С чистого листа

      Привыкнуть можно ко всему.       С момента инициации прошло где-то две недели.       Много ли это или мало?       Сложно сказать.       Но он привык, что у него есть его команда. Его товарищи по оружию, фактически — вторая семья.       Точнее, он просто привыкал к Рин.       Как мечница она, безусловно, была хороша. Было видно, что ее готовили на совесть. По части сражений — точно.       Ее стиль боя можно было сравнить с потоком воды. Стремительный, плавный, переменчивый и способный снести все, что недостаточно прочно. А не снести — так подточить. Плюс, она умела в манипуляции аурой вне тела. Аурный рывок был ее любимой, и потому — наиболее отточенной техникой, позволяющей крайне быстро сокращать расстояние между ней и целью. Маневрировать в стороны она умела хуже, хотя и активно оттачивала навык в боях — ни он, ни Тесла скидок ей не делали и выжимали из нее на тренировках все и чуть-чуть больше.       По личности как человек вышел занятный контраст. С одной стороны, Намикадзе пыталась казаться невозмутимой, стойкой и вообще идеалом мистралийки.       Ага, вот прям щас.       Буйный темперамент, способный за секунду переключиться из состояния берсерка в умиление не пойми чем, язвительность и своеобразное чувство юмора все эти попытки корчить из себя невозмутимость разносили в пух.       А еще она была отаку и извращенкой. Замеченный на ее кровати отборный хентай не даст соврать.       Дровишек в костер подкидывало и ее проявление, понаблюдав за действием которого где-то с три дня Гарри метко назвал его «оком хаоса». Ситуации, которое оно создавало, в разы повышало градус творящегося абсурда. И это при том, что дело происходило в Биконе, где была собрана целая туева хуча ауроюзеров пубертатного возраста — то есть априори местом, где тихо и спокойно не бывает.       Окружающие попадали в неловкие ситуации с завидной регулярностью. Иногда было мелко, иногда — не очень.       Иногда попавшему попадало и на орехи — Гарри до сих помнил тот раз, когда какой-то второкурсник запнулся и случайно облапал грудь Янг. Его тело улетело через две секунды.       Тесла, попавшая в несколько более неловкую ситуацию с другой первокурсницей, во время падения случайно сдернувший её юбку вниз, отреагировала схоже — тело несчастной отправилось в ближайшее окно с громким воплем.       С тех пор сама Миглио под юбку надевала короткие шорты и туфелькам предпочла еще одну пару ботинок от ее охотничьего костюма. И да, после произошедшего она попыталась отправить в медблок виновницу инцидента, сиречь свою сокомандницу.       А еще Гарри явно видел, что Рин ненавязчиво пыталась к нему клеиться. Не слишком умело, иногда с конфузами, но сам факт этого был несколько непривычен. В Сигнале он напрочь забил на всякую романтику, предпочитая шляться по борделям и всяким барам, где можно скинуть стресс, когда начал позволять возраст. И потому внимание Рин было непривычно. А еще оно немало подбешивало Вайсс.       С последним участником их горе-квартета отношения не сложились. Вот вообще.       Кардин Винчестер был проблемой. Типичный хулиган, привыкший к тому, что он — самый-самый и имеющий поддержку в виде своих корешей за спиной. Он пытался доказать свою альфовость, целыми днями пропадая гримм знает где; показательно игнорировал все просьбы, иногда посылая в крайней грубой форме.       Гарри это надоело, и он обстоятельно побеседовал с Гудвитч, все же давшей добро на показательную порку, которая должна была состояться сегодня.       Теперь осталось самое простое — показательно выбить из него всю дурь. Может быть, это научит его уважению.       Что до остальных участников инициации, то с ними все было хорошо.       Руби и Янг оставались собой, и факт нахождения в другой команде ничуть это не изменил.       То есть Сяо Лонг частенько ленилась, травила несмешные анекдоты и вообще была той еще разгильдяйкой.       Руби — все тот же милый оружейный гик, с крайней неохотой выполняющей все вне ее зоны интереса.       Вайсс, взявшая на себя роль командной мамочки и голоса разума, тратила немало сил на мотивирующие пинки сестер.       Со стороны смотрелось забавно.       А еще Шни частенько становилась еще одной участницей тренировок CBRT, якобы для отработки навыков боев.       На практике выходило по-разному — с равной вероятностью Вайсс могла и просто заглянуть облегчить душу, обругать своих сокомандниц или действительно напроситься на тренировку или спарринг, при этом пытаясь отвлечь внимание с Рин на себя.       Итоги учебных боев были сильно не в пользу Шни — сказывались и по факту куда худшая подготовка, и отсутствие постоянных боев. Нет, она была лучше, чем в их прошлую встречу, но этого было все еще недостаточно. В первую очередь для самой Вайсс, поставившей перед собой неблизкую цель и теперь планомерно шагавшей к ней.       Последняя участница команды RWBY не выделялась ничем. Довольно апатичная, предпочитающая книги компании своих сокомандниц. Поневоле у Бранвена возникало желание потыкать Белладонну палкой, чтобы проверить, как она отреагирует.       А еще она отлично маскировалась под человека. Вот только ее движения нет-нет да становились какими-то более тягучими, плавными, а костюм — что-то определенно на кошачью тематику. А еще, опираясь на опыт общения с фавнами, у нее наверняка были какие-то животные черты, что могли проскальзывать в поведении. Бранвену было реально интересно, как она отреагирует на основные триггеры кошек в виде лазерных указок, рыбы, коробки и всеобщего любимца — Цвая.       Что чуть успокаивало чуйку Бранвена на проблемы — так это то, что Блейк не совершала чего-то за рамками того, что должна делать студентка.       Последними из тех, кого Гарри более-менее знал, была команда JNPR.       Их лидер, Жон Арк, был сочетанием, казалось бы, несовместимых вещей. С одной стороны — социально неловкий, неуклюжий, временами — наивный до невозможности. При этом он превосходно находил язык с противоположным полом, мог по запаху сказать, что это за аромат духов или когда у той или иной девушки наступает «красный период».       Как боец он был нулем — явно учился чему-то, но не получил понимания, для чего это надо. Про теорию не стоило и говорить.       Но тот факт, что он сбежал из дома, подделал документы и прошел инициацию, будучи цивилом… впечатлял. Видимо, блондинистая порода героев брала свое или это было какое-то проявление, или просто от зашкала адреналина мозги перекашивало в нужную сторону.       Лай Рен и Нора Валькери. Две противоположности, на диво гармоничные и плохо воспринимаемые друг без друга.       Судя по оговоркам, друзья детства, не один год мотавшиеся по городам и весям Ремнанта.       Именно Рен был чаще всего голосом разума для своей безбашенной подруги с куском электропраха, очевидно припекающем в области чуть пониже спины, которая по части причиняемого дестроя могла соперничать с Янг, что само по себе то еще достижение.       Ах да, еще они были как бы вместе-вместе, но не были парой. Создавалось впечатление, что Нора это говорит прежде всего для себя, нежели для других.       Рен был собой. Однажды Гарри слышал от Парвати Патил выражение «постичь дзен» и его расшифровку.       Так вот, этот мистралиец почти достигал этого состояния. Вот только Нора сводила все попытки на нет, и бедняга постигал всю боль бытия.       И последняя участница их команды, Пирра Никос.       Четырехкратная чемпионка мистралийского турнира. Красавица, умница, влажная мечта толпы фанатов и на удивление — способный боец, занявший первое место в боевом зачете. А то уж Гарри сначала подозревал, что её чемпионство — это рекламный ход.       Ее стиль боя был эффектен и аккуратен, каждое движение выверено чуть ли не с линейкой.       Наглядная демонстрация тяжелой работы над собой, демонстрирующей типично мистралийскую упертость в достижении целей, их же привычку выставлять четкую социальную вертикаль и неожиданно — достаточно мягкий и приветливый характер.       Гарри уважал ее как бойца и как человека, достигшего всего самостоятельно.       Но... Было одно чертово «но». Пирра была слишком правильной. Эффектность в ущерб эффективности, плюс сам стиль боя был слишком чист в плане того, что она, откровенно говоря, чуралась грязных приемов. Скорее всего, девушка привыкла к турнирным правилам и тому, что все окружающие делают так же.       Гарри учили иначе. Все же Кроу был собой. Алкаш, редкий циник, хам, тролль и просто провокатор, что не отменяло его впечатляющего жизненного багажа, заслуженной славы одного из сильнейших охотников и просто того типа людей, с которыми не захочется встречаться на узкой дорожке.       Его стиль боя был под стать охотнику.       Жесткий, грубый, напористый, грязный.       Для Кроу в порядке вещей было зарядить противнику в пах или сыпануть пригоршней песка в глаза. Про различные грязные приемчики не стоило и говорить.       Гарри, будучи прилежным учеником, губкой впитал науку от своего опекуна, в том числе и манеру боя. Все же, жизнь — это вам не арена, и ее единственное правило гласило, что правил нет и для победы допустимы любые средства, в том числе и убийство противника. И да, его собственный жизненный опыт был солидарен с тем, что озвучивал Кроу.       Разумеется, Гарри не демонстрировал на публике все свои приемы. Но даже так, его боевая эффективность уступала только Янг и ее устрашающей боевой мощи.       Открытое кладбище местных жмуров в виде офицера «Белого Клыка» был достаточным показателем правильности этого подхода.       Столкнись он и Пирра сейчас — победа была бы его, хотя и вряд ли бы далась просто.       Вот только столкновения не было — Гарри не собирался бросать вызов чемпионке. Не из боязни проиграть, но из-за нежелания демонстрировать козыри.       Она же… Было отчетливое ощущение, что Никос и хочется, и колется. Кажется, она привыкла, что противники вызывают на бой ее, и потому терялась от его поведения.       Гудвич явно видела это, но не спешила вмешиваться по каким-то своим мотивам, и Гарри не собирался ничего менять в сложившейся ситуации.       Кофе с молоком дразнил бодрящим ароматом. Бранвен неторопливо цедил напиток, наслаждаясь тишиной. Рядом стояла пустая тарелка из-под вчерашнего салата.       Кроме общей столовой, куда стекалось большинство студентов, находящихся в Биконе, на этажах жилого корпуса были небольшие кухни на несколько команд, чье наличие обуславливалось либо экономией времени, либо тем, что команды охотников могут вернуться, когда столовая уже закрыта. Рядом с ними были даже торговые автоматы с пищей быстрого приготовления, которую можно было разогреть в микроволновке или заварить с помощью кипятка.       В них было все нужное вроде чайника, плиты, холодильника и мебели с кухонными принадлежностями. При наличии продуктов и прямых руках, не превращающих яичницу в подгорелое черти что, студенты вообще могли не появляться в столовой.       В их кухне могли обретаться члены команды RWBY, JNPR и CBRT. Чаще всего Бранвен видел здесь Рена, готовящего для Валькери блинчики. Чаще всего с кленовым сиропом, хотя иногда как украшение могло быть и что-то другое.       И да, посягательство на еду Норы было верным способом получить серьезные травмы — рыжая очень не любила покушений на свою прелесть. Примерно как Руби с ее печенюшками, ради которых в детстве она могла и покусать.       Сейчас кухня была девственно пуста — кто-то ушел завтракать вниз, кто-то еще не проснулся, благо до пар оставалось прилично времени.       Дверь открылась, показалась позевывающая Тесла. Все еще заспанная, растрепанная, в майке, штанах и тапочках. Было в этой картине что-то домашнее, умилительное.       — Утра, — поздоровалась блондинка, тяжело рухнув за соседний стул и потянувшись к кофейнику и вазе с печенюшками. — Что у нас сейчас?       — Гудвич и показательное надирание задницы Винчестера.       — О как, — чуть оживилась блондинка. — Честно говоря, думала, что ты разберешься раньше.       — Всему свое время, — многозначительно потянул Гарри, за что получил тихий фырк от собеседницы.       — Надеюсь, это будет унизительно.       — Иногда полезно спускать людей с небес на землю.       — Или сталкивать с их с длинных лестниц вниз.       — Или так, — согласился с подругой Гарри.       Остаток завтрака прошел в тишине.       Более-менее взбодрившись, Тесла ушла переодеваться, Гарри же отправился вниз, в оружейную.       Как итог, он одним из первых появился при параде на малой арене. Его плащ и «Сполох» оставались в шкафчике, «Сияние дня» перекочевало в пространственный карман — на всякий случай.       Вскоре показался Винчестер с дружками, громко гоготавшими над каким-то приколом. При виде его они как по команде перестали смеяться.       Гарри оскалился одной из самых паскудных своих улыбок и, ткнув указательным пальцем в Винчестера, демонстративно сжал руку в кулак, заставив того нахмуриться.       Прозвенел звонок.       Начали подтягиваться уже переодевшиеся студенты.       Появившаяся последней Гудвич, убедившись, что все зашли, активировала поле малой арены с двумя проходами для участников. Все остальные расселись на скамьях вокруг, переговариваясь друг с другом.       Когда замдиректора объявила первых участников, наступила тишина, которую можно было пощупать. Гарри неторопливо зашел внутрь, его противник вошел вразвалочку, как абсолютно уверенный в себе альфач.       — Где твое оружие, Бранвен? Потерял его?       — Мне не понадобится мой меч для кого-то вроде тебя, — шест разложился с серией щелчков и угрожающе рассек воздух. — Этого будет достаточно.       Кардин хмыкнул.       — Типа крутой, да? Ну посмотрим, что ты скажешь, когда я выбью из тебя все твои понты.       — Не когда. Если.       Прозвучала стартовая отмашка. Его противник понесся вперед. Бранвен сложил шест, удерживая его в правой руке и издевательски разведя руки в стороны.       Резкий подшаг, разворот и издевательский пинок по заднице, заставивший более массивного противника рефлекторно сделать несколько шагов и резко обернуться, прежде чем броситься на Бранвена.       Шаг в бок, резкий удар по ведущей ноге.       Кардин с грохотом валится на пол.       — Чем больше шкаф — тем громче он падает, — издевательски замечает Бранвен так, чтобы его услышали.       Рыжий глухо рыкнул, вскакивая и совершая косой удар. Бранвен отшатывается от удара оружием.       Шест с щелчком раскрывается, попадая в челюсть противника и заставляя его сделать несколько шагов назад.       — Ну все, ты покойник!       Скорость атак заметно возросла, булава, чье название Гарри так и не узнал, свистела в воздухе.       Бранвен все время уходил от ударов, делая язвительные замечания оппоненту, добавляя унизительных зуботычин и будто бы танцуя, хотя на деле он проверял возможности противника — Гарри не привык смахиваться с такими громилами.       Один из самых запоминающихся уроков Кроу, посвященный самоконтролю и претворенный в жизнь уже им самим.       Поймав момент, Бранвен отвешивает сильный пинок по колену, заставляя Кардина потерять равновесие.       Хлесткий удар шестом по пальцам — и булава вылетает из рук хозяина, чтобы перекочевать к его противнику.       Непривычно тяжелое оружие оттягивает руку.       Впрочем, ему много и не надо.       Гарри паскудно ухмыляется и затем обрушивает шквал ударов на оставшегося без оружия Кардина, методично снимая ауру и не давая ни секунды передышки.       Последний удар впечатывает Винчестера в барьер арены.       С громким хеканьем Бравнен бросает чужое оружие, что врезается в силовое поле в сантиметрах от головы Винчестера, после чего падает на пол.       Слышится сигнал конца боя.       — Победитель, — Гарри Блэк-Бранвен, — голос Гудвич словно стряхивает транс. Повернувшись к табло, брюнет увидел, что так и не потерял ни одного процента ауры. Кардин же проиграл всухую.       Что и следовало ожидать.       Возможно, ему следовало сказать хоть что-то. Но Гарри промолчал и в тишине покинул арену.       

***

      В жизни бывает дерьмо. Нет, не так. Дерьмо.       Казалось, что все зашибись, а потом кто-то щелкает пальцами, и все переворачивается с ног на голову, заставляя охреневать от происходящего.       И, говоря откровенно, Кардину Винчестеру не нравилось, с какой частотой его стало посещать это чувство в последнее время.       Он всегда привык быть на вершине. Как и его отец. Широкоплечий, высокий, мускулистый, скорый на подъем и на движняк, остроумный. Телкам нравятся такие, как он.       В общем-то, не было ничего удивительного, что он пошел в охотники, куда идут только четкие пацаны, круче которых только горы.       Учеба в боевой школе была классной. Да, временами у него хватало косяков в теории, но он с лихвой компенсировал это практикой и к заключительному курсу был на вершине боевого табеля «Координаты».       И как закономерный итог — подача документов в Бикон, куда он отправился вместе с корешами, с которыми успел пройти огонь и воду.       Первым звоночком, что что-то то не так, стал тот факт, что в Биконе какого-то гримма забыли Пирра Никос, бывшая четырехкратной чемпионкой мистралийского турнира, и Вайсс Шни — наследница ПКШ и певичка. Обе с толпой фанатов, что по умолчанию поставило его ниже, чем их.       Самое веселье началось на инициации.       Его партнером стала баба.       Тесла, мать ее раз так, Миглио.       Отбитая сука со стремным проявлением, чью демонстрацию он видел чуть ли не из первых рядов.       Дальше — больше. Его место в команде занял какой-то шахтер из жопы мира, забывший в академии хрен знает что.       Выполнение второй части задания с поиском реликвий превратилось в гребенную гонку наперегонки с гримм, и как венец всего пиздеца — неверморы и старый дезсталкер, казалось, помнящий Великую войну, которые оказались недалеко от места, где были реликвии.       После забега по лесу, кишмя кишащем гримм, что было вне пределов его сил, они с парнями ретировались, оставив самоубийцам, решившим прибить проблемы у них на хвосте, прикрывать спины. Как оказалось позднее, это был если не косяк, то где-то очень близко — прежде всего биконские ценили отбитость в бою. Тот же Арк, выглядящий полным нулем, заслужил свою порцию славы, покатавшись на хвосте дезсталкера, которого грохнули не без его участия.       Прикрыли, мать их. Записи дебюта команд RWBY, JNPR и CBRT еще неделю гуляла в сети Бикона, становясь причиной крайне бурных восторженных реакций. Перваки подняли уровень крутизны на новую планку и явно не собирались сдавать позиции. Ну а он остался за бортом и часто слышал вопрос «где же ты был», что вызывало лишь глухое раздражение.       И это было дерьмово. Хотя бы потому, что его запихали к последним.       К психованной суке, ее то ли хахалю, то ли еще кому с говорящей фамилией Бранвен, к тому же ставшего капитаном, и просто стремной девке откуда-то из Мистраля.       Говоря откровенно, Кардину было ссыкотно ночевать в первые ночи.       Потом страх сменился дискомфортом от того просто факта, что ему было стыдно. За свою слабость в том числе. Единственный хороший момент — «шахтер» оказался четким пацаном и вписался в его группу.       Вся эта фигня чуть притерлась, и жизнь почти вернулась в привычную колею.       Парни даже пошутили над одной из фавнов, вспомнив, что в «Координате» они могли если не все, то многое.       А затем Гудвитч поставила его против лидера команды.       Нет, Винчестер понимал, что Блэк-Бранвен силен — его бой против блондинистой бомбы был наглядным доказательством этого.       Но, гримм побери, как же это было унизительно!       Ни одного удачного удара, его враг словно танцевал, вдобавок отвешивая унизительные затрещины одну за другой. А затем его избили собственной булавой до красной зоны.       При этом Винчестер не видел в глазах оппонента ничего, кроме разочарования.       И теперь он откровенно не знал, что делать дальше.       Решить сделать все, как обычно? Без шансов. Скорее, Бранвен выбьет из него дерьмо еще один раз. В случае, если привлечь CRDL, ситуация не изменится. Лидер его команды был в топе не за красивые глаза.       Оставалось договариваться.       Что-то, в чем Винчестер не был силен. Не было нужды.       Кто-то опустил руку на плечо, заставив его вздрогнуть.       Рядом стоял Тейт.       — Ты что такой серьезный?       — А догадаться самому не судьба? — огрызнулся Винчестер на свою «замену» и по совместительству — лидера команды CRDL.       — Ну, терки с твоей командой — твой головняк, — ответил охотник, ничуть не смущенный реакцией своего приятеля.       — Да ты просто гений, мать твою! — рыкнул он на собеседника.       — Полегче, Кард! — вскинулся Скай.       — Позволь мне кое-что напомнить, Ларк. Ты не находишься в одной команде с ними. И это не тебя отметелили так, что ты не мог сделать ничего, на глазах у всего курса!       — Это всего лишь поражение от Бранвена. Он, гримм побери, в топе. Чего ты еще хочешь? — встрял в разговор Дов. — Он как Никос или Сяо Лонг, только мужик!       — Утешил, мать твою.       — Тц, тц. Ну и выражение. Тебе никогда не мыли рот с мылом?       Все присутствующие резко развернулись на стоящую в дверях оружейной девушку. Кардин мгновенно вспомнил: это именно ее Дов тягал сегодня за уши на глазах всей столовой.       — Пришла за добавкой, животное? — оскалился Траш.       — Оу, как мило. Перваки только освоились, и уже решили показать, кто тут в Биконе хозяин? Знаете, я ведь обещала Коко, что не буду перебарщивать с ультранасилием, но ради вас я сделаю гриммово исключение.       Фавн шагнула вперед, под пятно света. Тут Кардин, никогда не обладавший сверхъестественным чутьем, понял, что сейчас его будут бить, может быть даже ногами.       Взгляд крольчихи выдавал чистое холодное бешенство. В сочетании с жесткой улыбкой выходила смесь, пронявшая всех присутствующих охотников, тут же ощетинившихся оружием.       Фавн сделала еще шаг и резко рванула вперед.       Все оставшееся смазалось в чертову мешанину, мельтешащую перед глазами, вспышки боли и крики его товарищей. Взгляд то и дело выхватывал мечущуюся фигурку крольчихи, у которой время от времени в руках появлялись отливающие лазурью проекции охотничьих оружий.       Единственное внятное воспоминание было о том, как получив очередной удар ногами в грудь, он отлетел в раскрытый шкафчик, затем закрывшийся с громким щелчком. Раздалось совершенно неуместное «упс», и Винчестер почувствовал, что летит.