Зарождение новой тьмы: жизнь или смерть?

      - Ну, пора возвращаться, - сказала я, повернувшись в обратную сторону.       - Как скажете.       Спустя десять минут я спокойно стояла в фойе и ждала, когда Варг расправится с чемоданами.       - Скоро подъедет карета, - серьёзно проговорил парень, посмотрев на карманные часы.       «Он так изящно выглядит сейчас» - пронеслось в моей голове. Странно, он ведь всегда так выглядит, так почему же я именно сейчас обращаю на это внимание. Возможно, такое моё странное поведение связано со стрессом по поводу переезда в другую страну?       - Госпожа? Как вы? - спросил дворецкий, заметив мою задумчивость. Я тут же раскраснелась, заметив, что всё время глядела на парня и прикрыв лицо ладонью, отвернулась.       «Ужас, думаю невесть о чём!»       - Н-ничего.. Я в полном порядке, Варг. Куда важнее, где Нанна?       - Я тут! - послышалось со второго этажа. Горничная, подхватив платье, неслась к нам по лестнице. Я хотела сделать ей замечание, чтобы она сию минуту прекратила бежать, но не успела. Девушка, уже почти подбегая к нам, запнулась об собственные же ноги и начала падать. Но не упала. Её вовремя подхватил Варг.       - Вы в порядке? - спросил он, продолжая крепко держать горничную за талию и помогая ей устоять на ногах, она же в свою очередь схватила дворецкого за плечи. Какой прекрасный момент… Я заметила как встретились их глаза, от чего Нанна тут же засмущалась и вся стала подобна варёному раку.       - К-конечно, - кое-как произнесла она, заикаясь, на что Хансон ей мило улыбнулся.       - Как долго мне ещё смотреть на ваш.. спектакль? - не выдержала я, но ответа ждать, конечно же, не стала. Эти двое мне ужасно наскучили. Довольно резким и раздражённым движением поправив перчатки, я направилась к выходу, но остановилась около дверей. - Варг, - сказала я, и парень сразу же подошёл ко мне, открывая дверь, а напоследок, посмотрев в мои глаза, улыбнулся также мило как и прежде улыбнулся горничной. От этого мне стало ещё больше не по себе. Стало как-то неприятно. Я поспешила отвернуться от этих назойливых серых глаз, что чуть ли не впивались в меня испытывающим взглядом и поскорее выйти на крыльцо. Дворецкий последовал за мной, это я знала точно, мне даже не надо было слышать звук его шагов. Тут же послышалось звонкое цоканье позади нас. Это Нанна спешила за нами на своих небольших каблучках. - Тейлор, ради Бога, ты можешь не бежать? Не хватало, чтобы ты всё-таки разбилась… - повернулась я к служанке, которая несколько испуганным взглядом посмотрела на меня. Услышав смешок Варга, я вновь отвернулась от этих двоих и пошагала по каменным ступенькам. - Долго ещё ждать карету?       - Совсем немного.       И Хансон был прав, спустя минуту прибыл экипаж.       - Наконец-то, - прошептала я про себя, усаживаясь у окна и поправляя платье. Напротив меня расположилась Нанна. Пока Варг что-то обсуждал с кучером, я удобно уселась, оставив рядом с собой место для дворецкого. Однако парень сел рядом с горничной, чем меня очень сильно удивил.       «Что?»       Хансон, постоянно находившийся со мной рядом, всегда меня сопровождавший, вдруг отсел от меня. Было немного неприятно, а также непривычно и слегка неловко смотреть на него на расстоянии. Не показывая своих эмоций, я повернулась обратно к окну, однако внутри меня словно огонь медленно начинал разгораться. Если так пойдёт и дальше, то, к скорому времени, боюсь, он будет уже полыхать.       «Неужели я его чем-то задела? Или что-то сделала не так?»       Хотя зря я так подумала. Ведь, как я поняла, дело было абсолютно в другом. Да, и как же я это ещё раньше не разглядела?...       Погруженная в свои мысли, я и не заметила как мы доехали до морского порта.       - Совсем скоро мы уже будем в Великобритании. Даже не верится! - восклицала Нанна, растерянно оглядываясь по сторонам, улыбаясь как ребёнок и держа в обеих руках по чемодану.       - Вы ведь впервые покидаете эту страну, верно? Даже при том, что у вас английские корни, и это ваша родина.. - начал Варг, подойдя к горничной.       - Да, возможно это так. Моя мать была чистой англичанкой, но я не помню даже её лица. В любом случае, мне не страшно покидать Норвегию, ведь, как именно я считаю, Родина - это место, где ты жил свою осознанную жизнь, а не где родился, - пролепетала, словно на одном дыхании, Тейлор. Её глаза, цвета розового вина так и сверкали от счастья. Варг на слова девушки лишь мягко улыбнулся и, протянув руку, без лишних слов взял один чемодан служанки. - Э? Ч-что вы! Варг, верните!       - Нет. Я хочу помочь.       «О, боже….. Долго мне ещё смотреть на их заигрывания?»       Мне так хотелось сделать этим двоим замечание, а потому, собственно, и не сдержалась:       - Знаете, когда мы прибудем в Великобританию, после встречи с графом я обязательно дам вам двоим время на отдых или что-нибудь в этом роде.. - пробурчала я, смотря в сторону, на что дворецкий недоумённо поднял бровь и вопросительно посмотрел на меня; мне пришлось быстро пояснить. - Вы явно нуждаетесь в уединении друг с другом, - на самом деле, было не совсем легко и просто это говорить. Эти слова для меня казались пошлыми, впрочем, они и несли такой посыл в себе. Видимо, этот посыл Тейлор поняла очень хорошо, так как её щёки тут же беспощадно зарделись, тем самым выдавая её мысли.       - Нет-нет, с чего такие мысли, госпожа!? - мне было лень отвечать на её вскрики, и я пропустила мимо ушей остальные её слова, однако мельком уловила ухмылку на лице Варга, что смотрел на меня.       «Да что с ним не так..?»       Конец POV Кейтлин

***

      Спустя несколько дней они прибыли в Великобританию. Варг и Нанна уже полностью раскладывали вещи по местам в новом особняке, а Кейтлин расхаживалась по зданию, осматривая чуть ли не каждый уголок. Это поместье находилось в Дартфорде, городке, что находится поблизости со столицей Англии, Лондоном.       - Варг, когда мы выезжаем к графу? - спросила юная госпожа у дворецкого, что трудолюбиво начищал очередную комнату особняка. После её вопроса послышался уставший вздох парня.       - Госпожа, я ведь уже говорил вам. Боже, какая же вы всё-таки нетерпеливая, - проговорил он, бросая работу и поворачиваясь к девушке с тёплой улыбкой на лице. - Совсем скоро мы отправимся в путь. После обеда. Добираться до поместья графа нам предстоит часа два с небольшим. В худшем случае, три часа. И говорю ещё раз, мы останемся там с ночёвкой..       - Неужели тот граф настолько.. щедр и..       - Благороден.       - Именно. Ведь я не думаю, что всякий бы решился в своём поместье, хоть и совсем не надолго, но содержать кучку назойливых «мошек».       - Хах, госпожа, вы считаете себя «мошкой»? - спросил Варг, за что получил гневный и холодный взгляд от Кейтлин.       - Я же не о себе, dåren*. Просто сам подумай. Там же наверняка будут одни лишь старые толстенькие и, конечно же, богатенькие, зазнавшиеся бароны, которые от жадности лопаются, но ужасно мечтают отхватить себе ещё больше добра, чем имеют. Ненавижу таких. Они.. поистине жалки. С детства таких недолюбливала, - девушка задумалась над чем-то, скорее всего начала вспоминать моменты из детства, но дворецкий поспешил достать её из тех раздумий.       - Не стоит вам вспоминать сейчас это, госпожа. Такие люди всегда существовали, поверьте мне, - начал Варг, серьёзно посмотрев куда-то в даль за окном, при этом сощурив глаза, словно он что-то внимательно и кропотливо рассматривал, хотя на деле в его голове проносились одни за другими воспоминания. Ужасные воспоминания, которые ни один человек ни осилил бы.. Сейчас он казался чересчур напряжённым, что немного начинало пугать хозяйку. - Они существуют и по сей день, да. И они никуда не денутся. Такие люди всегда будут. Жадные, они хотят ещё больше богатств, ещё больше власти, но они даже не задумываются над тем, как глубоко закапывают себя этими порочными и грешными желаниями. Они и вправду жалкие. Но не мне их судить, - и в один вмиг на его лице засияла мягкая и невинная улыбка, якобы передо мной стоял совсем безгрешный и наивный ребёнок. Да уж, как бы не так.       - Эх, зря я опять начала разговор на эту тему.. В любом случае, выходит, раз мы скоро уже выезжаем, мне стоит идти готовится, но Нанна меня так и не зовёт.       - Я думаю, она ещё занята вашей подготовкой, так что вы можете немного отдохнуть, - парень вновь отвернулся и продолжил уборку комнаты.       - Я бы хотела пройтись по Дартфорду. Осмотреть окрестности, - несколько неловко и немного тихо проговорила Кейтлин, потупив голову.       «Чего я так боюсь?»       - Да, госпожа, вы действительно ещё молоды.       - Что ты такое говоришь? К чему это? Конечно я молода, мне ведь всего 16! Да и не разглагольствуй так, словно ты сам старик.       - Ну, по сравнению с вами, да, - усмехнулся Хансон. - Просто я думал, что за всё время нашего небольшого путешествия вы достаточно вымотаетесь и будете вяло бродить по особняку, а тут вы.. и вовсе проситесь на прогулку. В любом случае, госпожа, пройтись по Дартфорду мы сможем и после приезда обратно. Как видите, мне необходимо завершить уборку к тому времени, как мы поедем.       - Вот как раз-таки уборку ты и мог бы отложить на возвращение.. - пробубнила девушка, отвернувшись в сторону окна.       - Ребёнок, - устало покачал головой Варг, так и не отрываясь от своего дела. Кейтлин, то ли от скуки, то ли, действительно, от усталости тихо подошла к креслу, что располагалось в углу комнаты и уселась на него.       Около десяти минут, наверное, вокруг висело молчание.       - Варг, - решилась начать девушка, что всё это время не спускала с парня взгляд. - Ты ведь можешь сделать всё это за одно лишь мгновение..       - Госпожа, кажется мне, Нанна уже освободилась, - грубо проигнорировав сказанное Кейтлин, Хансон повернулся к ней с абсолютно нескрываемой фальшивой улыбкой. - Как насчёт того, чтобы пойти готовиться к отъезду?       «Не хочешь об этом говорить? Со мной, со своей госпожой?»       - Да, конечно.       Юная леди со всем безразличием встала с кресла и, не на секунду не оглянувшись на дворецкого, как это обычно и бывало, вышла вон из комнаты.       POV Кейтлин       Я словно неслась по коридору. Настолько мне было противно общество этого безмозглового мизантропа. Ощущение, будто бы это он вертит мной как хочет, а не наоборот. То нагло игнорирует, то лжёт прямо в лицо; говорит всё, что вздумается.. И как ему только не стыдно!       - Нанна, ты предпочла себе совершенно не ту личность! - почти что крикнув, сказала я, с размаху открыв перед собой дверь, преграждающую мои новые покои. Горничная, что расправляла висевшее на своеобразной вешалке моё платье, подпрыгнула не то от страха, не то от удивления.. А быть может и от всего вместе.       - О-о чём же вы, госпожа? - спросила она, подойдя ближе.       Ни о чём. О лишнем подумала.       - Уже неважно. Как моё платье? Готово наконец? - поставив руки на бока, я осмотрела платье тёмных тонов передо мной.       - Да. Только что как раз хотела идти за вами.       - Отлично. Ну что ж, Нанна, принимайся за работу!

***

      Минуя час или же полтора часа, я уже была собрана. Тёмно-синее платье, перчатки, сапожки с каблуком, уложенные волосы - всё, как подобает мне, юной Кэррите Берг, норвежской дворянке. Я отпустила Нанну и саму готовиться на бал, так как её, как свою горничную, я собиралась взять с собой. Тем временем я уже спускалась по лестнице в фойе; прогуляться по первому этажу особняка - неплохая идея, во всяком случае, я ещё не особо хорошо познала это купленное поместье.       - Госпожа, - раздалось позади меня. - Вы как всегда прекрасны, - провозгласил Варг. Поворачиваться к нему лицом мне не было смысла. Зачем? Нет желания у меня пока глядеть на него. И ему на меня не за чем. Да, он - моё всё, определённо. И всё же я пока не могу посмотреть в глаза этому несносному бесу. - Хозяйка, - ну нет. Зачем ты так меня зовёшь? Знаешь же, что не люблю. - Не могли бы вы повернуться ко мне лицом, чтобы я вдоволь вами полюбовался?       - Нет.       - В чём же дело?       Действительно. Он ведь такой, как обычно. Почему же я так взъелась?..       Эта мысль заставила меня почувствовать себя виноватой перед ним. Не понимаю почему. Я повернулась, а на лице Хансона тут же засияла счастливая улыбка. Только искренняя ли?       - Я так рад, что вы всё же посмотрели на меня. Мне больно, когда вы относитесь ко мне холодно и пренебрежительно. Не делайте так больше, пожалуйста, госпожа.       Я внезапно задумалась. Он ни разу не называл меня по имени. Ни Кейтлин, ни Кэррита.. В чём его проблема?       Лицо Варга всё это время изображало словно бы обиду. Но я ведь знаю, что он на это не способен. Уж кто угодно, но только не он.       - Как я вижу, ты тоже собран, - только сейчас мой взгляд метнулся по идеально (хотя о чём я, он всегда идеален, ведь он мой дворецкий) подготовленному Варгу. Чёрный костюм сидел на дворецком достаточно изысканно и импозантно. Рядом с ним абсолютно всякий выглядел бы в разы роскошнее. - Ты снова не уложил волосы, - проговорила я, подходя к черноволосому. Протянув руку, чтобы поправить несколько прядей его волос, что слегка торчали в разные стороны, слегка вздрагиваю, ведь парень успел несильно перехватить моё запястье.       - Но разве вам не нравится? - тихо прошептал он, смотря на меня сверху. Глаза его казались сейчас едва ли не чёрными.       - Даже если и так, мы едем на люди, тебе нужно быть идеальным, - он отпустил меня, словно я его убедила. Заправив непослушные чёрные пряди его волос за ухо, добавила:       - Хотя куда ещё идеальнее..       На мои слова мужчина лишь кивнул и мягко улыбнулся, тотчас же доставая из переднего кармана на своём жилете небольшие бронзовые часы с подвеской, после чего едва заметно нахмурился. Думаю, если бы не моё присутствие, он позволил бы себе цыкнуть. Варг устремил свой взор на огромное окно, а я, зацепившись за его взгляд, постаралась посмотреть туда же.       - Карета подъехала, госпожа, - задумчиво вымолвил парень. Будто бы я и сама не увидела.       - Нанна заставляет ждать… в который раз, - я резко повернулась в сторону двери и, медленно двинувшись на выход, поправляя перчатки с кружевом на руках, кинула черноволосому через плечо. - Отучи её от этого, будь добр.       Я вышла, а огромные двери позади меня захлопнулись с ужасающим шумом. В метрах пятидесяти от поместья стояла карета. Из Дартфорда добираться до Лондона, как говорил Варг, часа два с половиной, возможно три часа. Что-то подсказывает мне, что за это время я вполне могу заснуть, так как усталость, про которую не так давно говорил дворецкий, кажется, понемногу начала выплёскиваться наружу раздражением ко всему и всем. Подумав о том, что моё раздражение к Хансону в принципе беспочвенно, я на мгновение подумала, что это совсем не так! Ведь, в конце концов, он не бросил свои дела, когда я намекала о том, что хочу прогуляться по улицам Дартфорда. - Боже.. - вздохнула. Понимаю, я действительно ребёнок.. Так глупо.       Спускаясь по ступеням, я всматривалась куда-то вдаль, за деревья, будто бы что-то вспоминая. Нет, нельзя.       - Прошу прощения за опоздание! - раздался звонкий голосок позади.       - Такого больше не повторится, - вслед провозгласил холодный баритон, услышав который, хотелось сразу же обернуться. Но я лишь встала на месте. - Прошу за мной, - и парень прошёл мимо меня. Без лишних слов я последовала за ним. Дворецкий, открыв дверцу кареты, усадил меня. Следом уселась Нанна и только потом сам Варг. Он вновь занял место рядом с горничной, напротив меня. Плевать. Я в который раз не сказав об этом и слова, всего-навсего отвернулась к окну, с «любопытством» следя за пока что медленно уходящими вдаль деревьями. Вскоре экипаж набрал достаточную скорость и смотреть на пейзаж быстро наскучило.       - Госпожа, рады ли вы наконец совершившейся поездке? Вы её так ждали, - Варг проговорил это мягко (иначе он и не может). Отвечать же на его вопросы мне не совсем хотелось. Потому, я лишь слабо кивнула. - Что-то я не вижу радости на вашем лице.       - Я рада так, как никогда, - всё-таки вынуждено посмотрев на дворецкого, вымученно улыбаюсь, но из-за этого ловлю на себе его злобный взгляд. Я и он. Мы оба сегодня не в духе. Но у себя я могу спихнуть это на усталость, а у него? Что с ним?.. Неужели он устал? От меня? От работы? Но разве может быть такое…       Внезапно карета сильно качнулась в сторону и я, полностью погруженная в свои мысли, не удержалась на месте и чуть было дело не повалилась на пустое сидение сбоку.       - Хозяйка..! - послышалось откуда-то с краю. Голос парня перекрыл даже беспокоящийся возглас Нанны. Варг, почти незаметно даже для самой меня (или же просто я была в неком шоке), помог мне тут же усесться нормально.       Судорожно вздохнув, я тихо поблагодарила Хансона, а кучера уже знатно обругивала. Чёрт бы его побрал, хоть и не стоит мне так выражаться. Приличия.       Однако, задумавшись о тряске, я словно о чём-то вспомнила и меня будто бы током дёрнуло.       - Варг, - начала я, посмотрев на черноволосого. - Ты не назвал мне графа, к которому мы едем. Будет очень неприлично, если я вовремя не узнаю его имени.. - его реакция меня поразила. Нет, не так. Даже слегка шокировала. Парень, опасно сверкнув глазами, что обычно не предвещало ничего хорошего, ведь в этих самых огоньках пряталась его истинная сущность, загадочно ухмыльнулся и, посмотрев в окно, не совсем внятно проговорил:       - Я сообщу его вам чуть позже, госпожа, - последние же слова он и вовсе прошептал. - Во всяком случае, вы и так его узнаете.       Складывалось ощущение, что он ждал этого моего вопроса. Он чересчур доволен. Я хотела его расспросить, что значат его слова. Но он мне не позволил.       - Мне кажется, вы хотите спать, - внезапно сказал он и со всей серьёзностью посмотрел на меня. Глаза, цвет которых я всегда сравнивала с мягким серым пёрышком весьма неожиданно превратились в сверкающий и холодный режущий металл.       - Чт.. О чём ты..       - Разве не хотите? - произнёс он. В последний раз. И сказанное им было явно не вопросом. Я поняла это, когда мои глаза постепенно начали слипаться.       - Чёрт с тобой, Хансон, - я не стала противиться, ведь смысла всё равно нет. Я закрыла глаза, довольно резко запрокинула голову назад и сложила руки на груди, показывая своё немалое недовольство. Ухмыльнулся. Он наглый тип. Тот ещё.. змей. У меня нет сил противиться ему. И хоть так, но я благодарна; однако он, порой, переходит все дозволенные ему границы. Действительно, не я им верчу, а он мной. Делает то, что хочет и когда хочет. Словно играется. Играется моим телом, ведь души-то уже и подавно нет. Мерзкий, скользкий.. Но я благодарна. Чрезмерно. Может, хоть так я оплачу ему за новую жизнь.

***

      Я слышу позади себя приближающиеся шаги. Сердце колотится в бешеном ритме, в висках стучит. Что это? Страх? Надежда? Всё вместе. Неужели кто-то всё же выжил? Мама? Папа?... Сиель? Тишина.       Я пыталась что-то сказать, но выходили лишь непонятные звуки, хрипы. Я чувствовала холод от человека, что стоял за мной. Это не мама, не папа и не Сиель. Мне было страшно. И в этот момент голос позади заговорил, а по моей спине пробежалась сотня мурашек. Настолько мне показался этот голос ледяным, устрашающим.       - Он не спас тебя. Какая жалость.       Я вздрогнула.       - А ты его так просила.       …       - ..умоляла.       Кто.. это?       - Интересно, позволишь ли ты кому-либо, кроме него спасти тебя? Я чую твоё отчаяние. Такое чистое, невинное. Притягательное. Чую его за версту. И не только отчаяние..       Я не могу повернуться. Мне до одури страшно. Но.. разве человек стоит за мной?       - Никого не смогла спасти.       Что он такое говорит? Зачем?       Я чувствую, как по щеке прокатилась слеза.       Нет. Прошу.. Не надо.       - Кто ты? - это мой голос? Такой осевший и охрипший. Совершенно не мой. Но это вырвалось из моих уст.       - Тот, кто может тебя спасти. Возможно. Если ты того захочешь.       - Зачем же?       Ведь я не вижу отныне смысла, чтобы жить.       - Могу подарить смысл, надежду, веру.. Всё, что угодно, - такие сладостные речи. Кажется, его голос начинает «теплеть».       - Всё, что угодно? - переспросила я.       Дура. Нет. Неужели всё-таки надеешься?       - Даже новую жизнь, - как гром среди ясного неба прозвучали его слова. Сам искуситель стоит за моей спиной, никак иначе, мамочка!       После его слов в моей голове мысли, словно черви, начали бурно извиваться..       «Новая жизнь. Новая жизнь. Новая жизнь. Новая, новая, новая…»       - Какой мне смысл от того, что ты мне предлагаешь? - я не поворачиваюсь. Просто не могу. Будто бы меня на месте пригвоздили.       - Хах, - он улыбается? Предлагает мне такое, так ещё и смеётся? - Но разве не ты сама этого так желаешь?       Сама желаю..?       - Но таким образом я их предам.       - Таким образом ты их спасёшь.       «Спасение. Спасение. Спасение.»       Они нуждаются в спасении. И мамочка, и папочка, и братец! Даже Эмма.. и Остин! Все они..       - Но как… я смогу таким образом спасти их?       Их ведь уже нет. Ничего не поможет. Он лжец!       Я по-прежнему сидела на коленях на голой и холодной земле, глаза смотрели лишь вниз, на слёзы, что каплями спадали с щёк.       - Память - даст им жить.       Он - сущий дьявол. Разве такие как он, не говорят то, что мы, люди, желаем услышать?       - Ты лжёшь.       Я перестала рыдать. Хочу полностью услышать то, что он говорит. Хочу полностью внимать его словам, будто бы это единственная на Земле истина.       - Мы не лжём. Нам не за чем лгать. Мы же не люди. Сущий бред и абсурд.       Его голос, по сравнению с моим, спокоен и уже достаточно мягок. Я, хоть и пытаюсь прийти в себя, изредка продолжаю безжалостно заикаться.       Я молчу. Возможно, жду, что он скажет дальше? Однако он тоже молчит. А здесь ли он ещё? Да и был ли вообще? Быть может, я и вовсе общаюсь с голосом в голове..       - В конце концов, - нарушил мужской голос тишину, немного успокаивая меня. - Выбор за тобой. Тебе решать.       Я продолжаю молчать. Не знаю, что и делать.       - Чего ты хочешь? - сурово спросил он.       - Жить, - простите. - Хочу новую жизнь.       - Чего ещё желаешь?       - Хочу.. найти тех, кто их убил. Хочу.. отомстить. Хочу.. спокойствия отныне.       Слова едва ли не сами вырываются из моих обкусанных от переживаний губ.       «Простите. Простите. Простите.»       - Так давай же.. Попроси меня о помощи так, как его не просила. Моли, словно я и есть он.       Во мне бушуют сомнения. Но я не вижу другого выхода. Да и, в конце концов, не всё ли равно? Лично мне, уже плевать. Кажется, я сделала выбор. Наконец, единственно верный, свой выбор. И отныне, он будет моим Богом.       - Но только помни, - внезапно проговорил он. - За каждое желание платится какая-либо цена.       - Знаю.       - Ты берёшь на себя таковую ответственность?       - Беру.       - Не побоишься?       - Ни капли теперь.       Мгновение, и я почувствовала его ухмылку.       - Проси, - похоже на приказ. Но звучит так мягко и тепло.. умоляюще. Я всё равно приняла решение.       - Пожалуйста, прошу тебя.. Спаси меня от этой невыносимой и безжалостной ношы.. от боли! Умоляю тебя..       Дышать тут же становится тяжелее. Вокруг перед взором всё затягивается, разум затуманивается.       - Проси, чего желаешь взамен за столь сладостную душу.       Цена - моя душа. Я знала. Плевать.       - Подари новую жизнь. Береги как зеницу ока. И не лги, прошу тебя. Только не ты. Не делай больно мне. Не смей предать. Будь только моим.       - Будет исполнено, Хозяйка… Отныне и во веки веков полностью Ваш и только Ваш. Не солгу и не предам. О боли и речи быть не может.       С этими словами левого плеча моего мгновенно коснулось что-то холодное. Но я до сих пор не могу шевельнуться. Чувствую несильное покалывание, постепенно переходящее в жжение. Чёрт.. мне.. Мне больно! Я открываю рот, и должен бы вырваться крик, но я не могу.. Мне страшно. Единственное, что могу сделать, закрыть глаза. Что и делаю. Но от всепоглощающей боли меня не спасает и темнота. Пронеслась даже мысль, что уж лучше умереть, чем терпеть эту обжигающую боль… Ну уж нет!       В одно мгновение всё вдруг закончилось. «Огонь», что полыхал на моей руке буквально секунду назад, исчез, словно бы этой боли отнюдь и не было. Холодное прикосновение, что я ощутила прежде, вновь появилось на том же месте, однако мало-помалу оно приобретало тепло. Я повернула голову (чему удивилась, ведь до этого и моргнуть с трудом могла), и мой взгляд пал на собственное левое плечо, которое держала большая мужская рука. Я не решилась посмотреть на него, почему-то казалось, что ещё не время, плюс ко всему, отвести взгляд от плеча я тоже не могла - на нём красовалось что-то наподобие метки. Ярко-красная (сначала подумалось, что это собственная же алая кровь) перевёрнутая звезда, обрамлённая острыми шипами такого же свечения.       Пока я засматривалась на метку, даже не заметила, как к плечу приблизилось лицо. Я лишь увидела чёрные волосы, скрывающие и глаза, и губы.. Чувствую лёгкий, почти невесомый поцелуй. Он губами коснулся этой самой метки. Поднимает лицо и шепчет в ухо, заставляя дрожать не то от страха, не то от наплыва эмоций:       - Можете взглянуть на меня.       Всё ещё придерживая меня за плечо, он помог встать. Его быстрая перемена обращения поражала. Хотя.. о чём я? Передо мной стоит невесть кто, а я об обращении думаю. Хотя.. Уже не «невесть кто».       - Такая форма вполне подходит?       Не понимаю, что он имеет в виду под «формой», потому лишь спокойно киваю, всматриваясь в него. Он высокий.. черноволосый, с серыми глазами и мраморной кожей. Словно живая статуя. Хотя живая ли?       - Дайте мне имя, Хозяйка, - парень стоял в костюме дворецкого, отпустив руки по бокам.       - Прости, но.. не называй меня так. Мне не нравится.       - Что насчёт «госпожи»? - я киваю, он улыбается. Странный. - Так что с именем, Госпожа? - парень не особо был похож на чистого англичанина. Мне подумалось, что он из Норвегии. Как-то раз, я услышала одно скандинавское имя от отца..       - Варг.. Хансон.       - Да будет так, - сказал он и подойдя ко мне слишком уж близко, застал меня врасплох. Склонился к уху. Шепчет… Хочет, чтобы я это сказала? Тем самым, ничего уже не вернуть.. Но я и не жалею. Готова принять свою участь.       Парень делает два шага назад и приседает на одно колено, кладя свою левую руку на сердце (если оно, как таковое у него имеется, конечно же) и опускает голову. Я же её гордо поднимаю. Набираюсь воли и смелости, чтобы сказать эти слова невероятно громко, чётко, властно. Даже несмотря на боль во всём теле, даже несмотря на боль в пока ещё сидящей глубоко во мне душе. Сосредотачиваясь на словах, что готова произнести, наблюдаю, как на руке Варга засветилась метка, что и у меня. Некогда бывавшей чёрной, она сияет алым цветом. Цветом крови. Цветом моей сладостной души.       - Теперь всё в моих руках, а ты в моей власти.