Карбон, или Супергероика по-русски

- …пехапс, зис тэрибал проблем шуд слове оф ол мэнкинд… - Хорошо, ты можешь остановиться здесь, пока у меня из ушей не полилась кровь, - Валентин Сергеевич устало развалился за своим столом, потирая переносицу, на которой остались следы капелек очков. - Простите, профессор, видимо, мне стоит больше готовиться, - потупила взгляд Александра. Она уже час мучает мужчину, прекрасно понимая, что больше всего на свете ему хочется находиться где угодно, но только не здесь. - Нет, я вижу, что ты стараешься, но необходимо больше практики, и к тому же… Твой акцент, - Валентин Сергеевич дико округлил глаза. Потом обессиленно выдохнул и, встав со стула, поспешил подойти к книжному шкафу у входной двери. – Вот, держи, - он достал потрепанный учебник и протянул его Саше, - здесь все максимально доходчиво объясняют про особенности английских звуков, также здесь есть хорошие памятки про времена, прочитай внимательно, хорошо? Через неделю мы побеседуем о том, что ты уже успеешь изучить. - Только через неделю? - Да, в то же время, что и сегодня. - Я понимаю, что Вам не до меня, но тогда до экзамена останется только два дня, может быть во вторник? Я успею за это время все прочесть, выходные же, - Белова заерзала на стуле, стараясь звучать как можно менее умоляюще, и так было крайне очевидно, что она в беспросветной, гм-       Профессор в ответ чуть заметно ухмыльнулся, отворачиваясь к окну: - Я думал, мы договорились на автомат, - он многозначительно почесал седые виски. Белова от радости чуть не разломила край парты, за который держалась. И нет, у Александры нет суперсилы, просто мебель сделана из говна и палок. - Обещаю, что не разочарую Вас, уже через неделю все прочту, - счастливо улыбаясь, закивала девушка, трепетно прижимая учебник к груди. - Идите уже отсюда, - закатывая глаза, ухмыльнулся Валентин Сергеевич, кажется, он ничуть не сомневался в словах Александры. Это было… Приятно? Девушка часто думала о том, что несмотря на все проблемы в России, на все сложности судьбы, люди в стране все равно отзывчивые, добрые и понимающие. Хотя, кто знает, может в Москве, в тесных вагонах метро и душных офисах, люди озлобленные и эгоистичные, но столица - это лишь малая часть огромной России, и за ее пределами тоже ведь есть жизнь.       С этими мыслями девушка спустилась на крыльцо института, и тут же, за лямку рюкзака, ее перехватил Леня. Ну, здравствуй, проблема на ножках. - Бежим, - лихорадочно потянув девушку к себе, прошептал он. - Прости? - О, ну поглядите, что это за голубки у нас тут, - послышался примерзкий знакомый голос. У подножия ступенек столпилась группа парней, что совсем недавно смачно избила Александру. Недолго думая, девушка рванула к центральным воротам.       Леня увязался за ней. Нагло улюлюкая, толпа парней сначала смеялась им вслед, но тут же спохватилась и быстро погналась по улицам города, намереваясь догнать беглецов. Так уж случилось, что ни Саша, ни Леня быстро и долго бегать не умели. - Твою мать, они нас сейчас догонят, - поворачивая голову через плечо, кричала Белова. - А нечего физ-ру было прогуливать, - тяжело дыша, в ответ ей проскулил Леня. Они бежали по пешеходной дорожке, тянущейся вдоль дороги с односторонним движением, стараясь быть как можно быстрее, чтобы оторваться от погони. Впереди виднелся светофор, что только что переключился на зеленый, и машины, словно дикие быки на родео, сорвались с невидимой преграды, начиная бешеный гон прямо на ребят.       Быстро перебирая ногами, преследователи уже почти схватили Александру за шлевки рюкзака. Мгновение. За внешний карман ухватился главный из побежавших, девушку дернуло назад, и, недолго думая, она просто вывернула руки так, чтобы сумка слетела с плеч, оставаясь в чужих руках. Они были на хвосте.       Стоило автомобилям достаточно приблизиться, Белова с силой дернула Леню за капюшон куртки, выбегая на проезжую часть, по диагонали перебегая на другую сторону от автомобильной дороги. Послышались истеричные гудки, разрезающие прохладный воздух резким визгом. Хулиганы не решились побежать за ними сразу же, но и не намеревались отпускать своих жертв. - Ты разве не можешь сделать что-нибудь, - стараясь углядеть просвет в длинном здании, вдоль которого они сейчас бежали, чтобы юркнуть туда от посторонних глаз, спросил Леня. Александра в ответ только недоуменно вздернула верхнюю губу, тяжело дыша и продолжая неумолимо двигаться только вперед. – Ну, ты же Карбон, а она умеет перемещаться в пространстве. - Ты бы тише орал, умник, это вообще-то секрет, - страдальчески вскидывая голову, просипела девушка, - и откуда ты знаешь? - Я не слепой, - обернулся на хулиганов Леня, проверяя, достаточно ли они далеко. - А жаль. Нам не скрыться, они увидят, что я перемещаю нас. - Да ладно, ты же супергерой не только благодаря необычной силе! Неужели ничего не можешь сделать? - Могу. Подножку, например. Чтобы эти упыри тебя схватили, а меня не трогали, - зло выплюнула Александра. Бежавшие до этого параллельно с ними, преследователи теперь, дико озираясь, перебегали дорогу. Сейчас, Карбон она, не Карбон, смысла не имело. Даже со своими суперсилами она была бесполезна. - Ладно, у меня есть план! – неуверенно отозвался однокурсник Александры. - Я пожалею? - Вероятно, - выгнул бровь Леня, когда увидел, что шпана выбежала чуть вперед, намереваясь перерезать дальнейший путь ребятам. Парень схватил Белову за локоть, резко разворачиваясь и начиная двигаться назад, снова выбегая на дорогу.       Их чуть не задела машина, и водитель испуганно что-то кричал вслед. Это было безрассудно, глупо и опасно. И совсем чуть-чуть весело, думал Леня. Они пересекли перекресток, сворачивая к жилым домам, где их снова стали нагонять. Тогда Александра кинулась вверх, взбираясь на низкие крыши гаражных построек, кто-то поднялся за ними, кто-то остался внизу. Подобно волкам, они гнали своих беглецов, стараясь зажать их, но те на адреналине только быстрее мчались вперед.       Не все гаражи были слиты единым зданием, иногда между ними был проход, с расстоянием достаточным для проезда машины. - Твою мать, - понимая, что перепрыгнуть не удастся, Александра почти у края свернула, продолжая бежать перпендикулярно прошлому вектору. Это дало преследователям фору, и они снова оказались достаточно близко, чтобы схватить Александру. Главный из них, высокий черноволосый парень, что однажды уцепил девушку за волосы, сделал это снова, повалив ее назад, тут же отпуская. Чуть откатившись по инерции вбок, чтобы преследователи не пробежались по ней, Александра поспешила встать на ноги и загнанно пригнулась, тяжело дыша после забега. Леня тоже остановился. - И стоило так носиться? – широко улыбаясь, спросил брюнет. - Сереж, отстань по-хорошему, - глядя исподлобья, сказал Леня. Он вдруг пригнулся, резко кидая в глаза Сереже насыпь черных гранул, которыми была усыпана крыша. Тот вскрикнул коротко, и Леня поспешил снова пуститься прочь. Благодаря длинным ногам, тот резво смог перепрыгнуть через дорогу, разделяющие крыши, оставляя девушку одну с «волками» на другой стороне. - Прыгай, - крикнул он, когда они поравнялись, уходя от погони. Выбора у Александры особо не было, впереди крыша тоже кончалась, и при том без каких-либо альтернатив - высокой стеной. Сергей, будучи тоже достаточно способным к длинным прыжкам, перебрался за Леней, когда вся остальная толпа осталась догонять девушку. - Да прыгай уже, схватишься за мою сумку, - у парня был портфель с длинным ремнем через плечо. Он взялся за середину ремня и протянул руку, чтобы мешок с учебниками и тетрадями оказался рядом с Беловой. Не придумав ничего лучше, она все же отскочила от края, хватаясь за сумку и опадая вниз, чтобы упереться ногами в стену. Она старалась как можно быстрее взобраться наверх, пока ее не успели схватить бежавшие по земле хулиганы, но им досталась только тяжелая сумка, которую они тут же раздраженно откинули куда-то вбок. Стоило Александре оказаться, цепляясь пальцами за острый край жестяного ребристого покрытия, на другой крыше, как главарь добежал до Лени, которому пришлось остановиться, удерживая Сашу от падения. Шустро беря парня в захват, Сережа сильно сжал руками чужие плечи и повалил Леню вниз. Послышался неприятный грохот. Тут хулиганы, что посмелее, тоже стали перепрыгивать на другую сторону.       Леня бессмысленно бился в захвате, старательно кусая ладонь главаря, от чего тот смеялся и пинал парня коленом где-то на уровне бедра. Александра мстительно дернула Сережу за отросшую, зачесанную назад челку так, что он неожиданно разжал руки, и Леня успел подняться. И когда их постарались схватить другие хулиганы, они, подгоняемые страхом быть пойманными, двинулись вперед. - Рэд бул окрыляет, - весело отозвался Леня. - У меня уже в боку колет, - призналась Белова. - Осталась немного.       До чего осталось немного, Александра решила не уточнять, чтобы не тратить драгоценный воздух из легких, сбивая дыхание. Впереди был низкий мостик, проходящий над главной дорогой, вдоль которой ездили и обычные машины, и троллейбусы, а рядом были еще трамвайные пути. Спрыгивая на мост, Леня быстро подбежал к месту, где прямо сейчас должен был проехать высокий мощный КамАЗ. - Я знаю, о чем ты думаешь, мы не будем этого делать, - закричала чуть отстающая Саша, но вдруг главарь снова оказался рядом с ней, протягивая руку для захвата. Тяжело выдохнув, Белова все же вскочила на хлипкий забор и тут же схватила испугавшегося высоты Леню, который явно решил отказаться от своей затеи.       Они ухнули вниз, больно ударившись об крышу машины, та с глухим стуком чуть прогнулась, водитель взбалмошно надавил на гудок, тут же перестраиваясь на полосу, ближе к асфальту для пешеходов, как раз туда, где соседствовали трамвайные рельсы. - Ахринеть, - радовался Леня. Но рано. Погоня спустилась с моста, ближе к его началу, на промозглую землю, откуда стремительно стала скатываться вниз к дороге. А водитель их импровизированного такси стал тормозить, чтобы проверить крышу.       Как только ход машины стал достаточно тихим, Саша поспешила спрыгнуть вниз, снова с силой ударяясь о землю. Она расцарапала себе в кровь локти, оставились сильные ссадины, да синяки на лице, боку и правой ноге. Стараясь как можно легче перенести падение, ребята откатились от места немягкой посадки, тут же вскакивая на ноги. Александра поспешила залечить их обоих, прикрывая глаза рукой, рядом как раз еще росли примерзшие от холода трава и кусты. Леня бежал и держал сокурсницу за рукав куртки, направляя.       Расстояние между ними и хулиганами, которое удалось урвать, резко сокращалось, ведь бежать так же быстро было уже невозможно. Но, кажется, это было и не нужно, они приближались к трамвайной остановке, к которой подъезжал спасительный транспорт.       Они остановились у козырька остановки, ожидая трамвай, и, когда тот уже, наконец, остановился и открыл свои двери, их нагнали преследователи. Кто-то вместе с ними взобрался в общественный транспорт, кто-то остался у остановки.       Не переставая бежать, войдя в двери у начала трамвая, они выбежали с другого конца, когда двери уже почти закрылись, оставляя позади часть шайки. Недовольные спокойные пассажиры, преимущественно пожилые милые леди, что ехали в больницу, ведь трамвай держал путь именно к городской больнице, тут же стали громко причитать, испуганно одаривая хулиганов мощными ударами клюкой или авоськой. Не шутите с русскими бабушками. Никогда.       На выходе их перехватила другая группа ребят, среди которых был рассерженный Сережа. С покрасневшими от пыли глазами, он схватил Леню за грудки, поднимая над землей и вжимая в стенку трамвая. - Доигрались, твари, - сквозь зубы рассерженно рыкнул он, Леня в ответ только неловко перебирал в воздухе ногами. Если бы у него были ушки, как у животного, они были бы прижаты к его лохматой русоволосой голове. И главарь, точно вожак волков, измываясь клацнул зубами, явно забавляясь беспомощностью соперника. Александра же, не особо обдумывая что делает, до тех пор пока ее не схватили не такие бойкие приспешники Сережи, которые, видимо, не особо видели смысл в этой травле, снова схватила главаря за черные волосы, больно сжимая их на затылке, и грубо пихнула его вперед. Парень ударился носом в стенку трамвая прямо у плеча Лени. Тут же закрепляя результат, когда ее взял за шкирку другой парнишка, преследующий их, Саша с силой саданула ногой под коленкой Сереже. Он подкосился и непроизвольно разжал ладони. Леня зайцем спрыгнул на землю, дергая Сашу на себя, и стремительно кинулся вперед.       Трамвай уже тронулся, ненадолго отрезая ребят, что успели проскочить перед его носом, от погони.       Главную дорогу можно было пересечь в подземном переходе, куда и кинулись ребята, за раз перепрыгивая по две-три ступеньки, чуть не сбивая медленно идущих простых горожан. Только оказавшись в темном туннеле, где было влажно и затхло пахло, Леня стремительно ушел влево, вбегая в цветочный ларек, находящийся прямо в стене. Хулиганы вскоре вбежали следом. - Ну, суки поганые, уже не сбежите, - иступлено закричал главарь. - Серж! – послышался истеричный женский голос, - ты что, ругаешься?!       Саша и Леня осели на полу цветочного, где-то между розами и хризантемами, тяжело дыша, скрываясь от взора преследователей, пока юная продавщица хлопала глазами, силясь понять, что происходит. - Бежим, - кричали преследователи, намереваясь вернуться наверх, откуда прибежали, но Сережу уже схватила продавщица печатного киоска. Она держала в руках свернутую в рулон газету. - Что это за слова, Серж! Ну, придем домой – я вымою тебе язык с мылом! Знал бы отец..! - Ну, мам! – женщина уже вовсю колотила парня газетой, отчего бумага с громкими шлепками билась об его голову.       Когда большая часть хулиганов разошлась, смеясь над брюнетом, Саша с Леней тоже поспешили выбраться с другой стороны дороги на улицу. - Ну разве я не гений, мог бы быть настоящим супергероем! Мы бы были дуэтом! – хохоча, весело отозвался Леня. - Ну да, наябедничать маме, - наигранно задумчиво постукивая пальцем по подбородку, сказала Белова, - гениально. Вот только это что-то из разряда плана суперзлодея. - А что? Недооцененный суперумный суперзлодей! Как бы назывался наш тандем? - Тандем, - переспросила Александра, скептично хмурясь. - Саша и Леня – СаНя? Нет, Леня и Саша, тогда ЛеШа, - парень рассмеялся, - назовем так нашего сына. - Размечтался, придурок, - беззлобно ткнула девушка однокурсника в плечо. - Или нет, подожди, - начал было Леня. - Даже знать не хочу, ты исчерпал мой лимит терпения, - закатила глаза Саша. - Смотри, Александра плюс Леонид, ну? – счастливо все же продолжил парень. - Пошли, надо портфели найти, - уже не слушала она. - Ну, «Александрид» же, круто ведь звучит!

***

      Александра уже и так, и эдак пролистала врученный профессором учебник по английскому, пытаясь надолго сохранить концентрацию и внимательность, читая путанные объяснения авторов книги. Она то откладывала учебник в сторону, с тоской глядя на собственный телефон, то опять бралась по новой читать один и тот же хитросплетенный из совершенно обычных слов абзац.       До одури хотелось залезть в телефон и просто потупить в нем часик, пока папа не вернется с работы. Вообще, перед отцом девушке было невероятно стыдно: вчера ночью, когда она телепортировалась домой, папы еще не было. Только ближе к пяти часам утра он вместе с Хомячком вернулся с улицы, весь взвинченный и уставший с покрасневшими, наверное, от холодного воздуха глазами. Он тогда только крепко обнял свою дочь и ушел собираться на работу. Александра понимала, что отец искал ее всю ночь по городу, а потому очень старалась извинится за чужое беспокойство. Приготовила папе перед уходом яичницу и крепкий кофе и все цеплялась пальцами ему за ладонь, с раскаяньем тычась лбом в чужое плечо.       «…щелевые согласные, образованные при возникновении турбулентного шума, называют фрикативными. Фрикативный шум образуется также и при произнесении частично или полностью оглушенных аппроксимантов, как, например, в словах «frее, twin, slow». Турбулентный источник, однако, может возникнуть и в гортани во время прохождения потока воздуха через суженную голосовую щель, как при образовании звука [h]».       И что это все значит?       Белова часто проводила свое время в интернете, отчасти благодаря социальным сетям она стала тем, кем сейчас является. И чтобы сейчас не говорили люди, интернет-паутина очень сильно влияет на жизнь общественности и на жизнь Александры в частности. Это не случай – анекдот, или как нынче модно говорить – мем. Карбон еще не имела ни супергеройского имени, ни репутации, просто решила, что раз у нее есть сверхчеловеческие способности, ими надо воспользоваться во имя блага человечества. Вот только упорно не знала где и как помочь.       Саша просто листала новостную ленту, где люди, злые на современную супергероику, надрывались, понося миллиардера в консервной банке да патлатого божка, что вместо реальных проблем и угроз решали свои личные неурядицы, прикрываясь общественной деятельностью. - Вот у меня реальная проблема, жена хочет уйти к другому. И где супергерой, который сможет помочь детям остаться с родителями? Далеки вы, господа в цветастых трениках, от проблем реальной общественности, - написал в своем блоге какой-то мужчина средних лет. Он тогда и не надеялся быть услышанным реальным супергероем. А Саша тогда хотела лишь поднять авторитет тех, кто имея суперсилы, желал помогать простым гражданам. Найдя всю личную информацию про мужика на его личном профиле, Карбон тогда перенеслась к нему в квартиру и просто поговорила с супругами, мол, будьте взрослыми, проявите уважение к чувствам друг друга и примите их желания, чтобы дети могли спокойно общаться с любящими отцом и матерью, пусть теперь и с двумя разными семьями.       Эти двое все равно развелись, и детей забрала жена, зато муж стал чуть ли не интернет-сенсацией, рассказав в своем блоге про Карбон. Он даже хэштег специальный вывел, по которому девушка и искала других нуждающихся. Она потом, черт бы ее дернул, помогала и тем, у кого отключили воду, и тем, у кого котик потерялся. Александра понимала, что это глупо, но для нее многое поменялось, когда какой-то мальчик написал у себя на странице, что над ним издеваются в школе, ведь он новенький. Казалось бы, мелочь.       Девушка тогда только пришла в чужой класс посреди урока, извиняясь, что отвлекает, и подозвала мальчика к себе, вручая ему сладкий батончик. «Опять забыл дома, мама твоя попросила тебе передать», - сказала она тогда назидательно. И показательно исчезла прямо посреди класса. Мальчика учительница снова усадила на свое место, и весь класс завороженно наблюдал за ним. Невероятно популярным он не стал из-за этого, только двое мальчишек из его класса сначала восхищенно поинтересовались, что это за девушка ему принесла сладость, а потом просто сдружились, так, как умеют дружить только дети – крепко и надолго.       Карбон специально первые пару недель наблюдала за социальными сетями мальчика, проверяя, не сделала ли ее выходка все только хуже. Но нет, не сделала. А потом кто-то из рабочих попросил ее помочь укрепить разрушающееся здание их завода. Мол, директор показательно игнорирует повреждения на потолке и стенах, а им страшно работать, понимая, что все может в любую минуту обвалиться. И она помогла.       Люди пачками, даже особо не надеясь на помощь, писали свои посты, где просили Карбон оказать им услугу. Время шло, и она стала действительно востребована. Так что появился еще один шуточный #НуКарбон хэштег, когда в шутку просили помощи, мол помой за меня посуду или помоги с домашкой, не могу понять дроби.       Александре приходилось игнорировать эти просьбы, ведь было полно реальных проблем, где она могла стать чуть ли не единственным решением. Как-то раз ей написал парень из Норвегии, чей отец был парализован из-за какой-то травмы в позвоночнике. Она прибыла в указанную больницу, где под чутким наблюдением врачей и точным указаниям специалистов все же смогла помочь, они вели совсем уж неординарную многочасовую операцию без вскрытия, где все приходилось по несколько раз обговаривать с помощью переводчика.       А иногда она выходила на субботники, где многие люди, что поддерживали Карбон, специально высаживали деревья и кусты, которые она по идеи должна использовать, чтобы преобразовывать энергию. Но, по сути, сколько они этих деревьев высадили, она бы столько и при всем желании бы не иссушила.       Кстати, с Человеком-Факелом она тоже через интернет познакомилась, их фанаты рассорились в твиттере по поводу какого-то сущего пустяка, и Джонни стал по этому поводу постоянно шутить на своем официальном аккаунте, чем изрядно раздражал саму Александру. У них была маленькая негласная вражда, так по крайней мере думала девушка.       Честно признаться, Белова и не помнила, как они сдружились, точнее, как стали верными соратниками в вечных сражениях. И даже стараясь максимально сосредоточиться, она никак не может припомнить момент, когда они придумали их особую фразу. Так уж случилось, если Карбон злится на Джонни или расстраивается по какому-либо поводу, парню достаточно сказать с ломанным глупым американским акцентом «Я хитрый пельмешек», как у Александры сразу на лице появляется непроизвольная улыбка. Они еще как-то договорились, что Джонни ни за что на свете не станет искать перевод этой фразы, так что для него она имела чуть ли не волшебный эффект.       Точно, Джонни! Валентин Сергеевич как-то говорил, что лучше и легче всего изучать язык, это непосредственно общаться с его носителем. Может Шторм будет не против помочь Беловой с изучением английского? Что же, Александра на это очень надеялась. Наскоро собравшись, девушка перенеслась в бывшую башню Мстителей.       Ну кто мог знать, что прямо сейчас там проходила встреча Рида Ричардса, он же мистер Фантастик, и Тони Старка. Пресса сновала туда-сюда по коридорам, и Карбон им на глаза уж точно не стоило попадаться. Джонни вместе со своей милой сестрой стояли у диванчиков в холе перед залом, где и проходила встреча. Сесть на сами диванчики не было абсолютно никакой возможности, ведь секундой назад их сломал Бен Гримм, каменное Существо, стараясь занять себе место, наперегонки несясь с Джонни к хлипкой мебели.       Видно, поучить английский девушке придется в другой раз, стоит скорее вернуться домой, пока она не создала обитателям башни никаких проблем. Только, оказалось, поздно. Послышался истошный женский крик где-то вдалеке. Три четверти от Фантастической четверки обернулась на звук. По стене, переходя на потолок, перебирая мощными лапами, несся уже знакомый нам монстр с длинной, покрывающей все тело шерстью, которая закрывала пораженное болезнью лицо. - Ох, ну только не снова, - обреченно воскликнул Джонни, - это моя самая удобная пара туфель, - возмущенно тыкая в приближающегося зверя, парень стал снимать обувь, подцепляя носком одного ботинка пятку другого. С гулким восклицанием «Пламя!» он поспешил зажечься, намереваясь не пустить зверя в зал, полный простых репортеров.       Сьюзен и Бен уже знали, что монстра нельзя ранить, Джонни умеет в красках рассказывать весь свой день, садясь друзьям на уши. Потому Женщина-Невидимка поспешила создать энергетический щит вокруг зверя, запирая его в полупрозрачном шаре. - Ох, кое-кто позвал своих друзей, - ухмыляясь, звучным басом просмеялся Бен, видя как с другого конца коридора бежит второй зверь. Кто знал, сколько их еще здесь? Существо схватил зверя за шерстяные бока, как быка за рога, не давая сдвинуться с места, удерживая в тисках собственных каменных объятий.       Трое. Их, зверей, было трое, узнала Карбон, просмотрев все здание, проверяя на наличие необычных энергетических сгустков. Третье как раз прямо сейчас взбиралось по внешней стене, разбивая окно в зал, где перед десятками камер сидели мистер Фантастик, а также Железный человек, за чьим плечом стояла, хмурив аккуратные бровки, мисс Пеппер Потс.       В воздухе прозвенел стук осколков оконного стекла о каменный пол, Ричардс, имея уникальную и очень неоднозначную способность растягиваться, укрыл граждан своим телом, нависая над ними словно купол амфитеатра. Старк быстрым движением руки, словно по мановению волшебной палочки, облачился в свой боевой костюм и, не теряя ни секунды, тут же пальнул из наручного бластера в вторгнувшегося зверя.       Стоящая за спиной Пеппер только и успела, что тоже облачиться в технологичный костюм, созданный невероятным гением Старка, как монстр, чудовищно ревя от боли, разорвался мощным взрывом. Официальный зал стал походить на притон наркоманов. На потолке осталась сажа взрывчатки, а по всему полу и четырем стенам были кровь и мясо. Тех, что не успели скрыться, отбросило взрывом, и двух других монстров, что находились в это время в коридоре, задело огнем. Несчастные звери только стали разрываться, как Карбон спешно вступила в бой. Но вместо того, чтобы атаковать зверей, она постаралась перенаправить энергию их взрыва на то, чтобы не дать обвалиться зданию, чья несущая конструкция опоры была задета тремя подрывами. - Ну, здравствуй, Защитница, - Тони и Пеппер приземлились у одной стены, облаченные в свои железные доспехи. Быстро «чмокнув» через забрало собственной маски, Старк проехался по тому месту на маске Потс, где должны быть губы. – Оставайся в безопасности, - быстро скомандовал он ей, тут же поднимаясь в своем костюме, чтобы проверить масштаб разрушений и по возможности помочь в битве. - Размечтался, - смешно фыркнув в внутренний микрофон костюма, отозвалась женщина. - Пятница, - обратился миллиардер к искусственному интеллекту, сопровождающего его в доспехах, - оцени ситуацию. - Одну секунду, провожу сканирование местности, - отозвался механический голос, - есть повреждения в опорных стенах; прямо сейчас стремительно должен проходить обвал здания. - Что-то не замечаю стремительности. Ладно, нужно эвакуировать людей, свяжись сейчас же со службами спасения. - Выполняю, сэр, - послушно отозвалась Пятница. Тут же включилась сигнализация, что осветила помещения красными лентами, указывающими пути для самостоятельного эвакуирования. На многих этажах специально обученные охранники уже начали помогать людям найти запасные выходы, чтобы покинуть здание. - Мэм, - внезапно отозвалась Пятница исключительно в костюме Пеппер, - на двадцатом этаже есть детская комната, возможно понадобиться Ваша помощь, чтобы доставить малышей в безопасное место. - Поняла, проложи маршрут, - кивнула самой себе Защитница, тут же запуская репульсоры на ногах, чтобы добраться как можно быстрее до нужного этажа с улицы, учитывая, что окно в их зале было уже так удобно разбито.       Железный человек в это время поспешил помочь людям, застрявшим в лифте. Во всей башне было три шахты лифта: одна в северном крыле, где лифт автоматически остановился на ближайшем этаже, выпуская людей, другая в самом центре, где лифт заблокировался, так и не успев взять на свой борт ни одного человека, и еще одна шахта здесь, в южном крыле, где из-за повреждения лифт остановился между этажами.       Спустившись по просторному вертикальному туннелю к коробке, в которой были неволей пленены обычные работники башни, Тони громким голосом приказал отойти подальше от центра лифта. И, помедлив с секунду, с силой выдрал люк под ногами.       Мистер Фантастик, спустив на себе несколькими заходами репортеров на улицу вниз, у подножия башни поспешил помочь своей пассии, что ударилась о ближайшую стену недавним взрывом. Она чудом сумела избежать тяжелых травм.       Джонни поспешил помочь Бен, что бесцеремонно схватил его за шкирку, поднимая над полом. - Ты как? – пробасил он, почти сочувственно глядя на кровоточащую ранку у виска парня. - Потрясающе. Будет еще лучше, когда ты поставишь меня, - язвительно отозвался парень, раскачивая ступнями в воздухе, силясь найти опору для ног. Существо, в миг потеряв даже намек на сочувствие, разжал мощную ладонь, роняя Джонни обратно на пол. – Ага, спасибо, - только и прокряхтел Шторм, прежде чем заметить Карбон, стоящую неподалеку. Ее глаза и, что необычно, кисти рук горели красным.       Джонни, зажигаясь, подлетел к подруге, когда та вдруг переключила свое внимание от почерневших иссушенных ее манипуляциями тел мертвых зверей к нему, используя уже энергию его тела, чтобы поддерживать здание в прежнем состоянии. Но этого мгновения перехода хватило, чтобы часть бетона обвалилась, а башня накренилась, когда опорные балки в каркасе стен не выдержали давления собственного веса. - Она удерживает все здесь от обрушения, - поддерживая Карбон за плечи, крикнул Джонни. - Как долго она протянет? – отозвалась Сьюзен. Человек-Факел в ответ только пожал плечами. - Скорее, нужно вывести людей, Бен, - Ричардс обратился к старому другу, тут же указывая пальцем куда-то вниз, - беги к котлам, твоя помощь потребует на цокольных этажах. Сьюзен, ты давай на верхние этажи, сможешь людей спустить энергетическим щитом? – Шторм кивнула, тут же послушно убегая к лестницам. Мистер Фантастик повернулся к Джонни, - поможешь полиции, они не смогут быстро войти в двери, завалившие от взрыва. - Нет, я останусь здесь, ей понадобиться моя помощь, - оборачиваясь на Карбон, нахмурился Джонни. - Брось ее, она не сможет долго сдерживать здание от обрушения, а нам нужна помощь в эвакуации, - грозно прикрикнул Рид, растягивая свои руки вдоль коридора, чтобы схватить ими лежащих после взрыва людей у стен. - Еще слово и вы станете фантастической тройкой, Рид, - шутливо грозно отозвался Джонни, - я останусь здесь.       Во время секундного обвала, что так не вовремя прогремел по зданию, Защитница почти успела влететь в детскую комнату, находящуюся где-то в глубине башни. - Пятница, отчет, - частично оказавшись под обвалом, удерживая на плечах, словно кариатида, часть потолка, крикнула Пеппер. - Костюм исправен, внешний скелет функционирует, только косметические повреждения, жизненные показатели в норме, - тут же отрапортовала ИскИн. - Да Боже мой, - хныкающим голосом, запричитала Потс, - я имела ввиду: как там дети? - Провожу сканирование, - бесцветно отозвалась Пятница, - произошел обвал, два объекта, предположительно восьми-девяти лет оказались под куском бетона, живы, без видимых повреждений. Внутри всего четырнадцать детей, показатель густоты мелкой пыли 63%, есть опасность удушения. - Проанализируй, Пятница, сильный ли произойдет обвал, если я скину этот кусок? – не чувствуя никакой тяжести, благодаря костюму, отозвалась Защитница. - Сгенерировать оптимальную модель для Вашего дальнейшего поведения? – поинтересовалась Пятница. - Да, пожалуйста, - согласилась Пеппер, по показателям на экране шлема стало понятно, что Пятница стала просчитывать ходы решения, и тут же послышалась мелодия, словно ее повесили на удержание в кол центре, - очень смешно, Тони. - Наилучшая модель поведения сгенерирована, - отозвалась Пятница, - для Вашей безопасности следует ничего не предпринимать. Отключаю внутреннее управление костюма. - Пятница, нет, там дети задыхаются! – испуганно и одновременно с тем грозно крикнула Пеппер. Но на экране перед лицом женщины уже высветилась табличка, обозначающая, что она не имеет доступ к управлению костюмом, - Пятница, перезагрузка системы! - У Вас нет доступа, мисс Потс. - Тогда выпусти меня! - Операция невозможна. - У меня клаустрофобия, - наугад панически крикнула Пеппер, надеясь, что это сработает, - выпусти-выпусти-выпусти!       Костюм со звуком, словно только что отключили телефон, раскрылся, оставаясь в прежнем положении, но давая хозяйке покинуть свои доспехи. Пока еще внешний скелет удерживал обваливающийся потолок, Пеппер проскользнула в детскую комнату, где некоторые испуганные заплаканные дети кинулись к ней. Где-то среди детей затерялась еще и девушка, что следила за порядком в комнате. Видно, что она была ненамного старше других ребят, тем не менее, малыши отнеслись к ней как к старшей и потому послушно сидели рядом с ней, ожидая помощи. - Прижмите к носу и рту рукава или платки, если есть, иначе надышитесь пылью, - наказала женщина, выискивая глазами обвал, где оказались заперты двое из детишек. Как только внешне она не увидела возможностей тяжелого обвала, она снова призвала к себе костюм. - С возвращением, мисс Потс. Как Ваша клаустрофобия, - издеваясь, поинтересовалась Пятница. - Уже лучше, спасибо. - В запертой разрушениями комнате? Что же, очень рада, - сардонически отозвалась ИскИн. С помощью точных наводок системы Защитница все же сумела вытащить двух мальчишек, а дальше вызволить детей проблем уже не составляло, тем более для умеющей летать технологичной конструкции костюма.       В момент, когда двух людей из переполненного лифта Старк уже успел перенести на этаж выше, прогремел мощный обвал, созданный Карбон, сменяющей источник энергии, и два дополнительных троса, удерживающих лифт, оборвались, оказавшись зажатыми механизмами. Кабина лифта чуть качнулась, уходя на пару сантиметров вниз, и все снова успокоилось. - Мистер Старк, здрастье, - спускаясь в шахту на паутине к мужчине, бодро отозвался Питер Паркер. - А ты что тут делаешь, пацан? - Карен сказала, что Вам может понадобиться моя помощь.       Карбон уже была не в состоянии даже самостоятельно стоять на ногах, ее голова заваливалась то назад, то вперед, и Джонни понимал, что сам чувствует сильное истощение. Парень прекрасно понимал, что Александра раз за разом отодвигает предел своих возможностей, но кто знает, может это ближе толкает ее к границе между жизнью и смертью?       Они стояли посреди пустого коридора, казалось, несколько долгих часов, на деле прошло не больше сорока минут, когда к ним наконец примчалась Защитница в своем изящном фиолетово-белом железном костюме. - Все чисто, люди в безопасности, через тридцать секунд взорвут заложенную взрывчатку, чтобы здание упало в нужном направлении, пора уходить, – быстро отозвалась она, тут же спеша скрыться через разбитое стекло в полуразрушенной зале. Джонни только и успел, что удобнее схватить девушку в своих руках, вылетая вслед за женщиной из здания.       Карбон послушно обмякла в его руках, когда они покинули пределы башни. Верхушка тут же стала опасно крениться прямо на супергероев. Человек-Факел старался как можно аккуратнее приземлиться на асфальт, но стоило им только притормозить у земли, прозвучал взрыв у основания здания. Ребят с силой отбросило, так что они грузно упали на улицу, проезжаясь по шершавому покрытию дорог. Не успел Джонни как следует оклематься от падения, длинные руки мистера Фантастика обвили торс парня, утягивая куда-то в безопасность, дальше от Карбон.       Александра почувствовала, как сердце заполошно бьется где-то у горла, мешая дышать, старается выпрыгнуть из грудной клетки. Уставшие, пульсирующие от напряжения глаза, словно в кровавой дымке, ничего не дают разглядеть, все вокруг слышится словно через толстый слой ваты, и происходящее кажется гранью между реальностью и сном. Трясущиеся руки и ноги еле справляются с болью, пока девушка лежит, но она все же упорно пытается встать.       Пыль и мелкий мусор, вставшие столбом в воздухе после взрыва, потихоньку оседали, открывая взору блокирующих здание полиции чуть покачивающуюся, нетвердо стоящую на ногах Карбон. - Руки вверх, Вы арестованы, - грозно крикнул Старк стоящий во главе осады, направляя вместе с Пеппер на Белову репульсоры.