***
— Вот так я заметила, что Хатун что-то подлила вам, Султана. Кёсем кивнула Хаджи, что они с Марией могут идти. Но лишь перед этим спросила один вопрос. — Ты сможешь опознать её, Мария? — Конечно, Султана. Когда слуги покинули их, Кеманкеш уже не знал, как поднять настроение своей жене. Да и у самого оно куда-то пропало. Но заметить, как Кёсем шатается из стороны в сторону мужчина всё же сумел. Подхватив её на руки, когда женщина уже готова была упасть на пол, Кеманкеш переложил Кёсем на кровать. — Кёсем! Ты слышишь меня? Но она не сумела связать и пары слов, пусть и была в сознании. Слух на мгновение заложило и всё, что происходило вокруг, никак не могло касаться её. Она так думала. — Хаджи Ага! — загремел голос Паши, и слуга поспешил появиться. — Лекаря! Быстро! — Сейчас, Паша. — Не нужно… — прошептала Кёсем. Кеманкеш провёл ладонью по её щеке и едва коснулся губ. — Я обещаю, Кёсем. Я найду её и того, кому она служит. — Кеманкеш… — Кёсем… Тяжело вздохнув, Султана накрыла ладонью его руки и слегка сжала. Она верила его словам и прекрасно знала, что супруг справится. Но её до сих пор не отпустил страх потери любимого. Второго. Достойно выдержав удар, Кёсем сдалась перед последствиями. Они затянули её в омут боли и воспоминаний, что и вскружило голову. Возможно, это из-за её болезни. Возможно, что-то другое. Но переживания здесь играли немаловажную роль. — Будь осторожен. Мужчина кивнул. Двери открылись, и Хаджи пропустил впереди себя лекаря, который, осведомленный состоянием Кёсем Султан, бросился ей помогать. — Что с ней? — Одну минуту, Паша, — осмотрев женщину более обширно, Эфенди составил заключение. — У Султаны эмоциональное переистощение. Она устала от переживаний и ей следует немного отдохнуть. Я могу дать настойку из трав. — Давай. — Не нужно, — вдруг вмешалась сама Султана. Она поднялась, но после волны плохого самочувствия вновь легла. Кеманкеш взял настойку и проводил взглядом удаляющихся слуг. — Ты должна выпить… — Паша, я же сказала нет! — Кёсем! — Кеманкеш! Знай своё… — Место? — ухмыльнулся мужчина. Он сел на край кровати рядом с любимой, чтобы наклониться и нависнуть над ней. — Я знаю своё место. И моё место возле тебя. Возле тебя — здоровой и живой. Кёсем лишь отвела взгляд, сообразив, что чуть не обидела супруга. Но по виду он и сам не обиделся. Посмотрев в его глаза, Султана не смогла произнести ни слова. Они были невероятно тяжелыми. Поэтому женщина поднялась и направилась на террасу. Силы вернулись, а вот самообладание — нет. Она думала, что здесь её уже точно не достанут, однако всё не так просто. Протягивая руки в чужие дела, ожидай щупалец в ответ. Но она почувствовала другие руки. Нежные и тёплые ладони, обвивающие её талию. — Кёсем, если ты боишься, что я… — …что тебя не будет рядом. — Буду. Всегда. Только в таком случае я буду надоедать своей заботой. — Это хорошо, — Кёсем улыбнулась и откинула голову ему на плече. Она ожидала, что… да… он сразу же стал покрывать её шею поцелуями, что даже платье не могло помешать. — Я найду всех, Кёсем. Всех и каждого. Всех обезглавлю, моя Госпожа. Только для тебя. — Всех? — Абсолютно. Только скажи… Жаркий шепот его низкого баритона вызвал в ней хорошие эмоции и уверенность в будущем. Особенно пылко отреагировали бабочки внизу живота. Тут Кёсем и поняла, что любое его прикосновение может вызвать такой водоворот ощущений, от которых отказаться очень тяжело. Поэтому стоит ограничивать себя от мужчины. Но… Её так тянет к нему. — Я люблю тебя, Кёсем, — сквозь поцелуи прошептал Кеманкеш. И Султане ничего не оставалось, как открыться ему. — И я люблю тебя, Кеманкеш.***
Соскочив с коня, Мурад мгновенно направился в покои Валиде в Старом дворце. Ему не хотелось тратить время на все эти предупреждения о том, что прибыл Повелитель и прочее. Только поскорее поговорить с матерью. Он пролетел все повороты и проходы, которые не интересовали, и остановился лишь перед дверью покоев, куда так стремился попасть с самого утра. Однако Хаджи не пропускал Повелителя. — Султан Мурад, Кёсем Султан сейчас не одна и она просила не беспокоить. Мурад долго не слушал слугу и сразу вошёл в комнаты. В них было пусто и тихо. Однако он услышал тихие голоса, доносившиеся со стороны террасы. Направившись туда, Султан заметил две фигуры. Одна из них принадлежала Кеманкешу. Паша обнимал женщину, и Мураду очень хотелось, чтобы это была его мать. И он сильно удивился, когда всё-таки различил среди шепота и её голос. Своей Валиде. На мгновение Повелителю стало очень стыдно, как в детстве. Щеки налились красным, а в горле пересохло. Паша с удовольствием осыпал Валиде поцелуями, прижимал к себе стройную талию и называл её «своей», а Валиде даже не противилась ему! Наоборот, поощряла. Заведя руку назад, женщина касалась бороды Кеманкеша, как любила делать, и поглаживала его по щеке. Глаза Мурада сперва улыбнулись, а после забегали, не зная, куда себя деть. Обернись сейчас Валиде и Паша, Мурад будет выглядеть как полный идиот! Нужно что-то делать! И Мурад нашёл один выход. Со стороны это выглядело как… не очень, но лучше так. Вернувшись в покои матери, Мурад старался ничего не задеть и не испортить своего плана. И только когда он был готов, Повелитель дал знать о своём присутствии. — Валиде, вы здесь? Простояв немного в пустом помещении, Мурад направился на террасу. Ну, теперь он хотя бы предупредил, а там будь, что будет. Но неприятный осадок от случайного подсмотра все же остался. Мурад даже не предполагал, что мог сказать его матери Паша, от чего щеки женщины покраснели и она ударила ладошкой в его плече. — С ума что ли сошёл? — Кёсем, — прошептал Паша, когда вошёл Повелитель. Больше они не переговаривались между собой даже шепотом, та как всё внимание было приковано к Повелителю. Валиде не подошла и не обняла сына, как делала это раньше. И Мураду стало ещё хуже на душе. Значит, Кёсем Султан ещё обижается. — Валиде, я хотел поговорить с вами. Кеманкеш, стоя за спиной Кёсем, хотел было поклониться и уйти, но Султана остановила его. — Говори. — Валиде. Я хотел поговорить наедине, — злость от маминого непослушания всё росла. — У меня нет секретов от мужа. Такого поворота, честно, не ожидал даже сам Кеманкеш. С одной стороны — это было неправильно, ведь Повелитель может завести тему о личном. С другой стороны — рядом с Кёсем его будто окружила её личная неприкосновенность. Кеманкеш посмотрел на жену и понял, что она не шутит и от своего не отступится. На её лице заиграли скулы, губы плотно сжались, а глаза — сузились, смотря на вторгшегося в их с Кеманкешем пространство. Мурад же спрятал своё недовольство и попросил ещё раз, но Кёсем не шла на уступки. Повелитель понял, что провести спокойную беседу у них не получится. Тогда Кеманкеш склонился к ушку любимой. — Я пойду и лучше найду рыжеволосую. Когда Паша ушёл, и она услышала, как закрылись двери в покои, Кёсем нахмурилась и повернулась лицом к саду, который прекрасно расцветал под террасой. — Валиде… — Мурад не знал, как начать, поэтому боялся, что она будет слушать его, но не будет слышать. Мужчина обошёл Валиде и обнял её, на что Кёсем не смогла не ответить объятиями. — Валиде, я знаю, что обидел вас, расстроил и больше не заслуживаю вашей одобряющей улыбки, но всё же… Не смотря в глаза матери, Мурад крепко прижимал её к себе, не желая отпускать. А Валиде в ответ мягко поглаживала его по волосам, не говоря ни слова. — Я прошу у вас прощения, Валиде. За всё неправильное, что я сделал по отношению к вам. Прости, мама. Кёсем смягчилась. Отстранив сына, она посмотрела ему в глаза и улыбнулась. — Неприятности? — В которых вы мне помогаете, не смотря ни на что. — Для этого я и живу, чтобы помогать своим детям. Они удобно устроились на диване, что стоял на террасе, и приказали слугам принести чай и некоторые сладости. — Валиде, как вы узнали о том, что казна пуста? — Перед своим уездом я поделила казну. — Я знаю, половина уехала с вами. Я тогда ещё охрану послал, — Мурад нахмурился, предполагая, что так ему станет всё ясно. — Верно, но зная, что ты поставишь вместо меня Гюльбахар… — Кёсем остановилась, когда заметила вопросительный взгляд. — Откуда вы знали, Валиде? — Отправив меня из Топкапы ты автоматически забрал право распоряжения гаремом. Единственная, которая могла стать вместо меня — Гюльбахар Султан. — А как же Гевхерхан? Или Атике? Или даже кто-то из Айше и Фарьи? — Атике молода и неопытна. Гевхерхан страдает после моего отъезда и вряд ли сможет собраться вот так сразу. К тому же, эти двое последнее время не дружат между собой, — когда принесли чай, Кёсем взяла свою чашечку и отпила немного, промочив горло. — Айше слишком амбициозна. Дай ей власть в руки — лишишься головы. А Фарья… Вот она могла бы спокойно управлять гаремом. К тому же, она знает в этом толк. Светлая голова. — Но? — Она все ещё страдает за ребёнком. Ей нужно время. Слушая мать, Мурад понимал, что тогда он думал точно так же, что удивило Повелителя. Вот насколько они близки с матерью. Даже очень. А он её ещё врагом называл. — Так вот, уезжая из дворца, я распорядилась, чтобы казначей поделил оставшуюся часть золота в Топкапы и на следующий день тайно выслал мне. — Что? — Да, тайно. — Значит, у нас осталась четвёртая часть? — Верно. Я никогда не доверяла Гюльбахар и решила проверить, какая из неё Султана, — взяв пальчиками небольшой кусочек рахат-лукума, Кёсем насладилась им и продолжила. — Вы так и не нашли золото? — Нет. Казна опустела и… Я растерялся. Могло подняться новое восстание, как при Османе… — Никогда! — внезапно нахмурилась Кёсем Султан. — Я постараюсь сделать всё, чтобы такого восстания не повторилось! Их обоих посетили неприятные воспоминания, от которых стало страшно и тошно. — Поняв, что дворец обеднел, а тебе ещё в поход идти, я приказала отправить больше половины от всего золота, что было у меня. Теперь контролируй казну, иначе я не смогу помочь. Мурад в который раз убедился, что его мать — мудрая женщина. — Валиде, спасибо. И извините. Я хотел попросить вас. — Говори, Мурад. — Вернитесь в Топкапы. Я больше не могу смотреть, как Гюльбахар разрушает всё, что вы строили годами. Даже Хатун… — Мурад вспомнил подслушанный разговор девушек. — Даже они просят, чтобы вы вернулись. — Нет. Внезапно Повелитель даже забыл, как дышать. Он уже придумал речь благодарности, которую внезапно забыл. — Как это? — вся печаль и шок показались на его лице. — Я не вернусь. Пока нет. — Но почему? — Потому, что отсюда мне лучше найти предателя. — Предателя? — вдвойне изумленный, мужчина продолжил слушать. — Какого? — Среди твоих подданных. Он занимает высокую должность и уж слишком плотно связан с Гюльбахар. Если я вернусь, найти его будет сложнее. — И много их? — Предателей? Много, — Кёсем лишь вздохнула. — И я сделаю всё, чтобы мой сын правил спокойно и не переживал за них, — женщина провела ладонью по щеке Мурада. — Я найду их всех. — Я верю вам, Валиде. Извините за всё. Мурад улыбнулся, поцеловав ладонь матери. — Если вы хотите, Валиде, я разрешу всем вашим детям посещать вас, а вам в любое время приезжать в Топкапы, и развод. Если хотите, я сделаю, мама. Кёсем улыбнулась. — Всё, кроме последнего. Мурад нахмурился и только сейчас понял, что его Валиде стала намного краше. Женщина расцвела и выглядела изумительно. Даже самая молодая и красивая наложница не смогла бы стоять рядом с Валиде. Как мужчина Мурад оценил её по достоинству. Распущенные волнистые волосы, пышные алые губы, чёткие линии лица, лучезарные глаза, ровные плечи, декольте… Мурада бросило в жар, когда на подсознательном уровне в нём проснулось мужское желание. От этого стало не по себе, когда он понял, что хочет собственную мать. — Кроме развода? — уточнил Мурад. — Да. Он больше не нужен. — Но вы же хотели?.. — Мурад, — Кёсем улыбнулась и допила свой чай. — Ты выдал меня замуж за того, кто всегда был рядом со мной. За того, кто нравился тебе. А я вышла замуж за любимого мужчину, как оказалось. Глаза Повелителя расширились от удивления. — Поэтому разреши своей матери любить и быть любимой дальше. В ответ Мурад лишь кивнул и вспомнил сцену, которую он видел здесь несколько минут назад. Значит, это всё было по-настоящему. — Хорошо, Валиде. Но… — Что такое? — Мне казалось, вам было плохо в браке. — Было, — тут на её лице появилась ехидная улыбка. — И прошло. Теперь мне хорошо. Мурад решил спросить то, что стало беспокоить его. — Как с моим отцом? — Лучше. Султан не ожидал подтверждений этих слов. Просто верил. Поднявшись с места, Повелитель поблагодарил Валиде за тёплый приём, попрощался и вышел из покоев, направляясь к конюшне. Он и не ожидал, что так хорошо поговорит с Валиде, решит все проблемы и воспрянет духом. Помирившись с Кёсем Султан, Мурад теперь точно знал, что никакая Гюльбахар Султан не станет на пути их семьи.