как это потерять часть себя. — У тебя вроде все части тела на месте или ты тоже тайный метаморф? — тихо хмыкнула она сквозь слезы. — О, кто-то опять начал шутить?! Кажется ты идешь на поправку! — И значит мне можно помыться? — Спроси еще раз завтра. Да и воняет от тебя не так уж и сильно. — Что?! Да от меня несет, как… как от драконьего дерьма! — О, поверь оно пахнет приятней! — усмехнулся мужчина и ретировался на безопасное расстояние. — Что?! — взревела девушка и запустила в друга подушкой, попав в шкаф, несколько книг тут же спикировали на пол. А смеющийся шотландец был послан куда подальше. Рождественский вечер прошел в тишине у камина. Поленья тихо потрескивали, за окном шел снег, а девушка посапывая мирно спала положив голову на колени своему викингу. Мужчина пил грог, перебирал длинные локоны и наслаждался давно потерянным умиротворением.       Каникулы подошли к концу. Огден чувствовала себя намного лучше и даже пробовала колдовать, пока что выходило с трудом, но простые заклинания уже получались. — Как будто заново магии учусь! А ведь у меня стало получаться заклинание призыва вещей без палочки… теперь все начинать заново… Мерлин! А как же я буду сдавать экзамены? Видимо придется начать с теории, а практику оттягивать как можно дальше… почему все так сложно?.. — тихо себе под нос бурчала когтевранка, собирая вещи. — Что ты там опять ворчишь, Крис? — заглянул в комнату Адам. — Не обращай внимания. — Все хорошо? — Конечно нет! Но я справлюсь! А летом мы наконец устроим дуэль! И я припомню тебе все твои подколы, — коварная улыбка отразилась на женском лице. — Ой, боюсь, боюсь! — притворно задрожал викинг. — Готова? — Да, — рассмеялась девушка и взяла за руку друга. Раздался хлопок трансгрессии и молодые люди оказались на заполненной платформе 9 и ¾. Красный экспресс готовился к отправлению. — Ой… — выдохнула Огден и медленно начала оседать. Мужчина быстро сориентировался и усадил девушку на ближайшую скамейку, давая ей животворящий эликсир. Зелье привело Огден в чувство и слабость ненадолго отступила. — Я смотрю кто-то весьма бурно отпраздновал Рождество. Вас уже можно поздравить или подождать до свадьбы? — вместо приветствия съязвил Снейп. Наличие рядом с Огден широкоплечего шотландца, нервировало, да и к тому же он явно неравнодушен был к студентке, которую очень бережно обнимал, а массивное кольцо на безымянном пальце левой руки создавало новые вопросы. — Доброе утро, профессор Снейп, — натянуто улыбнулась девушка, держась за Адама. — Позвольте представить Адам Макдауэл, мой друг. Адам, это мой профессор зельеварения… — неосознанно выделяя слово "мой" сказала девушка, от чего тут же засуетилась пытаясь оправдаться. — Не в смысле мой… т.е не только мой… — Приятно познакомится, профессор, Мэрион мне рассказывала про вас. Почему вы решили, что моя подруга выходит замуж? Крис, ты мне что-то не рассказывала? — перебил невнятные объяснения шотландец и широко улыбнулся. — Кольцо на вашем пальце. — Ахх это? Это мой фамильный перстень. Простите, что смутила вас, я просто ни как не запомню на каком пальце и по какому случаю носить кольца. — Не опаздывайте, мисс, скоро отправление, — смерил ледяным взглядом мужчину зельевар и направился дальше по перрону, распугивать учеников, как будто им мало чудовища Салазара. — Брр! как будто в прорубь окунулся! Неудивительно, что его недолюбливают! Будь я помладше, я бы за милю его обходил. — Вот что я опять сделала не так? — смотрела в след Огден. — Ничего, Крис, он просто ревнует. — Что? Не смеши меня! Это невозможно, к кому ему ревновать и кого? — Тебя ко мне конечно же! — Очень смешно, Адам! — Я что не достоин чтобы ко мне ревновали? По моему я весьма красив, не так ли? —  обезоруживающе улыбнулся шотландец, где-то рядом послышались красноречивые вздохи. — О, мистер Макдауэл, вы просто неотразимы, особенно в своем килте! — Ну я же обещал тебе в нем показаться! А если серьезно, кажется твой не твой профессор увидел во мне соперника, задумайся над этим, Крис, может ты интересуешь его куда больше, чем думаешь. Не каждый тебя так пристально разглядывает. — Хотела бы я в это верить… Пойдем, а то все купе расхватают, а ехать с мелкотней мне не хочется, — вздохнула Мэри и потянула шотландца к концу перрона. Эта пара ловила на себе множество заинтересованных и восхищенных взглядов. В том числе и внимательный взгляд черных глаз.       Северус Снейп мимоходом следил за студенткой и ее другом, в нем клокотало множество не самых приятных эмоций и мыслей, начинания от сравнения себя и этого шотландца в килте, а заканчивая непризнаваемой ревностью. Мужчина настолько взъелся на девушку, что уже успел назначить несколько отработок, а ведь новый семестр только начался. Притихшие ученики старались не отсвечивать и скорее устроиться в поезде. Мэрион тепло попрощалась с своим другом, долго не выпуская его из объятий, обязав его писать ей письма и прислать пару бутылок огневиски, аргументировав это тем, что ей необходимо лично проверить качество продукции, Адам лишь рассмеялся, но пообещал выполнить просьбу.       Поезд тронулся, Огден привычно заняла купе в конце состава и очень огорчилась тому, что не может запереть его. Профессор зелий обходил поезд и с усердием ловил нарушителей, пройдя весь состав, он с елейной улыбкой раскрыл двери последнего купе, как раз в тот момент, когда девушка пила из большой бутылки, янтарную жидкость. — Два месяца чистки котлов, мисс Огден, — ядовито и с явным наслаждением сказал Снейп. — В чем я опять виновата, профессор? — Распитие алкогольных напитков студентами на территории школы и поезда запрещено. — Во-первых, я совершеннолетняя, а во-вторых где вы видите алкоголь? — А в бутылке можно подумать у вас чай? — Нет, не чай. Это животворящий эликсир, странно, что зельевар вашего уровня не отличил его от виски, — устало произнесла девушка, ей очень не хотелось сейчас спорить, слабость снова накатывала и ей нужно было поспать. — Что ж думаю, вы просветите меня, когда будете чистить котлы, — холодно произнес мужчина разглядывая девушку, с ней явно было что-то не так и возможно в этом виноват тот шотландец, нет он совершенно точно виноват. Ведь Огден не отличалась особым благоразумием, насколько он успел заметить, вспомнить только ее последнее безрассудство, кто кроме нее додумался бы кататься по льду Черного озера. Развернувшись, маг закрыл двери купе, на всякий случай наслал следящие и заглушающие чары. А затем более спокойным шагом отправился в начало поезда. У этой студентки каждый раз получалось оставить больше вопросов, чем ответов.

Зелья, заклинания и факты упоминающиеся в главе:

* Лох-Несс — это самый большой водоём на протяжении геологического разлома Грейт-Глен, проходящего с севера на юг от Инвернесса до Форт-Уильяма. Озеро является частью Каледонского канала, соединяющего западное и восточное морские побережья Шотландии. Лох-Несс, как и многие другие озёра этой части Шотландии, ледникового происхождения. Озеро широко известно в мире благодаря легенде о Лох-Несском чудовище. На его берегу есть музей Лох-Несского чудовища. * Замок Аркарт — средневековый замок на берегу озера Лох-Несс в горах Шотландии. Замок, расположенный на мысе с видом на Лох-Несс, является одним из крупнейших в Шотландии. Руины замка датируются XIII—XVI веками, хотя этот замок был построен на месте раннесредневекового укрепления. Основанный в XIII веке, замок Аркарт сыграл большую роль в войнах за независимость Шотландии в XIV веке. Впоследствии замок стал королевским. Аркарт является одним из наиболее посещаемых замков. (Замок вблизи которого находится дом Мэрион) * В мифологии шотландцев «кэльпи» — водяной дух, который может принимать разные обличья, но чаще всего — черной лошади однако иногда упоминается и белая шерсть; бывает, у него на лбу вырастают два длинных рога, и тогда он смахивает на помесь коня с быком. Кэльпи можно встретить на берегах рек и озер. Если неосторожный путник сядет на кельпи, то он увлекает человека под воду. Но порой, когда келпи чем-то рассержен, он разрывает свою жертву на куски и пожирает. * Жители Чукотки натирают свою кожу жиром нерп, таким образом спасаясь от переохлаждения. * Животворящий эликсир — зелье, повышающее энергию пьющего. В состав входят: листья алихоции, сушёные крылья веретенницы, настойка полыни, перечная мята. Зелье уровня СОВ.