Зашибись, это бета!

— Спой, светик, не стыдись! — Идите нахер! Парочка медбратьев, с которыми я работал, доставали меня уже второй день, желая услышать невероятное исполнение шедевра студенческой фольклора, которым я «укротил бешеную бету». Если я запою, опозорюсь на весь свет, не моё это, совсем не моё. — Ну, пожа-алуйста! И кто им рассказал? — Я пою только для спасения жизней, — пафосно заявил я. — Так мы умираем! От любопытства! — Соболезную. Вот какого хрена я на них свой перерыв трачу? И Кэрол на полдник ждёт, сегодня ей разрешили поесть в столовой, вот мы и договорились, что я её сопровожу. Отфутболив очередную просьбу спеть, я свалил. Для похода в столовую Кэрри надела фиолетовый еното-кигуруми. — Тебя за детского аниматора примут, — предостерёг я. — После того, что случилось, мне уже ничего не страшно! — заявила она. — Уже шутишь? — поразился я. — А что делать? Я вообще, если честно, не до конца верю в то, что произошло. Я ведь почти ничего не помню. Помню только, как меня схватили в торговом центре, но я практически сразу потеряла сознание от какой-то дряни, которой меня заткнули, потом еле проснулась, поняла, что на мне ошейник, не успела испугаться, как мне вкололи эту «мухоморную настойку», а потом всё как в тумане. Очнулась здесь, всё болит, Эрик в слезах, мама с Эль как никогда встревоженные, ты бледный, сам на себя не похож. Жаль ты меня в режиме Берсерка не заснял! — Да вот, знаешь ли, не до того было! Тебя даже альфы из группы захвата боялись! Ох, как вспомню, так вздрогну! Улыбающийся смайлик на заляпанной кровью кофте смотрелся особенно эффектно! — Да, жаль, что не сфоткал! Зачётные, похоже, были выходные! — хмыкнула девочка-огонь. Наверное, это у неё такая защитная реакция, во-первых, не верить, а во-вторых, прикалываться. Что ж, уж лучше так, чем страх и депрессия. — Я прочитала ту статью, которую ты мне скинул, — сказала Кэрол, когда мы уселись за столик, я с полноценным обедом, она с пудингом. — Кстати, спасибо. А то я всерьёз забеспокоилась, что за хрень происходит, а оказывается, вон оно что. — Всегда пожалуйста, — выговорил я. Я дико хотел узнать подробности в научных целях, но почему-то было неловко спрашивать. Странно, у Джой и Стива я спрашиваю всё, что приходит в голову, правда, они ни разу мне толком и не ответили. А тут не могу даже представить, что задаю вопросы вроде: «Так значит, ты испытала сексуальное желание? Как это было? Когда? Как долго длилось?». Что меня останавливало? Мы недостаточно близки? Или это из-за её возраста? Или из-за того, что с ней произошло? Или потому что она младшая сестра моей девушки? Всё сразу? Кэрол меж тем вскрывала упаковку с пудингом и мурлыкала мотивчик того самого студенческого гимна. Она запомнила? Меня почему-то прошиб холодный пот. Если «Спой, светик, не стыдись» прозвучит от неё, я ведь не смогу отказаться! Эти её дьявольские зелёные глаза! — Не знаешь, что за песня? — вдруг спросила она. — Так и крутится в голове, а вспомнить не могу. Это странно, обычно я всё хорошо помню, а тут не получается, так раздражает! Спрашивала у мамы и Эль, они не знают, и Эрик не знает. И врач с медсестрой сказали, что не знают, но, по-моему, врали… — Это студенческая песенка медакадемии, её знают все, кто там учился, — осторожно сказал я, — наверное, кто-то из врачей или медсестёр напевал, пока ты была в отключке, вот и запомнилось. — О! Как интересно! А какие там слова? — Это студенческая песенка, — повторил я с намёком. — Пошлая? — Ещё какая! Поэтому я тебе ничего не скажу. — Ну, пожалуйста-а! Не-ейт! Я собрал всю свою волю в кулак и отбрехался тем, что плохо помню текст, и вообще, если ей так интересно, гугл в помощь. — Ладно, — отстала она, а потом пытливо заглянула в глаза и сказала так, что я вспомнил господина следователя: — Расскажи-ка про жучок в моём браслете. Ещё лучше! Ладно, она имеет право знать. Я рассказал про то, что Стив тот ещё параноик, когда дело касается его любимой беты и их дочери, и у него на это есть причины. Чтобы хоть как-то избавиться от беспокойства, он купил Джой и Дженни прочные браслеты и немного их модернизировал на своей инженерной работе. У Дженни был просто с датчиком, а у Джой ещё и хитрая кнопочка SOS имелась. Так что, когда их обеих схватили посреди улицы и затолкали в неприметный фургон, моя подруга смогла послать тревожный сигнал. На выезде из города фургон остановили и девчонок освободили. Похитители оказались мелкими сошками и толком ничего рассказать не могли, разве что стало ясно, что появилась какая-то группа фанатиков, настроенная против особенных бет. Джой и Дженни нужны им были для показательной казни онлайн или ещё для какой-то такой мерзости. Теперь этих двоих охраняют лучше, чем президента. Следователи роют носом землю и подозревают, что идёт эта дрянь откуда-то сверху. Дело принимает нешуточный оборот. Самой Кэрол и её сестре опасаться нечего, про них никто не знает. Но паранойя Стива оказалась заразной, и я тоже предпринял меры. Как оказалось, не зря. Теперь браслеты как у Джой были и у сестёр Мэйсон. Перед Элинор я уже извинился за то, что тайком понавешал жучков на её вещи, она немного похмурилась, но согласилась, что на моём месте, скорее всего, поступила бы так же. А сейчас пришло время извиняться перед Кэрол. Она меня внимательно выслушала, задумчиво сморщила носик и сказала: — Вообще-то я про принцип работы жучка спрашивала… Но ладно, если для тебя это важно, я не сержусь. Кстати, может, твой Стив не параноик, а экстрасенс? Он предугадал два опасных события и заранее принял меры. Совпадение? — Всё может быть, — не стал спорить я. — Так что насчёт принципа работы? — напомнила дотошная мелочь. — Понятия не имею! — честно признался я. — Это Стива надо спрашивать. Потом увидел загоревшиеся глаза и поспешил обломать юный энтузиазм: — Но в ближайшее время вам не стоит видеться, на всякий случай из соображений безопасности. Надо, чтобы между Мэйсонами и Норманнами было как можно меньше связей. Но потом, когда это всё закончится, я вас с удовольствием познакомлю. — Да? Ну ладно, подождём… Кэрри по-детски вздохнула и вернулась к поеданию пудинга. Интересное она создание, то ведёт себя как беззаботный ребёнок, то как уверенная в себе взрослая бета. Прыгает из одного состояния в другое, минуя подростковый пиздец, когда ни беззаботности, ни уверенности, и все тяготы несовершенного мира обрушиваются на юные плечи. И как ей удаётся? Я даже завидовал. Мне старшие классы запомнились постоянной злостью, отупляющим бессилием и ощущением полной безнадёжности. Если бы не дедушка Роб… — Ну и когда всё это разрешится? — спросила Кэрол, съев пару ложек пудинга. Я пожал плечами: кто же его знает? Товарищи следователи передо мной не отчитываются. Мэттью, с которым я успел немного пообщаться, пока мы ехали в больницу, сообщил, что шеф его был не сильно доволен результатом операции по спасению Кэрол. Что маньяка поймали и Кэр не пострадала, это, конечно, хорошо, даже очень, но серийными убийцами другой отдел занимается, а его задача разобраться с группировкой. Кстати, идея с ловлей на живца ему понравилась, но он клятвенно обещал, что ни Мэйсоны, ни Норманны в этом участвовать не будут. — Нейт, а как это, любить? — задала рыжая любопышка ещё один непростой вопрос, а потом увидев мою прифигевшую физиономию, пояснила: — Я не имею в виду любовь к родителям, братьям-сёстрам или друзьям. Меня интересует любовь между альфой и омегой, или между альфой и бетой, как у тебя с Элли. Ты ведь любишь Элли? — Да… люблю. Вообще-то мы с ней ещё не признавались друг другу в своих чувствах, но нам было хорошо вместе, и, наверное, уже можно было сказать, что я люблю Элли. Да нет, конечно же, я её люблю! — Так же, как Джой? — Джой? — Когда ты говоришь о Джой, у тебя голос меняется, и ты сразу начинаешь улыбаться… Я осёкся, когда понял, что действительно улыбаюсь, произнося имя Джой. Кэрол смотрела на меня своими как никогда проницательными светло-зелёными глазами, и в них не было осуждения, и даже будто бы какое-то болезненное понимание тлело в глубине. Наверное, поэтому я вдруг сказал совсем не то, что собирался: — Джой замужем за Стивом и очень с ним счастлива, — голос мой прозвучал как-то тепло и грустно. — А ты? — А я живу своей жизнью и стараюсь сделать её как можно лучше. Мне очень нравится Элинор, и я ей нравлюсь. И она — не замена, если ты об этом беспокоишься, она действительно мне очень дорога, я постараюсь сделать её счастливой. — И это сработает? С разбитым сердцем? С безответной любовью? — Я не знаю выхода лучше, — честно признался я. Почему она спрашивает об этом? Простое любопытство или что-то личное? Но беты не влюбляются. Хотя, Кэрол не совсем обычная, более восприимчивая и чувствительная, вроде бы так про неё говорила Элинор. Неужели она влюблена в кого-то? Спросить? Ответит ли? Похоже, я был неправ, подростковый пиздец так или иначе до неё добрался. — У тебя всё хорошо? — всё же решился я задать вопрос. — Да, у меня всё отлично, — тут же беззаботно улыбнулась она. — Просто я дружу с омегой, и у него бывают всякие личные переживания, а я иногда не понимаю, о чём он говорит, и что в ответ сказать не знаю. Радует только то, что со мной ничего такого не произойдёт, я же бета! Хотя иногда я чувствую из-за этого свою ограниченность. — Невозможно иметь всё сразу. — Да, невозможно… Мне показалось, что в её глазах промелькнула грусть. — Как твои коварные соблазнители поживают? — решил я сменить тему. — Отлично! Развлекаемся за их счёт по полной! Кстати, мы с Эриком теперь встречаемся. — Встречаетесь? — я подумал, что ослышался. — Ну да! — Ты и Эрик? Омега? — Ага! Прикольно, правда? Эш и Майк были в шоке! — злорадный оскал и сияющий взгляд. — Так вы назло этим двоим? — понял я. — В некоторой степени. А вообще, мне очень нравится, с Эриком хорошо, и обниматься, и за ручку ходить, и целоваться. Конечно же, у нас всё это несерьёзно, но жизнь действительно становится лучше, тут ты прав. А как на нас в школе смотрят! Мы там просто звёзды! «Так они даже целовались? — думал я, слегка прифигевая. — Вот молодёжь пошла!» Но долго изображать сварливого старпёра у меня не получилось, моя натура любителя всего необычного брала верх, внутри бурлило восхищение. Школьники, бета и омега, назло всем и вопреки всему! Наплевав на свою природу, роли и правила! Ребята, я — ваш фанат! Я проводил Кэрол до палаты, там уже ждал Эрик, её парень, омега! Хотя, судя по взгляду, на меня брошенному, зря парень альфой не родился. Кэрри тут же бросилась к нему в объятия, а я немного полюбовался на них, попрощался и ушел. Третий — лишний. Знакомое ощущение — третий лишний. Я вспомнил Джой в объятиях Стива. Конечно, я её люблю, но это уже не так как раньше. Просто в тот момент я почувствовал в Джой родного человека, и когда выяснилось, что у неё есть отношения, я придумал себе, что было бы, если бы эти отношения были со мной. Я просто хотел, чтобы она была рядом, близко, в быстром доступе. Я хотел не её, а близости с кем-то. Может, кому-то и комфортно в одиночестве и холоде, но не мне. Я знаю, чего хочу, и я работаю над этим. Так что всё сейчас правильно.