«Без тебя — я не я, без тебя меня нет, А они говорят, говорят: «Это бред!» Это солнечный яд, золотые лучи, А они говорят: «Надо срочно лечить!» © t.A.T.u, «Я сошла с ума»
Ночной воздух щекотал ноздри и колюче пробегался по глотке. Джефф тяжело и глубоко дышал, он чувствовал, как все его эмоции скребутся острыми коготками по его грудной клетке. Лысые надбровные дуги сошлись на переносице, тяжело нависая над глазами. Ладони вспотели, и он несколько минут топтался на одном месте, взглядом сверля поворот, за которым исчез автобус, на который прыгнула перепуганная Марта. Мозолистые пальцы убийцы крепко ухватились за натянутый на его голову капюшон, начав нервно перебирать ткань. Мысли метались в голове, словно мотыльки, резво парящие вокруг лампочки. Одна мысль наскакивала на другую, смешиваясь и образуя невнятный и непонятный ком. Припозднившиеся редкие прохожие бросали косые взгляды на парня и обходили его стороной, явно замечая, что он сейчас не в очень адекватном состоянии. Благо, в темени не было видно его лица. Если бы ему не было бы дело до внезапно сбежавшей блондинки, которая с дуру могла наворотить дел, то он бы избил прямо тут одного из них до смерти. По рукам прошел противный зуд, а внутри все заклокотало, хотелось просто кого-нибудь искромсать, чтобы успокоиться и забыться, и вообще не важно, кого. Джефф одёрнул себя, соображая, что ему дальше делать. Вернуться обратно в квартиру и ждать, когда Марта перебесится и придет назад? Вариант соблазняющий, он вообще не горел желанием носиться по городу за обнаглевшей девчонкой. Но если с ней что-то случиться? Наткнется на изрядно выпившую кампанию отморозков? Попадет под колеса автомобиля? Просто споткнется на ровном месте и проломит черепушку об бордюр? И в голове возникали десятки таких ситуаций, одна хуже другой. Вудс вымученно опустил уставшие плечи, его водянисто-голубые глаза юрко забегали по асфальту, и он поплелся в сторону автобусной остановки. Если и вправду что-то с этой очкастой произойдет, то он просто не сможет проконтролировать ситуацию, и достанется ему же из-за проклятия. Убийца с силой сжал зубы, да с такой силой, что его скулы немного заныли, а в висках появилась пульсация. Ничего не остаётся, кроме как идти и искать бедовую, которая умчалась в ночь в неизвестном направлении. После вмазать ей по ее курносому носику, и растолковать, как вести себя можно, а как нельзя. По широкой спине молодого человека колко пробежался холодок. Как только он представил, как наматывает на свой кулак длинные волосы Родригерс, и как она мечется в его руках, то волнующее чувство внизу живота вновь появилось. Хотелось грубо трогать ее стройное тело, оставлять на бледной девичьей коже синяки и порезы, прокусывать тонкую бледную кожу на шее, груди, бедрах. Джефф непроизвольно прошелся языком по своим горячим и сухим губам, вспоминая, как ими прикасался к ее телу. Он невнятно ругнулся, отгоняя от себя подобные мысли, и внутренне обещая себе, что подобная белиберда больше не будет присутствовать в его голове. Надо думать, о том, как ему найти Марту. Джефф отметил, что он запомнил номер автобуса. Парень ускорил шаг и подошел остановке, сразу ища глазами вывеску с номерами транспорта и их маршрутами. Осталось найти нужный маршрут и пройтись по нему. Вероятность того, что он нагонит девушку была крайне мала, но попробовать стоило. Это лучше, чем бездействие.***
В глазах у Марты уже рябило от усталости. Ее как будто сковало изнутри, паника и страх то накатывали, из-за чего она не могла усидеть на автобусном кресле, то эти эмоции ослабевали до полнейшей апатии. Нога то и дело нервно дергалась, и девушка постоянно оглядывалась по сторонам. Вдруг Джефф на столько быстро бегает, что догонит автобус и зайдет на следующе остановке? Это, конечно, было бредом, но после проклятия она и этому уже не удивилась бы. Родригерс вскочила со своего места, подлетая к выходу из автобуса. Она проехала ровно четыре остановки. Конечно, очень хотелось уехать подальше, куда глаза глядят, но блондинка понимала, что делать этого не стоит. Ей еще как-то надо добраться обратно, а ждать утра, когда опять начнет ходить транспорт, не хотелось. Двери транспорта с характерным звуком открылись. Марта поежилась от прохладного ночного воздуха и вышла, после в совершенном одиночестве глядя пустым взглядом, как удаляется автобус. Ночные фонари холодным тусклым светом освещали аллею, в окнах некоторых ближайших домов до сих пор горел свет. Девушка запахнула ветровку и побрела через дорогу по зебре, прямо к пустынной аллее. Она шла медленно, еле волоча за собой ноги. Телефон она не взяла, когда выскочила из дома, даже дверь, похоже, второпях не закрыла, потому что вовсе не помнила, как прокручивала замок. Джеффа, этого больного психопата, только сильнее разозлила. И Марта не представляла, как она будет возвращаться обратно к себе же домой, где ее уже ждет убийца, которому она в очередной раз насолила и закатила истерику. В прочем, он сам виноват в этом. Не надо было так грубо себя вести и в принципе лезть. Родригерс накрыла ладонью свою шею, вспоминая, как по ней скользил влажный и теплый язык парня. В голове никак не хотела укладываться произошедшая ситуация, все казалось просто глупой шуткой и неудачным каламбуром. Зачем он это сделал? Может, у Джеффа фетиш, с некоторых жертв он срезает кожу? А может он вообще ест человеческое мясо, и просто так решил немного попробовать на вкус Марту? Девушку передернуло. Сомнительно, что маньяк лакомится человечиной. Как бы он готовил это мясо, если он постоянно находится в скитаниях? Если бы он ел его сырым, то скорее всего уже давно умер бы от какой-нибудь инфекции. Да и как помнила Родригерс, изуродованные им же трупы Джеффа не интересовали. Он убивал, издевался, но как только понимал, что жертва мертва, терял к ней интерес, как к сломанной игрушке. Тогда что могли значить эти лобзания с его стороны? Марта остановилась посреди аллеи, глядя ровно перед собой. Ее светлые брови поползли вверх, а из груди вырвался сдавленный смешок. Неужели это были своеобразные подкаты? Родригерс обхватила свои запястья, пытаясь унять дрожь в руках от переизбытка противоречивых эмоций. Одновременно стало и страшно, что такой больной человек вдруг стал проявлять к ней неоднозначный интерес, но в то же время в ней самой всполохнуло какое-то волнующее чувство от этого. Вместо того, чтобы испытывать отвращение, она чувствовала нездоровый азарт и желание посмотреть, верны ли ее догадки, или девушка все себе надумала. Конечно, Марте хотелось верить, что это все ее разыгравшееся воспаленное воображение и не более. Если Джефф испытывает какое-либо физическое влечение к ней, то это не есть хорошо. Блондинка устало приземлилась на ближайшую скамейку. К горлу подкатывал ком. Дерьмовый вечер. И она понятие не имеет, что ей вообще делать. Разум на столько от всего устал, что отказывался думать и анализировать ситуацию. Было обидно, что на все это нельзя было просто забить, убежать от проблем, и не обращать на них внимания. Вместо каждодневного стресса хотелось спокойно жить и заниматься своими обычными делами. По щеке Марты побежала одинокая слеза. Блондинка сняла с себя очки, аккуратно сложила и оставила их у себя на коленях. В капкане из ребер затрепетали все накопившиеся эмоции, вот-вот готовые вырваться наружу. Впрочем, пока никого рядом нет, это было позволительно. Девушка выпустила воздух из легкий и жалобно заскулила, сгорбилась. По зардевшимся щекам бежали горячие слезы, попадая на уголки губ, от чего на языке чувствовался солоноватый привкус. Дыхание сбилось, из-за чего Марта рвано хватала ртом воздух, то и дело всхлипывая. Она мазнула взглядом по пустой аллее, все очертания пространства были мутные и не разборчивые от рыданий и плохого зрения. С влажного подбородка капали слезы, это чувство раздражало, поэтому девушка вытерла его рукавом верхней одежды. Марта потеряла счет времени, пока просто сидела и плакала. Но накопившееся напряжение в душе вроде начинало отпускать. И она просто сидела, сверля пустым взглядом карих глаз пространство напротив себя. Девушка иногда вздрагивала и всхлипывала от того, что продолжала плакать, но напор сильного рыдание уже ушел на второй план. — Эй, у тебя все в порядке? — незнакомый голос вырвал Марту из подвешенного состояния. Она неуклюже вздрогнула, после чего поспешила надеть очки и повернуть голову к источнику звука. В свете ночного фонаря в нескольких метрах от нее стоял молодой парень. Бледнокожий, высокий, худой, явно младше самой Марты, с кудрявыми небрежно растрепанными волосами, в которых Марта заметила несколько разноцветных заколок. Одежда яркая и мешковатая. Странный тип. — Что? — растерянно перестроила Родригерс. В груди появилось гнетущее чувство. Не хватало того, чтоб на улице по среди ночи к ней кто-нибудь пристал. — Спрашиваю, что ревешь? — парень приземлился на лавочку рядом с блондинкой, а та аккуратно отсела от него чуть подальше. — Да тебе-то что? — девушка утерла влажные щеки ладонями. Недоверие скрежетало изнутри, заставляя напряженно съежиться. Кто знает, может это кудрявый паренек только выглядит безобидно? — Ну, вдруг тебе помощь нужна? Сумку у тебя вырвали, телефон отняли, всякое может быть, — он беззаботно пожал плечами, после чего вытащил из кармана широких ярко-голубых штанов пачку сигарет и зажигалку. — Будешь? — парень протянул Марте раскрытую пачку. Только сейчас она заметила огромное количество пестрых браслетов на запястье нового знакомого. Та в свою очередь, помедлив, все-таки аккуратно вытащила одну сигарету, после сунула ее между зубов. Паренек поднес огонек от зажигалки к лицу кареглазой, и она затянулась. На языке появился горьковатый табачный привкус, в легких появилась приятная тяжесть, и даже немного дало в голову. С запахом терпких сигарет вспомнились первые попытки курить в средней школе, и первые поцелуи у подъездов. Марта потупила взгляд карих глаз, оторвавшись от разглядывания браслетов кудрявого. Было же время. По разгоряченной щеке вновь скатилась одинокая слеза, и Родригерс судорожно выдохнула струйку дыма. — Точно тебе помощь не нужна? — увидев, что девушка опять начинает плакать, спросил парень. — Да нет, не нужна, — отмахнулась она и опять затянулась. Мало вероятно, что этот неравнодушный к чужому горю молодой человек сможет отогнать от нее маньяка и решить разом все ее проблемы. — Просто с одним психом повздорила. — Психов вокруг полно, — он улыбнулся, выпуская сигаретный дым через ноздри. Марта заметила на щеках парня еле заметные веснушки. — Не, этот прям псих, — Родригерс сделала акцент на последнем слове. — У человека явно не все в порядке с головой, и я думаю, что и определенные диагнозы у него есть, — она покачала головой, чуть расслабляясь. Вроде, обстановка переставала быть гнетущей, и этот пестрый незнакомец и в правду не представлял никакой опасности. — Он твой родственник? Или кто? Может, имеет смысл показать его специалисту, пусть валерьяночки попьет? Или что там шизикам дают, чтоб спокойные были, — он неопределенно махнул рукой. От его слов Марта прыснула смехом, чуть не подавившись дымом. Воистину, эта была бы самая забавная картина в ее жизни. Джефф, принимающий успокоительные. Парень улыбнулся Марте в ответ, после чего об асфальт затушил окурок и бросил в стоящую рядом мусорную урну. — Да явно имеет смысл его врачам сбагрить, — ответила кареглазая и тоже выбросила догорающий бычок. — Только по некоторым обстоятельствам ситуация этого сделать не позволяет, поэтому и мучаюсь, — она нервно потерла черный цветок на своей ключице. От чертового проклятия было никуда не убежать и не деться, рано или поздно оно настигнет и ее, и маньяка сполна. — Не знаю, какая конкретно ситуация у тебя с этим психом, — молодой человек откинулся на деревянную спинку лавочки. Его светлые глаза устремились в безлунное небо. — но если вас реально что-то связывает, то тебе без вариантов нужно просто к нему находить свой подход. — Да к такому найдешь, — блондинка вымученно закатила глаза и уронила отяжелевшую голову на свои ладони. — Он так агрессивен ко мне, хотя я ведь ему ничего не сделала! Я ему и по-хорошему пыталась объяснить, что меня обижать не надо, и по-плохому, — в груди закипела обида и Марта сморщила лицо. — Девчуль, ну ты же сама сказала, что у него расстройство психическое явно есть, — Парень тяжело вздохнул. — Он болен душевно. Считай, тот же инвалид. Ты же не скажешь колясочнику, чтоб он ноги отрастил и пошел? — Марта уставилась хмуро на собеседника, анализируя его слова. Он так легко об этом рассуждал, не зная, что этот душевно больной может кому угодно кишки выпустить и ни один нерв на его лице не дрогнет. — И как бы ты ему не старалась ему что-то такое донести, ты до него не достучишься. Ты его не поменяешь, как не старайся. Тебе нужно научиться говорить на его языке, если хочешь с ним как-то существовать. Родригерс поправила очки и отвела взгляд в сторону. В словах этого чудаковато одетого парня была логика. То, что Джеффа уже никак нельзя было поменять, было фактом. Он как убивал просто так, ради острых ощущений и удовольствия, так и продолжит это делать до конца своих дней. Но какой подход к нему найти, чтобы найти с маньяком общий язык? Возможно ли это вообще сделать? Марта ни разу в своей жизни не видела, чтобы в человеке было столько злобы ко всему живому. Только девушка открыла рот, чтобы что-то сказать, по пустынной аллее раскатились гулкие шаги. Она повернулась к источнику звука, и ее сердце бухнулось вниз. Вдалеке, в холодном свете фонарей маячил широкоплечий мужской силуэт в знакомой кофте с капюшоном. Хоть он и был далеко, но Марта сразу признала в нем Джеффа. Девушка тут же вскочила, не зная, что делать. Если он успеет до сюда дойти, то сто процентов убьет этого кучерявого болтливого парнишку, да и ей самой не поздоровиться. Она, как-никак, посмела на убийцу руку поднять. — Чего вскочила-то? Это просто человек идет, — парень беззаботно поймал Родригерс за край ее ветровки и потянул вниз, дабы она опять приземлилась на скамейку. Ситуация накалялась. Девушка повернула голову обратно в сторону нового знакомого. Его взгляд добрый и открытый. Марта поняла, что он не должен умереть. Она должна что-то срочно сделать, чтобы спасти его. — И… Извини, но мне правда пора домой… — затараторила кареглазая, пытаясь скрыть свою нервозность и притупить подходящую панику. — Спасибо, что не прошел мимо и поговорил со мной. Ты тоже не задерживайся тут, место неспокойное. Пока! — она похлопала по его ладони, которая до сих пор не сильно сжимала ее ветровку. — Ну ладно… Пока, — тихо и озадачено сказал парень, наблюдая, как быстро побежала Марта по аллее, в сторону идущего в их сторону человека. Он пожал плечами, поднялся с лавочки и направился в противоположную сторону, растворяясь в ночной городской тьме. У Джеффа сжались кулаки, что даже костяшки пальцев побелели. Эта ненормальная несётся к нему со всех ног на встречу, хотя, он думал, что ее придется вылавливать. Как там говорят? На хорошего охотника и зверь бежит? Убийца уже во всей красе представлял, как Марта будет огребать и за выходки, и за спонтанный побег, и за этого урода, который сидел с ней на одной лавочке. Он даже знать не хотел, кто это, но когда брюнет завидел Марту не одну, а в компании с каким-то фриком, то эмоции в нем забурлили с новой силой. И если бы он оперативно не ретировался бы, то Вудс и вправду просто-напросто прикончил его. Но сейчас устраивать погоню за этим парнем было делом бессмысленным и не важным. Вудс остановился на месте, готовясь зарядить пощёчину Марте, как только она остановится напротив него. Но вместо того, чтобы остановиться, девушка со всей силы врезалась в убийцу, крепко обхватывая его туловище своими дрожащими и тонкими руками, от чего молодой убийца отступил по инерции на шаг назад. Джеффри опешил, глядя сверху вниз на светлую макушку. Марта отчаянно прижималась щекой к широкой груди маньяка. Она налетела на него так, из-за всех своих сил, надеясь его хотя бы задержать на пару минут и дать тому пареньку подальше уйти. Она глянула мельком себе на плечо, понимая, что они остались на аллее одни. Родригерс запрокинула голову вверх, заглянув под темень глубокого капюшона. В полумраке фонарей лицо Джеффа было зловещим, а вечная вырезанная улыбка на его лице только нагоняла жути. На голубые глаза падала тяжелая резкая тень от нахмуренных надбровных дуг. Все внутри у Марты сжалось, появилось желание просто забиться в самый дальний угол. — Опять в гляделки решила поиграть, очкастая? — Джефф с силой отцепил от себя чужие руки. Кожу зажгло. Маньяк сразу понял — синяков на этом месте не избежать. Хоть ему и нравилось тепло ее маленького тела, и внутри что-то начинало довольно порыкивать, но он должен игнорировать эти позывы. Хотя бы сейчас. Он грубо ухватил блондинку за шкирку, пару раз встряхнув ее. — Обоссы, только не бей! — взвизгнула Родригерс, тут же заметавшись и пытаясь вывернуться из крепкой хватки парня. — Пожалуйста, пойдем домой! Мне плохо! — Да насрать мне, что тебе плохо! — Вудс с силой швырнул от себя брыкающуюся Марту, та отлетела на метр, еле удержав равновесие и не упав. Колени Марты то и дело трусило. Парень скинул со своей головы капюшон, поднявшийся ветер подхватил темные спутанные волосы. — О, я такое с тобой сейчас сделаю, ты взвоешь, сука, — он вновь двинулся в ее сторону, но Марта опередила его, немного подпрыгнув и повиснув у маньяка на шее. — Прошу, успокойся! Пожалуйста, послушай меня! В следующую секунду ее руки стиснули его крепкую шею, а длинные светлые волосы защекотали нос. Джефф чувствовал, как быстро стучит сердце Марты, и как от нее пахнет табаком. Ноги девушки повисли в воздухе, шею и плечи убийцы чуть свело от резко возникшего веса. Джефф склонился вниз, чтобы ступни девушки приземлились на землю. Она все так же обнимала его за шею, в панике соображая, как вообще можно его успокоить. — Джефф, давай уже перестанем ссориться? — глаза Марты вновь наполнились слезами, сердце предательски кольнуло. — Пожалуйста… Разве ты сам не видишь? Мы должны работать сообща, чтобы снять проклятие, а не грызться, — она вспомнила слова ярко одетого парня, угостившего ее сигаретой. Вот бы знать, какой подход нужен к Джеффу, ведь сейчас, когда он хотя бы не пытался ее побить, самое время его найти, или хотя бы нащупать первые намеки на этот самый подход. Вудс терпеливо и неподвижно стоял на месте. Из-за ее тихого лепета пробегал легкий холодок по коже. Он положил свои руки на плечи Родригерс, вновь отцепляя ее от себя. Прицепилась, как репейник к одежде. Лицо девушки было порозовевшим от долгих рыданий, карие глаза влажно блестели, светлые волосы растрепаны. Ее губы влажные и слегка приоткрыты. Ему хотелось опять прикоснуться к ней, но маньяк так и продолжал держать свои широкие ладони на ее хрупких плечах. — Пожалуйста, постарайся быть терпимей ко мне. Пойми уже, я не враг тебе, — Марта выдавила из себя подобие улыбки. Джефф все так же глядел на ее лицо, то рассматривая ямочки на ее щеках от натянутой улыбки, то заглядывая в глаза, не выражающие ничего, кроме усталости. Его голова становилась пустой при виде ее бледного лица. Рука Вудса сама поползла вниз, несильно сжимая бок девушки. Последняя содрогнулась всем своим маленьким телом, но ни говорить, ни делать ничего не стала. Не стоило заново раздраконивать эмоционально нестабильного и агрессивного человека.«Пойми уже, я не враг тебе»
Последняя сказанная фраза эхом отозвалась в звенящей пустоте черепной коробки. Джеффа всего передернуло. Да она врет и через силу улыбается ему в лицо. Говорит, что не враг, а сама скорее всего у себя в голове выстроила с десяток планов как сдать его либо копам, либо в психиатрическую лечебницу. И руки связывает этой девчонке только проклятие и страх за семью. Все вокруг него — потенциальные враги, которые могут подставить в любой момент. Его однажды подставили родные мать и отец, попытавшись застрелить его. Но зато это дало ценный жизненный урок — никому не доверяй. Но и правда в ее словах была. Нужно работать сообща, чтобы достигнуть общей цели и выжить. А как только проклятие будет снято, он перережет Марте горло, отомстив ей за все доставленные проблемы. Джефф несильно толкнул Родригерс в сторону от себя, не переставая сверлить ее лицо взглядом. В голове тут же всплыли картины окровавленного обнаженного девичьего тела и золотистых волос в его кулаке. Марта же стояла и выжидающе смотрела на Вудса, ожидая его дальнейших действий. Напряжение между ними только росло, и девушке стало неуютно от такого прожигающего взгляда, скользившего по всему ее телу. — Домой, — в приказном тоне кинул кратко парень. Он развернулся и направился быстрым шагом вдоль аллеи. Блондинка в свою очередь выдохнула, радуясь, что ей все же не прилетело. Она направилась вслед за убийцей. Девушка аккуратно закатила рукава верхней одежды. На коже начинали расцветать фиолетовые синяки от пальцев Джеффа. Марта смирила Джеффа долгим взглядом, гадая, что сейчас может быть у него в голове, а он в свою очередь все прокручивал у себя в памяти момент, когда его губы касались мягкой девичьей кожи.