Если ты меня оставишь...

Мара Тейлор До последнего меня одолевают сомнения: бросить очевидно мёртвую Джесс или доверить жизнь Лекси Кенсингтону. До последнего я боюсь, что он решил дать ей умереть. Ну не могла она не сказать, что плавает только в стиле топора! Но нет! Он вытаскивает её. С облегчением тяну тело Джесс к противоположному более пологому берегу. Ниже по течению детектив пытается реанимировать малую. Или только делает вид? Бегу к ним, но он грубо меня отпихивает. Ну же, Лекси, дыши! Не смей оставлять меня с этим козлом одну!.. Камень падает с души, когда она судорожно кашляет. А потом... О, нет! Нет-нет-нет! Этого просто не может быть! Он ведь не до такой степени поехавший? Или, до такой? Неужели, ему мало? Неужели, тот кошмар ничему его не научил? Я просто отказываюсь в это верить! Ей ведь едва исполнилось семнадцать!.. Сегодня! Вот ведь черт, я так грущу о годовщине смерти Терезы, что совсем забыла, что её не стало в их общий день рождения! Каково же сейчас Лекси, представить не могу! Когда Кенсингтон лезет к ней обниматься — клянусь, земля уходит у меня из-под ног! Не может этот урод вот так в открытую приставать к младшей сестре Терезы, зная, что я все вижу. Вот ведь гад! А почему она не отбивается? О чем думает, балда? Неужели прельстилась смазливой мордашкой да значком? Что она делает? Совсем мозги отшибло?! Пользуюсь случаем остаться с ним наедине и пытаюсь его отвадить. Плевать он хотел! До фени ему все мои угрозы! И ведь самое бесячее — он прав! Лекси нипочём мне не поверит! Я слишком старалась оттолкнуть её от себя, чтобы защитить. Решаю пока повременить с безосновательными обвинениями. В конце концов, его правда — он прекрасно мог дать ей погибнуть, и я совсем не уверена, что сумела бы её вытащить и откачать. Её смерти он не хочет. По крайней мере, пока... А вот куда он дел Карли — ещё большой вопрос. Какое счастье, что за меня об этом спрашивает Лекси! Она явно удовлетворена ответом, мне же кажется, что Кенсингтон лишь придумал удачную отговорку. Или у меня к нему просто личная неприязнь? Он решает, что нам следует идти вниз по течению. Тело Джесс приходится оставить. Какой ужас! Сначала Бри, потом Карли, теперь вот она...       — Надеюсь, Лили и Ньют в порядке, — задумчиво говорит Лекси.       — Вполне возможно, — соглашается он, взваливая её себе на спину. — Поедешь верхом.       — Святая простота, — фыркаю я.       — Почему это? — интересуется мелкая.       — Да, почему? У них вроде река была под боком.       — А вы ту реку видели, детектив? — я отвечаю вопросом на вопрос, делая акцент на последнем слове.       — Просветишь?       — Там воды курице по колено! Это ручей! Не могли они там пересидеть, и пожар он не остановит.       — Они могли убежать, — возражает Лекси.       — Ага, точно как мы. Огонь движется слишком быстро. Если бы не река, мы бы тоже уже сгорели.       — Мара, ты что всерьёз считаешь, что они погибли? — интересуется детектив.       — Именно. Думаю, и нам придёт крышка, если мы будем торчать тут вечность. Решили поработать носильщиком, вот и работайте, несите нашу мисс Идеал к цивилизации. Почему вы, кстати, решили, что она в той стороне?       — Потому что река течёт на юг. И Линчбург тоже на юге. Пошли. Стихия, бушующая на другом берегу, удручает и не позволяет нам отойти от реки.       — Если огонь перекинется сюда, вода — наше единственное спасение, — поясняет Кенсингтон. Интересно, сколько нам предстоит переть по бездорожью? Если не ошибаюсь, по пути в этот чёртов лес мы проезжали пару мостиков? Значит теоретически мы можем набрести на дорогу. А там, может, и попутка подвернётся. Ведь мы наверняка не одни тут? Кто-нибудь ещё вполне может улепётывать от огня. Одно радует — Лекси, хоть и довольно миниатюрна даже для гимнастки, всё-таки кой-чего весит. Этот гад мужественно несёт её, обливаясь потом. Страдай, урод! Искупай свою вину, спасая сестру той, кого убил! Что бы ты там ни говорил, я убеждена — больше некому было желать зла Терезе. Как же я ненавижу эту скотину! Щеголяет тут своим голым торсом, герой-спаситель! Ах, Лекси, хочешь пить? Ах, Лекси, ты не голодна? Вот ведь урод... А она-то почему позволяет ему так за собой ухаживать, обниматься? И почему она вцепляется в него с истошными воплями, когда он делает пару шагов в сторону, посадив её на поваленный ствол?... Что?! Не уходи? Не оставляй? Она без него умрет??? Ох и не нравится мне её интерес к нему! Нет, мне определённо необходимо с ней поговорить... Дождавшись подходящего случая, делаю вид, что мне нужно в кустики, а на деле затаиваюсь за деревом и наблюдаю. Вот он чего-то ей говорит, вот кладёт свою руку на её колено. Лекси спокойна. Они тихо что-то обсуждают. И он тянется к её губам! Ну нет, это уж слишком! С громким треском выбираюсь из-за дерева, намеренно топая и ругаясь в полголоса.       — Ненавижу лес, — бурчу я на публику. — Чтобы я ещё хоть раз добровольно подписалась на этот отстой! Теперь уж точно без меня. Больше ни одного похода! Голубки отпрянули друг от друга. У Кенсингтона лицо раздосадованное, у Лекси — злое. Ну и плевать! Можешь ненавидеть меня хоть всю оставшуюся жизнь, но ему я тебя не отдам! Только не ему! И к тому же, ты и так не входишь в число моих фанатов, так что ничего особенно и не изменится... Вот куда бы его сплавить?       — Лекси, а ты не хочешь в туалет? — интересуюсь как бы невзначай.       — Вообще-то не помешает. Детектив, вы не поможете мне отойти?       — И что потом? — интересуюсь я, не дав ему ответить. — Закроет глаза, пока ты делаешь свои дела? Пошли, увечная...       — А тебе-то это зачем? — подозрительно интересуется Лекси... Вот дурёха, я же тебя спасаю от этого чудовища.!       — Затем, что не хочу, чтобы ты напустила в штаны. Ненавижу вонь, — корчу брезгливую физиономии в своей обычной манере "я-стерва-и-мне-хорошо".       — Я её провожу и отойду в сторону, — неужели заподозрил чего-то? Отчего ж ты такой наблюдательный, ублюдок?       — Там женские кусты, мужские с другой стороны. Дальше-то что делать будете? Если вы не заметили, детектив, у неё сломана лодыжка. Самостоятельно присесть на корточки она не сможет, а мочиться, сидя задом во мху, не слишком приятно и гигиенично. Пошли, опирайся на меня. Я рывком поднимаю Лекси на ноги, она шипит. Терпи, малая, это для твоего же блага! Мы ковыляем в чащу — подальше от Кенсингтона.       — Чего ты устраиваешь? — спрашивает Лекси.       — Это ты чего устраиваешь? — накидываюсь я на неё. — Совсем голову о бревно отбила?       — О чём ты?       — Не понимаешь?! Какого чёрта между вами происходит?! — изо всех сил стараюсь не перейти на крик. Видит бог, это нелегко мне даётся.       — Твоё какое дело? — она пытается отстраниться от меня. Я её отпускаю, и Лекси с болезненным стоном хватается за дерево, чтобы не упасть. С её лица сходит вся краска, губы и щеки бледнеют на глазах, а на лбу выступает испарина.       — Присядь, — я помогаю ей опуститься в мох. Благо, он сухой, и Лекси не будет щеголять с мокрой задницей: — Поверь мне, он плохой человек! Неужели ты увлеклась им? Или это у вас давно? Черт тебя дери, Лекси, тебе хоть шестнадцать исполнилось, когда он начал подкатывать к тебе яйца?!       — Повторяю вопрос: твоё какое дело? С каких это пор Мара Тейлор интересуется кем-то, кроме себя?       — С тех самых, как ты осквернила память о Терезе! Это он её убил, Лекси! Из-за чёртовой флешки с компроматом, которую он, я уверена, надеется выцыганить у тебя! — выпаливаю я прямо. Немая сцена. Её лицо медленно вытягивается. Видно, что она в шоке.       — Это правда, — говорю уже спокойнее. — У меня нет доказательств, но я точно знаю, что это он.       — Поясни, — цедит Лекси сквозь зубы.       — Это был хеллоуин. Нам тогда было по шестнадцать. Мы с Терезой по фальшивым правам пробрались на вечеринку. Перебрали с алкоголем, попробовали там всякого. Она уехала со старшеклассником. Я уже шла домой, когда наткнулась на этого гада. Он сразу въехал, что я надралась. А у меня ещё и с собой кое-чего было. Словом, он усадил меня в машину и пригрозил, что устроит проблемы. Меня бы просто выперли из клуба Линчбург! Я и так завидовала Терезе, а если бы не смогла больше заниматься гимнастикой... Черт, разве у меня был выбор?! В общем, он заставил меня... И стал проделывать это регулярно! Я не знала, как сделать так, чтоб он отстал. У него были доказательства с моими пальчиками... Вскоре Тереза заметила, что я чем-то подавлена. Мы стали часто ссориться. Я не хотела впутывать её в это дело, а она настаивала, чтобы я рассказала ей, что меня мучает. В конце концов, она проследила за мной. И увидела нас в машине в парке. Мне пришлось все ей объяснить. Она сказала, что придумает что-нибудь. И ведь придумала! Мы с ней выбрали место, нашли, откуда можно вести съёмку. Мне в сумку положили диктофон. Она спряталась и снимала нас, когда мы с Кенсингтоном приехали. Все получилось! У нас были доказательства! Она забрала и диктофон, и карту памяти из камеры. Скинула все на флешку и сказала, что все уладит. Я пыталась её уговорить не ввязываться, но она была очень упряма. Пару дней спустя он назначил мне встречу. Когда явился, я думала, он убьёт меня — так был зол. Требовал, чтобы мы с подружкой отдали ему все, что есть на него. Я так поняла, она предложила ему сделку: он оставляет в покое меня, а она не относит флешку шефу полиции. Благо, Терезе хватило ума назначить ему встречу в людном месте. А вот мне он пару раз врезал, пока свидетелей не было. Я выпытывала у неё, куда она дела компромат, но она не говорила. Считала, что так безопаснее, ведь я ни под каким давлением не смогу рассказать то, чего не знаю. Нам казалось, что дело сделано — он на крючке! А потом её нашли на той проклятой стройке! Честное слово, не надо быть гением, чтобы сложить два и два!.. И я специально стала вести себя с тобой как тварь, чтобы оттолкнуть! Чтобы у него не было лишнего повода обратить на тебя внимание в поисках компромата! Хватало и того, что ты её сестра. Но он все равно подъехал к тебе... Неужели этот гад ни разу не поинтересовался у тебя про флешку?... Лекси Брукс Я сидела в полной прострации. Такое количество откровений от Сучки застало меня врасплох! Я собиралась на неё наорать и обвинить во лжи, но память услужливо подсовывала кое-что... Стоит признать — какой бы умной и проницательной я себя ни считала, взрослому мужчине ничего не стоило влюбить в себя сопливую девчонку. Он работает с людьми, он знаком с психологией и мы много общались в рамках расследования. Не надо быть гением, чтобы понять, чего не хватает депрессующему подростку, потерявшему самого близкого человека. Алкоголь, сильное плечо, кто-то готовый выслушать, утешить, дать совет... Я ведь бесконечно жаловалась ему: Мара наехала, Ньют наорал, хореограф составила дурацкую программу, отец бросил, мама все время на работе, прохожие либо отводят глаза, либо сыплют соль на рану... Ненавижу свой день рождения, ненавижу этот город, хочу поскорее отсюда смыться... Он обещал, что поедет со мной... Если подумать — мы ведь встречались в отдалённых уголках парка в машине... Я маскировалась, натягивая капюшон, бейсболки и широкие солнечные очки. Прятала волосы. Мне казались разумными его доводы. Я несовершеннолетняя, ему почти тридцать. Он детектив. Его заклеймят и посадят, ему не простят того, что могли бы простить другому... И за все это время к нам в дом вламывались несколько раз. Мара не знала, ей было некому об этом рассказать. Было бы странно, если бы я отложила свою ненависть на минуту и поведала ей, что к нам вломилась шпана, что орудует в городе. А ведь Чарли офицер полиции, у него был доступ к уголовным делам — и он вполне мог сымитировать налёт, подражая настоящим серийным ворам, пародируя их особенности... Неужели, кто-то и правда, искал у нас в доме что-то определённое? И ведь он действительно просил у меня флешку пару раз — говорил, что ему надо перекинуть какие-то документы. Рассчитывал, что я возьму да и отдам вот так просто компромат? Или надеялся, что не знаю, что там? Стоп, Лекси! Это же Мара Тейлор! Это же Сучка! С чего ты взяла, что ей вообще можно верить? Есть ли что-то, что может полностью оправдать Чарли, кроме твоего предвзятого к нему отношения? Нет. Есть ли что-то, что подтверждает её обвинения, кроме её же собственных слов и нескольких совпадений? Нет! Так что же делать?       — Почему я должна тебе верить? — поинтересовалась я, наконец.       — Потому что уж чего-чего, а смерти Терезе я не желала никаким боком! Лекси, посмотри мне в глаза! Клянусь, это все чистая правда! Клянусь-клянусь... И чего мне с твоими клятвами делать? Да тут сам черт ногу сломит!       — Мне надо с ним поговорить.       — Нет! — она так заорала, что я чуть не шлепнулась обратно на задницу, начав, было, подниматься. — Ты с ума сошла? А если он и тебя убьёт, да и меня за компанию? Подумай сама — лес, пожар, две полутораметровые соплячки против амбала! Да он нас обеих одной левой! Честное слово, моя голова была готова взорваться! Я не могла, я не хотела ей верить! Черт тебя дери, Мара, кто вообще просил вываливать на меня свои больные фантазии?!       — Какого хрена ты раньше не рассказала про Терезу? — процедила я сквозь зубы.       — А ты бы поверила?       — Нет, но проверила бы.       — Это как? — ахнула она.       — Я знаю, где моя сестра могла спрятать флешку. Но, если там ничего не окажется, я расскажу Чарли, что ты тут на него гонишь!       — Должно оказаться! Просто обязано! Иначе он бы не крутился около тебя! Так долго, по крайней мере...       — Избавь меня от своего частного мнения! Я серьёзно, Мара, я буду молчать только до города! Потом либо сдам тебя, либо его, потому что меня уже здорово достала вся эта история!