***
Я не мог знать точно, что его привлекает в том, чтобы просидеть весь день в четырех стенах, но все же поддержал его идею. Конечно, не обошлось без шуток о старости с моей стороны. И шуток про принцесс с его. Как без этого? А сейчас он общается с Верджилом и Шерифом, пока я со скучающим лицом пялюсь на них. Как я понял, говорят они о защите и планах сопротивления. Однако Джейкоб быстро вливается в компании. Возможно, то, что он является моим «другом», дает ему небольшую фору в общении с остальными и сглаживает о нем первое впечатление. Я в небольшом замешательстве посмотрел на напарника. Почему другом-то? Хотя мне до сих пор немного не понятно, как относиться к нему. Вроде как знакомы от силы дня четыре, а уже успели пролететь и дружбу, и конфетно-букетный период. Но общаемся мы не особо-то в романтичном ключе. Сегодня утром меня вообще с машины выбросить хотел. Задница вновь захотела приключений. Я растянул губы в улыбке. Вполне легко можно исправить то, что большая часть сопротивления считает нас всего лишь напарниками. Да и к тому же исчезнут все подкаты ко мне с женской части. Я уже намеревался подойти, как до слуха донеслись отрывки их разговора: — Ну да, когда-то я тоже напивался, как черт, — спокойным голосом произнес Шериф. — Я плохо отношусь к алкоголю, но не скрою, что в первое время тоже любил пригубить. — в тон Эрлу поддержал его мой напарник. Я возмущенно уставился на них с оскорбленным видом. Но мои актерские навыки остались незамеченными. Отлично, так он сам бухал по-молодости, а мне запрещает?! Не, ну это наглость, должен же он понимать, как трудно бросить. Я громко прочищаю горло, только после чего меня замечают. Вновь недовольно смотрю на него. — Отлично, что еще? Наркотики, падшие женщины? — едко спрашиваю я. Напарник усмехается на мое недовольство, пока его собеседники в замешательстве смотрят на меня. Верджил подозрительно отводит взгляд, а Шериф тихо прокашливается в кулак. Я удивленно смотрю на них. И какого хера?! — Не стану отрицать, — насмешливо поднимая брови говорит Джей. Теперь уже я в замешательстве смотрю на них, не понимая, как мне реагировать. — Понимаешь, — неуверенно вмешивается Верджил. — В жизни, как говорил мой отец, нужно попробовать все. Так что каждый грешил как мог. — Даже не заводи эту тему. — отмахнулся Шериф, недовольно морщась. Я продолжил стоять, после чего до меня дошел весь смысл. — Охренеть, — вырывается у меня. Было довольно неожиданно, даже из головы вылетело то, что я хотел сделать. — Так я тоже хочу! — Вот исполнится сорок, поговорим. — отвечает Джейкоб. Шериф тихо смеется, а Минклер улыбается. Я перевожу на него взгляд, на что он просто пожимает плечами. — Я в ваш клуб за сорок вступать не горю желанием. Наша небольшая перепалка быстро сошла на нет. В комнату ворвался молодой паренёк и о чем-то сообщил Шерифу, после чего тот, подхватив с собой Верджила, вышел. Я тяжело вздохнул, понимая, что, скорее всего, меня сейчас куда-то потащат. Джейкоб же повернулся ко мне спиной, больше заинтересованный в плане здания. Да и рассматривая уже больше нескольких минут. Я подошёл к напарнику со спины, вполне спокойно кладя на его плечо подбородок. Джей немного напрягся, но, услышав мой голос, вновь расслабился: — Как понимаю, этот элемент архитектуры интересует тебя больше, чем я? — без обиды в голосе, спросил я. Джейкоб оглянулся на меня, но повернуться ему полностью я не дал, прижимаясь чуть ближе и обхватывая его рукой в области ребер. Он удивлённо посмотрел на меня. Я улыбнулся ему и взял за руку, поднимая ее и складывая пальцы напарника в указательном жесте. Он не препятствовал моим действиям, наблюдая с любопытством. — Мне кажется, самый лучший вариант для побега отсюда или наоборот незаметного проникновения, — я, управляя чужой рукой, наметил на плане определенный путь, — этот. Джейкоб внимательно проследил за движением пальца, после в точности повторяя его в обратном направлении, и кивнул, окидывая меня взглядом. — Через вентиляцию? — Ага. Как и ожидалось, в комнату заглянул Шериф. — Алекс! — он немного виновато глянул на меня, понимая, что не вовремя. Я недовольно посмотрел в ответ, выпуская Джейкоба из объятий. — Можешь сходить с нашими новичками на охоту? Ну, научишь их там всему, поможешь, да и сам шкур наберешь. У вас же вроде проблемы с деньгами, да? — Почему именно я? — возмущенно смотрю на него. Почему всегда именно я? Он тяжело вздыхает, показывая явное недовольство моими заскоками. — Салага, либо ты идешь, либо спать будете на улице, — Эрл окидывает мое лицо суровым взглядом, после сразу смягчаясь. — Просто у нас нехватка бойцов, к тому же еще не все оправились после прошлого нападения. Будь добр, покажи новобранцам, как стоит охотиться. Я закатываю глаза. Отвертеться все-таки не получится. Арест еще не произошел, и я все еще должен подчиняться командам Шерифа. — Хорошо, — недовольно отвечаю. Эрл благодарит меня и закрывает дверь. Только сейчас я замечаю, что от его приказа не в восторге и мой напарник. Джей наконец отходит от стены, подхватывая мою сумку, и направляется к двери. Я преграждаю ему путь, мягко упираясь ему в грудь ладонью. Он сильно хотел отдохнуть, будет стыдно гонять его по лесу. — Я один, — он в замешательстве посмотрел в мои глаза. — С чего это принцесса собирается куда-то одна? — Принцесса волнуется, что ее верный рыцарь потянет свою старческую спинку, — насмешливо отвечаю ему в тон. Он закатывает глаза. — В прошлый раз она ныла, что не хочет идти одна к незнакомому «маньяку», а сейчас я должен отпустить ее сразу к нескольким? — не без доли укора в голосе уточнил напарник. Я улыбнулся на его слова. Неужели волнуется? Кажется, сейчас я понял, как к нему относиться. Немного приподнимаюсь на носках и оставляю на его целой щеке легкий поцелуй. Он замирает в удивлении. Я отхожу от него, вновь растягивая губы в милой и одновременно насмешливой улыбке. — Не бойся, птички тебе напоют, если я попаду в беду, — он разочарованно вздохнул, прикрывая глаза. — Хорошо. Но если я не успею, и твоя задница пострадает, я не виноват. Я киваю напоследок и выхожу, проверяя в снайперке запас патронов. Пора бы и делом заняться. Зря, что ли, шатаюсь по округу? В моем отряде оказывается два парня и одна девушка, что, завидев меня, сразу отвернулась и недовольно цокнула. Это меня не сильно задело, не могу же я нравиться всем, верно? К тому же парни радостно поздоровались со мной и выглядели вполне доброжелательно. — Я Стив, — светловолосый протянул мне ладонь для рукопожатия, с интересом рассматривая меня, — а это Кит, — он кивнул на стоящего неподалеку парня. Тот отсалютовал мне, но не подошел, больше заинтересованный девушкой за стойкой. — Алекс, — я пожал протянутую руку, почти сразу отпуская. Стив заметил это, но не заострил внимания, продолжая разговор: — Кстати, мы виделись в баре, помнишь? Я с удивлением оглядел его, точно, это тот парень, что говорил с Джеромом. — Да, помню, — ответил я, все еще пребывая в странном замешательстве. Поездка прошла вполне спокойно, не считая постоянной болтовни Стива с той девушкой. К счастью, сидели они на заднем сидении, поэтому большая часть разговора происходила между ними. Но обсудить, кажется, они успели абсолютно все. Сказать честно, мне даже один из бывших вспомнился, что болтал без умолку и профессионально выебывал мозг, как по расписанию — один раз в каждые пол часа. Я недовольно поморщился, продолжая терпеть их треп, и глянул на Кита. Он с каменным лицом в десятый раз перепроверял боезапасы. По всей видимости, парень неплохо так волновался, но отлично сдерживал эмоции. Хороший боец должен получиться. Трудности начались уже позже, когда оказалось, что стреляли они не часто, да и к тому же попадали еще реже. Я в который раз тяжело вздыхал, закрывая лицо руками. И как они только выжили здесь? Кит, как ожидалось, оказался не так плох, да и девушка могла дать отпор, если понадобится, но от ее визгливого голоса свалила половина дичи в первые же секунды. Через час постоянная болтовня надоедает еще больше. Голова болит, но я продолжаю упорно терпеть. И все же не выдерживаю. Отхожу от них все дальше и дальше, скрываясь за деревьями, пока их голоса наконец не перестают быть слышны. Глубоко пару раз вздыхаю, чувствуя в воздухе слабый аромат блажи, и присаживаюсь под деревом. Если что рация моя включена, в случае чего, просто вызовут меня. Не стоило бы засыпать здесь, но я и так сплю всего по два-три часа. Глаза закрываются сами по себе, а ноздри уже забиты ароматом наркотических цветов.***
Мне снится прекрасная голубоглазая девушка, что даже меня пленит своим очарованием. Я смотрю в ее глаза, и в мыслях невольно всплывает образ моей сестры, что заменяет собой эту девушку. Я невольно тянусь за ней вслед, забыв обо всем. Желание оказаться дома на мягкой постели, где мама ворчит на отца при готовке, а сестренка приходит со школы, затмевает собой всю реальность. Голова словно набита ватой, а тело до ужаса расслабленно. Все вокруг прекрасно, и я забываюсь во сне окончательно. Мы бредем по бескрайнему полю цветов. Сестра что-то шепчет, но я ничего не слышу, лишь продолжая следовать за ней по пятам, наслаждаясь ее родными голубыми глазами. Губы сами растягиваются в улыбке, а на душе становится радостно и тепло. Через пару секунд я стоял перед пропастью и сквозь зеленую дымку смотрел в пустоту, что была внизу. Я собирался прыгнуть туда, но страха не было, так же как и чувств. Сестра продолжала что-то шептать, а я слушать, хоть не понимал ни слова. Если это поможет попасть в ее объятья вновь, я готов на все. Вакуум в голове спадает буквально на пару мгновений, и я вижу не родные глаза, не прекрасные черные волосы, а чужой холодный пронзительный взгляд и мертвую улыбку. Но тело двинулось вперед само. Сил сопротивляться не было, и я лишь раскинул руки в стороны. Не прикрытую ничем кожу обдало легким порывом ветра. И я расслаблено закрыл глаза, наклоняясь вперед, и больше не ощущая под собой опоры. Разве во сне я смог бы почувствовать настолько реально? Я чувствую непривычное тепло при падении, но, не долетая до конца туманной бездны, не размыкаю век.***
Мышцы с костями пронзает болью, и я вскрикиваю, открывая глаза. Перед лицом вижу знакомый зашитый подбородок, рыжие волосы и зажмуренные от боли веки. Я резко подрываюсь, позабыв о боли. Поднимаю голову, оборачиваясь. На скале заметен разорванный парашют в метрах трех, что зацепился о острые и многочисленные выступы. Глаза невольно начинают слезиться, когда я вновь оборачиваюсь. Напарник крепко сжимает зубы, чтобы не издать позорного крика или звука. В голове всплывают не самые приятные воспоминания в моей жизни. Рывком поднимаюсь с него, чтобы не травмировать его тело больше, и выдыхаю. — Боже, Джей…