Сгорая, согревай

      Как и предупреждал Дадли, к вечеру действительно разразилась гроза. С самого утра небо было затянуто облаками, которые к обеду стали темнеть, набухая влагой, в застоявшемся воздухе копилось напряжение, делая его более тяжёлым и словно... выжидающим. Небо наливалось свинцом, опускаясь ниже с каждым часом, и ровно к восьми часам окна озарились ослепительной вспышкой, вслед за которой почти сразу раздалось оглушительное шипение и треск. Артур сам не понял, как оказался на ногах между окном и диваном в атакующей стойке – но следующим, что он увидел, была упавшая сверху стена воды.       …Смутной вспышкой – шипение и треск, ядовито-алая лента, извиваясь, стремительно скользит по искрящемуся от заряда воздуху, впивается в тела, выгрызая жизнь…       Он тряхнул головой и видение пропало.       Тяжёлые капли забарабанили в окна, застучали по крыше, по водостоку понеслись потоки воды, смывая налетевшую пыль, грязь и редкие, опавшие листочки. Наверху гремело и сверкало, весь дом дрожал вместе с сотрясающимися небесами, а от особенно мощных ударов закладывало уши. Да… не хотелось бы оказаться снаружи без укрытия.       Мужчина передёрнул плечами и неловко переступил с ноги на ногу. Хозяин дома был в другой комнате и Артур мысленно выдохнул. По какой-то причине, ему не хотелось, чтобы Дадли увидел его... момент слабости. Мелькнувшее перед глазами видение вызвало раздражающее чувство собственного бессилия и злости.       - Ух, как ливануло! - Послышался восхищённый возглас из коридора.       Дадли вошёл в гостиную и задумчиво посмотрев на часы, спросил:       - Не против, если я включу радио?       Артур молча покачал головой.       Мужчина ненадолго вышел, чтобы вернуться через некоторое время, неся в руках старый радиоприемник, в деревянном потёртом корпусе, с пластмассовыми кнопками и длинной, вытягивающейся антенной. Эта антенна снова задела что-то внутри: он видел нечто похожее в своём прошлом... Но как Артур не старался вспомнить, ничего путного так и не всплыло.       Если сравнивать с остальной техникой в этом доме, радио принадлежало, кажется, к позапрошлому поколению, так что, наверное, было дорого своему владельцу, как память.       - Эта прелесть пережила не одного мага в семье, - ласково погладив верхнюю панель, пояснил хозяин дома. - Вещица самая обычная, - немного виновато добавил он. - Магические частоты не ловит. Раритет.       Похрипев некоторое время помехами, прибор, наконец, поймал вещание.       "- Погода, дорогие мои сограждане, радует наш Туманный Альбион ливневыми дождями и грозами... - Весело вещал диктор. - К утру..."       Бах!       - Твою мать!       С громким хлопком и вспышкой лопнувших лампочек в доме выбило свет, вторя особенно сильному удару грома снаружи.       Тихо матерясь Дадли поднял инстинктивно пригнутую голову, и огляделся. Вроде всё цело. Только пробки выбило.       - Ты в порядке?       Он обернулся к Артуру и вздрогнул, на мгновение показалось, что в отблески молнии его глаза стали алыми, а черты лица приобрели резкость и остроту клинка, подобно стальной маске, но миг прошёл и наваждение пропало. Видно свет удачно упал, решил Дадли. Надо будет запомнить и подсказать потом жене - она вроде хотела иллюстрации к какому-то ужастику писать...       - Всё нормально. - Маг окинул комнату цепким взглядом. - А ты?       - Да что мне будет... - отмахнулся он. - Схожу за фонариком и проверю щитовую. У меня есть дополнительный генератор.       - Я помогу, - тут же предложил Артур и ничего в его тоне не предполагало, что от помощи можно отказаться.       - Если только фонарь подержать. К щитку тебе лучше не подходить. Не обижайся, - постарался приглушить его энтузиазм Дурсль, подходя к шкафу и выдвигая ящики, вслепую ища фонарь.       - Почему? - Удивился Морисон.       - Ты волшебник. У вас с техникой не скрещиваемые отношения — не совместимы. Знаешь, сколько раз в месяц я меняю лампочки? Два раза, когда дочери нет дома и пять, во время её каникул. Никакая электроника не живёт дольше полугода. Вам даже прикасаться к ней не рекомендуется. - Дадли печально взмахнул рукой. - О. Вот. Нашёл.       Он щёлкнул выключателем на оттянувшем в руку фонаре.       - То есть, - осторожно начал мужчина. - Это из-за меня могло... - Он окинул рукой комнату имея в виду весь дом.       - Да не, это просто гроза. Скачок напряжения. Вон, видишь символы на стенах спят, - хозяин дома посветил на углы стен, в свете фонарика не проявилось ни одной чёрточки волшебной вязи. - Будь ты ребёнком, я бы ещё подумал, конечно, но так... Ты даже не вздрогнул, когда грохнуло. Так что, нет. Просто гроза. Держи.       Он вручил ему второй фонарь и развернувшись и пошёл в сторону подвала.       - А причём здесь это? - Волшебник с любопытством посмотрел на спину идущего впереди человека.       - Дети, когда маленькие, плохо себя контролируют. Любая сильная эмоция и бах! Будет чудо или катастрофа. Оно потому и называется - стихийный выброс, что ни остановить, ни предугадать практически невозможно. А если техника рядом, можно с ней попрощаться. Жуткий кошмар.       - Неужели всё так плохо?       - Мой брат в детстве жил в чулане под лестницей — не потому что родители так сильно его не любили. Просто это было единственное место, где электрики не было, а шансов, что он что-нибудь взорвет — меньше всего. Вы... - мужчина замялся, - как бы это объяснить... Скажем, источник энергии. Все волшебники, грубого говоря, ходячие генераторы электромагнитных помех и аккумулятор в одном флаконе. Кто-то больше, кто-то меньше, но вы все влияете на окружение. Техника из-за магии сгорает. Зачаровать можно, работать будет, но это совсем иные принципы… Осторожно, тут крутая лестница.       Они прошли по коридору в противоположную сторону от двери на улицу и упёрлись в обычную дверь, потянув которую можно было увидеть уходящие вниз деревянные ступеньки и перила.              Дадли размеренно и спокойно объяснял прописные истины и перед ним всё больше раскрывалось понимание пропасти, пролегающей между простыми людьми и волшебниками. Спускаясь по лестнице Артур попробовал представить себя на его месте: подготовленный, знающий о мелких нюансах жизни с магами, ему всё равно это доставляло сложности, пусть Дурсль не говорил об этом. Он воспринимал их само собой разумеющимся - потому что у него был опыт. Обширный и, кажется, немного болезненный.       Нормальным это не казалось.       - Тебя это совсем не... напрягает?       - Маги то? Неа. Вы же как часть природы. Будешь ли ты ругаться, что солнце светит? Или что день сменяется ночью?Я понял это однажды, - он спустился с лестницы и обернулся. - И больше не смог смотреть иначе. Мы пришли. Посвети на ту стену.       Он махнул фонариком влево, где висел совершенно обычный щиток.       Артур послушно перевёл свет на указанное место. Ему самому свет был не нужен — он прекрасно видел в темноте, но может это тоже имело отношение к магии? Спрашивать об этом сейчас показалось неуместным и Морисон решил уточнить потом. Вокруг было и без того много интересного.       Место очевидно было не слишком часто посещаемым, слой пыли на коробках в углах и вдоль стен намекал на это более, чем красноречиво. На потолке среди балок висела одинокая лампочка в простом, круглом кокошнике, на полках и паре крупных стеллажей аккуратно лежали разложенные инструменты и коробочки поменьше, а ещё... по полу скручивались какая-то оранжевая дымка.       Взгляд блуждал по подвалу и всё время возвращался к этой дымке, она вызывала стойкое чувство неприятия, словно гадость какая-то, насекомое или вредная зараза — жидкая ржавчина. А та словно чувствовала направленный на нее взгляд, кривилась, свивалась кольцами... и медленно подбиралась к ним.       - Что это такое? - Настороженно спросил Артур, привлекая внимание Дадли.       - Где? - Тот обернулся, отрываясь от щитка и направляя свет в сторону.       - Вон. Оранжевое, на полу.       - Я ничего не вижу, - непонимающе нахмурился Дурсль...       ...и в тот же миг, пакость бросилась на них!       Артур среагировал быстрее, чем осознал. Он оттолкнул Дурсля в сторону, принимая впивающуюся в подставленную руку светящуюся дымку, и успев еще почувствовать, как его отбрасывает на щиток.       Что-то остро-твёрдое впивается между лопаток, накрывая болью. Вспышка разряда прожигает позвоночник, проходя огненной волной агонии по всему телу. Полный страха крик раздаётся будто из далека...       Он помнит, он видит... беспомощность, страх... чужие руки на голове, яркие, солнечно-жёлтые глаза... холод платформы, жёсткость фиксаторов... Нет!              - Ш-што т-такое?       - Артур! Артур, очнись!       На лицо льется вода. Он вяло ворочается, отстраняясь - холодно и болит голова. Что случилось? Его отбросило на щиток, а потом...       - Что с тобой?       - Голова, - выдохнул он. - Больно...       - Черт возьми, ты живой!       - А не должен?...       - Это стационарный щиток! Там десять тысяч вольт. - Лицо Дурсля побледнело, превращаясь в закаменевшую маску и он тихо пробормотал. - Ну, ни хуя ж себе... Я с вами поседею, мажата, блять... Встать можешь? Что ты там такого увидел, что аж на щит прыгнул?       Глаза у него были огромные, напуганные и охреневшие.       - Там... пакость была. Не знаю. Оранжевая такая...       - Не видел. - Качнул головой мужчина, но тут же добавил себе под нос. - Хотя... это как раз не показатель... Могло и... Чёрт! Защита! Сигнализация брата, наверное, уже оповестила! Надо как-то сказать ему, что все живы... Сможешь подняться наверх?       - Попробую...       Артур опёрся на подставленную руку, позволяя помочь себе.       Поднимаясь по лестнице, он мимолётно оглянулся - пакости не было.