Semideus

      Город — рабочий полигон для убийцы. А по меркам этого мира так и вовсе раздолье для такого, как я. Кем я стал в итоге и скольких ещё убью, не знаю. Зато я знал следующего, по крайней мере, так думал. В тот день мне казалось, что все пройдет как обычно, ещё один убитый, плюс парочку капелек силы в копилку и обратно в крепость. Но судьба подкинула мне очередной подарок.       Я шарил глазами вокруг себя по всем теням. За последние годы, я довел до автоматизма и мастерства много умений, а теневой взор стал моим любимым приемом. Люблю держать ситуацию под контролем, особенно, если это касается меня. Теневой взор позволяет мне видеть все в радиусе километра на триста шестьдесят градусов. Меня невозможно застать врасплох. Так я думал до недавнего момента. Признаюсь, расслабился, ощущая силу и власть. Забыл зачем я тут, расслабился.       А ведь все начиналось обыденно. Цель — маг. В последнее время магов почему-то не жалуют. Опять какие-то брожения в магической академии империи. Недавно Полтергейст прикончил верховного мага, сиречь ректора академии, для того, чтобы посадить в кресло нужного человека. Но обстоятельства повернулись против клана. Неожиданно то, что было распланировано годами пошло не так, как ожидалось. Третья сторона вступила в игру, и один из архимагов, что раньше политикой не занимался вдруг высунул голову, получил приз симпатии, и сейчас он метит на кресло верховного. Как мне сказали, имеет солидные шансы стать им.       Я выследил его после того, как он был в гостях в честь очередного праздника. Я вел его от самого поместья, где происходило торжество, до его дома, но так и не смог уличить подходящий момент для удара. Всегда рядом был кто-то лишний. Я, если честно, уже и не знаю, почему я не плюнул на посторонних и не атаковал, когда был удобный момент. Может быть профессиональная этика, а может во мне сохранилось ещё что-то человеческое. За эти годы, что я оттачивал свои умения и навыки, совсем вылетело из головы, что все мои цели это живые и разумные существа. Поступил бы я по другому, дай мне шанс выбраться из петли — несомненно. Несу ли я ответственность за то, что я сделал — несомненно. Жалею? Нет.       Все же идеальный момент наступил, когда маг приступил к вечерней молитве. Я был готов использовать все навыки для достижения цели. За те пять лет со дня становления призраком я отточил свои навыки до машинального автоматизма. Восемь навыков: Теневой Взор, Сдвиг, Теневой Призыв, Теневой Сенсор, Теневой Шаг, Теневая Маскировка, Саван Теней, Теневой Разрыв. Это то, что обеспечивает победу убийце из клана теней. Помимо этого я научился ковать артефакты и варить зелья, яды и эликсиры. Победа была бы за мной, если бы маг, которого я собрался убить, не был чертовым полубогом!       В первый раз я даже не понял, что произошло, как и во второй, и в третий. Просто темнота и откат времени на один день. И так несколько десятков раз подряд, пока я не допер, что меня в нем возмущало, а потом… Потом я сорвался.       Я никак не смог бы его убить. Не того полета птица, чтобы осилить это. Осознание того факта, что даже через тысячу попыток я не приближусь хоть на шаг к цели, свело меня с ума. Если говорить честно, то я пробовал снова и снова, сбившись со счета на пятисотой с чем-то попытке. Успех был минимален. Удары антимагическим оружием со всей силой под максимальным усилением наносили ему лишь царапины, которые исчезли в мгновенье ока. С каждым разом я становился все нетерпеливее и совершал больше и больше ошибок.       Хоть противник и был магом, но он был слабее Кетуса, и осознание этого факта буквально вбивало мою волю в отрицательную величину. Я сбежал из клана и скитался несколько месяцев, пока понял, что дело так не завершится. За мной постоянно охотились, и, умерев в очередной раз, точнее совершив самоубийство, я оказался именно в тот день, когда мне выдают задание на полубога-колдуна.       Я поступил по-другому. Прежде, чем кинуться выполнять невыполнимое, я попросил о встрече с Полтергейстом. Догадаться о моих намерениях на тот момент легче легкого. Не знаю, почему я не атаковал его сразу. Может крыша у меня поехала окончательно, ну или я пытался изобразить человечность, но давайте будем честны, слова: — Отдай меч, и я сохраню тебе жизнь, — не то что желает услышать в свой адрес лидер могущественной организации убийц. И хоть я после этого был убит, скажу честно я был рад, очень. Именно тогда я принял себя таким, какой я есть: бессмертным и, в потенциале, всемогущим. Мне просто стало наплевать на правила, авторитетность другие моральные качества. Осталось лишь бессмертие и цель! И я напал.       В отличие от битв против полубогов, я тут видел шанс выиграть. Видел шанс убить Полтергейста, отнять его божественный артефакт, убить полубога. Два шага.       Следующие месяцы для меня были повторениями одного и того же. Тысячи попыток, где-то на пятисотой я убил впервые Полтергейста, но был убит Архилектором, верховным алхимиком. Я-то наивно полагал что остальные главы кланов будут послабее. Ошибка, которая стоила мне ещё больших смертей. Да и Полтергейст был убит благодаря не мастерству, а заучивание его тактики и приемов, иначе и быть не могло.       С каждым убитым мною я становился сильнее как магически, так и физически. Я поднимал все новые и новые тени, атаковал слабейших, чтобы убить сильнейших. Запоминание движений и расположения противника, оттачивание мастерства и все возрастающее могущество позволяли с каждым разом убивать больше и выживать дольше для того, чтобы снова умереть и остаться лишь с умением, но не силой. Мертвые становились снова живыми, а я терял то, что приобрел. Утешало лишь то, что в конце концов, вся их сила будет моей.       Я делал перерывы каждые несколько сотен попыток, чтобы морально и духовно отдохнуть. И все же, я стал замечать, как противники отстают от меня. Движения Полтергейста стали медленнее. То, что в начале было невозможно заметить, стало ясно и видимым как голубое небо. Удары, что нельзя было отразить, стали предсказуемы. Где-то на трехтысячной попытке, я убил Полтергейста играючи. Тогда же я убил Архилектора.       Сила этих двоих возвысила меня над остальными обитателями крепости. Последний лидер мортифакторов тоже это понял. Кузнец Смерти не стал выходить на бой против меня. Он включил все защитные артефакты, буквально вогнав целый квартал крепости в другое измерение, дабы защитить убийц. Иронично.       Накопители выдержали целый месяц, и потом квартал мортифакторов материализовался в реальном мире. В течение этого времени уцелевшие убийцы из теней пытались прорваться через теневой пласт, но там я их уже поджидал. Никто не смог уйти.       Когда мортифакторы все же явились, то они были очень хорошо вооружены. Я уверен, что весь месяц клан ковал артефакты и подготавливался к битве против меня и моих теней. Да, я тоже не балду пинал все это время. За мной стояли свыше трех сотен поднятых копий, включая копии Полтергейста и Архилектора. Остальные были сильнейшими представителями своих кланов. Помимо этого я сварил целый бассейн смертоносного яда. Эту адскую субстанцию я разлил по десяткам бочек и выставил их в правильных местах. Как только мортифакторы явились, бочки сдетонировали, заполнив большую часть крепости ядовитым газом.       Под конец битвы, стоя над трупом главного мортефактора, я отдал последний приказ.       — Восстаньте! — и беззвучные тени убитых мною стали подниматься точно такими, как и при жизни.       Последний бой в этой крепости дался мне легче легкого. Было ли это от того, что я поглотил силу убитых, или потому что Кузнец Смерти осознал всю тщетность идеи убить меня. В пылу битвы я взглянул ему в глаза и увидел там не страх или обреченность, а понимание. Интересно, понимание чего?       Ещё некоторое время после этого я оставался в крепости. Мне предстояло собрать самые лучшие артефакты и книги по магии, а потом сжечь это место, скрыть следы. Этим я и занимался всю последующую неделю. Порох в этом мире был известен давно, по крайней мере клану алхимиков уж точно. А соорудить взрывающийся артефакт не так уж и сложно.       К концу недели вся крепость была усеяна такими артефактами, а ещё мне удалось дестабилизировать накопители энергии в квартале мортефакторов. Так что уходил из крепости я в спешке. Продолжение следует…