Часть 28. Помощь нуждающимся.
31 августа 2019 г. в 22:08
Яркая луна освещала тщательно утоптанную площадку, на которой яростно обменивались ударами два почти незаметных глазу силуэта. Сидящие на самом краю опушки невидимка с пожилой дриадой внимательно следили за происходящим, ожидая, пока хоть одна из противниц ошибется и пропустит удар. И этот момент не заставил себя ждать.
— Стоп. На сегодня довольно, — скомандовала леди Динитра, жестом останавливая бой. Упавшая на землю Хлоя лишь досадливо вздохнула, ухватившись за поданную Аллирой руку.
— Ты сегодня молодец, быстро учишься, — похвалила девушку молодая дриада, весело сверкнув глазами. — Не так далек тот день, когда ты меня победишь.
— Спасибо, — смущенно улыбнулась зомби и, кивнув своей противнице, направилась к ожидающему её невидимке.
Прошло уже больше двух недель с тех пор, как они прибыли в лес Виридиэн и позволили леди Динитре проводить свои тесты. Как выяснилось, предписанные русалками таблетки неспроста ограничивали способности зомби, выполняя не только вредительскую, но и, как ни странно, полезную функцию. Хлоя начала меняться буквально на третий же день после прекращения приема лекарств и второго сеанса гемосорбции. В первую очередь это отразилось на её физических данных. Ранее будучи крайне неуклюжей и слабой, ныне девушка вполне стала способна постоять за себя, быстро бегать, не спотыкаясь, и могла похвастаться в разы возросшей скоростью реакции, причем, по словам пожилой дриады, это был еще не предел. Также претерпели изменения и её интеллектуальные возможности. Невидимка только диву давался от того, с какой скоростью мозг его девушки начал догонять своих сверстников. Раньше она часами не могла решить элементарные примеры, забывала материал сразу же после прочтения и с трудом выстраивала простейшие логические цепочки. Теперь же пусть гением она и не стала, но поглощать знания принялась с пугающим рвением, что в совокупности с приобретенной за прожитые годы старательностью и усердием давало впечатляющие результаты. Увы, к бочке мёда не замедлила приложиться ложка дёгтя. Как оказалось, зомби без таблеток становились довольно неуравновешенными эмоционально, а любая вспышка гнева, боли или даже просто дискомфорта превращала их в озверевших убийц, совершенно не способных мыслить здраво и разрушающих всё на своем пути. К счастью, леди Динитра предвидела подобное, так что обошлось без фатальных жертв, а для юной разрушительницы в рекордные сроки были созданы совершенно другие таблетки, которые подавляли эту часть преображенной натуры зомби, позволяли ей реже впадать в неистовство и при этом сохранять большую часть рассудка. Впрочем, окончательная формула чудодейственного средства еще не была утверждена, так что ребята пока не могли покинуть гостеприимную клинику.
— Поздравляю, сегодня на три минуты дольше продержалась, — улыбнулся Наги подходящей к нему девушке, подбрасывая бутылку с водой, которую та рефлекторно поймала, даже не задумываясь. Смотря, как Хлоя жадно пьет, невидимка невольно улыбнулся. Раньше такой трюк неизменно привел бы к травмам.
— Спасибо, — выдохнула зомби, благодарно улыбнувшись, и присела рядом. Дриады уже скрылись в клинике, так что у них наконец появилось время побыть наедине. — Как думаешь, я смогу показать лучшие результаты или это мой предел?
— Сложно сказать, — уклончиво ответил парень, приобняв её за хрупкие плечики и мягко коснувшись губами светлой макушки. — Даже леди Динитра не знает пределов выносливости организма зомби, тем более в состоянии неистовства. Так что вполне возможно, что пределы твоих возможностей лежат за границами нашего понимания.
— Да брось, я же не монстр какой, — тихо рассмеялась Хлоя, прижимаясь к нему, шутливо пихнув локтем в бок. — Впрочем, как я читала, зомби как раз являются промежуточным звеном между разумными магическими расами и тупой нежитью, истребленной на заре времен. Это лишь теория одного исследователя, но, как по мне, вполне правдоподобная. Нас нельзя полноценно причислить ни к одному из видов, но теперь я начинаю понимать, почему русалки позволяют нам жить только в закрытых городах. Пусть Великая Война и закончилась много тысячелетий назад, воспоминания об ордах голодной нежити вряд ли когда-нибудь сотрутся из памяти жителей этого мира. И, если кто-нибудь узнает об этой теории, на нас точно начнется охота со стороны тех, кто решит перестраховаться и любой ценой не допустить проживания на планете таких, как я.
— Хм, я не слышал об этой теории. Где ты это вычитала? — слегка удивленно вскинул брови невидимка, чувствуя себя слегка уязвленным. Конечно, его безумно радовал тот факт, что теперь его девушка могла разговаривать с ним почти на равных и читала едва ли не больше, чем он, но к тому, что интересующая её литература иногда отличалась от той, которую читал он, ещё не привык.
— Леди Динитра одолжила несколько учебников по расам: разумным, животным и пограничным. Ну и по нежитеведению, — беспечно пожала плечами зомби. — Оказывается, в те времена, когда основная масса нежити была истреблена, но всё еще объявлялась иногда, существовал такой предмет, изучающий их виды, особенности и способы уничтожения. Например, стрыги, ранее довольно часто встречающийся вид нежити, были способны регенерировать не хуже оборотней и вампиров, но почему-то не переносили корня златоцвета, на который у них было что-то вроде аллергии. Так что вместо того, чтобы отрывать им голову, в учебнике рекомендуют тыкать в них заветными корешками. Я с трудом представляю подобный бой, но, должно быть, выглядело это довольно смешно.
— Так вот над чем ты вчера полночи хихикала, — тихо рассмеялся Наги, покачав головой. — Только не совсем понимаю, почему в тебе проснулась такая тяга к этим предметам. Полагаешь, нежить может вернуться?
— Нет, это вряд ли, — непривычно, совершенно по-взрослому усмехнулась девушка, устраивая голову у него на плече и любуясь висящим в небе полумесяцем луны. — Я просто решила, что хочу стать медиком, как и леди Динитра, и, возможно, смогу когда-нибудь открыть свою клинику для помощи больным и различных исследований. Ну, чтобы больше никто, как я, не страдал от приема непонятных таблеток, которые, может, в чем-то и полезные были, но при этом обладали такими побочными эффектами, что даже не знаю, что из этого хуже. А для того, чтобы стать медиком, надо знать не только химию, биологию, фармацевтику и кучу других предметов, но и, как ни странно, отлично разбираться в расах, потому что то, что поможет, допустим, мумии, гарантированно убьет гуля и наоборот. Так что я со следующего года кардинально пересмотрю свои предметы, сильно изменив расписание. А пока что буду догонять материал, который пропустила из-за собственной тупости.
— Не говори так, ты не тупая, — едва заметно нахмурился невидимка, тяжело вздохнув. — Ты же сама знаешь, что это таблетки замедляли работу твоего мозга, из-за чего ты не могла концентрироваться и запоминать информацию. Сейчас же всё совсем иначе.
— Да, иначе. Но это не значит, что я когда-нибудь перестану жалеть о потерянном времени, — грустно улыбнулась Хлоя и нежно поцеловала его в щёку. — Спасибо. Если бы не ты, то я бы так и осталась неуклюжей дурочкой с продолжительностью жизни в триста лет.
— Хэй, вообще-то, я полюбил эту неуклюжую дурочку, и ты меня вполне устраивала и такой. Естественно, я рад, что тебе стало лучше, но всё равно не смей обижать мою любимую девушку, — рассмеялся Наги, чуть покраснев от комплимента и мысленно поблагодарив судьбу за встречу с дракончиками. Что бы они ни потребовали взамен своей помощи за это знакомство, оно определенно того стоило. Тем более что самые главные качества Хлои: доброта, мечтательность и наивность — никуда не исчезли, приятно разбавившись, например, способностью улавливать иронию.
Внезапно со стороны клиники донесся какой-то шум, и переглянувшиеся ребята поспешили узнать, что же там произошло. Как оказалось, спешили они не зря, потому как если бы они опоздали хотя бы на несколько минут, то уже не увидели бы потрясающую воображение картину. Невысокая леди Динитра сурово отчитывала подозрительно знакомого мумия, патетически воздевая руки к небу и громко вопрошая, где же его носило в те времена, когда боги раздавали мозги. Мрачный русал молча выслушивал обидную, но вполне справедливую критику, опустив взгляд и размышляя, что, наверное, все врачи мыслят одинаково. Речь пожилой дриады подозрительно напоминала лекцию, прочитанную ему доктором Робин о вреде сомнений и недопустимости промедления в подобных вопросах.
— Вот скажи мне, как вы, три здоровых лба, двое из которых души в ней не чают, ухитрились настолько запустить ситуацию? — Ворчала женщина, сурово нахмурив седые брови. На свадьбе она успела немного познакомиться со всеми ребятами, да и до этого была наслышана обо всей их компании от Малеса. — Неужели в ваши пустые тыквы, которые вы почему-то по ошибке считаете головами, даже не закралась мысль о том, чтобы показать её врачу до того, как она дойдет до такого состояния? Вы же видели, что с ней что-то не так, чего яйца высиживали? Надеялись, что само пройдет?!
— Не имеет значения, чего мы ждали, — поморщился Натсуме, который уже слышал все это от знакомой докторши и совершенно не горел желанием выслушивать нотации еще раз. — Просто скажите, Вы сможете ей помочь или нет?
— Откуда мне знать? Сейчас её подготовят к осмотру, и я узнаю, насколько все запущено, — недовольно вздохнула леди Динитра, наконец заметив подошедших невидимку и зомби. — Вы вовремя. Покажете этому бестолковому нарушителю границ клинику и передайте Олаху, чтобы подготовил еще одну комнату. Боюсь, что ему тоже придется тут ненадолго задержаться.
Всё еще бубня под нос о возмутительной некомпетентности и глупости некоторых личностей, пожилая дриада скрылась в клинике, вызвав у русала вздох облегчения. Насколько он понял характер этой женщины, если бы помочь Кэй было невозможно, то она бы не стала его ругать и издеваться над безутешным возлюбленным. А раз ему всё-таки пришлось все это выслушивать, значит, у вампирши есть неплохие шансы.
— Привет, что случилось? — озадаченно поинтересовался у него Наги, не будучи уверенным, что сделал правильные выводы из услышанного. Стоящая рядом Хлоя лишь неловко улыбнулась, рефлекторно схватив за руку стоящего рядом невидимку. Произошедшие с ней изменения не настолько сильно повлияли на её характер, чтобы она перестала робеть перед русалом и вампиром. Эти двое, как и раньше, вызывали у впечатлительной зомби невольный страх и панику.
— Кэй заболела, — неохотно произнес Натсуме, даже не взглянув в их сторону, задумчиво изучая возвышающееся рядом здание. Разговаривать ему сейчас ни с кем не хотелось, но совсем проигнорировать ребят, которые, возможно, в будущем окажутся ему полезны, было весьма недальновидно. — Доктор Робин ничем помочь не смогла, а поскольку Малес говорил, что леди Динитра лучшая в своем деле, то мне пришлось её срочно везти сюда. Правда, на границе возникли небольшие проблемы, но мне удалось их решить.
— Всё настолько серьёзно? Что с ней? — обеспокоенно уточнила Хлоя, которая считала неугомонную вампиршу своей близкой подругой. Хоть Кэй и была остра на язык и часто язвила по поводу и без, она никогда не смеялась над бестолковой зомби и даже защищала её от нападок других. В том числе и от своего брата.
— Слушайте, я пока сам ничего не знаю, — раздраженно отмахнулся Натсуме. — Мы только успели подойти сюда, как навстречу тут же вышла леди Динитра с какими-то девушками, которые сразу её увели, не сказав ни слова. Меня даже не спросили, в чем дело, только обругали так, что тролли бы издохли от зависти, и всё.
— Не удивляйся, — ободряюще улыбнулся ему Наги, покачав головой. — Этот лес — особенное место, обладающее собственным разумом. Здешние обитатели знали о вашем приходе еще с того момента, как вы пересекли границу. Тут ничего не может быть скрыто, тем более от Лиэтэлле. Так местные называют леди Динитру, на наш язык это переводится как Мудрейшая или Владычица, что, в общем-то, ей подходит.
— Спасибо за справку, но меня больше волнует другое, — сдержанно ответил русал, вопросительно вскинув бровь. — Она соизволит поговорить со мной и сообщить о результатах осмотра или мне придется её вылавливать по коридорам?
— Не сомневаюсь, что уж ты бы выловил, — тихо усмехнулся невидимка, вспоминая, что влюбленные русалки совершенно не способны мыслить здраво. — Не переживай, она сама тебя найдет или пригласит в свой кабинет, когда ей будет что сказать. А пока что давай мы тебе все покажем и организуем временную комнату.
Русалу ничего не оставалось, как проследовать за ними. В отличие от своих спутников, он ничему не удивлялся и принимал все странности местных обычаев и устройства зданий как должное. Надо разговаривать с окружающими предметами и стенами? Что ж, будем разговаривать. Надо подождать, пока леди Динитра соизволит сама с ним поговорить? Подождем. Только недолго, потому как русалочье терпение — штука крайне ограниченная. К счастью, стоило ему разместиться в такой же, как у одноклассников, комнате, как одна из стен со скрипом раздвинулась, пропуская внутрь хозяйку клиники.
— Все будет в порядке, — не дожидаясь вопроса, произнесла она, жестом останавливая уже открывшего рот парня. — Ты успел вовремя, и фатальных изменений можно не опасаться, всё излечимо. Возможно, будут проявляться побочные эффекты в виде легкой забывчивости и рассеянности, но со временем она придет в норму. Меня больше беспокоит другое.
— И что же? — изогнул бровь Натсуме, присаживаясь на кровать и наблюдая, как его собеседница опускается на выросшее прямо из пола кресло.
— Мне интересно, что вы узнали и какие у вас дальше планы. Если тебе не хочется отвечать, то воспринимай это как небольшую плату за мою помощь, — едва заметно улыбнулась пожилая дриада, насмешливо на него смотря. — Мы не любим вмешиваться в дела внешнего мира, но, полагаю, мои неугомонные знакомые не ограничатся мелкими просьбами по медицинским вопросам. А я бы хотела точно знать, в чем мне, скорее всего, предложат участвовать в ближайшее время.
Натсуме невесело усмехнулся, признавая её правоту. Он тоже не особо верил в то, что им удастся своими силами организовать задуманное. Вдобавок если этому бестолковому разведчику всё же удастся выкрасть образец защитного амулета, то его все равно придется показывать леди Динитре, потому что вряд ли кто-то из них сможет наиболее достоверно определить механизм создания подобного артефакта и воспроизвести в условиях Академии или архивов. Поэтому он без зазрения совести честно рассказал всё, что знал, вплоть до незначительных мелочей.
— Что ж, нечто подобное я и предполагала, — задумчиво произнесла дриада, когда русал умолк. — Очевидно, при таком раскладе мне и правда не удастся сохранить нейтралитет и остаться в стороне как обычно. Слишком многое стоит на кону. Кстати, если будет возможно, я бы хотела ознакомиться с образцом этого несомненно интересного амулета и с прочими материалами, ежели такие будут в ваших руках. Теоретические выкладки по артефактологии мне тоже крайне любопытны, но, увы, этот предмет уже несколько тысячелетий как считается запретным, и работ по нему практически не найти.
— Хорошо, я передам это другим, — кивнул Натсуме, недоверчиво смотря на сидящую напротив него женщину. — Вы правда полагаете, что из этой затеи может выйти что-то путное? Мы же всего лишь студенты, тем более пока что русалки каждый раз опережают нас на шаг, что бы мы ни задумали. Думаете, у нас есть хоть малейший шанс на победу?
— Мальчик мой, зачем ты сам в этом участвуешь, если не веришь в успех мероприятия? Я не пророчу вам безоговорочную победу, даже больше скажу, есть немаленькая вероятность, что некоторые из вас, или даже все, погибнут, пытаясь воплотить в жизнь эту несомненно правильную, но довольно дерзкую идею. Но если уж ты решил в этом участвовать, то не смей сомневаться, иначе в решающий момент тебе может не хватить смелости поступить правильно. Если вы решили, что действительно хотите изменить мир, то действуйте, а не сомневайтесь. Возможно, тебе всё это еще и кажется глупыми играми, но лично я уже не один век знакома с нашими тройняшками и вполне допускаю, что они смогут воплотить задуманное в жизнь. Эта троица способна удивлять, да и большинство из вас обычными обитателями мира Тьмы назвать нельзя. При таких условиях, кто знает, может, ваш план и сработает.
— Не знаю, наверное, мне до сих пор сложновато поверить в реальность происходящего, — немного подумав, признался русал. — Еще полгода назад никто из нас даже не думал ни о чем подобном. Мы жили обычной жизнью, и нас даже нельзя было назвать знакомыми, не то что друзьями. За это время мы пережили едва ли не больше событий, чем за всю предыдущую жизнь, поэтому меня и не покидает ощущение, что это всё не взаправду.
— Не переживай, скоро это ощущение пройдет, да и не до него тебе станет, — тихо рассмеялась леди Динитра, поднимаясь. — К слову, тебе нет необходимости торчать тут всё время, пока проходит лечение Кэй. В себя она придет только через пару недель, а от твоего сидения у её постели толку не будет. Так что, полагаю, будет лучше, если ты за это время съездишь в архивы и узнаешь, что выяснил ваш пронырливый знакомый. Возможно, если ему удастся что-нибудь достать, эти материалы ты сразу сможешь передать мне для изучения, когда вернешься забирать свою вампиршу.
— Леди Динитра, Вы правда полагаете, что так будет лучше, или просто хотите меня спровадить, чтобы я не маячил у вас в клинике и не раздражал постоянными вопросами о ходе лечения? — невесело усмехнулся русал, с легким упреком смотря на уже отошедшую к стене дриаду.
— И это, конечно же, тоже, — даже не стала спорить она, лукаво улыбнувшись. — Я прекрасно знаю, что, в отличие от своих знакомых, которые, к слову, весьма сдержанные и тактичные постояльцы, твой характер не предполагает столь же мирного сосуществования с обитателями клиники. Но всё же причина, названная мной, является более веской. В конце концов, если уж стены этого здания пережили несносного невежу Ингольфа, то тебя уж точно потерпят. Хорошего вечера, молодой человек.
Натсуме рассеянно кивнул на прощание и со вздохом откинулся на кровать, прикрывая глаз. Ему чертовски не хотелось уезжать и бросать Кэй в незнакомом месте в таком состоянии, но, как ни крути, леди Динитра была права. Узнай вампирша, что вместо помощи всем остальным он провел две недели у её постели, обязательно подняла бы своего воздыхателя на смех. Поймет, конечно, мотивы, но непременно будет припоминать это еще долгое время, приводя как пример чрезмерной опеки и неумения здраво мыслить. Плюс, как бы ему ни хотелось послать всех доброжелателей к истокам реки Саскуиханы, лучшим выходом и правда будет навестить архивы. Узнать новости и при случае поработать курьером. А до этого еще неплохо было бы пообщаться с зомби и невидимкой да ввести последнего в курс дела. А то мало ли. В общем, дел невпроворот. Подумав об этом, русал грустно вздохнул, с тоской вспоминая беззаботные времена, когда можно было спать на лекциях или в укромных уголках Академии.