Психология рас

      — М-да, этот момент мы как-то не продумали, — безрадостно произнес Шиба, валяясь на земле под раскидистым деревом. Подбрасываемая оборотнем шишка, подобранная по пути к архивам, описала очередной полукруг и, не долетев до пустующего гнезда гарпии, вновь оказалось в смуглой ладони. Рэй, сидящий неподалеку на поваленном дереве, тяжело вздохнул и уткнулся в очередной исторический конспект.       Они уже часа три сидели у края леса, ломая головы вопросом: «Как попасть в архивы?». Точного времени встречи назначено не было, проникнуть в здание без ключа не представлялось возможным, а обитатели главного храма знаний мира не торопились выходить наружу и встречать гостей. Самое неприятное, что ни один из них даже приблизительно не знал, сколько времени Сагара и мисс Лерэйя могут не выходить наружу и, соответственно, сколько им тут куковать, непрестанно поглядывая на непроницаемый черный оникс.       — Ну, когда-нибудь же им придется выйти, — после недолгого молчания произнес Рэй, мельком кинув взгляд в сторону уродливого одноэтажного строения. — Очевидно, кому-то из нас придется оставаться здесь и ждать, а кому-то ходить в город за едой. Будет очень глупо, если мы оба уйдем и пропустим именно тот момент, когда они будут входить или выходить.       — Или нет… Кажется, кто-то идет, — Шиба прислушался и тут же ойкнул, когда подброшенная шишка стукнула его по лбу. Потирая пострадавшее место, оборотень сел и напряг слух, пытаясь распознать шаги существа, неспешно идущего по пролегающей неподалеку дороге. Этот путь был специально зачарован так, чтобы найти его мог лишь тот, кто точно знал, куда хочет попасть, так что гипотезу о случайных прохожих он отмел сразу. Но Сагара передвигался бесшумно, а мисс Лерэйя вряд ли бы изменила привычкам и вышла в туфлях без каблучков. Этот же шаг был мягким и тихим, но отнюдь не бесшумным для чувствительных ушей оборотня.       Рэй тихо прикрыл свою книжку, напряженно вглядываясь в просвет между деревьями и надеясь высмотреть посетителя архивов раньше, чем тот заметит их. Хоть арахн и утверждал, что проверки происходят всё реже и реже, пока оставался мизерный шанс, что их посетил подручный русалок, надо быть начеку. Впрочем, вряд ли ревизоры ходят сюда пешком. Судя по рассказам, они приезжают в таких же экипажах, как и они в прошлый раз, так кого же несет по этой малоизвестной тропе в одно из самых засекреченных мест мира? Наконец путник вышел из-за деревьев и, заметив сидящих у кромки леса ребят, неспешно направился к ним.       — Я так понимаю, вы тоже пока не придумали, как попасть внутрь? — не размениваясь на приветствия, поинтересовался подошедший Натсуме, вопросительно вскинув бровь.       — Что ты тут делаешь? — С угрозой откликнулся Рэй, поднимаясь. Почуявший его настроение оборотень торопливо поднялся, готовясь хотя бы попытаться разнять их, если начнется драка. — Ты должен быть сейчас с моей сестрой, так какого…       — С ней всё в порядке, рад, что ты спросил, — иронично ответил русал, едва заметно нахмурившись. — Увы, помочь ей я ничем не смогу в данный момент, а поскольку чужаков в этом лесу не любят, то меня прямым текстом попросили не маячить и пока что заняться чем-то более полезным.       — Ты должен был отказаться! — не унимался вампир, который и так переживал, что, пока он возился с одной сестрой, вторую срочно госпитализировали.       Вернувшийся Рэй о срочном отъезде Кэй и Натсуме вообще узнал от Шибы и долго ругался, недоумевая, почему нельзя было подождать его и отправиться всем вместе. О том, что чем быстрее начнется лечение, тем меньше шансов на то, что останутся побочные эффекты, наблюдающий за его истерикой оборотень напоминать не рискнул. Когда дело доходило до сестер, мозг клыкастого блондинчика полностью выключался, и любые попытки воззвать к его здравому смыслу приводили к ссоре. К счастью, через некоторое время он наконец угомонился и хоть и неохотно, но сам дошел до той мысли, которую Шибе оставалось лишь подтвердить, сославшись на слова доктора Робин. Правда, надолго обретенного спокойствия бывшему аристократу все равно не хватило. Заметив, что возлюбленный непривычно тих и задумчив, он скоренько переключил свое внимание на него и за каких-то десять минут расколол оборотня, вынудив поделиться неприятным диалогом с набивающейся в невесты Оливией. Поскольку все относительно цензурные слова закончились еще на прошлом монологе, злосчастной русалке достались исключительно непечатные. Как уже выяснил вампир, пообщавшись с родителями, весь этот спектакль был тщательно спланирован с целью заманить его домой и капитально промыть мозги. Заботливые родственнички не погнушались использовать крепкие узы своих детей, прекрасно зная, что, услышав о том, что больше никогда не увидит братика, дочурка обязательно сбежит и попробует с ним связаться. А тот в свою очередь не доверит её возвращение никому, кроме себя. Шиба сомневался в том, что автором этой гениальной идеи была именно Оливия, но Рэй упорно настаивал на этой теории, пытаясь повесить на старую знакомую все возможные грехи. Очень уж удачно она подловила лоховатого любовника сразу после его отъезда. Прямо как знала.       — Слушай, если ты такой умный, то где раньше был? Сам бы взял и отвел её к врачу, а потом и в клинику, — недовольно огрызнулся начавший терять терпение Натсуме. Рэй лишь скрипнул клыками, понимая, что крыть нечем.       — Как я мог это сделать, если ты вечно рядом с ней ошивался? Я доверил тебе свою сестру, а ты… — наконец придумал ответ он, но внезапно между ними встрял поднявший руки вверх Шиба.       — Так, хорош грызться. Разбор полетов немного запоздал, не находите? — миролюбиво поинтересовался он, укоризненно осматривая спорщиков. — Рэй, я понимаю, что ты переживаешь, но Натсуме прав. Он не медик и всё, что мог, уже сделал, так что прекрати на нем срываться. Главное, что с Кэй все хорошо и опасность миновала. Я ведь правильно понимаю: после того, как мы узнаем, чем закончилась вылазка лиса, ты вернешься в клинику?       — Да, конечно. Леди Динитра выказала желание тоже ознакомиться с тем, что нашел Такацуки… Надеюсь, нашел. Поэтому если там будет что-то стоящее, то я заодно отнесу это ей для изучения, — пожал плечами русал, хмыкнув. — В последнее время мир определенно сходит с ума, раз даже ты начал выдавать довольно здравые мысли.       — У меня нет выбора, я же встречаюсь с самым занудным и высокомерным упырем во всей Академии, приходится соответствовать, — ничуть не обидевшись, рассмеялся оборотень. — Да и мы почти все изменились. Рэй вон теперь не стесняется проявлять эмоции и не смотрит на всех как на грязь под ногтями. Ты начал общаться с кем-то, кроме себя, и даже разговаривать. Наги вообще завел себе подружку. Кстати, как они там?       — Неплохо, как я понял. Хлоя очень сильно изменилась, по крайней мере, теперь она не напоминает вечно перепуганного хомяка-склеротика, не способного удержать ложку, — усмехнулся Натсуме, ехидно покосившись на вампира. — Кстати, Рэй, отныне я тебе крайне не рекомендую над ней издеваться. Мне довелось увидеть её тренировку в новообретенном состоянии неистовства, в которое она теперь порой может впадать, и могу с уверенностью заявить, что даже хваленая регенерация не спасет тебя от неминуемой смерти. Одна неудачная шутка, и она тебя пополам порвет.       — Брешешь, — недоверчиво буркнул вампир, с сомнением смотря на перебинтованное лицо одноклассника. — В жизни не поверю, что она даже сейчас на это способна.       — Ну, можешь не верить, моё дело предупредить, — безразлично отмахнулся русал и, завидев движение со стороны архивов, облегченно вздохнул. — О, кажется, нас заметили.       Со стороны черного здания к ним и правда неспешно подходили несравненная мисс Лерэйя и её неизменный спутник с каменным лицом, которые буквально минуту назад вышли из тускло светящегося проёма.       — Добрый день, господа, прошу прощения за ожидание, — чарующим голосом протянула русалка, обворожительно улыбаясь. Замеревший за её спиной Сагара равнодушно смотрел перед собой, лишь едва заметно кивнув в знак приветствия. Его голову занимали куда более важные мысли, которые ему совершенно не нравились. Тем временем женщина, выслушавшая ответные приветствия, продолжила: — Рада видеть всех вас в добром здравии. Мне крайне неудобно просить вас о подобном, но не могли бы вы подождать тут еще немного? Мы с Сагарой намеревались навестить нашего рыжего друга, который обещал на днях зайти, но до сих пор почему-то не объявился. Мой протеже слегка озадачен этим фактом, потому как при всей своей безответственности Такацуки — человек слова, так что я бы предпочла лично убедиться, что с ним всё в порядке. Мы бы с радостью впустили вас, дабы вы подождали нас внутри, но, боюсь, не все сородичи Сагары разделяют его терпимое отношение к другим расам, особенно к высшим.       — Так давайте мы вместе с вами прогуляемся? — простодушно предложил Шиба, отчего Натсуме, и так только что совершившему долгий пеший переход, захотелось его придушить. — Мало ли вас что-то задержит, или помощь какая понадобится. Нам всё равно скучно тут торчать, а так хоть пройдемся.       — Мне все равно, — равнодушно пожал плечами Рэй, а оставшемуся в меньшинстве русалу оставалось лишь согласно кивнуть. Нет, он ничуть не страдал от одиночества, но интуиция отчего-то подсказывала, что если всё же что-то пойдет не так, то лучше быть в курсе сразу, чем ждать своих знакомых тут в полнейшем непонимании происходящего.       — Что ж, буду рада вашей компании, — мягко улыбнулась мисс Лерэйя, одобрительно качнув ресницами. — Прошу за мной.       Путь до дома Тацу занял примерно минут сорок. За это время идущие чуть позади странной парочки одноклассники вполне успели обменяться последними новостями и обсудить всё, что происходило с момента их последней встречи. Также, когда ребята вспомнили об основной цели своего визита, Сагара сухо сообщил им, что кое-что кицунэ всё же удалось раздобыть и что для пущей безопасности сведения уже давно были переданы в архив, куда не могли пробраться ни шкодливые детки, ни банальные грабители, если такие найдутся. Уже подходя к знакомой двери, арахн внезапно поднял руку, призывая спутников остановиться, и слегка нахмурился, заметив висящий рядом с дверной ручкой листок бумаги.       — Осторожно, бешеный лис? — заглянув ему за плечо прочитал Шиба, слегка удивленно вскинув брови, рассматривая улыбающуюся нарисованную рожицу рядом с этими словами. — Это что за шутки?       — Не знаю, но это явно не почерк Такацуки, — мрачно ответил Сагара, раз за разом перечитывая странное послание и всё сильнее чувствуя тревогу. — Ждите здесь, я скоро вернусь.       — У соседки снизу есть запасной ключ на случай, если прорвет трубы или что-то случится, — пояснила мисс Лерэйя, с лица которой тоже сползла привычная милая улыбка. Со своим «надзирателем» она не то чтобы дружила, но охотно общалась и совершенно не хотела, чтобы его меняли на кого-то другого.       — По-моему, там кто-то есть, — приложив ухо к двери, неуверенно констатировал оборотень, вслушиваясь в странную тишину, нарушаемую каким-то тихим урчанием и шорохами.       Минуты прошли в томительном ожидании. Шиба слушал, вампир и русал невольно переглядывались, не решаясь вслух высказать закравшиеся опасения. Почему-то им обоим пришло в голову одно и то же, но заранее настраиваться на плохое не хотелось. Ведь если со смешливым разведчиком и правда что-то случилось, то это значило, что его вычислили, а вместе с ним, возможно, и всех участников заговора.       — Отойдите, — коротко скомандовал вернувшийся брюнет, держащий в руках небольшой ключик. Когда стоящие в узком коридоре спутники расступились, он неохотно добавил: — Я войду, а вы стойте здесь. Если там кто-то, кроме Такацуки, вы мне только помешаете.       Щелкнул замок, и дверь бесшумно приоткрылась, являя темный проем небольшого коридора квартирки, тускло освещенного просочившимся сквозь появившуюся щель светом. Внутри было темно, так что вглядывающиеся внутрь гости так ничего и не увидели, кроме растворившегося в этой мгле силуэта арахна, зато теперь и Рэй услышал глухой рык, который до этого сумел расслышать только Шиба.       Сагара мог ориентироваться в этой квартире с закрытыми глазами, так что темнота не стала для него непреодолимым препятствием, позволяя угадывать очертания мебели. Он тоже слышал эти странные звуки, доносящиеся из гостиной, где совсем недавно они собирали детей на памятную прогулку. Стоило ему шагнуть в знакомую комнату, как со стороны окна, откуда-то из угла, на него бросилось нечто тёмное, с торжествующим рыком и леденящими душу завываниями попытавшееся повалить незваного гостя на землю, но тот оказался быстрее, скорее на рефлексах уклонившись от непонятного существа и молниеносным движением, даже не задумываясь, пробив спину промахнувшейся твари. Удар был такой силы, что хруст позвоночника и рёбер был слышен, наверное, даже в коридоре. Про то, что случилось со внутренними органами противника, Сагара даже задумываться не стал, и так зная, что в нынешний момент они больше напоминают фарш. Напавший на арахна монстр захрипел и повалился на пол, пару раз конвульсивно дернувшись и затихнув.       Озадаченный парень, расслышавший торопливые шаги не удержавшихся от любопытства спутников, отошел к комоду, зажигая осветительный шар. Что за чертовщина? Неужели Тацу схватили и вместо него оставили эту тварь, в надежде, что она загрызёт первого, кто зайдет в дом? В момент удара он не почувствовал и следа роскошного хвоста друга, так что вероятность того, что это он, крайне мала. Но кому это понадобилось и зачем? И что бы этот псих делал, если бы в дом зашел не умеющий за себя постоять арахн, а, скажем, Маюри с детьми? Они же даже убежать не успели бы. Проклятый светильник наконец загорелся, и обернувшийся Сагара застыл, оглядывая цепким взглядом место короткой схватки, с каждой секундой чувствуя, как его сердце проваливается все ниже.       — Ох ё… — ошарашенно выдохнул стоящий в проеме Шиба, тоже увидевший царивший в гостиной беспредел. Более впечатлительный вампир, чья тонкая эстетствующая натура не переносила столь тошнотворных зрелищ, зажал рот рукой и, побледнев, начал потихоньку сползать на пол.       — Выйдите все, — дрогнувшим голосом произнесла мисс Лерэйя, но послушался её лишь Натсуме, благоразумно прихвативший находящегося в близком к обмороку состоянии Рэя. Оборотень вместо этого шагнул вперед, осторожно присев рядом с обезображенным безруким телом в рубашке, выглядевшей так, будто на неё вылили ведро крови, и осторожно перевернул жертву арахна.       — Это… он? — сдавленно поинтересовался Шиба, пытаясь опознать в безглазой оскаленной морде со всё ещё пузырящейся белой пеной их знакомого. Кожа с головы была явно удалена в несколько приемов, и мясо покрылось омерзительной коркой, но каким образом это изуродованное неизвестным маньяком существо дожило до их прихода, для него оставалось загадкой. Видимо, кто-то очень хотел, чтобы оно жило, и позаботился обо всём, не один час пытая несчастного.       — Да, — лязгнул челюстью Сагара, оглядывая стоящий посреди комнаты стул, вокруг которого всё было залито уже засохшей кровью. На спинке было приколото трудноузнаваемое лицо со спекшимися рыжими волосами, свисающими сзади, а рядом валялись обглоданные руки, которые чертов псих, видимо, оставил, дабы озверевшему лису было чем питаться до прихода гостей. На сидении были небрежно выведены всё той же кровью всего два слова: «двуличный предатель».       — Пахнет… Аммиаком и корицей, — склонив голову, констатировал Шиба, недовольно морщась и пытаясь удержать в себе остатки вчерашнего ужина, которые так и норовили рвануться наружу. Заметив нечто странное, он чуть повернул жуткую оскаленную харю, вглядываясь в некогда бледную шею с четырьмя аккуратными парными дырочками. — Предполагаю, его сначала обездвижили, когда пришел в себя — пытали, а затем накачали какой-то дрянью, от которой он и озверел. Не думаю, что он осознавал, что делал, когда бросался на Сагару. Он сошел с ума гораздо раньше.       — Спасибо, я понял, — с непроницаемым лицом ответил арахн, взглянув на начальницу, и внезапно вежливо улыбнулся. — Мисс Лерэйя, могу я Вас попросить сообщить о случившемся его бывшей жене и детям? Полагаю, его начальство и так уже в курсе, а вот семье они вряд ли стали сообщать. Я тем временем займусь останками и сбором информации. Предположительно, это займет у меня пару часов, так что если Вы управитесь раньше, то давайте встретимся у архивов. Также я бы предпочел, чтобы наши спутники отправились с Вами, мне они здесь будут только мешаться.       — Д-да, конечно, — русалка выдавила из себя улыбку и легонько коснулась плеча Шибы. — Пойдем, нам здесь делать больше нечего.       — Ну ты… — лицо оборотня искривила презрительная гримаса, но он всё же послушно встал и вышел, не желая больше никогда видеть эту хладнокровную тварь. Неужели он ошибался, и Сагара действительно просто бесчувственный психопат, который, даже увидев такое, способен улыбаться и делать вид, что всё в порядке?       — Не стоит думать о нем плохо, — тихо произнесла мисс Лерэйя, по одному лицу догадавшись, о чем размышляет её спутник. Уж она-то прекрасно знала, что сейчас, оставшись в одиночестве, её протеже осядет на пол у тела лучшего друга и полчаса из отведенного времени будет пытаться прийти в себя и собрать по кусочкам разлетевшуюся на осколки душу. И будет лучше, если в этот момент рядом не окажется всяких сочувствующих, которых уличенный в проявлении чувств арахн без раздумий убьёт в порыве бессильной ярости. Вот только будет он при этом плакать? Этого не знала даже она.       — Он улыбался, — дрожащим от злости голосом выдохнул Шиба, которого почему-то этот факт жутко бесил, как будто это касалось лично его. — После всего увиденного этот козлина просто стоял там и улыбался!       — У каждого своя скорбь, — ещё тише выдохнула мисс Лерэйя. — И поверь, тот факт, что Сагара счел недопустимым проявлять её при посторонних, совершенно не означает, что в данный момент он не желает поменяться с Такацуки местами и не размышляет о том, как отплатить тем, кто это сотворил, не менее жестоким образом. Меня больше волнует мысль о том, что будет, когда он всё-таки доберется до них. Судя по всему, Тацу всё же где-то наследил, и это варварство было организовано непосредственно разведкой с целью вернуть украденное и наказать предателя.       — То есть, получается, теперь они всё знают про нас? — с ужасом выдохнул оборотень, невольно представляя, что всех из их компании постигнет не менее жуткая участь.       — Сомневаюсь, — качнула головой русалка, притормозив у двери. — Если бы он нас сдал, то за нами пришли бы на следующий же день, если не в тот же. Чем больше пленных, тем больше шансов, что кто-то окажется слабым звеном и под пытками расскажет всё, что знает. Даже я не думаю, что сумела бы сохранить наши планы в тайне, если бы со мной проделали что-то подобное. Да и ты тоже. А вот Такацуки вполне мог, в общем-то, поэтому Сагара и не сомневался в сохранении нашего секрета. А ментальная магия на кицунэ не действует, собственно, это еще одна причина, почему значительная часть разведки состоит именно из них. Так что у тех, кто за ним приходил, максимум есть подозрения на этот счёт, но, поскольку они и до этого были, можно сказать, что мы потеряли хорошего друга и товарища, но не раскрыты как заговорщики. Это сильный удар, особенно для Сагары и частично для меня, но думается, что моего помощника это, скорее, сподвигнет и укрепит в мысли о правильности нашей затеи. Естественно, я бы предпочла, чтобы обошлось без этого, но раз уж всё так случилось… Мне неприятно думать, что Тацу погиб зря. И еще кое-что. Я прошу тебя, каким бы уродом ты ни считал Сагару из-за увиденного, не делись, пожалуйста, своими мыслями с друзьями. Да, он не склонен к бурным переживаниям, но всё же согласись, это только его личное дело.       — Хорошо, я понял, — вздохнул Шиба, почему-то почувствовав себя неловко. Действительно. Не ему определять, каким образом другие должны переживать свои потери. И если арахн и правда только притворяется безразличным, то это говорит лишь о его запредельной выдержке и умении контролировать себя, но никак не о бесчувственности.       Снаружи дома их ждали Натсуме и Рэй, первый лишь слегка озадаченный, а второй бледно-зеленый, но уже относительно твердо стоящий на ногах. При виде вышедшей парочки оба синхронно вскинули брови, взглядом вопрошая, что удалось выяснить и кем был тот ободранный кусок мяса, отдаленно напоминающий антропоморфное существо.       — Это…? — русал не договорил, как будто не решаясь озвучить самое очевидное предположение. Они не так долго общались с жизнерадостным лисом, но то ли из-за жестокости, с которой он был умерщвлен, то ли из-за того, что этот веселый хитрый мужчина с первого взгляда вызывал симпатию, всем было немного не по себе.       — Да, это был Такацуки, — ответила вместо оборотня мисс Лерэйя, безуспешно пытаясь изобразить ободряющую улыбку. — Сагара там со всем разберется, а нам надо сходить к его бывшей жене, сообщить новости и возвращаться. Как бы больно нам ни было, надо продолжать начатое. Впрочем, если вы отступите, я вас пойму.       — Опять вы об этом, — поморщился русал, потирая лоб. — Что бы мы ни решили, мы всё равно должны просмотреть материалы и отнести их тем, кто понимает в этом побольше нашего и поддерживает дракончиков. Тем более что мне это всё равно по пути.       — Динитра всё-таки согласилась участвовать в этой авантюре? — со смесью радости и удивления уточнила русалка, догадавшись, о чём идет речь. — Что ж, это хорошо. Даже лучше, чем я могла предположить. Ладно, не будем медлить, идти нам не особо далеко, но я понятия не имею, как отреагирует Маюри на известие о смерти бывшего мужа. Как никак, хоть она на него и ругалась постоянно, после развода ни разу даже не смотрела на других мужчин, так что, возможно, мне придется некоторое время её успокаивать.       По пути ребята успели обсудить увиденное, а Шиба вкратце поведал о выводах своих и русалки по поводу всего произошедшего, при этом, как его и просили, ни словом не обмолвившись о нетипичной для подобного случая реакции Сагары. В дом к вдовствующей кицунэ они решили не заходить, не желая светить своими мордами лишний раз в местах, где о них впоследствии могут спрашивать. Они и так были довольно пестрой компанией, так что привлекать к себе лишнее внимание им не хотелось. Впрочем, покинувшая их мисс Лерэйя вернулась на удивление быстро, причем порядком обескураженная и крайне растерянная, что для обычно сдержанной русалки было более чем удивительно.       — Мне даже не пришлось ничего объяснять, — пояснила она спутникам, едва заметно хмурясь. — Она уже всё знала, причем, очевидно, еще пару дней назад. Судя по заплаканным глазам и нашему короткому диалогу, именно тогда её посетил весьма странный мужчина и с прискорбием сообщил, что Такацуки погиб на работе, тело для похорон они предоставить не могут, а занимаемая им казенная квартира уже занята другим агентом.       — То есть это был либо тот, кто и убил Тацу, либо его сообщник? — предположил Шиба, поглядывая на друзей.       — А в чем выражалась странность мужчины, Вы не спросили? — вкрадчиво уточнил Рэй, чувствуя, что у Натсуме в голове всплыл примерно тот же вопрос.       — Спросила, — русалка закусила губу, пытаясь повторить сбивчивые объяснения рыдающей женщины. — Довольно высокий, весь в белом, даже кожа и волосы как будто в белой краске, глаза необычного цвета, но она не запомнила какого. Одет в костюм, при этом носит трость и цилиндр…       — Ноикс, — одновременно с ненавистью выдохнули русал и вампир, представляя, как мерзкий амфисбен с наигранным, насквозь фальшивым сочувствием сообщает несчастной вдове «плохие» новости. Впрочем, если это был и правда он, то в доме лисов их могло ожидать и не менее кровавое и тошнотворное зрелище, нежели в квартире разведчика.       — Ваш знакомый? — растерянно уточнила русалка, чуть склонив голову набок.       — Да, тот самый амфисбен, который посмел тронуть мою сестру и, скорее всего, был косвенно причастен к уничтожению деревни валькирий, — сквозь клыки процедил Рэй, невольно сжимая руки в кулаки. О том, что произошло с родителями Рангрид, они узнали почти сразу. Дракончики, способные создавать «вестников», маленьких неосязаемых посланников, похожих на птичек и способных преодолевать большие расстояния за считанные минуты, не поленились вкратце рассказать о случившемся. Увы, поскольку другим расам подобная магия была недоступна, ответ от Кэй, на тот момент еще более или менее соображающей, пришлось отправлять обычной почтой.       — Об этом мы не знаем, мантикоры работают в другом отделе, отвечающем за внутреннюю безопасность, — неуверенно возразил Натсуме, который тоже почему-то не сомневался, что мерзкий змей и к этому приложил руку. Очень уж было в его стиле. — Впрочем, это не важно, в любом случае, если это был он, значит, за нашей деятельностью и правда пристально наблюдают, дожидаясь лишь момента, когда хоть один оступится и можно будет поймать и показательно казнить всех участников.       — А это значит, что теперь нам стоит быть втрое осторожнее, — мрачно согласился вампир, прекрасно понимая, что звучит это по-идиотски. Как будто до этого они страдали излишней беспечностью.       До архивов компания добиралась в гробовом молчании. Говорить о чем-то после случившегося почему-то не хотелось никому. И у всех перед глазами стояло озорное лицо рыжего мужчины с лукавыми глазами и веселый голос, произносящий: «Бестолочи, подберите челюсти. Вас же предупреждали, кто я такой…».