***
— Этого следовало ожидать, Повелитель, — Юсуф Паша нахмурился, переглядываясь с Силахтаром. — Так и должно было случиться. — По-твоему, я должен подчиниться им? — Мурад был взбешён сложившейся ситуацией, которая, впрочем, получилась из-за него. Силахтар решил обрадовать его с самого утра новостью о восстании бостанджи, когда Мурад уже думал поговорить с Валиде. Но, видимо, не судьба. Сев за свой стол, Султан впервые не знал, что делать. Подавить восстание и наказать мать? Как? Голова взрывалась от переизбытка таких вопросов. Слава Аллаху, Айше сейчас не трепает ему нервы. — Повелитель, — Юсуф продолжил гнуть свою линию, — возможно я не прав, однако сейчас самое время сделал то, о чём вы думали раньше. Лишить Валиде Султан её счастья, о котором она так долго заботилась. — Не будет ли это слишком резко? — Мурад все ещё сомневался, делать ли матери ещё больнее. — А разве она не поступает так с вами? — Силахтар вклинился в разговор, поддерживая сторону перса. — Я подумаю. — Извините, Повелитель, но на это нет времени. — Юсуф Паша! — мужчина подорвался с места и приблизился к подчинённому. — Что ты себе позволяешь?! — Он прав, Султан, — Мустафа дружески положил руку на плечо Мурада. — Кёсем Султан только очнулась, а уже подняла восстание против вас. Она не ждёт. И вам не стоит. Иначе ваша участь будет сродня с вашим братом Султаном Османом. Силахтар знал, на что давить, и умело этим пользовался, преследуя личную цель. Настолько банальную, что хотелось смеяться от нелепости! Мустафа ещё питал надежду на возвращение себе Гевхерхан. На его пути были трое. Атике, которую он уже приручил, Абаза, настойчиво стоящий на своём, и Кёсем, которая покрывала все грязные делишки Мехмеда, дабы тот не лишился головы, а её дочь — мужа. Эта надежда со временем превратилась в манию, а Гевхерхан давно перестала быть для него той чистой и невинной любовью. Теперь она, словно, вещь, которою завоевать — это дело чести. Однако у Юсуфа была совсем другая цель. Он стремился к близкой дружбе с Повелителем и уничтожением всех, кто этому будет мешать. С одной стороны — правильно. С другой — жестоко. — Хорошо, — подумав, согласился Мурад. — Тогда пусть будет так. Но позже.***
Тот же день. Полдень. Как было договорено, Гевхерхан, предупредив повелителя о том, что переезжает, стала собирать вещи вместе со служанками. — Вот это заберите и это тоже. — Хорошо, Султана. В покои вошла Кёсем, улыбаясь дочери. Женщина была довольна тем, что хотя бы один ребёнок будет подальше от этого змеиного кубла. — Валиде, — девушка подбежала к матери и обняла её. — Я всё ещё недовольна тем, что покидаю вас. — Ничего страшного. Зато ты и твоя семья будут целыми. — Я хотела спросить у вас… — Да? — Атике в последнее время сильно изменилась. Что с ней? — Мне тоже это интересно, Гевхерхан. А что? — Сегодня утром я столкнулась с ней в коридоре, и мне показалось, что она прячет синяки на руках. — Синяки? — Да, Валиде. Я думала, вы знаете… — Нет, но я поговорю с ней, — Кёсем провела ладонью по щеке дочери и вновь улыбнулась. — Знаете, Валиде, мы все очень ждали вашей улыбки. Надеюсь, она не исчезнет больше никогда. — Я тоже. Но Гевхерхан внезапно замолчала, что насторожило Кёсем. — Кеманкеш Паша ещё не вернулся? Лучше бы она молчала. Прошло несколько часов, а его всё не было. Ни одной новости. Ничего. Одна тишина. Женщине не хотелось терять любимого второй раз. Вряд ли она сможет полюбить кого-то так же сильно, как Кеманкеша. Тяжёлый вздох вырвался из груди Кёсем, и она покачала головой. Гевхерхан решила не продолжать. Они ещё немного поговорили о переезде и Султана уже собиралась уходить, как в двери она столкнулась с Ибрагимом. — Валиде! — он бросился целовать матери обе руки без остановок, ведь ему никто не сообщил, что Кёсем пришла в себя. За всеми таблетками и постоянными снами парень потерял счёт времени. — Мальчик мой, — женщина усадила его на диван рядом с дочерью и не переставала гладить его по лбу, щекам и подбородку. — Как ты себя чувствуешь? — Хорошо. Теперь хорошо. Я рад, что вы снова с нами. Я хотел быть всё время рядом, но… — Тише, тише, я знаю. Мой львёнок. Гевхерхан любовалась картиной воссоединения матери и сына. Ибрагим расцвёл на глазах и никаких таблеток не нужно было. А Валиде на мгновение забыла о других проблемах. Сейчас она медленно проводила пальчиками по запутанным волосам сына, как в детстве, распрямляя их. Но непослушные локоны вновь и вновь возвращались в исходное положение, словно по чьему-то приказу. — Валиде, не старайтесь, — улыбнулся шехзаде, — они всё равно запутаются. — А если я сделаю так? Кёсем обеими ладонями зарылись в волосы Ибрагима, теребя их из стороны в сторону. Ему никогда такое не нравилось, поэтому парень зашипел от лёгкой боли и попытался улизнуть из объятий матери. Но ничего не получилось. Более того, к ним присоединилась Гевхерхан! Султана начала щекотить бока брата, от чего тот стал громко смеяться. — Ну хватит! Стойте… Нет… — Давай, давай, братец, смейся! А то ходишь вечно хмурый и грустный! — Хорошо… Только перестаньте… Ааа… Комнату заполнили смех и крики радости, от чего даже слуги за дверью заулыбались. Услышать такое в этом дворце — это самое что ни на есть редкое явление, сокровище. А тот, кто стал свидетелем — настоящий счастливчик. Но это счастье Мурад всегда умеет испортить. Войдя к Гевхерхан, чтобы проводить сестру, он не ожидал там увидеть Валиде. Их взгляды встретились и медленно поедали друг друга до того момента, как Кёсем не почувствовала, как Ибрагим рядом с ней сгорбился, сжался, судорожно хватая руками платье матери и сёстры. Его и без того неустойчивая психика совсем ослабла, и при любом громком неожиданном звуке шехзаде впадал в дикую панику, задыхаюсь от собственных эмоций. Так здесь ещё Мурад! Чем ближе Повелитель был к троице, тем хуже себя чувствовал Ибрагим. Парень буквально чувствовал руки брата на своей шее, которые давили, душили, убивали. — Нет… Нет… Опять ты… Больно… — Ибрагим! — Кёсем обернулась к сыну, приводя его в чувства, но он не реагировал. Большие, испуганные, покрасневшие от напряжения глаза не сводили взгляда с Повелителя, который едва не пустил слёзы, увидев, во что он превратил своего брата. Он хотел было помочь ему, но Ибрагим потерял сознание, дергаясь в конвульсиях. — Не подходи! — закричала Валиде на Мурада, и тот послушался. Через несколько минут пробежали лекари, сообщив, что шехзаде необходимо отнести в его покои, а там они уже сделают всё, что смогут. Гевхерхан пошла с ними. В пустых покоях остались мать и сын. Кёсем абсолютно не могла подобрать слов, а Мурад ждал, пока она начнёт первая, но не дождался. — Это вы виноваты в этом, Валиде! Вы и ваше предательство! Она резко подняла глаза на сына. Как он мог такое сказать? Как? Но это ещё было далеко не всё разочарование. — Ведь я живу только по вашеу распоряжению. Так? И если захотите, можете поднять восстание бостанджи и свергнуть меня с престола? Или, может, сейчас лишите меня жизни? — Ты не понимаешь, о чём говоришь. Повелитель схватил женщину за локоть и не дал ей уйти от своего тёмного взгляда. — Я ещё не договорил. Валиде. Последнее слово он произнёс с настолько сильным ядом, что ни одна сила не смогла бы противостоять ему. Но Кёсем молчала и слушала. Хотя очень боялась его рук. — Я делал всё, как только следуют правила! И буду делать! А вы мне только вредите! Хотите власти, Валиде? Запомните, если она вся не будет сосредоточена у меня в руках, тогда никто, клянусь, никто не займёт моё место! Особенно вы! — Как же эти подлецы и двуличные люди запутали тебя… — Вот они-то мне и помогают понять, кто мой настоящий враг! Такого прямого намека Кёсем ещё не встречала и совсем потеряла самообладание. Если он и захочет её сейчас убить, пускай, но она выскажет ему всё! — Я ростила тебя. Я заботилась о тебе! Я любила тебя больше других своих детей! Всегда ставила в пример! Всегда оберегала! Жизнь готова была отдать! А ты сейчас стоишь передо мной и упрекаешь в предательстве?! Как ты смеешь?! — женщина вырвала локоть из его хватки. — Кто кого предаёт?! — Нарываетесь, Валиде, я ведь могу… — ЧТО ты можешь? ТЫ уже давно всё сделал! Своими руками ты убил меня несколько дней назад! Убил мою душу! Разбил моё сердце! Ты был моей надеждой на светлое будущее! Мой львёнок! Мой лев! — Валиде стала бить его кулачком в грудь. — Ты стёр наше прошлое! Ты предал свою семью! ТЫ! Посмотри, что случилось с Ибрагимом! Твоего брата бросает в конвульсии, когда он видит тебя! А если бы ты всё-таки убил меня? Он бы повесился, не дай Аллах! — Мурад опустил глаза, но мать продолжала. — Ты собрался убить Айше только потому, что она любит тебя больше Фарьи?! Ахмед никогда бы так не поступил! И сейчас, смотря мне в глаза, ты говоришь, что во всех твоих бедах виновата я?! Та, которая посвятила тебе свою жизнь?! Тишина успокоила нервы обоих, и, когда Кёсем остыла, женщина приговорила последние слова, после чего ушла. — Я всё поняла, Мурад, — он поднял глаза на Валиде. — Я любила тебя так сильно, что эта пелена материнства застилала мне глаза. И я не увидела, в какое чудовище ты превращаешься. Во что я тебя превращаю. Дверь закрылась за женщиной, а Султан ещё долго обдумывал её слова. Они тронули его душу, тронули сердце. Но вскоре он понял, что мать как всегда была права. И никакой души и сердца у него больше нет. Он ошибся.