Феникс

      Примечательно, что первой догадкой Чернокнижника были именно разрушения, созданные разумным или не очень, с какой стороны посмотреть, существом.       Это так красноречиво говорит о личности проклятого Анкселамом, что мне хотелось ржать, как гиене.       Любые напоминания о высоко забравшихся гнидах законно превращали меня в очень неприятного, кхм, человека.       — Он говорил что-то про десятки тысяч драконов. — Люси поморщилась, выручая меня от неудобного, неуместного и крайне неприятного вопроса, на который мне запрещено отвечать утвердительно по всем протоколам. Даже в сторону отвлечения от верного, собственно, направления мысли.       Следует мне оставить свои высокие стены и признать, что во всех мирах Люси — мой хоть и прихотливый в обслуживании, но крайне драгоценный полезный напарник?       Август по отработанной заранее схеме проверки безопасности вошел в лабораторию с особым доступом, а после подключил лакриму и, судя по знакомому голоску, зашептался с Риккой.       — Похоже, Врата в том мире обеспечили всплеск Хаоса и граница с Планами стерлась. — Брат потер переносицу, отстраняясь от колон и орнамента его шебутной машины времени и пространства, хмуря точеные брови. Естественно, что он пошел на следующую разумную догадку. И это не совсем неверно, если исключить элемент самопроизвольности уничтожения границы. — Если заставим его пройти, то этого… человека просто сотрет в пыль.       Э, не. Как чувак, шарящий в теме, ответственно заявляю, что не все так легко. То, что Роуг переживет там — полнейшая лотерея. Пока контакт с Планами нечеткий, начнется перестройка силами Хаоса во что-то более жизнеспособное, если, конечно, повезет, а это полнейшее безумие. Аж ностальгия берет.       Уйти пылью, на самом деле, самый приятный вариант. Но волнует ли меня судьба этого дефектного образца убийцы драконов?       Нет, ничуть. Мусор в топку.       — Можно и так. — Пожимаю плечами и вынужденно сокращаю лимит честности на сегодня, ибо натыкаюсь на праведно возмущенный взгляд Люси и старательно нейтральный Зерефа.       Проклятые пацифисты с темными очами, чтоб вас.       — Это ведь все еще Роуг, верно? Твой Роуг является тебе другом, а мой сражался с нами плечом к плечу, когда драконы напали. Чем этот хуже? — Я не тонул в ее глазах, как в огромной куче дерьма под названием совесть, нет.       Эта Люська полна причудливых мыслей, пахла не… не так. Тянуло от нее не смывшейся до сих пор вонью паленого камня, тошнотворно сладковатого мяса и въедливой ноткой растительных стимуляторов. Не было уже почти позабытого, но все еще смутно знакомого мне фруктового аромата: чужачка не являлась моей, не запихивала в рот всякую гадость вроде фастфуда и сладкого. На эту Хартфилию я не имел никакого морального права распространять привязанность, но по итогу все равно отвел голову в сторону Врат, задетый ее комментарием. Долбанные проповедники нравственности с этими их честными глазами будут душить меня во всех мирах. Тьфу.       — Я понял, что за семь лет так и не соскучился по твоей морали. — Пробормотал себе под нос, игнорируя насмешливый фырк все прекрасно расслышавшего братца, прежде чем ответить нормально. Ведь эти карие глаза все еще настойчиво ожидали моего ответа. — Тем, что это левый чел, напавший, на тебя, например?..       Брат решил мне помочь, наклоняясь к нашему гостю, доставлявшему одни неприятности только своим существованием.       …надеюсь, братец решил помочь мне спрятать труп, а не встал на сторону много требовавшей чужачки. Хотя это безумный Чернокнижник: на что я рассчитываю, в самом деле?       — Возможно, он под воздействием… — Зереф осмотрел лицо парня, на котором значились знакомые узоры, пока я подрабатывал ассистентом, перемещающим муху под микроскопом. Например, по невысказанным указаниям, отодвинул длинную челку, из-за которой мы не имели чести наблюдать ранее шрам, пересекающий нос и правую часть лица. Отсутствие глаза и заросшие веки мгновенно бросились в центр мишени нашего перекрестного внимания. — Видишь, драконья печать, как у тебя и Акнологии. Он начал обращаться. Похоже, этот убийца поглотил слишком много драконьей магии в своем мире, из-за чего лакрима треснула от перенасыщения.       Боже, какая жалкая тварь. А брату очень нравится играть в адвоката всех презренных и убогих.       После милостивого кивка и потери интереса у исследователя, вздохнув, начал аккуратно залечивать пострадавший череп и, как выяснилось, подбитое всё у бедолаги.       — А дракона в его заднице, чтобы починить это все, нету? — Наклонил я голову, предположив ответ заранее, но убедиться было бы неплохо.       Конечно, я бы предпочел легкие пути, с учетом моих ежевечерних эфировложений в печать, однако чего нет, того нет.       — …нет. Вероятнее всего, они столкнулись с Акнологией. Надо заняться им. Идите спать, всё завтра. — Зереф кивнул встревоженной Люси, щедро одарив своим вниманием ее во второй раз за все время импровизированного собрания. Но той, кажется, и этого было многовато, вон-а, как побледнела. Предполагаю, что все ее мысли за все время пребывания у моего брата в гостях были сосредоточены на том, чтобы думать, какой он жуткий. Чудачка. — Август, пожалуйста.       Рикка на том конце провода протяжно вздохнула, отключаясь, а Царь Магии послушно убрал связующую лакриму в карман.       — Да, конечно. Пойдемте, мисс Хартфилия. — Сынок Зерефа галантно подал руку девушке, уводя ее прочь, в давно знакомую мне комнату, до которой по всему этому замку пердолить минут десять. Самое то, чтобы окончательно умотаться в хлам для одной смертной.       Как ни пародоксально, дедок был повыносливее одной молоденькой волшебницы — судя по перемещениям подброшенной как-то Риккой саламандры, нанесенный на карту маршрут затрагивал ключевые точки столицы, а иногда и за ее пределами.       Бодрый старче каждый день фитнесом занимается, вот. Его поджарые мускулы вполне заслужены, в отличие от гиперболизированной силушки даже внешне хрупких запястий Зе-Зе.       Не то, чтобы это какая-то критика — в конце концов, после лоли-дракона бесконечности ничто не может смутить мою многострадальную душу, а темные силы любят и в силушке подхватить, и в очаровании не растерять, а также не против пользоваться обманчивой невинностью первого впечатления.       — Вратам в любом случае нужно время для новой активации. — Брат медленно покачал головой, зарываясь пальцами в волосы, а я уселся на пол, начиная исцелять одного придурка еще активней.       Тот поглощал свет из моей магии.       Похоже, кое-кто убил Стинга в своем мире. Если когда-то и очнется от пережитого ужаса, то не простит себя. Как бы мои старания по спасению его жизни не обернулись прахом, коль этот идиот наложит на себя руки.       Живую марионетку, что ли, сделать из него? Только если критично облажается разве что, потому что о терапии этому миру остается мечтать в кошмарах.       В отличие от некоторых, порабощать живых разумных существ я не любил — угадайте почему — и согласился бы на такое только в крайнем случае.       Смерть предпочтительнее, как говорится.       Мир, где мне довелось отыграть роль рабовладельца, вспоминается с внутренним содроганием.       Хм, но коль он повесится в уголочке на шарфике, я против не буду. Труп в инвентарь, некромантию на максимум и вот, у меня свой Генерал-Призрак какой-нибудь уровня Сильвера. Удобная игрушка, всяко лучше живого дракона. А то у этих, если не контролировать, крышка слетает, особенно вне стаи. Как у Акнологии. Или Нагого Сита, или Алдуина, или Смертокрыла, или Смауга. Черт, у нашей братии вообще есть шансы сохранить тыкву?       Как понять, что не слетел с катушек сам, ха-ха?..       — Хотел поболтать? — Спрашиваю, не отвлекаясь и не поднимая голову. Со стороны послышалось шуршание пергамента и тихие шаги. Скрипнул стул.       — Да. И я устал немного. Слишком много людей. — Я хмыкнул.       Два молодящихся мизантропа в компании друг друга обсуждают, как утомительна нынешняя молодежь.       Что же. Почему бы и не поддержать ничего не значащий диалог, сбрасывая таким образом напряжение? Ради разнообразия. Все же мне слишком часто приходится думать матом в последние дни.       — Что, когда хочется закончить со всем побыстрее, вонючей жижи на голову наваливается всё больше? — Абстрактные жалобы на жизнь и общеизвестные мудрости вроде приветствуются в таких разговорах?       О Высшие, как я выживал раньше в мирах, с заданиями на постоянное социальное взаимодействие, если так жалок в общении с людьми, пусть даже и бессмертными?       — Скорее, одни вопросы накладываются на предыдущие. Что же может убить целый мир?.. — Вторил он своим мыслям, пока я вертел башкой, осматривая пустующее помещение, покончив с заботой о чужаке и уколов его набором иголок, чтобы не дрыгался попусту. Есть вариант, что Высшие просто отключили тот мир от инфополя, чтобы Хаос не попер в соседние. Какая разница? Я ткнул иголками еще пару раз, не жалея магии. Тык. Тык. Получай, залетный мудак, подставщик и просто нехороший человек.       Надолго такую прелесть оставлять нельзя, но некоторое время мне выиграет и безо всякой магии.       Братец с любопытством осматривал мое шальное садистское искусство и хмыкал, перечисляя себе под нос местные названия акупунктурных точек.       — Если добавишь еще одну точку и изменишь порядок, то получишь еще дополнительные безопасные четыре часа. Сама же техника приемлема. — Я кивнул и шустро переделал свою работу из стандартной для человека вариации в специализированную для энергопотоков этого мира. Проводить испытания как-то не было времени, так что я полагался на общечеловеческие техники из большинства миров. Какой-то игрок, с навевающим воспоминания ником Джон Сноу в то время, которому повезло получать роли медика постоянно, написал и опубликовал в форуме текст своей научной работы на данную тему, за что был, даже удивительно, награжден несколькими баллами порядка от начальства.       На форуме только это событие и перетирали, ух, сколько мигов перерождений? В общем, я на две D-шки успел сгулять, а они все еще болтали.       — А куда Анна пропала? — Поинтересовался праздно я, когда стало ясно, что на Роуга уж точно можно забить.       — Она сказала, что пробудет здесь, пока в Фиоре не прекратят поиск магов Звездных Духов, а потом вернется в Магнолию. Кажется, ей приглянулась там школа. — Тон Зерефа стал немного светлее, что ли, когда он упоминал сие предположения? Еще и лукаво улыбнулся краешком губ. — Может, осматривается.       Протянул так сладко-сладко, будто медом брызнул на щеки.       — Хм. — Заключил я свое мнение в обертку из максимально недоверчивого тона. Брат грустно вздохнул, поняв, что на мне много стёба не заработаешь.       — Она хотела переговорить с Айрин, так что доберется сюда как раз к следующему вечеру. — Резко поскучневшим тоном признал Зереф правду.       …то есть, Анна, бывшая знатная милдианка, вполне спокойно может законтачить c бывшей правительницей моей родной страны, а я нет?! У меня, между прочим, столько вопросов накопилось, которые можно задать за кружечкой чая этой дамочке!!!       — Алое Отчаяние все также не желает меня видеть? — Тоскливо и трепетно прижимая ручки к груди, поинтересовался я.       Продолжая тему моих причин для поиска компании Ирэн Белзерион… Навскидку, это как минимум банальное любопытство: первая убийца драконов наиболее близка к моему состоянию из всех относительно легко доступных личностей — я говорю про драконслеера, ставшего драконом. Мне бы хотелось сравнить процесс и ощущения, узнать, чем отличается модификация Чернокнижника от изначальной пробы. Также верю, что эта леди может дать несколько толковых советов по моей проблеме с запахами, которую я решил с помощью артефакта Джерара.       Вдруг есть какой-то способ, который я упустил? Метод, позволяющий не терять преимущества, нивелируя недостатки острого нюха? Не у брата же спрашивать: как-то давать такие гранаты против себя в боеприпас безумного Императора Спригган не хочется, пусть даже скорее всего тот в курсе дилеммы. Но не факт, что активно когда-либо размышлял о ней, без гарантий, что не упустил такой очевидный способ укрощения этого драконида.       В конце концов, о некоторых моих проблемах с физиологией Зереф был ни сном, ни духом, пока я прямо об этом не упомянул. Экспериментатор чертов…       — Довольно рассудительно с точки зрения драконицы, разве нет? — Протянул братец, пытаясь элегантно соскочить с темы.       К слову, о нелепости одного Чернокнижника, сейчас упорно отходящего в сторонку единственного человека в комнате. Еще я хотел получить свидетельские показания Ирен и более полные сведения от личности, крутившейся во властных структурах тех темных времен блуждания небожителей по земле. Губы Зе-Зе, по понятным причинам, скреплены на эту тему намертво и его допрашивать бесполезно. Я как бы надеюсь, что разговорить женщину-воина будет проще, чем этого мутного ученого.       — Я лишь хотел поболтать с королевой наших родителей. — И шикарной женщиной, которую некий бывший подданный каким-то чудом склонил к подчинению его сиятельной персоне, конкретно умолчал я.       Но брат своей братско-создательской телепатией прекрасно осознавал подтекст всея разговора, в отличие от такого уроненного (смертельно) не на ту сторону меня, поэтому резко посерьезнел.       — Бывшей королевой. — Занудно поправил ботаник и добавил преступный, учитывая его создательский статус, аргумент: — И она права, раз избегает тебя. Мы не знаем твоей реакции.       Я только глаза закатил на подобную недоработку, а после сделал лицо ребенка, которому родители не дали попрощаться с девочкой, которая ему нравится, когда уводили с продленки.       — Нет. — Отрезал Зереф железобетонно, даже когда из моего рта еще не вылетело и одного подслащенного слова. Я прекратил корчить рожи. Пока не время давить. А там случай сам представится. Как бы Зереф не любил строить из себя всемогущего бессмертного мага, он на самом деле не такой. В плане не всемогущий, естественно. Да и бессмертие его в сравнении с тварями за пределами мира тоже весьма сомнительно. — К тому же… — Он снова перевел взгляд на одного мага в отключке. Какой предлог, чтобы сменить тему. Так и знал, что надо было не иглами тыкать, а сразу унести на консервацию… или куда там Зереф хочет его деть. — Его магия тьмы получила уклон в контроль разума. Похоже, у него достаточно сил, чтобы подчинять себе драконов и начать поглощать их силы. Этот молодой человек может быть серьезно опасен для нее. И для тебя, возможно.       Если этот парень давит грубой силой в плане ментальных атак, то я выгребу за счет Разума Игрока.       …это ты имел в виду под «возможно»? Мою защиту разума?       Или безумство в данном случае не помеха для тонкого искусства? Тогда есть, чего опасаться, верно. Но неужели Ирен за столько лет не овладела данной наукой самообороны в достаточной степени? Кроется ли в этом что-то еще?       — Но ты оставил его в живых, как запасное оружие против Акнологии? — Всегда планы в планах, а, Зереф? Жизнь людей может тобой цениться только по степени полезности, я помню, братец.       Никогда не хотелось задумываться, когда исчерпается моя, ведь это значит необходимость признать… слишком многое, что хотелось бы замять на подкорке сознания.       — Верно. В его голове полнейший беспорядок. — Зереф прохладно улыбнулся, окидывая таким взглядом этого пришлого да болезного, что я решил того заранее отпеть и списать со счетов. Смерть предпочтительнее. — Надо узнать пределы его магии.       О. О-о-о, я наконец понял. План А, план Z все с тобой ясно.       — …так он запоролся, подчинив свой же разум? — Продолжил я буднично, словно не обрел этого претворяющего жизнь в дзен откровения.       — Возможно, это было единственным способом защитить свое сознание. Тяжело держать рассудок, когда мир вокруг горит. — Слишком знаючи подытожил Зереф.       Я поджал губы, старательно сдерживая знакомое темное чувство внутри. Эта темная фигура на фоне крушения жизни, чья кожа приобретает здоровые оттенки только в обманчивом свете пламени.       Перенаправить мысли. Перенаправить.       — Починить лакриму?..       Погрузить тело в стазис, повырезать все лишнее, заменить органы выращенными из неповрежденного генетического материала. Сложновато и муторно, но можно же, верно?       Зереф отверг мои чаяния и догадки. Вероятно, это было еще сложнее, чем я предполагал.       Ну, справедливо. Не мне же воплощать эти домыслы в жизнь.       — Невозможно. Он уже начал обращение, но ничего страшного. Я могу дать ему человеческий облик, как он обратится до конца. Вопрос, что будет с его разумом после этого. Возможно, отменив воздействие его магии, мы получим безумца. — Чернокнижник постучал по щеке пальцем дважды и перевел двусмысленный взгляд на меня. — Или, быть может, легкую амнезию, как в случае с Айрин или тобой.       — Со мной? — Какой конкретно случай забытья он имеет в виду?       То неловкое чувство, когда память постоянно отшибает, из-за чего вынужден вести блокнотик с эпитетами для каждого случая.       — Разве твоя амнезия в плане не была обоснована твоим становлением драконом? — Черная бровь слегка дернулась вверх. Легкий выдох. Зрачки сузились в бусинки в задумчивости. Конечно, у Зерефа сложно определить разницу между цветом радужки и зрачка, так что драконье зрение рулит. — Из-за длительного пребывания в этом облике можно потерять человечность.       Я почесал бровь. Возможно, с отключенным разумом игрока это действительно могло быть причиной. Я полагал, что дело в том, что вырубленная Система таким образом защищает от утечки информации — это все же официальная информация от Высших, — но, похоже, дело в драконах. Или это сумма составляющих, хер с этими ящерами угадаешь. Слишком странная и имбовая раса, на самом деле.       Получается, получить каким-то шальным образом божью благодать и умотать в план на какое-то время, пока Система не отрубится или не скинется до заводских настроек, в самом деле является рабочим вариантом.       Я глянул на мужчину, которого более-менее откачал и отпоил снотворным зельем. Магия теневого и светового убийцы драконов, магия манипуляции драконами… и еще не известно, насколько потекшая крыша. Всего сто пятидесятый уровень, но чертовски опасен.       Может, сожрать его?       Я перевел взор на брата.       С другой стороны, если поставить крышу этому парню на место, то в случае моего поражения в стычке с Акнологией он может отсрочить второй бой. Брат-то не полезет, пока его Империю не трогают.       — Что с ним делать-то? — Попросил я указания, неловко махнув в сторону нашей жертвы.       Мы уже до нелепости долго стояли над телом, как два соучастника преступления. Я бы посмотрел, существует ли кто-то достаточно смелый, чтобы привлечь нас за насилие над путешественником, но мы дома у отшельника-брата, в стране самого главного кандидата на упомянутое нарушение закона, так что коррупция власти побеждает.       А было бы забавно сыграть в адвоката дьявола. Хотя… меня же заперли бы за соучастие на одной скамье, хах.       — Погрузим в стабилизатор на несколько недель, а там я разберусь. — Мотнул головой Зереф, на что я, поморщившись, подхватил похудевшего драконоубийцу на руки. Несколько минут ходу в тишине, очень знакомая мне колба с человеческий рост, всё то же синее зелье и плавающий в нем обнаженный человек.       Ну, насчет одинаковости я преврал: у моего ученого брата теперь, кажется, более модернизированное оборудование. Но принципы работы те же, так что не суть.       — Раздевать было не обязательно. — Покосился на меня Зереф, кажись, на что-то даже намекая, но я же дуб дубом… — Тут нет нужды подсоединять тело к демону-симбионту.       — Привычка. — Бодро отбился я, доставая из инвентаря мою новую запасную, но уже покоцанную предыдущим владельцем заточку и вертя ею пальцами. — Знаешь, сколько ножиков у него было? Радуйся, что я не посмотрел в его ж…       — Ладно. — Только и кивнул Зереф, прерывая мои возмущения на корню.       Падла. Даже поныть праведно не дал, сразу признавая аргумент. Так и не интересно.       — Слушай, хотел уточнить. — Закопался я в инвентаре, выуживая одну очень странную деревянную штуку с глазами, добытую еще в Фиоре у черта на куличиках. — Это что вообще за хтонь?       И как оно попало туда, где я его нашел?       — Я его сделал из чудесного стула для слушания лекций в Академии Милдиан. — Без промедлений ответил Зереф, странно улыбаясь.       Что, простите? На какой черт делать демона-слабосилка из стула?       …если бы это был кто-то другой, я бы заподозрил того человека в изрядном извращении. Но вряд ли братец когда-нибудь думал, что кто-то может помыслить другое живое существо возбуждающим, когда то изображает из себя мебель.       — Ты компенсировал отсутствие семьи или как? — Немного резко выразился я, чутка встревоженный очередным неизвестным заскоком братца. Все же, этот чудак не обычная личность, и предугадать, куда его стрельнуло, очень и очень сложно.       — …как видишь, безуспешно, раз не помогло. — Спокойно отшутился Зереф, все еще давя лыбу.       Я, конечно, понимал альтернативно безумную логику. Если он не превратит этот стул в демона, то стул будет разрушен временем, и его все равно не будет. А так, хоть и извращенно, стул будет жить и напоминать о хорошем времени с ним Зерефу. Хотя брат навсегда будет проклинать себя за то, что уничтожил источник воспоминаний и приятных чувств собственноручно, но ничего поделать с этим не сможет. Но, все же…       — Серьезно, брат, стул? — Выдавил я, беспомощно тряся жалобно скрипящей хренью. Глубоко мертвой, но все равно горемычной.       Видать, моя рожа в тот момент была совершенно угарная, что брат расщедрился на однобокую ухмылку, демонстрирующую резцы.       — Я учился оживлять неживые вещи и в дело шло почти всё. — Покачал он головой, пока я прятал дико слабого дохлого демона даже без сознания в инвентарь. Раритет. Повешу в комнате, чтобы бесконечно Зе-Зе стебать за его ранние начинания. И культистов тоже. Стебать за подделки их обожаемого «лорда Зерефа». Может, такими темпами станет меньше поклонников его преступлений и мне меньше сил придется выделять на уборку Земного края от этих неприятностей на ножках. — Я был молод и глуп, а занятия казались удивительно скучными… В ту неделю призвал своего первого демона, до того не рисковал с подобной магией… Милдиан же, — урылся он в свои мысли совсем не в ту степь.       Одна из детских поделок, видать. А те известны своим рыбацким крючком, уводящим в болото ностальгии.       Не особо оценив задумчивых настроений, я оставил не умудрённого сединами брата застревать в прошлом дальше без меня и поплелся проверить иномирянку. Люська с унылым выраженьицем торчала на стуле с тонкими подлокотниками и мягкой обивкой в выделенной ей роскошной, как и буквально всё в этом дворце, комнате, листая том Локсара, отданного, вообще-то, на самообучение малолетке. Впрочем, зная Рикку, эта наивная шмакодявка наверняка с большим удовольствием спихнула старшей девушке эту «теоретическую муть». Как будто я не буду эту мелкую блондинку хитровывернуто допрашивать по материалу, когда ей захочется получить от меня больше приемов.       Судя по всему, Люси тоже не настолько прониклась чтивом, потому что мое тихое прибытие заметила вовремя, хоть и отреагировала весьма скудно.       Все еще ровная спина, все еще развернутые плечи, а тонкие пальчики удерживают страницу, так и не переворачивая ее.       Мы начали разговор, будто и не расходились вовсе.       — И ты это прочел? — Удивленно подняла Люси брови, старательно не смотря на меня. Почему-то.       Но бумаге позволила все же упасть вниз. Я надеялся на спокойную болтовню без излишней нагрузки здесь, но реальность не даст мне воплотить мои желания, не так ли?       — Да? — Построение предложений отстой, и я предпочел бы обрабатывать выжимку, а не нагромождение красивых слов, которые можно выразить проще и понятнее, но что есть.       Сомневаюсь, что брат переписал бы для меня на нормальном языке. Он и говорит-то по заумному, наверняка даже не зная, как можно произносить слова иначе.       При этом кое-как да понимая то, что я ему говорю порой на своем чудаковатом — чудовищной мешанине из осколков воспоминаний многих миров — сленге, пытаясь донести какую-то мысль. Хотя иногда забавно зависает на некоторых словах, произносит их, будто пробует на вкус и уточняет значение.       Кажется, я ему языковедческое хобби привил случайно. Но мне не жаль? Хах. Сожаление вызывает только, что эта версия напарницы не так ценит ушедшие в историю диалекты.       — Даже я читаю это с горем пополам! Книга же на староишгарском! — Люси подчеркнула последнее слово, как особо важный факт, даже помотав головой. Ее распущенные волосы сбились, загораживая ей обзор. Мне пришлось подавить усилие поправить прическу девушке. Это убило бы любую мою попытку держать дистанцию. Нужно помнить и постоянно себе напоминать при подобных симптомах: она уйдет домой, будет счастлива со своей гильдией, а я останусь на долгое время один. Нельзя. Нельзя.       Но тянуло безумно. Соскучился я по своим, от одного упоминания Хеппи кошки дерут.       — Я только-только начала его учить! — Хартфилия жалобно опустила плечи, наконец подняв взгляд на меня. — Там все так усложнено в сравнении с нашей речью!       Я фыркнул, удерживая лицо в широкой улыбке превосходства. Имею право, так как я-то это прочел! С моими шуточными показателями интеллекта на тот момент взял да осилил! А эта ноет.       Может быть, ей было бы веселее, если бы я докарябал туда какую-нибудь мерзкую шутку, скрытую среди всего этого легендарного, будем честны, языка, на коем написаны все книги Зерефа.       Так забавно. Интересно, почему сам братец подобное не реализовал? Или он, когда строкачил свои талмуды, не рассчитывал, что кто-то решит с ними ознакомиться, веря, что дурная репутация, подобранная им в Милдиане, из-за которой люди брезговали, несмотря на вопиющую необходимость, прикасаться к его научным трудам, распространится на всех и на все времена?       Ладно, насчет его исследований драконов понятно, что писал он в основном в стол, а любые выпущенные в свет хроники — именно что подарок смертным, с которыми он пребывал в хороших отношениях. Но остальное-то?       Неужели в его извечной тоске нет хоть минуты для юмора? Если бы я обрек себя на вечное страдание, определенно старался бы поднять себе настроение временами хоть как-то!       Не понять мне его Занудейшество иногда, не понять!       — Да, жутко мудрено, но это по большей части из-за автора, а не особенностей грамматики. — М, как бы объяснить? Я вырвал лепесток странного цветка без запаха, торчащего в вазочке уродливой палкой, и растер его между пальцами. Частичка мелко мигала вспышками энергии, и помимо странных тактильных ощущений я слышал тихий треск от части растения. Но где же запах? В комнаты что, ставят жалкие подделки? Помнится, в тех растениях, что я видел до этого, такого бага не было… — Например, в потамелианском, иже церковно-милдианском, иже первом языке церковников до отхода от Хроноса, главное помнить, что там есть строгая логика, и все предложения строятся вокруг одного главного слова. Таким образом, нужно акцентировать внимание на ключевых элементах каждого предложения.       — Это не потамелианский, а староишгарский. — Нахмурила брови Люси, не понимая, к чему я веду. Язык ее тела, в противовес лицу, стал еще более расслабленным. По крайней мере, она позволила себе откинуться на мягкую спинку стула.       Я улыбнулся дежурной улыбкой, опасаясь ее спугнуть излишней фамильярностью, после нашей молчаливой-то договоренности.       — Потамелианский здесь имеет значение, так как автор этой книжонки формировался под его влиянием также, как и нынешняя версия языка. Даже куда ближе. — Я продолжал давить скучную лыбу, снова пускаясь в объяснения по смутно известному профилю. Ну, очевидно, я более прошарен в этом, чем почти аристократка с высшим образованием, но что это значит в сравнении с носителем, зависшем через десяток комнат от нас? — Следовательно, если сосредоточиться на отдельных фрагментах предложения, а потом связать их между собой, все становится куда проще. А что до красноречивых эпитетов, то это особенность одного упомянутого субъекта. — Я достал из инвентаря личную коллекцию словариков и аккуратно положил на стол стопочку, сопровождаемый изумленным взмахом ресниц девчонки. — Здесь они точнее в значениях, чем общепринятые, но нужно копаться и искать их смысл каждый раз, потому что, опять же, это не общеупотребительные словечки. Только так, да.       Люси горестно простонала, спрятавшись за руками. Я подошел к окну и слегка задернул занавески. Вечереет все же. Лучше перейти на комнатное освещение совсем, чем мнимо полагаться на то, что еще светло.       — И как это проще? — Закопалась в предложенное «легкое чтиво» девушка, поморщившись. — Я слышала, что накануне нашего возвращения уже введена в больших передовых стран библиотеках магия Архива для словарей. Почему в императорском дворце Арболеса, в самой прогрессивной магократии Земного Края, такого новшества нет?!       Я пожал плечами, чувствуя, что моя лыба снова приобрела ехидный оттенок.       — Насчет последнего вопроса ответ чрезвычайно легок: мой брат — старик, не привыкший к новым технологиям. — На таком объяснении челюсть Люси медленно отвисла, а ее мозг, очевидно, словил системную ошибку. Я неловко засмеялся, привычно помещая пятерню в лохмы на голове. — А что до первого вопроса… Это же мой родной язык… вроде как. Не потамелианский, а староишгарский. — Упреждающе поправил я, когда девушка достаточно отморгалась для того, чтобы открыть рот для новых вопросов. — Мне легче, так как это естественная для меня стратегия чтения — искать связующие. Нынешняя манера речи не так строга, но все еще есть отголоски для связи между существительными и прилагательным. Поэтому твоему Нацу так тяжело читать и ясно выражаться, он все сначала выворачивает в голове наизнанку.       — Ты же понимаешь, что сам-то строишь предложения совсем не строго? — Придралась Хартфилия к моей словесной лапше.       — Пользуюсь преимуществами нынешнего времени. — Я снова пожал плечами, присев на ее постель. Ноги гудели, желая продолжать движение, но я не хотел мельтешить. — К тому же, в письме я все еще сохраняю этот порядок, нервируя окружение. Но опять же, строгие каноны строения предложения свойственны именно потамелианскому, а не староишгарскому в целом, понимаешь? Но мы отвлеклись: в общем, читай по предложенной мной схеме текст и жизнь станет в тысячу раз легче.       — На самом деле, ты очень фигово поясняешь за речь, ты знаешь? — Она прищурилась на меня своими милыми карими зеньками. Я ухмыльнулся.       — Ну, я не филолог и не лингвист, а всего лишь скромный говорящий, уж извините меня. — Мы вместе посмеялись, и я определенно пропустил такие моменты, черт возьми!       Утром, когда мы пересеклись в столовой, я оказался приятно удивлен запахом крепкого кофе без богопротивных примесей.       Из обоих чашек, если что.       И да, нас было только двое в таком большом помещении, потому что Август, занятой такой, перехватил фрукты и термос чая в столовой и отчаливал, когда я еще только выползал из кровати, а пересеклись мы, только потому что он познакомил меня с персоналом, призванным оказывать мне помощь, пока я проживаю здесь, а также выдал методичку по заклинаниям-заказам для этих слуг, круто маскирующихся под людей. Зереф, судя по всему, когда я заглянул в лабораторию, с полученным бессмертием про сон вообще периодически забывал, из-за чего я испытал слабое запоздалое сожаление, что, накурившись да накидавшись, поперся его тогда будить. Роуг, на которого я мимоходом обратил внимание, все еще жив, хотя, кажется, пребывает в глубокой отключке восстановления организма. Ларкейд снова оказывал честь видеть его благостное личико прихожанам, почти наверняка давая значительную прибавку подаяний церквям, в чем теперь я сумел разглядеть очевидный маркетинговый ход.       Никого из других Двенадцати Спригган не было в столице. Кажется, разве что Инбер пошел с какой-то инспекцией в соседний город пару дней назад и вернется к обеду на отчет Императору, судя оброненному племянником предложению заглянуть в кабинет Зерефа. Возможно, там будет что-то интересное, уж больно у Августа лицо было лукавое, когда он упоминал об этом. Анна, с которой хотелось бы пересечься, опять же, придет только к вечеру.       Вот мне и оставалось разве что общаться только с иномирянкой, да навестить кабинет Императора, дабы прочитать забытую в пылу очередной мании хозяином помещения корреспонденцию.       Хей, судьба, я отказываюсь понимать намеки!       — Ты любишь нормальный кофе? — Немного удивленно уточнил я все же, уже ополовинив свою кружку.       В принципе, по плану сейчас никаких особых дел не было, пока Зереф там не разберется с Вратами до мира Люси. В этот раз я нормально взял отпуск в гильдии, а не как обычно: Макао оповещен, Джерар тоже, Рикка, если что, на связи, да и там ничего срочного нет.       Можно позволить себе временную передышку. Ну, кач постоянный и безнадежный, только щадящими методами и средствами, потому что скоро энергозатратная миссия, а в остальном да, пока что свобода.       Свобода поселиться в библиотеке брата. Идеально подходит под все параметры отпуска, хах.       — А что, другая Люси этого не ценит? Пьет цикорий? — Хмыкнула девчонка напротив меня, отпивая. Так как мы пребывали во дворце, чувство внутреннего приличия не позволило ей бродить в пижаме, как она обычно делала у меня дома. Моей персоной мало кто смущался по какой-то причине, ну, кроме тронутых огненных магов. Видать, вакцинация моей социальной отбитостью дает свои плоды. — Кофе для качественного пробуждения должен ощущаться на языке, чтобы не захотелось задержаться в мягкой постели подольше.       Я широко улыбнулся. Это было вообще не похоже на мою напарницу! А следовательно, никакой тоски, но зато такой смешной контраст!       — Ха. Моя Люська сказала бы что-то вроде: «Жизнь не сахар, но я могу компенсировать это, добавив больше маршмеллоу в мой напиток!», а потом она стащит и давится моим кофе, пока я вынужден лакать ее сладкую бурду!.. — Покачал я головой с чудачеств моей Люськи, пока эта, прикрывая ладошкой рот, ухахатывалась так, что чуть не свалилась со стула. Ну да, во всех мирах прям странная девица. — Ну что смеешься? Гадость же! А еще она все мои вещи таскает, представляешь! Даже если те не совсем ей по размеру! Ладно, у меня однажды с собой не было ее размера куртки, но под ситуацию и та сошла, дык потом она продолжала в ней носиться, хотя та на ней смотрелась, как чертов кожаный мешок!..       Поболтали мы немного и договорились встретиться во время позднего обеда. Перед уходом я мотивировал мандражирующую девицу отвлечься от занудного чтения — дома этим может заняться, зря я ей что ли копии делал? — и помедитировать, хотя зная это чучело хоть немного, она попытается совместить два занятия, ибо даже распивая кофе и закусывая, все еще листала страницы.       Никакого этикета чтения и уважения к книгам, пусть даже и к копии! И это писательница!       …про то, как я сам, не боясь бога, сжигаю книжки, упоминать в сей обители зла не хотелось.       Конечно, у меня был вариант остаться и потусоваться с ней, — Люська заметно погрустнела, когда я обронил, что у меня есть дела, не включающие ее присутствие, — но племяш серьезно разворошил мое любопытство скорым прибытием другого подчиненного братца, с которым я еще не имел случай познакомиться.       Судя по собранной мной ранее информации, Зимний Генерал, прозванный так не только в честь своей знаменитой ледяной магии, но и за отчужденный строгий характер, в принципе персона не публичная. Во всяких светских раутах не участвует и подданные встречают его только… во время инспекций. Вообще, как я понял с письменных жалоб моего высокопоставленного брата, эти внезапные визиты ревизора — личная инициатива его подчиненного, которого не устраивает имеющаяся в Империи коррупция. По мнению Зерефа, Инбер страдает ерундой, сражаясь с неизбежным явлением социума, которое разумнее было бы использовать, а также понапрасну повышает уровень стресса населения и уровень безработицы, с которой братец так упорно борется.       Почему Император Спригган не издал приказ об отмене инспекций? Ну, кажется, есть несколько причин, самая главная из которых, по ИМХО, это то, что сей человечек достаточно храбр, чтобы логически заткнуть самого Зерефа, так что тот предпочитает не лезть к нему с излишними спорами. Все же борзоту захлопнуть проще, чем думать, как переубедить другого человека с помощью разумных аргументов, когда легче допустить еще одно переливание воды из порожнего.       Кабинет братца, разумеется, не охранялся живой стражей, — народу во дворце вообще мало было, кроме слуг, которые держались подальше, пока их не позовут, — а заклинания я взломал легко и непринужденно, в последствии намотав линии эфира тех вокруг артефакта из рога какого-то прибитого мной демонюги, а остаток замкнув по кругу. Потом разомкну и поставлю всё так, как было раньше. Братец заметит, только если применит специальное оборудование, а он же не станет этого делать в своем в целом хорошо охраняемом и почти пустом дворце, верно? Здесь все свои домашние клопы, хе-хе.       Войдя в рабочую комнату, я частично проникся странным лицом Зерефа из его зимнего визита в мой дом.       У проклятого чертоведа было слишком чисто! Моя душа такого стерпеть не могла — я достал линейку и начал сверять миллиметры.       …сошлись. Какого, повторюсь, демона?!       Кабинет страшный. Чем дольше я тут остаюсь, тем больше мне хочется быть бешенным котом и все раскидать. Но у нас же тайная операция. Трикстер в моей душе рыдал горькими слезами, когда я взял верхний свиток из аккуратной горочки свитков с подписью, указующей дату и время с точностью до секунды. У второго клятого перфекциониста все тютелька в тютельку!       Я сверился с часами Системы.       У меня было чуть меньше полутора часов на шалость. Ну, надеюсь, Август именно на это и рассчитывал, когда так лукаво на меня глядел, сообщая эту чудесную новость. Во всяком случае, послать ему копию лакримы записи не жалко — я в свое время со скидкой здесь, в Арболесе, затарился ими на целый мешок в инвентаре.       С ехидной улыбкой я начал вчитываться в содержимое отчета, чтобы тут же поскучнеть лицом.       О, Ситис. Мой милостивый бог бы заценил сей опус, как величайшую пытку. И я еще думал, что Зереф в своем амплуа дединсайда зануда!       Так, где тут у Зе-Зе, в каком ящике… ага-сь.       …как и было обещано, душнила №1 в сопровождении нарочито серьезного блондинки, ровесника Стинга, ровно в 13:15 подошел вылавливать Зефа из лаборатории, где в то время начал абсолютно неподозрительно отираться и я, так что брат, настроенный познакомить меня со своей головной болью, не сопротивлялся моему любопытству и позволил присутствовать на отчете.       Помощник Инбера, в отличие от самого дружинника Сприггана, одарил меня скрытным, как он думал, недоумевающим взглядом. Брат не представлял меня, но, судя по мимолетному прохладному оценивающему вниманию синьки, победившей в любви к этому цвету даже Джерара, который на диво споро сдался под напором розовой мании, Зимний генерал прекрасно представлял, кто я и сколько влияния имею на ключевого человека Империи.       Как интересно.       Прошли мы в кабинет достаточно скоро. К чести паренька, — а может, ему уже экскурсию сделали? — он не пялился на вывешенные полотна по пути. Хотя поглядеть было на что даже опытному магу: за каждой картиной Зереф сделал полноценную магическую галерею заклинаний для поглощения некроса, на которую может посмотреть любой одаренный чутьем на потоки эфира.       Судя по всему, музей поддерживался запасенной энергией от местного камня, пропитанного некросом Чернокнижника насквозь. Если Зереф внезапно умрет, то его наследие продержится еще под восемьсот лет. Неплохое вложение, даже понимаю.       Император Спригган присел на стул с высокой спинкой. Из его положения хорошо видно как окно, так и дверь, так что, в целом, расстановку кабинета я одобряю.       Я вопреки собственным инстинктам присел на подоконник и достал из инвентаря яблочко, которое смачно надкусил.       Зереф даже не повернулся в мою сторону, смотря только на Инбера. Последний сделал вид, что оглох. Сопровождающий парниша дернулся, обжегши меня взглядом, но тут же исправился, вернув взор на стол Императора. Круто его выстрогали, ха.       — Прежде чем ты начнешь отчет, Инбер. — Спокойно произнес брат, не изменив свою позу ни на миллиметр с тех пор, как сел. Не отвел своих темных, как ночь, глаз от Инбера, упорно соревнуясь в гляделки. Только губами и пошевелил, чтобы сказать это. — У нас есть срочные корректировки в расписании.       — Слушаю, мой Император. — Прохладным тоном согласился мужчина, до сих пор героически не моргая.       Я прожевал первый кусок фрукта и шумно сглотнул, улыбаясь.       — Август взял мои запланированные визиты в Боско на себя. Я остаюсь в лаборатории в ближайшее время. Срок не определен, но до трех месяцев по самым мрачным прогнозам. — На этих словах Инбер наконец отвел взгляд.       Я надкусил не менее громко, чем в первый раз, яблоко и заработал зубами, перемалывая тот кусочек в кашу.       Интересно, вена на его лбу вздулась из-за слов Зерефа или из-за моего поведения?       — Я беру на себя смены Царя Магии, мой Император? — Еще более прохладным тоном осведомился мужчина, всем своим видом показывая, где он видел такие внезапные перестановки, но не смея возразить вслух, чтя субординацию.       — Да, было бы неплохо. — Все также невыразительно согласился Зереф. Я с большим трудом сдерживал смех, видя всю ширину отчаяния камня, которого вот-вот смоет с берега волна, в местном царьке логистов.       Если бы обе стороны обладали чуть большей выразительностью, ставлю клык, разговор прошел бы следующим образом.       Инбер, вцепляясь в волосы, прокричал бы: «Но по плану у нас же сейчас в столице должен стоять Август! Я лично этот план составлял! И даже замены искал на случай экстренных ситуаций! Вы вообще это приложение читали?!»       Зереф, беспечно пожимая плечами, отмахнулся бы одной рукой, бодро убегая в сторону лабораторий: «Это жизнь, мы адаптируем планы. А приложение твое вымокло насквозь, когда мой последний эксперимент попытался сбежать, так что я там ничего не смог разобрать, извини!»       Инбер, плача, стоя на коленях, клянется: «В следующий раз я сделаю пять копий этого приложения и разложу в разных частях замка!»       Моя мечта — или же сон наяву — схлопнулась, когда этот невозмутимый мужчина снова подал голос.       — Есть еще какие-нибудь коррективы на повестке дня? — Безлично поинтересовался он и, дождавшись, когда Император покачает головой, давая негласное добро, обратился к своему помощнику: — Капитан Наджи, приступайте к отчету.       — Есть, сэр! — Паренек слитным движением достал цилиндр из крепления на своем поясе, быстро отвинтил синюю крышку, вытащил из трубки свиток, взломал печать под медленное моргание Зерефа и развернул во всю ширь, быстро оглядев послание перед чтением.       И очень характерно побледнел, дрожащими пальцами возвращая свитку приемлемую длину путем сворачивания. Зереф поднял бровь и верно покосился на меня, но смолчал.       — Читайте, капитан Наджи. — Приказал Инбер, скрестив руки за спиной.       Мальчишка прокашлялся, хриплым голоском приступая к отчету Зимнего генерала:       «С наибольшим скукотищем и унынием я представляю вам доклад о демографических характеристиках магической империи. Прошу прощения за задержку в предоставлении данного отчета, но, к сожалению, мое время было занято тягомотными и утомительными анализами.       Перед тем, как погрузиться в эту бездну занудства, позвольте мне рассказать вам о методологии, использованной при сборе данных. Были проведены обширные исследования на протяжении последних пяти лет, включающие в себя перепись населения, анкетирование и наблюдение за поведением магического населения. Все данные были собраны с учетом строгих протоколов и надежно хранятся в архивах нашей Империи.       Теперь перейдем к самому отчету. Итак, население магической империи на данный момент составляет 1 000 000 чародеев и 500 000 волшебников. Данные были разделены по полу, возрасту и месту проживания. Однако, не стоит волноваться, эта информация является настолько безотрадной, что даже самые бодрые умы не смогут найти в ней ни капли интереса.       Что касается полового распределения, то оно обычное и предсказуемое: 50% мужчин и 50% женщин. Возрастной состав населения также не вызывает никаких эмоций — 25% составляют дети до 18 лет, 50% — взрослые от 18 до 65 лет, а оставшиеся 25% — пожилые люди старше 65 лет.       Отчет также содержит информацию о местах проживания нашего магического населения. Подавляющее большинство (около 80%) проживает в городах, остальные 20% — в сельских районах. Дополнительно было вычислено, что 60% населения предпочитает жить вблизи магических школ, в то время как оставшиеся 40% предпочитают жить в удаленных от них местах.       Кроме того, в отчете содержится информация о занятости магического населения. В основном, они занимаются невеселыми и монотонными профессиями, такими как: алхимик, волшебный архивариус, колдун-судья, магический бухгалтер и т.д. Эти профессии являются неотъемлемой частью нашей магической империи, но, к сожалению, не способны вызвать даже тень энтузиазма у соискателей.       В заключение, позвольте мне выразить надежду, что данный отчет о демографии магической империи оправдал ваше ожидание по пресности и занудности. Благодарю вас за ваше время и терпение при изучении этой безжизненной информации.       С уважением,       Инбер, главное унылое чмо Империи».       Я в процессе слушания прожевал еще пару кусочков, а теперь, дабы подчеркнуть паузу, откусил еще один от злосчастного зеленого яблочка, остатки того убирая в инвентарь до лучших времен.       Подчиненный брата наконец уставил свои темно-синие очи на меня, очевидно невпечатленный. Брат тяжко вздохнул.       — Нацу, будь так добр, верни Капитану его отчет, который ты заменил этим могучим опусом. — Я пожал плечами, достал из инвентаря трубку с синей крышкой и швырнул ее секретарю Щита Сприггана. Очевидно, тот недостаточно компетентен, чтобы заметить момент кражи, но он должен был быть достаточно умен, чтобы осознать подмену, когда доставал трубку.       Интересно, существуют ли здесь курсы повышения квалификации и отправят ли на них этого паренька?       «И где ты вообще взял эти бредовые цифры?» — Не пожалел времени брат обратится ко мне телепатией. Я невинно моргнул, не отвечая. Впрочем, вскоре мне стало не до этого.       Как я предсказывал, отчет без моего вмешательства оказался достаточно пресен, чтобы я чуть не заснул стоя.       Я прям чувствовал, как Зе-Зе, чтобы не отрубиться вслед за мной, в уме пытался рисовать соответствующие таблицы и графики, остро сожалея, что не принял в счет мое заботливое превью, когда у него была такая возможность.       Наконец, пытка чтением закончилась.       — …в области шестьсот сорок пятой гильдии вызывают беспокойство постоянные беспорядки иностранных агентов Пергранде, что не оставляют попыток собрать дань смерти с наших земель, но вся жизнь на землях всея Аракиташии принадлежит его Императорскому Величеству Сприггану, так что попытки захватчиков, разумеется, остаются тщетными. — Перехватил слово у своего помощника Инбер, пока тот выполнял дыхательные упражнения для восстановления после столь долгой болтовни.       — Одна из главных задач грядущего периода состоит в том, чтобы унять это беспокойство. — Заметил Зереф, плавно сложив руки в замочек на столе.       — Я приму ваше замечание в расчет при составлении плана на следующий сезон. — Кивнул Инбер и продолжил. — Подводя итог, таким образом, целевые планы Империи продвинулись на 0,7% за последний период.       И довольно улыбнулся, смотря на Зерефа с ожиданием. Братец не подвел:       — Хорошая работа, Инбер. — На полном серьезе, глядя своему подчиненному в глаза, заверил Император Спригган, покуда я ловил зевок в ладошку. — Ожидаю от тебя таких же успехов в будущем.       — Для меня честь служить его Императорскому Величеству. — Внезапно для меня он прижал к груди кулак и поклонился также строго на сорок пять градусов. Пока я растерянно моргал, Инбер уже разогнулся и слегка потеплевшим тоном поинтересовался. — Мы можем идти или у его Величества еще на наше присутствие есть планы?       — На сегодня вы можете быть свободны. — Щедро кивнул Зереф, улыбаясь кончиком губ.       Теперь оба гостя в кабинете поклонились и, как только за ними захлопнулась дверь, взгляд брата обратился ко мне.       — Там была специальная сургучная печать Спригган. — Произнес брат с показным равнодушием. Я видел, как кончики его пальцев дрожали, а в воздухе запахло трупным разложением больше, чем обычно. — Но сигнализация моего кабинета не тронута.       — Все верно. — Я подтвердил его предположения, проверив крепления рамки и окно на предмет срочно вывалиться. Стекло прочное, но сбежать можно лишь за две-три секунды, с учетом сигнализации. Блин. Я поправил шарф на шее. От удара в упор даже легендарная вещица может не спасти. Брат поднялся со стула, чтобы подойти к горке и обнаружить там одно послание, ранее скрытое от взора всех присутствующих в кабинете, с такой же примечательной синей крышкой.       — Я бы спросил, как ты стал таким хорошим вором, но чувствую, что ты не ответишь. — Зереф посмотрел за мою спину во двор теперь, когда доступ к свежему воздуху был получен. — Тогда предполагаю, что мне стоит поставить устройства, отслеживающие изменения потоков внутрь дворца?       Я кивнул, расслабляясь. Кризис миновал, кажись.       — Это хорошее, но не обязательно достаточное условие обеспечения безопасности от грамотных специалистов моего уровня.       Мы помолчали мгновение, пока братец заменял крышки с потребностью своего внутреннего перфекциониста. Потом я вбросил:       — У меня есть запись. — Я чувствовал, как мои уголки губ дергаются. — Лица у них презабавные.       Брат внезапно захихикал в рукав, как какая-то девица.       — Я тоже хочу копию сейчас. — Пока я недоуменно моргал, проныл он, протягивая руку вперед.       — Эй, я только записал! — Я прижал драгоценность смешного момента, заключенную в магическом камне, поближе к груди.       — Не успел сделать, значит, только я получаю оригинал! — Поиграл бровями хитрожопый брат, неотступно подкрадываясь ко мне.       — Эй, Зеф, не наглей!..       Кое-как сохранив свое при себе, я разошелся с Зерефом, снова запершимся в лаборатории, до вечера. Дальше по плану было пообедать, зайти в библиотеку за книгами и навестить Люси.       Предсказуемо, девчонка уже поела, так что я имел честь насладиться своим острым супом без болтовни и задуматься, сколько и зачем Император Спригган импортирует специй, если сам редко навещает кухню. Чтобы наказывать нерадивых подчиненных, привыкших к мягкому вкусу пищи? Или иногда в нем аппетит все же просыпается и это банально не тот день? Или для поддержания приличия перед неосведомленными об его проклятом статусе — в том числе для иностранных посольств?       Впрочем, разгадка этого вопроса для меня имела мало значения — просто праздное любопытство, так что в библиотеке я взял томик с определенно не зловещим названием «Полнейшей путеводитель по этикету для императорских особ, предписывающий нормы поведения, выбор одеяний на день в зависимости от расписания встреч, а также правила оформления помещений и заказа сервировки и блюд для приема иностранных посольств в трех томах», а после отшвырнул прочь. Судя по слою пыли на этой макулатуре, им брезговал даже Зе-Зе, но по неизвестной мне причине до сих пор хранил в своем личном храме знаний.       Надеюсь, он не читал это чтиво вовсе. Раньше я думал, что Зереф заумный, сегодня признал первенство Инбера в этом направлении. Теперь же без тени сожалений вынужден передать пальму автору этого монументального, никому не сдавшегося труда. А это уже слишком много потрясений для меня за день.       Схватил короткий сборник легенд об огненных духах, тяжелую книгу о чем-то, известном как Бездна Холодного Пламени и прикладную демонологию и поплелся проверять Люську.       Девица обнаружилась послушно медитирующей на своей постели. Золото еë двух кос на фоне белой футболки вызывали в моём сознании какие-то блики, о которых я не желал думать, однако расслабляющий голубой оттенок её шорт я заценил.       Я молча улегся рядом с ней на живот, выцепил кофейку из инвентаря, отхлебывая прямо в таком идиотском положении, и первым делом решил разобраться с самым сложным томом. Очки скорочтения мне в помощь.       Ритм ее дыхания изменился, когда я прочитал тот том и отложил его в сторону, прилегши в этот раз в размышлении над прочитанным. Благодаря скорочтению я чувствовал, как содержимое той книжонки крепко отпечаталось в моей голове. И остро сожалел, что не прервал чтение на середине. Какой высокультурный, судя по словарному запасу, человек напишет подобную муть дамского романа?       Я ничего не говорю неуважительного об этом жанре. Но данная книга — штамп на штампе!       Система, доступен ли для этого игрока специальный квест «глупый автор, глупый роман»?

Запрос обрабатывается… Система связывается с основным сервером… Мир, аналогичный содержимому романа «Бездна Холодного Пламени», не был создан в известном измерении. Послать запрос в колонии захватываемых миров Хаоса?

      Нет-нет, обойдемся без подобных крайностей. Я еще не накатался, отдавать коньки не хочу и вообще до завершения всех дел не планировал, а просто поинтересовался!       — Доброго дня, Люси. — Поприветствовал я ее со всей грацией отогревшегося на солнышке кота, надеясь, что шумный девичий визг и падение чьего-то тела мне определенно послышалось. — Кофейку?       — Нацу!!! Напугал! — Часто задышала она, схватившись пальцами за шею. — А я думала, что ты держишь дистанцию! Кто вообще вот так ложится рядом с девушкой посреди ночи?!       — Эй! Я просто не беспокоил тебя, как приличный кот! Я держу расстояние от моей Люси. — Признал я наконец то, что давно умалчивал между нами, и посмотрел на девушку, сидящую со мной на одной шикарной king-size кровати. Прочувствовал момент. С опаской отодвинулся. — И она определенно не знает обо мне столько, сколько ты.       Иномирянка казалась физическим воплощением печали: слегка опущенные веки, тупой взгляд, уткнувшийся в мою фигуру, как ее пальцы, вцепившиеся в специально идиотский свитер, слегка опущенные уголки губ.       Отведя взор на свой кофе, я споро прикончил его и, убрав кружку в инвентарь, продолжил высказывать наболевшее.       — Я надеюсь разобраться со своими проблемами сам. И к чему ее волновать? Ежели справлюсь, то не нужно было говорить. Если не осилю, то тем более не нужно. Мои проблемы только мои.       Ее тонкая, приятно теплая после недавней кружки кофе и сжимания моей явно аномально подогретой одежды ладошка коснулась моей. Гораздо легче было бы просто сжать ее мягко, довериться, опереться, наклониться в ее тепло и согреться. Поговорить о происходящем банально, я ведь все равно ничего не теряю.       Что толку? В каждом мире одно и то же. Привязался, потерял, привязался, сам убил, привязался, умер после сдачи квеста.       Тот холод, который разогнало пламя Нацу Драгнила, пламя Игнила, он ведь не физический. Это банальное одиночество.       И порой я сам старательно обрекал себя на него. Например…       — Так ты… заберешь ее? — Счел я нужным уточнить у Анны один момент, хоть и мое несуществующее (эмоционально) сердце обливалось кровью от мысли о расставании с подопечной. Женщина, вторя тупым человеческим рефлексиям в голове одной тупой головешки, какого-то черта цеплявшимся ко мне вопреки гибридной природе, удивленно подняла брови.       Будто поражена, что вообще есть, что обсуждать.       — Диану? Я была бы рада, но… думаю, если я так поступлю, она меня возненавидит. Я буду писать ей и рано или поздно вернусь в Магнолию. — Леди Хартфилия едва заметно нахмурилась, убеждая себя, что так для ее дочери будет лучше. Как будто. Приобрести мать, чтобы ее тут же потерять, пусть и из-за расстояния, в высшей степени неблагоприятно. Но я молчал, не подрывая свои тупые надежды. На это позже грянет время. — Она самостоятельная девочка. Будет странно, если я начну ей досаждать после стольких лет отсутствия. И тебе все еще нужен Игнил в ее теле. — Подняла милдианка палец, найдясь наконец с «состоятельными доводами».       Я понятливо продолжил хранить тишину, ощущая до странного диковатое ликование дракона, оставшегося при своих при угрозе своим сокровищам.       М-да. Чертовы программы вида вылезли, когда не нужно, а не грешок моей души, оказывается.       — Это при том факте, что тебя она признает родителем, а еще я не в состоянии ее защитить, если кто-то заинтересуется ее магией. — Анна кивнула, в очередной раз уверяясь в правильности принятого решения, несмотря на всю его тяжесть. В этот раз она говорила увереннее, так что успехи в самогипнозе явно были. — У вас там призывателей ищут.       — Короче, ты спихиваешь шакалку мне? — Наклонил я голову набок, складывая руки на груди. Несмотря на то, что это желанный исход, все равно что-то неприятное жгло между ребер.       — Именно. — Учительница мягко улыбнулась. Я неловко перевел взгляд на ее красную широкую стойку. Никогда не переставал удивляться отличию в предпочтениях в одежде между потомком и предком: там, где Люси порой оголялась на грани приличия, женщина из Милдиана предпочитала запаковываться в струящуюся ткань юбок, широких рукавов и высоких воротников. — Пожалуйста, позаботься о моей дочери. — Она легонько склонила голову, скидывая на меня слишком много обязанностей одним махом. Я послушно выдал нарочито унылый ученический поклон.       Чем изрядно насмешил свою собеседницу.       — Спасибо за доверие… — Выдохнул я, пока женщина трепала меня по голове, ненароком как бы поправляя шарф.       — Я знала, что на тебя можно положиться. — Продолжила Анна привычно эмоционально подкреплять мое правильное поведение, так и не выйдя из роли дрессировщика диких детенышей за столько-то лет. Или это просто восставало из пепла в ее памяти каждую нашу встречу? — Ты вырос хорошим человеком, Нацу.       — Спасибо, учитель… — Дежурно ответил я, ощущая крайнюю неловкость от этих ненужных действий, как вспомнил, что хотел уточнить. — Ты использовала аэрозоль от запахов, чтобы я не вышел на Ирен?       — Ирен? — Непонимающе моргнула одна беспалевная блондинка.       Ну, мне не сложно повторить, чтобы все всё точно поняли. Безальтернативно так осознали.       — Айрин. Алое отчаяние. Которая подрабатывает в Арболесе Щитом Императора Спригган. — Пожал плечами я с безразличной улыбкой.       — А. Именно. — Тут же сменив модель поведения, когда осознала, что ее отвлечение не сработало, выдала бывшая волшебница звездных духов максимально безликую улыбку.       Ну и прагматичная же ты все же сука, Анна.       Допустим, я все еще в восхищении.       — Так, саламандра на плече есть. Все штуки, которые я должен передать тебе, у меня. — Я поправил рюкзак, прекрасно понимая, что «пространственная магия» отрубится вместе с Системой, которую туда не провели.       Брат на примере иномирцев прекрасно представлял ворох моих потенциальных проблем с магией после перехода через Врата, поэтому тупых вопросов не создавал.       В отличие от Люси. Но та после того, как оклемалась от трагедии и перехода, глупостью излишней не страдала, так что интересовалась по делу.       — Значит, меня сольет с той версией меня, которая еще не вошла во Врата? — Уточнила та технический момент.       Главный вопрос в том, почему она начала насчет этого любопытствовать сейчас, когда мы уже все настроили и вот-вот отправимся?       — Да, коль мир сейчас в стазисе, то наше вмешательство будет стабилизировано. Время запустится с вашим прибытием. Главное, чтобы Нацу довел тебя достаточно быстро, пока мир не обнаружил копию и не стер тебя. — Отозвался Зереф холодно.       Последнее можно было и умолчать, придурок.       — Что?! — Ну, вот, нам еще ее истерик в процессе не хватало! Удружил, брат, спасибо! А после этого еще говорят, что я социально неадекватен.       — Клювом не щелкаем, короче. — Поправил я висящий на груди листочек с печатью — зерефов датчик. — Прием-прием. — Пошумел я на ухо мелкой саламандре, облюбовавшей мое ухо.       — «Слушаю, папа-дракон, шакал на связи», — Отработанно вторила мне мелкая. Черт, я должен ей как минимум поход в кафе мороженного после всего этого.       Врата открылись, Люси цепко впилась мне в руку, когда мы вошли внутрь и побежали вперед.       Тело девушки начало подсвечиваться, мелко осыпаясь — сначала свободная рука, а потом часть ступни, отчего дальше тащить пришлось за шкварник.       Запоздало я подумал, что удобнее было бы изначально ее к себе прицепить, а не надеяться на то, что иномирянка удержит форму до конца путешествия.       — Как ощущения? — Ухмыльнулся я, пытаясь подбодрить себя и ее. Люси ошалело следила за внутренней стороной врат на том конце, стремительно приближающихся к нам.       Осталось еще немного.       Только бы на той стороне не оказались умные люди, мгновенно реагирующие на незапланированные дырки в мировом пространстве. Только бы мы успели проскочить…       Успели.       Мы вырвались через распахнутый проем с радостным криком и Люська, уже полностью обратившись лучом яркого и, черт возьми, неприятно жгущего света, была утянута куда-то вперед. Оставшись в одиночестве, я не отрываясь пялился на гигантские задницы прошедших через врата драконов, шустро захлопывая массивные дверцы. Теперь эти драконы в свое время уже никак не вернутся, в отличие от того, как это произошло с эфирным телом Игнила.       Очень знакомые задницы, стоит сказать. Вот из той торчит весьма легко опознаваемый мной хвост.       Черт, уверен, я звучу даже в уединении собственных мыслей, как какой-то извращенец. А в нашей гильдии это кто угодно, но только не я!       — Прибыл! — Не обращая внимания на привычный адреналиновый хаос мыслей, следую плану и отзываюсь, аккуратно погладив ящерку.       — «Связь есть! — Восторженно залепетала Рикка. Конечно, такое приключение у ребенка, пускай и в роли Оракула. Я облегченно выдохнул — эфира в комнате Мавис действительно хватает на такие энергозатратные фокусы. Чудо просто: у меня все же есть страховка на неблагоприятный исход. — Значит, и призвать тебя осилю!»       — Я тебе что, магическая зверушка? — Привычно возмущался я, одновременно сравнивая представшую картинку неполного обзора с моими воспоминаниями. — Ладно, я погнал. Время — деньги. Не теряйся.       Системы не было, но я отлично помнил уровни этих ребят при жизни.       Только вот они меня сейчас волновали бессовестно мало, к черту весь наносимый ими хаос. К дьяволу даже алмазного утырка! Куда больше меня сейчас беспокоил один самовоспламеняющийся ящер.       Ай я молодца, что расспросил Люську насчет драконов достаточно подробно.       Дорогой дядюшка Атлант всё же здесь мне совершенно не столь дорогой, так что, призвав крылья, я порхнул тому на загривок, поглощая и перенаправляя огонь.       — А ну слезь с меня, щенок! Прочь! — Все тряс он башкой совершенно безуспешно, пока я едва ли не насвистывал в своем сытом удовольствии. Тактика, отработанная в данже, продемонстрировала свою успешность вновь, уже на живых противниках. — Как Акнология! Снова и снова!       И аргументы у мертвых драконов были те же.       Впрочем, не будь здесь этой портативной заправки, не сунулся бы даже, а так — ничего, уровень врагов не беспокоил. Привязал себя к Атланту огненными же путами, поглощая вкуснейшее пламя прямиком из Плана и устраивая артобстрел подобно Катюше под ругань дядюшки, который вряд ли им станет даже для местного Нацу. Все же настроен я был смертельно.       Будущие версии этих существ посмели расстроить чужую Люси настолько, что она предприняла отчаянную попытку получить помощь хоть где-то. А еще проклятые начальники подвалили мне за это сверхурочную работку без должной оплаты.       Резерв эфира неприятно давило от нагрузки постоянного наполнения и опустошения, а небо окрашивалось оранжевым заревом моих смертельно опасных фейерверков, пока я старательно наводился.       Все же, спалить чужой Крокус даже в благих намерениях не очень хотелось. К тому же, тренировка реально хорошая, даже без Системы и ее подсчетов баллов.       В конце концов, Атлант обессиленно осел наземь, огонь и его размеры стремительно убывали, а я без особых нежностей пробил уменьшившийся эфирный череп ледяным копьем.       Удачи в Плане, старый пердун.       Обратившись в дракона, я перешел на более легкую задачу добивания недобитых противников. Следовательно, надкусывал, где мог и от кого мог, старательно забивая пасть драконьей плотью в надежде поживиться, но времени не очень много. Мои внутренние часы ускоряли свой тревожащий рокот с каждым потраченным мгновением.       Осмотрелся, старательно прислушиваясь к шуму и крикам — нос бессовестно забился пылью, дымом и сажей, а видеть что-то через сформировавшийся дымовой заслон оказалось решительно невозможно.       Ожидаемо, Мазегрея еще жив, но с этим алмазным бронированным ушлепком и в прошлый раз было тяжело — хрен убьешь, хрен вырубишь. Если только самому ему в пасть прыгнуть, но я же не больной.       Я рванул вперед, частично приобретая человеческий облик, стараясь ориентироваться на звуки битвы и знакомые голоса.       — О, вот ты где! — Выскочил я из клубов дыма перед обрадовавшейся Люси, перемещение которой все же прошло успешно, но тут же чуть не был сбит с ног одним отморозком, встревоженными руками отталкивая меня от своей сокомандницы в бесполезных попытках защиты.       Я не скучал по его тоскливой ледяной заднице, поверьте!       — Ты еще кт… Нацу?! Ты же только что… — Грей заторможенно хлопнул глазами и медленно нахмурился, смотря то на ставшего столбом Мазегрея, то на меня.       Пока пацан гадал, что происходит, я собрал паззл в голове, чтобы натурально охренеть.       — Ты… ты только не говори, что этот идиот реально в пасть… — Хотя этот поступок, кажется, вполне в духе канонного Нацу, но я бы так не рискнул повторить без должной защиты или хотя бы без банального знания, что вывезу без дополнительного оборудования.       Этот парень еще не выяснил, что за история там с Игнилом. Что чертов Драгнил творит?!       — Ну, он крикнул, что, если снаружи не пробиться, то попробует изнутри… А там как минимум два выхода да найдется… — Неловко отозвалась Люси, усиленно тря глаза. Возможно, щиплется от дыма, но, скорее всего, от нервного потрясения. Я подошел к ней поближе, утешающе положив ладонь на плечо девушки и заслужив за этот жест, под странные шумы внезапно задыхающегося Фуллбастера, благодарную улыбку. — Остановить его не вышло. Как всегда.       В этот момент Алмазный дракон затрясся в судорожном кашле, начиная задыхаться от дыма и пенящейся крови, вскоре падая замертво.       Безумец. Блестяще тупой и отбитый, но не то, чтобы я не гордился этим ублюдком — Нацу с победным кличем вылез из пасти дракона.       — А. Ну, метод… рабочий, как оказалось. — Только и выдохнул я, уставившись на окровавленного демоненка, шлепающего к нам с лихой улыбкой от уха до уха.       — А че, всех остальных положили уже? — Удивился он бодро и с ноткой обиды. Какого хрена его Люси вообще ко мне заявилась, если он сам вполне мог этих ублюдков завалить?! Или остальные убийцы драконов оказались недостаточно компетентны, чтобы задержать вражину, пока Нацу выносит их по одному… или… или Врата захлопнули слишком поздно и успела набежать толпа тварей из другого времени? Тогда да, только умирать. — А я хотел тому огненному навалять!       — Ага, вот он всех и завалил. — Тыкнул в меня пальцем очухавшийся от шока неясного характера Грей с немым вопросом по отношению к Нацу. Как бы, нет ли у него брата-близнеца случайно, только чуть моложе внешне и в закрытых шмоточках да с отросшими лохмами.       Я, поддержав атмосферу раскрывающейся, как бутон розы, шутки, приветственно махнул рукой с дружелюбной улыбкой.       Даже зубы спрятал за губами.       — А ты… кто вообще такой?! — С ожидаемым наездом обратился ко мне парнишка, тыкая пальцем и вставая в позу. Возможно, проблема в том, что дым осел и крылья за спиной особенно бросались в глаза, как и хвост, оплетший лодыжку Люси.       — Я твой отец. — Пафосно ответил я, заставляя свои демоно-драконьи проявления всосаться обратно, куда им положено и копируя выверт парнишки, так же тыкая пальцем, а после уже протягивая руку с просьбой присоединиться к моей Империи, но получил бесполезный пинок от одной блондинки, на что только фыркнул, .       До ребяческого скрещивания рук на груди и вставания в позу несправедливо обиженного не опустился, хотя искушение было сильно, как никогда.       — Это твоя альтернативная версия. Я попросила его помощи, когда пробежала через врата. — Принялась объяснять девушка собирающемуся народу, пока я пялился, рассматривая всех вокруг, борясь с чувством неправильности и нереальности происходящего. Эльза в слишком тяжелом доспехе, моя старая, верная, самая лучшая подруга, которой в этой вселенной никто не протянул руку помощи за пределами незримого барьера. Стинг и Роуг, враждебно смотрящие на меня. Парни, которым никто ничего не объяснил, ребята, которые все еще считают себя достаточно ожесточенными, чтобы убить собственных родителей. Молодые мужчины, чьи умения были бы проверены этим внезапным вторжением и, если бы не мое своевременное вмешательство, их ожидало бы тотальное, всесокрушающее разочарование.       И, конечно, как можно забыть? Своими достоинствами красовался абсолютно голый Грей, шарахающийся от подоспевшей Джувии.       Не мои.       — Так как ты их завалил, если ты на год младше? — Продолжал докапываться местный Драгнил, чуть ли не фырча за покушение на его человека.       Я со стойкостью Будды игнорировал поползновения иной своей версии, продолжая удовлетворять любопытство друзей другой Люси.       — Старше на несколько лет. — Кратко заметил, прислушиваясь к себе. Время еще было, но не много. На прощание хватит, по крайней мере. — Я не был на Тенрю.       — Ха! Ты не прошел на экзамен? — Хмыкнул уже Грей, а я ухмыльнулся знакомому ритму подначек.       Все-таки, несмотря на различия, кое-что общее между нашими мирами все же есть.       — Я уже пару лет, как был старшим волшебником на тот момент. Отбился от остальных, когда Акнология напал. Хотел навалять ему, а всыпали мне. — Покачал я головой под неловкий смешок окружающих.       — Теперь верите, что это Нацу? — обрадовалась Люська, а я закатил глаза, пока та по девичьи свободно хихикала. Значит, моя самоназначенная миссия в этом мире выполнена. Эта девушка может теперь не только надрать задницу Грею и встретить грядущие трудности с правильной хваткой на ключе, но и продолжить жить дальше.       Немного отвлекся от меланхоличных мыслей, когда Хеппи по ошибке чуть не сел на мою голову, но вовремя сориентировался. Хм, кажется, на меня уже как-то странно эти феи смотрят за продолжающееся молчание.       — А лупить-то кого теперь?! — Возмутился все же Нацу обиженно, отмахиваясь от дыма ладонью и каким-то странным образом разряжая напряженную обстановку.       Хм. Как бы не да. Скоро пора.       — Кстати говоря. Вот тебе целый список. — Стянул я с себя в рюкзак, всучая тот в руки Люси и делая виноватое лицо. — Удачи разобрать мой испортившийся за последние годы почерк. Ну и в целом, удачи. Да. — Кивнул я неопределенно, в легкой диссоциации от постепенно опутывающих меня почти забытых запахов. — Вам стоит активировать что-то энергозатратное, пока Акнология не залетел на огонек фонящего эфира, но дым должен перекрыть драконью вонь.       — Хорошо. — Кивнула Люси с довольным и усталым лицом, а я прислушался к трескотне ящерки. — Ты… уходишь?       Все-таки не обойтись без сентиментальности? Эх, Люси-Люси.       За эти дни я тебя почти полюбил, как друга, но я никогда не позволю себе забыть, что наша встреча — лишь перекресток перпендикулярных дорог.       — Конечно. — Киваю я, натягивая на лицо самую миролюбивую улыбку, на которую был способен. Все же предпочту, чтобы меня запомнили хорошо, раз выдалась такая возможность. — Меня там ждут.       — Ты… еще увидимся? — наклонила она голову набок в странной дружеской надежде, а я даже повторил ее жест, но чуть более звериным образом, будто изучая непривычную модель поведения.       — Я думал, ты научилась терять людей. — Хмыкнул я, перекидывая саламандру из одной ладони в другую. — Можешь попробоваться связаться со мной, но я бы не советовал кому бы то ни было лезть за грань его мира. Забудь последние месяцы, как страшный сон.       Мне тоже пора к себе, считать дни до возвращения моей старой гвардии с острова Тенрю.       — Но!..       Может, стоит обнять на прощание?       Нет, себе дороже.       — Скучать не буду. — Подмигнул я ей с хитрой улыбкой. Оглянул напоследок все такие знакомые лица… — Ребенок, вытаскивай меня. — Сказал я лишь ящерке, подмигнув окружившим меня людям и стараясь убраться подальше. Неизвестно, как пройдет процесс переноса, так что лучше бы никого не зацепило.       Также следует помнить об отведенном времени на этот бардак. Между мирами может быть чудовищная разница в часах, днях или даже годах.       — «Есть!» — Но ответ Рикки, все еще привычного мне ребенка, успокоил эту тревогу.       Земля из-под ног вырвалось и будто за шкварник меня начало утягивать в узкую огненную трубу в калейдоскопе язычков пламени.       Я шлепнулся на пол в окружении мигающих окошек и уставился на встревоженное лицо нависшей надо мной девчонки.       Все тот же возраст. Даже шмотки не сменились. Следовательно, счет идет на дни, а не на месяцы, как я опасался.       — Ну, чего как?! — Как же. Я шел биться с драконами, Люси могло развоплотить.       Но я не выгляжу несчастным, так чего переживать?       Хотя я всегда был хорош в удержании лица, так что, наверное, это не показатель.       — В порядке будет наша подруга. Там за ней есть кому присмотреть. — Хмыкнул я, усаживаясь там, где доселе валялся. Лакрима Мавис из-под простыни все так же мерно светилась, во всей красе демонстрируя местный срач в лице пачек из-под чипсов и подростковых журнальчиков.       — Что ты тут развела? — Строго поинтересовался я, подняв одну из таких упаковок, чтобы прочитать название. «Солнечный пух», подсвечивающиеся на свету конфеты, что на вкус как сладкая вата.       — Ты оставил меня здесь на трое суток! — На этот аргумент я демонстративно распахнул заранее притащенную и подключенную сюда морозильную камеру.       — Тут полный холодильник нормальной еды! — И посмотрел на эту упрямицу особо укоризненно, чтобы максимально пристыдить. — И уж подогреть еду маг огня всегда в состоянии!       — «Нацу, — Раздался голос Зерефа из связующей лакримы. Ой, я уже почти забыл о братце. Какой непорядок. Это ведь опасный темный маг, любящий вмешиваться в мои планы чуть ли не ежедневно! — Датчик можешь уничтожить, я все зафиксировал. И скажи мне на милость, куда ты дел сферу Хроноса? Очень искусная подделка и я ценю твои воровские навыки, но всё же…»       — Понятия не имею, дорогой брат. — Ответил я беззаботно, старательно игнорируя свой инвентарь, диво намекаючи подсвечивающий иконки.       — «Нацу!» — Взревел он на том конце связи, прямо как…       — О, ты звучишь, как матушка. — Сравнил я, холодно улыбаясь, а после, когда он умолк на мгновение, потрясенный, жестоко рассмеялся над мечтами этого человека. — Хрен тебе в супе, а не самоубийство.       Будьте к хаосу последствия.       — «Брат, ты не посме…» — Лакрима с протяжным хрустом развалилась.       Уже посмел.