Феникс

      Для кое-какой сони утро, которое я стойко воспринимал за давно начавшийся рабочий день, началось со стука по протяжно звякнувшему оконному стеклу.       — Люся-я, подъём! — Противно ныл я, как всякий приличный кот, просящий у хозяйки обед. Ну, я дракон, а не кот, но суть там разница? Кто сказал, что огромная огнедышащая ящерица в душе не может быть котом? Хеппи же тот ещё драконище! Хоть и отрицает.       — Какого лешего ты опять залез ко мне в дом?! — Подскочила она на постели, моментально свалившись. Вот зачем спать в такой кровати, если это закономерный итог? Кто-нибудь вообще людям в этом мире пояснял за искусство правильного сна? Может, они все шибанутые на голову из-за того, что кровь неправильно циркулирует в теле… А, нет, они такие из-за переизбытка эфира в организме. Ну, плохой сон исправить легче у массы населения, чем проблему с энергией, если вы не из Эдоласа.       Подсосники, мне с ними ещё разбираться.       — И тебе доброе утро! — Поднимаю руку в приветственном жесте, жизнерадостно улыбаясь. Это в принципе показано при встрече с нервной «принцессой Хартфилией». — И вообще! Я не залезал, на подоконнике ведь. — Подняв высоко подбородок, я похлопал рукой по доске, продолжая сидеть на корточках.       Люська, видимо, испугавшись, что люди подумают, схватила меня за шарф и затащила внутрь, отчего я кубарем прокатился по кровати и навернулся на пол. Ну вот, стоило снова нацепить шарф на шею, как все тут же за него таскают. Предполагалось, что артефакт станет моей величайшей защитой, а не причиной моего падения.       Эх, мне стоит выработать единую привычку ношения этой штуки, а не цеплять его куда попало — то вместо пояса, то банданой…       — Ну, чего ты меня бьёшь, я ведь и обидеться могу! — Потираю затылок, который, впрочем, и не думал болеть. Люси же не Эльза, статично поколачивающая меня на тренировках. Да и вообще, у неё тридцать первый уровень, куда там.       — Это я должна обижаться! — Смешно надувшись, она принялась заправлять кровать. На что тут обижаться?.. — Ты чего так рано-то?       — Ой, точно! — Я стукнул кулаком о ладонь. У меня же был план до всей этой смешной сценки! Эх, Люси, какая же эта малолетка великолепная приманка: с первоначальных идей сбивает мастерски. — Давай вместе на задание? Моё отменили, а ничего с «человеческим фактором» ещё нет. Пока будешь ждать, деньги кончатся, а идти тебе не с кем. Не хочу брать твою голодную смерть на душу.       — Айя! — Хеппи спрыгнул на свежезаправленную и разглаженную кровать. И хитро, по-котячьи, ухмыльнулся. — Так что с тебя рыбка за чудесное утреннее спасение.       Что сказать. Это мой кошак! Всегда найдет для себя выгоду!       — Ч-чего? Прям сейчас? — Офонаревше уставилась она на нашу хитрую парочку заговорщиков.       — Ты же всё равно все деньги профукала. — Со скучной миной протянул я, аж подняв на сие бровь. Типа, чего ломаешься? Акция ограничена!       — Это были важные покупки! Ну… если так подумать, то можно… — Она задумчиво почесала подбородок красивым ноготочком. Вау, пока что у неё хватает воли и желания следить за маникюром. — Ладно, я согласна!       — Отлично! Я уже и миссию взял — опять вулканов мочить. — Улыбаюсь во все тридцать два, протягивая ей лист с заданием.       А, что? Это Люси уже умеет делать, так что ничего сложного повторить нет.       — Как позавчера… Погоди, так это из-за моей магии? Решил меня, как приманку использовать?! — Чего-то ещё и возмутилась девушка лёгким деньгам.       — Поздняк метаться, ты уже согласилась. Заклинатели ведь не отказываются от своих слов? — Делаю наивную мордаху. Хеппи за моей широкой спиной потирал лапки и чуть ли не хихикал.       — Вы засранцы. — Она опустила плечи с безграничным принятием и смирением Будды и уставилась на листовку во все глаза, когда наша драма больше не отвлекала её внимание. — По десять кусков за каждого, как и в тот раз. Они такие же сильные?       Резонный вопрос. Умеет учиться девчонка.       — Не, послабее, но цена завышена из-за того, что нужно переть в горы. — Я почесал репу. М-м, мало того, что массаж головы, так и волосы ещё мягкие без всяких специальных средств — какая странная особенность. Теперь понимаю Миру, что всё время тянет руки к моей голове. — Так что пойдём в гильдию, с меня завтрак, раз уж разбудил.       — Только подожди меня! — Эм. Это как бы и предусматривалось?..       Нда, как я и думал, в этот раз она собиралась дольше. Ну, уложилась в двадцать минут, и то хорошо. Пока она бегала туда-сюда, мы с Хеппи в картишки успели партейку сыграть. Я даже поучил ребёнка немного шулерить салунными трюками. Не уровень Каны, конечно, с её-то магией, но вдруг пригодится кошаку по жизни.       Люси, пока мы топали, смотрела на меня даже более настороженно, чем обычно, будто от меня криминалом каким пахнуло.       — Мы дома! — Забегаю в гильдию, на ходу с ленцой уворачиваясь от летящего мимо стакана. Опять веселая потасовка. Мы действительно дома. — Мира, как жизнь?       — Чш-ш! — Энергично зашипела она, наблюдая, как разговаривают Альзак и Биска, смущённо поглядывая друг на друга из-под ресниц. Разочарованная, девушка что-то энергично черкнула в своём блокнотике. — Эх, ладно, думаю, начнётся в этом году. — Она покивала себе, а потом повернулась к нам. Я под её удивленным взглядом достал точно такой же, буквально с одинаковой обложкой, блокнотик, начав рисовать кривую с черточками.       — Так, значит три года напряжённо смотреть, а потом резко начинать мутки мутить — это нормально? — Я поморщился, припоминая, как Грей усердно морозил влюблённую в него до помешательства Джувию, а Джерар отнекивался несуществующей помолвкой, при этом начиная активно травить свои психические раны, мол, не достоин он и всё такое. Может, это менталитет такой?       Мира сочувственно погладила меня по голове, переживая за мою плохую социализацию даже больше, чем за отношения тех двоих. Там хотя бы надежда есть, что сладкая парочка перестанет страдать хренью и дойдёт до венца. На мою окончательную акклиматизацию даже я не рассчитывал, а Мира, хмуро посматривающая на смущённо тупящего глазки Мастера — и подавно.       Старик под моим взглядом, кажется, даже немного уменьшился в размерах, настолько он ощущал свою неловкость от моего социального кретинизма и своего неучастия.       — О чём это вы? — Подняла бровки Люси, как истинно новенькая и непосвящённая в святая святых абсурда фей.       — Мира отслеживает все парочки в Хвосте Феи. — Пояснил ей Хеппи.       — Правда? — Э, голосок у Люськи какой-то шибко радостный. Чего-то мне внезапно перехотелось быть рядом с ними здесь и сейчас.       — Ну, я пойду, пожалуй… Мира, накормишь её за мой счет, ага? — Отвлекшись от своих закорючек, я махаю всем на прощание. У меня есть некоторые дела, чтобы проверить перед отъездом.       — Ладно! — Послышалось за спиной, покуда я спешил к ещё не окончившейся драке, тем не менее, подслушивая, что творится за спиной. — Чего это он вдруг проставляться вздумал?       — Он сегодня ко мне через окно влез, перепугав всех соседей, а потом обманом сделал приманкой на следующем задании! — Люси, отчего-то, рассмеялась. Воистину чудачка. — Вот, извиняется теперь.       — Н-дык Нацу же! — Произнёс это Хеппи тоном «и небо голубое, и трава статистически зеленая, а солнце греет, вообще-то».       — А ты вообще молчи, шаверма, ты с ним был! — Припомнила это Люси кошаку, пытавшемуся отмазаться от участия в моих сомнительных авантюрах. Хах! Если тонем, то вместе с кораблем, Хеппи!       Вечный шум у фей, как обычно. Командирши нет, чтобы всех приструнить, Ичии тоже не видно, ну и, опять же, Эльзы тут нет, чтобы прилипала тут тусовался. Драка, в которой я хотел поучаствовать, содержала в себе, скажем, не очень сильных ребят, отчего они, завидев мою шальную фигуру, тут же вцепились друг в друга в странной попытке изобразить объятья…       Пойду я, покуда девчонки трещат и есть времечко. Рунные рыцари поймали меня почти у выхода, не привлекая особо внимания, вручили стопку и тихо уточнили, когда я схожу уже по шею того бандюгана.       Недовольно поморщились эти служители порядка, пока я объяснял им ситуацию про спихнутую на шею новенькую, а после разрешили задержаться ещё на недельку. Главное, чтобы нашёл, прибил и принёс тело без свидетелей.       Надо бы скататься в тот город уже, в самом деле. Только сперва почешем кулаки о вулканов.       — Простите, ребятки, дальше не повезу! — Услыхал я голос возницы сквозь пелену сна.       — Да ничего! — Звонко рассмеялась Люси, расталкивая меня.       Не-е-ет! Моя священная дрёма! Не оставляй меня!       Ха-ха… драматизирую уже даже там, где никто меня не услышит, в пределах собственного разума. Вот что «не-привязанность» и долгое удержание маски с бывшими людьми делает!       — Ва-а-ах. — Я потянулся, вылезая наружу. Зевнул, вдыхая приятно морозный воздух. А как бодрит, ух! — Хорошо покемарил.       И тут я услышал клацанье зубов. Люська, держась за плечи, прыгала на месте, как забавный горный козлик.       — Ты чего это чечётку отплясываешь? — Спрашиваю, наклонив голову, а потом смотрю на синеющие губы. Догадка запоздало озаряет меня. Всё же сложно помнить об отрицательной и околонулевой температуре, когда самому холодрыга нипочём, разве что только расход энергии сильнее. — Ох, ё-моё! Сейчас, секунду.       Достаю плащ драугра-генерала и накидываю на плечи Заклинательнице.       — Спасибо. — Сипло выдохнула Люси. Похоже, ей тут же стало тепло.       — На кой ты сюда в обычной одежде пошла, если у тебя сопротивление холоду никакое? — Поморщил нос я. Такая непредусмотрительность просто вопиюща. Неужели настолько привыкла к нянькам и мамкам, что без них потеряла всякую самостоятельность? Или никогда не имела вовсе, судя по её утоляемой сейчас жажде свободы? Просто сложно охранять настолько безалаберный объект, когда рассчитываешь на благоразумие напарника.       Я, блин, не нанимался на это!       — Так я же не знала! — Оправдание звучит жалким скулежом, но на первый раз простим.       — В горах холодно, Люська, снежок идёт! — Выдаю со всем возможным сарказмом, хлопая по её макушке, как нерадивое дитятко. — Ладно, потопали.       — Угу. — Она склонила голову и закуталась в мех поплотнее. А после моргнула, кое-что таки со всей своей наблюдательностью и отогревшимися мозгами осознав. — Что за плащ такой? Всё тело греет.       — Э, получил как-то в награду. — Солгал я. Ну, не говорить же, что склепал его из кучи одежды с зомби и разбойников? Правильно, такие детали ей знать не положено. Хеппи, небрезгливый и, в целом, привычный, оперативно развалился у Люськи в капюшоне.       Пошли вверх, по пути пуляясь снежками, в ходе чего заклинательница быстро навернулась прямо в сугроб вместе с нашим символом счастья и удачи, за что ей оперативно отомстили, уже в две пары передних конечностей заливая скомканными в шарики осадками. Вытащив из снега, немного отряхнули нашу бравую компаньонку и вскоре нашли нужную пещеру. Там уже Люси призвала Тельца, чтобы тот продефилировал мимо девчонки с этим своим прессом, а потом началось то, что я называю весельем. Уложили троих, затем услышали шум. В общем, вернулись мы к выходу, а там началась снежная буря. Для меня это, конечно, не проблема — миникарта есть, но возвращаться под таким ветром Хеппи и Люське будет сложно — унесёт к чертям.       — И долго она длится? — Встревоженно поинтересовалась Хартфилия, прячась за моей бесстрашной спиной от потоков воздушных масс.       — Ну, от нескольких часов до нескольких дней. Не боись, у нас ещё море работы. — Я поспешил вглубь пещеры, тяня её за собой. Отойдя чуть дальше от источника завываний, она расслабилась.       В общем, к вечеру стало ясно, что ночевать нам в пещере — вулканов мы всех изничтожили, их набралось пятнадцать особей, так что я оперативно развел костёр, достал два спальника и скрутил из плаща драугра третий — для Хеппи, а после принялся искать в инвентаре еду. А чего вы хотели? Порой и в данжах ночую. Второй спальник таскал с собой чисто из параноидальных соображений, вдруг с первым что случится или если с кем-то поделиться понадобится. Благо, инвентарь позволял — всё, что выпадает с чудищ, я успешно скрещивал или продавал.       Получив триггер, моя память резко всколыхнулась, выдавая унылой рябью смутное воспоминание, как в одной из прошлых жизней меня пожилая женщина спасла из пустыни, отдав два комплекта выживальщика. Я тогда ещё спросил — для кого второй? Она ответила что-то вроде: «Для другого, кому потребуется помощь, как ныне тебе».       Сейчас мы с напарницей и ребёнком не сгораем под гнётом двух солнц, но, думаю, под контекст всё равно подходит. Всё же, в отличие от меня, эти двое будут жить и помнить об этом только однажды.       Я попытался выхватить ещё хоть что-то из недр моей хлипкой памяти, замерев лицом и выжидая проблеска разума, на что моё чирикающее сознание скорчило рожу и показало фигу.       … К чему я это? Ах, да! Всегда носить запаску!       — Кушать буш? — Сказал я смешным голосом, отвлекаясь от грустных мыслей.       — Ха, чего? — Забавно среагировала Люська, выпучивая глаза и наклоняя голову слегка, как птичка. Пять минут потом думал, что же мне это напоминает, пока не доперло, что мои манеры случайно копирует.       — Мне рыбки! Лосось, хочу лососины! — Завопил Хеппи не своим голосом, аж выкукивая из своего тёплого гнёздышка.       — Э, и много ты с собой еды таскаешь? — Она только продолжала пялиться, с открытым ртом наблюдая, как я копошусь в бездонной яме почтальонки, маскирующей инвентарь. Ребята, конечно, в курсе про «пространственную магию», но привычка привычкой.       — Ну, от голода не помру. — Я достал ещё тёплый контейнер с карри. Это скоропорт, но инвентарь позволяет игнорировать такие тонкости, как злобные бактерии, портящие ваш перекус. — Блин, как же на меня смотрела продавщица, когда я скупал все готовые блюда в магазине, смех, да и только… Есть карри, онигири, мисо… много чего. Проще заказать, чем перечислять. — Я мягко улыбнулся. В той жизни питался одними пищевыми пилюлями, пока подруга и по совместительству будущая жена, с которой меня обручили по сугубо клановым соображениям, не дала с собой бенто. А там всё — я верный фанат японской кухни.       — Онигири! — Подскочила девушка. — Они ведь покупные?       — Э, ну, да. — В чём прикол покупной еды? Домашняя же лучше. Она, типа, сделана персонально, с любовью и в достаточном количестве.       — Можно? Пожалуйст… — Я всунул ей в руку рисовый колобок в упаковке. — …Спасибо! Ам! — Люси стяпала половину одним укусом. — Вкушнятина! — Готов поклясться, в глазах у неё появились звёздочки. Я точно когда-нибудь накормлю её Дошиком.       Мы с Хеппи молча жевали, смотря, как она носится с этими фиговинами. В конце концов, девушка пришла в себя, наконец ощущая неловкость под перекрёстком наших долгих взглядов.       — Дома меня кормили только тем, что положено. — Она насупилась, поясняя. — А теперь я могу готовить, что захочу и покупать, что на глаза попадётся! Ну, если деньги есть. Здорово ведь!       — Ну, наверное. — Я малость растерялся. И всё же, эта Хартфилия забавная. — Не понять мне тебя.       — Почему это? Для отца я всегда была пустым местом, разве ты не сбежал бы? Просто… не похож ты на того, кто будет сидеть смирно, если скажут. — Впечатления бывают обманчивы, не так ли? Возможно, когда-то я и не был таким, но жизнь, кхм, Высшие научили меня осторожности действий и слов.       Руки аж сами собой сжались в кулаки при одном воспоминании о них. Девушка напротив пялилась напряжённо, словно очнувшись от всей этой конфиденциальной атмосферы, что создало нам уединение и свет костра.       — Ну… — Я прикрыл глаза ненадолго, а когда открыл их вновь, то смотрел уже на ледяной потолок пещеры. Пламя красиво отражалось от поверхности. Вид успокаивал поднявшуюся во мне бурю эмоций. — Своих родителей я плохо помню. Знаю, что они умерли, когда кто-то напал на деревню, и что у меня был старший брат. Потом как уснул. Очнулся уже в лесу, а передо мной — морда огромного дракона. — Споро доев, убрал коробку в инвентарь и тяжело упал на спальник.       Хеппи лежал молча, тоже напряжённо внимая. Раньше он от меня эту историю не слышал. Я никогда при нём или при гильдии вообще не упоминал свою кровную семью, известную мне по несчастным спойлерам и едва теплящимся обрывкам воспоминаний — какие-то крики и мутные образы.       Наверное, многие думали, что у меня вовсе никаких зацепок на родственников нет, что я так цепляюсь за Игнила.       — Оу… А что было дальше? — Она тоже плюхнулась по соседству. И это я ещё для неё подравнял углы.       Спроси Хеппи меня наедине я бы… хотя не, Хеппи бы не спросил. Чего уж там гадать.       — Дальше… Мне тогда было где-то четыре, лет пять я жил с Игнилом, учился у него, а потом он без следа исчез. Полгода ждал, потом искал, а затем наткнулся в лесу на старика Макарова, он и привёл меня в гильдию. Вот и всё. — Закончил я с весёлой мордашкой, припоминая, что моему «нахождению» предшествовало то ещё веселье. Мальчишка совершал набеги на деревню, нюхал воздух, как дикий Маугли, которым он и был, уклонялся от «благонамеренных взрослых», а чрезмерно настойчивым давал того ещё пинка. И коль иногда ему хотелось перекусить чего-нибудь из человеческого ассортимента, так он брал без зазрения совести… когда ему обменять отказались, после всех его попыток объясниться со старой версией ишгарского со всеми его древними падежами и усложнёнными склонениями.       — Вот оно как…       Неудивительно, что полночи мы трепались о всякой ерунде, пока Хеппи не ударил каждого рыбиной, дабы поспать хоть немного.       На пути до дома заскочили в небольшой грязный городишко. Люси активно спрашивала, зачем и почему, но Хеппи одним взглядом попросил её не уточнять, покуда я мигом переоблачался в невзрачную одежду, накидывал капюшон и пояснял, что у меня небольшая халтурка здесь. С такой милой улыбочкой говорил, что при, как позже выяснилось, холоде моих глаз определённо не внушала доверия.       Вслед мне смотрели настороженно и напряжённо, но, когда я вернулся за полночь, старательно оттирая сажу с рук — пришлось на пару минут превратиться в девицу, которую, судя по местным журнальчикам, стоило бы считать симпатичной, в целях подманить мужичка в подвал, а после надолго задержать дыхание, чтобы обработать угарным газом до посмертной отключки — эти двое уже спокойно посапывали в обнимку. Что было довольно-таки милым зрелищем, отпустившим напряжение внутри меня, которое я невольно собрал с этим заказом.       При пробуждении их встречал старый-добрый приятный Нацу с готовым горячим завтраком.       — Мы до-ома. — Открыл я дверь с лёгкого полпинка.       Дом приветствовал меня типичным шумом драки. Умеренной, правда. Какая-то возня была только в дальнем углу, где, кажется, какой-то придурок не мог смириться с тем, что Кана его обыграла в карты всухую. Ну и дурак получил за это законных пиздюлей, став дураком дважды.       — О! Нацу! А мы уже хотели идти вас из-под снега вытаскивать. — Отозвался Макао, прекрасно помнящий, благодаря кому его ребёнок не остался сиротой, и готовый оказать аналогичную услугу в любое время.       — Фиг вам, меня простой бурей не уделать. — Ухмыляюсь, кратко отчитываясь о миссии и ставя в кривокосый журнал не менее хитроделанную подпись. — Лады, я погнал. Свалю на недельку.       — Хей, куда собрался? — Окликнул меня Хеппи недовольно. Типа, только что пришли, да и в том городке задержались уже по моей просьбе. Или же… Ой.       У него были планы на моё присутствие?       — Да так, бабушек через дорогу поперевожу, грибочков в лесу пособираю… — Я опять зевнул, направляясь в магазин. Закуплюсь, а там галопом в данж. За спиной раздался шёпот.       — Опять он чёрт знает куда уходит. — Буркнул ребёнок недовольно. И громче добавил. — Купи мне книжку!       — Я не в город. — Только отмахиваюсь от него. И мягко улыбаюсь, заверяя. — В следующий раз.       — А проследить не пробовал? — Удивлённо спросила Люси. Моя спина ощутила на себе страстные взгляды всего буйного народца. Бр-р!       — Пробовал. — Выдохнул Хеппи устало. — Сначала было неловко, потому что, ну, а потом он с годами усовершенствовал свои навыки скрытности, так что я решил, что бессмысленно это.       — И я пыталась. — Подала голос Мира. — Как сквозь землю. Видать, эта… вторая работа.       Хе-хе, ну, ищите-ищите. Тем более, что работать следаком — не специальность Мираджейн, так что её неудача не показатель. А вот Хеппи бы не помешало подтянуть, с потенциалом его нюха… Сдался он, ишь!       Первые два босса были уделаны за пару часов, а дальше я уснул прямо в зале. Книг навыков с них снова не выпало, что грустно, но не очень. Третий этаж прошёл за час, причём даже без скелетов, а дальше создал небольшую армию и привычно отправил вперёд.       Драугр-палач махал огромной секирой, как не в себе, а потеряв половину очков здоровья, отбросил ту, мигом принявшись кастовать обморожение и ледяные шипы. Тем не менее, помер он с четырёх огненных стрел и одного болта, даже не дойдя до меня, оставив после себя книгу навыка. Всё же, очень уж нынче нежить к огню восприимчива. Ледяная буря. Мда, облом.       Пятый этаж. Окружил себя огненным плащом и спокойно прошёл. Получил в награду кинжал с эффектом заморозки и книгу навыка с морозным плащом.       Шестой этаж прошел со скрипом, осталось десять. В награду призыв волка — полупрозрачная кусачая бестия. Довольно быстро смог преобразовать в призыв огненно-грозового волка. На следующий день вышел и начал проходить сначала, так как седьмой бы не потянул. Заново проходил только за счёт скелетов и волка. Смог призывать стаю волков, а скелеты вдруг поумнели достаточно, чтобы научиться открывать двери. До этого они их тупо выламывали, что было грустно. Так же теперь могут пользоваться костяным мечом отлично от дубинки. Видать, скоро эволюционируют.       Прошёл седьмой этаж на третий день в данже, получив девяностый уровень. Получил книгу навыка Призыва костяного человека — чёрный скелет с горящими глазами. Он был сильнее обычного скелета, но значительно тупее моего. Когда я сделал его огненным, смог скрестить с армией огненных скелетов и призванным кинжалом. В результате, армия порождений огненной тьмы щеголяла пугающими характеристиками и неплохим сопротивлением урону. Чёрные горящие скелеты с призванными кинжалами пробили мне путь на восьмой этаж только так, несмотря на полное отсутствие интеллекта и здравого смысла. Девятый был куда труднее, и я чуть не помер в процессе — драугр-генерал защищался очень даже, ловко орудуя посохом, что создавал стену изо льда. Посох я получил, но толку от него — тю-тю. С восьмого и девятого приобрёл призванную секиру и лук, кои тут же скрестил со скелетами. Полноценная армия — вуаля. Ещё бы научились стрелять в цели и не убивать своих, цены бы им не было.       Пятый день. Заново перепрошёл все девять этажей и получил-таки в результате заветную соточку. Можно теперь выбрать ещё одну специальность и подкласс. Количество и тех, и этих значительно прибавилось.       Есть один неприятный момент, что можно быть как целителем в подклассе мага, так и целителем в подклассе жреца. Бывают такие совпадения, вот только во втором случае можно чуть ли не с того света людей вытаскивать, тогда как в первом… ну, зависит от навыков.       И тут я сделал что-то, что заставило меня заливаться хохотом от бредовости ситуации.       Я взял алхимика по причине своей исключительной жадности. Ну, и потому, что тут нет адекватных зелий исцеления и восстановления маны.       Дело в том, что почти со всех монстров в данжах выпадает лут в виде всяческих ингредиентов, которые фиг продашь. Так вот, выбрасывать эти штуки жалко, инвентарь не резиновый, потому я устраивал схроны и отмечал их на карте. Мало ли? Упаковывал в пакеты для мусора, да закапывал в землю. В общем, я тут прикинул да подсчитал, сколько всего у меня набралось… и понял, что не могу не пустить это в дело. Просто потому, что я осознал, сколько ядов можно сделать из этого добра. Всё же, опыта в отравлении ближнего своего у меня было предостаточно. В качестве специализации подумал, а после взял призывателя к магу. Скелеты стали ещё сильнее, так что мы с ними бодро пробились через десятый этаж. Книга навыка была так себе — Ледяной дождь. В общем, прошёл десять этажей ещё раз и на девятый день вышел, старательно привёл себя в порядок и галопом почесал в гильдию.       — Я дома! — Выкрикиваю, открыв дверь на этот раз рукой и не нарастопашку.       — Ну, и где ты пропадал?! — Налетел на меня очень обеспокоенный кошак, вынюхивая раны, кровь и прочие жидкости с громким воплем. — Ты сказал, что на неделю уйдешь! Опоздал на два дня!       Эм. Я же не опоздал? Ой! Неделя тут семь дней, а не десять!       …чёртовы воспоминания. Только сбивают с толку. Уходите и не возвращайтесь! Хочу, как все нормальные игроки!       — Ну, прости-прости, заблудился на дороге жизни. — Чешу репу, глупо улыбаясь и внутренне потея от такого косяка. Попутно сажусь за стол к болтающим Мире и Люси, что слегка привстали, завидев меня, дабы приветственно махнуть рукой. — Всем привет! Вы подружились, как погляжу.       — Ага! — Довольно кивнула Штраусс. — Не знай я тебя, подумала бы, что с девушкой был. Чего такой довольный жизнью?       — В смысле? — Делаю непонимающую мордаху. Моя договорённость свята! — Ах, как я могу?! — Хватаюсь за сердце, всеми силами намекая на исключительную верность аловолосой бестии.       — Вот и я о том же. — Она покивала сама себе. Видать, Люси ей не выболтала ещё нашу с Эльзой тайну. Я надеялся, что молчание её продлится ещё дольше. — Где хоть пропадал?       — В горы вернулся, на тренировки. — Я подпер щёку рукой, попутно успокаивающе поглаживая вцепившегося в мою футболку Хеппи по спинке. — А у вас как?       — Денег снова не густо. — Люська распласталась по столу. Судя по запаху, чем-то глубоко расстроенная.       — Уже? Ну, ты, блин, даёшь. — Талантище! Это же как надо умудриться так быстро такую сумму растранжирить?       — Иди ты! Просто… случилось кое-что. Завтра возьму миссию. Надо разобраться со всем поскорее, а то Мастер какой-то праздник планирует на городской площади, со спектаклем и всяким таким… — Вздохнула она и улыбнулась мне этой дежурной улыбкой, которую я цеплял, пытаясь никого не беспокоить своей социальной тревожностью.       Что-то определённо случилось.       — А чё случилось-то? — За тем, чтобы спросить, я долго не ждал. Пытайте людей разговорами, и, быть может, они вам даже ответят однажды по делу.       — К Люси приставали. — Слегка приподнявшись на моей определенно рванувшей от веса футболке, шепнул мне Хеппи на ухо. Впрочем, сделал он это достаточно громко, чтобы заставить блондинку покраснеть. Я хоть и разозлился, виду не подал — какого хрена лезут к моим товарищам? Я тут, значит, должен опекать этот сборник идиотов всех мастей от развала, а всякие черти смеют кровь портить?!       — Э, кто? — Растёкся по столу бесформенной лужицей аналогично Люси ранее. Хеппи перебрался ко мне на спину, используя моё тело, как манекен дерева для обезьянки. — Чё делали?       — Домогались. — Уточнил кот, свесившись с края моего плеча головой, но замер, увидев мою полностью не врубающуюся в суть проблемы физиономию.       — Нда, Нацу, как-то этот пласт знаний прошёл мимо тебя. — Обречённо сказала Мира, спрятав лицо в ладонях. Люси сидела красная, как варёный рак, и выдавила только тихое:       — И слава Луне.       Я сморщил брови, не в восторге от такого отношения, и решил поработать головой на этот раз серьёзно.       — Короче, к Люське полез какой-то гопник и она ему запердолила пяткой промеж глаз. Так, что ли? А что у нас подразумевается под домогательством? — Достал свой уже заполненный на половину только одними вопросами блокнотик, всё ещё не до конца понимая фиорские тонкости. Где происходит грань между вышеназванным и изнасилованием в местном законодательстве?       Надо перечитать сборник законов не только касательно убийств и с ними связанного. Ясно же должно стать, что в гильдии ненормальных личностей меня в подробности не посветят.       — Ну, суть ты уловил, вот только Люси запаниковала и призвала Водолея, а та похерила пару домов. — Проигнорировали мой вопрос все присутствующие. Как я и предсказывал ранее.       — Так что она влетела в долги. — Закончил за кринжующую заклинательницу Хеппи.       — Во-от оно что. Ну, тогда айда работать! — Я с задорной улыбкой вскинул кулак вверх, пытаясь поднять всем протухшее настроение.       Опять же. Нехрен всяким мудакам портить мою тяжелую работу терапевта психологических ран.

Внимание! Дополнительный квест!

Защитите честь фей!

Если окружающие считают, что могут спокойно вредить мягкосердечным феям, то последствия могут быть весьма неприятными.

…

      Да боже ты мой, Ситис милостивый!       Я возмущённо смотрел в пустоту, пока Люси снова отвлекала меня от всего этого.       — Опять заставишь приманкой быть? — В данном случае это кажется дурной перспективой. Ну, в контексте всего происходящего.       — И в мыслях не было. Выбери сама, твоя очередь. — Пожимаю плечами, не меняя своего положения полумёртвого тюленюшки, наблюдающего пылинки в воздухе. Наклоняюсь к Эльзе, поближе к уху.       — А можешь накатать мне всех обидчиков гильдии за последний месяц? Девчонок особенно. Судя по поведению Ичии и… вот этому вот, их совсем за безобидный вариант считают. — Мрачно произнес я, уже представляя, как весело мне будет по углам всех подонков отлавливать и мутузить без синяков, но адски больно.       — Не зря. Атаковать гражданских запрещено. А физически тут особо делу не поможешь. — Скрипнула зубами Титания.       Какая очаровательно-неприятная ситуация. Ясно теперь, что они все парочками ходят, всё ещё будучи сильными и независимыми женщинами.       — Магией запрещено. Мне-то их избить по силам. Да и вообще, давай всех, кому навалять стоит. — Пожимаю плечами, рассматривая ушатаные костяшки временной напарницы. — Буду придуркам тёмную устраивать, если что, отделаюсь штрафом у рыцарей или арестом на месяц.       — А что за аукцион невиданной щедрости? — Шепнула она, понахватавшись от меня словечек.       Я припомнил, как в каноне полуголая Леви, вымазанная в краске, до самого утра висела на дереве, избитая Призраками. Жители Магнолии просто ходили мимо.       Если не хотят помогать и адекватно относиться, так пусть хоть боятся.       — О, так вы теперь вместе работаете? Нацу-Люси-Хеппи? Странно, Нацу, ты ведь одиночка. — Отвлекли нас от «романтических перешёптываний».       Я сморгнул красное видение, застилавшее мне взор. Так и до драконьей ярости недалеко, а этого хотелось бы избежать, иначе реально за решётку забурюсь.       Вскормлённый в неволе орёл молодой, блин.       — Ну, Люси странная… — Констатировал я этот факт.       — Эй! — Возмущалась чего-то на правду эта чудная девчонка.       — …так что с ней хоть не заскучаю! — Улыбаюсь во все тридцать два, довольно поглядывая на Эльзу, уже внёсшую в список несколько имён.       Зря я, что ли, местный карманный охотник за головами?       Вообще, жители Магнолии знали всех наших в лицо. Как же, местная гильдия неадекватов.       Мда, со времён Первой наша репутация заметно упала. Второго хотя бы стремались в народе — говорят, что жуткий был тип, в железные рукавицы взявший гильдию и город в момент пропажи Мавис, — до самого ухода с поста, хотя к концу своего, кхм, правления, по другому и не скажешь, этот бодрый волшебник превратился в несколько странно-мечтательную натуру и бормотал себе под нос какую-то околесицу, что его свои же попросили отдать должность Макарову, дабы удалиться в странствие на поиски того, чего он там искал. Сопровождение предлагать храбрых не было, да и зачем оно нужно одному из Основателей, грозные маги же. Претч Гаеболг воспринял эту идею с большим восторгом, и, собственно, так наш дедуля и оказался на посту Мастера.       …не уверен, что Макаров до сих пор знает такие подробности. Иначе бы легенды об его воплях за сваленную ответственность услышала и запомнила вся Магнолия.       Так вот, проблема в том, что городок маленький, все всех знают. Как устроить тёмную, чтобы все знали, что:       а) это за то, что домогаются до наших девчонок;       б) не уважают нашу гильдию;       … и не сесть за свои благие намерения в тюрягу.       Нет, рыцарских намерений у меня не было совершенно, как и желания лезть защищать чужую честь. Но статистика вырисовывалась не шибко радужная — сначала пренебрежение к Ромео заметил у городских детишек из-за его отца, потом были, собственно, оскорбления и тупые шутки в сторону фей, а теперь народ начинает тихонечко распускать руки. Что будет дальше? Просто кинут дерьмом в спину, зная о собственной безнаказанности? Кто тогда захочет оставаться в такой гильдии, сюжетно значимой для меня?.. Физически волшебники в большинстве своём вполне стандартны в своей силе и не шибко отличаются от гражданских. А вот использование магии против них карается уже не обычным законом, а Советом. Вообще, практически любые нарушения со стороны членов гильдий рассматриваются Советом лично, кроме мелких безобразий и розыгрышей, потому что, ну, это волшебники.       Конечно, сейчас Мастер пытается сгладить углы по своему обыкновению — спектакли, вот, устраивает. Но, вероятно, война с Фантом Лордом в каноне была отчаянной необходимостью, несмотря на риски, потому что проигнорировать то, что учудили с командой Леви — себя не уважать и потерять авторитет окончательно.       Феи построили себе удивительно светлую репутацию…       Эх. Впрочем, не стоит себя обманывать, за Люську обидно — вступаешь в гильдию мечты, где все тебе рады, а местные же ни в грош… К Эльзе и Мире хоть по старой памяти и подходить боятся. Уоррена и Макао, вот, тоже как-то нехорошо местные окликивают…       А я… Никогда не думал, что мне так повезёт иметь репутацию наёмника за пределами стен гильдии, а непосредственно у фей — быть своим в доску милым парнишей. В самом деле, пока что одно из лучших моих решений.       Пока сидел в гильдии, думал прикинуться иногородцем, но это не вариант, потому что могут подумать, что это, в самом лёгком случае, временное явление и залётный придурок улетит так же, как и прилетел, а потом можно начать всё сначала. В худшем случае люди начнут косится на гильдию… ещё больше, чем есть, может дойти аж до разбирательства в Совете, а я предпочитаю не выносить мусор на такой высокий уровень без надобности.       Проще действительно всех в угол позажимать, но тогда же моя репутация невинного мальчика… плак-плак.       В любом случае, лучше не спешить, чтобы не наломать дров, — но и не особо откладывать, ибо нахрен этих ублюдков, — так что сгоняю-ка я на завтрашнюю миссию с Люси и Хеппи сначала, как раз «человеческий фактор» нашёлся, а там, пока выполняем, прочитаю сборник законов касательно избиений гражданских лиц магами и как мне всё это получше провернуть. Потом, когда вернусь в Магнолию, займусь идентификацией лиц… или мне лучше Хеппи в тайные сообщники привлечь?       Хм-хм-хм.       В любом случае, взяв в библиотеке, что удивительно, куда больше ожидаемого книг, я завалился дома в гамаке, прислушиваясь к мурчанию котана в соседнем — маленьком, поднятом под самый потолок с дополнительной сеткой безопасности под ним. Даже несколько книжных полочек туда прибил, чтобы это чудо-юдо прекратило таскаться с этими огромными энциклопедиями вверх-вниз.       Пусть читает, читать для мозгов полезно.       Мне вот мозг освоить это законодательное безобразие не помогает вообще — что сборник Королевства, что сборник Совета.       Какое удивительно раздробленное нечто.       Сборник от Королевства не менялся с самого основания, лишь периодически дополнялся прецедентами в конце, отчего перевыпускали его каждые десять лет — суть не меняется, книжка шире.       Дребедень от Совета была в два раза толще — правил в ней было меньше в три раза, но прецеденты составляли остальные восемь сотен страниц. Переделывать всё более основательно Совет смысла не видел, потому что, ну, это же волшебники. Они опять что-то выкинут.       С удовольствием для себя нашёл несколько знакомых имён ребят из гильдии. Использовать магию карт в казино запрещается. Летающие мечи для приготовления суши и прочей пищи в общественных местах запрещены.       Ха-ха, заморозка судоходной реки, даже в целях достать оттуда свои вещи, например, одежду — запрещена! Мне стоит дополнить эту прелесть своим именем!       …       Так.       Зачитался, называется. Спрашивается, какого чёрта? Меня напрягает сразу несколько вещей.       Во-первых, как я оказался под окнами Заклинательницы духов в полпятого утра? Во-вторых, почему я так смутно помню, как оделся и пошёл сюда, хотя до этого ворочался в гамаке с полной идей для пакостей головой и только-только смог впасть в состояние полудрёмы? И в-третьих, у меня в руке нож. Ситуа-ация.       Вариантов немного.       Или я лунатик и случайно оказался под окнами девушки, а сам шёл в гильдию, чтобы нарезать там себе колбаски.       Или лунатик, но пёр намеренно к Люси, чтобы там нарезать себе колбаски.       Или всё дело в странном смутно знакомом сладковатом запахе, что всегда исходил от блондинки. В таком случае, на колбаску пошла бы моя новая знакомая. Ага, пошёл на запах сладенького. Полный писец.       Тьфу ты.       Вот, теперь прогулялся по городу, проветрил мозги, запудренные странным ещё с читального вечера дурманом, успокоился. Нормально.       Похоже, дело в магии девушки — и, чёрт возьми, это реально опасно. Убить её с таким уровнем — плевое дело, а моё становление демоном явно не способствует безопасности блондинки. Я стремительно превращаюсь в чудовище, а это не хорошо.       Надо будет проверить эту теорию.       Я скосил взгляд на Системные окошки, но обновление о новом квесте не появилось, что странно. Я почти ожидал, что ситуация с Люси имеет какое-то значение, как потенциальное нарушение сюжета, но ничего не было. После всех этих спасательных заданий для других согильдийцев… Или проблема в том, что мне требуется спасти её от самого себя?       Где мой квест, Система?

…

Превышен лимит самозаданных квестов на этот период.

До восстановления…

      Серьёзно?       Внезапно все эти багованные квесты с нелепыми заданиями проявили свой истинный неприятный видок камня на шее, аргументами своего существования уводя меня на дно отчаяния.       Потому что это могло значить лишь, что память Нацу Драгнила ох, какая странная, раз может воздействовать на меня так, давая мне же квесты? Чувство, будто его душа всё ещё борется.       Такого не должно быть.       Откуда во мне вот это всё? Только от пацана. Потому что я уже давно разучился привязываться так, как на это способны люди. Всё же, близость равна смерти, что подтверждается множеством удалённых аккаунтов игроков, страдавших этим «багом».       Или это я так окончательно постарел?..       Система?

…

      Ладно, проверим внесистемную теорию, раз мой товарищ по душе отказывается отвечать.       — Утречка, Люси! — Наклоняюсь над девушкой, что, не открывая глаз, нахмурила брови и невнятно произнесла что-то, отдалённо напоминающее:       — Нацу, свали в туман.       А после повернулась на другой бок, обнимая подушку. Меня бы так обняли.       Та-а-ак! Я вздохнул. Вот тебе и доброе утро. Весна близко. Ещё одна теория.       Впрочем, нож из неё выпадает.       Может, у этого тела тактильный голод? Нацу частенько стремился помацать окружение, пока я терпеливо и старательно отдалялся — нервные окончания могут реагировать на такие шутки не шибко радостно.       Да и Хеппи «съехал» с моего спального места…       О! До златовласки, видимо, допёрло.       — Ты опять здесь! — Закричала яростно девчонка, а потом уставилась на окно во все глаза. — Я же его закрыла! Как ты… — И я показал отмычки, не желая демонстрировать дубликат. Это пробило бы потолок неловкости. Ну, для Люськи, а мне травмированный психически напарник не нужен. И так заморочек уже слишком много, больше терпеть я не готов даже ради её забавного поведения и в общем приятной компании. — Ты взломал дверь?!       — Да всё с твоей дверью в порядке, не буянь. — Я запустил пятерню в волосы, взлохматив розовый шухер. И врал напропалую, всё равно же не узнает, ибо спит слишком крепко. — Я кричал тебе снизу, но ты закрыла окно, так что ничего не услышала. Ну, я и открыл дверь…       — Вскрыл! Взломал! — Надрывалась она. Смешная. Вот нужны ей эти глупые уточнения?       — Если аккуратно и так, чтобы никто не видел — то это «открыл»! — Поднял я палец к небу в поучительном жесте. Полезно же, как для будущей воришки книг.       Или что, флибустьерство этой формы знаний уже не пиратство?       — А-а! Мама, с кем я связалась?! — Она упала на свою прелестно мягкую даже на вид подушку. Если бы не привык спать в гамаке и на любых твёрдых поверхностях, тоже оценил бы. Хм. Подвиг канонного Нацу: заползти Люське в постель… Быть или не быть? Теорию же надо как-то проверить. — Чего пришел в такую рань? Опять…       Я поднял бровь на такую предъяву.       — Не рань ничего, ты же сама задание взяла. Разбудил тебя за два часа до поезда. — Блондинка тут же комично подорвалась на кровати, чтобы, запнувшись в одеяле, чуть не пропахать носом пол. Я, конечно, поймал, но моих стараний не оценили, слегка ударив кулачком по предплечью. Хм. — Давай быстрей, нам ещё вора ловить.       С такими приключениями Люська таки добралась до шкафа, чтобы выбрать шмот. Начало-о-ось.       — Не вора, а маньяка! За него двести кусков отвалят. — Опять добавила сверхнужные уточнения она, доставая неплохую синюю кофточку, чтобы её тут же отложить.       Хм. В этот раз мы шли не на монстров, а в город и волшебница решила выбрать что посимпатичнее? Эх. Зелёная она ещё.       — Если найдём. — Фыркнул я, разминая затёкшие плечи. Ночью спал сегодня хреново, с книжками-то под шеей, так что организм дарит ответку. — Не люблю брать такие задания, людей иногда найти и поймать сложнее, чем одолеть грифона. Проще убить.       — Грифона? — Она подняла брови, не отвлекаясь от своего дела. Э?       Наконец выбрала рубашку и юбчонку и поскакала козликом в ванну.       — Н… Ну, да, ага. — Киваю. Она что, не в курсе, что иногда армия и рунные рыцари выдают задания с пунктами «бить на поражение» или «достаточно предъявить голову в качестве доказательства» на некоторых преступников? Беда-а.       Конечно, обычно для такого нужны суслики, работающие на них по специальной договорённости, а в Магнолии таких только я, да Альзак с этими его револьверами странного образца и хмурым обычно лицом, так что не шибко удивительно, что новенькая не в курсе. Или из-за того, что в «Волшебнике» эта тема плохо освещалась, Люси и не знает? Но среди городских-то все сведущи про этот мой дополнительный заработок.       В общем, я наивно думал, она знает, что наёмники… это иногда ещё и, ну, наёмники. В том числе и убийцы? Книжное дитя, эх.       — Справимся! — Раздалось гулко из-за закрытой двери. — Чай будешь? Если хочешь, можешь воспользоваться кухней!       — Ага! — Согласился я, кипятя-таки чайник на двоих и доставая из инвентаря свою баночку с кофе.       На чай сегодня настроения чего-то не было.       Нужно чего-то покрепче — в термос перед поездом.       Хеппи, прочухавшись и поспев к нам в последний вагон, жевал сушёную в этот раз рыбку и листал «Волшебника», я медленно засыпал, а Люська так и этак крутила листовку.       — Маньяк-эксгибиционист-педофил. Бегает по улицам Гардении. — Произнесла торжественно Люси и несколько неуверенно позже добавила. — По описаниям, симпатичный блондин.       — Эво как. Типа, голый бегает? — Я не совсем уверен, что правильно услышал и понял слово. Укачивает, как в колыбели.       — Типа… да. Вот только он шустрый, так что стража так и не смогла его догнать. — Ну, это один из главных навыков для преступников — вовремя удрать с места совершения противозаконного деяния. Не пойман — не вор, как говорится, руку не отрубят.       — Дела-а. — Зеваю, сонно рассматривая проносящиеся за окном пейзажи. Так, не спать рядом с Люськой…       — Айя!       — Уверен, что нам стоит заниматься… этим? — Спросила она, неуверенно поджимая губы.       — Не брезгуй. Тебе стоит сходить на такое задание, а там я от тебя отвалю. — Зеваю, потягиваясь. Девушка немного мрачнеет. — Так что сама меня потом доставай. Каждый понедельник, если я в городе. В шесть утра. Я беру задание и сваливаю. — Хмыкаю, сонно пялясь в окно и игнорируя лучи счастья девчонки, и подлое хихиканье со стороны Хеппи.       Спать охота.       Приехали, меня, безобидно задремавшего-таки, растолкали, и мы всей гурьбой почесали к местному отделению рунных рыцарей. На полпути я понял, что что-то не так.       — Пойдемте-ка за мной. — Говорю им, направляясь в ближайший переулок. Я принюхался. Зимой пахнет. И сигаретами. Той самой незабвенной маркой особой горькости и першения в горле.       — Ну, и куда мы идем? — В сотый раз спросила Люси, в этот раз уже насчет резкой смены маршрута.       — Ща. — Я дёрнул плечом, мол, скоро поймёшь. — Запах, знакомый, блин, запах. А, вон он. Гре-е-ей, а ты знаешь, что козёл? Если нет, то просвещаю! Ты — козёл!       — Драгнил?! Какого ты здесь забыл? — Вскинулся Фулбастер, ловя брошенный в него пакет с одеждой. — Спасибо. — Он принялся натягивать штаны, из которых я предусмотрительно вытащил клятую зажигалку. Так уж вышло, что я через инвентарь частенько подбираю за ним одежду, а потом сбрасываю ему на голову. Люська уже привычно взирала на это зрелище.       — А чё блондинка-то? — Уставился я на его волосы, вручая листовку с заданием.       — Да я!.. Ох ма-ать! — Он увидел заказ и принялся ещё оперативнее натягивать футболку. — Шатался по городу в поисках заказчика, присел отдохнуть и какой-то мелкий пиз… — Он кашлянул, смотря на Люси. Фуллбастер странно стеснялся материться при нашей даме высокого происхождения. Как будто от других согильдийцев она это случайно не услышит. — Какой-то засранец подбегает и выливает мне странную жижу на голову. Я его, понятное дело, догнал, дал целебного пендаля, но так вышло, что на ходу разделся. Ну и, картина маслом, голый я со злобной физиономией и пацанёнок, стоящий раком.       — А чё за жижа? — Убираю руки в карманы. Ситуация с авторитетом гильдии катилась в жопу окончательно. Надо что-то предпринимать, пока всё не скатилось в канон.       — Волшебная краска для волос. Пошутил он так. Весело ему. — Отморозок вздохнул. — Эй, вы же из-за меня задание профукали. Пойдём вместе моё выполним, а деньги на троих? Там, правда, по сорок штук выйдет, но тоже неплохо.       — Люсь, ты как? — Повернул я голову к нашей принцессе. Та, к слову, не казалась шибко расстроенной.       — Давайте! Не очень-то хотелось, на самом деле, за маньячиной бегать. — Э? Зачем тогда брала задание?       — Сама же выбирала. — Недоумённо покосился на неё. У нас же работать никто не заставляет. Наб, вон, успешно околачивается всё время у доски, и ничего. Хоть и ругают, но не тащат или пинают наёмничать.       — Мне Мира задание дала! И денежки нужны были, как раз оставалось сто штук выплатить. — Люси подняла палец вверх, а я только с улыбкой закатил глаза.       В общем, пришлось сказать, что так мы маньяка и не нашли — ловили огромных жаб с авто размером, что завелись неподалёку. В итоге были все в слизи, но хоть при каких-то деньгах.       С идентификацией лиц, которых следовало бы вынести в целях урока для прочих, желающих поиздеваться над хвостатыми, Хеппи мне с большим удовольствием помог, когда я пояснил, что это для защиты товарищей. Ещё большим волнением он проникся, когда я сказал ему держаться подальше от всего этого дела. Обрадовало, что у мальца есть здравый смысл и доводам о том, что лучше загреметь за решётку одному, а не всей бандой, он внял.       Отлавливал я придурков под защитой сумрака, в клоунской маске, и слегка… разыгрывал эту полу-пьянь и не только, в конце говоря оставить наших девчонок в покое, а не то… Что именно «не то», оставлял на фантазию слушателя. Конечно, опыт у меня большой и я мог развлечься, доведя своими приколами до истерики кого угодно, но зачем, если это не нужно?       …возможно, я перестарался с ужасом для гражданских? Всё же, Жажда Крови — весьма страшная вещь, особенно для неподготовленного к такому человека.       Подумаешь, законопатил одного придурка в мусорный бак и запаял его там вместе с голодной крысой. Его достаточно быстро вытащили, меня никто не видел, — в том числе и ублюдок, пристававший к Люси, — он только слышал шёпот, предупреждающий его к феям не лезть, а потом выгреб убойную дозу Яки. Да и подняли на ноги его быстро… какого лешего он поседел, спрашивается?       На следующий вечер я, прямо на глазах у потрясённых недавним происшествием прохожих, просто схватил двоих посреди главной улицы за уши и с криком «с днём рождения, расти большой!» скинул в ледяную городскую реку. Конечно, я был в плащике… а мой голос опять сорвался на фальцет. Блин. Но с преимуществами постоянно обновляющихся складок пространства в Магнолии скрыться оказалось достаточно легко. Я потом ещё вышел спросить своего знакомого, Малого Джима, что за шум в Магнолии они развели.       Рунные рыцари подозрительно патрулировали улицы, понимая, что только наши волшебники могли выкинуть такое… а я официально работал в баре покрывающей меня Миры — всё равно приходилось ошиваться в гильдии, помогать с реквизитом для выступления на площади и уверять Хеппи, что, может, там выйдет закупить что-нибудь вкусненького на ярмарке и выцепить чего интересного на почитать. Мастер смотрел на всех нас, в том числе и меня, неожиданно не спешащего валить подальше от гильдейского движа, крайне подозрительно, но ему, кажется, и в голову не приходило обвинять меня конкретно. Э. Почему, интересно? Детские же шалости.       Или он считает меня более жестоким? Ну, я же не маньяк какой.       Другому ублюдку я оставил лошадиную голову в постели, а одноразовую лакриму с аудиозаписью установил под карнизом, пока он десятый сон смотрел — парнишка и не дернулся даже. Вот ору-то было по пробуждении! В самом деле, нечего было Уоррена за его магию материть. Он у нас один телепат, в единственном экземпляре, а душевное равновесие телепатов дорого стоит…       С мёдом пришлось повозиться, чтобы получить и чтобы наводка не ушла на меня, но компашку пятерых я облил и пчел на них напустил. Блин, даже жалко как-то на этих идиотов столько вкусняшки тратить.       В общем, большинство оказалось достаточно запугано «фейским мстителем», чтобы даже не рисковать обращаться к рунным рыцарям, а те, которые решились позвать бравых братков Совета на помощь… просто, блин, кого напугает три дня в карцере — максимальный срок для такого мелкого хулиганства? А я могу преследовать их хоть всю жизнь.       Проблемы начали приобретать неприятные масштабы, когда наши устроили вполне себе стандартную драку стенка на стенку с местными посреди площади, потому что кто-то хотел отжать под ларёк место, давно зарезервированное Максом. В результате двадцать рыл в обезьяннике на сутки-двое. Что наших, что не очень.       У гильдии было много фанатов, но порой мне кажется, что ребят воспринимают скорее за безобидных айдолов. Но без охраны.       В общем, дело дошло до того, что рунные рыцари попросили поймать преступника и остановить беспредел… меня же.       — Сколько награда, говоришь, за Защитника Феек? — Почесав нос, спросил у знакомого рыцаря, Джеймса Моргана, которого я кликал «Малый Джим» по непонятной в этом мире отсылке на преступного ловца монстриков в шарики. Ну, парень был достаточно чутким — вот как морщился на идиотизм происходящего, просить меня сдать человека, бьющего морды за моих наших товарищей и девочек в частности, — и достаточно компетентным, а ещё имя-фамилия совпадали, так что несчастный собрал карточку Бинго, и на работе его кликали теперь только так, потому что прозвище оказалось противно-прилипчивым.       — Восемьдесят штук. Вроде идиотизм, а поймать не получается, больно уж хорош нарушитель. Кто вообще с такими навыками будет заниматься подобной ерундой? — Недоумённо покачал головой рыцарь, потирая кирасу. — И уйти мы не можем на другие задания, потому что жители продолжат жаловаться, а виновнику всё равно максимум неделя карцера грозит. Три денька за его беспорядки и столько же за то, что он идейный вдохновитель других беспорядков.       В полнейшей досаде парень сплюнул. Я сочувственно покивал.       — Полный отстой. — Мой список уже закончился, отработку у Миры я закрыл, так что почему бы и нет? Для дополнительного устрашения, так сказать. Да и народ должен знать своих героев. И то, что герои недельки в тихой комнате не боятся — тоже. — М-м… заказ мне подтвердите и приведу преступника к вам в полдень. — Я ещё не закупился жратвой на неделю вперед, не взял книжек и не предупредил Хеппи, так что…       — Хорошо. — Расслабился Джеймс, прям опуская плечи от радости, что этот груз ответственности почти с него снят, можно скоро успокоить жителей и пойти на другие вызовы. Хе-хе, приятно иметь такую репутацию.       Ах, есть одно срочное дельце, а то загребут на неделю и не смогу я «покормить» одного придурка. Силой телепатии взгляда и долгого знакомства я договорился встретиться с Лео у него дома. Звёздный дух нахмурился, гадая, что в нашей договорённости может потребовать разговора и перемещения передачи энергии в нашем графике, но согласился лёгким наклоном головы и отвернулся, чтобы продолжить разговор с Греем.       У Локи было аккуратное место жительства. Не грязно, вполне себе чисто, как и сам дух, когда соизволит не извазюкать себя в человеческих запахах.       К счастью, теперь, когда нужда бороться за каждую капельку магической энергии отпала, дух стал лучше следить за своей гигиеной аромата. Конечно, долгое общение с другими людьми всё ещё оставляло след, но это не так остро, как при этих проклятых перетираниях тушками.       Чувствуется почти как парфюм для обычного человека — в смысле, аромат лишь оставляет ненавязчивые намёки и только.       Но мы хотели бы поговорить не об этом, не так ли?       — Так что случилось, Нацу? — Локи выглядел расслабленно. Типа, я всё ещё мог видеть, как его сущность постепенно растворяется в ничто, переваривая саму себя, но теперь это не выглядело подобно агонии.       Теперь это больше похоже на хоспис.       Всё ещё отстой, что тошнота подкатывает к горлу от сочувствия, но после этого разговора я могу утверждать, что сделал всё, что мог.       — Я проверил Люси. — Вау. Рыжие волосы на его голове встали дыбом, а карие глаза в ступоре уставились на меня. Ну, свалить он не может — оба наручниками прикованы к этой херне по перекачке эфира, как при прямом переливании крови. Стало как-то резко неловко, но я продолжил. — Она хороший человек. Немного сказочница и чудачка, но думаю, что Заклинательница может откликнуться на твою ситуацию.       Звёздный дух поправил майку на плечах и параноидально выглянул в окно. По всем параметрам я мог сказать, что никого не было рядом, но, может, у Звёздных духов есть ещё какие спектры, чтобы наблюдать?       Я не предполагал, что моё виденье безупречно, также я не комментировал его, скажем так, осторожность.       Проведя необходимые на его взгляд проверки, мой товарищ по гильдии повернулся ко мне.       — Я не хочу подставлять хорошего человека. — Лакрима на его браслете протяжно моргнула, после чего он спешно отцепился и прошёл на кухню. Я последовал за беглецом от разговоров. — Я действительно нарушил закон и заслужил свою кару. Даже попытка защитить меня перед Королём может обернуться… последствиями. Чаю?       Я кивнул. Интересно, какую сборку предложит Лев?       …манго с персиком. Хм. Немного сильно пахнет, но ладно.       — Я настаиваю на этом разговоре хотя бы в качестве подготовки к крайней мере. — Я строго посмотрел на него. Регулус пялился в ответ крайне растерянно, не понимая пока, что я имею в виду. — Я выиграл тебе время, так что лучше поговорить обо всём, пока есть возможность, а не когда в безумии жажды выживания ты вцепишься в её глотку.       Ну, по крайней мере он не вскинулся с воплями «Я бы никогда!..» Хотя, учитывая, что он уже опустился до работы штатного инкуба, видимо, парень уже знает, о чем я говорил. Может быть, отрицает, не принимает до конца, но знает.       — Так ты же её защитишь в случае чего. — Слабо возразил наконец он, после непродолжительного, но крайне страстного закусывания крекерами. — И я продержусь, пока ты не придёшь с миссии.       Из закуски Лев хранил крекеры и вяленое мясо. Опять же, мне зашло, хотя, подозреваю, что для других гостей парень мог расщедриться и на терпко пахнущий шоколад с верхней полки. Но, судя по количеству упаковок с одними только сырными печеньками в верхнем ящике шкафа, Звёздный дух достал мне ту закуску, которую предпочитает сам. Хм.       — Я не на миссию. Так, недельный санаторий. — Пожимаю плечами, похрустывая себе и слушая очередные причитания, что я перерабатываю. А что поделать? Опыт капать-то должен откуда-то. Иначе откинулся бы уже трижды от взрыва башки, если бы предпочёл тихую жизнь в лесочке.       — Это безответственно, даже у драконов только одна жизнь… — Всё причитал он, пока я мрачно улыбался. — Да, противников на таких найти сложно, но банальный сон!.. Не знаю, что сподвигло тебя притворяться человеком, но…       — Всё-всё. — Отмахиваюсь рукой от его беспокойства. — Поверю на слово в твою упёртость касательно принцесс… Люськи. — Оглядев его всего взглядом, поставил вотум доверия я. А что? По канону он вляпался в это дерьмо, буквально перетерпев пытки поддержания Врат, да и после смерти той дурной Заклинательницы умудрялся выживать за счёт крох магии от других людей. Учитывая буквально агонию магического истощения, Лев каким-то чудом умудрялся соблазнять девчуль, не показывая своего состояния почти никак. В общем, с силой воли у него всё отлично, и судя по состоянию на момент нашей встречи, на кобелиный вампиризм этот парень решился далеко не сразу.       — Вот только. — Нахмурился я. Говорить не хотелось, но честное предупреждение дать стоило, потому что Локи буквально зависит от меня в своём продолжающемся выживании. — С учетом возможности моей внезапной смертности, о которой ты так стойко причитаешь, твои прошлые малоэффективные, скажем так, методы лечения споро сведут тебя в могилу, а я Люси тогда защитить не смогу.       Лео нахмурился в ответ и прошёлся тем же сканирующим взглядом по моей фигуре, которым и я ранее смерил его. Особо его внимание задержалось на видимых шрамах, которыми были усыпаны кисти рук. Я недовольно поправил ворот толстовки, под которой прятались самые сочные побочки моих переработок.       — Ты ничего не можешь поделать со своим трудоголизмом, как механизмом избегания, да? — Неловко поинтересоваллся он и ухмыльнулся. — Я могу проследить.       Вот уж этого добра не надо! Сначала Эльза, хотя там всё обернулось хорошо, потом этот кошак…       — Я занимаюсь работой больше ради того, чтобы у Хеппи было хоть какое-то наследство, чем из-за того, что избегаю общения. — Улыбнулся так, будто у меня тухлая рыбина прямо под носом. — Лёгкая ксенофобия не в счет, умом-то вы мне все нравитесь, а вот инстинкты тела… Ну, и мне нужно получить силу. А противники дают эту возможность. Да, сила нужна срочно, жрать магию мне надо. — Хмыкаю себе под нос.       — Ч-что? Ты же дракон вроде. Что может взять дракона? — Вау, даже очки скатились до кончика носа, так резко голову поднял. — Если это Акнология, то попроси Люси опять же, Звёздные духи могут принять тебя в своём плане на время… Но если я прав и это какое-то проклятие… Ну, я не Южный Крест, но всё же много повидал. Может, подсказать чего смогу.       Хм. Почему бы и не спросить? Хуже не будет.       — Магия памяти, влияние души на тело, память души. — Перечислил я ключевые фразы. С каждым словом Локи всё мрачнел.       Предсказуемо, поэтому я не особо рассчитывал на сей вариант. Радует, что он уверен в моей драконьей сущности и не сможет заподозрить перерожденца, иначе я бы уже выгреб себе штрафных очков за такие вопросики. Хм, есть ли шанс, что Южный крест всё же может анонимно спросить у Люси? Интересно, возможен ли вообще инкогнито запрос от Призывателя?       — Это не совсем моя сфера, хотя все духи в курсе существования ритуала Свободум в Астрал Спиритусе. Но это сокращает срок жизни совсем капитально, так что не то, что нам нужно, не так ли?       Момент любопытный. В теории, это тело не стареет, как и у прочих демонов… Но если тут идет влияние времени ещё на душу, то смерть мне гарантом по лбу.       — Зачем это вообще изобрели тогда? — Поморщился я. — Исходя из названия, это обмен продолжительности жизни на свободу? Как это с памятью связано?       — Ну, какая бы у тебя проблема с памятью ни была, она бы решилась. Говорю же, полная свобода. — Пожал плечами Локи. — Все проблемы за твою жизненную энергию. Некоторые духи, которые устали от жизни, уходят с таким шиком.       И, окинув меня обеспокоенным взглядом, тихо поинтересовался.       — Так сколько у нас времени есть?       Ого, «у нас»…       — Пара лет вроде бы точно, если я ничего делать не буду. — Пожал плечами, чувствуя весь этот груз сокращающегося срока, отмеренного мне. — Но я же не дерево, чтобы корнями в землю вцепиться и так стоять: что-нибудь, может быть, да найду.       На такой мрачной ноте мы закончили: я зарядил парочку странных лакрим, которые где-то откопал Локи, он обещал тонко поинтересоваться насчёт необычных случаев, которые могут мне помочь.       Конечно, есть ещё вариант с Уорреном и Бисклоу, не говоря уже о магии Архива… но я не особо на них надеялся.       Ладненько, Эльза упоминала, что она училась парным этим их человеческим взаимоотношениям по книжкам. Может, стрельнуть у неё чего-нибудь? Авось, начну лучше понимать менталитет здешних человеков.       Вскоре, как и обещано, я явился в отделение рыцарей. Один.       Лицо Моргана, когда я протянул руки, мол, пакуйте, надо было видеть.       У парня дёргался глаз.       Ну и что я могу сказать насчёт местной тюряги? Точнее, именно одиночного карцера, а не обезьянника — в него-то и старого-доброго Нацу пару раз паковали. И ребята, завидев меня в конце коридора, пока их выпускали, а меня запирали, только удивлённо хлопали глазами, мол, что он натворил в этот раз?       Удивительная солидарность, учитывая мою беспроблемность в последние годы.       Ах, карцер…       С постройки не крашенная кладка. Прочная железная дверь с захлопывающимся окошком. Нарочито ржавые, но крепкие внутри решётки на маленьком отверстии под потолком, в которое и руку-то не сунуть — оно тут только вентиляции ради. Даже нар человеческих нет — какая-то дырка в стене, куда можно улечься более-менее свободно.       Мигающий свет магической лампочки резал глаза, а приятная компания грызунов, пищащих где-то, дополняла мне настроение. Подтекающие когда-то стены — вода промёрзла. Ха-ха, так они меня в холодный карцер кинули?       Отвратный запах заставил меня тут же набить нос ватой перед тем, как завалиться на не шибко привлекающее к себе койко-место.       Неплохая бутафория для психического давления, думал я, поигрывая магическими наручниками. Мой шокированный знакомый из рыцарей всё не затыкался, составляя мне, тем самым, компанию.       — …поверить не могу, что так можно было сделать! Мы с ребятами проверили, всё законно, по возвращении в свет получишь награду, чёрт возьми! — Надрывался Морган через маленькое окошко для наблюдения за арестантами и передачи мерзкой, уже чую, похлёбки, подаваемой тут, бродя туда-сюда по длинному коридору. Его сапоги при контакте с полом издавали забавный гулкий звук, заставляющий нервничать других заключённых, торчащих в обезьяннике — их сердца бились очень уж быстро.       — Я убийца драконов, дракон тебя возьми, Малой. — Нудно поправил его я, доставая из инвентаря поесть, пока мой надсмотрщик не смотрел. — Если волнуешься о том, что кто-то ещё попытается так делать заявление, то не парься — Совет скоро пересмотрит законодательство под прецедент.       М-м. Нда, с перекрытым носом вкус у салатика уже не тот, а я ещё не настолько ящерица, чтобы обонять ещё и языком.       Морган как раз-таки повернулся, чтобы оспорить мою точку зрения, как шокировано замер, смотря на спокойно жующего меня. Ну. Хотя бы заглох. Сколько можно одну и ту же тему мусолить?       — Я ничего не видел. — Сказал он, смешно пряча глаза за латными рукавицами. Думал, наверное, что я как-то снял наручники за то время, что он смотрел в другую сторону, а потом обратно их на себя напялил.       Ну, я бы, возможно, смог бы так наловчиться, если бы захотел. Но зачем? Кому вообще нужен такой навык?       — Ты ничего не видел. — Пожав плечами, мирно согласился я, убирая пустой контейнер обратно в инвентарь и доставая книжку, которую мне дала Эльза накануне отбытия, и незабвенный блокнотик с ручкой.       Открыв глаза и увидев новые предметы у меня в руках, Морган только и мог, что громко материться.       Пара оборотов показалась мне любопытными и их я тоже записал. Равно как и авторство.       На следующий день в обезьянник мимо меня провели знакомого мне парня в волдырях. Окошко было открыто и мне как раз передавали вечный тут супчик. Чувак, углядев мою злобную ухмылочку, весь аж ужался потом в своем уголочке. Фу.       Видать, тоже с нашими подрался. Дурак, а?       — Что, по-темной не вышло, не так ли? — Улыбаясь, заметил я вслух, пока окошко не успели захлопнуть с премерзким лязгом. Значит, сообщение жители Магнолии получили.       По коридору раздался уже знакомый топот Моргана и… обладателя других ног я узнал по Обнаружению Жизни.       Мастер.       — Где этот пиздюк?! У него была роль в спектакле! — Рвал и метал старик.       — Вам нельзя туда! — Жалобно проскулил уставший уже за эти пару дней Морган. Всё же, выносить безумие фей нормальному человеку, ха-ха. — Это же карцер, посещения и передачки запрещены!       — Туда?! — Переспросил он, вычленяя главное для себя и откидывая бесполезные неинтересные жалобы и запреты. — Отлично! — И попёрся напролом.       Упс. Время люлей?..       Его нехотя пустили внутрь и старик поёжился, отходя подальше от промёрзших стен.       Хм. Так холодно, что ли? Я и не почувствовал. Ну, могут считать, что храбрюсь.       — Нацу. — Произнёс дедуля только крайне разочарованным тоном. Остатки Нацу Драгнила во мне желали расстроенно поджать хвост и склонить голову, однако я прекрасно помнил, что именно этот человек научил молодого меня делить мир на своих — фей — и на тех, кто их обижает.       Жители Магнолии перегнули палку. И оставлять это безнаказанным я был не намерен. Потому не склонил голову.       Лишь блаженно улыбнулся.       — Как дела, дедуля? К нашим девчатам больше не лезут? — Спросил я, продолжая тянуть лыбу. Макаров подавился заготовленной наставительной речью о том, что горожане считаются своими, своими источниками финансирования, по крайней мере, и возможными будущими источниками товарищей, и что своих надо защищать и лелеять.       Хах, поздно косяки воспитания исправлять. Вырос, как вырос уже.       — Не лезут. К нашим вообще больше не лезут. — Мрачно сказал дедуля и, набив трубку, прищёлкнул мне пальцами в привычном у гильдейских курильщиков жесте. Трубка тут же пошла дымком. Как очень послушный мальчик, я вытащил ему из инвентаря стульчик. Мастер странно глянул на мои запястья — магам тут в наручах положено сроки отбывать, но Морган давно стащил их с меня за ненадобностью. Да и зачем мне бежать? Я добросовестный гражданин, сам припёрся.       Я фильтр с носа не снимал, так что на вонь не жаловался. Конечно, курево у старика всё ещё неприятное, но не такой дешманский отстой, как у Грея.       Тот недавно перешёл со своей горчащей штуки на нечто, напоминающее выстрел бластера в мороз. Что отстой уже в том, что триггерит не самые приятные вещи.       — И все же… эти твои шутки не очень хороши, Нацу. Многие люди пережили серьёзные психические травмы. Прежде чем такое делать вновь, пожалуйста, проконсультируйся с кем-нибудь в гильдии, кто понимает границы… социально позволительного.       Я моргнул один раз. Дважды. Решил пощадить нежный разум старичка и не говорить дедульке, что идеи с медом и башкой коня не были моими.       — А мне потребуется это повторить? — Вместо этого задал другой вопрос. И достал блокнотик для своих записей из раздела «не понимаю нравы Фиора». — За один раз урок не может быть освоен?       Макаров подавился дымом и закашлялся.       Про то, как переводятся маты Малого, я, немного подумав, решил не уточнять. По крайней мере, не у него. А то прихватит ещё.       Мрачно глянув на меня, Мастер посоветовал подумать над своим поведением и жизнью в целом и, промёрзло трясясь, покинул мою прекрасную компанию.       Я только хмыкнул.       Время было вечером, читать мигающие лампы мне не мешали, так как я их отрубил и подключил своё светлячковое освещение. Эльза любила… странное, судя по её учебной литературе, так что я даже начал сомневаться в статусе Ичии, как красавчика, в своём личном представлении красивых людей.       Да, он пахнет здоровым человеком и аромат тонкий, но это только с точки зрения драконов. Вдруг для людей он урод, а Титания действительно любит странное? Надо спросить у Мираджейн. Или Люси.       С последней проще — просто фотку показать и даже спрашивать ничего не нужно будет. Если урод, то она просто испугается и выкрикнет это.       В любом случае, мне надо определить уровень недостоверности. Некоторые детали кажутся вполне осуществимыми, по сравнению с другими, реально невозможными.       Вот какого чёрта кому-то в анус будут вставлять несколько овощей? Два огурца, быстро и без смазки даже! У них там что, плодородная почва?       Люди — очень способная раса, хорошо расселилась по мирам. И анатомия у них ожидаемо зачастую отличается, отчего я и испытываю трудности с пониманием человеческой симпатичности.       Может, здесь у людей зад растягивается до действительно поразительных размеров?       Чем больше я читал, тем больше мне хотелось ржать.       Надо отвлечься. Надо.       — Я не понимаю, Малой. — Обратился я вновь к рыцарю, который тут же застонал и закрыл лицо руками. Это был не первый мой вопрос за последние полчаса, а до конца смены бедолаге оставалось ещё пара часов. Со вздохом я решил спросить, чего понежнее.       Прокричав своё разочарование в ладони, он, как и подобает при его должности, взял себя в руки и спросил:       — Что ты не понимаешь, Сал?       — Люди действительно тут пихают языки друг другу в глотку? — Недоумённо спросил я, откладывая странный талмуд и поднимая блокнотик с записями выше.       — Если длина языка позволяет, то, наверное, могут. Я не знаю. Спроси у вашего целителя, может, она в курсах. — Пожал плечами уже успокоившийся парень, на что я посмотрел на него, как на полного идиота. — Ладно, люди в отношениях часто целуются с языком, но мало кто догадается пытаться залезть им в пищевод.       Ух, какая странная особенность мира.       — Спросить у Полюшки? Я что, похож на самоубийцу?       Мне подарили тухлый взгляд.       — Ну, ты пошёл сюда за восемьдесят кусков, фея. И ты задаешь действительно странные вопросы.       Я почесал лоб.       — Может и правда спросить?.. Ух, нет… Значит, тут только парочки целуются?       — Ну… да?       — Значит, покойников в лоб целовать не принято? А детишек в макушку?       — Нет? — Побледнел он, подумывая, чую, обвинить меня во всяких филиях. Ещё раз осмотрев меня, он на вид успокоился. Принимаю за рабочую теорию, что рыцарь скинул всё на моё «иностранное» происхождение.       На следующий денёк у Моргана выдался выходной и достался мне другой знакомый рыцарь — Иванкеев, который, в отличие от своего начальника, недраматичный и весёлый парень, что не против поржать вместе со мной над порнухой Скарлет, отчего я хоть смог отличить физиологически выполнимое местными от невозможного.       Однако визит Моргана мы всё равно сегодня получили, все трое недоумённые.       — Тебе передачка, Сал. — Помолчал он минуту, тряся пакетом с книгами. — Обычно это нельзя делать, но у меня завтра смена и я не хочу, чтобы ты мне задавал странные вопросы.       Я пожал плечами, принимая книги. Хм. Судя по запаху — Люськины.       — Хорошо, я задам вопросы моей подруге, а не тебе, зануда.       В самом деле, какие тут все восприимчивые.       Да ещё и стоило отсидеть свой срок и выйти с ненабитыми куполами, как в руки мне пихнули стопку заказов — молчаливый Альзак, как выяснилось, в знак протеста не брался за работу…       — Свобода попугаям! — Выкрикнул я, привлекая внимание группки ожидающих. Народ дёрнулся, оживившись, но не оценив, что я решил не травить Моргана со скуки русской тюремной классикой, а доставил это удовольствие им.       Хеппи кинулся мне в грудак маленьким тараном, Эльза в молчаливом жесте поддержки прибила с металлическим звуком мою голову к своей груди, Мира тихонько потрепала меня по волосам с печальным вздохом. Грей смотрел на всё это с ухмылочкой, но, собака, всё равно пришёл.       Люси стояла рядом с ним и, учитывая, что я называл её разве что своим временным напарником и подопечной, не совсем понимала, как подступиться. Со вздохом драмы я прижал эту парочку к себе и напустил максимально крокодильих воплей, как же я по ним скучал. Мою попытку в общение не оценили и послали с заверениями, что от меня пахнет углём.       Хм. Может, обнимают тут по другому? Я слишком сильно сжал им ребра?       — Ну, там воняло, так что я прокоптился магией в целях санации. — Разумно возмутился я на причитания Грея. Радуйтесь, что нюхаете уголь, а не что похуже.       — Боюсь представить. — Возмутился Фуллбастер. — Всё тогда, чёрт ты этакий, я работать. — Он махнул листовкой. И вдруг сощурил глазищи. — И верни мою зажигалку!       Я сделал максимально недоумённое лицо. Какую зажигалку? Ничего не знаю! И вообще, Грей, кончай курить! Иди новую купи сам, раз посеял.       Мне не поверили.       Хеппи довольно мурчал на коленях, когда я, отмывшись и переодевшись — хвала ванной Люси! — засел у неё же дома в окружении резко сдружившихся девиц. Слушал последние новости, а новости, надо сказать, были неплохие.       Эльза, проникшись, видимо, моей храбростью, граничащей с тупостью, лично отпинала Ичию, запустив его покорять космос куда-то в сторону леса. Учитывая все её проблемы, то, что она осилила подобный шаг, хоть и запаковавшись в доспех, дорогого стоил. Было, конечно, адски грустно в перспективе терять такой прекрасный щит, но я уже начал опутывать себя репутацией чертовски опасного приколиста, отчего с драками ко мне не лезут.       Да и моя адаптация всё ещё хромала на обе ноги, так что попытки познакомиться или вообще по-дружески пообщаться со мной походили скорее на анекдот. Потому что разговоры я поддерживал «странно», по словам окружающих.       И с местным представлением личных границ у меня трудности.       И вежливость хромает…       — А почему он так сделал? — Выразив всю свою радость в отношении гордой собой Скарлет, я листнул страничку к следующей закладке. — Не вижу, чтобы она мёрзла.       — Акт заботы? — Люси, хлебнув чаю, углубилась в строчки, где девушку укрывают плащом. — Или аллегория на давнюю традицию накрывать невесту плащом перед венцом? — Она мысленно улетела в какие-то исторические дебри.       О, а в каком-то мире было покрывало специальное. Тут, вестимо, решили не париться.       Сделав в блокноте заметку, я недоумённо потёр переносицу, двигаясь к следующей закладке.       — Ты же читаешь художественную литературу? — Уточнила у меня Мира, посматривая на всё это безобразие.       — Ага, экшн, комедия и путевые заметки… — Ответила за меня Люси, неудовлетворённо махнув рукой и углубляясь в какой-то старый томик традиций Фиора…       — Ясно, понятно. — С ангельским выражением улыбнулась демоница самыми уголками губ. Казалось, что что-то её беспокоит.       — Нацу, отложи эту книгу пока. Возьми следующую. — Люси забрала у меня странный романчик, отчего я был вынужден пододвинуть к себе маленький томик в тёмной обложке, притащенный мной из заключения.       Эльза немного растеряла краски, опознав свою книжонку.       — Либо я что-то не понимаю, либо это анатомически недостоверно. — Я перелистнул страницу к первой закладке. — О, физиологически тоже. И никаких примечаний специальных нет, что этот пример можно совершить с помощью определённого вида магии…       Эльза закрыла лицо руками.       — Чего? Я опять где-то сглупил?       Мира икнула, заглянув ко мне через плечо и с силой захлопнула книгу в моих руках. В отличие от полностью заалевшей Скарлет, у неё лишь слегка порозовели мочки ушей.       — Стражники тоже сказали, что полная чушь. Почему я знаю теорию полового сношения людей лучше автора, я ведь даже не?..       — Нацу… — Тихо запищала Алая, покуда Мира начала тихонько хихикать в ладошку. Когда я начал затирать про необходимость смазки, Эльза орала уже в истерике, а Люси закрывала лицо этим своим романом.       Мира сдерживалась едва-едва от полноценного хохота владыки тьмы, клятая демонюга.       — О таких вещах не разговаривают! — Пытались они объяснить мне. — Ну, точнее разговаривают, но… — Кажется, я запутал и их, и себя.       Какой неудобный мир, обычно у меня есть все данные при подселении. Чтоб этого Нацу.       И вообще, я со своим слухом могу уверенно заявить, что и разговаривают, и занимаются гораздо чаще предполагаемого. И порой даже изощрённее, чем в этой книжонке, потому что, ну…       Эльза сказала, что книжки помогут мне лучше понять местный менталитет. А сейчас она лупила себя по красным щекам.       — Это моя вина, моя вина! — Всё повторяла она безумно. — Я должна была убрать это!       …Но я, похоже, в спешке сгрёб у неё со стола ещё и что-то из личной литературы. Ой.       Впрочем, ей в самом деле стоило посмотреть, что я хватаю, а не продолжать тренировку с той булавой.       — О, правда не говорят? Мне поэтому никто ничего такого не объяснял? — Я вопросительно нахмурился, захлопывая томик. — Мне только с рунными пришлось обсудить, так что, думаю, всё в порядке?       — Вообще никто? — Мира хлопнула глазами. Так говорят или нет?       Ситис. Я запутался.       В прошлом мире просто ставили перед фактом — вот, мол, твоя благоверная. Пилите двух пацанов и свободны. Нате книжку с инструкцией.       — Вообще. Я, знаете ли, самоучка касательно всех контактов с людьми. Меня и обнюхивать то при встрече еле как отучили. — Честно нахмурился я, потому что это со стороны может показаться смешным да забавным, а вот лично испытать подобную социальную изоляцию… — Мне не интересны эти ваши перетирания вонючими тушками, но я ведь должен знать, что вокруг происходит? Меня напрягает, что я не могу предугадать действия окружающих, когда все уже понятливо переглядываются.       — Д-давай вернёмся к роману. Я нашла источник отсылки… — Люси налила нам чаю с травами. Вечер будет долгим.       В итоге я достал девушек настолько, что они сплавили меня домой «отдыхать от заключения» далеко за полночь, оставшись на эти свои «девчачьи разговоры».       Я усиленно пытался понять, каким образом в этом мире устроена градация дружбы, раз Эльза спокойно меня в баню зовёт и невольно порнуху одалживает, но смущается просто поговорить про вот это вот всё.       Весь июнь мы с Люськой пробегали по заданиям — она, сонная и заколебанная, каждый понедельник стабильно стояла у гильдии в обнимку с каким-нибудь романом или учебником по детской психологии, потому что, да, то, что выстраивается в башке ребенка до пяти лет, тут было по нулям. Периодически подключался Грей — к заданиям, а не странному варианту научить меня жить по-человечески и общаться не только на рабочие моменты. Я же не жаловался. Деньги мне особо без нужды, а с ребятами весело.       Когда их достало вставать в пять утра понедельника и они отчалили отдыхать, я сходил на одно задание со второго этажа и получил два ляма. Ага, а ещё сломал там себе ногу, но быстро залечил, так что внешне и не видно, что когда-то там торчала кость в окружении кровавого месива. И то хлеб.       Впрочем, пару дней я гонял с тросточкой и показывал Люси удары — мышечная масса у девушек в этом мире очень уж странная, но что Эльза не казалась качком, что Люси не теряла вес после множества походов и диет. В магии дело, что ли?       Но пинки у Люськи отменные, должен признать.       Посимулировав умирающего, сказал, что свалю в отпуск на источники подлечиться — основной народ, задолбаный уже моими приколами и вопросами, активно закивал. Друзья, как я решил называть ребят из реально близкого круга общения, даже выдохнули — мой трудоголизм уже казался им неадекватным.       Я же поплелся в данж — тот прошёл до одиннадцатого этажа, получив книгу навыка с призывом брони. Скелеты, как стало ясно, теперь могут танковать. Затраты на них, правда, стали просто крышесносными и за раз я мог призвать только шесть, а потом отсиживался за медитацией. Тем не менее, этой первой шестерки хватало на начальные восемь этажей. Они даже перестали ходить друг по другу и стали нормально целиться из лука. Молодцы!       А тем временем близилась середина лета и вполне канонные события.       Хеппи сонно ворочался в гамаке, когда я привычно уже подорвался в четыре утра понедельника и начал сборы — травки его с зажатым носом собрать и убрать, еду из холодильника закинуть в инвентарь во избежание тухляка по возвращении, заменить водную лакриму под раковиной…       Через полчаса этой возни я легонько толкнул гамак кошака, как подвешенную люльку, чтобы он провалился в глубокую фазу сна чуть быстрее от этих покачиваний, и вышел на улицу, дабы снять постиранное вчера одеяло.       — Эльфман? — Хлопнул я глазами, наблюдая мнущегося у двери парня. Прижал к себе одеяло, осмотрел громилу с ног до головы и шустро захлопнул за собой дверь ногой — не люблю незваных гостей.       Ещё и в без двадцати пять утра.       — А. Привет. — Он уставился на меня в ответ.       — Чего ты тут забыл? — Нахмурился я, демонстрируя всё своё природное гостеприимство. Нацу был очень мягок к Эльфману раньше, до смерти Лисанны. Ну, для Нацу.       А потом этот большой парень сам начал напариваться на огненные кулаки, влезая в потасовки, где участвовал пироман. Сам я к громиле относился… никак. Здоровался иногда.       Возникла у меня нехорошая такая догадка.

Доступен дополнительный квест из ветки Мировых Квестов: Защита Хвоста Феи! Мужественность Эльфман Штраус чем-то глубоко опечален. Это может иметь последствия. Награда за выполнение: (…) Штраф за отказ/провал: (…)

      Хм.       А меня колышет, вот серьёзно, Нацу?       — Я… я хотел сходить на одного монстра неподалёку. — Сильно стуча сердцем, отозвался парень.       Боже. Ещё недостаточно день для всей этой человеческой хрени социального взаимодействия.       — Не лги мне, а? — Сонно потираю затылок. Ясно же дело, что раз мальчик стоит и мнётся, как девица на выданье, у моего дома, то и пришел он ко мне с чем-то. Вот только что у младшего Штраусса ко мне? — Я — единственный монстр в этом участке леса. Ну… есть ещё Полюшка. Проводить? — Ухмыляюсь, наблюдая за медленно бледнеющим громилой. — Ну, выкладывай, чего хотел?       Магия у него интересная — запечатывать побеждённое существо для дальнейшего превращения в него. Какая-то безумная смесь демонологии и магии превращения. Клёвая штука, мне вот превращение только чешую прятать помогает, да иллюзию набросить на пару минуток.       — Я давно должен признаться тебе… — Тихо произнёс он, старательно отводя взгляд.       — Я люблю горничных… — Завел я свою привычную шарманку уже на автомате.       — Да нет же! — Вспылил Эльфман на секунду, прекрасно зная этот мой уже всем известный способ откоса, но тут же успокоился, увидев моё искренне возмущённое лицо.       — Я вчера Хеппи полночи укладывал не для того, чтобы ты припёрся под пять часов со своими воплями. Говори и проваливай. — Тч, может же человек всё настроение с утра испоганить.       — Я убил Лисанну. — Выдавил он из себя через силу с таким бульком, будто вот-вот или расплачется, или задохнётся.       Ах, это.       Моё лицо нисколько не переменилось, что явно было воспринято за плохой знак. Хм.       Нацу не сообщали, при каких таких условиях ранили девицу аж до отхода на тот свет, а когда я начал интересоваться, Мира всё бледнела и бледнела, так что я отвалил с расспросами, потому что сломать сильную боевую единицу гильдии…       В общем, тайна, почему тело Лисанны осталось здесь, а не оказалось спасённым в Эдоласе, оставалась всё такой же тайной.       — Я знаю. — Киваю я парню, разворачиваясь в сторону двери. — В самом деле, ты пришел сюда из-за этого?       Запах выдавал Эльфмана полностью — меня он боялся, несмотря на «мужицкий» вид. Почему?       Потому что разъярённый Драгнил действительно мог бы прибить его? Или я создавал такое пугающее впечатление?       Или… парень столько времени просто не находил в себе смелости лично подойти и поговорить с человеком, которого они отшили, когда он предлагал пойти с ними?..       Что бы это изменило, в самом деле? Мне интересно. Может быть, Лисанна бы выжила, а может, на одного «угасшего» волшебника стало бы больше. Смысл гадать?       — Знаешь?! — Округлил он глаза так, как будто произнесенное мной не укладывается ни в какие вероятности. — Ты знал и не прикончил меня?       — Если ты заорёшь ещё раз, твои кишки окажутся на во-он том дереве. — Позволил я себе немного злости. Ребёнок и так излишне переживал за меня эту неделю, аж бессонницу словил, а этот топчет тут и орёт. — Хеппи нравится вся ваша семейка, а не только Лис. Да и вряд ли он обрадуется смерти ещё и её брата. Узнает, что это ты её угандошил, и начнёт загоняться — можешь сразу завещание катать.       К тому же, мне было решительно плевать на Лисанну, несмотря на сохранившийся в памяти образ. Нацу был к ней привязан, но я старался, скажем, не лезть к людям такого типажа.       Человеком она была неплохим, но ни силы, ни воли у неё не было. По крайней мере, пока. А такие люди умирают действительно рано.       — Это всё? Если тебе так хотелось преодолеть свои страхи, то лучше разбирайся с этой своей проблемой перевёртыша, а не лезь ко мне. Заговоришь про это дерьмо ещё раз, когда Хеппи тут, будешь запаян в мусорный бак.       Парнишка дернулся, потому что, да, тот парень кричал действительно громко.       И, махнув рукой, я счёл квест условно выполненным. В самом деле, мне ещё аккуратно транспортировать ребёнка до дома напарника.       — Утречка, Люська! Хочешь пончик?       — Ага, давай. — Протянула она руку вверх, не разлепляя век. К моему появлению каждым утром Хартфилия привыкла совсем недавно. Даже кричать перестала. А я вот всё не могу стерпеться с тем, что посреди ночи или ранним утром периодически оказываюсь прямо под окнами заклинательницы. В прошлый раз с огненной стрелой. Хоть цепями себя приковывай.       Как вариант.       Люська встала и почесала в ванную, на ходу тыря у меня стаканчик с кофе. Вот что странно, покупаю два одинаковых, а хватает она именно мой! Совести нет у человека.       Миссия была непыльная — перебить каких-то оживших пней в прилеске соседнего городишки. Трухлявое дерево разлеталось от простых ударов, отчего Люси уже начала убеждаться, что я маг усиления тела и перевооружения, совсем, кажется, забыв слова Хеппи про крематорий.       Мы зашли в гильдию с изящным пинком, потому как запах крови стоял жуткий. Завидев меня, в ноги вдарился зарёванный Ромео:       — Братишка, шухер! — Завопил он не своим голосом. — Там Эльфман!       «Там Эльфман» был с ног до головы в своей крови, полностью обращённый в какую-то хтонь, удерживаемый руками согильдийцев и дергающийся в дымовых путах Вакабы. Мужчина устало пыхтел своей трубкой и уже не вывозил такую нагрузку.       Фиолетовые огненные путы с ног до головы умотали парня в своеобразный кокон, отчего он тут же прекратил дергаться. Люська икнула и только захлопала на меня глазами.       — Что? Выслеживание и задержание, я же не только с умерщвлением рабо… — Окрысился на её удивление я. Ситуация не ахти, как бы. Имею право немного стрессовать.       — О, он очухивается! — Прервал меня Хеппи вновь, указывая лапкой в сторону обращающегося обратно Штраусса.       — Так, спои-ка ему вот это и вот это. — Принялся я доставать из инвентаря кучи склянок, подавая их Люське. Большинство моих первых опытов оканчивалось неудачей, но какая-то часть, тем не менее, имела положительные свойства. Вон, к примеру, замедление и слабый реген НР.       — Не трогайте этот огонь, ладно? — Уточняю, а потом мои руки загораются зелёным пламенем. Прикладываю их к ране, что начала медленно затягиваться.       — Что это за огонь такой? — Удивлённо подлетел Хеппи, зачарованно любуясь моей магией. — Я думал, ты только себя можешь лечить.       — Вот и хотелось, чтобы все дальше так думали! Я не хочу на постоянной основе выводить людей из запоев! — Прикрикнул я с долей ехидства. И так в лазарет тайком ходил. Конбольт хрипло рассмеялся.       — Надо же, зелёный огонь… ты меня уделал. — Улыбнулся он бодро, помогая Эльфману, вернувшему себе человеческий облик, сесть.       — Заткнись, а? — Также нервно хихикаю я.       Ситуация вышла неприятная — Штраусс вбил мои слова себе в голову и пошёл просить гильдию помочь ему удержать его тушу после превращения.       Ну, они пытались — как много народу в гильдии в обед понедельника? Только те, что пришли вытрезвляться после воскресенья. То есть, Макао да Вакаба.       Ну и зарёванный Ромео, в луже крови, потому что Эльфман, завидев неожиданно наведавшегося ребёнка, начал ранить сам себя.       Спустя пару часов я нашего мужика полностью откачал, просадив две трети резерва, не считая того, что ещё и нехило потерял силы на магические верёвки, и теперь смотрел укоризненно. Всё же, себя лечить куда менее затратно. Судя по хитрой морде Макао, скоро о навыке узнает вся гильдия, отчего народ прекратит пугливо топать до Полюшки… что ж, мне всё равно надо бы его поднять. Семидесятый уровень — это, конечно, хорошо, но пусть лучше эволюционирует.       Эльфман виновато тупил глазки. Я грустно смотрел на полоску маны.       Силён ведь в полной форме, чертила.       — Завтра попробуем ещё раз. Только не в гильдии, ко мне приходи. — Вздыхаю я, потирая лицо и посматривая на клятый квест. Что-то он сильно раньше этому учится.       Неканон, что печально.       Общение с этим парнем было эпопеей неловкости, потому что, разговаривая со мной, он будто откатывался в своём поведении до двенадцати лет и периодически только смущённо бубнил себе под нос, стыдливо пряча глаза.       Моё поведение в пять утра, к которым я звал этого идиота ему же назло, тоже было не шибко развесёлым, отчего, когда мы добились результатов спустя шесть адски некомфортных дней, я тут же сбежал с Люси и Хеппи.       — Айя! Возьмём что-нибудь, где можно получить хороший трофей! — Обсуждал котан дальнейшее задание.       — Да у нас этих черепов, рогов, камней и прочей фигни до самой крыши. — Лениво возмущаюсь, всё ещё запытанный после недельной молчаливой практики волшебного шибари на гигантском превращённом чудище. — Меня уже все торговцы редкостями за лучшего друга считают.       Всё же, Эльфман при всей своей необучаемости превращение осилил спустя клятую адскую неделю и сильно удивил Миру, попутно закрыв мне квест. Почистить инвентарь времени не было.       — Просто у нас в доме мало места! — Разумно поднял синюю лапку кошак. — Хей, Люси, не хочешь шкуру саблезубого тигра в качестве коврика?       — Ну уж нет! — Крикнула девушка, чуть не свалившись и повиснув на мне. Её привычка ходить по бордюрчикам не доведёт до добра, хоть и тренирует равновесие.       И почему бы и нет? Разве украшать дом трофеями, пусть и друга, не круто?       ...во многих мирах дворянчики так и делают. Может, её папашка тоже что-то такое проворачивал, вот и не нравится девице? Хм.       — Может, нам переехать, а, Хеппи? — Вздыхаю, уставившись на бескрайнее голубое небо. — Сейчас с магией дом за месяц строят.       — А деньжат-то хватит? Ты же всё в подпространстве хранишь? — Спросил Хеппи, кажись, в уме пытаясь подсчитать, сколько у меня должно быть денег… и устало бросая эту затею.       — Хозяйка хотела раньше продать домик, в котором я живу, за пятнадцать миллионов драгоценных. — Сказала Люси. — Это с учетом того, что он близко к центру и с ремонтом. Я это так, чтобы прикинуть.       — Хм. — Я мысленно открыл инвентарь и уставился на окошко с деньгами. С учётом постоянных продаж добычи, денег с данжей, периодических походов на второй этаж и того, что я раз-два в неделю хожу с Люськой на миссии, если не происходит чего-то из ранее перечисленного, набралось около девятнадцати лимонов. — Хей-хей, я ведь просто предположил! — Улыбаюсь, поднимая руки в знак капитуляции. — Поживем-увидим, пока присмотрюсь.       Однако идея с покупкой дома прочно въелась мне в мозг. Не то, чтобы мне было прямо невозможно жить в нашем — я как бы в подземельях спокойно ночую под клацанье зубов скелетов — но инвентарь по прежнему не резиновый, а варить зелья в походном котелке уже задолбало. К тому же, надо бы оформить хоть какое-то официальное имущество и на Хеппи.       Правда, в идеале научить его уже превращению. Может, и банковский счёт кошак получит? Надо у Миры спросить, дадут ли ему тогда человеческие льготы? Удостоверение всё не могут выдать, ироды.       Нужна нормальная лаборатория и библиотека, в которую можно скинуть кучу книг из инвентаря. О кладовке под схрон шкур, клыков, сфер и оружия я вообще молчу. Да и место, где мой балбес может травки свои сушить без травматизации моего обоняния, тоже не помешает.       — Ох ты, двести штук за то, чтобы свистнуть книгу? — Наклоняю голову набок, срывая листовку. — Люсь, давай эту?       — Давай, но… — Она нахмурилась, потому что да, это не мой профиль. — Эй, ты что, опять собираешься из меня приманку сделать?!       — Прости-прости! — Смеюсь, на всякий случай отходя на пару шагов. — Но ты ведь знаешь, тебя даже не тронут! Если выгорит, получим хорошие деньги.       Заклинательница надула губы, но, тем не менее, согласно кивнула.       — Ладно.       В самом деле, она быстро смекнула, что я что-то замышляю, но вот, что?.. Эх, Люська, учиться и учиться.       — Айя! Давай Люси самый жирный кусок оставим! Ей понравится. — Выдал такую сентенцию ни с того ни с сего кошак, жуя мясо. Отчего-то вот ему захотелось. Ну, надеюсь, мальчишка скоро и фрукты есть начнёт.       — С каких это пор я люблю жирное? — Раздался недовольный голос блондинки. Я повернулся в сторону, где должна быть Люси.       — Э? — Высокоинтеллектуально выдавил я, смотря на Люську в наряде горничной. Потому что, да, Грей точно будет ржать над этим, если узнает. А он узнает… — Ха! А омлет украсишь? — Я рассмеялся, старательно делая рожу кирпичом после.       — Да ну тебя! — Девушка покраснела и отвернулась. — Пора бы тебе уже признать, что мне всё идет!       Я продолжал хихикать. Мы уже побывали у «Дыни» и теперь готовились к предстоящему походу в особняк. На самом деле, я пришел сюда только ради золотого ключа для Люси. От двух лямов так же, как и в каноне, хочу отказаться. Просто потому, что патологически недоверчив. Ну, да, есть шанс, что заказчик кровью и потом накопил два миллиона. Но так же есть шанс, что у него, как и у многих других людей, родившихся и живших в бедности, есть так называемая жилка наебатора. Принесём мы книгу — не сожгли, условие не выполнено. Сожжём в поместье — доказательств нет. Сожжём книгу прямо при них — тоже не вариант, ибо он прямо сказал, что видеть её не желает. Сжечь при его жене — она может солгать. Да и вообще, шанс, что эта парочка вызовет рыцарей и благими матами заорет «Ловите воров!» тоже есть. В общем, такие дела. Рисковать не хочется.       По хорошему, отказаться надо на таких условия работать или дополнительную расписку брать, утверждать её…       Но, опять же, ключик.       — Только спрячь знак гильдии. — Мы уже шли в сторону поместья. Люська то и дело поправляла платье. Ей только-только стукнуло семнадцать — гормоны шалят, подростковый максимализм, все дела. Праздновали, кстати, всей гильдией. Читай, квасила вся гильдия.       — Ну, как я выгляжу? Сексуально? — Она встала в какую-то ну очень необычную позу, которая, типа, должна была по идее подчеркивать её активы?       На деле это выглядело странно.       — Ничем не могу помочь. Я — кот. — Ответил кошак размеренным тоном.       — Поддерживаю. — Говорю с каменным лицом, потому что отрицание, наверное, обидит, а при положительном ответе Грей точно помрет со смеху, вспомнив наш замечательный прибрежный отпуск.       — Но ты-то не кот! — Несколько законно возмутилась девушка. Молча достаю из инвентаря кошачьи розовые ушки — у меня там в последнее время чего только не водится — и напяливаю их.       — Ня? — Теперь я кот. Ещё если буду говорить на котячьем, то и вовсе в Кошачью Крепость Некомата пропустят.       — Прекрати! Это слишком мило! — Она рассмеялась, стойко двигаясь к дому.       Мы с кошаком заняли стратегически важные позиции за ближайшим деревом.       — Хей, есть кто живой? — Спросила Люська, вежливо постучавшись в дверь. Я старался не ржать с лица блондинки, когда появлялись Дева, Шалтай-Болтай и служанки.       Ну и старался не ухихикаться, когда мужчина её отшил.       — Ува-а, они назвали меня страшилищем! — Драматически завывала она, сидя под деревом печальным комком.       — Ну-ня, нячего ня уняешь! — Выдаю с улыбкой, в очередной раз начиная издёвки.       — Да нет же, он действительно извращенец! Ты же всё видел! — Завопила Люси, как ни странно, прекрасно меня понямая, хе-хе.       — Отговорка! — О, а это Хеппи. Как категорично, мой товарищ-кот.       — Тняк любить-ня горнячных — всё-ня же извращеняе? — Уточнил я, легко призывая свой любимый блокнотик       — Уродливых горничных! — Возмутилась Люси. Э. Красота субъективна, девочка.       — О, тняк они-ня были-ня уродливы-ня? Опиши-ня поподробняе! — Взгляд Люси убедил меня отложить этот разговор. — Нядно, нядём. — Тащу я эту парочку в сторону особняка. Хм, так Люси всё же симпатичная? Впрочем, она же главная героиня. Конечно, она должна быть симпатичной по определению.       Хвала тому, что напарница на задания не таскалась в мини-юбке да на каблуках. Какие-то кроссовки и короткие джинсовые шорты с футболкой. Видать, я выловил её до того, как блуждания по Фиору оставили на ней минимум одежды.       Хеппи поднял Люську на балкон, пока я залез туда своим ходом, в пару прыжков. Ниндзя! Эх.       — Люси тяжёлая! — Опять они за своё.       — Заткнись, шаверма! — Прикрикнула она. Эй, вы чего разболтались? Услышат вдруг.       У нас тут тайное проникновение, как бы.       Я тем временем со скорбной миной достал скотч. Такс, налепим на стекло, немного сбоку…       — Почему это я шаверма? Нацу, меня эта чудила обижает! — Ох, мой котёночек обращается за крышей от злобной человечки.       — Кого чудилой назвал, коврик блохастый?       Радовало только то, что они шёпотом ругаются. Эх, ладно, в этот раз я пришёл с ножом. Достаю его и бью рукояткой по «солнышку» из скотча, пока стекло не трескается и не продавливается. Без шума, что говорится. Отлепляю, просовываю руку. Щёлк. Я бы и магией мог, да тут могут быть лакримы, чувствительные к выбросам маны.       Люська смотрит на меня в прострации.       — Я начинаю тебя побаиваться. — Выдала она, перескакивая подоконник. Пф. Пусть попробует что сказать теперь про то, как я делаю то же самое у неё дома. Удобно же. — Где ты всему этому только научился?       — Няй, ня просто-ня зняю пару-ня трюков-ня. — Улыбаюсь, залезая внутрь. — Тняк, ням няжна библионяка.       Мы были в какой-то кладовке, так что я принюхался и пошёл на запах книг предельно лёгкой походкой.       — Нях ня-я, сколько-ня княг! — Тихо выдыхаю, стоило закрыть дверь.       Боже. Мои чувства карманника покалывают тащить отсюда всё, что плохо лежит.       — И как мы здесь найдём только ту самую? — Люси почесала подбородок, слегка прифигев от объёма самовозложенной на себя задачи. Будто никогда не видела структуру любой библиотеки. Тут и правда всё упорядочено. — Мы тут до ночи проторчим!       — О, ня няшёл. — Вытаскиваю золотую книгу, незаметно сперев ещё парочку.       Долго поиски не длились. Я был прав: хозяин сокровищницы не парился с классификацией, распихав литературу по времени добавления в коллекцию.       — Издеваешься, да? — Она пошла ко мне. Эй, то, что я справился легко и с умом, не значит, что я шучу!       — Рассвет-ня. Хня. — Наклоняю голову набок. — А?! Ня-я-я?!       — Чего такое? — Люси выхватила книгу и вчиталась в заголовок. — Хм. Кемю Залеон?!       — А ня о чем-ня? — Хмурюсь. Её недоумение полностью отражало моё. Почти. — Бнян, ня слыхал-ня ня о Расв… ня-я. — Смотрю на Люси, что уставилась на меня прямо-таки с демонической рожей.       — Ну-ну, Нацу, ты продолжай. — Она оскалилась как-то очень подозрительно, подходя всё ближе. — Читаешь-таки что-то посложнее боевичков, да?       Зажимают! А-а-а!!! Ха-ха…       — Ой-ня, нянстань! — Позволяю себе покраснеть до ушей и достать зажигалку. Давно пора легализовать перед ней кое-какие знания. Чай, человек проверенный. — Нявай просто-ня спалим-ня няё.       Понятное дело, после того, как этого автора расхвалили в аниме, я прочел все его книги. Интересно, блин!       И действительно, о «Рассвете» не было и слуха.       — Нет, ты что! Он же мой кумир, я не могу просто сжечь её! Давай скажем, что сожгли, а я её себе заберу? — Отчаянно торговалась со мной Люська.       — Тняк няльзя. — Просто смотрите мои размышления выше. Мы пришли сюда за ключиком для Люськи, а не за долгами от рунных.       …хотя, может пепел прихватить, а потом позвать Советницу Уртир? Не, не настолько мне интересны эти два ляма.       — Ну, Ня-я-яцу! — Прохнякала она, убегая от меня в этой уже привычной скулящей и жалобной манере. Не люблю такое.       — Сладкая парочка. — Окрестил наши някающие препирательства Хеппи, сгребая с полки какую-то дорогущую энциклопедию.       — Бое-бое. — Послышался неприятный голос. Прямо из-под пола выпрыгнул Эверли. — Во-он оно что, так вам нужна эта глупая книга. Вовремя же я зашел.       Какой странный и стрёмный чувак. Ставлю 500 местной валюты, что у него туалет золотой и с его рожей.       — Глупая? Тогда могу я оставить её себе? — Спросила радостно Люська, прижимая книжонку к своей груди. В роду у неё определенно затесалась парочка евреев. Ну, или чукчи.       — Нет. Она моя.       — Жопа!       — Страшилище!       Как дети, ей богу.       — Тогда я её прямо тут прочитаю! — И она открыла книгу. Вау.       — Чудила-ня. — Врываюсь я в диалог.       — Сам такой!       — Лови-ня! — Бросаю ей очки с ускорением в пятьдесят раз. Как от сердца отрываю прям. — И беги-ня, ня попыняюсь нях задернять.       — Ага! — Люси бодро поскакала к выходу. — Я быстро, там по-любому какой-то секрет!       Ну зачем ты это сказала? Стрёмный чудила же поверит и погонится за тобой!       — Да как вы смеете?! Братья-стиратели, ваш черёд! — Завопил Эверли не своим голосом. — А я… — Он оскалился. — …узнаю, что за секрет такой! — И нырнул в пол…       Ла-адно.       Полки в библиотеке раздвинулись. Вот ведь, двадцатый и тридцатый. Тю-ю… хочу в данж…       — Хеппи-нян, прикняй няё, ня разберусь-ня.       — Уверен-ня, Няцу-нян? — Хах, а манера речи-то заразная, оказывается!       Зеваю и закидываю руки за голову.       — Какой самоуверенный маг. — Сказал неизвестный мне парниша с косичкой. — Мы — братья-стиркх!.. — И полетел к ближайшей стенке красивой пташкой. Разворачиваюсь и бью второму в солнечное сплетение, а после лениво достаю из инвентаря верёвку.       — Ня что со мняй станятся… — Поворачиваю голову к Хеппи. — Няши, давай-ня, сейняс спеленяю энях чудиков-ня и догоню-ня.       Быстренько связал, как их там? Старателей? Строителей? Пофиг, пора к Люське. С шумом передо мной выпрыгнула Дева.       — Няо! — Поднимаю руку в приветственном жесте. — А где-ня Эверли-нян, ня подсканяшь?       Дух, если и растерялась, то виду не подала и, сверкнув глазами, попыталась меня ударить.       — Ня, дело-ня твоё-ня. — Достаю нож. И тут её опутывает сиянием — видать, нащальника зовет. Еле успеваю схватить дамочку за шиворот.       Свет слепил, меня какое-то время будто протаскивало через трубу, а затем оказываюсь в коридоре. Похоже, до подземелий они не добежали.       — Хняй, Люсь-нян. — Говорю, всё ещё немного ошарашенный, беззаботно садясь на плечо офигевшему звёздному духу. — Ня потихоняку пронякаюсь к твоим-ня духам-ня уваженяем, кажняй раз вынясить такое-ня…       — Что?! Как? — Крикнул Шалтай-Болтай.       — Какого хрена? — Чутка в меньшей степени интеллигентно выразилась напарница. Чую плохое влияние гильдии. Тем не менее, это не помешало ей призвать Рака. Последний, воспользовавшись всеобщим замешательством, вырубил графа, а после уставился на бой-бабу, на плече которой я продолжал восседать.       — Дева?       — Рак?       — Люси-нян? — Спрашиваю девушку. Та на автомате ответила.       — Нацу?       — Хеппи-нян!       — Так, блин, что за фигня тут творится? — Завопила заклинательница, схватившись за голову.       — Принякай, нявичок. — Улыбаюсь, спрыгивая на пол, а после поворачиваюсь к Деве. — Хняй, няго… — Указываю на пускающего слюни Эверли. — …по люняму скоро-ня посадят-ня. Ня постаняюсь. Может-ня, к ням присоединяшься?