Semideus

      Дворец Магии, или же Резиденция Сульванея Варноулиса, находился на самом северном острове империи. Размером в две тысячи квадратных километров, он представлял собой место, куда стекаются все магически одаренные люди из империи и других стран. Будучи частью империи, по факту этот остров был отдельным государством, который подчинялся империи так же сильно, как и северные горцы-берсеркеры.       Верховная власть на острове принадлежит понтифику Сульванея, он же окончательным решением назначает верховного мага, представителя коллегии в империи. Сам понтифик правит единственным городом на острове. Точнее сказать, городищем с населением в полтора миллиона разумных существ, из которых половина — маги. Город именуется СурКаш’Ем, что с древнеимперского переводится как оплот тайных знаний.       Первое, что увидел убийца, зайдя в город, это проститутки, что околачивались возле южных ворот и стражники, что вместо досмотра больше пялились на оголенные ножки девушек легкого поведения. Интересно, какие древние знания могут предоставить представительницы самой древней профессии его мира? Нет, он нисколько не критиковал их образ жизни или работу, но от города магов он ждал совсем другого. Например, книжных лавок и библиотек на каждом шагу, торговцев артефактами или продавцов магического оружия.       Реальность была более обыденной. Куча народу самых разных национальностей и рас. Зазывалы, что горланили на десяти разных языках. Торговцы едой, одеждой, оружием и, вроде, даже книгами и свитками. Но не было ничего магического, ни единой вещи, что содержала хоть гран магии.       Держа путь в центр города, он был одет ровно так, чтобы не запоминался никому из встречавшихся ему на пути. Его этому отлично обучили. Ни капли магии и максимум эффективности. Неприметная одежда, неприметная прическа, которая тем не менее частично спадала на лицо, скрывая глаза. Обыденная серость, такого встретишь и даже не заметишь в толпе, не то что запомнить. Даже его почти что двухметровый рост не бросался в глаза, что странно.       Он рассматривал достопримечательности, без злого умысла и не имея за спиной никакого плана, просто любуясь архитектурой и атмосферой города. И все же, он не нашёл ни одного торговца магией, а на все расспросы ему указывали дорогу в одну сторону туда, где даже за семью барьерами ощущалась магия — Дворец Магии. Ну он и так туда собирался, все-таки сегодня именно тот самый день.       В конце концов, он зашёл в трехэтажный дом, над дверью которого торчала вывеска: Дом знаний. Внутри трехэтажки было до невозможности чисто. А так же была куча народу. Все они общались между собой так, будто находились в таверне, и при детальном осмотре места, так оно и оказалось. То, что снаружи выглядело как библиотека, на деле было таверной. Только не обычной, где останавливались все слои населения от простолюдинов до рыцарей и баронов, а именно что специфическая, для магов.       Маги и заполняли пустое пространство. Куда бы убийца не кинул взор, везде находились практикующие тайные искусства, а также те, кто намеревался ступить на этот путь, учителя и ученики из разных академий и местные абитуриенты дворца магии.       К нему сразу же направился человек. Выглядел он как типичный мажордом или дворецкий, средних лет и с очками. Он остановился и выжидательно посмотрел на гостя. Этот взгляд был наполнен магией, ментальной. Убийцу готовили к такому. Его разум был неприступен. Никакой магии, только чистая воля. Мажордом не смог ничего прочитать и внушить.       — Дом знаний приветствует достопочтенного гостя. Могу я поинтересоваться, с какой целью вы прибыли в наш славный город?       — Да так, — ответил убийца — ничего серьезного, просто решил попробовать свои знания во дворце магии. Вдруг удача улыбнется мне.       Мажордом вздрогнул, но, не показывая этого никоим образом, предложил гостю отдохнуть, насладиться ассортиментом еды и поговорить с другими магами. Тем временем сам он удалился.       Бессмертный так и поступил. На несколько часов он устроился в дальнем уголке таверны, потягивая местное пиво и читая предложенную книгу. Та оказалась путеводителем по городу последней редакции. Оттуда убийца узнал, что магией торгует только сам дворец, никому больше здесь это не разрешено. Приезжие маги должны зарегистрироваться во дворце и получить специальную фибулу, разрешающую колдовать в черте города. В противном случае за колдовство положен серьезный штраф.       Так и прошло несколько часов, пока мажордом не вернулся и кивком головы указал убийце следовать за ним. Они спустились в подвал и прошли несколько десятков метров по узкому коридору, который вел в тупик. Но это был не конец. Мажордом провел ладонью по стене и прочел формулу. Стена тут же исчезла. Твердая иллюзия, прокомментировал он. Впрочем, убийца и сам всё понял.       За фальшивой стеной обнаружилась дверь, открыв которую, они оказались в просторном кабинете, богато обставленном кабинете. Тут была магически зачарованная мебель на дополнительное пространство. Разные картины, сотни книг, что просто висели в воздухе, благодаря замысловатому артефакту. Карты и различное оружие, деньги и снаряжение для заданий, документы и грамоты. Вне сомнений, это был один из схронов трех кланов, а мажордом был никем иным, как смотрящим за этим местом.       Убийца показал пайцзу призрака и мажордом его снова поприветствовал. А потом спросил:        — Чего изволите?       — Нужны документы для проникновения во дворец.       — Это можно устроить, вопрос только, в качестве кого проникнуть?       — В качестве ученика, сегодня же день поступления.       Смотрящий не стал больше задавать вопросы, а принялся быстро за дело. В течении нескольких минут, всё было готово. Документы с заверением и подписью всех необходимых инстанций, с мастерски подделанной аурой владельца. По новым документам, убийцу теперь звали Аллидав Зуваур из Ункавера, захолустного городка в южной провинции Империи. Был он шестым сыном мелкопоместного дворянина и восьмым ребенком с крайне низким шансом на хоть что-нибудь серьезное из отцовского наследия. Тот почил недавно, и Аллидав, понимая всю безысходность ситуации, решил попробовать себя на магическом поприще, благо талант имелся. Так он через несколько месяцев странствий и оказался на острове.       — Я удовлетворен работой, — сказал новоиспеченный дворянин.       — К вашим услугам, господин, — поклонился смотрящий — Позвольте представить ваше одеяния, оружие и перстень.       Аллидав отлично понимал, что в городе магов с антимагическим оружием ему делать нечего, повезет если не убьют сразу как обнаружат.       — Вас ведь не обыскали на входе в город? — Внезапно спросил фальшивый мажордом.       — Нет.       — Оно и понятно, — продолжил он — сегодня тот самый день, дворец принимает новых учеников, народу в город стекается немерено. Детально проверить всех нереально, вот и стоят маги, проверяющие вход только во внутренний город и в самом дворце. На смердов им наплевать.       — А если убийца из клана теней окажется в городе? — ухмыляясь спросил аристократ.       — Тогда он должен быть чертовски осторожен, ведь важные люди не ошиваются в нижнем городе. А на входе во внутренний его обыщут, даже пространственные карманы вывернут наизнанку. А найдя у него мортифакты или антимагию, сразу убьют.       — Уважаемый смотрящий, вы оговорились. Может вы имели ввиду попытаются?       — Нет, господин, слова мои точны, — серьезно ответил фальшивый мажордом. — Двадцать лет назад, когда я только заступил на этот пост, в город также заявился наш брат из призраков вместе с кем-то из мортифакторов. Тот был аналогичного ранга. И вычислил их один магистр и убил обоих. Они не послушались моего совета и не оставили антимагическое оружие.       — Да брось, что может один магистр против призрака и кующего смерть?       — Я ни в коем случае не принижаю ваши способности, но это город магов. — максимально вежливо, но в то же время с нотками беспокойства в голосе сказал смотрящий, — это их дом. Столичные маги империи не чета, здешним. Конкуренция среди них во Дворце Магии огромная и в городе остаются умнейшие и сильнейшие. Титулы им выдаются исключительно понтификом, когда как в империи выдаются верховным магом. Остальные ищут славы средь тех, кто понятия не имеет о магии. Я не знаю, кто является целью, но если он рангом выше мастера, подготовьтесь основательно. Те, кого вы убили раньше, и в подметки не годятся здешним магам.       — Я учту твой совет. И спасибо за помощь.       — Это моя работа. Я оставлю вас, а вы подберите всё нужное себе. Зелья и яды находятся на второй полке. Также держите перстень. Ни один маг не сможет засечь пространственный карман. Правда, вместительность маленькая, всего один кубометр. Перстень мы замаскировали под родовой перстень аристократа, так что вопросов не возникнет. На нём новые чары антимагии, достаточно, чтобы скрыть артефактные свойства, но недостаточные, чтобы гасить магию. Сам придумал.       Перед тем как развернуться и уйти, мажордом дома знаний мог поклясться, что увидел улыбку на лице призрака.       — Говоришь, здешние маги не чета тем, кого я убил раньше… Ну-ну, — Рядом с призраком материализовались три фигуры. Три лидера кланов убийц. Приглушенный смех прозвучал в комнате. Продолжение следует…