***
Каким бы волшебным ни казалось Министерство Магии, и ему иногда требуется ремонт. Дверь в кабинет авроров Скамандера и Голдштейн почти весь день была открыта по причине того, что дверная ручка проявляла скверный норов и отказывалась не только закрываться, но и пускать в кабинет кого-то, если дверь была закрыта. Порядком посмеявшись над этой ситуацией, было принято решение все же вызвать мастеров, владеющих хозяйственно-бытовой магией. Так и случилось. И весь рабочий день в нескольких шагах от Тины ковырялись пара незадачливых чародеев, которые и так, и сяк упрашивали ручку одуматься, а она — вот зараза — никак не желала сдаваться. Этот день запомнился Тине очень холодным. И нет, не потому, что из двери дуло и все сновали туда-сюда… Причиной был Тесей, который при посторонних людях мгновенно закрывался, демонстрируя миру — и даже ей, Тине — свои иголки. Тина вдруг четко вспомнила, что таким же Тесей был в первые дни, когда она только обосновывалась на новом месте… Голдштейн пыталась в привычной доброй манере разговорить его или что-нибудь шутила, но нет — Скамандер был словно ледяная и неприступная стена. И мелкие осколочки, отколовшиеся от неё, когда Тина била по ней киркой, ранили юное девичье сердце. Но она не винила Тесея. Ещё большую сумятицу в этот день привнес совместный визит Тины и Тесея в бюро пропусков, где местный вредина мистер Куэмс внезапно смягчился перед очаровательной американкой и выдал ей специальный пропуск в Отдел Тайн быстрее, чем обычно. Данная ситуация спровоцировала Тесея, который весь день выкладывал кирпичик за кирпичиком свою ледяную стену: теперь он принялся эти ледяные кирпичики кидать через стенку в адрес мистера Куэмс, естественно, при беседе с Тиной. Впервые Голдштейн показалось, что Тесей… ревновал её. Это было одновременно волнительно, приятно и странно. Какой-то голосок в её голове ехидно замечал, что ему стоило бы ревновать свою жену, а не её, свободную женщину. Но вот только толку от этого ехидства все равно не было… Когда с бюрократией было покончено и Тина с Тесеем вернулись в свой кабинет, то с радостью обнаружили, что их дверная ручка перестала норовить откусить ручки человеческие, а двух надоевших чародеев и след простыл. Довольная парочка обитателей маленького кабинета немедленно заварила кофе, привезенный Квинни для Тины, они снова обсудили дело с аукционом и с разочарованием были вынуждены констатировать, что никаких существенных подвижек нет, как и зацепок — кажется, дело зашло в тупик. Тина решила перерыть архивы на предмет похожих прецедентов в прошлом — вдруг удастся найти похожее дело… А пока они мило пили ароматный напиток и хрустели разрезанным на дольки яблоком. Тина смеялась над шутками Тесея про мистера Куэмса. По окончании рабочего дня, Тесей предложил Тине проводить её до её дуэльного клуба, и она… не смогла отказать. Они шли вместе и разговаривали обо всякой ерунде, пока их беседа, так или иначе, не свелась к магии. Они начали смеяться и спорить, пока, Тесей, наконец, не вынул палочку: — Хорошо, смотри, если не веришь, — он на минутку замер, будто бы сосредоточенный, а потом выписал в воздухе необычный символ, то водя рукой резко, то замирая, то медленно ведя в сторону. Из кончика его палочки лился невероятный, удивительный свет, который не был ни белым, ни желтым… Он просто был именно светом. Нарисованный Тесеем знак исчез, и он поднял голову к небу: сверху стали, кружась, падать не спеша крупные пушистые снежинки… Некоторые были слеплены по две или три, какие-то падали по-одиночке. Тина, раскрыв рот, смотрела в небо, любуясь этой невероятной красоте, созданной Тесеем. — Невероятно… — прошептала она, — очень красиво… Тесей улыбнулся, глядя на неё. Его глаза чуть блестели в свете фонарей. Она опустила голову и посмотрела на Тесея, в мгновение чувствуя, как погибает, как падает в омут, точно бы сейчас подкосятся ноги и она упадет. Сосало под ложечкой и холодело в животе. Так, как смотрел на неё сейчас Тесей — не смотрел никто и никогда. Ни в чьих глазах она не видела столько нежности и привязанность, столько тепла, столько света… Сейчас каждому на свете Тине хотелось пожелать, чтобы он нашел себе того, кто будет смотреть на него так, как смотрит на неё Тесей. — Могу поучить тебя этому заклинанию вместо твоих уроков в дуэльном клубе. Все равно тебя там научат только плохому. Тина опустила глаза и молча улыбнулась. С тоской. Она не ответила. Только думала, что он знал, как ей хотелось бы прогулять этот урок и побыть с ним хотя бы ещё немножко, но упрямая мысль о том, что Тесей женат, теперь следовала за Тиной словно тень и портила все, что могло казаться когда-то таким светлым, таким радужным, таким нежным и прекрасным. Все было иначе. И они оба знали, что не стоит. Просто не стоит. Они расстались у входа в Дуэльный Клуб. Тине казалось, что она начинала успокаиваться на счет Тесея… И это её очень радовало. Всё будет хорошо. Сегодня они отделом обсуждали, что стоит подарить Тесею в честь того, что он стал отцом, и Голдштейн медленно перебирала в голове свои грустные мысли, убеждая себя в очередной раз, что та боль, которую она чувствует, думая о том, что Скамандер не свободен, пойдет лишь на пользу. «Потерпите, больной,» — говорила она себе, — «сначала будет неприятно, но потом станет лучше».***
Какая же это была все-таки чудовищная несправедливость… Она и не думала, что может, приехав сюда, опоздать. Она направлялась в Лондон, Но не знала, что за перекрёстком её сердце ждёт авария… В которой будет двое пострадавших, И ни одного выжившего.