— Так, что там про ритуал? — спросила Клем.
— «Пробуждение» — ритуал, проводящийся для, как ни странно, пробуждения душ умерших, подчиняя их контролю, а также получая возможность менять их, превращая в озлобленных мстительных духов, — Ларри прочёл текст из книги и поднял глаза на близнецов.
— А что-нибудь ещё?
— Дальше тут неразборчивые надписи какие-то и листы ещё пустые, — Ларри захлопнул книжку и от досады кинул книжку на пол.
— Тихо ты! Ларри! Кто так с книгами обращается? Даже с такими… — Клем подняла книгу с пола и несколько раз пролистала её, но не нашла ничего полезного.
— Там ещё что-то про святую ночь… или священную, я думаю, что это Рождество, — с уверенностью произнёс Сал.
— Святая ночь уже совсем скоро… — пробормотала Клем, после чего парни недоумевающе посмотрели на неё. Она рассказала о предупреждении Меган, которое ей приснилось.
— Мне кажется, на этих пустых страницах написано специальными чернилами, у Тодда должна быть ультрафиолетовая лампа! — сказал Сал, складывая книгу на тумбочку.
— Я надеюсь, мы не собираемся искать Тодда на ночь глядя? — спросила Клем, коротко зевнув.
— Нет, это дело завтрашнего дня, — Сал забрал свою пижаму и ушёл в ванную.
— Хей, ты же только что спала, — прищурившись, сказал Ларри, смотря на сонное лицо девушки.
Клем оставила его без ответа и откинулась на диван, уставившись в потолок. Ларри некоторое время посидел, о чём-то раздумывая, но сидеть наедине со своими мыслями ему наскучило, и он подсел ближе к Клем.
— Что-то хочешь спросить?
— Да я… нет вроде…
— Я же вижу, что хочешь, спрашивай, — сказала Клем, не отводя взгляда от потолка.
— Вы здесь уже больше двух месяцев, а я так и не узнал о… о лице Сала, в смысле, что случилось?
Клем оторвала взгляд от потолка и внимательно посмотрела на парня.
— Тебе действительно хочется узнать?
— Да.
— Ну, это был один из наших семейных пикников, последний из них… Мы с мамой плели венок из одуванчиков, Сал сидел рядом и наблюдал, папа, как всегда задерживался на работе. Тут нас с Салом понесло смотреть на собаку. Конечно, я сначала не хотела идти, чуть-чуть побаивалась, но всё же мы пошли. Пока мы её искали, она сама нашла нас и выпрыгнула на Сала. Испугавшись, я стала оттаскивать собаку и звать маму. Эта псина отпустила Сала, и он упал без сознания. Но потом она бросилась на меня, а потом на маму, которая пыталась спасти меня. И она умерла. Из-за меня. Я не хочу, чтобы кто-нибудь ещё умирал из-за меня, Ларри! — она отвернулась от него, сложив руки на груди, — а если бы ты… — она тихо всхлипнула.
— Ты чего? Не плачь!
— Я и не плачу! — резко бросила она и вскочила с дивана.
— Не отнекивайся, Клем!
— Да я… Я и не отнекиваюсь!
Дверь комнаты открылась, и в комнату вошёл Салли. Клем моментально среагировала и, повернувшись к нему спиной, подошла к своему мольберту. Голубоволосый не обратил на это никакого внимания. Пока Клем пыталась что-то нарисовать, Ларри с Салом разобрали и застелили диван, а после Ларри пошёл в ванную. Вернулся он уже, когда Клем спала, а Сал сидел на кровати, продолжал изучать книгу. Забравшись к другу по лестнице, он тихо спросил у него:
— Она что, уже спит?
Но не успел Сал ответить, как снизу раздался голос его сестры:
— За кого ты меня принимаешь? — она скинула с себя одеяло и глянула на обоих парней.
— Эй, тих, — Салли прислушался, — папа с Лизой вернулись!
Ларри быстро слез с кровати и лёг на диван, Клем обратно укрылась одеялом, Салли спрятал книгу под подушку и еле успел укрыться. В комнату осторожно заглянула Лиза.
— Спят, — с улыбкой проговорила она и закрыла дверь.
— Пронесло, — протянул Ларри, но ему никто ничего не ответил.
Время приближалось к полуночи. Ларри не мог уснуть, постоянно смотрел на часы. Казалось, время тянется бесконечно. Голоса взрослых в гостиной давно утихли. Когда казалось, что вот-вот он заснёт, со стороны кровати близнецов донёсся шорох. Ларри нехотя повернул голову в ту сторону, он увидел уже выходящую из комнаты Клем. Он потихоньку встал и пошёл за ней. Девушка стояла на кухне, набирая стакан воды. Гизмо, до этого спящий на кухонной тумбе, лениво поднялся и, спрыгнув на пол, потёрся о ноги хозяйки. Она наклонилась, чтобы погладить его, но кот ускользнул от её руки и попытался привлечь её внимание к тёмной фигуре в гостиной. Клем присмотрелась, но не разглядела ничего.
— Там кто-то есть? — рука машинально потянулась к стойке с кухонными ножами, и девушка вытащила один из них.
— Клем, Клем, это я, — Ларри вышел из темноты и недоверчиво глянул на нож, — может, положишь его обратно? А не то боюсь, ты меня покромсаешь, — с усмешкой произнёс он.
— Чего ты тут ходишь? — спросила она, пропустив его шутку мимо ушей.
— Хотел спросить то же самое.
— Не спится, а ты?
— Тоже не спится, боже, Клем, положи нож на место, ты меня пугаешь!
Голубоволосая вернула нож на место и засмеялась.
— Пугливый малыш…
— Эй! Сейчас дошутишься!
— Да потише ты! Все спят!
— Ладно, у меня есть предложение.
— Слушаю, — Клем скрестила руки и выжидающе на него посмотрела.
— Как насчёт того, чтобы сходить на балкон?
— Да ты что, он же старый, обвалится ещё…
— Нормальный балкон! Пошли!
Клем накинула куртку Сала (все у него вещи таскают-_-), так как её ещё не высохла и пошла вслед за Ларри в подъезд. Как только они подошли к двери балкона, девушка вдруг вспомнила о том, что балкон закрыт, а ключей у них нет, но Ларри, хитро улыбнувшись, вытащил из кармана куртки ключи, которые он, как оказалось, «одолжил» у Лизы. Открыв балконную дверь, Ларри сначала заверил Клем, что балкон не обвалится вместе с ними, а уже потом пропустил её. От холодного ночного воздуха они стали подмерзать, поэтому Ларри притянул Клем к себе, чтобы обоим было хоть немного, но теплее.
— Я люблю тебя, Ларри, — пробормотала девушка и прижалась к нему ещё сильнее.
— Я же идиот, — с усмешкой сказал Ларри и, видимо, хотел сказать что-нибудь ещё, но его губы накрыли нежным поцелуем.
— Заткнись, я люблю идиотов, — Клем улыбнулась и поцеловала его ещё раз.
— Я люблю тебя, Клем, — сказал Ларри, очень крепко её обняв.
***
— Проснись и пой! — громкий весёлый голос раздался над ухом Ларри.
— Клем! Какого… — он нехотя поднялся и посмотрел на улыбающееся лицо девушки.
— Давай, давай! Сегодня будет отличный день, а завтра ещё лучше!
— А что завтра…? — только он спросил, как лицо Клем сильно изменилось. Она посмотрела на него, как на сумасшедшего.
— Завтра Рождество, Ларри! — воскликнул Салли, выглянув из-за двери, — вставай, там уже завтрак готов!
Завтракать за стол сели только Ларри, Салли и Клем. Лиза с Генри позавтракали раньше них и ушли работать, оставив после себя только список покупок, за которым пошла Клем, пока парни искали Тодда.
— Чувак, сколько нам его ещё ждать? — недовольно произнёс Ларри, в который раз звоня в дверной звонок.
— Ты уверен, что он дома? — Салли зажмурился от многократно звучащего звона.
Дверь, наконец, открыли, и, к счастью, это был Тодд. Пройдя в его комнату, Сал вытащил книгу и положил на стол. Тодд долго её рассматривал, а потом вытащил из коробки под столом небольшое устройство. Это оказалась ультрафиолетовая лампа, о которой говорил Салли. Рыжеволосый присмотрелся к постепенно проявляющемуся тексту и, наконец, нашёл слова на английском.
— Что там?
— Нам просто повезло, тут написано о ритуале который отменяет эм… ритуал… он проводится в священную ночь, но даже догадка о том, что это Рождество, может быть неверной, хотя всё, что здесь написано можно достать довольно легко, мне понадобится часа два, — Тодд закончил говорить и повернулся к друзьям.
— А что нам делать? — спросил Ларри.
— Не вмешивайтесь в неприятности…без меня! — рыжеволосый улыбнулся, — ну, а если серьёзно, я бы мог сократить время, если мы разделим список покупок, говорите, Клем в магазин пошла? Попросите её кое-что купить…
***
— Что? Ну блин, обратно тащиться… Да поняла я, поняла! Куплю я вам эти свечи! — Клем сбросила трубку, обречённо выдохнула и пошла обратно к магазину.
У входа в магазин было много народу, кажется, Клем столкнулась с кем-то знакомым, но она не обратила на это особого внимания и прошла в магазин, в поисках свечей. «Пять свечей, как и просил Тодд, хорошо, что деньги остались на них…», — подумала Клем, отсчитывая нужную сумму, стоя у кассы. Наконец, выйдя из магазина, она почувствовала на себе пристальный взгляд и обернулась.
— Эрик?! — от неожиданности она отскочила в сторону и едва не выронила сумку с покупками.
— Ой, извини, что напугал, — парень виновато посмотрел на неё, — давай помогу? Я всё равно в ту сторону иду!
— Ну я… — она не успела договорить, а парень уже взял сумку из её рук, — спасибо, — она постаралась как можно милее улыбнуться.
Пока они шли к апартаментам, в воздухе царила тишина, но уже у входа, когда Эрик передал сумку Клем, он остановил её и спросил:
— Есть что-нибудь по делу о том демоне, или как вы это называете? — он с надеждой посмотрел на неё.
— Да, Эрик, мы почти разгадали эту тайну, верь мне, — Клем ободряюще улыбнулась, кажется, на него это подействовало, и он тоже улыбнулся.
— Спасибо тебе и твоим друзьям.
— Спасибо за то, что помог мне, — Клем ещё раз улыбнулась и поспешила скрыться за дверью дома.
Едва она успела как-то успокоиться, так как не особо привыкла к разговорам с незнакомыми людьми, как кто-то подошёл и положил руку на её плечо.
— Хаюшки, Клем! Это что, Эрик Бойд с тобой был?
— Эшли! Напугала!
— Да? Ну и пугливая же ты! Так что он тут делал? — она хихикнула
— Просто помог мне сумку донести! Тебя Сал позвал?
— Ага, ритуа-а-алы! Это интересно!
— И это говорит наш скептик!
— Старые шуточки, — с наигранным презрением произнесла Эшли.
— Старые шуточки никогда не умрут!
— Здорово ты тему переводишь, — с усмешкой сказала Эшли.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Да так, ничего, — Эшли улыбнулась и вышла вместе с ней из лифта.
Зайдя в квартиру Фишеров, они обнаружили парней в полном составе, которые во всю готовились к предстоящему ритуалу. На полу были разложены все имевшиеся у Ларри фонарики, рация от Тодда, разнообразные бумаги со странными надписями, как в книге, сама книга и Тодд, переписывающий оттуда подробности ритуала.
— Что делаем, парни? — радостным голосом спросила Эшли, осторожно переступая через своеобразно «минное поле».
— Эшли! — Сал вскочил с пола и подошёл к девушке, — не думал, что так быстро приедешь!
— Меня выгнали, чувак!
— Что?! — в один голос произнесли все, повернув голову к байкерше.
— Бабушке следовало меньше слушать бредни моего брата! Он сказал ей, что я накурилась какой-то хрени и избила двух парней! Она дала мне деньги на мотель и выставила за дверь, сказав, что, если я приду на Рождество, она никогда не примет меня. А ключ от гаража брат забрал, поэтому я пешком, вот.
— И ты собираешься в мотеле ночевать?
— Ну да.
— Так дело не пойдёт! — Клем передала свечи Тодду, и тот сложил их в рюкзак вместе с копией страниц книги, — ты не будешь проводить Рождество в одиночестве! Не в мою смену!
— Клем, у вас и так Ларри живёт! Куда мне ещё!
— Но ты же у нас ночевала! Я позвоню папе и спрошу! И нет, возражения не принимаются!
Клем ушла на кухню раскладывать продукты и заодно позвонила Генри. Эшли обречённо опустила голову и села на диван.
— Её не отговоришь…
— Да брось, — Сал постарался подбодрить её, — в этом есть свои плюсы!
— Я надеюсь…
