Часть 32. Возвращение домой.
16 сентября 2019 г. в 23:13
Пробуждение Кэй было тяжелым, хотя и практически безболезненным. Спустя примерно пару недель после начала лечения она впервые открыла глаза и произнесла несколько бессвязных слов, что её докторами было объявлено как добрый знак. Натсуме сразу предупредили, чтобы не рассчитывал, что его девушка сразу же вскочит и побежит, наоборот, сделали акцент на том, что первое время она будет плохо соображать и может забывать даже самые простые слова. Русал, по возвращении передавший заветную коробку леди Динитре и с тех пор прописавшийся у постели больной, воспринял эту информацию с философским смирением и принялся терпеливо ждать, когда она наконец придет в себя. И вот этот момент настал. Потребовалось еще дня три, чтобы в глубине черных глаз появилась толика адекватности, хрипловатый голос окреп, а в речи появился хоть какой-то смысл.
— Где мы? — первым делом поинтересовалась девушка, недовольно морщась и потирая виски. Мысли путались, а ускользающие воспоминания были настолько смутными, что она даже с трудом могла предположить, к какому отрезку времени они относятся.
— В клинике леди Динитры, в дриадском лесу, — охотно ответил Натсуме, чувствуя невероятное облегчение. Она его всё-таки узнала, а это значит, что знакомиться заново не придется. Подсев ближе к койке, он мягко улыбнулся. — Чего-нибудь хочешь? Тебе пока нежелательно вставать, так что только скажи, и я все принесу.
— Хм, хороший вопрос, — Кэй завозилась, приподнимаясь и откидываясь на подушки. — Расскажи мне всё. Что со мной случилось, как долго я была в отключке и что за это время происходило в мире. Я ни черта не помню с того момента, как мы вышли из архивов и поехали в Академию. То есть помню я многое, но что из этого было реальностью, а что бредовыми видениями, не могу сообразить.
— А у тебя еще и видения были? — озадаченно уточнил русал, не слышавший о подобном действии вредоносного заклинания.
— Были, — со вздохом призналась вампирша, слегка передернувшись. — В какой-то момент мир будто начал плавно разделяться, и я никак не могла понять, в каком нахожусь. Потом наступила темнота, в которой я бродила в поисках выхода. Мне слышалось, что меня кто-то зовет, но я никак не могла выбраться и ответить. Со временем голоса исчезли, и я просто осталась в кромешной тьме без малейшего понятия, что делать. А что было на самом деле?
— Не думаю, что мне имеет смысл сейчас тебе рассказывать, — Натсуме грустно улыбнулся, любуясь своей растрепанной девушкой, которой собственное любопытство в очередной раз чуть не вышло боком. — Врачи говорят, что у тебя могут быть проблемы с краткосрочной памятью и, скорее всего, ты даже не вспомнишь о том, что я сейчас тебе расскажу. Но если вкратце, то ты просто постепенно перестала реагировать на внешние раздражители. Это происходило медленно, поэтому сначала мы думали, что на тебя так повлияла правда о твоих родителях. Потом заподозрили неладное и отвели к доктору Робин. Она-то и рассказала, что дело в наложенном на тебя еще в детстве заклятии, которое очнулось вместе с вернувшейся памятью и начало тебя медленно убивать.
— Погоди, то есть Рэй тоже здесь? — обеспокоенно уточнила Кэй. — К нему же тоже память вернулась.
— Нет, очевидно, на него это заклятие не накладывали. Ведь его существование ничем не мешает русалкам, а даже если он и начнет говорить, то его проще объявить сумасшедшим, и всё. А вот тебя и без памяти старались скрыть от мира, дабы ни одна самая желтушная газетенка не наклепала статейку о несчастной дочурке безумной русалки.
— Вот как… Наверное, в этом есть смысл, но я его не особо улавливаю, — честно призналась девушка, протянув руку. — Ладно, раз разговаривать со мной сейчас бесполезно, то давай хоть просто поваляемся рядом, обниматься-то мне можно?
Русал кивнул и перебрался на кровать, крепко обнимая моментально прижавшуюся к нему девушку. Им надо было еще многое обсудить, но всё это могло подождать. Всё равно в данный момент она вряд ли сумеет принимать осознанные решения по важным вопросам, а таких, к сожалению, накопилось немало. Но сейчас для него самым важным было то, что с ней все в порядке, что всё закончилось. Пусть даже и сил на бурное проявление радости у него не осталось, в груди приятно растеклось ощущение спокойствия и уверенности в завтрашнем дне.
Уезжать ребята решили все вместе. К тому моменту, как Кэй была способна самостоятельно передвигаться и здраво мыслить, как раз наконец подобрали таблетки для милашки зомби, которые позволяли ей контролировать своё состояние неистовства. Как и в случае с официальными таблетками, Хлоя должна была получать их каждый месяц, только отныне отправляли их из дриадского леса. Однако старые таблетки все равно леди Динитра посоветовала далеко не убирать и всегда носить с собой. Мало ли что может случиться, а оказаться в компании зомби в состоянии ярости не хотелось никому. Незадолго до отъезда пожилая дриада собрала всех своих гостей для обсуждения материалов, доставшихся им непомерно высокой ценой.
— Итак, начну по порядку, — расположившаяся в кресле леди Динитра обвела сидящих напротив ребят цепким взглядом и выложила на стол знакомый кулон в серебристой оправе. — Я изучила этот артефакт и могу лишь поаплодировать его автору. Повторить такое возможно, но на создание каждого такого амулета уходит масса сил и довольно большое количество крови русалки. Принцип действия вам вряд ли будет понятен, но предупрежу сразу: в массовое производство это не запустить. Максимум десять штук за полгода, не больше. Поскольку количество русалок на нашей стороне довольно ограниченно, а Лерэйе вы не до конца доверяете, то Натсуме придется хорошенько подумать, готов он к столь масштабному донорству или оно того не стоит.
— Я встречаюсь с вампиршей и добровольное донорство меня мало пугает, можно сказать, я к нему привык, — усмехнулся русал, слегка качнув головой. — Вопрос в том, как это реализовывать, я же не могу оставаться здесь и постоянно сдавать кровь, а частые отлучки вызовут слишком много вопросов.
— А вы уверены, что нам вообще надо… Ну, участвовать в этом? — осторожно подала голос со своего кресла Хлоя, невольно сжавшись под взглядами одноклассников.
В курс дела её ввели лишь совсем недавно и порядочная зомби до сих пор не понимала, как ко всему этому относиться. Особенно её испугала история Рангрид, и переживания за прабабушку накатили на неё с новой силой. Она и так чувствовала себя виноватой за то, что в последнее время очень редко с ней связывалась, а в свете услышанного и вовсе захотела поскорее её увидеть. Правда, благодаря этому её уверенность в непоколебимости власти русалок очень сильно пошатнулась, а уж когда она увидела Натсуме без бинтов, и вовсе убедилась в правдивости слов друзей, которым и так у неё не было причин не доверять. Но всё же участвовать в подобной авантюре ей до сих пор казалось довольно немыслимым.
— Тебе — нет, — ответила Кэй, всё еще осунувшаяся после болезни, но на удивление решительно смотрящая перед собой. — А для меня лично этот вопрос уже давно не стоит. То, что они сделали с Такацуки… Если они хотели нас напугать, то добились противоположного эффекта. Я бы еще поняла, если бы они его уволили или хотя бы просто убили. Понимаю, звучит жутко, но он всё-таки и правда нарушил ради нас законы и секретность. Но это уже перебор. Лично я теперь пойду до конца, чего бы мне это ни стоило.
— Я не могу не участвовать, — чуть виновато улыбнулся Наги, покосившись на возлюбленную. — Не думаю, что Малес мне и правда выставит счет, он сказал, что поймет, если я откажусь, но это будет неправильно. Тем более что все наши друзья участвуют, и от этого действительно зависит очень многое. Возможно, даже я буду полезен, так что не хочу никого подводить.
— Да, конечно. Простите за вопрос, просто мне страшно, и я не совсем понимаю, что вы планируете делать дальше, — покрасневшая Хлоя виновато опустила взгляд. — Даже если допустить, что в прессе появятся правдивые истории бесчинства русалок, это лишь на время всколыхнет мир, и, как мне кажется, они довольно быстро восстановят порядок. А силой мы не сможем им противостоять. Любое восстание будет легко и быстро подавлено с помощью их магии, а заговорщики казнены.
Одновременно с её словами на лицах друзей отразилось одинаковое выражение безысходности. Этим вопросом они и сами задавались уже давно, даже примерно не представляя, каким образом дракончики собираются решать эту проблему. Да, они смогут на время взбаламутить воду, но лет за пятьдесят русалки смогут навести порядок, стирая память и уничтожая улики. И что с этим делать, пока еще ни один из них не придумал.
— Вы вообще читали материалы, которые мне передали? — сурово нахмурилась дриада, недовольно поджав губы и обведя всех присутствующих тяжелым взглядом.
— Только поверхностно, — после недолгого молчания неохотно признался Натсуме, поясняя: — Смерть нашего соратника немного выбила нас из колеи, а Сагара был не особо разговорчив и сказал лишь, что мы сами все поймём, когда прочитаем.
— Молодой человек, вы лопух! И ваши соратники тоже, — сердито хлопнула ладонью по столу леди Динитра и, схватив одну из папок, лежащих на столе, наставительно ей потрясла. — Здесь хранится ответ на ваш вопрос, а вы даже не удосужились его с должным усердием изучить! Мне начинает казаться, что для вас участие в подобных планах является какой-то шуткой!
— Поверьте, я своими глазами видел, на что способны русалки, и уверяю Вас, что уж шуткой мы это точно не считаем, — сквозь зубы процедил задетый такой характеристикой русал, как можно вежливее уточнив: — Возможно, Вы поясните нам, о чем речь?
Дриада задумчиво покусала губы, подбирая слова и смотря на невзрачную папку, которая на данный момент являлась едва ли не главным сокровищем всего мира. Неудивительно, что за кражу подобных знаний несчастный разведчик подвергся жестоким пыткам. Наверняка подручные русалок пытались точно выяснить, кто еще теперь в курсе их самого важного секрета, который может навсегда изменить саму концепцию мира Тьмы и в корне перевернуть жизнь её обитателей.
— Как вы знаете, наш мир чётко подвержен Классификации Тьмы, и этот закон был неоспорим, — издалека начала леди Динитра, пытаясь не сбиться с мысли. Даже для неё, обладающей, пожалуй, самыми обширными знаниями из ныне живущих, прочитанное было ошеломляющим откровением. — Но, как гласит этот документ, так было не всегда. Многие из вас читали, что, когда миры разделились, отделив нас от людей, мир Тьмы заполонил хаос. Помимо сражений с неразумной нежитью, желающей лишь наполнить свои желудки, обитателям этого мира приходилось сражаться еще и друг с другом, охраняя свои территории и борясь за жизнь. Это было нелегко, ведь некоторые расы сильны физически, а некоторые магически, так что исход подобных противостояний зависел от множества факторов. И в один момент русалки придумали способ прекратить эти бессмысленные войны. Они нашли сильный источник природной магии и создали артефакт на основе своих способностей, таким образом сумев установить Ранги Тьмы, которые дошли до наших дней практически без изменений. Мне всегда было интересно, почему Приказы действуют по совершенно иным принципам, нежели обычная магия разума, и вот теперь я знаю ответ. Если уничтожить этот артефакт, то Классы Тьмы попросту перестанут существовать. Конечно, останутся те, кто сможет пользоваться ментальной магией, но Приказы перестанут действовать, и в противостоянии того же Шибы и Натсуме определить победителя станет гораздо сложнее, ведь метаморфы хоть и почти не обладают магическими способностями, в качестве компенсации имеют повышенный иммунитет к ним.
— То есть… Вы хотите сказать, что нам всего лишь надо найти и раздолбать этот русалочий артефакт, чтобы у нас был шанс на победу? — недоверчиво уточнила вампирша, растерянно смотря на сидящую напротив женщину. — И как мы его найдем, он же может быть где угодно?
— Я не говорю, что эта победа достанется вам легко. Думается мне, что даже не все русалки знают об истинных причинах своего могущества, но и без него разрушить устоявшийся строй будет весьма непросто, — невесело улыбнулась дриада. — А с местонахождением сего чуда тем более вряд ли смогу помочь, здесь описывается лишь история создания и принцип действия. Но, отвечая на твой вопрос, полагаю, что да. Если вам удастся уничтожить источник этой магии, то с исчезновением Приказов эта затея имеет куда больший смысл.
— Хорошо, мы поняли, — невидимка устало потер лицо, торопливо обдумывая услышанное. — Так, получается, сейчас нам надо срочно связаться со всеми и обсудить дальнейший план действий. Чёрт, как неудобно, когда мы все в разных концах света. Такие сведения по почте не отправишь, а вестников только драконы могут отправлять.
— Согласен, отсутствие быстрой коммуникации сильно осложняет нашу жизнь, — растерянно проговорил Натсуме, переваривая тот факт, что приличный мальчишка впервые выругался. — Но Кэй собиралась в школу Морэна на каникулах. Не забывай, что им ещё порталы надо установить и узнать вторую точку приема. В общем, на ближайших каникулах как раз этим займемся. Всё равно пока что нам не стоит проявлять активность и хоть как-то давать русалкам понять, куда именно утекли эти бесценные сведения.
Леди Динитра осмотрела ребят и с тоской покачала головой. Они неопытные, бестолковые, и половина из них совершенно не приспособлена к подобным задачам. Некоторые даже не представляют последствия того, во что влезли, но, возможно, именно такие и нужны для того, чтобы встряхнуть этот мир? По крайней мере, судя по имеющейся информации, эта странноватая компания под руководством дракончиков уже зашла дальше, чем все остальные. А раз так, наверное, имеет смысл их поддержать и более ощутимой помощью?
— Если в вашем плане что-то пойдет не так, — наконец проговорила она, привлекая внимание ребят, — то вы сможете укрыться здесь, в нашем лесу. Не могу утверждать, что это сможет служить пожизненным укрытием, но на время спрятать вас мы сможем. Кстати, возвращаясь к вопросам донорства… Как я поняла, ваша медсестра в академии примерно знает, чем вы занимаетесь?
— Доктор Робин в курсе части истории, но не участвует в наших планах и не задает лишних вопросов, — осторожно проговорил русал, настороженно смотря на расщедрившуюся женщину. — А что?
— Она может брать у тебя кровь и присылать её мне, — пожала плечами леди Динитра, едва заметно улыбнувшись. — Сомневаюсь, что переписка двух коллег по медицине может как-то насторожить русалок. Тем более когда-то мы уже общались в связи с её работой по генетическим особенностям смешанных рас.
— Хм, хорошо, я поговорю с ней, думаю, она поймет. Спасибо, — Натсуме облегченно вздохнул, радуясь, что нашелся вариант, в котором ему не придётся привлекать к себе излишнее внимание. Они и так уже вызывают слишком много вопросов у преподавателей своими частыми отлучками. Не хватало, чтобы это ещё как-то отразилось на их планах.
— Не за что, молодые люди. Мы делаем общее дело, в таких условиях, полагаю, времена нейтралитета прошли, и, судя по всему, в ближайшее время всем обитателям мира Тьмы придется выбирать сторону. Надеюсь, что моя интуиция не подводит и я не ошиблась в вас, — дриада мягко улыбнулась и величественно качнула головой. — Больше не смею задерживать. Если что-то понадобится — обращайтесь, но не забывайте, что лес не любит чужаков. Постарайтесь не злоупотреблять его гостеприимством.
Попрощавшиеся ребята вышли из кабинета, неуверенно переглядываясь. Леди Динитра, как всегда, сказала больше, чем они ожидали. Мало того, что она нашла способ залатать дыру в их плане, так еще и пообещала посодействовать, что для обитателей леса, тысячелетиями находящихся на околице событий, было весьма серьезным шагом. Значит, она и правда воспринимает их всерьёз и одобряет то, чем они занимаются.
— Что ж, похоже, каждый из нас получил здесь куда больше, чем рассчитывал, — первой нарушила повисшую тишину Кэй, ободряюще всем улыбаясь. — Ну что, пойдём собираться?
— Да, идём. Только сначала позволь мне немного удовлетворить своё любопытство, — Натсуме приобнял её за плечи и с интересом посмотрел на растерянную зомби. — Несколько дней назад я проходил мимо поста медсестёр и услышал занятный разговор о том, что ты родственница нашего директора, а не чистокровный зомби. Это правда?
— Да, это правда, — Хлоя неловко улыбнулась, облегченно вздохнув. Русал впервые смотрел на неё спокойно и с легким интересом, а не холодно и свысока, что несказанно радовало. Возможно, когда-нибудь он сможет принять её за равную? — Он мой прадедушка. Я сама об этом не знала, мне никогда не рассказывали о нём. По словам леди Динитры, директор Фредерик всегда был очень любопытным и однажды, воспользовавшись невидимостью, проник в наш закрытый город. Там он познакомился с моей прабабушкой, и они полюбили друг друга. Только со временем он почему-то перестал приходить. Доктор Робин сказала, что для некоторых рас, таких, как зомби и валькирии, закон доминирования Тьмы работает в обратную сторону, так что мои родители и бабушка с дедушкой были зомби, а я получилась гибридом. Именно поэтому я могу чувствовать невидимок, хоть и не могу сама становиться невидимой. Только… Если он правда её любил, то я не понимаю, почему он нас бросил.
— Я же тебе объяснял, — подал голос Наги, невольно сжимая её руку и опуская взгляд. — Прожив определенное время, мы сначала перестаем быть видимыми, а затем и осязаемыми. Только другие невидимки могут чувствовать наше присутствие и улавливать движения. Скорее всего, именно поэтому секретарь директора тоже невидимка, только он может понимать его распоряжения. А насчет твоего вопроса… Я понимаю, как ему было тяжело видеть любимую и не иметь возможности её коснуться и даже дать понять, что он рядом. Это очень больно.
— Вот оно что, — вампирша приподняла брови, переглядываясь с невозмутимым русалом. — Видимо, поэтому-то тебя и взяли в Академию, хотя вам запрещено покидать города. Директор хотел позволить тебе повидать мир и жить нормальной жизнью.
— Возможно. За несколько недель до того, как мне пришло письмо из Академии, мы разговаривали с прабабушкой об этом, и тогда мне показалось, что я чувствую чьё-то присутствие. Но я думала, мне всего-навсего почудилось, — задумчиво произнесла зомби, ободряюще сжимая ладонь невидимки. — Как думаете, это мог быть он? Может, он всё ещё навещает мою прабабушку, просто не может дать ей понять, что он там?
— Все может быть. Полагаю, это достаточно разумное объяснение, — Натсуме пожал плечами и кивнул. — Что ж, пойдёмте собираться. Думается мне, мы и так тут загостились. Не стоит провоцировать наших гостеприимных друзей, оставаясь здесь дольше положенного.