Всё дело в душах

       Следующее утро принесло с собою головную боль и осознание произошедшего. Нора удивлённо тёрла алое пятно на шее, от всей души надеясь, что столь явную метку на ней всё-таки оставила подруга. Стейси же мазала бальзамом губы, нагло кем-то покусанные, и точно как и подруга, мечтала найти этому оправдание. Мягкий, едва тёплый душ смывал с них тяготы предшествующих дней, в то время, как Стеша неугомонно жаловалась подруге: — Я когда хотела на свой день рождения надеть красивое бельё, не нашла свой любимый комплект, который надевала в первый учебный день. — Не знаю, — из соседней кабинки ответила Нора. — Я его недавно видела, буквально пару дней назад, в твоей, наполненной разным хламом, корзине для грязного белья. — Так вот, оно словно испарилось! — продолжала бушевать Стейси. — Меня так ещё ничего не разочаровывало в этой жизни! — Ну, — Нора тяжко вздохнула, — мы ведь всё ещё не словили того подлеца. — Да я его, скорее всего, — спохватилась девушка, вспоминая о посттравматическом синдроме подруги, — потеряла где-то. — Ищи, — тяжко ответили ей из соседней кабинки. — Ты сейчас убежишь физкультуру вести? — Что? — Стеша рассмеялась. — Ты что, забыла, что у нас сегодня официальные сражения двух команд, вместо физры? Удивлённая Нора, хотя правильнее сказать всполошенная, перегнулась через перегородку душевой: — А ведь точно! Я ещё и судья! — она хитренько улыбнулась. — Предвкушаю настоящую битву. Надеюсь, ты отобрала в свою команду самых лучших, а Дину оставила одних нытиков. Я ведь буду за твою команду болеть! — А вот тут я не уверена, — Стейси прикусила губу, делая свой самый извиняющийся вид. — В команде Дина Гейб… Нора лишь пожала плечами, ну Гейб и Гейб, это никак не повлияет на её решение. Наверное. Так обсуждая предстоящие игры, девушки поднялись в комнаты, где Стеша пошла собираться, а Нора только хотела разобрать сумку, как вдруг ей в дверь постучали. На пороге стоял Михаил, с квадратными очками на проницательно разглядывающих девушку глазах. Архистратиг холодно поздоровался и попросил с ним прогуляться, пока ещё не начались приготовления к соревнованиям. Нора закономерно удивилась, однако отказываться не спешила, зная, что Михаил далеко не тот архангел, которого можно просто проигнорировать. Она накинула на плечи ветровку, выходя из комнаты вслед за мужчиной. Вплоть до засаженного деревьями парка они шли совершенно молча, но как только их фигуры скрыли широкие раскинувшиеся ветки, Михаил скрестил на груди руки, всё ещё продолжая их прогулку: — Я хотел поговорить о твоей подруге. — О Стейси? — вскинула брови девушка. — Она что-то натворила? — Ещё нет, — ответил архистратиг, — вот только уже заносит ногу над пропастью. — О чём это ты? — непонимающе мотала головою та, пытаясь хоть как-то вникнуть в суть его слов. — Замечала ли ты, насколько вы с ней отличаетесь друг от друга? — Михаил свёл на переносице брови, серьёзно взглянув на девушку рядом. — В ней напрочь отсутствует чувство такта, скромности, да и того же самосохранения. Она лишь изредка делает вид, словно её хоть что-то беспокоит в этой жизни, кроме цветущего эгоизма. — Ну, — Нора вздохнула, — Стеша далеко не святая. Если говорить простыми словами — плохая девчонка в форме отличницы. Но хорошего в ней больше, чем плохого. — А что ты знаешь о ней? Любительница тактильности, доминирования и манипулирования. Ты видела её почерк? Так пишут неуравновешенные личности. Оставим без внимания её профиль? — Это всё лишь слова, — нахмурилась девушка, всё ещё теряясь в догадках. — Есть что-то конкретное? Какие-то претензии? — Да, что по поводу прочерка в её графе — порочность? Отец дал вам не так много запретов, однако она лжёт, измывается над слабыми, указывает на своё физическое превосходство грубой силой. Мне продолжать? — Чак сам её выбрал. — Верно, и кто я такой, чтобы осуждать Его выбор? — Михаил бросил сосредоточенный взгляд вокруг, словно проверяя, нет ли никого поблизости. — Но вот её выбор — я вправе осуждать. — На что ты намекаешь? — Не на «что», а на «кого», — спокойно поправил её архистратиг. — После падения, Люцифер всегда был один. Это одиночество давило на него, выстраивая вокруг хоть какие-то рамки. Подумай, что случится, если вдруг он заручится поддержкой? — Может быть, она сможет его изменить? — всё продолжала хмуриться Нора. — Она-то? Не считающаяся ни с чьим мнением, кроме собственного, осуждающая законы нравственности и порядка? Стейси — провокатор. — Она моя подруга. Меня она слушает, и считается со мною, — твёрдо ответила ему Нора, как бы поставив точку в этом бессмысленном разговоре. — Понимаю, тогда давай так, — Михаил вдруг остановился. — Ты понаблюдаешь за ней какое-то время. Посмотри, как Стеша ведёт себя с остальными, как стреляет глазами, словно из автомата, как вызывает пожар даже внутри тех, кто уже нашёл свою спутницу. Она ведёт себя, словно оценка в школе, которую все так отчаянно хотят заполучить. Но на деле — проклятие, которое уже крепко вгрызлось тебе в голову. — Да что ты такое говоришь вообще?! — девушка топнула ногой. — Я даже слышать об этом не хочу больше! — Даже если ты позволишь ей шагнуть в пропасть, или прыгнешь вместе с ней, то не тащи за собой Гавриила. Архистратиг развернулся и быстрым шагом удалился, оставляя Нору совсем одну в благоухающем парке, уже насквозь пропитанном плохим предчувствием девушки. Она вернулась в общежитие, встречая снова опаздывающую подругу, которая пожелала ей удачи и бегом понеслась в спортзал, как раз к началу спортивных игр. Стеша влетела в спортзал, швыряя в руки Самандриила сумку, который был помощником капитана — то есть её паж. Она стремительно переобулась и ринулась в раздевалку своей команды, как обычно первым делом врезаясь в Люцифера. Однако, если обычно она летела на пол, то сейчас он её подхватил и девушка начала свою вступительную речь: — Всем доброе утро, рада видеть как вы все собрались сегодня ради этой жизненно важной битвы. Не хочу слишком долго распинаться, и просто скажу, что мы просто обязаны победить Дина и его лузеров. Через, — она взглянула на наручные часы, — четыре минуты мы должны выплюнуться из раздевалки и навалять им по первое число. — Но это ведь дружеское соревнование, чтобы всех сплотить, — неуверенно вытянул руку Джек. — Ага, — кивнула Стейси. — Напомни мне-ка, почему ты в нашей команде? — Я быстрее всех бегаю и классно кидаю трёхочковые. — Точно, — та махнула рукой, вдруг замечая вошедшую Нору. — О, енотик мой, решила раньше всех узнать состав команды? Вошедшая девушка осмотрела состав, окончательно огорчившись. Она-то надеялась, что подруга просто пошутила о том, что Гейб в другой команде. И вряд ли это как-то тяготило что тренера что участников, ведь её команда и так была вполне комбинирована: Люцифер, на которого она полагалась больше всего — брал на себя армреслинг и бой на мечах, Джек — бег с препятствиями и баскетбол, Ханна — показательное выступление и канатную дорожку, а Михаил — шахматную партию. Стейси лукаво подмигнула: — Жаль никто не захотел подсыпать противоположной команде слабительное в еду, — если Нора обычно воспринимала всё такое в шутки, то сейчас она на минуту задумалась, а шутит ли подруга вообще? — Пора, — Михаил закинула на плечо полотенце и выпрямился. — Уже третий звонок был. Команды стояли друг напротив друга, в то время как их капитаны ожесточённо жали руки. Дин тоже считал свою команду сильной, так как у него в запасе было секретное оружие, о котором никто кроме него не подозревал. Если Стейси думала взять всё грубой силой и ловкостью напролом, то вот он — выбирал стратегию, хоть это и не свойственно охотнику. Но выживает сильнейший. Первым раундом был армрестлинг, на площадке сошлись Люцифер и Рафаил, последний из который оказался на удивление накаченным. До сего момента его никто и никогда не видел в спортивном зале дольше обычного, в то время как Люц и Михаил всё время там пропадали. Однако мышцам Рафаила сейчас мог позавидовать любой качок. Стейси, глядя на сражение упорно сжимала руками железную табличку раунда, и, казалось, что как раз её нужно было на армрестлинг отправлять, ведь железо начинало понемногу гнуться под натиском её наманикюренных пальчиков. Нора лишь поглядывала по сторонам, ведь её не особо цеплял этот вид соревнований. Она не слишком-то любила наблюдать, как двое мужиков тужатся держась за руки. Её куда больше интересовало, на что так внимательно засмотрелся Гавриил. И она с ужасом поняла, что тот не сводит глаз со Стеши. Невольно Норе сразу вспомнился разговор с Михаилом, но она только отмахнулась. Может он просто ждёт от Стейси какого-то подвоха, поэтому намеренно не сводит с неё цепких коньячных глаз. Девушка взглянула на архистратига, который лишь указал ей на то, как стала прыгать её подруга, когда под ликующие выкрики победившего Люцифера, первый раунд остался за ней. Даже сквозь старания и долгую подготовку Люца, весь шквал восхищения та переводила на себя, то так, то сяк позируя для фотографии первого тура. Нора почему-то закатила глаза, хотя и уже давно привыкла. Её это не удивило, и не расстроило. Просто прицельный взгляд Михаила не давал ей покоя, словно каждую секунду напоминая, что тотальная буря ещё впереди. Нора на секунду закусила губу, вдруг понимая, что к её подруге подходит Гейб, и… воодушевлённо трепет её волосы, словно поздравляя. Стейси в ответ надула губы уточкой, подмигивая уже уходящему глашатаю. Смотреть за этими жуткими махинациями Норе не хотелось, так что она просто вышла на улицу, чтобы подышать. Над весенним островом их школы постепенно сгущались тучи, словно в её душе. Девушка уронила лицо в ладони, вдруг допустив давно закрадывающуюся мысль, а что если её подруга на самом деле какая-то вторая половина Дьявола? Неожиданно, ей на плечо легла тяжёлая ладонь Михаила, который подставлял голые плечи срывающимся каплям дождя. — У тебя ведь соревнования, чего вышел? — удивлённо спросила Нора архистратига. — Перерыв взяли, — тот вздохнул. — Потому что твоя подруга перевернула на радостях загон с мячами и теперь их собирают. — Очень на неё похоже. — Да, но ты бы так никогда не сделала, ведь так? — Михаил наклонил голову. — Просто… скоро кое-что изменится, и ты должна сделать выбор. — Выбор? А что, если я не хочу выбирать! Она моя подруга… — Тогда смотри, — архистратиг приоткрыл дверь в спортзал. Нора осторожно заглянула внутрь, натыкаясь взглядом первым делом на подругу, которая бросается на грудь Гейба, стискивая его в объятиях. Девушка чувствовала одновременно подкатывающийся к горлу комок и горячее дыхание Михаила над ухом. — Я тоже очень долго оправдывал для себя брата, хотя мне сразу стоило понять, что Люцифер не такой как я. Он противоположность, точно как и она твоя противоположность. Зеркальное отражение. Просто читай между строк, и ты сможешь, в точности как и я, разглядеть насколько прогнила эта школа и все, кто в ней учится. Но я исправлю это, — архистратиг осторожно приподнял пальцами подбородок девушки, заглядывая в её немного потемневшие голубые глаза. Он сделал лёгкий выпад, едва заметно касаясь подрагивающих губ Норы. — Обещаю. Стоило Михаилу скрыться, как вдруг из зала выскочила Стеша, хватая Нору за руку, однако та упёрлась ногами в бетонный пол, не дав подруге сдвинуть себя с места. — Ты чего? — Стейси снова потянула ту за руку. — Я тебя о том же хотела спросить, — Нора сухо взглянула на неё и вырвала свою ладошку из хватки. — Игры снова начались, сейчас Гейб будет сражаться против… — С каких пор тебя вообще так сильно волнует Гавриил? — сквозь зубы процедила девушка. — Да причём тут я? — Стеша непонимающе вновь потянула за руку подругу. — Я ведь пообещала ему, что ты обязательно это увидишь! — Увижу что? — Его победу, триумф и ликование! — Так вот как это теперь называется? — холодно цедила сквозь сомкнутые губы Нора. — Если ты считаешь, что я окончательно слепая и тупая, то флаг тебе в руки. Но удачи вам я желать не стану, надеюсь, он тебя использует и бросит. Нора развернулась на каблуках, тут же уносясь прочь за пелену дождя туда, куда ушёл Михаил. Стейси тут же потеряла хрупкую фигурку подруги в стоячем тумане, но ещё пару минут настойчиво звала её по имени. На её громкий крик вышел Люцифер и девушка тут же уткнулась ему лицом в грудь, плача от досады и непонимания. Но прежде, чем мужчина успел спросить у неё, что в конце-концов произошло, место резко поплыло, и они вновь стояли перед высокими башнями здания, как тогда, в первый раз, когда Чак выдал им эти браслеты. Остальные ангелы удивлённо перешёптывались, пока на ступеньках не оказался Чак, который медленно к ним спускался, а за его спиной шли Михаил и Нора, с высока глядя на замершую внизу толпу. Стейси удивлённо оторвала голову от груди Люцифера, указывая тому пальцем на архистратига, который твёрдо и непоколебимо сжимал крошечную ладошку её подруги, пока Гавриил рядом с ним отчуждённо зарычал, стискивая зубы. Дьявол резко выставил перед глашатаем руку, не давая тому сделать и шага вперёд. Всё, что им оставалось делать — это просто выслушать Отца. Однако, тот смиренно молчал, оглядывая печальным взором всех вокруг и словно намеренно выдерживая пугающую паузу. — Как думаешь, — подняла глаза на Люца Стеша, — случилось что-то плохое, да? — Нет, — тот покачал головой, бросив осторожный взгляд на глашатая. — Что-то мне подсказывает, что сейчас будет какое-то объявление, катастрофически меняющее всю суть нашего здесь прибывания. — Я убью его, — шипел рядом Гейб, которого всё ещё сдерживал одной рукой Люцифер. Глашатай царапал собственную кисть, пытаясь содрать с себя браслет. — Пущу на фантики для… — Я думаю, — осторожно взяла за руку Гавриила Стеша, — Нора всё нам объяснит. Она хорошая, может это просто то, что за какой-то гранью нашей фантазии. Может… Это Чак их попросил выступить символом единства людей и ангелов! — эти её слова немного успокоили глашатая. — Просто доверяй ей и всё будет хорошо. Девушка говорила всё это, пытаясь в первую очередь убедить в этом саму себя. Однако, если ей удалось обмануть встревоженного Гейба, то Люцифер на полную мощность прочувствовал, насколько голос Стеши пропитан фальшью. Она не была уверена в своих словах. Она не была уверена уже ни в чём. Поэтому Люцифер осторожно заслонил её собою, как раз с краю построения ангельского гарнизона, где с боку начинался густой зелёный лес, в котором они тогда впервые встретились. Архангел наклонился к самому её уху, стараясь говорить как можно тише, но чётче: — Как только я тебя толкну — беги и не оборачивайся. Уходи как можно дальше, но не возвращайся обратно в школу. Он — не сможет в полной мере заменить Чака, и так же точно не сможет тебя отыскать. Ещё в первую секунду, когда их сегодня всех здесь собрали, Люцифер уже всё понял. Требовалось лишь время, чтобы придумать как выжить, и первым делом, как сказал Сэм, — он должен защитить тех, кто ему дорог.