Avancer

      — Спасибо, но я, пожалуй, откажусь.       Бросив взгляд на колбы с экстрактом бадьяна, Гермиона задумалась, хватит ли десяти флаконов на месяц или нужно будет варить ещё одну партию через пару недель? В любом случае, сначала нужно завершить первый этап приготовления Укрепляющего зелья, не отвлекаясь ни на что другое.       — Но, Гермиона, это будет всего лишь Рождество в кругу хороших людей, — недовольная тем, что её не воспринимают должным образом, МакГонагалл подошла на пару шагов ближе к рабочему столу девушки.       — Минерва, я не уверена, что это хорошая идея, — не обращая внимания на то, как женщина поджала губы, Гермиона уменьшила огонь под котлом. Ей хотелось поскорее закончить с зельями и, наконец, уединиться в своих комнатах с новым выпуском «Проблем чароведения». — У меня было много работы последние семь месяцев, и я хотела бы отдохнуть немного. Просто провести время без шума, вынужденных разговоров и перемещений.       — Отдохнуть в компании книги, запертая в четырёх стенах, ты успеешь всегда, — отмахнулась от слов Минерва. А потом она перешла на «вы», как делала всегда, будучи недовольна лучшей своей ученицей. — Послушать вас, Мисс Грейнджер, так вы похожи на даму почтенного возраста, уставшую от суеты этого мира.       Мягкая улыбка, обращённая к директору, показывала, что Грейнджер не намерена спорить. Однако она подумала, что в словах МакГонагалл есть доля правды. Она действительно устала от суеты и была рада, когда в жизни остались только преподавание и занятия любимыми науками.       — Я не хочу встречать Рождество с незнакомыми людьми, — признала молодая волшебница, прежде чем помешать зелье дюжину раз по часовой стрелке.       Это было самой мягкой из возможных причин, к тому же являлось правдой. Минервы не было рядом, когда в первые послевоенные годы заголовки газет то и дело пестрели именами героев Золотого Трио, выставляя каждый их шаг на всеобщее обозрение; когда на любом мероприятии Гермионе не давали и десяти минут провести спокойно, фотографируя, выпрашивая интервью, задавая неуместные вопросы. Но МакГонагалл опосредственно знала обо всём, что свалилось на её учеников. Быть может поэтому недовольство исчезло с её лица.       — Ох, дорогая, — тихо вздохнула женщина с долей сочувствия в голосе, которое поспешила скрыть за доброжелательной улыбкой. — Но ты ведь знаешь меня.       Гермионе нечего было ответить на это. Если бы у неё были другие планы на Рождество, директор не настаивала бы на своём. Но их не было. Родители отдыхали во Франции, куда их любезно пригласил Малфой младший, только несколько лет назад вернувшийся в Британию. А кроме родителей у неё и не было никого. Если не брать в расчёт рыжего полу-книзла, доживающего свой век на хозяйской кровати.       — Почти все приглашённые знакомы тебе. Большинство из них ты знала ещё со школы, — заметив, как поморщилась Грейнджер, женщина едва заметно качнула головой в отрицании. — Нет, дорогая, это не Гарри и не Рон. Насколько я знаю, они собираются либо в Норе, либо в Ракушке.       Поняв, что от приглашения на Рождество отказаться не выйдет, Гермиона коротко кивнула. Она погасила огонь под котлом и оставила зелье настаиваться. Взглянув на директора, она изогнула угол губ в усмешке.       — Как я попаду к вашему дому? Так как я никогда не была там ранее, аппарировать не выйдет.       Когда Минерва достала из кармана миниатюрный Рождественский венок с омелой и остролистом, стала понятна причина столь сильной её настойчивости.       — Я приготовила для тебя этот порт-ключ, — без тени смущения признала женщина.       Принимая его из рук наставницы, Грейнджер вскинула бровь, решив уточнить:       — Я ведь не обязана сидеть там до поздней ночи?       — Уйдёшь, как только захочешь, — заверила МакГонагалл, прежде чем сухо кивнуть и удалиться.       — Доброго дня, директор, — негромко произнесла ей вслед Гермиона.       Она стояла, опираясь бедром о рабочий стол, и задумчиво улыбалась, сжимая в руке венок. Старая кошка всё прекрасно продумала. Нашла контраргумент для каждой отговорки. Точно так же, как и три года назад, когда пригласила Грейнджер работать в Хогвартс, она не намерена была уходить, пока не добьётся своего. Вот только что ей было нужно сейчас?