***
Кафе «от Заката до Рассвета» было почти пустым. Немногочисленные посетители сидели за столиками, не обращая внимания на вошедшего охотника. Причина визита сюда сидела за столиком возле окна и неторопливо уминала мороженое. Ее оружие в виде сумочки сейчас свисало с бока. Адель коротко кивнула заметившему ее охотнику. — Ты быстро, — произнесла она, когда Бранвен подошел к ней. — Я едва успела съесть первую порцию. — Люблю точность, — заявил Гарри, садясь напротив. — Особенно в не слишком приятных, но необходимых делах. — Блин. А я-то думала, — произнесла девушка чуть разочарованно. — А ты… — Это всего лишь вторая личная встреча за чертовски долгое время. — Зануда, — фыркнула Адель, закинув ногу на ногу. — Итак, чем обязана? — Я по поводу вчерашнего с участием Вельвет и пятерых придурков, решивших, что им тут все дозволено. На тот дурной квартет мне в общем-то плевать. Они огребли заслуженно. Но пятый… Полагаю, он должен принести извинения за свои действия. — Ты думаешь, он допрет до этого? Между нами говоря, он полный самоуверенный придурок. — Я уже сказал Кардину это вчера. И если надо, я замотивирую его на извинения. Коко тихо хмыкнула, оценив сказанное. — Ну ладно. Только вот в чем нюанс. Кроля сама будет решать, в какой форме примет извинения. Я лишь донесу до нее этот факт. — Годится, — произнес Бранвен удовлетворенно. — И надеюсь, в следующий раз Вельвет придумает что-нибудь не столь опасное, как запускать ее недругов в шкафчике в Изумрудный лес. Кардин может и тот еще геморрой, но мне за него отвечать. — Принято, — произнесла Адель, откинувшись на стуле. — И раз уж ты здесь, то может удовлетворишь мое любопытство? — Насчет? — уточнил Бранвен, чуть нахмурившись. — Запись вашего дебюта произвела фурор в сети. Особенно всех волнует, в какой степени родства ты состоишь с мелкой Шни, у которой такие же глифы? Гарри задумчиво оттарабанил пальцами ритм из какой-то песни. Такие слухи были закономерны. Все же охотники временами те еще болтуны. — Мы не родственники, — ответил он медленно. — Вообще. Коко удивленно изогнула брови. — Серьезно? Как тогда вы оба используете глифы? — Секрет, — ответил он самым безапелляционном тоном. Адель фыркнула. — Угу. Верю, — произнесла она. — Встречный вопрос. У нас с понедельника начнутся новые предметы. Не расскажешь поподробнее? — Не. Не буду портить сюрприз. Вы должны прочувствовать это на своих шкурах, иначе толка не будет. Наши преподы умеют впечатлять. Единственное, что я могу сказать… не расставайся с оружием. Оно тебе понадобится. — Приму к сведению, — кивнул Бранвен. — Кстати… Если уж ему выпала такая возможность, то он не был прочь узнать что-то новое. Ну и собеседница… Интересная, да.***
Что ты можешь? Что не можешь? Каков твой предел? Ответы на эти вопросы в конечном итоге знает только один разумный. Ты сам. Тренировки охотника раз за разом отодвигали границу ее возможностей. Быстрее, сильнее, выносливее, смертоноснее. Тесла гордилась этой силой. Гордилась тем, что она уже не утирающая сопли и слезы слабачка, едва способная контролировать свое проявление. Она — Тесла Миглио. Названная сестра Гарри Блэка-Бранвена, заслужившая свою репутацию. Та, кто собственными руками кует свою судьбу. Впереди рубеж, который она преодолеет. Закрыть глаза. Сконцентрироваться на образе. Ее козырь в грядущем, пусть и являющийся бледным подобием оригинала. Девушка вытягивает левую руку раскрытой ладонью вперед. — Поехали.… Конструкт формируется медленно, с неохотой. Она не может отступить. В конце концов ее усилия увенчались успехом. Миглио открывает глаза. Полупрозрачная копия «Пушки ангела» бледно-голубым призраком обтекает ее руку. Несуразная, тяжелая, мощная. Сформировать заряд оказывается проще. Миг, и черно-синяя сфера срывается вперед, чтобы затем исчезнуть в чаще Изумрудного леса. Через мгновение в чаще разбухает массивная сфера, и кажется, она притягивает близлежащие деревья и камни. А затем следует взрыв. Хлопок, и ударная волна едва не сносит ее с ног. Вскоре пыль опустилась, и она увидела проплешину воронки. Девушка хмурится. Не то. Проявление рассыпается вихрем искр. Тело будто ватное. Миглио тяжело оседает на землю. Слишком много ауры ушло. Чьи-то быстрые шаги, и чужие руки подхватывают её. До боли знакомое ощущение. — Привет, — язык едва шевелится. — Могла бы и попросить подстраховать. — В голосе Гарри звучит укор напополам с беспокойством. — Ты как? Тесла едва морщится, всём видом показывая своё отношение к этой ситуации. В следующий миг её поднимают на руки и аккуратно несут. Сознание вырубается от усталости.***
Гарри планомерно топал к общежитию Бикона. Миглио сопела у него на руках. Зрелище определённо домашнее, в чем-то милое. Вот только Бранвен едва сдерживал ругань. Хотя бы потому, что Тесла его не предупредила. И да… Фейерверк переполошил всех. Уж больно мощным был взрыв. Как итог — куча зевак и уйма пояснений на основе того, что он знал сам. Точнее, мог догадываться — его подруга рассказывала про способности плантов и что «душа ангела» по идее способна воспроизвести их. В том числе — шайтан-пушку, способную помножить на ноль целый город. Слава праху, что у Теслы была только, так сказать, демо-версия. Но даже так, взрыв вышел что надо и обнулил запасы ауры девушки. Причем за крайне короткий срок. Ну и как знал Гарри по собственному опыту — ей обеспечен крайне неприятный отходняк на следующий день. С помощью свитка брюнет попал в комнату команды и под недоумевающим взглядом Рин уложил спящую Миглио на кровать. — Что с ней? — Решила опробовать новую ульту, — объяснил Бранвен тихим голосом, сняв ботинки и плащ и укрыв Теслу одеялом. — До завтра проспится. Наверное. — Вы близки, — резюмировала девушка странным тоном. — После стольких лет оно и неудивительно. И, предвосхищая следующий вопрос — мы не встречаемся, хотя и делали попытку. Говоря откровенно, вышло так себе. — Почему? — Мы слишком похожи. У нас те типы историй, которые обычно не любят рассказывать и которые оставляют шрамы на всю жизнь, хотя минувшие годы сильно сгладили ситуацию. — Хм. Вот как. Слушай, а ты не мог бы рассказать кое-что? — попросила Рин. — Что именно? — За те две недели, что прошли с инициации, я практически ничего не узнала о тебе, моем… отце и остальной семье. Мы ведь семья, и это… странно. — Не здесь, — принял решение Гарри, призывно махая рукой. Кухня встретила абсолютной пустотой. Лидер команды уселся на один из стульев. Рин примостилась на противоположном. — Ну и что ты хотела узнать? — спросил он у брюнетки, откинувшись на стуле назад. — Ну, для начала… насчет отца. Гарри задумчиво пожевал губами, прежде чем начать рассказ. В общих чертах и без специфических сведений об истинных причинах того, почему Бранвен-старший шарашится черти где. Рин внимательно слушала рассказ, не перебивая. — Ты думаешь, мне есть смысл встретиться с ним? — спросила она, когда Гарри закончил монолог. — Да, — ответил брюнет после маленькой паузы. — Хотя бы для того, чтобы составить о нём мнение, исходя из своих впечатлений, а не чужих слов. — Учитывая все сказанное тобой ранее, — Рин провела пальцами по лбу, подбирая подходящие слова, — Это будет сложно. — Почему? — Я не могу относиться к нему непредвзято! Он мой отец! Я столько лет пыталась понять, каким он был, и тут выясняется, что он мало того, что пьет не просыхая, так еще и не знает про меня! — Его алкоголизм и привычка шляться абы где имеют под собой причины, — заметил Гарри. — Как и хреновый характер в целом. Его проявление. Кроу считает, что именно оно ответственно за то дерьмо, что произошло с ним в прошлом, и не хочет подвергать своих близких опасности. Что до алкоголя, то он ослабляет действие проявления до… приемлемых показателей. Ну и не лучший характер служит для окружающих хорошей защитой. С его точки зрения. — Ты оправдываешь его! — обвиняюще ткнула пальцем в собеседника Намикадзе. — Я лишь озвучиваю факты, о которых я тебе рассказал только что, — ответил Гарри. — Хочешь познакомиться с ним — просто не будь отмороженной сукой, и все будет хорошо. Про то, что под это определение подходили и Рейвен Бранвен, и Винтер Шни, Блэк-Бранвен скромно промолчал. Про такие нюансы биографии его опекуна ей пока было знать рановато. Переваривать бы ей и услышанное за сегодня. — Ох-рененный совет, — заключила Рин убитым тоном. — Расслабься. До встречи с ним еще куча времени, — произнес Гарри ободряюще. — Спасибо, — буркнула она, успокаиваясь. — И кстати, ты так и не рассказал о себе ничего. Гарри тихо вздохнул, приготовившись к рассказу своей истории. Той ее части, которая была известна большинству. Он знал, на что шел.