Карбон, или Супергероика по-русски

- Долги за прошлый семестр, постоянные пропуски, панибратство с профессорами, драки на территории института, - надрывался декан, грозно тыкая пальцем в Александру, сидящую по другую сторону от его рабочего стола, - и это только начало, юная леди! Я не посмотрю на Ваши достижения в олимпиадах по математике, только представьте на какой тонкой грани к отчислению Вы стоите!       Белова сидела с низко опущенной головой, упрямо поглядывая одним глазом на виднеющийся через открытую дверь телевизор. Беззвучно двигая губами, репортер указывала на просторы океана за своей спиной, пока кадры не сменились изображением подводной лодки и справа от нее было портретное фото мужчины в форме. - Сан Саныч, - начала была оправдываться Александра, но, заметив разъяренный взгляд декана, поспешила исправиться, - Александр Александрович, я честно закрываю долги, на прошлой неделе я сдала историю. И вот сейчас готовлю доклад, смотрите, - девушка достала флэшку, показательно кладя ее на стол мужчине. Что-то подсказывало девушке, что декан не обратит внимание, что на флэшке лишь пустой документ с красивым названием. - И сколько Вы еще собираетесь пропускать лекции по предметам, которые Вам якобы не нравятся? – язвительно скривил рот Александр. - Вот Вы сами сначала говорите про патриотизм, а потом заставляете учить английский, - обиженно оседая на стуле, Белова снова глянула на виднеющийся вдалеке экран телевизора. Плавно сменялись другие фотографии сотрудников судна, среди них мелькнуло едва знакомое лицо, а под фото значилось имя – Анжелика Медведева. - Зубы мне не заговаривай, - уже спокойнее ответил декан, пока доставал листочки из стола, - будем сидеть, писать мне объяснительные, понятно? Вот можешь себе хоть представить, чего мне стоит каждый раз отмазывать тебя..? - Мне нужно идти, - вскочив с места, тихо проговорила Саша, - я спешу, правда, все объяснительные напишу, но не сейчас. - Куда?! – зло выдохнул мужчина, явно не собирающийся отпускать ученицу. Недолго думая, Александра схватила профессора за руку, заставляя успокоится. - Мне правда нужно идти, - шепотом сказала девушка, когда ее глаза вспыхнули красным и по ладони, что держала руку декана, стали расползаться доспехи Карбон. Ошарашенный Сан Саныч удивленно глянул на свою кисть и тут же одернул ее, кивнул, проговаривая губами что-то отдаленно походящее на нецензурную брань, и снова взглянул в глаза девушке. - Это не значит, что тебя не смогут отчислить за прогулы, ясно? – нервно отозвался декан, кивком давая понять, что Александра может идти, - и, - вдруг окликнул он девушку на выходе из кабинета, - будь осторожна.       Девушка вернулась домой, быстро найдя в интернете информацию про новостную сводку – подлодка затонула, люди, находящиеся на судне заперты в ожидании, когда же прибудет помощь. Про Медведеву неизвестно ровным счетом ничего, но фото на сайте висит, и это точно она, одна из женщин с фото, которое Старковский отдал Александре. Очередная ниточка к нахождению матери. - Пойдем, Хома, я снова не успею вывести тебя погулять днем, тетя Лида с тобой посидит, хорошо? – гладила собаку по холке девушка. Они вышли на обшарпанную лестничную площадку с облупившейся зеленой краской на стенах и одной единственной лампочкой напротив лифта, где как раз и располагалась дверь в квартиру тети Лиды. Но собака сорвалась с поводка. Заливаясь хриплым лаем, пес подбежал к квартирке семьи Петровых. - Эй-эй, ты чего, разбойник? – Белова устало подошла к Хомяку, понимая, что времени в обрез, пока она сможет встретится с Медведевой на подводной лодке. А еще стоило бы взять с собой Джонни Шторма, на глубине едва ли будет много источников для преобразования энергии, и помощь Человека-Факела будет как нельзя кстати. Хотя в замкнутом пространстве неконтролируемый источник огня не самая лучшая идея. Но разве у Саши есть другая? Нет.       Хомячок не переставал лаять, вставая передними лапами на ручку двери. Странное поведение пса можно было бы проигнорировать, силком уводя к соседке, вот только обычно он себя подобным образом не ведет, и возможно, только возможно, для этого есть повод.       Александра подошла вплотную к двери, принюхиваясь, отдаленно слышался запах газа. Могло ли быть так, что пес почувствовал метан? Девушка, чуть помедлив, постучала кулаком в дверь. - Дома никого нет, - послышался звонкий детский голосок. - Привет, солнышко, я твоя соседка, меня зовут Саша, - присаживаясь, чтобы быть на одном уровне с девочкой за дверью, елейным голосом сказала девушка. - Родители сказали, чтобы я никому не открывала, - снова отозвалась девочка. - Все хорошо, не надо открывать дверь. Кажется, моя собака почувствовала запах газа, проверь прямо сейчас у себя на кухне, все ли конфорки выключены у плиты, - дала указание ребенку Саша. Она понимала, что утечка может быть и на трубе, тогда девочка не сможет так просто устранить проблему, и придется действовать Александре. Послышался топот детских ножек, убегающих и вновь возвращающихся ко входной двери. - Да, я чайник поставила, а огонь, наверное, задуло. Вот почему он не закипал, - послышался огорченный голосок. - Милая, послушай, утечка газа – это очень опасно, проветри сейчас помещение, хорошо? Открой окна, чтобы газ вышел. И первые пару часов не зажигай открытый огонь. - Хорошо, спасибо.       Надо же, а ведь если бы не Хомячок, кто знает, что могло бы случится? Александра поторопилась вернуться к двери тети Лиды и позвонить в звонок. «Героем можно быть и без суперспособностей», - сказала Саша собаке, нахваливая его за сообразительность.

***

- Эээ, тебе не захочется знать, где он, - посмеиваясь, ответило каменное Существо. - Джонни? – снова спросила Александра, надеясь, как можно быстрее отправиться к месту затопления лодки. Существо лишь покачало головой и указало мощным пальцем на дверь в коридоре северного холла. – Спасибо, - по-русски ответила девушка, поспешив к указанному месту.       Быстро постучав, Карбон тут же открыла дверь в чужую спальню, где в самом центре стояла большая кровать, а на ней лежали две фигуристые полуобнаженные девушки. Стоило Александре ворваться, как они с тихим вскриком спрятались под одеялом, прижимаясь друг к дружке. - Ох, ой, простите, пожалуйста, то есть сорри, - прикрывая глаза ладонью, начала лепетать супергероиня, пятясь обратно ко входу, - да, сорри, мне вери жаль, извините. - Что за шум, - широко улыбаясь, из ванной комнаты вышел Джонни. Хоть на парне и было полотенце, Карбон все равно было некомфортно, и она поспешила отвернуться. Человек-Факел, спасибо за сообразительность, быстро кинулся к креслу, где была накидана одежда, и мгновенно натянул комбинезон с форменной нашивкой фантастической четверки.       Все еще забавляясь от сложившейся ситуации, он подошел к Александре, насмешливо показывая девушке язык: - Ты очень не вовремя, подруга. - Давай быстрее, - угрюмо кинула она в ответ, хлопая парня по плечу, прося этим вспыхнуть. - Пламя, - зажигаясь, крикнул Джонни, чуть приподнимаясь над полом, левитируя; если он снова испортит деревянное покрытие, Сьюзен его убьет. Девушки в кровати восхищенно ахнули, и Шторм поспешил покрасоваться, пока Карбон раздраженно не перенесла их к открытому морю.       Ребята появились в нескольких метрах над уровнем воды, и, пока Джонни завис в небе, глядя на просторы океана, Александра, не умея летать, упала в соленую воду. Стоило бы научиться уже плавать, Саша, очень стоило бы. Шторм подлетел к девушке, чуть уходя под воду, отчего та забурлила, чтобы схватить Карбон поудобнее за руку и взмыть вновь над поверхностью волн. Только тогда они заметили корабль, стоящий на воде вблизи. Это был джет Мстителей.       Логично, что на сигнал «SOS» откликнулись и другие супергерои, вот только… - Мстители, серьезно? В каждой бочке затычка, - раздраженно фыркнул Джонни, он подлетел к кораблю, осторожно ссаживая Карбон на его нос так, чтобы их могла увидеть находящаяся внутри команда. Если они тоже пришли спасти людей под водой, стоило согласовать свои действия, чтобы не мешаться друг другу под ногами. - Мама? – удивленно воскликнула Александра. В кабине спиной к носу стояла высокая стройная женщина с короткими блондинистыми стриженными под каре волосами, также в своем форменном костюме рядом с женщиной стоял Капитан Америка, а в тени, у сидений – Сокол. Недолго думая, Карбон переместилась в кабину, чтобы заглянуть блондинке в лицо.       Помня многолетний опыт сражений, женщина бодро выбила коленную чашечку из ног внезапно появившейся девушки, отчего та упала, вскрикивая от боли, и блондинка сжала руки Александры в захвате. Вот только несмотря на боль, Карбон широко улыбалась, тут же убирая с лица маску: - Мам, все хорошо, это я! - Нет, отпустите ее, она не враг, - Джонни переместился в кабину вместе с Карбон и, стараясь ничего внутри не повредить, убрал пламя. Стив Роджерс удивленно глядел на вторгнувшихся в джет детей, не спеша нападать, - ух ты, а ты все-таки миленькая, - заглядывая блондинке за плечо, Джонни постарался разглядеть лицо Александры.       Женщина неуверенно поглядела на Капитана и, когда тот благодушно кивнул, отпустила Белову, поднимаясь на ноги. - Ты чего, все в порядке? – садясь на полу корабля, спросила Александра. Надеть на голову доспехи или залечить ногу она не могла, потому не торопилась подняться. Только когда Капитан Америка предложил свою помощь, встала, опираясь на чужую руку. - Ты дочь Елены? – женщина нахмурилась. Она прижала указательный и средний палец к виску, и с ее лица стала распадаться голограмма, проявляя личину Наташи Романовой. - Оу, неловко вышло, - сморщила нос Александра. Она постаралась вытащить снимок, который забрала у Старковского, и поспешила показать его Наташе. Та лишь молча кивнула. - Внизу люди заперты на подводной лодке, нужно их вытаскивать, нам бы не помешала ваша помощь, - подал голос Капитан, - мы вроде как преступники, поэтому стоит сделать все, пока не прибыли военные для ареста. - Через двадцать минут прибудут вертолеты с помощью для людей, через полчаса репортеры и вместе с ними стоит ждать военных. Спасательных лодок на джете всего четыре, вам стоит поторопиться, - проходя к рулю управления, сказал Сэм Уилсон. Карбон восхищенно проводила мужчину взглядом. Не имеющий никаких суперспособностей, но бесконечно смелый и храбрый Сокол был ее самым любимым супергероем. – Я буду здесь ждать людей, и могу дать вам в помощь Рэдвинга, вот только резко на глубину спускаться не собираюсь, увольте, в меня суперсыворотки никто не влил.       Роджерс только по-доброму улыбнулся другу переводя взгляд на Александру, глазами спрашивая, готова ли она приступать к выполнению плана. - Ты думаешь я на басурманском балакаю? – выгибая бровь, спросила она. После короткого смешка Черная Вдова поспешила перевести девушке слова Сокола.       План пришлось немного скорректировать, учитывая умение Карбон перемещаться в пространстве, было очевидно, что подобным методом поднять людей со дна будем сподручнее и быстрее. Вот только еще сверх этого, чтобы избежать повреждений организма при резкой смене давления, Александре также следовало обезопасить всех своей магией. Романова вновь настроила маску на своем лице, и, стоило Джонни вспыхнуть, Белова облачилась в доспехи, подлечилась и перенесла команду на километры под воду.       Завидев главного героя Америки, заложники затонувшего судна весело воскликнули. И под руководством Капитана Роджерса Александра приступила к эвакуации людей. Центральное помещение было широким с высоким потолком, круглыми стенами и лестницами, ведущими на парапеты верхних этажей вглубь лодки. Супергерои успели переместить меньше трети состава, когда из одного из узких коридоров послышался гулкий скрежет. Это кто-то из членов судна запирал железную дверь.       Пригибаясь, словно хищная кошка перед броском, агент Романова внимательно вглядывалась в силуэт в белом медицинском халате, виднеющийся из мало освещенного коридора. Стоило фигуре в халате развернуться к главной комнате лицом, как Черная Вдова поспешила выстрелить из наручей в человека. Это была Медведева. Доктор, завидев несущуюся на себя Наташу, сначала побежала ей навстречу, словно готовясь вступить в бой, но стоило выбраться из коридора, выпрыгнула, мощно отталкиваясь ногами на лестницу, ведущую на вторые этажи. - Быстро, не дайте ей уйти, - скомандовала Наташа, чуть поворачивая голову к Капитану. Вот только погоня не продолжалась долго, Медведева забежала в поврежденное крыло, находящееся прямо над тем коридором, в котором заперла дверь. И закрыла она внизу нечто явно злое и сильное, потому как почувствовался сильный толчок, который заставил сотрястись все судно. Железные стены, не выдержав напряжения, сдвинулись так, что один острый, покореженный мощными когтями, кусок метала пронзил убегающую доктора Медведеву от основания плеча наискось по всей груди к талии.       Женщина только испуганно округлила глаза, оказавшись в ловушке. Наташа тут же подоспела к ней, вопрошая что-то; в ответ Медведева только обессилено открыла рот, в котором скопилась густая кровь, и повисла на железной опоре, пронзившей ее. - Я могу ее залечить, - Александра бросилась к окровавленному телу. Доктор уже не дышала, но ее мозг был активен, и ее еще можно было спасти. Быстро проглядев состояние организма, Александра попросила убрать железо, тут же фиксируя остатки внутренних органов и стараясь привести их в первозданный вид. Легкие оказались задеты сильнее всего, их пронзили мелкие осколки раздробленных ребер, также были сильно повреждены спинные позвонки. Если Белова и не даст женщине умереть, жить как прежде та больше не сможет.       Когда Александра смогла искусственно запустить сердце, имитируя своими способностями полную работу всех органов, чтобы приступить к восстановлению опорно-двигательной, мышечной и кровеносных систем, доктор внезапно очнулась, загнанно и безумно огляделась и, стоило Наташе подойти чуть ближе, выхватила из ее набедренной кобуры пистолет, простреливая себе голову, прислонив дуло к основанию челюсти, где она переходила в шею.       Александра испуганно отшатнулась от мертвого окровавленного тела, вздрагивая от звука выстрела. - Не бойся, - притягивая к себе, старался успокоить девушку Джонни. Сам он, к слову, выглядел не менее испуганным. - Нужно возвращаться, люди ждут, когда их эвакуируют наверх, - крикнул Роджерс, стараясь не смотреть в сторону трупа. Черная Вдова же, напротив, внимательно скользила взглядом по телу: в руке Медведева все еще держала пистолет. Присев на корточки, Наташа забрала оружие, следом снимая с указательного пальца перстень. Александра, заметив это, вспомнила, что похожее кольцо красовалось и на мизинце Старковского. Вдруг снова отчетливо послышался удар снизу, и по громыханию железа о железо стало ясно, что чтобы доктор не заперла, оно уже вырвалось из своего плена. Супергерои двинулись навстречу опасности, стремясь не дать существу напасть на команду плавания. - Вот черт, - первым в главную комнату огненным, пышущим жаром сгустком влетел Джонни, - ребят, мы уже сталкивались с подобной херней, - крикнул он, замедляя полет и разворачиваясь корпусом к супергероям, - его нельзя ранить, иначе он взорвется. - Телепортируй людей в безопасное место, мы задержим… это, - сказала Наташа, тут же привлекая внимание зверя на себя громкими звуками. Сначала легко пробегая спиной обратно к коридорам, она противно свистела, заставляя гнаться монстра за ней, но, как только тот озлобленно рыкнул на нее, Наташа сорвалась с места, быстро разворачиваясь, чтобы скрыться за углом коридора. Стив Роджерс знаком двух пальцев показал Джонни следовать за русской шпионкой, оставаясь у зверя на хвосте, чтобы не дать ему вернуться в главный зал.       Александра же послушно старалась спасти как можно больше граждан, вот только следить при этом за нагрузкой на организм оказалось слишком сложно, пока Джонни был далеко.       Когда в глазах начало рябить, а ноги перестали держать Карбон, она поспешила телепортировать к Человеку-Факелу. В этот момент монстр зажал Черную Вдову в конце длинного коридора, и, чтобы тот не покалечил женщину, Стив Роджерс удерживал зверя со спины за шерсть. Джонни кружил рядом, стараясь отпугнуть существо огнем. Вот только безуспешно, оно лишь ревело, сипело и опасно размахивало лапами.       На одном из устрашающих прыжков шерсть вздыбилась, и Александра увидела чистое от шерсти лицо зверя. И вдруг его страшный рык показался печальным ревом помощи и бессилия. Карбон тут же бросилась к лицу существа, разгладила длинную шерсть, давая обзор глазам, и стала причитать: - Да, мама-мама, твоя мама здесь, мы ее сейчас вместе найдем, успокойся, не плачь, слышишь, все хорошо, - монстр, тяжело дыша, ткнулся носом Александре в живот, девушка, глянув на Капитана Америку, знаком попросила того отпустить зверя, - все хорошо, я рядом, дядя тебя больше не обидит, никто тебя больше не тронет, - тихо, полушепотом. Страшась и одновременно разрываясь от жалости, Александра прижимала детское искалеченное лицо к груди, не давая зверю вырываться. Она все говорила и говорила, утешая и успокаивая, когда монстр устало рухнул на пол, продолжая рыдать. Сейчас в его завываниях можно было услышать это унылое и хрипящее «мама», которое услышала изначально Белова. - Оно не захочет видеть свою маму, - тихо подошел еще один человек в белом халате, он намекал на окровавленное тело Медведевой в одном из поврежденных коридорах, которое зверь и считал своей мамой. Александра чуть отодвинула голову монстра, чтобы можно было судорожно гладить его щеки и лоб, успокаивая, и тогда все увидели отпечаток тяжелой болезни на детской личине, которое обычно говорило о лишней хромосоме в ДНК человека.       Джонни и Стив удивленно переглядывались, не понимая русской речи, и им оставалось только стоять в стороне. - Ты можешь, - тихо спросила Наташа, указывая на существо, - обезвредить это? - Нет, это… Это убьет его. - Или он убьет нас, давай же, времени мало, скоро за нами прибудут, - Романова старалась не пугать ни голосом, ни интонацией монстра, и оттого приказ прозвучал как мольба. - Я не могу, - крепче прижимая тело к груди, - это же ребенок, он ни в чем не виноват, - Александра ткнулась носом в жесткую шерсть, пахнущую гнилью. Наташа зло глянула на Белову и осторожно постаралась взгромоздиться на потолок так, чтобы видеть щиток на спине зверя. По словам подоспевшего доктора, детонатор, взрывающий монстра, скрывался именно там. Существо, почувствовав движение над собой, постаралось вскинуть голову, но, когда Александра не позволила, удерживая его в своих объятиях, монстр испугался, встрепенулся, скидывая руки Карбон. Черная Вдова поспешила запрыгнуть на спину зверя, вскрывая коробку голыми пальцами и пытаясь разобраться в ворохе проводов.       Щиток был своеобразным пультом управления существа, его проводки были присоединены непосредственно к мозгу зверя и взаимодействовали с ним, посылая импульсы в нервную систему. Наташа с трудом пыталась понять значения цветастых нитей проводов. Мешало то, что беспокойный зверь метался, стремясь скинуть шпионку, и то и дело бился боками о стены коридора.       Существо пыталось выбраться из плена лабиринтов длинных комнат подлодки, и, когда оно уже выпрыгнуло в главную залу, где собрались все люди, Наташа наконец смогла выдернуть нужный шнур, заменяя его другим, систему в щитке закоротило, и существо в полете рухнуло на железный пол замертво, придавливая Наташу. Словно часики, что-то громко стало тикать в щитке. Секунда. Романова увидела, как стальные листы пульта управления корежатся от нарастающего взрыва, что как будто поставили на паузу.        Из носа и ушей Карбон хлынула кровь, неприятно растекаясь по шее, она удерживала взрыв с мгновение, перемещая его энергией оставшихся людей вместе с собой и командой супергероев на поверхность.       Под водой прогремел взрыв, который тихой волной донесся до людей на воде через доли секунд. Над головами кружили вертолеты, шумя огромными лопастями, из кабин летательных аппаратов тонкой змейкой веревок спускались лестницы. Большую часть членов затонувшего судна уже успели эвакуировать спасатели вместе с Соколом, потому Капитан Америка справедливо решил, что дальше службы справятся и без помощи Мстителей. Наташа держалась на воде, опираясь на плечо подоспевшего ей на помощь Человека-Факела, Карбон же в полуобморочном состоянии цеплялась за край джета.       Когда команда супергероев оказалась в безопасности на своем летающем корабле, Романова, поспешив снять маску, обратилась к Роджерсу: - Ты видел, как агент отреагировала, увидев лицо Елены? Если наши ожидания подтвердятся… - Наташа говорила тихо, так что Александра не слышала полностью их диалог, но, вычленив знакомое имя, решила, что Черная Вдова все же что-то знает о матери, и только тогда позволила себе отключиться, чувствуя усталость. Она еще даже не предполагала, что на подводной лодке также была и ее мама, что, спасаясь от смерти, прямо сейчас проникла на джет.       С разрешения Вакандских воинов, Мстители пересекли границу страны, Т`Чалла позволил Человеку-Факелу и Карбон остаться в одной из оперативных клиник, находившихся у границы, как можно дальше от центра. Капитан Роджерс же со своей командой поспешили в замок на аудиенцию с королем Ваканды. Госпиталь был небольшой, у него было только два этажа и всего-то сорок светлых стерильных палат, в одной из них лежала Александра. Расторопные чернокожие медсестры стояли над ней, упорно стараясь подковырнуть ножом, добытым из столовой на первом этаже, отверстие для иголки капельницы у доспехов Карбон на руке.       Девушка резко открыла глаза, моментально отходя от сна, голова все еще упрямо болела, а тело, словно налитое свинцом, ныло от усталости. Работники госпиталя постарались что-то сказать на забавном, неизвестном для Александры языке, удерживая девушку за плечи, чтобы та не вставала. - Где Наталья Романова? – постаралась спросить супергероиня, но послышалось только нелепое мычание - на рот была надета маска, которая насыщала ее полезными веществами и минералами. Александра сдернула ее с лица и повторила просьбу, - Наташа Романова, где она? Мне нужна Черная Вдова.       Медики, не справляясь с буйным пациентом, быстро стали о чем-то переговариваться, пока один из санитаров не вышел в коридор, покидая палату. Александра послушно осела на кушетку, чувствуя слабость, чтобы дождаться возвращения человека в форменной одежде. Уже через пару минут он вернулся, ведя за собой жующего что-то Джонни Шторма. - Серьезно? Как их можно спутать? – закатила глаза Александра, она снова постаралась встать, но Человек-Факел остановил ее, придержав за плечи, и усадив обратно. – Джонни, ты свинья, руки не учили мыть? – отряхивая плечи от какого-то ягодного джема зло прошипела девушка. - Не знаю, что ты говоришь, но ты явно возмущена, - покивал головой парень. Он внимательно глядел на девушку и, когда та перестала отряхиваться и посмотрела на Джонни в ответ, снова показательно вытер пальцы об ее руку. - Я смотрю, ты развлекаешься, - Александра закатила глаза. Так или иначе, ей нужно было найти Черную Вдову и, если никто не собирается ей говорить где она, девушка может сама найти. Так уж случилось, что Наташа, как и Стив Роджерс, является носителем суперсыворотки, что улучшает ее показатели жизни и ускоряет регенерацию. Суперзрением Карбон, ее можно найти, как человека с более мощной энергетической составляющей. Девушка похлопала Человека-Факела по плечу. Тот удивленно склонил голову набок, но все же поспешил зажечься.       Охват получился небольшой, Александра увидела крупное поселение рядом, даже близко не подбираясь к центру города, но и маленького радиуса хватило, чтобы заметить два суперсолдата, один – мужчина, находился рядом с поселком, Карбон справедливо решила, что это может быть Стив Роджерс, второй – женщина, что шла в нескольких десятках метров по лесу.       Белова поспешила переместиться в лес, но не учтя собственную слабость, промахнулась, телепортируясь дальше, чем предполагала. Они оказались на траве близко к оврагу, в который тут же свалилась девушка, неуклюже хватаясь за голову. Джонни, понимая, где они оказались, поспешил убрать пламя, чтобы случайно не поджечь сухую жухлую траву. - Уголек, - спрыгивая вслед в овраг, Человек-Факел поспешил помочь Карбон, - ты как, сильно ударилась?       Отмахиваясь от Шторма Александра стала оглядываться, пытаясь взглядом зацепиться за фигуру супершпионки. Был еще полдень, чистое небо Ваканды освещало жаркое солнце, яркие лучики которого пробивались сквозь густую крону высоких многолетних деревьев. Их толстые стволы мешали обзору, скрывая лесных жителей от чужих глаз, более того, землю еще и покрывали огромные листья африканских растений, один из таких листьев опасливо дрожал, когда послышался резкий хруст тоненькой веточки, и на супергероев накинулась огромная пантера. Она постаралась сбить их огромными лапами, но Джонни успел отскочить, утягивая за собой девушку, и они вместе грузно повалились на землю; хищная кошка мягко приземлившись в паре шагов от них, низко прижимала голову, готовясь к новому прыжку. - Нужно уходить, вставай, - грубо хватая Белову за руку чуть повыше локтя, Шторм постарался подняться, удерживая девушку у себя за спиной. Она расторопно поднялась на ноги, хватаясь за чужую руку в ответ и дергая парня за собой, чтобы заставить того наконец бежать прочь. Но не удалось им преодолеть хоть пару метров, как Александра зацепилась ногой за корневище дерева, снова падая наземь и вслед за тем утягивая Джонни. Хищный зверь выбрал именно этот момент, чтобы накинуться на подростков, с силой вцепляясь крупными когтями девушке в плечи. Человек-Факел, в попытке спастись, вспыхнул, тут же взлетая на высоту, задевая своим пламенем листву растений. Пантера громко рыкнула от боли, когда ее шерсть знатно подпалили, что заставило птиц, засевших на высоких ветках, разлететься прочь; огонь стремительно распространялся вокруг. - Вот черт, - вскрикнул парень, понимая, что пламя может навредить лесу и его жителям, а если его вовремя не остановить, то распространиться дальше, ставя под угрозу жизнь вакандцев. Поднимаясь выше, он заметил неподалеку небольшой пруд, - эй, смотри, сможешь потушить водой? – тыкая пальцем вдаль, вопрошал парень у обессиленно повисшей на чужом плече Александре. - Не могу, - хрипло отозвалась она, - мне больно. - Что это значит? Ты в порядке? Давай же, нужно что-то делать!       Тяжело вздохнув, Карбон взглянула на пруд. Сильно зажмуривая веки, она сосредоточилась на том, чтобы телепортировать часть воды над очагом возгорания леса. Верхний слой воды в пруду, будто вылитый из стакана, пропал, обнажая землистые края углубления. И одновременно с тем над деревьями, разлетаясь при попадании на листья, появилась спасительная влага. Как только огонь удалось потушить, не выдержав, Саша вновь потеряла сознание, переставая контролировать разность температур. Тут же с нее стали сходить доспехи, и незащищенная кожа стала быстро покрываться обожженной коркой и волдырями.       Джонни кинулся к пруду, окуная бессознательное тело в воду, часть одежды, что уже успела воспламениться тут же потухла, а поврежденная кожа только сильнее покраснела. - На помощь, помогите кто-нибудь, - придерживая голову девушки, чтобы та не наглоталась воды, испуганно закричал Шторм. Вскоре с двух сторон к ним выбежали суперсолдаты: скрывающаяся до этого в лесу сама Елена Белова, что осталась незамеченной пролетев на джете в Ваканду и теперь пыталась сбежать, и однорукий мужчина, который почувствовал пожар и поторопился откликнуться на крик о помощи, оказавшись достаточно близко, чтобы его услышать. - Барнс, - удивленно вскрикнула Елена, увидев Зимнего Солдата, - какого хрена?       Мужчина был одет в обычную, повседневную одежду: джинсы и футболка, только его левая рука была перевязана платком с вакандскими узорами, темные волосы, что уже сильно отрасли, он часто завязывал в низкий нетугой хвост, а лицо с мощной квадратной челюстью покрывала многодневная щетина. Узнать в человеке прежнего Баки Барнса было почти невозможно, тем не менее, Елена навсегда запомнила черты строго лица, что сейчас были искажены дикой яростью. - Джеймс, нет, постой, - пятясь к пруду, где находились Джонни и бессознательная Александра, женщина готовилась, что прямо сейчас Зимний Солдат нападет. Так и случилось. Быстро пробежав короткое расстояние, что их разделяло, Баки накинулся на Елену Белову, сбивая ее с ног и с силой хватая за горло, погружая под воду. Русская почти не сопротивлялась, только старалась выплыть, чтобы что-то сказать нападающему.       Джонни ошарашенно наблюдал за стремительно развернувшимся сопротивлением, не до конца осознавая, где здесь «свои», а где «чужие». - Это ты, - гневно шипел Баки, теряя контроль над собой, он с силой сжимал чужое горло, грозясь переломать шею женщине, - ты убила его, ты убила Роджерса. - Нет, - только и успела прохрипеть она, когда снова ухнула в воду. - Нет?! – только сильнее распалялся однорукий мужчина, он вдруг выпрямился, поднимая женщину над землей, - нет? – снова спросил он спокойно, будто ярость спала, он ослабил хватку, чтобы позволить Елене говорить. - Объект Е, - сипло сказала женщина, держась руками за ладонь Баки, чтобы еще хоть немного раскрыть жесткие пальцы, - это не Роджерс, слышишь? - Ты убила его! – взревел нечеловеческим голосом Барнс. - Нет, я просто не позволила ему загубить нас, слышишь! Ему приказали нас устранить! Я просто пыталась защититься, он бы и тебя убил, Бак! - Ты лжешь, - тихо и зло проговорил он, сжимая горло женщины так, что ее лицо посинело, а на челюсти остались пока еще белеющие будущие синяки. - Я не лгу, но… - Елена закашлялась, капилляры в ее глазах полопались, - ты можешь убить меня, только прошу, не дай умереть моей дочери, - женщина скосила безумный взгляд на Александру. – Она настоящий человек, она действует во благо…       Барнс через силу заставил себя взглянуть на девичье изуродованное тело. Что-то словно щелкнуло в его голове, он с силой отбросил Елену от себя, присаживаясь на корточки и прижимая единственную ладонь к виску. - Убирайся, - рявкнул он, обращаясь к русской шпионке.