Кендалл

      Клэр сидела в гостиной Малфоев, попивая чай, когда ей в ноги лег огромный черный пес. Женщина лишь приподняла уголки губ, почесав за ухом у лохматой собаки. Северус же одарил пса ледяным взглядом. Габриэль подарил адскую гончую Драко на шестой день рождения. Конечно же, маг замаскировал чудище, чтобы не нервировать окружающих и особенно это было легко сделать из-за способности Сириуса Блэка к анимагии. Ведь черный лохматый пес был никем иным чем пропавший несколько лет назад старший сын лорда и леди Блэк. Сириус Блэк так и остался бунтарем, но в виде собаки его буйство и непримиримость превращались максимум в озорство. Может пес и помнил что-то из человеческой жизни, но доподлинно это мало неизвестно. Сириус Блэк теперь был не просто анимагом, а настоящей адской гончей, которых можно встретить на границе миров живых и мертвых. Утечки информации быть не могло, никто бы уже не смог расколдовать пса, даже сам Габриэль, а строптивый и ненужный гость-узник был пристроен к месту. Лучшего друга и защитника для Драко, чем его порывистый и искренний дядюшка по материнской линии, и придумать было нельзя. Но на пса кроме Северуса и Клэр особого внимания никто не обратил.       В гостиной велись праздные разговоры, вот только людей здесь могло бы быть поменьше. Одних Малфоев было бы достаточно, но к ним присоединились еще и две пары Блэков, а также Министр с женой. И все были как на иголках, хоть и скрывали волнение и предвкушение, ведь Габриэль ушел вслед за Драко в другую комнату уже как полчаса назад. Малфои хоть и согласились на помолвку, но решительно не хотели оставлять Драко наедине с лордом Певереллом. Впрочем тут ситуацию удалось переломить Нарциссе. Абраксас не смог придумать повода отказать просьбе, Люциус побоялся неизвестно чего, лишь до скрипа сжимая трость, Блэков хватало лишь на вежливые комментарии со скрытой ехидностью и не до угрозами, а Гонты-Слизерины удостоили прибывших троих Певереллов лишь немигающими плотоядными взглядами. Впрочем Беллу и Томаса можно было понять. Усталость скапливалась и накрывала их десятым валом. Низшие твари, которых вызвала Клэр, действовали вполне безобидно, только вот даже у самого терпеливого нервы лопнут, когда постоянно с тобой случаются мелкие неурядицы вроде пролитой чашки чая, оторвавшейся пуговицы, потерявшейся запонки или пергамента совершенно случайно помятого или запачканного чернилами. И все же в открытую идти на конфликт никто не решался и воздерживался от излишних слов.       Клэр и Северус же пусть и замечали не самые добрые взгляды и зажатость, но совершенно не переживали по этому поводу. Северус краем уха слушал разговор, но в уме давно перебирал ингредиенты к новой партии косметических зелий, которые имели просто оглушительный эффект среди ведьм всех возрастов. Впрочем и маги не брезговали такими продуктами. Клэр же говорила за двоих, иногда почесывая Демиана, как назвал адскую гончую Драко, за ухом.       Но магический мир не стоял на месте и не успели разойтись шепотом слухи о помолвке лорда Певерелла с наследником Малфоев, как прогремел другой скандал, что полностью завладел вниманием общественности. Старшие Поттеры отсекли от рода Джеймса и Лили Поттеров и при этом подняли статус внука до следующего наследника рода. Никто не знает точной причины, почему лорд Поттер так поступил со своим единственным и любимым сыном и от того слухов было несметное количество. Что только маги не предполагали, вот только Клэр казалось, что не могло быть все так просто. Так как скандал касался поколения молодых Поттеров, с которыми она, а тем более Северус, были довольно неплохо знакомы, то эти новости не только не прошли мимо, но еще и вызвали интерес.

***

      Неизвестно какие слова подобрал Габриэль, но Драко вышел из комнаты не с истерикой, слезами или испугом, а вполне себе в спокойном расположении духа. Габи же не выглядел особо радостным, но и не собирался вешаться на ближайшей ветви в саду Малфоев, что значит, что и Драко использовал свои ораторские способности вполне успешно.       Впрочем пошатнувшиеся отношения только предстояло заново укреплять. Ведь что Малфои, что Блэки, а также Принцы и Гонт-Слизерины были тесно связаны с Певереллами. Габриэль ужасно ненавидел политику и все эти «подводные течения» в народе, но признал удобство решения судьбы страны вот на таких почти семейных встречах. Томас прекрасно справлялся с обязанностями Министра и прочно сидел на своем месте, Габриэль же держал в ежовых руковицах Совет Лордов, против которого даже Визенгамот мало что мог сделать. Малфои издавна занимали высокие посты в Министерстве, иногда имея власти там побольше чем Министр, а Блэки «правили бал» в светском обществе. Гринготтс любил звуки золота, но у Певереллов было его в избытке, а вот от чего у гоблинов текли натуральные слюни, так это от артефактов лорда Певерелла. Даже самые простенькие обереги, а выходили из-под руки прирожденного Мастера уникальным творением. Единственной сферой влияния, где еще было маловато контроля Певерелла, так это Хогвартс. Конечно, и Министерство, и Совет Лордов, а тем более Совет попечителей не забывали про школу, но директором Хогвартса все еще был Дамблдор. И без ложной скромности, а на своей вотчине Альбус имел практически абсолютную власть. Впрочем Габриэль никогда не стремился сместить Дамблдора со своего места. Он придерживался мнения, что такой человек будет полезен в качестве союзника и до сих пор ничего не поменялось. Однако была у мужчины одна мысль и касалась она должности ЗОТИ.

***

      Северус на секунду застыл над котлом, а после в срочном порядке накинул на него чары консервации, на ходу отдавая последние указания трем подмастерьям, что они с женой наняли на работу в аптеку. И не останавливаясь ни на миг, мужчина покинул лабораторию. Стоило только тяжелой двери отрезать его от трех пар любопытных глаз, как он воспользовался тенями, моментально переносясь в Принц-мэнор. Темные стены и портьеры фамильного замка были родными, вызывая приятный комок тепла под сердцем. Но что было лишним во владениях семьи Принц, так это группы неизвестных в темных мантиях, что держали в окружении лорда Августуса. Глаза Северуса вмиг полыхнули не просто бордовым, а алым. Но маг задержался на месте, присматриваясь к неизвестным, что неведомым образом оказались внутри защищенного мэнора, так еще и удерживали его хозяина. Мужчина покинул аптеку, почувствовав что-то неладное, решив не беспокоить жену и шурина понапрасну, а сейчас же без колебаний потянулся активировать серьгу, чтобы послать сигнал. — Не советую, мальчик.       Северус не дрогнул, когда у его шеи захолодел металл. Маг лишь покорно опустил руку и позволил вывести себя, не оказывая сопротивления. Теперь у него не осталось сомнений в том, кто были эти неизвестные, вот только для Северуса оказалось загадкой, что же они забыли у него в доме. — Позвольте узнать, господа, что здесь происходит? — сохраняя спокойствие спросил Северус, после того, как его поставить рядом с дедом.       Августус молчал и выглядел мрачнее самой темной грозовой тучи. Вампир, что обнаружил Северуса, уже доложил, видимо старшему среди группы, к которому и решил обратиться маг. Но на его вопрос не спешили отвечать. Молчание затянулось, когда неприметный глава отряда сделал шаг вперед, снимая капюшон. Северус лишь выше поднял подбородок, встречаясь с красным взором существа, что выглядело молодым юношей. Без единого слова он выбросил руку вперед для удара, которую Северус успешно отразил, неудержимо скалясь после этого. Инстинкты бывало выползали, а уж в опасной ситуации и среди в каком-то смысле «сородичей», так тем более. В этом самый момент Августус упал на колено от удара со стороны, выхаркав ненормально огромное количество крови на пол перед собой. Глаза Северуса лишь на миг отразили ужас, а в следующим момент решение перебить всех незваных гостей, что посмели тронуть деда, было принято и приведено в исполнение. Только пусть он и был сильнее и быстрее обычных магов, но вот среди вампиров не имел преимуществ на этом поприще. Впрочем этот недостаток способностей он решил восполнить магией. Пусть ему и не дали коснуться сережки, но и без нее он отправил сигнал о помощи. Слабый, но он все же должен был дойти. Перво-наперво он собирался вывести деда, но этого никак не удавалось сделать. Вампиры оказались умными тварями, используя не только родовые особенности, но и магию. Северус успел серьезно ранить или предположительно прибить троих, когда и он сам и лорд Принц оказались основательно побиты. Время как будто замедлилось с начала драки. И так темные стены замка совсем затуманились. Даже улучшенное зрение Северуса не позволяло ему увидеть ничего вокруг себя даже на расстоянии вытянутой руки. Он только и мог, что прижимать к себе раненого деда и отражать нападки. Сознание как будто поплыло, а собственные движение стали ужасно медленными на фоне окружающих. Мировосприятие было окончательно нарушено. Северус все еще видел, но перестал осознавать что происходит. Где-то далеко билась мысль, что Марко давно должен был забрать лорда Принца, а Клэр и Габриэль появиться в Принц-мэноре, но она была последней. Северус не смог заблокировать даже простой удар, палочка выкатилась из пальцев и маг без сил упал на пол. В поле зрения оказался Августус, изо рта которого на Северуса смотрела страшная кровавая рана, а глаза молочного цвета больше не моргали.

***

      Габриэль решительно толкнул масивные двери. Глаза мужчины горели зеленым холодным пламенем, которое он совершенно не собирался прятать или сдерживать. Добраться сюда было достаточно просто. Как назло, но именно в этот день Клэр ушла за Грань, разбираться в царстве Крови, а он погряз в Министерстве. Впрочем явился он быстро, но все же недостаточно. Северус и Августус уже пострадали и до сих пор были без сознания в Певерелл-кастле. Как только он перебросил двоих Принцев туда, то тут же принялся за тварями, что сделали это. И все же присутствие разума ему не изменило, когда он не просто уничтожил вампиров, но и выведал откуда пришел приказ. Он как истинный Жнец прошелся смертельным вихрем по Англии и наконец закончил свой путь в резиденции Темного короля, что заведовал миром магических рас на территории Великобритании. Здесь существ оказалось еще больше. Невысокий старый замок на холме, уходил глубоко под землю и заслужил свое сравнение с муравейником, пряча в своих коридорах разнообразных существ. Габриэля раздражало то время, что пришлось потратить, чтобы пробиться в главную залу. Вот здесь-то он и нашел того, кого искал. — Бессмертный лорд Певерелл почтил нас своим визитом. Вы были грубы по пути сюда. Габриэль проигнорировал слова неожиданно седого мужчины в возрасте. Впрочем он добился того, чего хотел. Судя по ауре и поведению остальных перед ним был никто иной как Темный король. Врата в зал оглушительно захлопнулись, одновременно с острой улыбкой Жнеца и тенями, что вырвались и полились быстрыми ручейками по полу.