Узы вежливости

Любовь в Скайриме такая же суровая, как и люди, которые здесь живут. Жизнь нелегка и коротка, на долгие ухаживания нет времени. Марамал.

3 Руки Дождя, 4Е 202, Виндхельм       Все началось с простого белого послания, запечатанного красным воском, адресованного Довакину и доставленного в ее комнату в таверне «Очаг и свеча». Леди Сесилия,       Вопреки здравому смыслу, я согласен принять участие в мирной конференции в Высоком Хротгаре. В Скайриме не будет настоящего мира до тех пор, пока его угнетатели не будут изгнаны, но если короткое перемирие позволит тебе уничтожить Пожирателя мира, то я согласен пойти на него.       Тем не менее, я все еще думаю о последствиях твоей победы. Очевидно, что великим бенефициаром этого перемирия будет Ярл Вайтрана. Ты купишь у Балгруфа время, чтобы подготовиться к атаке, которую я уже подготовил. В конце концов, стоимость этого перемирия будет оплачена кровью моих людей. Поэтому, несмотря на то, что я желаю тебе всего наилучшего в твоей борьбе, на этих переговорах я должен добиться выгодного решения для моей армии.       На какие уступки готова пойти ты? С Уважением, Ульфрик, Ярл Виндхельма. Ответ, набросанный на обороте послания и поспешно отправленный в Королевский дворец: Ярл Ульфрик,       Вы уже знаете, что я не присоединюсь к Вашему восстанию, а генералу Туллию или Ярлу Балгруфу я не отдаю приказов. Сесилия Варо. После написания ответа, Драконорожденная немедленно покинула Виндхельм. 11 Руки Дождя, 4Е 202, Айварстед       Предложение, доставленное курьером через неделю в таверну «Вайлмир». Леди Сесилия,       Я хорошо знаю, что согласился с твоим решением не участвовать в войне. Я мог бы читать тебе лекции до посинения о том, насколько Скайрим нуждается во вступлении в наши ряды Драконорожденной, но воздержусь. Тебя это не затронет. Я только благодарен, что ты также воздержалась от помощи Имперской армии.       Я никогда не буду требовать, чтобы ты сражалась за меня, но я выбрал условие, при котором пойду на перемирие с врагами. Сесилия Варо, я прошу твоей руки. После победы над Алдуином, ты станешь моей женой. Разумеется, я не собираюсь держать тебя в стенах Виндхельма. Довакин принадлежит Скайриму, а не мне. Короткого «да» или «нет» будет достаточно. Ульфрик Буревестник. — Но он старый, — запротестовала Лидия. Сесилия Варо, Довакин, уроженка Сиродила, решительно кивнула. — Очень старый. Он воевал на войне. Мои родители воевали на войне. — Грубый. — Лидия швырнула письмо на пол и повернулась к тану, лежавшей в стеклянном доспехе на единственной арендуемой кровати в таверне. Она плюхнулась туда прежде, чем дать Лидии письмо. — Да, действительно грубый, — Сесилия приподнялась на одном локте и уставилась на своего хускарла со сверкающим взглядом, который явно предназначался отсутствующему Ульфрику. — Я рада, что ты понимаешь, Лидия. Я хочу, чтобы ты отговорила меня выходить за него замуж. — Мой тан! Ты всерьез рассматриваешь его предложение? Сесилия застонала и села полностью. — Что я могу сделать? Мне нужен этот мир. Я не могу позволить Алдуину пировать мертвыми. Ульфрик не смог меня заполучить в ряды своей армии, теперь он пытается сделать это другим способом. — Ты все еще можешь предложить присоединиться к нему. — Я скорее умру. — Мой тан… — Лидия, саркастичная Лидия, которая никогда не стеснялась высказывать свое мнение — казалось, потеряла дар речи. — О чем ты думаешь? Ты не отдашь ему свою душу, но отдашь тело? Если он женится на тебе, то не имеет значения, если ты не будешь сражаться за него. Большинство людей Скайрима на его стороне! Ты подпишешь смертный приговор Империи. Если ты можешь принять это, почему тогда просто не присоединиться к войне под его началом?! — Я никогда не подниму оружия против Империи. — Сесилия покачала головой. — Тогда почему ты не присоединилась к Легиону, когда был шанс? На самом деле, Сесилия задавала себе этот вопрос последние две недели. Она злилась после происшествия в Хелгене и имела на это полное право. Она думала, что напишет письмо нужным людям в Сиродиле и добьется отставки генерала Туллия. Это была пустая трата времени. Может, она смогла бы взяться за оружие со временем, и сражаться за Империю, но теперь у нее другая миссия. — Генерал Туллий пытался отрезать мне голову, пожалуйста, помни об этом. — уверенно сказала она. — Это все его вина, — продолжила Сесилия. — Глупые имперцы, которые ничего не знают о Скайриме… — увидев скептическое выражение лица Лидии и признав, что она, Сесилия Варо, тоже была имперцем и всю жизнь жила за пределами Скайрима, она умолкла. — Это несправедливо, во всем виноват Талмор. — Если ты выйдешь замуж за актива Талмора, Ульфрика Буревестника… — начала хускарл, но Сесилия оборвала ее. — Бездействующего актива. — Тогда все будет хорошо. Варо поделилась досье Ульфрика не со многими людьми: только с Лидией, Дельфиной и Эсберном. Хотя она уже пожалела, что показала его двум последним, учитывая их недавнюю ссору из-за Партурнакса. Может сейчас это и не имеет значения, но если Дельфина когда-нибудь поймет, как Клинки могут использовать это досье в своих целях, она не упустит шанс. Своей же спутнице девушка доверяла безоговорочно. — Если бы я на секунду подумала, что Ульфрик осознанно работает с Талмором, я сама бы его убила. Но мы не знаем этого, Лидия. Да, они манипулировали им в Маркарте, это очевидно, и чтобы я сейчас не решила мне нужно поговорить с ним об этом. Но не сейчас, когда наш мирный договор висит на волоске. — Хорошо, тогда ты согласна с условиями Ульфрика, победишь Алдуина, а что будет дальше? — Ты говоришь так, будто победить Алдуина — всего лишь маленькая деталь? Это немного безумно. — Мы все немного безумны, следуй за мной, мой тан. — Чертовски верно, Лидия. — Сесилия рассмеялась. Два часа спустя. Наконец-то Варо избавилась от своих доспехов и расхаживала по комнате в нижнем белье, пока Лидия сидела спиной к двери, чтобы не пускать Линли Лунная Песнь, которой принадлежала вторая кровать в комнате.       — Я не позволю Ярлу Ульфрику это сделать, — объявила Сесилия. — Я знаю, мой тан. Ты уже сто раз говорила об этом. — Не закатывай глаза, Лидия. Мой дедушка был профессиональным дипломатом. Я обязана использовать всю свою дипломатическую кровь. Несмотря на хвастовство Сесилии, покойный Фалько Аттий был не очень успешным дипломатом. Свой последний пост перед Великой войной он занимал в посольстве Талмора. Фалько настаивал на том, что Талмор хотел мира до 31-го Начала Морозов, через день после того, как головы Клинков были подарены Императору. Строго следую своему дипломатическому прецеденту, Драконорожденная поняла, что, вероятно, неправильно поймет ситуацию и примет самое худшее из возможных решений. Убивать драконов было проще, чем вникать в дипломатию. — Я не могу согласиться на временное перемирие, — сказала Сесилия. — Если я выйду замуж за Ярла Виндхельма, я должна буду стремиться к миру в Скайриме. — В Скайриме нет мира, — твердо ответила Лидия. — Ты не сможешь помешать кучке нордов забить мозги друг другу. Это наш образ жизни. — Я буду честна, я не очень забочусь о мире Скайрима, — начала ходить Довакин туда сюда. — О. Боже, — монотонный голос хускарла не показала ни шока, ни беспокойства по поводу этого откровения. — Мы вернемся к войне с Доминионом прежде, чем ты узнаешь об этом. Скайрим не сможет от этого отказаться. — Ульфрик не захочет держаться в стороне, — заметила Лидия. — Он всегда говорит о вторжении на острова Саммерсет после окончания этой войны. — После того, как он убил добрую половину бойцов Скайрима. Он так злит меня, — фыркнула Сесилия. — Мой тан, я умоляю, отвергни его. Лидия сказала это с такой искренностью и серьезностью, что Сесилия почти согласилась. Вдруг Ульфрик блефует? Он достаточно верил в Драконорожденную и угрозу Алдуина, чтобы согласиться вступить в перемирие. Если она откажет ему выберет ли он кого-то другого? Она не хотела быть втянутой в эти дискуссии. Она бы предпочла отказаться от предложения Ульфрика. По крайней мере, пока Тонгвир Серебряная Кровь выстроился в очередь, чтобы стать Ярлом. — Видимо, у меня нет выбора, — вздохнула Сесилия. — Делай, что хочешь. Я поклялась следовать за тобой, какой бы путь ты не выбрала. — Спасибо, Лидия, я очень ценю тебя. И кто знает, может быть Ярл не захочет жениться на мне, как только узнает меня получше. 13 Руки Дождя, 4Е 202, Высокий Хротгар       Первыми на конференцию прибыли Дельфина и Эсберн. Встреча вышла холодной. После того, как Клинки потребовали убить Партурнакса, Сесилия была сбита с толку. С тех пор она выдумала много гневных и возмущенных речей, чтобы поставить их на место. Но встретив их здесь, поняла, что не создана для словесного противостояния. Она пробормотала несколько слов и убежала в общежитие Седобородых. Лидия пришла за ней спустя час. — Ярл Виндхельма прибыл, мой тан, — сообщила она. — Я не хочу разговаривать с ним. Если увидят, что мы разговариваем наедине это вызовет подозрения. Лидия, просто доставь ему мое сообщение. Скажи, что я говорю «да».