Снежная история

Я проснулся в полпятого утра. Благословление полянки пропало, и стало прохладно. Ветра не было, за спиной величественно вставало солнце, окрашивая гору в алые тона и, в целом, пора было начинать действовать. Спуск был проще, но лишь из-за того, что духи мне уже не мешали. Не люблю спуски – постоянно хочется разогнаться, быстро пойти вниз, прыгая с камня на камень. Но в этом и таится коварство горы. Спуск не менее опасен, хотя где-то можно скатиться по сыпухе и сэкономить немного времени. К лагерю я вышел часам к шести. Прогулка принесла еще единичку выносливости, и, я думаю, ловкость тоже вскоре должна была возрасти. Барсы и волки ушли еще вечером, а отряд должен быть в течение полутора часов. Я кивнул копейщику, стоявшему на страже, и поставил котелок на огонь. На входе в игру я не удержался и закупил множество приправ, чай, кофе и море всего. Пожалуй, я мог бы даже приготовить торт, если бы нашел для этого время. Сейчас я ограничился нажористым бульоном и котелком кофе. Закончив готовить, я взял две кружки и подошел к спящей Снежане. Её ноздри чуть дернулись, уловив запах кофе, и колдунья открыла глаза. - Доброе утро, - я улыбаюсь и подаю ей кружку с кофе. Репутация с персонажем Снежана увеличена на 7. Неплохо, эта фишка с кофе в постель и правда отлично работает. Думаю, когда я скажу, что я прошел испытание духов, рост продолжится. Может, хотя бы этой ночью, я разделю постель с красивой девушкой. - Доброе утро, лорд. Что за чудесный напиток? - Его называют кофе – это напиток неумирающих. При оказии его можно будет поискать где-нибудь на юге. Через торговых или дипломатических партнеров. - Было бы превосходно. Получен квест: найдите игровой аналог кофе и обеспечьте его поставки вашим подданным. Ничего себе. Вот уж не думал, что система выдаст на это квест. Тем более это может быть завязка на какие-то более сложные квесты – у них много квестостартеров – админы не любят, когда их задумки перестают работать. Наверняка у какого-нибудь негра висит аналогичная штука на варенье из морошки. Хотя откуда тем, кто играет за кочевников, знать, что такое варенье из морошки? Болтаю со Снежаной об обучении в университете магии. Я учился в похожем заведении своим прошлым персонажем, так что тоже могу потравить баек. Смотрю её внушительный список заклинаний и понимаю, что до её уровня мне еще качаться и качаться. Но лучше качну Снежану. Так за легкой беседой мы дожидаемся подкрепления. Бойцы обедают, я смотрю на Кори и кивком головы показываю ему на лес. Мы выходим и, вместе с вампирами, идем по лесу. - Вам нужно поохотиться до драки? - Не помешает, - осторожно отвечает Кори. - Отправь своих подчиненных на охоту – пусть тебе тоже что-нибудь принесут, а сейчас пойдет на военный совет. Мне нужен внутренний план форта и зданий. План выходил следующий. Снежана отправлялась на плато ветров и колдовала оттуда. У неё было несколько мощных заклинаний массового поражения воздушной стихии. А мы достаточно быстро подошли к замку некроманта. Скелеты успели расчистить основную дорогу и внутренний двор, но у стен снег лежал лишь метром ниже их верхнего края. Мы зашли сбоку и тихо пошли на снегоступах вперед. Наблюдающий призрак заметил наш небольшой отряд, когда до стен оставалось около пятнадцати метров. Раз мы оказались так близко, не было смысла отдавать стену без боя. Стрелки выстрелили в редких зомби, убирающих снег на стене, а копейщики сразу поспешили вперед. Кто-то подойти, конечно, успел, но с поддержкой стрелков я с копейщиками быстро занял участок стены. Тут из замка раздалось жужжание, и в нас ударил арбалетный залп из внутреннего дворика. Двое копейщиков падают, еще один получает болт в руку. Надо немедленно вывести из строя лучников противника. Пригибаюсь и протягиваю руку подошедшему Финресу. Тот чуть приподнимает голову, осматривается: - Лорд, нам нужно срочно занять башню, - отличный совет. Я это как-то упустил. Приседаю на низкий старт и бегу вперед вместе с остальными копейщиками. По нам начинают стрелять, но Финрес и вампиры, выбив почти десяток зомби арбалетчиков, заставляют тех снова переключить огонь на себя. Эльфы снова ныряют вниз, под защиту зубцов. Еще трое копейщиков падает. Молнией выбиваю дверь, тараня щитом, влетаю внутрь и начинаю рубиться, давай копейщикам возможность делать свою работу. Быстро складываем зомби, выкидываем из окна веревочную лестницу и поднимаем к себе эльфов. Те, грамотно прячась, стреляют через бойницы, сокращая неживую силу противника. Со стрелками покончено, теперь происходит обстрел прочей нечисти. Финрес кричит, привлекая мое внимание, и я вижу, как в сторону башни медленно движется огромное облако смерти. Не веря, что мне удастся остановить его, выбегаю на стену и кастую порыв ветра, уводя магию смерти в сторону. Командую выход из башни. Теперь, когда стрелков больше не осталось, нужно успеть перебить как можно больше попрятавшейся нежити. А для этого нужно увеличить угол обстрела. Копейщики начинают движение по стене, за ними идут лучники, периодически стреляя в появившиеся цели. Внезапно из зданий начинают выходить отряды со щитами сверху и с боков и начинают быстро двигаться на стену. Кастую заморозку на ближайшую лестницу и стрелки легко выносят потерявших равновесие кадавров, зомби и драургов. Другие щитовые коробочки поднимаются по дальним ступенькам и идут на нас. Я не успеваю ничего придумать и командую отступление. Ловкие эльфы прыгают со стены на снег и, как ящерицы, выбираются на снежную поверхность и вытаскивают Беринга. Нежить подобной ловкостью не обладает и проваливается под снег. Сейчас это играет мне на руку, но потом нужно будет их добить. Эльфы отходят и снова начинают стрелять. Не так быстро, но точно, а тут еще сверху из ниоткуда появляется огромная туча и начинает бить молниями по внутреннему дворику. Через минуту мы снова занимаем стену и продолжаем обход. Это нудное противостояние продолжалось еще два часа. Я не желал спускаться вниз, пока не будут зачищены все войска, несколько раз провоцировал противника на атаку. Один раз на стену прыгнули сразу семь драургов, и мне пришлось рубиться с тремя из них полминуты, пока эльфы не смогли мне помочь. Щит разлетелся, левая рука превратилась в окровавленный кусок мяса, бедро тоже нехорошо пропороли. Пришлось отвлечься на варку кровевосстанавливающего эликсира, после чего полоска жизни перестала уменьшаться. В бою выросли сила и ловкость, и, если доживу, обязательно качнется выносливость. Копейщики начали поджигать дома, а лучники прикрывали их от спрятавшейся там нежити. Лич, черные рыцари, и еще неизвестно кто пока не показывались. Казалось, нам предстояла финальная схватка внутри огромной каменной башни. Но все вышло куда прозаичнее: я расставил войска, копейщики выбили дверь тараном – один не успел отскочить от удара рыцаря смерти, но я тут же метнул в него молнию. Подождав отката, мы взяли башню штурмом. Я ожидал всяких пакостей от лича, но оказалось, что Снежана удачно попала в него молнией, буквально вплавив в камень. +1 Выносливость Вы получили уровень. Устойчивость к откату +1. Выберите: Тактика 1 или Удача 2. Выбираю Тактику – с учетом моего стиля боя будет полезно, если солдаты тоже начнут думать в сражении. Выполнен квест «Мертвая угроза». Награда 10 000 опыта, +7 репутации со снежными эльфами, +3 репутации с иными эльфами, +3 репутации с Империей Грифона. Внимание, ввиду особого стиля прохождения квеста репутация с Ковеном некромантов не уменьшена. Получен новый уровень. Выносливость +1. Выберите: Стрельба 1 или Защита 2. Беру Стрельбу. Я связался со Снежаной и, пригласив её в форт, отправился встречать колдунью. Скорость и ловкость заметно упали из-за травм, но мои зелья смогли немного восстановить хиты. Предстояло о многом поразмыслить. Во-первых, бой. Плюсы: получилось по максимуму задействовать лучников и магию, я удачно страховал отряд, нет потерь среди лучников, все подняли два уровня, тактическая задумка на 4+ и, самое главное, мы победили. Минусы: несколько раз меня спасало везение и подросший уровень войск, на который я даже не надеялся, слишком мало войск для подобной операции. Замок снежных эльфов один из самых малочисленных, а тут еще и не было никакого естественного прироста до победы над личом. Еще я потерял почти всех копейщиков. Я их не очень ценил, но не собирался разбрасывать жизнями эльфов. Тем более их потом можно было переучить на средних лучников или разведчиков. Во-вторых, возникал вопрос: что делать с почти полностью отстроенным фортом некроманта? Можно было его разрушить и получить порядочно ресурсов, но, честно говоря, было жалко. Не каждый может замок на второй неделе отгрохать, как этот форт. Да еще древнее кладбище рядом. Играл бы за некроманта… Я резко остановился. Две мысли одна за другой наконец-то догнали меня – во-первых, мне ничего не стоило купить книгу некромантии. Причем не себе, а Кори, например. Других кандидатов на роль героев-нежити у меня не было. А во-вторых, ничего не мешало так же сделать Алексине. Начать играть за демонов, проиграть, и попытаться продолжить эльфами. Её итоговые цели, равно как и таинственные исчезновения среди эльфов, были мне не ясны. Но стало гораздо понятнее, что здесь происходило. Надо будет освободить вечер и поискать её во всемирной паутине. Вряд ли многие покупали расовый том снежных эльфов за последние две недели. Если нужно, я даже смогу установить точную дату – плюс минус один день. С этими мыслями я дошел до горы, где встретил Снежану, медленно спускавшуюся вниз на воздушных потоках. Я подошел к ней и приобнял, потом мы пошли – немного потрепались о всякой ерунде и о бое, почтили погибших эльфов минутой молчания и пришли в крепость. По пути нам встречались разрозненные группы нежити, которых мы морозили и проходили мимо. Шуметь и встревать в серьезный нам было не с руки. В башне я выставил одного лучника в дозор, позвал Кори, Финреса и Снежану на военный совет, а остальных отправил отдыхать и лечиться. - Я предлагаю не уничтожать этот форт, а оставить его в нашем подчинении, - сразу беру быка за рога. Снежана с недоверием смотрит на меня. – Подожди. Я специально не говорил тебе, пока мы шли, чтобы обсудить это вместе со всеми, без утайки. У нас сложная ситуация и надо её как-то решать. Прошу вначале выслушать мои предложения. - Излагайте, лорд, - Финрес с интересом посмотрел на меня. – Я пока буду думать, как правильно организовать восстание. - Первое. Появилась новая информация об Алексине. Мне нужен вечер, чтобы попытаться найти сестру путями бессмертных и подтвердить её демоническую сущность. Второе. Эльфийские жизни невероятно ценны, и я скорблю каждый раз, когда наши воины гибнут. Мы должны сражаться, побеждать врага, но куда будут приходить его удары? Нас мало, мы должны жить, растить детей. Нежить – это лишь механизм, который будет беречь жизни наших воинов, и приносить нам победу. Кори, не в обиду будет сказано – я имел в виду неразумную нежить. Тем более я воспринимаю тебя больше не как вампира, а как эльфа. - Это очень опасный механизм, - качает головой Финрес. Все, он попался в мою ловушку. Он думает, что ищет контраргументы, но плюсы использования нежити очевидны, если все взвесить. Главное, что он не стал приплетать религию, мораль и прочие непрактичные вещи. После часа обсуждения всех деталей (переубедить Снежану оказалось гораздо сложнее) я передал контроль над фортом Кори, еще раз проверив логи с нашей с ним репутацией. Вероятность предательства была крайне мала. - Кори, раз ты в ближайшее время будешь комендантом этого замка, подбери собрата на должность нашего представителя в Ковене некромантов, организуй добычу ресурсов из захваченных шахт, проведи разведку местности, собери оставшуюся нежить под свои знамена, - кидаю заявку на покупку книги некроманта и ищу инфу, как сделать солдат героями. Какие есть на это ограничения. Как запустить квест для каждого из них – я представляю, но если есть лимит на такие действия, то стоит очень хорошо подумать – кого делать героем. В итоге я решил оставить в форте троих вампиров во главе с Марией – её умения больше всего подходили для дипломатии – а Кори взял с собой, чтобы раскачать с ним репутацию еще сильнее. До конца первой недели форм некроманта уже не сможет представлять опасность, а после этого комендантом будет Кори. Я решил сразу не возвращаться в замок, а прошелся по заброшенным деревням. В них ожидаемо оказались жители – в одной жили гремлины, а в другой – снеговики. Обе деревни были согласны мне подчиняться, но лишь с тем условием, что я вырежу другую деревню. Об этом не постеснялись сообщить даже гремлины, видимо сумев как-то представить, что я вырезаю начальных юнитов своего замка. Я было прислушался к предложению Финреса: перестрелять гремлинов сразу, не отходя от кассы, но потом решил немного подумать и организовал еженедельный футбол под присмотром одного из моих эльфов – пусть выпускают агрессию в более цивилизованной форме. После раннего ужина я направил Беринга с хищниками набрать опыт на слабых монстрах в окрестностях замка и решил потратить пару часов на решение государственных задач. Ко мне пришло несколько эльфиек с двумя гномами и друидом – Высшим эльфом. Эльфиек я быстро раскидал между солдатами, намекнув, что те, кто пожелают жить отдельно, получат жилье помимо казарм. Заодно получилось свалить готовку на девушек. Была проблема, что мой город, в перспективе очень большой, продолжал жить охотой, рыболовством и собирательством. Необходимо было найти полуросликов или заставить гремлинов что-то придумать. Снеговики не растили ничего, кроме морковки, которой у нас теперь было предостаточно. Гномов я хотел машинально отправить на кузню – ведь если гном, значит кузнец, но потом решил глянуть характеристики. Ребята оказались плотниками хорошего уровня, которых я планировал немного переучить – до срыва я видел несколько скриншотов с ледяными кораблями и хотел попробовать их сделать. Вообще в игре лед и дерево, как ни странно, выходили взаимозаменяемыми материалами, так что мастер работы с одним вполне мог работать и с другим. А если нет, то вскоре появится дерево из форта некроманта. С высшим друидом Виссарионом я почти полчаса беседовал о магии, отвечая на всякие каверзные вопросы об устройстве мира. Выглядел он лет на тридцать. Голубоглазый блондин с короткими волосами и в изысканных одеждах. Пожалуй, они выглядели даже лучше, чем мой комплект, появившийся вместе с премиум-аккаунтом. Плюс ко всему, когда за столом появилась Снежана, Виссарион стал чрезвычайно галантен, делал ей комплименты и крутил хвостом до невозможности. Я достаточно быстро понял, что в этом мне с ним не тягаться. Но сама ситуация была достаточно интересной. Сюжет явно рассчитан на мое агрессивное поведение или просто нападение на этого эльфа. И он, как будто подливая масла в огонь, стал расхваливать Вечный Лес, утверждая, что там найдется место для такой отличной волшебницы, как Снежана. И, если ревность я еще мог в себе придушить, то ценного высокоуровнего юнита я терять точно не желал. Пришлось собраться и включиться в диалог. Я поухаживал за Снежаной, рассказал о её неоценимой помощи в бою, а дальше перевел разговор на скользкие и спорные вопросы, на которые у Высших и снежных эльфов были диаметрально противоположные точки зрения. Виссарион не смог продолжить общение в своем стиле и скатился в спор. Тем более, он уже выпил порядочное количество вина. Я увел Снежану на второй этаж своей башни и пригласил друида также быть моим гостем. Я совершенно не доверял этому эльфу, а потому не хотел отпускать его далеко от себя. Надежды чему-то у него научиться таяли, как предрассветная дымка под лучами солнца. Я отвел в сторону дворецкого и попросил его приглядывать за гостем, а сам упал на кровать и погрузился сети всемирной паутины. В указанный день книгу расы снежных эльфов покупала некая Лекса – и, очевидно, это нужная мне девушка. У неё было много постов, причем большая часть в закрытом доступе – наверняка клановая часть форума. Клан у неё, ожидаемо, был демонским и назывался «Горячие гиены» - феминистки, наверное, подумал Штирлиц. С учетом того, что происходит с этими тварями в дикой природе – даже не хочу думать, чем это дополнили люди. Клан был немаленький – 9 игроков, четверо демонов, три темные эльфийки, чернокнижник и Алексина, которая еще не отписалась о своей новой расе. Наверное, как раз сейчас качается. Парней в клане было всего двое – один демон и чернокнижник. Меня подобные противники не обрадовали – ничего хорошего от темных фракций я не ждал, их было девять, что явно немало и, самое главное, они не откажутся наведаться в мой регион после того, как спадет завеса. Просто потому, что они уже знают примерную карту местности, возможно ищут артефакты, да и не случайно наблюдателем стала именно аватара паучихи – слишком много совпадений. А мне нужен их форум. Я задумался, какой из ресурсов стоит использовать: админа светить пока не хотелось, равно, как и тратить деньги, но можно было озадачить работодателей. Пришлось писать отчет, в котором я подробно описал особенности собственного срыва, усложнение ИИ окружающих персонажей, и план на срыв внешней программы. Я планировал привязать вирус к найденному легендарному артефакту, тем самым сделав его разумным. За счет большой важности, на артефакт будут направлены огромные вычислительные мощности серверов, что позволит использовать лавинообразное усложнение для искусственного срыва. Из просьб я обозначил перекачку сообщений, а по возможности и данных кланового форума. Ответ пришел в течении часа, пока я с Финресом и Сатром пил вино у камина. - Пять минут, господа. Мне пришло важное сообщение, - ставлю бокал на стол и откидываюсь в кресле. Так-так… «Добрый день. Принимая во внимание, высокую защиту серверов игрового мира Земли меча и Магии, а также коэффициент срыва 0,71%, прямая хакерская атака представляется невозможной. Для получения необходимой информации рекомендуется использовать вашу вирусную программу. Пусковая программа загружена в вашу локацию». Я открываю глаза, и мне в лицо летит неизвестно откуда появившийся ворон. Финрес быстро вскакивает вооруженный столовым ножом, но ворон уже мертв и валяется на столе. Вино из разлитого бокала, как кровь, медленно пропитывает скатерть. - Духи склонны неудачным шуткам, - медленно говорю я. – Но сейчас это самое малое, чем я могу отплатить за их помощь, - Финрес вкладывает мне клинок в требовательно протянутую руку. Я разрезаю предплечье и позволяю крови скопиться у меня на ладони, а после вывожу на теле ворона несколько математических символов. Хватило бы и просто контакта крови и ворона, но тогда система бы не запомнила, что у меня есть могущественные духи-покровители. А теперь запомнит. И после срыва мира они появятся. Ворона окутывает яркое пламя, и он исчезает, оставив на скатерти прожженное пятно. В интерфейсе появляется дополнительная иконка взлома. Пока программа обещает справиться за десять часов. - Что это было, лорд? - спрашивает Финрес. Хотелось бы дождаться подобного вопроса от Сатра, но, чтобы преодолеть его программное самоустранение от дел этого мира, потребуется немало времени. - Алексина действительно демоница. Некромант случайно изгнал её из этого мира, но она была призвана вновь и заключила союз с другими демонами и темными эльфами. Духи обещали передать мне информацию, которая поможет нам в борьбе за наши земли. Сатр, ты встречался с кем-нибудь из них? – я часто старался разговорить неписей, повышая направленные на них игровые мощности, и из-за этого часто получал квесты. Вот и сейчас дворецкий указал мне на нелегальную арену, находящуюся на западе моих земель. В числе бойцов там видели минотавров и демонов. Информация Финреса была не менее интересной. Допрошенный бес привел эльфа в подземную пещеру, но после этого оттуда вылезла адская гончая, и Финрес решил не соваться туда без меня. Копейщики оборудовали себе тайную заимку и менялись каждые 12 часов. Прямо с утра можно будет пойти на арену, нанять там солдат и дальше идти по квестам. Я кивнул Финресу и Сатру и пошел спать. Этот день меня изрядно утомил и краткий отдых мне светил только на третьей неделе, когда мои войска будут уже сильны, а игроков еще не будет. Заглядывая в будущее, скажу, что мои прогнозы достаточно сильно разошлись с истиной.