Зарождение новой тьмы: жизнь или смерть?

      Сердце бешено билось. И в этот момент голос позади меня заговорил, а по моей спине прошёл холодок.. - Госпожа, пора вставать.. Конец POV Кейтлин - Мм.. Что? - Кейтлин, только что сидевшая на земле, почувствовала вдруг под собой что-то мягкое и тёплое. Она поняла, что её глаза закрыты. - Доброе утро.       Сил не было, но глаза нужно было открыть. Открыв их, девушка увидела пред собой белый потолок. "Где я?" - подумала она, после чего услышала всё тот же мужской вздох и голос. - Госпожа, пожалуйста, просыпайтесь. Я бы не хотел будить вас по-плохому.       Приподнявшись на локтях, голова девушки слегка закружилась, а в глазах ненадолго потемнело, отчего Кейт их тут же поспешно прикрыла. Взявшись за голову, она всё же открыла глаза, стараясь прийти в себя. В этот момент мужчина, что стоял поодаль от кровати, подошёл как можно ближе. - Хозяйка, как вы? - А.. Это ты, Варг. Прости, сон приснился, и я.. немного забылась. Всё в порядке, - мило улыбнувшись, темноволосая уставилась в лицо парня, который наклонился к ней ещё ближе. Как и подобает личному дворецкому, он выглядел совершенным. Абсолютно совершенным. Ухоженным и утончённым. На вид дворецкому было не больше двадцати пяти лет, даже, возможно, меньше. Бледная и гладкая кожа, словно у фарфоровой куклы; небольшие губы, совсем изредка улыбающиеся; аккуратный нос; ярко-выраженные скулы; и наконец, тёмно-серые глаза, всегда наполненные решимостью. Однако именно эти глаза её и притягивают, и пугают. - Вы опять пожираете меня взглядом, Госпожа, - ухмыльнувшись, с этими словами дворецкий подошёл к окнам и отдёрнул огромные шторы, полностью впуская солнечный свет в комнату. Кейт приучила парня за всё это время раскрывать занавески только после её пробуждения. - И так каждое утро~ - Твои волосы.. ты снова их не уложил, - отведя взгляд от дворецкого, пробурчала девушка, проведя рукой по своим длинным волосам. На что парень лишь ответил: "Но ведь вам я и так нравлюсь.", - и дразня Кейт, запустил руку в свои волосы цвета воронового крыла и потрепал их, тем самым заставив девушку слегка засмущаться, но посмотреть на него. Он давно заметил, что подобное движение "обескураживает" молодую госпожу. У Варга стройное, даже немного худоватое тело. Но при этом мышц у него не мало, да и силы хоть отбавляй. Кейтлин часто задавалась вопросом - "Он популярен у девушек, ведь так?", смотря на него. Однажды, она даже спросила у него: "Ты ведь симпатичный парень, наверняка пред тобой падёт любая девушка, какую бы ты не возжелал?". Но она поразилась его ответом: "Мне нужны только Вы, Хозяйка. Почему бы тогда Вам не пасть предо мной?" - Вам всё как обычно, Госпожа? - спросил Варг, подойдя к двери и устремив свой взгляд на девушку. Та кивнула, добавив: - И позови Нанну. Пусть сменит цветы.       Долго ждать не пришлось. Спустя минуту явилась горничная, Нанна, держа в руках букет белых роз. - Доброе утро, как вам спалось? - мягко улыбнувшись, спросила вошедшая девушка. Нанна, будучи старше Кейт всего на три года, хорошо сдружилась с госпожой, хоть и не сразу. - Как обычно.. - Опять тот сон? - Воспоминанья. - Верно.. - кивнув, горничная сожалея опустила голову. Поменяв в вазе цветы, она посмотрела вновь на госпожу и протянула ей белый шелковый халат. - Ну, пора готовиться.

***

      Уже больше часа сидя перед зеркалом, Кейтлин начинала понемногу клевать носом, пока над ней порхала служанка. "Да где же этот Варг?" - пронеслось в её голове, и в этот момент открылась дверь. - Помяни чёрта.. - Как вы грубы со мной, Госпожа. Прошу меня простить за мою же медлительность. Смотрю, вы уже готовы? - спросил дворецкий, глянув на Нанну, на что та с улыбкой на лице закивала. - Так, вы уезжаете.. без меня? Здесь, в Норвегии, мне одной следует остаться? - проронив эти слова, спросила Нанна, от неловкости пытаясь спрятать взгляд. Кейт тут же вспомнила: - Точно, Варг! Ты до сих пор не сказал мне куда мы направляемся. Где состоится встреча, которую "мне непременно следует посетить"? - Всё потом, девушки, потом. Сначала завтрак. Кэрри, пройдёмте со мной, всё уже готово, - быстрым шагом Варг уже выходил из комнаты. Девушки же кое-как за ним поспевали.

***

      Позавтракав и попивая чай, Кейт пристально уставилась на своего дворецкого в ожидании. Тот, вздохнув, проговорил: - Нанна, прошу вас, не подслушивайте, вас это тоже касается, - после слов мужчины в комнату вошла горничная, избегая взглядов Варга и госпожи. - Так вот, - продолжил Хансон. - Вы, Госпожа, давно интересуетесь переездом отсюда. И недавно мне пришло письмо от одного графа. В нём говорилось, что Вы, Кэррита Берг, можете посетить торжество, устроенное этим самым графом. Так как с недавних пор вы, с моей помощью, дворянка норвежского происхождения, граф решил наладить с вами отношения. Международное содружество сейчас ценится. Итак, говоря о переезде. Встреча состоится в столице Великобритании. В городе, что расположен недалеко, есть одно "свободное поместье". Так что я подумал, что мы могли бы переехать туда. И надеюсь, это решение не подлежит пересмотру, - абсолютно серьёзно глянув на госпожу, сказал Варг. - Вот как.. Ну а.. Что же всё-таки будем делать с Нанной? - искоса посмотрев на горничную, девушка вопросительно склонила голову набок. - Нанна Миллер, вы.. хотели бы поехать с нами?       Горничная радостно заулыбалась и быстро закивала. Ей явно не хотелось бы оставаться одной в столь ужасающем поместье без занятости, она и так с трудом нашла себе работу. - Ну раз так, то мы скоро поедем. Пакуйте чемоданы, дамы, - с этими словами Хансон собрал пустую посуду и покинул обеденную комнату.

***

- Госпожа, и всё-таки спасибо вам большое, - причитала темноволосая горничная, бегая из стороны в сторону, от госпожи и снова к ней, по пути собирая вещи со всех шкафов и тумбочек. - Я так рада, что не останусь без работы. Рада, что останусь с вами. И, честно говоря, безумно рада, что мы уезжаем из этого тёмного уголка Норвегии. Вы ведь тоже рады? Вы ведь планировали навсегда остаться в Великобритании? - Да, рада. Хотя сейчас.. - девушка, уже готовая отправиться вот-вот в путь, сидя на кровати и смотря как копошится служанка, призадумалась и тихо проговорила всё, что было на её «душе». - Сейчас как-то и не хочется уезжать из Норвегии. Даже из этого поместья. Да, оно меня всегда пугало своей мрачностью, но всё же.. именно здесь я пришла в себя. Хоть я тут и провела всего несколько лет, но здесь мне как-то значительно легче.. - после слов девушки в комнатке возникла слегка волнующая тишина. - Нет. Простите, что перечу вам сейчас, но вы не правы, госпожа. Вам легче, потому что Варг рядом с вами, - мягко заговорила Нанна. - Возможно ты права.. Да, так и есть, - улыбнулась девушка, подумав о своём, но тут же нахмурила брови. - И всё же.. Возвращаться в Великобританию сейчас для меня это как-то.. - Я понимаю вас, - горничная, всё это время бегавшая по спальне и собирая вещи, внезапно успокоилась и присела рядом с госпожой. Нанна нежно улыбнулась, и Кейт, взглянув в глаза служанки, увидела там грусть, смешанную с жалостью. Жалость. Это именно то, что так недолюбливала Кейт. Жалость - для неё слишком низко. Она достойна большего, так что никто к ней не должен испытывать это подлое чувство. Так ей однажды сказал Варг. И Кейт беспрекословно послушалась его. - Не жалей меня. Ты знаешь, я ненавижу это, Нанна. - Знаю, госпожа. Но не поймите меня неправильно. Я же всё это время была на вашей стороне, а потому - это не в коем случае не жалость. Это понимание. Я знаю вашу историю.. «Не полностью ты знаешь её.. Не говорила бы ты так.» - Ты знаешь лишь только то, что тебе дозволено знать, Тейлор, - грубо ответила девушка и от недовольства быстро встала с кровати, подумывая о том, чтобы уже выйти из спальни. Нанна, замешкавшись и неловко опустив голову, замолчала. Но ненадолго. - Пусть и так, - начала вновь женщина. - Но ведь я знаю хоть что-то. Значит вы доверяете мне. Я благодарна вам за это. Рада, что вы доверяете мне хоть какую-то частичку своей истории. Это важно для меня. Вы знаете, что предыдущий мой хозяин был.. - Я знаю. - Да.. В любом случае.. Простите, если сказала что-то не то, госпожа, - поднявшись с кровати и отряхнув свой фартучок, Нанна серьёзно посмотрела на девушку. - Я не хотела вас злить, только лишь желала поддержать вас. - Не это ли проявление жалости ко мне? Я не нуждаюсь.. - Это проявление моей заботы к вам. «Плевать.» - Как только соберёшь вещи, скажешь Варгу, чтобы он забрал чемоданы, - проговорив это с некой опустошённостью, Кейтлин подошла к двери и поправив грациозно, но толикой раздражённости чёрные перчатки из кружева, дёрнула ручку и вышла из комнаты. - Конечно.. - в тишину ответила Тейлор.

***

POV Кейтлин       Сейчас я спускалась по лестнице на первый этаж, обдумывая слова Нанны. Я, конечно, зря ей нагрубила. Знаю, как она печётся обо мне, знаю, сколько усилий ей далось, чтобы я её приняла. Но мысль о том, что она могла испытать ко мне жалость, испытать это ужасное чувство, которое лишь делает меня ниже всего того, что я когда-либо имела, злит меня и мучает.       Варга тут, в фойе, не было, к моему удивлению. Чтобы не терять время, я решила выйти за пределы особняка. В сад. Дабы в последний раз взглянуть на этот вечно пасмурный и холодный пейзаж, который каждый раз напоминал мне о том дне из сна. - Вы далеко пошли, Госпожа? - внезапно послышалось над моим ухом. От этого голоса, уже такого родного, но неожиданно произнесённого, у меня пошли мурашки по коже, словно от свежего прохладного ветра. - В сад. Не хочешь со мной? Или мы торопимся? - не поворачиваясь, я продолжала идти, ожидая ответа моего дворецкого. - Как бы мы не торопились, я бы предпочёл составить вам компанию сейчас, - сказал он и пошёл со мной на ровне. Мы молчали. Лишь изредка появляющийся прохладный ветер колыхал ветви мёртвых деревьев, которые словно из своих последних сил издавали скрип; по воде пруда пошла рябь, смотря на которую хотелось ещё больше сжаться от надвигающегося на нас холода. - Вы замёрзли? - Нет.       И снова тишина. Это мёртвое молчание сопровождало нас, пока мы обходили тихий и бездонный пруд. Солнце, которое некогда разбудило меня своим ярким свечением, сейчас уже пряталось за тучами, как это обычно здесь и бывает.       Мне не нравилось это молчание. - Ты будешь скучать по этому месту? По Норвегии? - внезапно даже для себя самой я задала вопрос. Парень некоторое время молчал, размышляя. Он всё ещё пытается быть со мной чересчур умным и вежливым, подбирая каждый раз подходящие слова. А зря. Ведь чтобы он не сказал, я бы поняла его и поверила ему, и ни в коем случае не поддала бы его слова сомнению. Ни одно его слово. - По Норвегии нет смысла скучать. Какой в этом смысл? Ведь всегда можно вернуться, навестить эту страну. Что же насчёт этого поместья.. Возможно, буду скучать. Но лишь из-за того, что прожил тут хорошие годы с Вами, Госпожа. Для меня эти несколько лет - словно мгновение. Но я их не забуду. - Как всегда.. красиво говоришь. - Кажется, это была явно не похвала.. - слегка нахмурив брови, проговорил Варг, посмотрев на меня и, кажется, едва заметно надув губы. Иногда он всё же напоминал мне ребёнка. Маленького беспредельщика. Маленького чертёнка, в глазах которого часто колыхали искорки безудержного веселья.       «Боже, такой высокий..» - пронеслось в моей голове, пока я всматривалась в лицо дворецкого. Неужели я заметила это только сейчас?       Я замолчала. Я услышала ответ на мой вопрос, а потому осталась спокойна. - Ну и как вам этот вид? Каково вам сейчас смотреть на всё это и понимать, что видите это в последний раз?       В каком-то смысле, отвечать на это мне не совсем хотелось. Но он ждал. - Ну.. я знаю точно.. что буду скучать. Смотря сейчас на этот вид, я словно забыла почему ненавидела это поместье. Не понимаю из-за чего ненавидела. И тем самым лишь подтверждается та мысль, что я буду скучать. - По этому мраку? - Да. По крайней мере, мрак всегда будет со мной.. - Так может.. Вы и вовсе не хотите уезжать? Быть может, вы поменяли своё мнение и не хотите ехать в Великобританию? Если так, то не переживайте, отклонить предложение того графа всегда возможно. - Нет. Ехать надо. Я не говорю, что хочу остаться, просто я внезапно поняла, что это место стало для меня родным за всё то время.. Именно здесь я привязалась к тебе, здесь я нашла Нанну и именно здесь я обрела новую себя. А Великобритания.. всего лишь место, где я родилась. К тому же, я понимаю, что туда нужно вернуться. Там моя родина.. - Возможно, из-за этого вы и переживаете? - Да. - Вы боитесь. - ..да.       Варг остановился. Я тоже. Он стоял позади меня, но я ощущала его взгляд на себе. Такой испытывающий взгляд. Взгляд, который видит меня насквозь. Я не особо любила, когда он был позади меня. По моему телу начинала пробегать лёгкая дрожь, мне становилось не по себе, становилось ещё страшнее. Но в то же время я прекрасно знала и понимала, что он мне ничего не может сделать, что я под его защитой. Это немного успокаивало. - Вам нечего бояться. Вы ведь знаете. Я уже говорил, что вам придётся в течение всей жизни преодолевать различные трудности. Для вас это необходимо. Это делает вас сильней. По крайней мере, вы не должны чувствовать страх, когда я рядом. Вы ведь знаете, что я ваша защита, я в вашей власти. - Ты прав. - Я знаю, - ласково сказал он, и я «почувствовала» как он улыбнулся. «Его улыбка..»       Его улыбка.. такая редкая, но успокаивающая.. Несмотря на его сущность, его улыбка почему-то всегда казалась мне настоящей и искренней, она действительно успокаивала меня. Даже вспоминаются сейчас отдельные моменты.. Когда я была чуть меньше и часто плакала, он устало глядел на меня, а потом ни с того ни с сего улыбался, оголяя свои белоснежные зубы, трепал по голове.. К сожалению, смех от него я слышала ещё реже. Всего один раз за всё время, кажется..       Я не выдержала и повернулась к нему лицом.       Его глаза были радостно прикрыты, словно у довольного кота, а из губ, которые он прикрывал кулаком, доносился едва слышимый смех. «..Чудное зрелище..»       Я готова была смотреть на это вечность.       Смотря, как он смеётся, и на моём лице внезапно засияла улыбка, а сердце радостно затрепетало. По телу прошлось тепло. Казалось, в этот момент я была счастлива как никогда. - Чего ты смеёшься, Варг? - Прошу прощения, - прокашлялся он, всё ещё улыбаясь. - Мне просто безумно нравится слышать от вас, когда вы признаёте, что я прав в чём-либо, хотя обычно вы любите спорить со мной. Вы противоречите сами себе, Госпожа. Это и забавит меня. - Skurken*, - помотав головой и устало прикрыв глаза, не выдержала и сказала я. Но улыбка до сих пор была на мне. «Я действительно благодарна ему..»